CAPÍTULO UM
ANN
Randall é um homem de bochechas rosadas com uma longa barba
grisalha e olhos bondosos. Ele se senta em um banco aparafusado no canto
de seu quarto no Instituto Fancher, anteriormente conhecido como Instituto
Fancher para Criminosos Insanos.
Trinta anos atrás, Randall matou três pessoas em um ônibus da cidade,
depois tentou envenenar um grupo de funcionários de escritório com
biscoitos com arsênico, deixando cinco gravemente doentes.
Hoje ele está fortemente medicado e confinado ao pequeno quarto 22
horas por dia. À sua direita, há uma grande janela onde você pode ver o
rosto de um observador espiando, um dos dois seguranças cujo trabalho é
sentar no corredor e observar Randall durante suas horas de vigília. O único
objetivo ardente de Randall na vida é se comportar bem o suficiente para
reduzi-lo a vinte e uma horas.
Decido que é assim que começaria a história se a estivesse escrevendo
como um recurso de interesse humano sobre os pacientes da ala de doentes
mentais e perigosos (MI&D) do Instituto Fancher. Você sempre liga uma
história ao drama de uma pessoa e tenta encontrar um detalhe matador. O
sempre presente rosto de observação é um detalhe matador.
Histórias sobre pessoas têm poder. Eles humanizam as pessoas,
conectam as pessoas. Mas não estou aqui para fazer uma história sobre uma
pessoa.
Estou aqui para fazer uma pesquisa sobre uma história sobre as coisas.
Uma matéria da cadeia de suprimentos. O tipo mais chato de história.
Uma matéria da cadeia de suprimentos no meio de uma vila de
Minnesota é o que você ganha por se ajoelhar nos escombros em Cabul
chorando e segurando um gatinho enquanto você perde a reunião mais
importante de sua carreira.
Todo mundo chamava isso de colapso. É uma palavra tão boa quanto
qualquer outra.
Apenas complete a tarefa, digo a mim mesma. Abaixe a cabeça e faça
o trabalho.
Porque eu tive sorte de conseguir essa tarefa. Nenhum editor
respeitável vai me contratar nos dias de hoje. Esta atribuição foi criada por
um editor da Stormline, que não é uma publicação respeitável.
Uma enfermeira chamada Zara está me apresentando aos pacientes
que estarei monitorando. Ela pensa que sou enfermeira e na verdade sou.
Eu era enfermeira antes de decidir que só queria ser jornalista.
Eu uso um protetor facial de plástico e luvas, estou fazendo uma
coisinha com cada paciente para que Zara possa garantir que nenhum
reagirá mal a mim. Ela também quer ter certeza de que eu posso lidar com
esses caras de MI&D.
Os caras de MI&D não serão um problema. O cheiro antisséptico pode
ser, no entanto. É tão avassalador que parece que estou nadando nele. Não
me dou bem com cheiros antissépticos hoje em dia.
A enfermeira Zara não me quer aqui, ela não está tentando esconder
isso. — A enfermeira Ann vai medir sua pressão agora, Randall. — Zara diz.
— Você vai ver muito dela.
O cara do RH me avisou que a equipe resistiria à minha presença. A
amiga da enfermeira Zara deveria ser promovida para este trabalho. Todos
na equipe achavam que ela conseguiria. Então eu entrei e roubei. Então eu
sou um pouco pária.
Já lidei com coisas piores.
— Olá, Randall. — eu digo suavemente. O rosto de Randall é puro
afeto, isso é conversa psiquiátrica sem expressão. Seus olhos estão vagos
enquanto eu coloco o medidor de pressão arterial em torno de seu bíceps
flácido. Randall está tomando um coquetel de drogas que eles chamam de
B-52, que faz exatamente o que você imagina que faria, sedando-o e
retardando seus pensamentos tanto que ele é mais planta de jardim do que
humano. Ele recebe medicação extra à noite. Essa é a única vez que um
segurança não precisa vigiá-lo.
Eu anoto seu progresso em um tablet, clicando em caixas e digitando
os números. — Bom trabalho! Parece que se você se comportar bem pelo
resto da semana, você terá três horas na sala geral. — eu digo a ele.
Randall resmunga e murmura algo que soa como um acordo.
Zara resmunga. Eu colocaria a idade dela em torno do dobro da minha
– vinte e nove – então quase sessenta. Ela tem cabelo curto tingido de loiro
preso em uma faixa de cabelo de bolinhas brilhantes. Ela me disse que os
caras gostam quando ela muda os pontos de cor assim. Ela se preocupa com
os caras, mas quer que eu vá embora.
Além da hostilidade, estou começando a sentir que Zara cheira minha
mentira ou talvez ela apenas sinta meu desconforto. As enfermeiras podem
estar realmente sintonizadas com os estados mentais das pessoas assim, a
Zara é boa. Passe três décadas em uma ala psiquiátrica e você desenvolverá
algumas antenas bem ferozes. Ela não sabe sobre o meu colapso, é claro.
Mas Zara não vai ser meu maior problema.
O meu maior problema será Donny, o enorme chefe dos enfermeiros.
O homem tem “filho da puta retorcido” escrito em todo o rosto. Até onde
posso ver, a única coisa que separa Donny dos homens amarrados a essas
camas é uma condenação em um tribunal e uma ordem de internação.
O próximo paciente é um esquizofrênico de vinte e poucos anos.
Como estudante universitário, ele explodiu uma estação de descanso na
estrada, matando três. Ele está em uma restrição de dois pontos, o que
significa que seus pulsos estão presos a uma alça em volta da cintura. Ele
também recebe o coquetel B-52 e tem os mesmos olhos chatos do B-52.
Zara está na porta mandando mensagens de texto em seu telefone e
meio me observando enquanto eu tomo sua pressão arterial e faço uma
coleta de sangue. Com a picada na pele ele nem parece registrar. Eu me
pergunto se ele sabe que estou aqui. Eu puxo seu gráfico de progresso. Ele
está trabalhando para ter as mãos soltas para dormir. — Se você se
comportar bem assim o resto da semana, você terá um sono de mãos livres.
— digo a ele alegremente.
— Obrigado. — ele murmura.
Paramos no corredor entre cada parada para discutir os pacientes.
Zara observa meus olhos um pouco demais durante essas discussões.
— Você não pode fazer este trabalho se você deixar esses caras te
assustarem. — ela late.
Ela está percebendo todas as maneiras que eu não pertenço aqui ou
talvez meu estado de espírito frágil e fodido. Ela está pegando alguma coisa.
Eu tento um sorriso sereno. — Esses caras estão bem. Estou bem.
Com toda a sedação e contenção, para não mencionar os seguranças
vigilantes à minha disposição, eu não poderia estar mais segura desses
homens, especialmente em comparação com muitos dos sujeitos que
entrevistei em campo nos meus dias passados como uma jornalista
respeitável.
Muitos desses entrevistados eram tão desequilibrados quanto esses
homens, exceto que geralmente tinham armas de assalto. E os únicos
remédios que tomavam era café e talvez álcool, não a melhor combinação
quando você é um louco perigoso.
E sim, Donny, rei pervertido dos seguranças, provavelmente tentará
me empurrar o mais longe possível.
Mas é o cheiro antisséptico que é a minha kriptonita.
Seis meses atrás, eu teria rido se alguém tentasse me entregar uma
tarefa como essa. Eu era a repórter intrépida que você enviou para o Butão,
Somália ou Síria. Eu era a única andando de Jeeps e Hummers, sentada com
atendentes em cafés de merda esperando para conhecer algumas das
pessoas mais interessantes do mundo, perseguindo aquela porra de história.
Eu vivia para a história.
E se envolvesse o azarão ou o líder de milícia maluco ou alguém
querendo o impossível? Inscreva-me!
Agora estou juntando material para um editor com uma teoria da
conspiração que ele acha que os policiais estão ignorando. Tive sorte que
Stormline precisava de alguém com um diploma de enfermagem.
Mas é assim que vou me desenterrar da cratera queimada e
enegrecida da minha carreira. Vou investigar essa merda de cadeia de
suprimentos. Farei como se fosse a melhor e mais importante tarefa que já
recebi. O editor do Stormline vai me garantir no próximo. Então eu vou
investigar e escrever sobre isso e assim por diante.
Vou me concentrar na história à minha frente como se fosse a mais
importante de todos os tempos, é assim que vou cavar.
Fecho os olhos, coração acelerado. O cheiro antisséptico ainda está
me incomodando, seis meses depois. Achei que estava pronta.
Eu sabia que o cheiro estaria aqui, mas pensei que não seria um
problema. Este hospital não está sob ataque. Ninguém vai ficar preso aqui. É
um mundo longe de qualquer zona de guerra.
Pior, o cheiro está me fazendo pensar naquele gatinho. Eu afasto isso
da minha mente. Lembro-me que o gatinho está bem. Você entrou e salvou
o gatinho. Você é foda.
Bem, eu costumava ser foda.
Eu não me sinto foda. O cheiro antisséptico está-me fodendo
seriamente. Estarei cheirando a noite toda, eu já sei. Eu não vou conseguir
dormir.
Você não precisa me dizer o quão sexy é uma boa história em espiral
descendente, sou jornalista. Eu sei.
Não há nada mais delicioso do que o cara rico do esquema de fraude
algemado. A estrela do rock arrogante caindo no vício em drogas. O galã do
ensino médio que foi cruel com você que agora está limpando seu banheiro.
Eu nunca pensei que estrelaria uma história em espiral descendente
minha. Acho que ninguém faz.
Seguimos mais adiante no corredor. Conheço um enfermeiro hippie
que monitora quatro caras de um núcleo. Posso dizer que ele daria um
assunto interessante, mas não estou escrevendo esse tipo de artigo.
Metanfetamina. Cadeia de suprimentos. Stormline.
Donny, rei pervertido dos enfermeiros, aparece. Donny tem tênis de
corrida neon, vários piercings vazios nas orelhas e uma estratégia de
mostrar quem é o chefe olhando muito para seu peito. Seus olhos são
pequenos e colocados frontalmente. Olhos de predador.
— Eles estão prontos para 34. — diz Donny.
— Vamos. — diz Zara.
— O que é 34?
— Paciente 34. — diz Zara. — Vamos.
Ele não tem nome? Pego o carrinho e o empurro pelo corredor até
onde estão reunidos três enfermeiros, falando em voz baixa. Todos eles têm
armas de choque.
— E aí?
— Vamos como três de prontidão para a besta infernal. — diz Donny,
olhando para mim um pouco duro demais. Ele é o tipo de cara que está
sempre tramando alguma coisa e que, portanto, pode sentir quando você
está tramando alguma coisa.
Eu o transformei de problema em perigo definitivo. E vejo como as
coisas vão se desenrolar, como uma tempestade perfeita, Donny
perigosamente lascivo sentindo uma rachadura na minha armadura, o
antagonismo de Zara em relação a mim, a indiferença dos poucos outros
membros da equipe que conheci, o fato de eu estar em liberdade
condicional e pior, não ser quem eu digo que sou.
Lide com isso.
Donny abre a porta. O cheiro de antisséptico é sempre pior nos
quartos. Estou me sentindo quente, de repente.
Achei que estava pronta.
Donny me guia inutilmente, mão na parte inferior das minhas costas,
exceto um pouco baixo demais. Eu paro e giro. — Eu entendi.
Ele levanta as mãos, como se eu estivesse sendo indevidamente
agressiva.
Eu me viro e empurro o carrinho para dentro do quarto minúsculo. A
porta se fecha, fechando-nos a todos.
Donny ocupa um posto no canto.
— Conseguimos. — diz Zara. Ela também não o quer aqui. Donny
apenas a encara com seus olhos assustadores e frontais.
Foda-se tudo, eu acho. E eu me volto para o paciente.
E a respiração sai de mim.
O paciente 34 tem um intenso halo de cachos escuros e uma barba
curta e rebelde. Cílios volumosos delineiam seus olhos âmbar. Sua energia
é… intensa, selvagem, como se ele tivesse sido criado em algum brilhante
fogo do inferno. Algo sobre ele me puxa. Ele é lindo de uma forma furiosa.
Ele é lindo de uma maneira impressionante,como “te chupa por dentro e
depois te cospe fora”.
O nível mais alto de contenção é tipicamente uma contenção de
quatro pontos, mas o Paciente 34 está em mais de oito pontos, braços à
cintura, cintura à cama, pulsos à cama, tornozelos à cama e pescoço à cama.
Ele olha para um ponto fixo no teto como os outros pacientes do B-52,
olhar em branco, mas ele se parece totalmente diferente pra mim. Ele
parece verdadeiramente vivo.
Eu olho para cima para encontrar Zara me observando severamente,
como se ela me pegasse fazendo algo errado. Eu encarei o Paciente 34 por
muito tempo?
Eu abaixo meu escudo facial e tomo meu lugar ao lado de sua cama,
pronta para tomar seus sinais vitais, embora eu tenha metade da mente
para procurar uma equipe de filmagem, como se este fosse um daqueles
programas de piadas elaborados onde eles pregam peças e ver o que
pessoas fazem. Ele é apenas… não como os outros.
Não como qualquer homem que eu já vi.
De acordo com o prontuário do 34, ele está tomando B-52 mais alguns
relaxantes musculares e algo extra que não reconheço. Medicação suficiente
para derrubar um elefante.
Enrolo o manguito do medidor de pressão em torno de seu braço
incrivelmente musculoso. Chocante, porque esse é o tipo de cara que devia
ser desatrelado daquela cama exatamente duas vezes por dia, para usar o
banheiro e comer. E ele está tão fortemente sedado. Quando e como ele
está trabalhando? E o que ele fez para conseguir esse nível de restrição?
Eu rolo para a seção de histórico de seu gráfico. Em branco. Eu
realmente quero saber o que ele fez para entrar aqui. Não há idade, embora
eu o colocasse mais jovem do que eu, vinte ou vinte e um. Eu nem consigo
encontrar o gráfico do programa de metas dele. — Onde estão os objetivos
dele?
Donny ri do canto. — Ele não faz gols. Ele nunca terá seus remédios
reduzidos, ele nunca terá suas restrições reduzidas e a única maneira de 34
sair desta sala é com os pés primeiro. Se eu tenho alguma coisa a ver com
isso, é a parte não tácita.
Donny volta sua atenção para seu iPhone.
Esse cara, tão fortemente sedado e contido com um homem como
Donny odiando ele. Como ele aguenta? Coloco a mão em seu braço e sinto o
calor dele através da minha luva de látex.
— Artista da fuga. — Zara murmura, sem tirar os olhos do telefone. As
pessoas que trabalham na ala não deveriam ter seus telefones, mas todos
eles têm. Eles sabem como evitar as câmeras quando estão nelas.
— Qual é a técnica de fuga dele? — Eu pergunto. — Ele se transforma
no Incrível Hulk?
Nenhum dos dois responde. Bem, eu achei engraçado.
Deslizo a braçadeira em torno do braço de 34, descanso minha mão
enluvada em seu antebraço e começo a bombear. Os pacientes aqui todos
usam camisas e calças azuis estilo pijama. As camisas são de manga curta e o
fecho nas laterais para acesso.
Olho para seu rosto novamente.
E o mundo para.
Porque 34 está lá, realmente lá. Ele está me observando com
inteligência, lábios torcidos como se ele achasse meu comentário do Hulk
engraçado.
Meu coração bate loucamente. — Ei, eu vou tirar sua PA e vamos tirar
um pouco de sangue, ok?
— Ele não sabe o que você está dizendo. — Zara estala do canto, como
se eu fosse uma grande idiota. — Ele não vai responder. Leia o gráfico dele.
Eu li a porra do gráfico, penso nele. Por que você não olha para a porra
do rosto dele? Mas quando olho de volta para baixo, os olhos de 34 estão
vazios novamente, a sombra de um sorriso se foi. Eu estava alucinando? —
Parecia que ele estava lá por um segundo.
— Ele não tem um pensamento coerente em sua cabeça há meses. —
diz Donny. — E ele nunca mais o fará. — E, novamente, aquele final não dito
da frase: Se eu tiver algo a ver com isso.
Burro, eu penso.
Eu olho para baixo. Seus olhos estão fixos no teto. Voltou a ser um
leão fortemente sedado. Eu estava imaginando isso? Eu faço o
procedimento dele. É alto para o quanto ele está medicado. — Um e vinte
sobre oitenta.
Zara empurra a parede agora, irritada. — Isso não pode estar certo.
Mova-se.
Eu recuo para onde Donny está enquanto ela toma BP de 34. Estou
começando a me sentir suada e um pouco errada.
Zara verifica os resultados de BP, que são mais baixos – exatamente
onde deveria estar para um homem com todas essas drogas. Anoto no
prontuário eletrônico dele. Ela acha que eu estraguei tudo por nervosismo.
— Não se preocupe, nós pegamos você. — diz Donny. Como você
pode imaginar, ele faz parecer uma ameaça.
Eu apenas aceno. Sem palavras, apenas um aceno. Você nunca dá a
mínima como a energia de Donny.
Zara coloca o medidor de pressão arterial de volta no carrinho,
olhando para mim com força. — Você está a fim de fazer a extração?
— Claro. — eu digo, me afastando do Mestre da festa Donny. Eu tomo
meu lugar ao lado da cama de 34, Zara volta para seu telefone, em
segurança fora do alcance da câmera.
Os olhos do paciente 34 estão vazios como gesso. Eu imaginei aquela
interação silenciosa? Se eu fiz, isso é ruim.
Se eu não imaginei, significa que ele está fingindo. Acho que isso não
importa, considerando que eles o amarram como se ele fosse King Kong
cruzado com Hannibal Lecter.
Eu extraio seu sangue. Eles provavelmente tiveram um técnico de
análises dedicado a isso em algum momento, mas os cortes orçamentários
atingiram fortemente esse setor. O técnico de análises foi cortado. Eu tento
não olhar seu rosto em tudo.
Eu penso nas palavras cantantes de Donny… Nunca mais um
pensamento coerente. Como se Donny fosse um vencedor com mais de 34
anos em alguma disputa imaginada e injusta entre eles. Isso é tão Donny, ter
vinganças com os pacientes que ele deveria estar cuidando. O que 34 fez?
Quando termino, pressiono uma bola de algodão no local da extração
e coloco uma mão enluvada no braço de 34, que realmente é
surpreendentemente grosso com músculos. Eu sei que não estou
imaginando.
Eu olho em seus olhos dourados que olham para nada e tudo. É
provável que ele tenha feito coisas horríveis, você não acaba como o
Paciente 34 porque foi escoteiro. Mas há uma lasca de humanidade em
todos. Esperanças, sonhos, coisas que inesperadamente tocam seus
corações.
Isso é algo que você aprende contando as histórias das pessoas.
— Tudo feito. — Aperto seu braço de forma tranquilizadora, porque
todo mundo merece compaixão, Zara e Donny podem se foder.
CAPÍTULO DOIS
KIRO
— Tudo feito. — diz ela suavemente. Ela aperta meu braço. Calor
inunda meu corpo. Meu coração bate fora de controle.
Ela tem olhos verdes penetrantes e cabelos da cor de amendoim. Ela
tenta escondê-lo puxando-o para trás, mas seu cabelo é grande e
encaracolado e não deveria ser escondido. Ela franze os lábios rosados.
Adoro observar seus lábios. Ela é a mulher mais linda que eu já vi.
Novamente ela aperta meu braço. Ela parece um sonho com seu toque
gentil e sua conversa sobre o Hulk, como se ela voltasse para outra vida.
É um truque? Outra de suas intermináveis torturas? Eu luto pelo
controle, desejando que ela vá embora. Não consigo me concentrar com ela
aqui.
Eu deveria ter deixado às drogas me levarem para baixo hoje, isso
teria entorpecido o poder dela. Às vezes deixo que as drogas me levem para
baixo como uma pausa no tédio esmagador desse lugar morto com suas
campainhas, alarmes e o tique-taque do relógio que nunca para.
E a solidão irritante.
E agora ela, destruindo minha concentração. Você nunca pode mostrar
vida aqui ou eles te drogam ainda mais.
Ela trabalha para eles. Ela é apenas mais uma. Eu vou matá-la se for
preciso. Vou matá-los todos se for preciso. O que importa é chegar em casa.
De volta para onde eu pertenço.
Como eles sabem sobre o Hulk? Não penso nele desde criança,
trancado naquela adega de raízes
1
.
Ela sai da minha área periférica. A distância torna mais fácil de me
controlar.
Preciso de três condições para escapar. Um; uma cabeça clara. Eu
tenho isso. Dois; a capacidade de romper minhas restrições. O pequeno par
de tesouras que escondi no colchão é isso. Três; algum tipo de caos ou
diversão para eliminar os guardas ao redor do perímetro. Eu preciso de um
desastre, alguém escapando, uma falha de energia – alguma coisa. Os
guardas do perímetro foram a minha queda da última vez.
Não cometo o mesmo erro duas vezes.
Então eu espero. Vou ter minha chance. É uma questão de tempo.
Eles nunca podem saber que eu tenho os cortadores. Eles nunca
podem saber que sou capaz de usar as drogas através do meu sistema. O
professor que me manteve naquela jaula disse que eu tinha um
metabolismo alto. Talvez seja verdade. Os exercícios me ajudam a ficar
limpo, no entanto. Eu disso. “Isométricos,” o professor os chamava assim,
quando eu os fazia na minha gaiola.
Achei ruim o ano em que o professor me manteve em uma jaula.
Errado.
O professor pelo menos lia para mim, tentando me educar. Eu fingia
não ouvir, não entender, mas as coisas que ele lia e dizia eram sempre
interessantes. Eu ouvia com atenção e pensava nas coisas enquanto ele
dormia.
Ele esperava me educar e me fazer entender conceitos supostamente
importantes, para que pudéssemos ter discussões sobre como eu sobrevivi
na floresta, principalmente, como consegui que uma matilha de lobos
selvagens confiasse em mim. Ele adivinhou “com razão” que eles me
deixaram viver em sua toca.
Eu não confirmaria. Eu não diria nada a ele.
Senti-me tão sozinho, enjaulado como um selvagem. Falta da matilha.
Meus únicos amigos.
Aqui é bem pior.
Eles me drogam a cada doze horas. Eu me esforço contra minhas
amarras sempre que elas vão embora, forte o suficiente para fazer meu
sangue bombear, para suar. Forte o suficiente para ficar claro na cabeça,
pronto para matar todos.
Ela passa o dedo pela frente brilhante do computador. A tela pisca.
Então seus dedos estão de volta, um sussurro no meu braço. Eu luto para
manter minha expressão sem graça e sem vida.
Ela aperta meu braço. Ninguém nunca me toca assim. Acho que meu
coração pode explodir.
Enfermeira Zara. — Vamos.
Ela se foi. Eu sigo seus passos pelo corredor. Sigo o rangido das rodas
do carrinho.
Você desenvolve uma audição forte na floresta. É uma forma de
prestar atenção, de disciplinar a mente. Isso é algo que o professor diria, eu
sempre senti que ele estava certo, embora eu nunca tenha dito isso.
Quando ele me tinha naquela jaula, ele me dava testes sorrateiros no
meu sentido de audição e meu olfato também. Assim que percebi que era o
que ele estava fazendo, que os sentidos superdesenvolvidos me tornavam
diferente das pessoas que não cresceram selvagens, fingi não ouvir ou
cheirar as coisas tão bem.
Você nunca pode dar nada às pessoas. Eles só te machucam com isso.
Se eu prestar bastante atenção, posso ouvir pássaros cantando além
dessas paredes. O canto dos pássaros pode ser a coisa mais solitária de
todas aqui. Mas em alguns dias, nos dias bons, essas músicas me ajudam a
voltar à minha mente e quase consigo me convencer de que estou correndo
por campos e florestas com o sol no rosto.
As rodas rangem. Seu batimento cardíaco fica mais fraco. Sala 39.
Mitchell DesArmo está naquela sala. Um homem perigoso. Eu sigo a
conversa deles. Fico com ela durante todo o resto de suas rodadas.
Quanto mais longe ela fica com o poder de sua beleza e seu toque
suave, mais controle eu sinto.
É um truque, tem que ser.
Tudo tem um ritmo, um pulso. Este hospital é um sistema, assim como
a floresta. As coisas se movem. Buracos aparecem. Estarei pronto. Ninguém
mais estará pronto, mas eu estarei pronto. A quietude é uma maneira eficaz
de caçar.
A quietude foi como matei o professor. Ele pensou que poderia
escrever um livro sobre mim. Ele pensou que poderia fazer de mim um
espetáculo à parte. Ele pensou que estava educando Savage Adonis,
2
ele me
disse que esse foi o nome que os repórteres me deram quando fui retirado
da floresta.
O professor pensou que, se enchesse a cabeça do Savage Adonis de
palavras e conceitos, eu seria seu fiel ajudante.
O professor queria os segredos de Savage Adonis. Em vez disso,
Savage Adonis colocou as mãos em volta do seu pescoço.
Eu esperei pelo meu momento assim como estou esperando aqui.
Em breve.
O rangido das rodas.
Enfermeira Ann saindo da ala. Uma porta. Outra porta. Se foi.
Eu deveria sentir alívio. A miséria rói meu intestino em vez disso.
Se posso suportar o tédio e a dor deste lugar, posso suportar seu
toque suave.
Fechei os olhos para apagar os sentimentos. Três coisas para escapar.
O caminho que cortei de volta para casa correrá com o sangue de quem
tentar me impedir.
Ele escapa transformando-se no Incrível Hulk?
É coincidência que ela falou sobre o Hulk. Faz tanto tempo desde que
pensei na minha infância antes da floresta. O som do piano. A árvore. A
adega de raízes.
Ela é um novo tormento, só isso.
Um novo tormento que dói mais do que a arma de choque de Donny.
CAPÍTULO TRÊS
ANN
Depois que terminamos nossas rondas, Zara e eu nos dirigimos para a
sala geral, que é um tipo de sala de recreação com cadeiras e mesas
aparafusadas e uma TV na parede que apenas o pessoal – ou seja, Donny –
controla. Duas dúzias de pacientes estão aqui, colorindo e assistindo TV.
Zara me conta sobre onde os diferentes grupos se sentam, quem não se dá
bem com quem.
Esses são os pacientes mais bem comportados, mas ainda assim, os
enfermeiros pairam por toda parte, observando, rastreando as coisas em
tablets. Este é um lugar de imensa burocracia e rastros de papel que
denotam cada ação de cada paciente até quando eles fazem xixi, quero dizer
isso literalmente.
Vamos para a sala dos funcionários, onde é um pouco mais fácil
respirar graças aos cheiros de cozinha que superam o cheiro de antisséptico.
De certa forma, porém, é pior, porque estou em uma sala cheia de pessoas
que não me querem aqui.
Eu levanto minha cabeça. Estadia agradável. Esta não é a minha vida,
certo?
Há mais de uma dúzia de enfermeiras e auxiliares de enfermagem:
alguns caras do exército, algumas mulheres mais velhas funcionárias
flutuante — enfermeiras substitutas, basicamente. Há mães jovens em
tempo integral, o hospital irmão do outro lado da cidade tem um ótimo
programa de creche gratuito do qual elas podem aproveitar.
Às vezes, em um grupo estranho, composto principalmente de
mulheres, tento levar a conversa para as crianças e fazer com que as
pessoas tirem fotos. É bom como um quebra-gelo. E a verdade é que eu
realmente amo ver as crianças. Eu amo o jeito que os rostos das mulheres
ficam quando eles te mostram. Adoro ouvir as pequenas histórias que
contam sobre as fotos. As histórias unem as pessoas, humanizam as pessoas
umas com as outras.
Quando entrei no jornalismo, acreditava que entender as histórias uns
dos outros poderia resolver todos os problemas do mundo.
É preciso força para acreditar em coisas grandes como essa, eu não
tenho mais esse tipo de força.
E tenho a sensação de que, neste grupo, minhas perguntas serão
vistas como intrometidas.
Quando me perguntam se tenho filhos, digo que não, não tenho filhos.
A verdade. Digo a eles que sou de Idaho e que fiz muitas viagens e trabalho
voluntário ao redor do mundo, o que está perto da verdade. Eu sei que
minha história não faz sentido para eles, ir de uma viagem ao redor do
mundo para uma notória instalação de MI&D em uma cidade rural pobre do
norte de Minnesota, um lugar onde não tenho amigos ou parentes. Eles
podem não reconhecer isso conscientemente, mas no fundo, eles sabem
que eu não faço a diferença.
A melhor mentira seria dizer que eu realmente gosto de acampar e
que quero estar no limite da área de canoas Boundary Waters e Quetico, a
enorme faixa de deserto intocado entre Minnesota e Canada. Mas não
posso falar ao ar livre, então digo a eles que acho lindo e que quero comprar
uma canoa e explorar essa bela área. Zara me avisa sobre o inverno. É início
de outubro e já está frio pra caralho. Ela me pergunta se estou pronta para o
verdadeiro frio.
— Até agora, tudo bem. — eu digo.
Ela começa a me contar as histórias de horror sobre montes de neve
de dois metros e trechos de temperaturas abaixo de zero. O grupo se junta,
eles parecem gostar de me dizer o quão ruim vai ser, tipo, você fez sua
cama, agora deite nela.
Essa será a atitude deles se eu tiver problemas com Donny?
Alguém trouxe bolo junto com pratos de papel brilhante e garfos de
plástico em comemoração ao aniversário de uma jovem enfermeira, eu acho
que estou muito em conflito sobre pegar um pedaço. Será que eles vão
gostar ainda mais de mim se eu deixar passar esta oferta ou se eu aceitar
uma? Eu decido que não importa de qualquer maneira, então eu pego um.
A conversa cessa quando comemos nosso bolo. De volta ao escritório
da revista onde eu trabalhava em Nova York, celebrávamos aniversários
assim, exceto que ninguém realmente comia o bolo.
O bolo é delicioso, apesar da vaga hostilidade deles, espero
seriamente que, se houver um canal de fornecimento de metanfetamina
passando por aqui, seja tudo Donny.
Se houver um canal em tudo.
Murray Moliter, meu editor na Stormline, pode estar fumando crack
com a coisa toda. Ele recebeu uma dica que considerou credível por
qualquer motivo e o informante sugeriu que os policiais não estavam
investigando porque estão envolvidos.
Por mim tudo bem. Estou recebendo o dobro aqui, meu salário de
enfermagem junto com uma diária da Stormline. Vou dar a Murray os fatos
que ele precisa sobre o que está entrando e saindo daqui. Eu vou fazer um
bom trabalho. Trabalhar meu caminho de volta.
Cada um dos dez enfermeiros que Zara supervisiona, fazem os
cuidados médicos de dez pacientes. Todos parecem saber que tenho o
Paciente 34. Suspeito que o peguei porque sou nova e ele é o perigoso que
ninguém quer.
Fiquei surpresa quando Zara o chamou de artista da fuga. As camadas
de segurança aqui são insanas, como alguém poderia escapar? — Então,
quantas vezes o Paciente 34 tentou escapar? — Eu pergunto. — Ele
realmente chegou perto?
Eles olham um para o outro do jeito que as pessoas fazem quando há
fofocas interessantes. Logo as histórias estão voando.
Parece que o Paciente 34 uma vez usou uma caneta esferográfica para
desgastar sua contenção de pulso de lona. Outra vez ele se libertou e
amarrou enfermeiros e seguranças. Ele quebrou a porta do armário de
suprimentos e duas paredes. Ele saltou através do vidro de segurança. Certa
vez, ele espancou cinco seguranças armados com armas de choque.
Duas vezes o Paciente 34 chegou ao estacionamento. A cerca
eletrificada o parou uma vez. Para a tentativa mais recente, ele criou suas
próprias luvas de borracha com materiais de arte. Ele esmagou a cabeça de
Donny na parede, nocauteando-o e quase conseguiu, mas os guardas ao
redor do perímetro o derrubaram com armas tranquilizantes.
Parece que o Instituto Fancher implementou uma série de novos
recursos graças ao Paciente 34. O consenso geral é que ele não tentará mais
escapar, mas as pessoas estão um pouco malucas sobre ele.
— Por que ele não tem um nome? — Eu pergunto.
— Porque ele é um John Doe
3 — um deles diz, como se eu fosse
estúpida.
— Mas certamente ele sabe o próprio nome. — eu digo. — Ele poderia
ter lhe contado antes de estar tão sedado.
— O paciente 34 não coopera com ninguém.
— Qual era sua condenação original?
— Nós não temos isso. — a enfermeira Zara retruca, como se fosse
uma pergunta ultrajante, o que definitivamente não é.
É importante saber se um paciente é um incendiário, se ele tem
problemas com mulheres, vários gatilhos, tudo isso. Tudo o que sabem
sobre o Paciente 34 é que foi algum tipo de agressão violenta há cerca de
um ano. “Um ano e nenhuma mudança” é como Zara colocou.
— O boato é que ele está no WITSEC
4
. — diz um dos caras. — Que o
material está selado para sua própria proteção.
Eu aceno como se isso soasse razoável. Não é. Se ele estivesse em
proteção a testemunhas, ele teria um nome falso e um histórico falso. —
Quem lida com as audiências do conselho?
— Fancher. — diz uma das enfermeiras. — Você poderia perguntar a
ele sobre isso. — acrescenta ela com um encolher de ombros inocente. Os
rostos das pessoas estão cuidadosamente em branco. O que me diz que ir
até o topo do Instituto Fancher, até o próprio Dr. Fancher, é uma má ideia.
Ainda assim, penso nisso. Passo pelo escritório de Fancher a caminho
do RH para deixar meus formulários de seguro. Sua porta está entreaberta.
Eu paro. Digo a mim mesma para não ficar curiosa. Digo a mim mesma que a
história do Paciente 34 é irrelevante.
E eu bato. E então eu penso, foda-se, foda-se.
Uma voz retumbante. — Entre.
O Dr. Fancher é um homem de cerca de cinquenta anos com um corte
de cabelo militar, lábios estranhamente molhados e olhos frontais como
Donny. Na verdade, ele se parece muito com Donny. Possivelmente um
parente. Excelente.
— Eu queria me apresentar. Sou Ann Saybrook, acabei de me juntar à
equipe da ala MI&D.
— Bem-vinda. — Ele bate a caneta. Ele não se levanta.
— Você e Donny…
— Ele é meu sobrinho. — diz o Dr. Fancher. — Até agora tudo bem? —
Ele pergunta isso de uma maneira que você sabe que as únicas respostas
que ele quer ouvir são “sim-obrigado-tchau”!
— Sim. — Eu sorrio. Eu deveria ir embora. Não estou aqui para chamar
a atenção para mim. Pelo menos é isso que estou repetindo várias vezes na
minha cabeça. Mas continuo imaginando o Paciente 34 em suas amarras
malucas, o ódio de Donny por ele e o jeito que ele olhou para mim.
A maneira como ele me fez sentir. Tão intenso. Tão vivo.
Eu puxo uma respiração. — O paciente 34 é um dos meus casos, notei
que não há muito sobre ele em termos de histórico familiar ou histórico de
incidentes. Quanto mais eu souber, melhor atendimento posso oferecer.
Fancher nivela seu olhar para mim. — Se tivéssemos a liberdade de
adicionar essa informação ao prontuário dele, adicionaríamos isso ao
prontuário dele, você não acha? — Ele diz isso como se eu fosse apenas um
pouco estúpida. — Eu não imagino que você possa ter algum problema com
ele já…
— Tudo está indo muito bem. — Eu dou a ele o meu melhor, —Sem
ameaça aqui! — sorriso. — Só quero oferecer o melhor atendimento
possível.
Fancher balança para trás em sua cadeira, relaxando. — Ele é um John
Doe extremamente problemático e perigoso. É claro que fazemos tudo o
que podemos para localizar a família e envolver os membros da família no
cuidado dos pacientes, mas eles nem sempre estão por aí, Sra. Saybrook.
Eu aceno como se estivesse engolindo sua besteira total. — É claro.
— Avise-me se tiver problemas com ele.
Sorria, sorria, sorria. — Eu vou! Obrigada!
Eu saio, dizendo a mim mesma que estou aqui para descobrir o desvio
de suprimentos, não chamar atenção. Cadeia de suprimentos!
Naquela tarde, soube que há dois lugares onde os medicamentos são
guardados. A Farmácia Um é controlada por um farmacêutico durante o dia
e trancada à noite. A Farmácia Dois é onde conseguimos medicamentos que
não exigem a aprovação de um farmacêutico, o tipo de coisa que você
encontra em uma farmácia, incluindo efedrina, que é uma das substâncias
que preciso ficar de olho. Vou descobrir quem está fazendo o pedido e
configurar um sistema fantasma para rastreá-lo.
Nos próximos dias, trabalho para ser o observador invisível.
Randall ganha suas três horas na sala geral. Zara e eu estabelecemos
uma nova meta para ele: comportar-se bem o suficiente para ganhar uma
queda nos remédios.
As recompensas para os caras aqui são sempre uma redução no nível
de contenção e medicação ou um aumento na liberdade. Cabe a mim sugerir
recompensas para meus homens trabalharem.
Mas quando o paciente se comporta mal, Donny e Zara decidem o que
acontece, aumento da contenção, aumento dos remédios, redução do
tempo livre na cobiçada sala geral. E então é uma subida de volta.
Sou como esses caras de certa forma. Eu fodi tudo e agora estou me
desenterrando, tentando recuperar alguns privilégios. Ganhe de volta algum
respeito profissional.
Eu monitoro a Farmácia Dois como um falcão. Faço meu próprio
inventário pessoal e descubro o envio dias antes do fim da semana.
No lado negativo, o cheiro não melhora. Alguns dias eu sinto que
estou encharcada de antisséptico.
O cheiro do antisséptico me traz de volta a estar presa naqueles
escombros com aquelas crianças. Cantando. Talvez um barril tenha
derramado durante o bombardeio, não sei. O cheiro gruda em mim à noite.
Cada vez mais, acordo no meio da noite ofegante, revivendo o incidente do
gatinho, meu sono quebrado em pedaços inúteis.
O paciente 34 é um zumbi completo quando o visito pela primeira vez
sozinha ou tanto sozinha quanto você pode estar com três enfermeiros
armados de armas de choque no corredor. Eles deveriam estar assistindo
pela janela, mas, como sempre, estão todos em seus telefones –
principalmente Facebook e YouTube, pelo que notei.
Eu carrego dois telefones, um falso e um em um suporte de meia sob
minhas calças. É um velho hábito do campo. Você sempre tem um pouco de
dinheiro e o telefone que está disposto a deixar que eles roubem e fique
visível e esconde as coisas que precisa proteger, o telefone importante, o
dinheiro real.
Estou impressionada novamente com sua beleza. Há algo totalmente
poderoso, mas totalmente vulnerável nele. De alguma forma, esse homem
me atinge bem no estômago.
Não se trata apenas de seu momento de aparente consciência, é por
causa de como ele me chama. Como algo em mim responde. Apenas deitado
lá, ele me chama.
Eu me pego pegando meu telefone importante, meu celular secreto,
para tirar a foto.
Tirar fotos como esta é uma segunda natureza. Uma cena como essa
não é apenas para gravar um assunto, é para ver de uma nova perspectiva,
ver mais profundamente. Honrando algo incrível.
Eu o fotografo de perto e de corpo inteiro, então eu desligo o telefone.
Retiro a pressão arterial e o material de extração de sangue. Nem
mesmo o papel amassado parece atrair a atenção de 34. Seu rosto é um
branco perfeito.
Eu deveria estar aliviada por estar vendo o vazio que todo mundo está
vendo. Pergunte à maioria das pessoas que fizeram uma grande merda e
elas dirão que seu primeiro objetivo é a simples normalidade.
Na verdade, estou desapontada que 34 é tão vazio.
Eu fiz essa piada, ele sorriu ontem. Foi um momento legal. Eu quero
essa consciência de volta, mesmo que apenas por um momento.
Provavelmente é um mau sinal que a conexão humana mais calorosa
que senti durante toda a semana seja com um cara amarrado a uma cama
em um instituto para doentes mentais e perigosos. Porque ele está em um
instituto para os mentalmente doentes e perigosos.
Coloco a braçadeira em torno de seu braço e pressiono os pedaços de
velcro juntos. — Você deveria pelo menos ter um nome. Um nome de
merda.
Ele não responde. Não que eu esperasse.
Ofende meu senso de jogo limpo que ele só consiga um número. O
bloqueio de Fancher me ofende ainda mais. — Mas a família nem sempre
está lá, Srta. Saybrook. — repito baixinho — Srta. Saybrook. Que idiota.
Você quer ser condescendente? Sério?
A pressão arterial do paciente 34 está subindo novamente. A última
coisa que quero fazer é ligar para Zara novamente e fazer com que ela faça
uma leitura normal, como se eu estivesse fodendo tudo.
Mas não posso ignorá-lo.
Eu me afasto e me inclino contra a porta para dar espaço a ele, apenas
no caso de minha fala ter funcionado. Ele pode estar percebendo minha
raiva de Fancher e toda essa situação. Pessoas desequilibradas podem ser
extraordinariamente sensíveis.
Volto para refazer, tentando usar o estilo super baixo toque da Zara.
Sua pressão baixa um pouco na segunda tentativa. Pelo menos na faixa
normal. Anoto essa leitura e faço o sangue dele e o resto da minha visita.
O resto da semana transcorre sem intercorrências, além de não
conseguir dormir, graças ao cheiro antisséptico grudado na minha pele e
nariz. Às vezes parece que está dentro de mim, o que eu sei que é uma
loucura.
No lado positivo, a cada visita, a pressão arterial de 34 cai um pouco
mais. No final da semana, está exatamente onde estava com a Zara.
Ele sempre exibe aquele afeto chato, mas há momentos, enquanto eu
cuido dos meus negócios, que eu poderia jurar que ele está quase me
encarando ou pelo menos me encarando intensamente, mas quando eu
olho diretamente para ele, seu rosto está em branco… embora às vezes seja
mais furiosamente em branco.
O que soa um pouco estranho, eu sei. É só que, mesmo quando ele
está olhando fixamente para o teto, ele me parece consciente. Às vezes eu
tenho essa sensação estranha de que ele não me quer lá.
Mas não estou dormindo, então estou uma bagunça. Eu poderia estar
imaginando coisas. Projetando.
Continuo falando com ele. Não é como se ninguém mais lá quisesse
falar comigo. Digo pequenas coisas no começo, como. — Sou eu de novo. O
que você acha disso? Não muito, hein? — Ou eu relato sobre a atividade de
bolos e guloseimas em constante evolução na sala dos funcionários. Digo a
ele que estou pensando em levar biscoitos. — Talvez o caminho para seus
corações seja através de seus estômagos. — eu digo. — Uau, isso me faz
soar como um cupim, não é?
Um músculo em sua bochecha se contrai com isso. Digo a mim mesma
que era uma sombra.
Venho ansiosa para vê-lo. Estranho que a pessoa mais envolvente
neste lugar seja um John Doe com tantas drogas que ele provavelmente tem
a consciência de um melão, mas aí está.
Ainda assim, há esses momentos em que tenho certeza que ele está
fodendo comigo.
Faz exatamente dez dias de minha brilhante carreira como membro da
equipe do Fancher Institute e rastreador secreto de suprimentos de efedrina
que o pego.
Estou sentada à beira do leito de 34 atualizando os prontuários dos
pacientes no tablet da Fancher. Ele é o seu habitual eu vazio, como sempre,
estou falando com ele como se ele estivesse lá.
— Eu sei o que você está fazendo. Você quer nos levar à complacência
e fazer sua grande chance. Ouvi as histórias de suas últimas tentativas. Elas
soam brilhantes, pelo que vale a pena. — Eu percorro as telas enquanto falo
— E eu ouvi que você esmagou a cabeça de Donny em uma parede. Não sei
por que te prenderam aqui. Cá entre nós, você teria que ser louco para não
querer esmagar a cabeça de Donny na parede.
Eu olho para cima e nossos olhares se encontram ou mais
precisamente, seus olhos estão momentaneamente fixos nos meus. Ele
rapidamente desvia o olhar, todo em branco, mas é tarde demais, eu o
peguei.
Eu fico chocada.
Sei o que eu vi. Ele está apenas fingindo estar fora disso. Enganando
todo mundo.
Eu não sei o que fazer. Estou inclinada a manter seu segredo, porque
sinto essa estranha conexão com ele, mas ele pode ser muito perigoso.
Quem estou enganando? Claro que ele é perigoso. Todos aqui
mataram pelo menos uma pessoa. E ele também é um artista de fuga.
Penso nas crianças inocentes além dessas paredes. Eu penso na garota
legal do meu café. Os policiais. Minhas colegas enfermeiras.
Eu tenho uma responsabilidade aqui.
Saio e digo aos enfermeiros para ficarem parados. Desço o corredor
para encontrar Zara em seu computador. Digo a ela que suspeito que o
Paciente 34 encontrou uma maneira de pular seus remédios. — Ele é
altamente consciente e seus pensamentos são tão rápidos quanto os seus
ou os meus. — Eu digo. Esse é um dos principais efeitos das drogas que eles
dão aos pacientes, pensamentos lentos.
— Eles se movem e se contorcem. — ela responde, como se eu fosse
estúpida.
— Não foi isso, Zara. Este homem está atuando. Ele rastreia a fala e
responde.
Ela levanta da cadeira, irritada. — Ele está ingerindo cada pedaço de
sua medicação.
Descemos o corredor. — Eu sei que parece improvável. — eu digo.
— Ele está no B-52 com zyzitol. Não é improvável, é impossível. O que
exatamente aconteceu?
— Eu estava… meio que falando enquanto eu seguia meu protocolo.
Eu, hum… acho que o som de uma voz pode acalmar, você sabe e eu fiz essa
piada e…
— Qual foi a piada?
— Apenas uma piada idiota.
— O quê? — ela pergunta.
— Oh, eu estava falando sobre suas tentativas de fuga, eu disse… uma
piada sobre como ele bateu a cabeça de Donny em uma parede…
Ela para e se vira para mim. — Você acha apropriado fazer piadas
sobre violência contra os funcionários?
Suponho que eu poderia dizer que ele supostamente está usando
tantas drogas que não importa o que eu diga a ele, mas vendo como venho
dizendo o tempo todo que acho que ele está alerta, decido dar uma
resposta simples… — Não.
Ela lidera o caminho para o quarto dele. O paciente 34 tem atingido
seu plano perfeito. Ela verifica suas pupilas, seu pulso, sua pressão
sanguínea. Ela faz alguns testes de baixa tecnologia, cutucando o pé dele e
assim por diante. O paciente 34 passa com louvor… se seu objetivo é
parecer quase inconsciente.
— Você precisa que um dos outros membros da equipe o assuma? —
ela pergunta.
Porra.
— Claro que não. — Estou em liberdade condicional aqui. Por que eu
não conseguia manter minha boca fechada? E não é como se ele fosse sair
de suas enormes quantidades de restrições. — Deve ter sido uma contração.
— eu digo obedientemente.
Ela gira nos calcanhares e sai. Com raiva. Os caras no salão retornam
aos seus impérios de mídia social. Volto para dentro e me sento ao lado da
cama de 34, de costas para a janela do corredor, para que eles não possam
ver meu rosto, não que estejam assistindo. Ainda. Eu luto contra as lágrimas.
Talvez eu realmente esteja perdendo. E se o mundo inteiro estiver
certo sobre mim e eu estiver errada? Que eu realmente estou confusa?
— Feliz agora? — Pergunto-lhe.
Ele olha vagamente para o teto.
— Ah, foda-se, seu maldito falso. — Respiro fundo, tentando me
concentrar. Eu tenho que me acalmar. Não posso voltar para o corredor
assim.
É a minha falta de sono, só isso.
O paciente 34 apenas olha sem parar, olhos fixos em um ponto no
teto, feições divinas perfeitamente arranjadas. Eu decido que é o contraste
que faz seus olhos dourados se destacarem, porque seus cílios são tão
escuros e escuros.
— Foda-se por isso também. — eu digo. — Para esses cílios. Oh meu
Deus, eu oficialmente afundei para um novo nível. Um cara em um hospício
tirou o melhor de mim sem dizer uma palavra. Oh, me desculpe, doente
mental e ala perigosa. Isto é melhor? Você prefere isso?
Estou me sentindo toda emocionada, como fiz com o gatinho.
— Fodido gatinho, eu deveria tê-lo deixado preso. — Eu esfrego meus
olhos. — O que eu estava fazendo?
Ainda assim, ele olha vagamente. Seus lábios são exuberantes e cheios
para um homem. Eles não depilam muitos desses caras, eles apenas cortam
suas barbas e cabelos e não muito bem, mas de alguma forma o visual um
pouco agitado é incrível em 34. Como um jovem guerreiro pós-apocalíptico
quente. Segue o olhar. O piscar um tanto mecânico.
— Não mesmo. — eu digo. — Eu sei que você está aí. Você não tem
que jogar mais. Não mesmo.
Nada.
Eu preciso me controlar.
— Se eu não estivesse dormindo tão mal, talvez eu não estivesse
obcecada com o gatinho. — eu sussurro. — Ou você acha que é o contrário?
Se eu não estivesse obcecada pelo gatinho, talvez não estivesse dormindo
tão mal. O que você acha? Ou isso é exatamente como aquele filme. Um
Estranho no Ninho,
5
certo? Vou acabar aqui? Droga.
Eu me concentro no tablet.
— Era tão pequenininho. — Eu mordo as lágrimas. Não vou chorar. —
Eu nunca falo sobre o gatinho e agora estou dizendo a você. Isso não é
confuso. — Eu respiro fundo aqui. — Exceto que você não responde. Isso
realmente me faria parecer louca! A enfermeira Zara não me amaria então?
Você deve tentar espremer algumas palavras. Isso seria realmente um abuso
mental foda.
Eu sinto essa consciência dele e quando olho, acho que capto um
piscar de olhos. Ou eu? B-52 com zizitol. Não é improvável, é impossível.
Puxo uma respiração. — Lembro-me de uma vez na educação de
motoristas, eles mostraram este filme onde simulava se você tentasse dirigir
enquanto estava drogado. Eles mostraram esse para-brisa, tudo estava
embaçado, exceto um inseto que respingou ali. Eles disseram: ‘Se você está
drogado, pode se concentrar em algo como um inseto em vez da estrada.’
Talvez tenha sido isso que fiz em Cabul. Mas não é como se eu colocasse
alguém em perigo. — Eu olho a hora. Eu preciso ir para as minhas rondas. —
Eu não poderia deixar passar. Seus pequenos gritos. Eu não podia não ouvi-
los.
Ele não diz nada, é claro.
E assim mesmo, eu rio-choro um pouco. — Isso me custou tudo.
Então, sim, eu acho que existe isso. Não, esse é um bom ponto. Mas eu
tinha que salvá-lo, sabe? Foi como se eu batesse em uma parede, se não
pudesse deixar meu mediador passar mais do que eu poderia engolir minha
própria língua. Era uma impossibilidade física.
Pego um lenço só para rasgá-lo.
— Aquela patinha saindo daquele buraco nos escombros. — Minha
voz está rouca. — Senti que não seria capaz de respirar se não tirasse aquele
gatinho de lá. Literalmente não conseguia respirar, você sabe o que quero
dizer?
Seu peito sobe mais abruptamente do que o normal. Apenas
contrações. Eu não vou deixar ele me foder novamente.
— Eu sei o que você está pensando, o gatinho era uma projeção
freudiana.
Faço uma pausa, surpresa. Na verdade, nunca pensei nisso antes.
Como não pensei nisso antes?
— Sim você está certo. Parece tão óbvio, não, você está certo. Sai
daquele colapso do hospital como se não fosse nada. Todo esse tempo
como se não fosse nada. Mas algumas semanas depois, passamos por um
gatinho preso nos escombros e eu perco a cabeça. Bem suspeito, certo?
Eu me concentro em sua mão forte, a mente correndo. Seria projeção?
— Sim, você acha que o gatinho sou eu. Chorando. E eu me resgato,
então fico ali sentada, segurando-o, chorando. Mas por que eu me sentaria
na estrada e choraria se me salvasse? Isso é uma falha na sua teoria, 34, por
mais inteligente que seja.
Meu sangue corre. Estranhamente, me sinto melhor.
Eu me endireito. Honestamente me sinto melhor, tendo falado sobre
isso? Empurro o carrinho. — Devemos nos encontrar aqui amanhã? Sim?
Amanhã está bom para você? Incrível.
CAPÍTULO QUATRO
ALEKSIO
A porta dos fundos do armazém é fechada com corrente e cadeado.
Eu esmago tudo com uma marreta. Esta é a parte decadente de
Chicago. Ninguém está por perto, ninguém que vai se importar, de qualquer
maneira.
Entro com Tito ao meu lado. Trabalhamos juntos, sangramos juntos,
matamos juntos há anos, eu e Tito. Não precisamos nem sinalizar, apenas
entramos, pegamos as armas e começamos a limpar as salas. Cinco caras
deslizam atrás de nós, quietos como a noite.
A coreografia do crime penetrou profundamente em nossos ossos.
Tiros soam na frente. Tito ergue as sobrancelhas. A questão era a
gente lidar com a parte da luta, sendo que meu irmão Viktor ainda está
ferido.
Nós nos dirigimos para encontrar Viktor parado sobre dez homens.
Estão todos de bruços, braços estendidos. A namorada de Viktor, Tanechka,
anda para cima e para baixo na fileira deles. Tanechka e Viktor saíram da
máfia russa. Eles sabem como manter um lugar.
— Tanto para a informação sobre eles estarem nos fundos do
armazém. — Tito murmura, guardando sua arma.
Eu pego o olhar de Tanechka e estendo minha mão, com a palma para
baixo. É o nosso sinal para Kiro, nosso irmão caçula perdido, como dar um
tapinha na cabeça de um garotinho. É claro que Kiro já seria um homem
adulto, vinte e um anos. Meu coração se contorce com o pensamento.
Kiro era apenas um bebê no berço, os bracinhos gordos acenando,
quando o arrancaram. Venderam-no para um ciclo de adoção obscuro,
soubemos mais tarde.
Tanechka acena com a cabeça e coloca uma bota na cabeça de um dos
homens. Eu nunca o conheci, mas aparentemente ela fez. — Olá, Charles.
— Eu vou te dizer onde está o dinheiro — diz Charles. — Você pode têlo.
— Não é o suficiente. — Seu sotaque russo soa mais duro, me
pergunto se ela está fazendo isso para causar efeito. — Você se lembra de
mim?
Charles não diz nada. A resposta correta seria sim. Ninguém esquece
Tanechka.
— Você me manteve em um quartinho. Prisioneira, me leiloando
como no mercado livre. Você manteve todas aquelas garotas. Você as fez
chorar. Você acha que tudo que eu quero é dinheiro? Dinheiro é onde
começamos. Você consegue adivinhar onde terminamos?
O homem não diz nada.
Meu irmão Viktor sorri, estupidamente, loucamente apaixonado por
Tanechka. Tito apenas se encosta em uma parede, curtindo o show.
Tanechka exige dinheiro, registros e equipamentos de comunicação.
Ela não vai matar Charles, mas ele acha que ela vai.
Qualquer um de nós poderia ameaçá-lo, mas é bom deixar isso para
Tanechka. Ele prejudicou ela e muitas outras mulheres. Ele provavelmente
tem uma coisa contra as mulheres.
Ele começa a derramar. Tanechka sorri para Viktor. A informação que
ele está dando nos ajudará a destruir nosso inimigo, Lazarus, também
conhecido como Bloody Lazarus
6
e recuperar o que é nosso, ou seja, o reino
que ele roubou de nós quando éramos jovens demais para entender.
Mas nosso verdadeiro objetivo é Kiro. Ouvimos rumores de que
Lazarus tem uma pista para encontrar Kiro.
Lazarus quer matar Kiro. Ele precisa matar Kiro.
Pode parecer estranho que Lazarus, um poderoso chefão da máfia
albanesa, precise matar um homem que ele não vê há vinte anos, mas esse
é o poder de uma profecia para você.
Eu sei, estamos no século XXI, mas os albaneses são um bando de
supersticiosos e a profecia diz que nós, irmãos, governaremos – eu, Viktor e
nosso irmãozinho Kiro. Um número suficiente de pessoas acredita que a
profecia é muito importante.
É ruim. Temos que chegar ao Kiro primeiro.
Infelizmente, Lazarus tem dez vezes mais homens que nós e dez vezes
mais recursos.
A profecia foi dada por uma anciã idosa que supostamente tinha o
mau-olhado. Ela tinha unhas vermelho-sangue que me paralisavam quando
criança, me lembro dela apontando para o bebê Kiro em seu berço e
dizendo que ninguém poderia vencer nós três. Que juntos, nós irmãos
governaríamos.
Foi na semana seguinte ao nascimento de Kiro. Eu tinha oito ou nove
anos e Viktor talvez dois.
As pessoas têm tentado nos separar desde então. Ou tirando isso,
matar pelo menos um de nós.
Esse seria o objetivo de Lazarus. Ele nunca pode realmente governar
se todos os três irmãos Dragusha estiverem vivos com o potencial de se
unirem.
Viktor e eu somos difíceis de matar. Duvido que ainda restem caras
que estejam dispostos a tentar. Mas onde está Kiro? Ele não tem ideia de
nada disso. Nenhuma consciência da tempestade de fogo com o nome dele.
Ele poderia ser fácil de matar.
Um pato sentado.
Viktor e eu nos encontramos ano passado. Agora só precisamos do
Kiro. Kiro é mais importante do que governar ou ser invencível. Mas antes
de encontrá-lo, a maneira mais rápida de protegê-lo é derrubar Lazarus.
Mantendo-o ferido. Chacoalhando cada gaiola.
É sobre família.
Alguns meses depois que a profecia veio, Lazarus e seu mentor
massacraram nossos pais no berçário onde costumávamos brincar. Eles
levaram Viktor e Kiro, ambos gritando e chorando.
Eu vi tudo.
Um amigo da família me agarrou e me escondeu antes de tudo isso
acontecer, mas ele não foi rápido o suficiente para me tirar de casa. O
melhor que ele podia fazer era me puxar para um canto escuro do berçário e
me abraçar forte enquanto o banho de sangue acontecia. Enquanto meus
irmãos foram levados. Seus braços eram faixas de ferro ao meu redor, sua
mão um selo com cheiro de charuto sobre minha boca.
Essa foi a última vez que vi Kiro. Um bebê com olhos grandes e
brilhantes.
Faço o sinal novamente. Garotinho. Pergunte sobre Kiro.
— O que é isso sobre Kiro Dragusha que eu ouvi? — Tanechka
pergunta a Charles. — É verdade que Bloody Lazarus o encontrou? Talvez se
você me contar, talvez eu não faça uma almofada de alfinetes para minha
arma em você. — Ela move sua lâmina em forma de oito, prata piscando na
luz.
— Kiro Dragusha está morto. — diz Charles. — Todo mundo sabe.
Viktor me lança um olhar. Eu balanço minha cabeça severamente. Não
é verdade. Eu sentiria se Kiro estivesse morto.
— Você viu o corpo? — Pergunta Tanechka.
— Eu não, mas as pessoas fizeram.
— Quem?
— Sabri, eu acho…
Eu balanço minha cabeça para Viktor. É uma merda. Esse cara não
sabe.
Começamos a retirá-los.
Tito vem ao meu lado. — É ruim que todos pensem que ele está
morto.
— Ele não está morto. — eu mordo.
— Entendo. — diz Tito. — Mas quanto mais os caras pensam que Kiro
está morto, mais eles querem ir para Lazarus. Esteja no time vencedor. E
quanto mais poderoso ele fica. A percepção é a realidade, cara.
— Foda-se. — eu digo. — A realidade é que acabamos de derrubar a
operação mais lucrativa do Bloody Lazarus e tirar dez de seus caras das ruas.
A realidade é que continuaremos batendo e batendo até que Laz acabe e
Kiro esteja de volta. — Viro-me para Viktor. — Pegue aquele C-4 explosivo.
Eu quero este lugar em escombros.
Tito me olha. — Tem certeza disso? Este armazém é um bem legal.
— Agora é uma mensagem do caralho. — eu rosno.
CAPÍTULO CINCO
KIRO
Espero pela minha chance de escapar. Destruir qualquer um que tente
me impedir. Uma estratégia simples. Sempre foi tão simples aqui.
Até ela.
Manhã. Eu sinto seu cheiro limpo e picante no corredor. Começando
suas rondas do dia. Meu corpo inunda com calor.
Tento me acalmar. Eu a escuto com Randall. Ela abre o velcro.
Bombeia as bombas.
O carrinho range mais perto. Meu coração bate. Leveza no meu peito.
Sua bondade é a arma mais perigosa que eles trouxeram porque me
ferrar e me fazer esquecer que ela é uma deles. Faz-me esquecer que ela é a
inimiga.
Recito minhas três condições de fuga: cabeça limpa, amarras
quebradas, guardas do portão distraídos ou incapacitados.
Três condições. Ann é irrelevante. Ela é apenas uma deles. Uma
inimiga.
As rodas do carrinho rangem e depois param. Quatro paradas antes
que ela chegue até mim.
Ela nunca senta e conversa com os outros pacientes, mas ela quase
sempre senta e fala comigo todo dia.
Reviro suas palavras em minha mente nas horas depois que ela sai. Eu
não sei metade das coisas que ela fala. Não sei o que é projeção freudiana.
Não sei o que significa Um Estranho no Ninho ou o que é Cabul.
Não entendo a história dela sobre o gatinho ou os escombros. Não sei
dizer se é uma história ou muitas histórias, ou o que isso tem a ver com ser
enfermeira.
O professor tentou enfiar muitas palavras e conceitos na minha cabeça
durante o ano em que me segurou e me estudou, mas há muita coisa que
ele não me ensinou. Eu não entendo nada sobre os blocos e telefones que
todos eles têm. Sempre tocando o vidro para acendê-los.
O professor estava me estudando, mas na verdade eu estava
estudando ele. Absorvendo sua linguagem. Aprendendo a agir como ele
para que pudesse esquecer o que eu era. Para que ele pudesse esquecer
que eu era perigoso. Funcionou.
Eu o matei.
E acabei neste lugar, um lugar muito pior. Deixa para lá. Eu vou sair
deste lugar, também.
A enfermeira Ann se viu segurando o gatinho no meio da rua. Atraída
por seus gritos. Eu entendo essa parte.
As rodas barulhentas do carrinho. Outra porta. Outro paciente. Em
breve serei eu.
Eu amo e odeio quando ela fala comigo.
É pior quando ela parece triste. Eu quero quebrar meus laços e agarrála, abraçá-la, falar com ela em tons suaves como ela faz comigo. É estúpido
desperdiçar minha única chance de escapar apenas para confortá-la.
Ela é uma deles.
A enfermeira Ann já tentou me machucar, ela correu para chamar a
enfermeira Zara quando me pegou olhando para ela.
Se eles entendessem que minha cabeça estava clara, eles me dariam
mais drogas e minha chance de escapar acabaria. Tudo em mim precisa ser
direcionado para voltar para casa, não para a enfermeira Ann com suas
histórias tristes e lindos olhos verdes e o tormento insuportável de seu
toque.
Nunca mais.
Eu tenho que ficar longe de todos eles, de volta à floresta onde
ninguém pode me encontrar.
Casa.
Ann acha que estou jogando. Ela não poderia estar mais errada. Estou
lutando pela minha vida.
Vozes. Os seguranças reunidos do lado de fora. Aguardando Ann.
Resolvo manter meu rosto e olhos perfeitamente em branco desta
vez.
Fiquei com raiva quando ela deu o alarme, mas ainda senti pena dela
quando a enfermeira Zara a fez se sentir estúpida por pensar que eu estava
alerta.
Você precisa que um dos outros membros da equipe o assuma? A
enfermeira Ann estava tão chateada, tão angustiada. Deus, eu podia sentir
sua dor como uma lâmina.
O impulso de romper foi quase esmagador. Eu queria rasgar a
garganta da enfermeira Zara. Eu queria segurar a enfermeira Ann em meus
braços.
Meu coração estava tão acelerado que foi um milagre que ninguém
percebeu.
Eu adorei o jeito zangado que ela falou depois que a enfermeira Zara a
repreendeu. Foda-se, seu maldito farsante. Eu me senti tão orgulhoso dela
pela maneira como ela se recusou a entrar em colapso.
Olho para os azulejos manchados de água acima de mim, me
controlando. Eles estão esperando o terceiro segurança, seguindo as regras.
Eles gostam de três por aí. Eles acham que três podem me parar.
Três não me impediriam.
Não sou bom com palavras, tecnologias ou conhecendo TV ou filmes
ou nomes de lugares distantes, mas sou bom com minhas mãos. Bom em
matar. Eu só preciso dos guardas do perímetro controlados, essa é a lição
que aprendi da última vez que tentei sair. Haverá uma tempestade. Um
desastre. A qualquer momento, um buraco na segurança aparecerá.
E estarei pronto para aproveitá-lo.
Rodas de carrinho barulhentas. Ela fala com os enfermeiros em voz
baixa.
Eu afasto os pensamentos da minha cabeça.
A porta se abre. Ela entra no quarto. Calor inunda minhas veias.
— Oi, 34. — A dor em sua voz me corta.
Ela se senta tão perto da minha mão direita que posso sentir seu calor.
Ela cruza as mãos e as coloca perto da minha mão. Tão perto.
Eu olho para o teto, lutando contra a vontade de olhar em seus olhos e
mostrar que ela não está sozinha aqui. Ela suspira. A sensação dela bate em
mim.
— Mais um dia de merda na Casa Fancher. — Não, não é tristeza, é
aflição. Meus músculos vibram com energia. Olho para o teto, fingindo estar
em branco.
É aqui que sinto o cheiro de Donny nela. Meu pulso dispara. Meu
sangue corre com a necessidade de enlouquecer.
Donny a tocou.
Cada terminação nervosa do meu corpo fica em alerta selvagem. Eu
cerro meus punhos antes que eu possa me impedir. Eu me forço a relaxálos. Felizmente, ela não vê.
Lembro a mim mesmo que Donny toca as pessoas o tempo todo. Ele
toca a enfermeira Zara. Ele dá um tapa no ombro dos caras. Não significa
nada.
Meu sangue ainda corre.
Ela está farfalhando embalagens. Algo está errado, eu posso dizer pelo
rosto dela e mesmo que eu não pudesse vê-la, eu saberia pelo jeito que ela
farfalha as embalagens. Descontroladamente, imprudentemente, eu estudo
seu perfil em busca de pistas sobre seu estado de espírito, tristeza,
desespero, medo? Eu estudo a curva de seu nariz, a forma como seus lábios
se avolumam em concentração silenciosa. Eu amo os lábios dela.
Quando ela está chateada, manchas rosadas marcam a pele sob as
maçãs do rosto. Quando ela está envergonhada, o rosa rasteja até seu
pescoço. Suas emoções vivem na superfície de sua pele pálida.
Ela é tão pálida, mas seu espírito é rico e selvagem. Seu coração bate
forte e verdadeiro.
É difícil não olhar para ela. Difícil não imaginar tocá-la. Sentindo seu
calor. Beijando-a.
Ela pega o tablet do computador e estuda a tela, tocando de vez em
quando. Estou grato por ela não estar olhando para mim, meus olhos estão
tudo menos vagos. Imagino puxá-la para mim e enterrar meu nariz em seu
pescoço, é daí que vem seu cheiro picante e limpo. Principalmente do lado
esquerdo do pescoço. Imagino colocando meu nariz lá e sugando o cheiro
dela, de pegar apenas uma coisa para mim. Como se tudo pudesse valer à
pena aquele momento de abraçá-la.
Eu quero tanto fazer isso, manchas aparecem diante dos meus olhos.
Não sinto a luz do sol na minha pele desde aquela breve corrida pela
liberdade alguns meses atrás. Se eu quiser sentir o sol na minha pele
novamente, eu preciso ignorá-la. Digo isso para mim mesmo repetidamente.
Eu consigo olhar sem brilho bem a tempo de ela olhar para mim.
— Vamos medir a pressão arterial primeiro. O que você acha? —
Rrrrip. Velcro. — Por favor, seja baixa. — ela sussurra. — Por favor, seja
baixa.
Desespero. Cansaço. O que aconteceu?
Minha pressão arterial não será baixa. Sua angústia está arruinando
minha calma.
Ignore-a!
Seria melhor se a enfermeira Zara enviasse outra enfermeira para
cuidar de mim, mas acho que morreria se não pudesse ver Ann novamente.
A eletricidade desliza sobre minha pele enquanto ela segura meu
braço. Com movimentos suaves, ela ajusta a braçadeira em volta do meu
braço. A doçura de seu toque me mata, mesmo através das luvas. Como
seria se ela me tocasse pele com pele?
Ela suspira do jeito que às vezes faz antes de falar.
Cada fibra em mim se inclina em direção a ela. Ela murmura algo
ininteligível sobre contar, então. — Fodido antisséptico. — Mais resmungos.
Então. — Se eu não sentisse o cheiro em casa. Se eu pudesse ficar uma hora
sem ele no meu nariz. Como partículas de cheiro estão presas lá. Ou é
alguma alucinação? Porra. Desculpe.
Ela arranca o manguito e o reposiciona. Minha boca fica seca.
— Talvez eu devesse usar aquelas coisas que os funerários usam,
sabe? Sob seus narizes? Para mascarar o cheiro? O mentol. O que você
acha? O mentol. Um pouco de mentol… muito mentol. — Ela suspira.
Seu suspiro triste me faz querer rasgar as nuvens. Ela reposiciona o
manguito e bombeia. Ela não vai gostar do número.
— Eu deveria fazer isso, hein? Qualquer coisa é melhor. Se eu pudesse
passar alguns dias sem o cheiro, poderia dormir. É apenas o cheiro. É o
cheiro. Claro que está me incomodando. Quem não se incomodaria? — Ela
verifica os números. — Porra.
Você tem muito autocontrole vivendo selvagem. Eu poderia ficar com
fome por dias. Eu poderia pegar e matar presas com minhas próprias mãos.
Poderia sentar em um vale nevado por horas e derreter a neve ao redor da
minha pele muito antes de sentir frio. Eu conseguia controlar minha pressão
aqui, depois que percebi que um número maior significava mais atenção, às
vezes mais drogas.
Tente mais. Lute pelo sol. Lute pela sua vida.
Ela suspira. Tudo nela é lindo.
Meu desejo de tocá-la torce meu coração.
CAPÍTULO SEIS
ANN
O problema de ser privada de sono é que você perde seu centro, seu
lastro. Sinto-me à deriva num barco à mercê do vento e das ondas.
Digo a mim mesma que as pessoas passam dias sem dormir o tempo
todo. Digo a mim mesma que está tudo bem.
Não está bem, no entanto.
Estou cansada. Mentalmente frágil como um tecido. Chorei no
caminho para cá por causa de uma música de Tom Petty no rádio. Maldito
Tom Petty, certo?
Não ajuda que Donny estivesse no estacionamento quando cheguei.
Ele apareceu do nada e me assustou pra caralho.
Estava bem claro que ele estava esperando por mim. Graças à Deus eu
tinha meu chaveiro na mão com uma mini cilindro de spray de pimenta
anexada. Eu sorri e o girei no meu dedo, então o apertei, certificando-me de
que ele o visse. Uma ameaça silenciosa.
Um homem como Donny, ele teve spray de pimenta na cara antes.
Entramos na instalação junto com sua névoa de cheiro antisséptico.
Claro que eu tive que largar meu spray com minhas chaves no meu armário
antes de passar pela segurança. Spray e chaves estão na lista de coisas que
você não deve trazer. Não pode deixar os pacientes pegarem qualquer coisa
que possam usar como arma.
Donny sorriu e passou pela segurança na minha frente. Deixei que ele
se distanciasse um pouco, depois passei.
Sem o spray, minhas habilidades de autodefesa equivalem a que
lugares chutar em um cara. Um cara como Donny estaria pronto para esses
chutes.
Eu disse oi para os outros funcionários no corredor. Mais
relutantemente disse oi de volta. É melhor forçar as pessoas a fingir que
estão agindo civilizadamente, essa é a decisão que tomei.
O cheiro antisséptico está forte hoje. Às vezes tenho a sensação de
que o cheiro vai se agarrar a mim e me perseguir mesmo depois que eu sair
daqui. Talvez já estivesse lá. Talvez tenha se infiltrado em minha alma depois
do atentado ao hospital. Isso nunca me incomodou antes disso.
Muitos soldados que veem de ação acabam com zumbido, um
zumbido permanente nos ouvidos, devido à exposição a explosões ou tiros
altos. Talvez o cheiro do antisséptico seja meu zumbido. O cheiro. Os gritos.
As músicas que não funcionaram para cobrir os gritos.
Apenas faça o trabalho e saia, eu me lembro pela milionésima vez. E
chega de pensar no Paciente 34. Chega de se perguntar sobre sua história,
chega de se perguntar se ele está fingindo seu estupor. Não mais.
No entanto, uma hora depois, estou sentada ao lado de sua cama,
estudando seus olhos.
Ele olha para o teto com sua beleza infernal. Ele parece…
excepcionalmente alerta.
Sua pressão arterial vai subir desta vez, eu sei disso. Eu coloco a
braçadeira em torno de seu braço. Eu arrumo e refaço. — Calma e firme. —
eu digo, meio que para nós dois.
Eu vejo os números se estabilizarem. Muito alta. Este é o tipo de
número que eu precisaria relatar.
— Porra!
Tenho a sensação de que, se eu denunciar a Zara virá, terá uma leitura
normal como as duas vezes anteriores e será outro demérito. Eu poderia
digitar um número falso, mas e se algo estiver realmente errado? É uma
carga enorme de produtos químicos tóxicos que estão dando a esse cara.
— Vou tentar isso de novo em um minuto. Faremos uma pausa e
descansaremos.
Eu respiro fundo, modelando o descanso. Olho para as costas das
cabeças de dois enfermeiros pela janela que dá para o corredor. Em seus
telefones.
— Sim. — Volto para 34. Estudo a linha orgulhosa de seu nariz, a curva
de sua bochecha. Ele é lindo de um jeito tempestuoso, uma estátua
esculpida no inferno, cabelo preto como a noite. Barba curta e macia. Ele
tem uma aparência muito mediterrânea, como se tivesse herança italiana,
grega ou talvez do Oriente Médio. Eu não deveria pensar que ele é gostoso.
Ele está em seus vinte e poucos anos e eu tenho quase trinta. Eu sou sua
enfermeira. Ele é supostamente criminalmente insano. Ou ele é?
— Eu daria tudo pela sua história. — eu digo. — E sério, sem nome?
Sem história? É como colocar uma placa acesa sobre sua porta dizendo:
“Estamos escondendo algo sobre esse cara”.
Ele mantém seu olhar vazio, olhos da cor do fogo. Piscando
ocasionalmente. Ele não parece consciente, mas o sinto consciente.
E se ele for? Mas se ele estivesse são e consciente, o tédio e a
imobilidade enlouqueceriam qualquer um. Eu descanso uma mão enluvada
em seu braço, tão sólido sob meus dedos.
— Nós vamos de novo. Nós vamos sentar aqui, então fazer o BP
novamente. Eu poderia fazer a coleta de sangue primeiro. Mas não vou
cutucar seu braço e depois apertá-lo com a algema como um idiota. A
menos que eu tenha feito isso do outro lado. Hmmm. O que você acha?
Eu decido que não é uma má ideia. Movo a cadeira para o outro lado
dele e faço a extração. Ele não reage a idiota em nada. Encho o pequeno
frasco e coloco-o no tubo marcado.
Uma coisa abaixo. Eu tomo uma respiração centrada, enchendo meus
pulmões com o cheiro anti-séptico.
— Ok. — Eu coloquei minha mão na cama ao lado de seu braço
musculoso. É irônico que minha presença pareça disparar sua BP. Acho sua
presença calmante.
Outra respiração profunda. — Estamos bem. E sabe de uma coisa? O
gatinho está bem. E eu não estou lá.
Eu coço meu dedo para frente e para trás no lençol, tão barato e
grosseiro que posso sentir o grão através da luva. Às vezes isso acontece
quando eu esqueço momentaneamente, mas então eu tenho essa sensação
de pavor, então eu penso: Que coisa ruim eu estou esquecendo? E então eu
me lembro do gatinho.
— Está bem. Porra, eu o salvei, certo? Mas na minha mente, ainda
está em apuros. Preso lá.
Eu suspiro.
— Poderia ser pior. Eu poderia estar falando com uma garrafa de
uísque, certo? Eu sei o que você está pensando. Muitos gatinhos morrem no
mundo. Por que aquele gatinho me derrubou? Sim, essa é definitivamente a
pergunta do dia. Você acertou bem no nariz, 34. Ninguém me perguntou,
mas isso é o que todos eles se perguntam. É como a morte ou câncer ou
algo assim. Ninguém quer perguntar. Eles acham que você quer esquecer.
Eles não sabem que você ainda está nele. Realmente, eu não quero falar
sobre isso.
Então por que estou falando com ele? Este homem completamente
inanimado que queima com intensidade.
— É tanto sofrimento lá, você aprende a sintonizar. As crianças
famintas perseguindo o carro, as casas bombardeadas que já foram lugares
onde viviam famílias felizes. Você se lembra que está lá para fazer a
diferença. É uma questão de peso relativo, certo? Tanto é uma questão de
peso. As coisas não precisam ter o mesmo peso, sabe? Você não pode
simplesmente reagir a cada pequena coisa ou você nunca pode fazer nada
grande. E então eu fui e reagi à menor coisa.
Eu belisco a ponte do meu nariz. Uma boa noite de sono, é tudo que
preciso.
O incidente do gatinho aconteceu enquanto eu estava à caminho da
missão da minha vida; entrevistar uma senhora da guerra. Ia ser incrível. Ela
ia me deixar passar o dia com ela. Uma senhora da guerra nas colinas do
Afeganistão.
— Você não pode nem imaginar o golpe que teria sido. — eu digo para
34. — Esse era alguém que você não conseguia encontrar, como sempre. E
como um maldito milagre, ela concordou com esta reunião. A única reunião
que ela faria, sempre. Todo mundo queria aquele encontro, mas eu
consegui.
Eu arranho contra a fibra do lençol, a garganta grossa demais para
falar, lembrando do jeito que meu mediador olhou para mim quando saí
daquele jipe. Ele estava sendo pago pela revista para me levar e traduzir
para mim e me proteger até certo ponto, mas naquele Jeep, eu era a chefe.
Nós paramos neste cruzamento em ruínas. O motor desligou e foi quando
ouvi o pequeno gemido.
Minha voz é um sussurro. — E então eu vejo a pata saindo daquele
buraco. Eu não podia deixá-lo, chorando assim. No começo eu pensei: ‘Eu só
tenho que ver o que está acontecendo’, sabe? Saí e fui até lá, pude ver isso
ali. Estava sob um monte de aço e malha sob esta laje de pedra. E uma vez
que eu vi, eu tive que tirá-lo, sabe?
O relógio na parede se afasta. Um segundo. Outro.
Eu voltei lá um pouco. — Eu fiz meu mediador pagar alguns caras para
mover a laje. Levou duas malditas horas para reunir caras suficientes para
mover aquela laje de pedra. Eles achavam que eu era louca. Talvez um
pouco como você faz agora.
Seu pulso é um tambor em seu pescoço, até eu posso ver. Eu aliso sua
manga, me perguntando quem corta sua barba. Espero que não seja Donny.
Maldito Donny.
— Foda-se, foda-se, você tem que se acalmar. — eu digo, não sei com
quem estou falando, ele ou eu. — Eles o libertaram, no entanto. Coloque-o
em meus braços. Era todo tipo de egoísmo, eu acho. Passei por tanto
sofrimento ali. Você escolhe suas batalhas. Até que você não o faça. E o meu
era o gatinho. O que eu estava fazendo? — Eu fecho meus olhos, é como se
eu pudesse sentir a areia nos meus joelhos e as pequenas costelas do
gatinho. Estou lá atrás respirando a poeira, com meu mediador pairando
acima de mim, sem saber se devo me observar ou desviar o olhar.
— Estou segurando aquela coisinha, chorando. Tenho certeza de que a
mãe se foi há muito tempo. Provavelmente morta. Eu não conseguia parar
de chorar. Então, sim, isso foi impressionante. E então, como uma idiota, eu
entrei no jipe com o gatinho na minha camisa, ele estava dirigindo como o
diabo para conseguir tempo para chegar à reunião, mas nós dois sabíamos
que ela teria ido embora. Eu meio que não me importei. Peguei água para
beber. Ele estava tão assustado, mas gostava de estar na minha camisa. Isso
é tudo que precisava, sabe? Só precisava de alguém para segurá-lo. Para dar
a mínima.
Estou realmente derramando minhas tripas para 34? De repente não
consigo parar.
— Chegamos ao mercado onde o encontro deveria acontecer e a
senhora da guerra já havia saído. Eu teria passado um dia com ela. Teria sido
incrível.
Eu penso no passado, lembrando como eu estava animada para
conseguir aquela entrevista. Quando você passa um dia inteiro com um
assunto como esse, eles começam a esquecer que você está lá e você
consegue coisas realmente genuínas. Verdade desprotegida. As coisas que
eles não sabem para não te contar. Claro que ela já tinha ido embora
quando chegamos. Eu apenas me senti entorpecida com isso. Era tudo sobre
o gatinho. Mandei meu agente nos levar para esta pequena vila na beira de
uma área relativamente exuberante. Apenas esta área aleatória que eu
tinha visto fotos.
Eu suspiro, lembrando.
— Eu era basicamente Calígula
7
naquele momento. — acrescento. —
Calígula com um gatinho. Eu o deixei sair. Parecia um bom lugar para um
gatinho. Uma boa oferta de alimentos. E então eu saí e fiquei tão bêbada.
Deus. — Eu inclino minha cabeça para trás e olho para os azulejos
manchados no teto. Esta é a visão de 34 para sempre. — Você pelo menos
pensaria que salvar o gatinho me faria sentir melhor. Mas isso não
aconteceu. Isso fez o gatinho se sentir melhor. Espero.
Nas semanas seguintes, bebi e bebi. Facilitadores fofocam como
velhas. O mundo do jornalismo não é um lugar grande, sempre tem alguém
com mais fome. A cada garrafa de cerveja suada, eu sentia minha carreira
desmoronar um pouco mais. Eu encontrei a única coisa que era pior do que
me envolver emocionalmente. Pior do que foder um entrevistado. Perdi
uma entrevista de carreira para salvar um gatinho preso.
— Era tão indefeso e com medo, no entanto. — eu digo a ele. — E tão
magro. Não pesava nada e suas pequenas garras… suas pequenas garras.
Precisava de mim. Só precisava… — Eu cuspo a última palavra… — De
alguma coisa.
O quarto começa a parecer ondulado através das minhas lágrimas.
Elas descem pelas minhas bochechas como dedos quentes e úmidos.
— Ok! Vê? Feliz agora? — Eu fungo, grata por estar de costas para a
janela. — É por isso que eu não falo sobre a porra do gatinho. Isso…
Minha garganta engrossa, como uma faixa, apertando em torno dela.
— Isso… — sussurro enquanto os soluços assumem uma vida própria
de convulsão no peito, como se muitos tivessem ficado presos dentro do
meu coração naquele dia, agora todos estivessem tentando sair ao mesmo
tempo.
Tudo dentro de mim é um caos de calor e dor. O quarto é ondulado.
Eu não posso ver. Eu não posso pensar.
Agarro o lençol, dizendo a mim mesma que estou em Minnesota, mas
na verdade estou naquele hospital em colapso. Estou na rua empoeirada.
Estou no refrigerador meio amassado, estou nadando em antisséptico,
estou em um jipe, estou segurando o gatinho chorando contra minha
barriga, soluçando como um punho dentro de mim.
Algo esmaga minha mão. Aperto duro.
Pele quente.
Meus olhos se abrem.
O paciente 34 está segurando minha mão.
Ele me encara com uma expressão arrasada.
Minha boca fica aberta. Meu coração troveja.
Ele apenas me observa, feroz e verdadeiro, me segurando no forte
recipiente de sua mão.
— Oh, meu Deus. — eu sussurro. Estou suspensa em seu aperto, um
coelho atordoado, preso em uma nuvem de calafrios.
Paciente 34. Realmente comigo.
Meu olhar cai para sua mão de aço e musculosa segurando a minha
coberta de látex. Nossas mãos formam um nó desafiador contra tudo o que
é normal.
Meu peito suaviza. Meus soluços acalmam. De repente, posso respirar
novamente.
Eu olho de volta para ele. — Você está aqui.
Ele apenas me observa. Tenho a sensação de que somos as duas
únicas pessoas no universo. Tenho a sensação de que a mão dele segurando
a minha é a única coisa verdadeira neste lugar. A única coisa que tem peso
em um mundo que está girando fora de seu eixo.
Ele move sua mão, segurando mais forte, mais forte, conflito furioso
no fogo de seus olhos.
Alguma parte selvagem de mim não quer que ele a solte, nunca.
Não deixe ir.
— Você está aqui. — repito.
Silêncio. Novamente eu tenho aquela sensação louca de que ele está
com raiva, de alguma forma. Ou talvez “raiva” não seja a palavra. Ele é um
fogo perigoso, chamas lambendo meu núcleo.
Eu poderia chamar alguém. Eu poderia apertar o alarme do carrinho. É
a última coisa em minha mente.
— Você esteve aqui todo esse tempo.
— Não. — ele sussurra. — Eu não estou aqui.
A respiração sopra através de mim. Isso realmente está acontecendo.
Eu espero, mas ele não diz mais nada. Eu simplesmente moro em sua mão
áspera e forte. Ele me tem.
Eu não deveria precisar disso, mas eu preciso.
De repente, o fogo desaparece de seu olhar. Ele solta minha mão. Ele
se vira para o teto.
— Espere! 34! — Eu sussurro. Eu quero que ele volte. — Está bem. Eu
não vou… — Não vou o quê?
Um arranhão atrás de mim. A porta se abre. É Raimie, uma das
enfermeiras. — Estou sem kits. Você se importa? — Ela pega alguns dos kits
de exame que montei. — Deus, você está atrasada. — Com isso, ela
desabafa.
Eu olho para baixo novamente para 34. Ele tem o ato de zumbi de
novo. — Ela se foi. — eu digo suavemente.
Ele não reage.
— Está legal agora.
Nada.
— Sério? — Eu espero, querendo que ele volte. Mas por que ele iria?
Meu sangue corre. Eu não quero sair.
Eu tenho que sair.
Com dedos trêmulos, digito um número falso para sua pressão
arterial.
Eu me volto para ele. Olhando para o teto. — Obrigada. — eu digo. O
agradecimento vem do meu coração, espero que ele ouça isso.
Endireito minhas coisas e empurro para fora.
CAPÍTULO SETE
ANN
Eu atravesso o resto de minhas rondas em transe, falando baixinho
com os homens atormentados com seus objetivos e seus olhares vidrados.
O tempo todo meus pensamentos estão no Paciente 34, um homem
sem nome. Sem objetivos. Sem uma história.
O único que já me mostrou compaixão neste lugar.
Eu não conto sobre ele.
É uma decisão que tomo a partir da intuição.
Terça-feira. Dia de entrega. Eu me recomponho o suficiente para
cronometrar minha visita de reabastecimento de suprimentos à Farmácia
Dois para acontecer na hora em que o caminhão de entrega chegar. Eu me
faço parecer ocupada enchendo meu carrinho com almofadas, algodão e
preparações estéreis enquanto um dos funcionários da farmácia verifica as
coisas.
Donny entra, o que é interessante. Ele passa por mim, resmungando
algo sobre aspirina e tocando minha bunda de uma forma pseudo acidental.
Ele se dirige para a prateleira no final.
Observo como o funcionário registra a remessa e guarda as coisas. As
notas vão para um fichário de três argolas armazenado em um armário que
não está trancado. É incrivelmente de baixa tecnologia. Tento pensar em
como conseguiria mais efedrina passando por aqui. Eu poderia pensar em
algumas maneiras com certeza. É uma operação suave.
Eu me viro e vou embora, por mais que eu queira ficar e ver o que
acontece. Vou voltar e contar o suprimento de efedrina e estudar as folhas.
Com uma investigação como essa, uma imagem clara e detalhada da
realidade atual é sempre o ponto de partida.
Desnecessário dizer que minha mente não está nos suprimentos, está
no Paciente 34 e na atração gravitacional de sua história. Sua falta de
história.
Digo a mim mesma que há razões racionais para obter sua história, se
ele é um serial killer, por exemplo, as pessoas têm o direito de saberem que
ele não está sedado como pensam que está.
No fundo, porém, eu sei que ele não é um serial killer. Conheci
assassinos em série. Eu conheci todo tipo de pessoa. Até 34.
Eu pulo o almoço para falar com a assistente administrativa de
Fancher, Pam, enquanto Fancher está fora de seu escritório, exatamente o
tipo de atividade para chamar a atenção que eu não deveria estar fazendo.
Pam tem cabelo fosco, um rosto amigável e muitos itens de coleção de
coruja. Ela é quem acompanha a agenda do instituto.
Digo a ela que estou tentando dar uma boa palavra a um dos
pacientes a tempo de sua próxima audiência de compromisso. Isso é
verdade, é um garoto chamado Jamaica. Sua sentença oficial terminou há
dois anos, mas como tantos aqui, ele continua sendo mantido, esse cara tem
sido muito consciencioso e prestativo na sala geral. Peço a ela que me
explique como descobrir quando a audiência de um paciente está chegando.
Ela me deixa dar a volta por trás de sua mesa, ela entra em sua
planilha. Ela explica o procedimento. Há dois advogados em cada audiência
de compromisso, um para o estado e outro para o paciente, mais um
psiquiatra. Ela me mostra onde estão seus nomes, me mostra a função de
notas e como os e-mails do grupo são enviados quando há uma mudança.
Eu deveria enviar um e-mail para ela com notas.
Eu já sei de tudo isso, mas ajo sem noção porque quero que ela
explique e acima de tudo, quero ver as telas dela. Estou procurando 34. Se
eu puder ver a agenda de audiências dele, posso descobrir a data em que
ele foi internado. É incrível quanta informação você pode extrair de uma
data. Zara havia dito “um ano e algumas mudanças,” mas isso não é bom o
suficiente.
Finalmente encontro a fileira dele e não está apenas em branco, está
acinzentada. Nada pode ser inserido. Mas. Que. Porra.
— Huh. Nenhuma audiência para 34. — eu digo com neutralidade.
— Fancher lida com 34. O paciente 34 está em uma categoria
separada.
— Huh. — Eu rapidamente aponto para outra coisa. Não posso
parecer muito interessada em 34. Isso é um truque de repórter. Você
sempre parece que está procurando outra coisa, não a coisa que você
realmente está procurando.
Ainda posso sentir sua mão em volta da minha, a conexão entre nós
zumbindo com vida.
Eu olho ao redor do escritório enquanto ela fala. Seus papéis de
autorização devem estar aqui em algum lugar. Esses papéis me diriam
muito. E se não houver papéis de autorização para ele, isso é ainda mais
uma história. Significa que ele está aqui ilegalmente.
— Você precisaria da nota de assistência para a transição para uma
casa de recuperação em uma cópia impressa com assinatura também? — Eu
pergunto. — Onde eu trabalhava antes, eles assinavam as notas e as
mantinham juntas nos arquivos de autorização. Nós apenas as adicionamos.
— A equipe tinha acesso aos arquivos de autorização?
— Oh, sim. — Na verdade, isso é algo que nunca aconteceria.
Espero que ela me mostre onde estão guardados os arquivos de
autorização. Com certeza, seu olhar se move para a porta de Fancher. Então
é aí que eles estão.
Porra.
— Mas é claro que foi no exterior. — acrescento.
— Oh. — Ela sorri. — Eu ia dizer isso.
Eu me endireito. — Eu vou te dar a nota até o final do mês. Obrigada
por toda a sua grande ajuda!
CAPÍTULO OITO
ANN
O paciente 34 não dá nenhum sinal de consciência quando entro em
seu quarto no dia seguinte.
— Ei. — eu digo suavemente.
Nada.
Eu olho para sua mão. Fico com isso na minha cabeça para agarrá-lo.
Eu forço meu olhar de volta para seus lindos olhos, cercados de escuridão,
fixos em um ponto no teto. Manchas de água. Ladrilhos velhos de merda.
Arquitetura institucional pura dos anos 1950. Pego meu telefone e tiro uma
foto do teto. É uma maneira de se conectar com ele, agarrando aquele
ponto no teto. Eu rapidamente coloco meu telefone de lado.
Pare com isso.
Olho de volta para sua mão. Eu realmente quero tocá-lo.
Eu cedo. Pressiono dois dedos com luvas de látex em sua garganta,
para sentir o fluxo lento e constante de sangue em suas veias. É um toque
clínico. Seu pescoço está quente. Sólido.
Eu me forço a remover minha mão, estou praticamente estuprando
um paciente amarrado. — Eu não disse nada. Apenas no caso de você estar
se perguntando.
Seus olhos vazios estão fixos no teto. É estranho como ele consegue
ficar totalmente imóvel. Ele é como um maldito yogi,
8
sendo capaz de se
controlar assim. Ou um franco-atirador. Atiradores podem ficar realmente
quietos. Alguns deles podem retardar seus batimentos cardíacos.
Eu espero, realmente querendo tocá-lo novamente, mas de repente
me sinto muito tímida. Tocar os outros pacientes é rotineiro e robótico. —
Dê-me seu nome. Eu sei que você pode falar.
Zero.
Eu estava fazendo reportagem na Colômbia uma vez, ficando em uma
bela vila na montanha que estava enevoada todas as manhãs, mas então o
sol queimava um pouco da neblina e apenas as pontas das montanhas
apareciam, como se fossem das nuvens, enormes, ameaçadoras e sombrias.
Aquela montanha surgindo da neblina me enchia de admiração.
É assim que me sinto ao lado da cama de 34. Majestade encoberta. A
dica de algo importante. — Vamos, me diga seu nome. — eu sussurro. —
Conte-me sua história. Deixe-me ajudá-lo.
Nada.
— Tudo bem, eu vou falar. Algo está acontecendo com você. Você não
consegue audiências. Você sabe que tem direito a uma audiência a cada seis
meses, certo? Mas você não as recebe. Ou você fez? Mas então por que elas
não estão listadas? Por que o Dr. Fancher está cuidando do seu caso
pessoalmente? O que há com isso?
Olho por cima do ombro para os caras lá fora. Ainda as costas de suas
cabeças. Eu descanso a mão em seu peito, absorvendo a força maciça dele.
— Vamos. Você pode diminuir seu pulso? Você se coloca nesse estado
ou está forçando?
Eu espero.
— Foda-se! Vamos, me responda, caramba! Apenas um nome. Se você
está preso ilegalmente, talvez eu possa ajudá-lo. O esquema acabou, eu já
sei que você pode me ouvir.
Seu ato de muralha de pedra é mais do que frustrante. Quando ele
pegou minha mão ontem, foi a primeira vez desde a bomba no hospital que
eu não me senti tão sozinha. E agora é como se ele também tivesse me
abandonado.
Eu tiro o manguito. — Não se preocupe, 34. Eu não vou desistir de
você. Existem outras maneiras de obter sua história.
Se ele me ouve, ele não demonstra. Não que ele fosse. Eu tomo sua
pressão arterial. Está lá em cima, não está na zona de perigo para uma
pessoa normal, mas este coquetel deve deixá-lo seriamente deprimido.
Estou tendo a sensação de que o afeto. Ele definitivamente me afeta.
— Vou fazer uma leitura passada. Porque aqui está o que estou
pensando, estou pensando que você não quer chamar atenção extra para si
mesmo. Não é mesmo? — Eu parei de esperar que ele respondesse.
A vida do jornalista freelance é incrivelmente transitória. Você cria
amizades ferozes por curtos períodos de tempo em lugares distantes, então
todos são enviados para outro lugar e as amizades acabam. Mantive um
vago contato por e-mail com alguns colegas jornalistas, mas isso acabou
depois que meu gatinho teve um colapso.
Se eu tivesse algum amigo sobrando, eles definitivamente estariam me
dizendo para voltar. Eles estariam me dizendo que estou oficialmente
entrando na terra das más ideias.
Inferno, eu estou dizendo isso para mim mesma, mas eu não me
importo. Eu preciso da história desse cara. Não vou fingir que não.
Assim, coloquei meus olhos no escritório de Fancher.
Deixo meus colegas vespertinos e noturnos saberem que estou
disposta a trocar turnos. Um deles morde imediatamente, pedindo-me para
cobrir seu turno da noite pelos próximos dois dias.
Chego perto da hora do jantar. As pessoas na ala administrativa se
foram às seis. Donny está lá fazendo uma sessão de treinamento, com a qual
não estou totalmente empolgada, mas pelo menos o mantém ocupado.
O Instituto Fancher é um pouco mais preguiçoso à noite. As
enfermeiras noturnas não tiram sangue, mas fazem todo o resto, além de
alguns trabalhos secundários.
Trouxe meu kit de arrombamento enfiado na meia até o joelho com
meu celular secreto. O conjunto de palhetas é altamente ilegal devido ao
fato de ser uma espécie de arma, mas este é um instituto de contrato
privado, então a segurança é um pouco frouxa.
Eu tomo uma posição no quadro de avisos do lado de fora da porta da
área administrativa. Finjo estudar os folhetos e avisos, sentindo o salão e os
sons que significam que alguém está vindo no corredor. Quando a coisa
parece limpa, vou até a fechadura. Eu abro na primeira tentativa e entro.
Fecho a porta silenciosamente atrás de mim.
O monitor do computador na mesa de Pam pulsa um brilho azul
misterioso que ilumina seus colecionáveis de coruja.
Eu tiro uma foto só.
A luz ambiente é suficiente para eu ver o caminho até a porta do
escritório de Fancher, em frente à mesa dela. Pego meu kit de picareta e
chego à maçaneta. Acho que é sempre melhor fazer essas coisas sem
pensar, especialmente agora, com minha mente privada de sono propensa a
pensamentos paranoicos. Ainda assim, estou tremendo quando chego lá.
O luar entra de uma janela alta. Com o coração acelerado, vou até os
armários, verificando-os para ver quais estão trancados. Esta merda vai
estar trancada a sete chaves. Eu abro a gaveta trancada e vasculho.
Finalmente consigo o que quero, o arquivo do 34.
Muito fácil, eu acho. Então, cale a boca. Vá em frente.
Abro na mesa de Fancher. Ele está listado como John Doe. Assalto a
um policial. É por isso que ele foi despachado? Vingança de policial? Há
muita informação que não tenho tempo para ler. Eu tiro fotos de cada
página e pego o arquivo de volta, cheia de adrenalina. Fecho o escritório de
Fancher e volto para o escritório externo.
A mesa de Pam. Seus gatos me encaram de suas fotos, rostinhos
brilhando em azul. Corujas esperando.
Eu coloco meu ouvido na porta externa, ouvindo passos no corredor.
Nada.
A menos que alguém esteja ali. Alguém poderia estar lá fora?
Respiro fundo, faço uma pequena oração e saio… assim que Donny
vira a esquina.
— O que você está fazendo?
— Procurando por Pam. — eu digo. — Ninguém está lá. Quando eles
vão embora?
— Você não deveria estar lá. — Ele vem até mim. O salão está vazio,
caramba. — Essa porta deveria estar trancada.
— Estava aberta.
Ele me encurrala. — Não, não estava.
— Sim, estava. Eu queria minha pesquisa de bem-estar e…
Ele fecha um aperto de ferro no meu pulso, olhando duro nos meus
olhos. Eu não quero gritar a menos que eu precise. Acho que ele sabe. Porra.
— Você precisa me deixar ir.
Em um movimento maniacamente rápido, ele me empurra para
dentro do escritório e fecha a porta com o pé.
Estavam sozinhos.
— Você sabe em quantos problemas você pode se meter por estar
aqui?
— Me deixar ir.
— Ou o quê?
— Ou eu vou gritar.
Ele me puxa para ele. — Você poderia?
Com essa única declaração, meu pior medo é confirmado, meu medo
de que Donny, com qualquer radar de sujeira embutido que ele possua,
tenha detectado que eu não quero chamar atenção para mim mesma, que
talvez eu esteja tramando alguma coisa.
Não é implausível que uma novata espiasse no escritório pensando
que alguém estava lá, não é implausível que a porta ficasse destrancada,
mas Donny cheira a mentira.
Eu arranco minha mão da dele e piso em seu pé, agarrando a
maçaneta.
— Ah, não, você não vai. — Ele me puxa de volta.
Minha barriga se contorce em pânico. Eu tento torcer livre. Eu dou
uma joelhada nele, batendo em sua coxa e torço para longe dele.
Ele agarra minha camisa quando eu saio, rasgando-a antes de eu abra
a porta.
Eu saio e corro como o inferno, desacelerando apenas na esquina,
quase colidindo com um trio de enfermeiros que se aproximam.
Eu sorrio, pulso batendo. — Opa! — Eu murmuro algo sobre estar
atrasada.
Estou à vista do balcão de entrada segura. Vou em direção a ela, como
um oásis de segurança. Eu coloco um sorriso para o guarda noturno quando
ele me deixa entrar na ala segura.
Eu varro e chego à sala geral. Donny vem logo atrás de mim, mas ele
não vai tentar nada aqui. Seu tio pode não se importar com o que ele faz,
essa é provavelmente a razão pela qual ele ainda está aqui. Mas nesta sala
há câmeras. Pessoas.
Ele vem ao meu lado, falando para mim com seus lábios de peixe. — O
que você está escondendo, Srta. Saybrook?
— Que porra eu estaria escondendo? Estou querendo passar por
liberdade condicional sem fazer barulho, amigo, mas vou apresentar uma
reclamação se for preciso.
Ele estala os dedos. — Estou te observando. — Ele tem letras tatuadas
em seus dedos que dizem F-O-D-A-S-E. Muito legal. Um cara de alta
qualidade.
Eu me afasto. Donny vai ser um problema e meio, mas se eu ficar em
quartos de pacientes e espaços públicos, devo ficar bem. As salas de
farmácia podem ser um problema.
Cumpro meus deveres. O paciente 34 não quebra o personagem. Eu
não posso dizer se ele está surpreso em me ver no lugar à noite. Mitchell
está gripado, então passo mais tempo com ele. Quando tenho um momento
a sós, saio do alcance da câmera e pego meu segundo celular. Eu envio as
imagens para mim em duas contas e as excluo das áreas óbvias.
Chego em casa às sete da manhã e começo a investigar.
Eu não estou encontrando muito. Não é nenhuma surpresa, preciso de
acesso a registros oficiais que não estão na internet, mas consigo o nome do
psiquiatra que testemunhou na internação inicial de 34, um tal Dr. Roland
Baker III. Ele tem cerca de sessenta anos, ligado a um grande centro regional
de saúde em Duluth.
Seu escritório abre às oito. Faço uma ligação rápida, me fazendo
passar por funcionária do tribunal, pedindo confirmação das datas da
audiência original, murmurando algo sobre dados perdidos. Realmente, eu
só quero ter certeza de que ele realmente estava lá. Porque e se toda a
audiência nunca aconteceu? Seu administrador me disse que ele estava
presente.
Estou desapontada.
Imagino entrar no meu carro depois do meu turno e dirigir até Duluth
para interrogar o homem, mas nenhum psiquiatra vai divulgar nada a uma
estranha. Eles nem precisam falar com os policiais na maioria dos casos.
Eu tenho uma rota melhor, de qualquer maneira, contatos de anos de
reportagens.
Espero até as nove para pedir um favor a um colega que me deve, ele
fez algumas investigações públicas e conhece a cena da Saúde e Serviços
Humanos. Não tenho certeza de que tipo de registro eu preciso.
Eu o pego no telefone. Quando ele percebe que sou eu, ele fica
cauteloso. Agora, tenho essa reputação de estar fora.
— Cara. — eu digo. — Vamos. Quem o colocou junto com o consulado
iraniano? Estou fazendo uma coisa dentro de um lugar e realmente preciso
disso.
— Para quem?
— Stormline.
Ele é educado e não diz nada como. — Oh, como os poderosos caíram!
— Stormline realmente é o mais baixo. — O que você precisa é do 24A do
gabinete.
— Então você pode pegá-lo? — Silêncio. — Isso é um problema
HIPAA
9
? — Essa regulamentação dificulta a obtenção de informações
relacionadas à saúde.
— Não, não é isso… — Ele faz uma pausa, então eu sei que ele poderia
conseguir se tentasse.
— Por favor. — eu digo. — Você me deve. Estaremos quites. — Às
vezes você tem que ser sem vergonha.
— Estou pedindo um favor meu aqui para você. — ele me diz, apenas
para mostrar que está realmente se sacrificando. Ele não quer que eu volte
ao poço uma segunda vez.
— Eu agradeço. Isso fecha nossas contas até que eu me recupere e
você precise de mim novamente.
Ele ri. Ele gosta que eu esteja parecendo a velha Ann Saybrook, a Ann
Saybrook pré-derrapagem. A.E. Saybrook; essa é minha assinatura. Eu lhe
envio a foto do certificado de autorização.
Enquanto espero que ele ligue de volta, faço um sanduíche e leio as
velhas notícias do Duluth Tribune do ano anterior à internação de 34. O
jornal parece cobrir todo o norte de Minnesota. Faço uma lista de todos os
casos de agressão e assassinato de quatorze a dezoito meses atrás. Depois
disso, expando minha pesquisa geograficamente, por todo o Minnesota e
depois pelo norte de Wisconsin.
Eu apareço cedo na noite seguinte como forma de deixar Donny à
prova de minha chegada. Faço minhas rondas, parando para uma longa
conversa unilateral com o Paciente 34. — Estou investigando seu caso,
amigo. — digo. — O que você acha?
Por apenas um momento, acho que percebo uma pitada de agonia em
seus olhos insondáveis. Dor física? Dor mental? Angústia?
— Você não quer que eu descubra? Seria bom você me dizer isso
também. — Não que isso pudesse me impedir disso neste momento. Mas
ele é livre para me dizer. Eu realmente só quero que ele diga qualquer coisa
para mim.
— Você é bom. Você quase pode me fazer pensar que isso nunca
aconteceu. Como talvez eu tenha sonhado. Quase. Mas eu sei que
aconteceu. Você deveria me dizer seu nome e me poupar tempo.
Eu coloco o manguito e bombeio para cima.
— Sempre descubro no final. — Normalmente eu recebo o assunto
para me dizer, no entanto.
As pessoas gostam de falar com alguém que se importa, isso é a
natureza humana básica. Às vezes, perguntas fáceis lhe dão as melhores
coisas. Como se eu estivesse falando com uma cozinheira, eu a faria explicar
algo sobre cortar legumes. Ou com um mercenário, talvez eu pergunte como
ele decide o que colocar em cada bolso.
— Mercenários têm muitos bolsos, você sabia disso? — Eu descanso
minha mão em seu antebraço, logo acima da faixa que prende seu pulso. Eu
não posso imaginar o quão sozinho ele deve se sentir.
O turno da noite é tranquilo, então fico um pouco mais do que o
normal. Conto a ele sobre meu ídolo de infância, A Pequena Espiã. Conto a
ele sobre o trailer onde cresci em Idaho e como os ônibus Greyhound
passavam três vezes por dia. Minha irmã sonhava em ser uma das pessoas
no ônibus indo para algum lugar glamouroso, como LA. Eu só queria saber
suas histórias. Parecia que os ônibus estavam sempre passando por nós. —
Eu me pergunto se você se sente assim. Você tem que vê. Ah e novidades,
você sabia que Donny tem ‘FODA-SE’ tatuado em seus dedos?
Algo pisca em seus olhos.
— Certo? Porra. Eu vou chegar ao fundo disso. — Sem pensar, deslizo
meus dedos sob os dele. Agarrando sua mão frouxamente. Parece natural.
Como nós dois sozinhos contra o mundo. Então eu deixo cair, porque o que
estou fazendo?
Eu saio de lá.
Meu cara me liga algumas horas depois. Não há registro da audiência
sequer acontecendo.
— Mas você viu o certificado. A audiência aconteceu. O consultório do
psiquiatra confirma isso.
— Mas eu mandei a imagem para o meu cara e o arquivo não está lá.
Aqui está o que ele achou interessante, os dados são mantidos em um
banco de dados e ele notou uma linha em branco no lote para essa data. A
formatação ficou estranha. Foi uma espécie de bandeira para ele.
— O que isto significa?
— Ele disse que a linha em branco poderia ter acontecido porque
alguém digitou algo por engano e apagou e não tirou a linha. Mas ele acha
mais provável que tenha havido uma exclusão deliberada em algum
momento. Parece que você descobriu algo.
Houve um tempo em que eu teria ficado emocionada com isso. Mas
agora não. Estou preocupada com 34.
— Seu cara tem algum pensamento sobre o próximo passo?
Meu cara me dá suas anotações. Há coisas que eu poderia pedir.
Outro nome que poderia perseguir a papelada mais a fundo, mas eu teria
que dar a ele algum suco sério, significando dinheiro sério. Que eu não
tenho.
E depois há a opção de impressões digitais do paciente. Sim, eu posso
conseguir as impressões dele, mas fazer com que elas sejam executadas no
IAFIS, o banco de dados nacional do FBI, exigiria mais suco.
Agradeço a ele por seu tempo. Favor queimado.
CAPÍTULO NOVE
LAZARUS
Existem muitos sistemas de artes marciais realmente idiotas por aí.
Karatê, por exemplo. Você realmente vê as pessoas se enfrentando assim
em uma briga de rua? Não. Não é nada funcional. No entanto, um dos meus
soldados mais duros, filho da puta, surgiu no karatê.
Meu ponto é, não é o sistema que faz o homem, é o homem que faz o
sistema. É sobre o que o homem traz, não o que o sistema traz.
Isso é especialmente verdade com Valerie, minha coach executiva.
Valerie nunca conheceu um ditado motivacional que ela não gostasse.
Quanto mais idiota e banal for o ditado, mais ela gosta e usa.
Mas ela faz esses malditos dizeres funcionarem, essa é a coisa sobre
Valerie. É isso que a diferencia. Nas mãos de Valerie, os ditados não são
banais.
Então, estou falando ao telefone com ela em uma de nossas ligações
de coaching, gostando dela, gostando do jeito que ela ri, ela é inteligente e é
fácil fazê-la rir. Estou até gostando de seus ditados motivacionais idiotas.
E então chegamos à conta Kiro. — Você já encontrou o caminho para a
conta Kiro?
Eu digo a ela que não. — Estamos pesquisando muito sobre isso. Está
sempre fora do nosso alcance.
— Seu concorrente não está mais perto, certo?
— Acho que nosso concorrente pode estar fazendo incursões. — digo.
— Eles estão fazendo viagens de negócios que parecem estar relacionadas a
Kiro.
Desnecessário será dizer que ela não sabe que Kiro é um cara que
estou tentando encontrar e matar. Ela acha que estou administrando uma
firma de contabilidade.
Tenho que manter tudo limpo com Valerie, já que ela é uma coach
executiva.
— Mas eles ainda não têm a conta. — diz ela. — Então ainda está em
jogo. Você está pensando positivo? Você está incentivando seu pessoal a vêlo como um negócio já feito? Já é seu? Deixando o universo saber que a
conta Kiro pertence a você?
Isso soa piegas, mas na verdade tem sido um bom conselho. As
pessoas pensando que Kiro está morto nos tornaram mais poderosos. Todo
mundo quer estar no time vencedor. Especialmente quando se trata de
organizações criminosas.
— Mas não é realmente um negócio feito. Não sei o que vão dizer se
não conseguirmos a conta.
— Mantenha seus olhos no prêmio, Lazarus. Quando uma porta se
fecha, outra se abre.
Foi uma ligação com dois dizeres motivacionais. Três se você contar
“Pensamento Positivo”.
Enfim, quando uma porta se fecha, outra se abre. Certo?
No dia seguinte recebo um telefonema de um certo Dr. Roland Baker,
um psiquiatra de algum hospital no norte de Minnesota. Eu quase não
aceito. Eu não conheço o cara. Ele disse que tinha alguns negócios com Aldo,
meu falecido chefe. O que eu me importo?
Eu atendo a chamada.
— Isso é sobre o menino. — diz o psiquiatra. — Aldo queria que eu o
alertasse se alguém começasse a bisbilhotar sobre o menino. Ele disse que
era vital. Eu sei que Aldo faleceu, mas…
— Sim, ele faleceu. — eu digo. Pelo fato de eu ter matado ele.
— Pensei que se essa informação fosse importante para Aldo, poderia
ser importante para você também. — diz o psiquiatra, claramente
procurando um dia de pagamento.
— Eu não sei se é da minha conta se alguém está bisbilhotando sobre
um menino. — eu digo. — Eu não posso dizer que tolero isso, exatamente…
— Não, não, não assim. O menino selvagem. Estou falando do menino
selvagem, Lazarus. A Dragusha selvagem.
Desnecessário será dizer que isso me deixa sentado ereto. — Kiro
Dragusha?
— Sim. Kiro. Demorou muito para conseguir que aquele garoto ficasse
em segredo. Aldo não queria pessoas bisbilhotando, fazendo perguntas,
desfazendo todo o nosso trabalho.
— Aldo sabia onde Kiro estava todo esse tempo?
— É claro. Ele deu instruções explícitas para ser alertado no momento
em que alguém começasse a perguntar sobre ele.
Eu sorrio. Imagino dizer a Valerie como a porta da conta Kiro acabou
de se abrir.
— Vale muito a pena, Dr. Baker. — eu digo. — Não conheço os
detalhes dos arranjos de Aldo, mas estou muito envolvido na situação de
Kiro.
Eu sempre disse que Aldo deveria ter matado os bebês quando matou
seus pais, mas ele nunca conseguiu. Este é o resultado. Os bebês cresceram
e se tornaram problemas.
O médico e eu continuamos a ter uma conversa fascinante onde eu
aprendo tudo sobre as viagens de Kiro, com Aldo pagando uma medida
provisória após a outra, culminando em pagar para Kiro ser internado em
uma clínica para criminosos insanos.
Parece que temos pessoas na folha de pagamento na clínica. Ele não
sabe quem. Não importa. Kiro está lá.
Agradeço a ele e faço uma transferência de fundos.
Kiro, amarrado a uma cama em um hospício.
Obrigado, universo.
CAPÍTULO DEZ
ANN
Eu volto para o turno do dia e começo a fazer minhas rondas, mas o
trio habitual de seguranças não está no corredor do lado de fora do quarto
do Paciente 34 no horário combinado, o que é estranho. Eu mando uma
mensagem para um dos caras. Ele diz que estão fazendo uma simulação.
Isso me deixa em apuros, porque os caras em coquetéis altamente
tóxicos precisam de verificações periódicas de acordo com as regras
estaduais. Se eu quebrar as regras do estado, a enfermeira Zara pode me
denunciar.
Mas se eu entrar, estarei quebrando a regra do instituto sobre os três
seguranças.
Eu decido entrar. As regras do Estado superam as regras do instituto,
essa será minha defesa. E não é como se o 34 fosse me atacar.
Entro com meu carrinho. — Ei. — eu digo suavemente, querendo
qualquer coisa, apenas um olhar, mesmo. Ver aquele calor em seus olhos
novamente. Saber que não sonhei nossa conexão.
Nada.
— O olhar de mil milhas novamente. Há um choque.
Eu sinto um carinho tão intenso por ele. Sempre admirei as pessoas
que decidem uma direção e a seguem contra todas as probabilidades. Os
rebeldes, os hereges, os verdadeiros crentes, os guerreiros condenados.
Essas são as pessoas que eu mais amo. A senhora da guerra no Afeganistão.
Inacreditável.
Mas com 34, é algo mais profundo.
Começo a montar o kit. — Você é tenaz, eu vou te dar isso. Você é o
tipo de cara que, quando ele se compromete, ele realmente se
compromete, não é?
Eu marquei os dados no meu tablet e puxei minhas luvas.
Seus bigodes escuros quase se qualificam como barba neste momento.
Eu descanso minha mão em seu rosto, pensando que deveria descobrir
quem corta sua barba e cabelo e tentar assumir o trabalho.
— Atualização, 34: a trama se complica. Massivamente. Parabéns,
você é mais um enigma do que a Ilha de Páscoa.
O som de passos no corredor. Eu deixo cair minha mão e estico meu
pescoço ao redor. Donny. Porra.
— Por que você está aqui sem a devida guarda, enfermeira Saybrook?
— Ele fecha a porta.
Eu sento. — Ele precisa de seus sinais vitais verificados em uma
programação regular. Normas Estaduais.
Donny vem ao meu lado, muito perto.
— O que você está fazendo?
Ele passa um dedo na bochecha de 34. — Diagnóstico – estado
vegetativo.
— Que porra! — Eu empurro seu braço para longe. — Pare com isso!
— Eu digo protetoramente.
E Donny vê isso. Merda.
Ele sorri e acaricia a bochecha de 34 desta vez “com força” deixando
uma marca acima da linha de sua barba.
Eu empurro Donny para longe da cabeceira. — Você vai parar com
isso.
— Ou o quê, enfermeira Ann? Você vai me prender? — Ele vai fazer
isso de novo, agarro seu braço. Ele me solta como se fosse uma brincadeira
de criança e agarra meus pulsos, me puxando para longe do meu carrinho…
onde está meu alarme de pânico.
Fora do alcance da câmera também.
O sorriso se alarga. É aqui que compreendo as implicações da porta
fechada. A porta não deve ser fechada, exceto quando for necessário
isolamento acústico completo. Alguns dos pacientes gritam e isso incomoda
os outros pacientes.
Porta fechada. Isolamento acústico completo. O medo cai na minha
barriga. Eu estava preocupada com 34. Estúpida. Eu deveria estar
preocupada comigo mesma.
— Foda-se! — eu torço. Totalmente inútil. Donny é um maldito
zagueiro, o dobro do meu tamanho. Seu aperto é tão forte, eu acho que ele
pode quebrar meus ossos, ele está me empurrando para o banheiro, o que
realmente vai nos esconder. Das câmeras, da janela.
— Por favor. — eu digo.
Minha bunda bate na pia. Meu sangue gela quando ele me esmaga
com suas pernas de tronco de árvore.
Eu dou uma joelhada em sua virilha, mas ele está pronto para isso.
Ele pega meus dois pulsos em uma mão. Seu hálito é quente e
levemente antisséptico, como um antisséptico bucal mentolado e medicinal,
isso aumenta meu pânico. Ele vai me estuprar e eu vou ter que sentir esse
cheiro o tempo todo.
— Não. — eu digo.
— Não o quê? — Ele me encara com aqueles olhos de predador.
Um rosnado profano soa de algum lugar atrás dele. Há um pop.
Donny se vira no momento em que 34 salta pela porta, enorme, brutal
e furioso, com o olhar em chamas. Ele puxa Donny de cima de mim e o joga
de cara na parede com força selvagem. Donny se encolhe.
E então 34 vem para mim.
Eu me encolho quando ele toca minha bochecha, o olhar em chamas.
Donny era perigoso, mas 34 parece… selvagem. Algo profundo e
instintivo dentro de mim me leva a deslizar para o canto do banheiro. Ele
está muito maior agora que está de pé. E livre. Como ele se libertou?
— Você está bem? — ele rosna.
— Sim.
Ele segura minha bochecha, então ele passa o polegar sobre meus
lábios. Tão estranhamente gentil e sensual depois de tanta violência.
— Obrigada. — eu digo.
Seu rosto duro suaviza.
Movimento no canto do meu olho. Donny está vindo para ele com um
Taser.
O paciente 34 parece sentir isso. Ele agarra o braço de Donny e torce.
Há um estalo nauseante quando o Taser cai no chão. O paciente 34 o puxa
para fora do banheiro e o joga contra outra parede.
E então seu punho vai, batendo no rosto de Donny repetidamente. Ele
é um borrão, destruindo o rosto de Donny. Donny revida, consegue alguns
golpes, mas 34 está lutando com um abandono vicioso que eu nunca vi
antes.
A porta se abre. Donny chegou ao seu alarme de pânico?
Um trio de enfermeiros irrompe. O Paciente 34 os derruba como três
bonecas de pano, evitando com cuidado e habilidade os Tasers. Eu me
agacho contra a parede. Mais chegam, chegando em 34. Eu me agacho no
canto.
Outro segurança vem e me empurra para o lado com tanta força que
eu esmago minha cabeça em uma prateleira. Eu grito.
É quando 34 para de lutar. Seu olhar está fixo em mim. O mundo
parece parar, por um momento, é como se fôssemos as duas únicas pessoas
que já existiram. Sozinhos juntos. Condenado.
Eu balanço minha cabeça. Ignore-me, quero dizer. Continue a lutar.
Salve-se.
Tarde demais. Os seguranças estão atrás dele, os caras gigantes
atirando no 34 com eletricidade suficiente para iluminar uma cidade. Seu
grande corpo estremece. Ele entra em colapso. Eles continuam atirando
corrente nele.
— Porra! — Eu vou direto para o grosso disso. Eu tiro um. Eu bato
outro nas costas. — Ei! — Eu chuto. — É o bastante! Você vai matá-lo! — Eu
finalmente tiro todos eles e me ajoelho ao lado de 34. Ele está desmaiado.
Pressiono meus dedos trêmulos em sua garganta. Seu pulso está em
fio. Fraco.
Donny aparece do outro lado dele, o lábio sangrando pelo pescoço e
na frente da camisa. Ele chuta 34 violentamente nas costelas.
— O suficiente! — Eu me levanto e o empurro para longe. — Este
paciente está desmaiado. Você não ataca um paciente inconsciente ou vou
relatar essa merda ao conselho. Qualquer um de vocês, não me importa
quem seja. — Eu me viro, me dirijo ao grupo deles. — Se algum de vocês
fizer mais alguma coisa com este paciente, será acionado em um tribunal.
Donny limpa o sangue do lado de seus lábios de peixe, o olhar duro
fixo em mim.
A enfermeira Zara chega, exigindo saber o que aconteceu.
Donny aponta o polegar para mim e diz a ela que eu fui estúpida o
suficiente para entrar lá sem o trio de seguranças esperando. Ele diz que
parece ter animado o Paciente 34 e ele foi lá a tempo de me salvar do
Paciente 34.
— Você está brincando comigo? Você me atacou!Você! O paciente 34
estava me protegendo.
A enfermeira Zara franze os lábios e me dá um olhar severo e
repreendedor. Minha boca fica literalmente aberta quando percebo que ela
acredita em Donny. Ou pior, talvez ela não acredita. Talvez ela só queira que
eu me de mal.
Meu coração bate. Eu me ajoelho ao lado de 34. Ele está realmente
fora. Eu verifico suas pupilas. Eu não me importo muito com o que acontece
comigo, eu vou ficar bem. Mas o Paciente 34 está ferrado. Não importaria se
ele estivesse lutando pela paz mundial. Ele se livrou de suas amarras, essa é
a linha de fundo.
Se ele já foi doseado o suficiente para matar um elefante antes, ele vai
ficar doseado o suficiente para matar dois elefantes. Eu tento manter meu
toque clínico.
Um dos enfermeiros encontra uma tesoura no chão. — Ele tinha isso
escondido.
Minha cabeça gira. O paciente 34 tinha um plano de fuga, ele estragou
tudo por mim.
Para me proteger.
— Cabeças vão rolar. — Donny se volta para a enfermeira Zara. — E
os remédios, não me importo com as diretrizes, as diretrizes não se aplicam
a este. Ele tem algum tipo de metabolismo de besta infernal. Seus remédios
precisam ser severamente ajustados. — Ele endireita a camisa. —
Severamente. É hora do pudim de alta gravidade para esse cara.
Eu me ajoelho ao lado de 34, sentindo-me mal. Pudim de alta
gravidade é o que você alimenta as vítimas de derrame cujos músculos estão
frouxos demais para engolir. A um passo de um cateter e um tubo de
alimentação. A dosagem nesse nível começa a afetar o cérebro. Como uma
lobotomia química.
Eu não deveria ter ido lá sem um trio lá fora.
E então, eu me pergunto se foi uma armadilha. Como talvez Donny
tenha planejado isso.
Ele claramente não contava com 34 ficando livre.
Ele está meio de lado, um braço musculoso esticado, um braço jogado
sobre o peito, pernas nos quadris, olhos fechados. Cachos felpudos escuros
e um pouco longos demais.
Se eu não estivesse aqui.
Pela primeira vez eu sei que é verdade.
A enfermeira Zara está cheia de perguntas iradas. Eu dou minha
defesa, eu estava apenas seguindo os regulamentos estaduais.
Eles colocaram o Paciente 34 de volta em sua cama, de volta às
restrições. Ignorando protocolos sobre a possibilidade de lesão na coluna
vertebral. Talvez seja algo que eles estão esperando.
— Vou ter que advertir isso. — diz a enfermeira Zara. — Este é o
número dois.
— Número dois? — Eu protesto. — Qual foi o meu primeiro?
— Incapacidade de obter uma PA correta.
Ela me advertiu por isso? Mais uma advertência e estou fora. E então o
que acontece com 34?
CAPÍTULO ONZE
KIRO
Estou flutuando pelo que parecem dias. Talvez seja. Então o cheiro
dela vem até mim, como o sol através das nuvens.
Eu abro meus olhos. Seu rabo de cavalo cai sobre o ombro enquanto
ela olha para baixo. Olhos da cor da grama. Lábios cor de rosa em uma
carranca.
— Foda-se. — ela sussurra. — Diga-me que você não está tão fora
assim, caramba.
Ela fica em silêncio depois disso. É um minuto ou talvez uma hora,
antes que ela fale novamente.
— Você pode me ouvir?
Não digo nada. Você nunca dá nada a eles ou eles te machucam. Até
ela. Ela me machucou mais do que tudo, mas meu coração ainda canta
quando ela coloca a mão na minha bochecha.
— Porra.
Eu luto para abrir meus olhos ou talvez eles estejam abertos.
— Porra, 34. — Ela acaricia minha barba. Parece o céu. — 34, 34, 34.
— Ela dá um tapinha na minha bochecha.
Meu coração bate.
— Obrigada pelo que você fez. Eu sei o que você fez. Sei do que você
desistiu. Vou dar uma olhada em você agora. — Ela está desabotoando
minha camisa. — Se ele quebrou alguma coisa… — Ela está falando, mas eu
não estou ouvindo palavras. Apenas o tom de sua voz. Eu me absorvo em
seu tom do jeito que os lobos absorviam no meu. A maneira como eu
mergulharia no deles.
Eu sonho com a casa. A matilha. Minha cabeça na barriga quente e
peluda de Red subindo e descendo. O único lugar em que eu não era uma
fera selvagem.
Algo se instala no meu peito, onde a dor é mais aguda. Gentil. É uma
nuvem. É um sussurro. Não, é a mão dela. Ela está sussurrando palavras
rápidas. Ann está chateada, está em seu tom. Ao longe, ouço os pássaros.
Foi isso que ela tirou de mim. Qualquer chance de liberdade.
A mão dela se foi. Ela jura de novo… Foda-se!
Uma suavidade se instala de volta no meu peito. Diferente da luva.
Calorosa. Viva. Nutrindo, de alguma forma. Sua pele na minha pele. Ela está
me tocando sem a luva!
Estou sonhando?
Ela está me tocando com a mão nua. Ela é minha inimiga, minha linda
inimiga, eu bebo seu toque. Eu bebo como a luz do sol.
Porra, 34, porra. Porra! E depois outras coisas. Raio X. Onde está o
médico. Ele já te viu, porra?
Mais palavras. Sua pele na minha pele. Minha respiração treme com o
poder de seu toque.
Shhh. Aqui vamos nós. De repente, sua mão se foi. Ela está puxando
minha camisa de volta para cima, movimentos rápidos e furtivos.
Ela pega minha mão e a mantém aberta, com a palma para cima. Ela
está agachada sobre mim, como se quisesse me esconder. Ela está
escovando algo molhado em meus dedos, tocando meus dedos. Ela
pressiona meu polegar em algo seco. Então ela pressiona meu dedo em
algo, rolando. Ela continua fazendo isso, um após o outro, uma carícia
estranha em cada um dos meus dedos.
— Precisamos disso, 34. — diz ela. — Eu vou ajudá-lo… a nos dar a
verdade.
Sinos de alarme disparam na minha cabeça. Nós. Nós. Ajudar você. Era
assim que o professor falava quando fingia ser meu amigo. A maneira como
os médicos falaram quando me tiraram da floresta, quando eu estava fraco
demais para correr. É como meu pai adotivo falava quando tentava me
enganar.
Eu sempre caí nessa. Sempre quis pensar que as coisas seriam
diferentes. Principalmente com meu pai. Mas assim que eu aparecia, ele me
agarrava e me fazia lamentar na floresta ou na adega de raízes, tentando
tirar o selvagem fora de mim.
Eu era selvagem e feroz desde o primeiro momento que me lembro,
uma criatura de sangue, violência e inferno com uma febre dentro de mim.
Meu pai me disse isso.
Ele tentou arduamente tirar o selvagem de mim, mas nunca
conseguiu.
Eram os gritos de minha irmã adotiva Glenda que mais me deixavam
selvagem. Crianças na estrada iam provocá-la e fazê-la chorar por causa de
seu lábio deformado. Às vezes eles a machucavam. O som do choro dela
tomava conta da minha mente e me deixava louco de raiva. Eu machucava
muitas crianças tentando proteger Glenda.
As coisas ficaram calmas por um tempo, mas então os meninos
reuniram um grupo ainda maior, às vezes até alguns meninos mais velhos, e
faziam Glenda chorar de novo e eu ficava com raiva de novo e queria
machucá-los.
Eles sempre pensaram que um grupo maior ou meninos maiores
ajudariam, mas isso nunca aconteceu. Eu machuquei todos eles. Em seguida,
os espancamentos. A adega de raízes.
A última vez que lutei com os meninos do bairro, a polícia veio. Depois
fui amarrado a uma árvore e espancado com uma corda de piano.
Minha família conseguiu dinheiro para consertar o lábio de Glenda
naquele inverno. Ela ficou bonita depois da operação e não me queria mais
por perto. Minha família adotava crianças que tinham coisas erradas com
elas e tentava consertá-las, mas não há operação para consertar você
quando você é selvagem por dentro.
Naquela primavera, meu pai levou eu e as outras crianças para
acamparmos muito, muito ao norte. Foi logo depois do meu oitavo
aniversário. Ele me chamou de lado e me disse que a polícia iria me trancar
para sempre quando voltássemos. Eu não tinha machucado ninguém por
semanas, mas eu sabia que era verdade. As pessoas sempre diziam que eu
ficaria preso no final. Ele disse que eles estavam com medo de que eu
fugisse, para as profundezas da floresta, onde eles nunca me encontrariam.
Meu pai adotivo nunca fez nada de bom para mim, então significou
muito que ele me contasse esse segredo. Peguei a canoa quando ele, Glenda
e as outras crianças foram passear. Eu a levei fundo, fundo, fundo na
floresta onde eles nunca me encontrariam.
A polícia enviou helicópteros e equipes para me procurar, mas meu pai
me deu uma grande vantagem.
Foi a coisa mais legal que alguém já fez por mim.
A floresta era boa no começo. Eu me sentia sozinho, mas estava livre e
não havia regras para quebrar, ninguém para bater em você ou confinar
você. Os campistas às vezes passavam, mas raramente me viam. Eu roubava
comida deles antes de descobrir como conseguir para mim.
Anos depois havia as campistas que queriam festejar e foder. Elas
também me viam como um selvagem. Elas queriam foder o selvagem. Ou
melhor, para o selvagem fodê-las. É assim que elas diziam.
Meus dedos parecem engraçados. Lembro que estou no hospital.
Amarrado à minha cama. Ela está aqui. Ela está esfregando meus dedos.
Minhas pontas dos dedos estão sujas?
Ela coloca algo legal em volta do meu punho. Outras vozes. Merda.
Merda, merda, merda. Um cheiro químico doce de flor. Enfermeira Zara.
O tom da enfermeira Zara é irritado. Não é mais seu paciente… não
deveria estar nesta ala. A enfermeira Ann se levanta, posso dizer pela
localização de sua voz. Inconsciente… protocolos de estado… precisava ver…
juramento de Hipócrates…
A enfermeira Ann sai com a enfermeira Zara, deixa meus dedos
molhados, minhas mãos cobertas com alguma coisa. E esse sentimento de
felicidade onde ela me tocou.
Eu não me esforço para ouvir o canto dos pássaros agora, tentando
deixá-los me levar de volta. Em vez disso, volto ao momento de seu toque,
pele com pele. Estou à deriva, perdido.
A enfermeira Ann tirou a luva e me tocou. Ela queria que sua pele
tocasse a minha.
Todo mundo que já foi legal comigo na verdade queria me machucar e
ela faz parte deste lugar. Eu não deveria confiar nela.
Ainda assim, seu toque parecia o paraíso.
Quando Donny foi atrás dela, tive que impedi-lo. Eu não podia deixá-lo
machucá-la.
Repito sua visita em minha mente, o som dela tirando a luva. A mão
dela no meu peito. No meu coração, subindo e descendo com a minha
respiração. Portas distantes. Sinos. Campainhas. Foda-se, foda-se, 34, ela
disse.
Olhos verdes brilhantes. As pontas dos dedos pesam uma nuvem.
Cabelos cacheados da cor de amendoim. Cílios para combinar.
Algo molhado na ponta dos meus dedos. Eu acordo com um
empurrão. É a enfermeira Ann. Ela tem minha mão. Ela esfregando meus
dedos de novo… tenho que tirar isso… desculpe… não deveria estar aqui…
porra, porra, porra…
Quando ela termina com meus dedos, ela esfrega o lençol em volta da
minha mão.
— Eu vou conseguir essa história nem que seja a última coisa que eu
faça. Você espera, 34. Vou investigar essa merda. Eu vou conseguir
respostas para você mesmo que eu tenha que arrancá-las de alguém. — Ela
esfrega um pouco mais, então ela se foi.
Há apenas o tique-taque interminável do relógio.
Seu toque é o que eu penso quando Donny volta. Ele fica onde a
enfermeira Ann parou, para bloquear a câmera, mas em vez de esfregar
meus dedos, ele me acerta nas costelas. A dor me atinge, mas não é
suficiente para apagar seu toque. Sente-se bem? Você gosta disso, filho da
puta? Ele coloca as mãos em volta da minha garganta. Não consigo mexer os
braços. Eu suspiro por ar. Você gosta disso? Quem é o grande homem
agora?
Eu estou girando. A escuridão rasteja em minha visão, meu cérebro. …
preciso de… ar.
Você quer ver o que eu faço com ela a seguir? Você quer saber o que
eu vou dar a ela?
Eu puxo minhas amarras assim que a escuridão começa a me
consumir.
Acordo ofegante e tossindo, sozinho novamente com o tique-taque do
relógio.
CAPÍTULO DOZE
ANN
Eu sou cuidadosa agora. Eu paro em um posto de gasolina perto do
instituto todos os dias no meu caminho para o trabalho e espero alguém
que não me odeie muito para passar, para que eu possa sair e segui-los até
os estacionamentos para que eu esteja sempre andando com alguém. Como
um sistema de amigos, eu os forço.
Eles me colocaram no turno da madrugada, mas não confio que Donny
não vá fazer uma visita especial para me interceptar.
O único problema é a sala de abastecimento. Eu me certifico de entrar
quando Donny estiver bem ocupado.
Eles não me deixam entrar para ver 34 mais. Estou atribuída a uma ala
diferente. Eu penso em me esgueirar, mas com aquela terceira advertência
pairando sobre minha cabeça, não posso arriscar. Pergunto ao médico sobre
a condição de 34 quando o vejo no corredor, tudo o que ele diz é
“complicado”.
Minha boca fica seca. — O que você quer dizer com “complicado”?
Você fez o raio-X dele? São as costelas dele? Sua respiração parecia normal
quando verifiquei…
De repente, a enfermeira Zara está lá. — O paciente 34 não é mais da
sua conta. — ela diz como se eu estivesse fora dos limites para perguntar. —
Ele é?
Eu quero dizer algo inteligente, mas eu sei onde isso vai me levar.
Então eu abaixo minha cabeça. Eu trabalho. Eu faço meu inventário de
suprimentos de metanfetamina. Com sorte, haverá um grande abalo aqui e
todo mundo vai cair.
Enquanto isso, espero pelos resultados das impressões digitais de 34.
Levou cada centavo que eu tinha, um adiantamento no meu salário, mais
um monte de dinheiro emprestado de um cara realmente assustador em
Duluth, que eu encontrei através de um dos meus colegas repórteres. Não
sei como vou pagar esse cara. É um exemplo clássico de exatamente o que
você nunca deve fazer.
O processo real de verificação das impressões digitais levará meia hora
para meu contato do FBI, agente Hancock, mas além de tirar cada centavo
que tenho, ela está tomando seu próprio tempo. Eu roubo um pão do jantar
não comido de uma bandeja aqui e ali. Furto iogurtes. Estocando. Não é
bonito. Será pior quando o aluguel vencer.
Eu poderia obter as impressões digitais de 34 mais baratas por um
policial, mas se houver um encobrimento, essa mulher pode realmente
cavar. Ela pode acessar outros bancos de dados “restritos” se for preciso. Ao
relatar, você aprende a seguir o Cadillac quando se trata de fatos
10
. Fatos de
merda estragam tudo.
Além de serem extremamente caras, as impressões digitais são uma
aposta. Eu poderia ter feito a outra opção e pagar ao cara do meu cara para
perseguir o papel mais fundo no sistema, mas as impressões digitais são
minha melhor aposta para um nome. Por que esconder sua identidade? O
nome é a chave.
Segredos têm poder. Às vezes, os segredos são o único poder que você
tem. Uma vez que eu conheça seus segredos, saberei como lutar por ele.
A ligação da minha agente do FBI é um zumbido na minha panturrilha,
onde mantenho meu celular secreto. Entro no banheiro do quarto andar e
tranco a porta. Eu tenho tentado ficar fora dos banheiros privados devido ao
Donny, é um lugar perfeito para uma emboscada. Mas eu não posso esperar
até que eu esteja fora do trabalho.
— De onde vieram as impressões digitais? — ela pergunta. — Como
você as encontrou?
— Isso não fazia parte do nosso acordo. Dizer isso a você. — Fecho os
olhos e faço uma pequena oração para que ela não fique chateada e
desligue. Ela poderia ficar com meu dinheiro e não entregar.
— Elas aparecem duas vezes. Ele aparece pela primeira vez como um
John Doe em uma unidade psiquiátrica em East Webster, Minnesota. Dois
anos atrás. Você está perto de um computador?
— Não.
— Bem, eu tomei a liberdade. Este era o maldito garoto que saiu da
floresta ao norte. Vamos, East Webster? Todas aquelas equipes de câmera?
Onde você estava há dois anos?
— Hum… Líbia. — Eu sou cautelosa. A agente Hancock geralmente não
vai além das impressões digitais.
— Sim, bem, eles tiraram uma criança da área de canoa Boundary
Waters. É enorme, centenas de quilômetros quadrados de selva primitiva,
milhões de acres…
— Eu conheço o lugar. —eu digo, com o coração batendo forte. Não
está longe de Fancher. East Webster fica no próximo condado. — E o
garoto? Uma criança perdida?
— Não apenas perdido. Um garoto que cresceu selvagem lá. Um
menino selvagem. Você sabe? Merda criada por lobos?
— Isso realmente acontece?
— Oh sim. Parte inferior dos pés como couro de sapato. Dois anos
atrás. Savage Adonis. Pesquise no Google.
— Savage Adonis?
— Esse é o nome que a mídia deu a ele. Ele entrou em nosso radar por
vários motivos. Merda de controle de fronteira com o Canadá. Ninguém
ficou emocionado ao ouvir que algum garoto estava vivendo
completamente selvagem lá em cima, porque os terroristas começaram a
olhar para isso e ter ideias sobre o que poderiam fazer sem serem
detectados.
— O que aconteceu com o garoto?
— Essa é a parte estranha. Quando o tiraram, ele estava meio morto
de uma ferida, uma infecção, algo assim. Ele estava consciente e podia falar,
mas não quis revelar seu nome nem nada. Uma vez que o levaram ao
hospital, descobriram que ele estava vivendo totalmente selvagem,
possivelmente durante a maior parte de sua vida. Os médicos podem dizer
isso em um nível fisiológico e comportamental. Parece que esse garoto era
violento. Extremamente infeliz por estar fechado entre quatro paredes. E
aparentemente bastante atraente. A história desse garoto incrivelmente
lindo vazou. Um garoto selvagem com aparência de estrela de cinema,
criado por lobos. Os paparazzi ficaram loucos. Os preços para uma foto
nítida dele foram para os seis dígitos.
Logo em seguida, há uma batida na porta. — Só um segundo. — eu
chamo, olhando para uma sombra sob a porta. A sombra se afasta. Eu fecho
meus olhos. Por favor, não seja Donny.
— Você está em contato com o assunto?
— Eu não posso dizer. — eu sussurro sem fôlego. Dizer a ela que isso
não faz parte do nosso acordo, ela sabe disso. — Eu preciso do resto da
história. Não tenho muito tempo.
— Você tinha legiões de paparazzi nesta cidade nada em Minnesota
Iron Range. Um lindo e misterioso garoto selvagem… do jeito que as coisas
estavam indo, sua imagem estaria em cada tela de computador, cada pano
de supermercado, cada noticiário… seu próprio reality show. Merda de ídolo
adolescente. Era interesse humano, mas também interesse científico. Alguns
dos especialistas tinham essa ideia de que ele se tornaria uma espécie de
super alfa, uma espécie de domesticação de lobos selvagens, porque você
não está por aí sobrevivendo a esses invernos sem lobos. Houve algumas
crianças na Sibéria que sobreviveram assim. Todo mundo queria um pedaço
do menino selvagem supostamente lindo. Bem, você pode imaginar.
— Uau.
— É um milagre que nenhuma foto decente tenha saído. Mas o diretor
do centro médico era um ex-militar e comandava a segurança como um
general da Segunda Guerra Mundial. Um funcionário atraiu Savage Adonis
por uma entrada lateral enquanto ele estava saindo da anestesia de algum
procedimento, tiraram uma foto de merda disso. Foi um frenesi alimentar
para o pobre garoto, algumas pessoas foram para a cadeia por causa disso,
estou lhe enviando uma nota que nunca saiu. Um tempo depois, quando a
mania de Savage Adonis estava no auge, tudo foi desligado.
— Desligado?
— As autoridades de East Webster saíram e fizeram uma coletiva de
imprensa e disseram que era uma farsa. As identidades das pessoas
envolvidas na farsa estavam em sigilo porque a pessoa ou pessoas eram
menores de idade. Outra coisa quebrou naquela semana e os paparazzi
foram embora e foi isso. Nós o derrubamos então também. Melhor para nós
que acabou sendo uma farsa, em termos de imagem de segurança nas
fronteiras.
— Mas você não está convencida.
— Sempre cheirava engraçado. Todos nós pensamos. Ouvimos
rumores de que ele havia escapado. Ele tinha o cabelo abaixo dos ombros,
uma barba. Alguém decidiu limpá-lo e tirá-lo de lá por sua própria sanidade?
Ele correu de volta para a floresta? Por que ninguém falaria? Havia dinheiro
envolvido? Foram muitas perguntas.
— Cristo. — Eu caio de joelhos e espio por baixo da porta. Estou
completamente paranoico que Donny está lá fora, esperando para fazer um
ataque.
— Aqui está o que é interessante. As impressões digitais aparecem
uma segunda vez. Um ano atrás, perto do Halloween. Condado de Rhone,
Minnesota. Mas o número do caso está atrás de uma parede. Sigiloso. Eu
não o teria visto se não o tivesse executado para as lacunas e visto o número
pular. É uma falha. Infelizmente, você precisa de autorização para entrar.
Não faço ideia do que ela está falando com as lacunas e o número
pulando, mas ouço a palavra “sigiloso” em alto e bom som. — Diga-me que
você achou.
— É confidencial, Ann. Informação confidencial. — diz ela. —
Segurança nacional.
— O que o menino selvagem tem a ver com segurança nacional?
— Você sabe o que é um… guarda-chuva largo. Largo. — Há uma
pausa, como se ela estivesse escolhendo as palavras com cuidado. — As
coisas são sigilosas por vários motivos. É possível que as coisas sejam
classificadas só porque alguém está brincando de o manter afastado. Ainda.
Não posso lhe dar esse número ou quaisquer detalhes.
— Entendo. — eu sussurro, a cabeça girando. Sua mensagem nas
entrelinhas é que não estou pagando o suficiente para esse nível de risco.
Meu sangue corre. O que diabos 34 fez para ser internado como ele
está? — Obrigada.
— Então você não vai me dizer de onde você tirou as digitais? Eu não
me importaria de saber. Seja grata por chegar ao fim dessa saga.
Um investigador até o fim. Sua mensagem é alta e clara, ela quer
saber, ela me deverá uma se eu contar a ela. Mas eu tenho que pensar em
34. — Deixe-me pensar sobre isso. — eu digo. — Eu aprecio isso.
— Gostaria de poder ajudá-la mais.
— Eu entendo. — eu digo. — Obrigada por tentar.
Dou uma olhada rápida no meu e-mail para a imagem e lá está. É uma
foto borrada tirada dos ombros para cima, é definitivamente o Paciente 34.
Ele olha para a câmera, lindo e selvagem e até um pouco sobrenatural com
longos e lindos cachos na metade do rosto. Barba desgrenhada. Ele é como
um místico furioso, puxado para baixo do topo da montanha. Tão só. Tão
lindamente, intensamente vivo.
E, na verdade, ela me ajudou muito, dando tudo o que podia nas
entrelinhas. Ela me deu um lugar, Rhone County. Um encontro, por volta do
Halloween, um ano atrás. O fato de ela achar que alguém pagou para tornálo confidencial, o que significa que provavelmente não é sobre segurança
nacional. Pagar para classificar é algo que os agentes odeiam quase tanto
quanto os jornalistas.
A porra do condado de Rhone. Um lugar onde os para-lamas de
estacionamento são manchetes. Eu não preciso de um número de processo,
ela sabe disso.
Meu lindo e selvagem menino. O que ele fez?
Eu seguro o telefone no meu peito, olhando para a rachadura do
azulejo brilhante do lado de fora da porta. Meu instinto diz que Donny está
lá fora. Quarto andar. O que eu estava pensando chegando aqui à tarde?
Não há nada programado aqui até o jantar. Pego um desentupidor e o
pressiono no vaso sanitário e dou descarga uma vez. Novamente. Então eu
chamo a manutenção e reporto um vaso sanitário transbordando
ativamente. Enfio um rolo de papel higiênico ali.
E espere, esperando que eles se apressem. Estou perdendo rondas.
Dez minutos depois, Jerry, o zelador, está na porta. Eu o deixo entrar e
corro para o outro lado. Donny não está em lugar nenhum, mas ele estava
lá. Eu sei disso em meus ossos. Quando você é jornalista, aprende a confiar
em seus instintos.
Eu começo minhas rondas e começo a ganhar tempo, mas minha
mente está no 34. Eu faço uma busca rápida no Rhone River Tribune no meu
telefone enquanto estou entre as tarefas. Estou infeliz ao ver que não havia
nada escrito sobre isso. Ou talvez houvesse e foi deletado.
O resto do meu turno parece levar uma eternidade. Saio de lá com um
grupo, chego em casa às cinco e entro direto na internet.
Há muito sobre o Savage Adonis, tudo isso é baseado em especulações
e entrevistas com os campistas que o encontraram, principalmente
descrições de sua lesão e sua incrível beleza, seus enormes músculos, seus
pés descalços como couro de sapato.
Um deles lhe deu água e o menino selvagem sussurrou “obrigado”.
As descrições sem fôlego de fontes não identificadas continuam. A
incrível beleza do menino selvagem. A força do menino selvagem.
Especulações sobre sua idade, cerca de vinte parece ter sido o consenso e
como ele teria sobrevivido. Antecedentes de outras crianças selvagens, as da
Sibéria, duas da França, outra da África. Entrevistas anônimas da equipe
médica que ele pode falar, que ele quer divulgar. Algumas campistas
anônimas se apresentam com histórias sobre foder o menino selvagem.
Assim como o agente Hancock disse, o frenesi de alimentação dos
paparazzi explodiu da noite para o dia, metade da história foi a cobertura
sobre a cobertura. Todo mundo esperando as primeiras fotos do menino
selvagem como se ele fosse o bebê real. Havia recompensas por essas fotos
até que foi declarado uma farsa.
Eu bati no Rhone River Tribune um pouco mais forte. Eu pago meus
dois dólares para ficar dentro do acesso pago e entrar nos arquivos. Nada.
Eu tento outros papéis da área. Mesmo. Nada.
Dane-se isso. Eu cresci na pequena cidade de Idaho. Trabalhei durante
os verões no jornal local. Algo aconteceu lá fora. Apagaram a cobertura, mas
as pessoas sabem. Eu percorro as assinaturas das histórias da cidade de um
ano atrás. O repórter Maxwell Barnes foi o principal responsável pela
cobertura da área.
Eu viro para o papel hoje. Ele ainda está lá. Ainda escrevendo.
Eu puxo um mapa. Uma hora de distância. Minha cabeça está girando.
Pode ser fome. Não tenho dinheiro e nada além de arroz na cozinha. O arroz
leva quarenta minutos. E eu preciso da história de 34 agora. Lembro-me de
um pacote de Gummi Bears
11
no fundo da minha mala de avião. Eu pego e
saio.
Segundo problema: tenho gasolina suficiente para chegar ao Rhone
River, mas não para voltar.
Eu corro de volta para o meu prédio feio de merda dos anos 1970 e
vou para a sala da caldeira, que está cheia de ferramentas e lixo. Eu
encontro um monte de tubos. Eu puxo meu carro para um canto sombreado
do estacionamento e sugo um pouco de gasolina extra do vizinho abaixo de
mim. É uma jogada idiota, mas ele toca seu estéreo alto no meio da noite.
Então agora nós dois somos idiotas.
Eu torço a tampa fechada, cuspindo para tirar o gosto da minha boca.
Eu jogo o tubo no meu porta-malas e saio.
A única pessoa no escritório do Rhone River Tribune é a pessoa da
produção. Digo a ela que estou fazendo uma história do Stormline que se
relaciona com um incidente da área. Ela me dá o número do celular de
Maxwell Barnes sem muita dificuldade. Nós jornalistas nos ajudamos. Ele
concorda em se encontrar. Ele me dá seu endereço e me diz para ir.
Barnes está ajuntando folhas na frente de um pequeno bangalô que
fica em uma estrada que corre como um zíper pela floresta. Ele é
atarracado, talvez quarenta, com um sorriso genuíno e óculos de aros de
metal. Eu gosto dele instantaneamente.
Agradeço a ele por me encontrar.
— Stormline. — ele diz com um olhar. Ele sabe disso, ele não é crítico
sobre isso. — Isso é algo que eu relatei?
— É mais algo que você não relatou. — eu digo. — Fim de semana de
Halloween do ano passado.
Seus olhos brilham. Ele sabe exatamente do que estou falando.
Faço-lhe a cortesia de lhe dar o que tenho. — Houve um incidente.
Houve um boletim de ocorrência policial, mas foi classificado. Olhei no
Rhone River Tribune e não há nada lá. Cresci no Beckerton County Reporter a
poucos passos de Boise. Uma casa recebe ovos, nós fazíamos uma história.
Alguém espirra e nós fazíamos a história.
Ele sorri melancolicamente. O sorriso de alguém que foi frustrado.
— Isto é só entre nós, mas no decorrer do trabalho de uma história,
encontrei um John Doe institucionalizado. Fortemente sedado. As coisas
parecem erradas.
Maxwell assente.
Estou correndo o risco de dar isso a ele, mas às vezes você dá uma
história para obter uma história. — Eu deveria estar pesquisando algo
completamente diferente, mas tudo sobre como esse cara está sendo preso
está errado.
— Ele está institucionalizado.
— Sim.
Ele resmunga. — Tivemos algo acontecendo… isso está fora do
registro, ok? Mas você pode obtê-lo de outras pessoas por aqui tão
facilmente quanto de mim.
Ou seja, ele está impedido de falar sobre isso, mas se eu precisar de
uma fonte, posso procurar uma. — Claro.
— Eu assinei alguma coisa. — diz ele. Ele está confiando em mim aqui.
— Entendo. — eu digo. — Absolutamente nunca falei com você.
— A sudoeste daqui, você tem parte da reserva e depois, muita terra
de caça. Havia esse cara, Pinder, que tem uma cabana de caça sem invasão
ou tinha uma. Mas era estranho, porque ele não estava usando para caçar.
Parecia viver em sua cabana. Ele veio para a cidade. Ele disse que era um
pesquisador. Guardado para si mesmo.
Maxwell dá de ombros e continua. — Ele entrou e saiu por anos.
Então, um dia, alguns caçadores ouviram gritos. Um cara gritando por
socorro. Eles seguem a voz e é como algo saído de um daqueles shows, há
um homem em uma gaiola lá, pelo que parece, ele está lá há algum tempo.
Mantido como um animal selvagem. Barras de metal, painéis de acrílico para
isolamento acústico, pensaram os policiais. Há um corpo no chão. Morto. É
Pinder. Segurando um cara em uma gaiola e ninguém sabia. Você sabe o
quanto eu queria contar essa história?
— Eu só posso imaginar. — eu digo.
Ele continua com a história. O homem aparentemente estrangulou
Pinder através das barras e pediu ajuda. Os policiais quebraram a fechadura
e o tiraram, mas ele os atacou.
— Como era esse cara? Violento? Louco? Você o conheceu?
— Eu entrevistei um dos caçadores que os encontraram. Ele disse que
o cara parecia normal no começo, conversando como um cara normal. Os
policiais abriram a fechadura, ele saiu e se dirigiu para a porta. Um dos
policiais tentou impedi-lo de sair e foi aí que esse cara enlouqueceu. Bem,
ele esteve em uma porra de uma gaiola por um ano. O cara quebrou o braço
de um policial e atingiu outro no rosto ao sair, aquele homem perdeu o uso
de um olho. Foi um golpe duro. — Ele passa pelo resto. A caça ao homem
pela floresta. Um veterinário finalmente o derruba com uma arma
tranquilizante.
— Você já conseguiu um nome para o cativo?
— Não. Eles o colocaram na delegacia. — diz Maxwell. — Eu cheguei lá
para encontrar as coisas fechadas. Não pude entrevistá-lo. Os policiais não
estavam falando. A seguir, ouvi dizer que os federais têm o caso e o tipo
desapareceu. E o dono do jornal nem queria que o chamássemos de
‘resistência à prisão’ em nosso registro policial. Esta foi uma situação de
refém com um assassinato e foi encoberto. Você sabe que tipo de suco
cobre isso?
— Teria sido uma história nacional. — eu digo.
— Facilmente. — Ele me dá tudo o mais que pode. Ele não pode fazer
a história ou ser uma fonte, mas ele realmente quer que eu faça isso.
Alguns minutos depois, estou indo embora, com o coração batendo
forte, porque isso é uma história e meia. Eu esboço uma linha do tempo
enquanto dirijo. Calculo que se passaram duas semanas entre sua captura e
o depoimento do psiquiatra em Duluth. Então, onde foi a audiência? É como
se ele ignorasse todo o sistema legal.
Acelero pela estrada arborizada.
O paciente 34 tem inimigos poderosos que fizeram de tudo para
escondê-lo. Essa coisa é maior do que eu. Eu tenho que trabalhar segura e
inteligentemente.
E percebo que meu melhor aliado é, na verdade, Stormline.
Stormline é de má reputação, mas tem uma conta bancária incrível e
uma ótima equipe jurídica, eles fariam qualquer coisa para me ajudar… se
pudessem ter essa história.
Um “Onde está o Savage Adonis agora?” história em que Savage
Adonis acaba por ser criminalmente insano é uma história triste. Uma
história trágica. Mas um “Onde está o Savage Adonis agora?” história em
que ele só tentou ser livre e agora ele foi despojado de sua identidade e
colocado dentro de uma instituição para criminosos insanos, privado do
devido processo?
Isso é um unicórnio de uma história.
Mas também é complicado. O paciente 34 é vulnerável e
possivelmente muito perigoso.
A luz da mídia é realmente a melhor esperança de 34 agora.
Hesito um momento antes de ligar para Murray, meu editor.
A luz da mídia provavelmente não é algo que o Paciente 34 escolheria,
considerando que ele foi enviado para um tanque de tubarões de paparazzi
enquanto estava fraco por causa da cirurgia. Teria parecido um ataque cruel.
A publicidade vai trazê-los de volta.
Ainda.
Eu coloquei a chamada. Meu editor está lá, é claro, porque ninguém
em Nova York sai do escritório.
Assim que eu pronuncio as palavras “Savage Adonis,” ele suga uma
respiração. Ele tinha pessoas no local na primeira vez, é claro. Ele é tudo
sobre Savage Adonis. Ele me diz que quer mandar seu cara top, Garrick, uma
bola de lodo total.
Digo a ele que sou eu sozinha ou nada. Ele quer provas. Fotos. Eu
quero dinheiro. Quero os recursos necessários para acertar a história. Ele
transfere alguns milhares de dólares para minha conta para começar as
coisas.
Desligo e dirijo em silêncio. É assim que o 34 fica livre, a luz brilhante
da mídia. Uma exposição do que foi feita com ele. É o melhor que posso
fazer por ele.
E eu me sinto uma merda total.
CAPÍTULO TREZE
LAZARUS
Minha coach executiva Valerie diz que há uma nova lição a ser
aprendida todos os dias. Que o mundo está cheio de conhecimento. Aqui
está a minha lição de hoje: um lar para criminosos insanos? Não é difícil de
invadir.
Colocamos uma equipe nos cabos subterrâneos por volta das cinco da
manhã, tirando o sistema de alarme.
Os guardas do perímetro são as únicas armas pesadas aqui.
Subornamos um para fingir uma doença e sair mais cedo. Esperamos que o
outro receba a ligação de sua esposa sobre um intruso. Assim que ele sair de
lá, colocamos gelo nos outros dois. Desligamos a cerca eletrificada. Puxamos
nossas meias sobre nossos rostos e rolamos.
Tiramos alguns guardas lá dentro. A mulher de meia-idade atrás da
janela na parede grita.
— Toque em qualquer coisa e você morre também. — eu rosno,
chutando a porta e entrando em seu pequeno espaço. Eu localizo o botão de
pânico e acaricio o lado de seu rosto com a arma. — Você tocou nisso?
Ela balança a cabeça não. Violentamente não.
Não teria ajudado, mas gosto de sentir obediência.
Tudo é azulejo marrom ou bege. Isso é calmante para os malucos?
Valerie provavelmente saberia. Ela tem opiniões sobre as cores. Uma vez ela
me disse para usar uma gravata azul, ela disse que era mais executiva do
que toda preta. Eu disse a ela que era uma tradição antiga usar todo preto
na minha “empresa de contabilidade” camisa preta, jaqueta preta, gravata
preta. Ela pareceu surpresa, mas queria que eu experimentasse o azul. — O
brilho vai parecer mais moderno para as pessoas. Você está definindo um
tom para o seu regime. Você é seu próprio homem.
Acho que as pessoas responderam bem à gravata azul.
Meu homem principal, Mercal, se aglomera e estudamos os feeds,
contamos a equipe. Como tirar doce de um bebê.
Mas então, ninguém está interessado em tirar uma pessoa de um
instituto para criminosos insanos, não como em uma prisão real. Uma prisão
de verdade está cheia de caras raivosos que podem ser úteis para uma
organização. Os criminosos insanos tendem a ser um pouco mais duvidosos.
Eu envio um membro da equipe para trancar a ala do escritório.
— Você tem uma lista de nomes? — pergunto à mulher. — Estou
procurando um Kiro Dragusha.
— Não acredito que tenhamos uma pessoa assim. — Ela entra em seu
computador e com dedos trêmulos traz uma planilha. Nomes, números de
quartos. — Não Kiro.
— Que tal um Keith. Você tem um Keith? Esse era outro nome que
Kiro tinha. O nome que seus pais adotivos lhe deram.
Ela me encara. Veado nos faróis. Depois de um aviso ao lado da
cabeça, ela não encontra Keith.
Eu aceno para Mercal, que a leva embora.
Não Kiro. Não Keith. Achei que ele estaria com um nome diferente,
mas valia a pena tentar. Está bem. Sabemos que Kiro tem cerca de 20 anos.
Sabemos que ele tem um ano aqui. Isso vai diminuir, eu reconheço um
Dragusha quando vejo um.
Eu faço a ligação, mais quinze dos meus caras entram. Nós ensaiamos
isso. É uma coisa simples, uma invasão violenta, quatro caras por ala. Pinte
as paredes com sangue se for preciso. Eu ajusto minha máscara de meia.
— Velozes e furiosos. — digo aos meus rapazes. — Dez minutos
dentro e fora. Você me liga quando o encontrar.
Matar Kiro é algo que preciso supervisionar e filmar pessoalmente, e
estou conseguindo DNA. Nada de porra.
Entramos e nos dispersamos. Minha própria equipe e eu ficamos com
a parte mais provável, a de cima. Começamos por reunir o pessoal. Essa é a
chave para esta operação, controlar o pessoal. Pegando os telefones.
Colocamos os três caras de bruços no chão – não estamos esperando
heróis, mas nunca se sabe. Deixamos as fêmeas sentarem-se contra a
parede.
Eu pressiono meu pedaço na testa de uma enfermeira mais velha. Ela
tem uma faixa de cabeça de bolinhas. — Você está no comando?
Ela acena. Ela está chorando e tremendo. O pó de base no seu rosto é
espalhafatoso nas luzes fluorescentes.
— Você deve aplicar sua maquiagem quando chegar aqui, não antes
em casa. É tudo sobre a iluminação. — Um pequeno bate-papo. Valerie
ficaria orgulhosa. Ela me olha com terror. — Você está me ouvindo?
Uma enfermeira mais jovem e gostosa está se atrapalhando com
alguma coisa. Mercal vira sua arma para ela. — É melhor não ter sido um
telefone.
Ela abre as mãos, olhos verdes arregalados. — Eu te dei meu telefone.
É meu… — Ela nos mostra seu estetoscópio. — Hábito nervoso.
Volto-me para a enfermeira mais velha. — Estamos procurando por
Kiro. Ele pode estar passando por Keith. Tem alguém assim?
Seus lábios se movem. Tentando falar.
— Nenhuma pessoa assim. — diz a jovem gostosa.
Eu volto minha atenção para ela, porque pelo menos ela pode falar. —
O que você é?
— Enfermeira assistente. Este foi o meu andar até uma semana mais
ou menos…
— Você é nossa guia turística agora. Conheceremos cada paciente e
você nos dirá há quanto tempo eles estão aqui.
Ela se levanta devagar e com certeza. Seu cabelo está preso em algum
tipo de estilo trançado. — Você pode me dar uma pista? Eu quero ajudar. Eu
não quero problemas.
Algo sobre ela está fora. Ela não é fodida o suficiente. Ela praticamente
se ofereceu, não foi? Você não pode confiar em um voluntário. Eu ando até
ela, olho em seus olhos. — Você é uma policial?
Seus olhos se arregalam. — Foda-se não.
Verdade. Ainda assim, meu instinto diz que ela está escondendo algo.
Valerie diz para ouvir meu instinto. Então, novamente, se eu matar esta, eu
tenho um dos caras como guia turístico ou a poça de uma velha enfermeira.
Meu instinto não gosta mais disso.
— Eu ajudo. Só não machuque ninguém.
— Oh, nós vamos machucar alguém, irmã. Mas se você jogar bem,
manteremos a contagem de corpos baixa. Agora vamos começar no final do
corredor, você vai me apresentar.— Eu abro uma porta fina. Armário de
armazenamento. — Traga o resto dos convidados aqui, Mercal.
Começamos a turnê – eu e a gostosa, ladeada por dois dos meus
melhores. Um dos caras grita. Mercal. Ele está jogando. Um maldito
psicopata. É assim que as pessoas costumavam me ver?
Entramos na primeira sala.
Ela diz. — Este é Wendell, ele é…
— Nada de velhos. — eu digo. — Kiro está em seus vinte e poucos
anos. Ele está aqui há um ano. Qualquer um que atenda a esse critério…
— E-então você não quer conhecer os caras que estão aqui desde
sempre?
Eu empurro o cano da minha Glock em sua garganta. — O termo ‘um
ano’ tem significado para você ou não?
Ela nos conduz pelo corredor. Ela acena para uma porta. — Ronald
tem cinquenta anos.
Eu olho para dentro. Velhote. Eu olho para trás, pego ela me
monitorando. Eu a empurro.
Passamos outra. — Pearson esta por dois anos. Ele pode ser um pouco
velho…
Eu entro. Loiro. Em corda. — Pare de desperdiçar a porra do meu
tempo.
Continuamos. Ela está nervosa. Passamos por outra sala. A cor do
cabelo está certa. Não consigo ver o rosto dele. — Dele?
— Ele tem quarenta. Está aqui há vinte anos. Mas esse próximo cara
pode ser ele, o próximo cara pode ser seu Kiro com certeza. — Ela acelera,
como se realmente quisesse que viéssemos ver esse próximo cara.
Nós a seguimos, mas o próximo cara é um ruivo. Claramente não uma
Dragusha. Porra. Continuamos, verificando os caras. Ninguém se encaixa na
descrição. Nós voltamos, é quando eu olho para o quarto do cara de cabelos
escuros. Todo aquele cabelo escuro. O grande quadro. É baixo.
Ela me dá um olhar em pânico.
Eu agarro seu cabelo, arrasto-a para o quarto.
Ele é um maldito Dragusha, se eu já vi um.
Kiro Dragusha.
Eu a empurro e enfio a arma em seu olho. — Você está tentando foder
com a gente? Esse cara não tem quarenta.
— Ele não é seu cara!
Eu torço seu braço e uso o torque para bater seu rosto na parede. —
Resposta errada. Ligue as câmeras e pegue uma mecha de cabelo dele. — eu
chamo por cima do ombro.
— Deixe-o!
— Amarrado e drogado. Obrigado, Fitcher ou seja lá o que for este
lugar.
É então que a enfermeira decide que é um bom momento para
levantar o inferno, gritando como um demônio, chamando o número 34.
Ela está ficando louca. Eu engatilho minha arma. Estou prestes a
estourá-la quando ouço o estrondo. Eu me viro para me encontrar cara a
cara com Kiro, uma tesoura brilhando em suas mãos ensanguentadas. Ele
está respirando com dificuldade. Vindo para mim.
Todos os meus três caras estão caídos. Eu não olho diretamente para
eles. Eu não preciso. Eles estão deitados errados no chão. Bonecas
quebradas.
A porra da enfermeira está gritando. — Sem matar. Sem matar!
Eu tiro minha máscara de meia e nivelo minha arma para ele. — Pare
aí mesmo. — Um barril na cara é suficiente para a maioria dos caras. Mas
esse cara não é a maioria dos caras. Ele está drogado, isso é claro. Instável
em seus pés.
Mas é mais do que isso.
Esse cara não é bem humano. Que porra?
Ele é maior que seus irmãos. Ofegante, sangrento. Mas são seus olhos,
algo mais animal do que humano em seus olhos.
Já vi todos os tipos de caras, os vi quando estão fora de si com medo,
com raiva.
Esse cara está em uma classe própria. Como as palavras não o param e
naquele momento em que estamos nos enfrentando, estou desejando ter
trazido algo maior. Mais como um canhão. Mas esse cara nem está vendo
minha arma. Como ter uma .45 contra um urso que está querendo voar até
você. Você vai ter um tiro fora, mas isso importa?
— Chega de matar, 34. — ela suspira atrás de mim.
O olhar de Kiro muda. As palavras não passam, a menos que a
enfermeira gostosa as diga. Mas então ela começa a soluçar, talvez ela
tenha visto os corpos.
Meu coração bate. — Ouça a senhora. — eu digo. — Sem matar. —
Como se eu estivesse falando com o vento. Esse cara se foi.
Eu consigo dar um tiro enquanto ele se lança para mim. Moscas, como
um maldito louco, indo para minha garganta, dedos agarrando meu rosto.
Eu bato nele, mas ele é pura raiva. Kiro não gosta que mexam com sua
enfermeira.
Ele me bate. Eu finjo de morto, mas ele me levanta. Você não engana
um assassino assim. Ele me tem pelo pescoço. Estou arranhando seus dedos
e nesse momento minha vida passa diante dos meus olhos. Manchas se
formam na minha visão. Sinto minhas pernas começarem a ir.
Eu penso na profecia daquela velha cadela. Os irmãos juntos. Ele é um
maldito arsenal nuclear. Eu deveria ter dinamitado todo o lugar.
— Não, 34! Não o mate.
CAPÍTULO QUATORZE
ANN
Ele está sufocando a vida do homem. Bem diante dos meus olhos.
— Não! — Eu soluço. Eu não sei para o que estou dizendo “não”. Os
escombros. O cheiro de sangue. O antisséptico. Donny. O gatinho chorando.
A insônia.
O paciente 34 bate o homem contra a parede como uma boneca de
pano. O som é doentio. O homem cai no chão, com frio. Talvez morto.
O paciente 34 vira-se para mim então. Eu gemo e me mexo para o
lado, mas isso parece atraí-lo. Em um movimento fluido, ele tem meu braço.
Minha boca fica seca. Seu cabelo é selvagem, olhos âmbar ardentes.
Eu congelo, incapaz de me mover. Suas narinas se expandem e se contraem,
eu posso senti-lo tremer, com uma energia assassina, eu acho. Ele é
assustador, sim. Como uma fera de um guerreiro.
Mas a palavra principal que me vem à mente é “majestoso”.
Pode haver um pouco de admiração também.
Ele chega até minha bochecha. Eu me afasto, não querendo que ele
me machuque, mas ele aperta meu braço. — Não tenha medo, Ann.
Eu cambaleio com a força do meu nome em seus lábios. Mais uma vez,
ele estende a mão e coloca os dedos gentis no meu rosto. Pegajoso. Sangue.
Estou sangrando? Ele vai me matar também?
— Por favor, deixe-me ir. — eu sussurro. — Por favor, 34.
Ele não ouve ou talvez ele esteja apenas além da audição.
Descontroladamente, olho em volta para os homens mortos e inconscientes.
Eu nunca vi nada assim. Nem mesmo nas zonas de guerra.
Ele parece hipnotizado pela minha testa. Eu aperto meus olhos
fechados, tremendo de medo quando ele toca meu cabelo. Ele me segura no
lugar com um aperto de pedra. Eu tento novamente me afastar.
— Não.
Ele toca minha bochecha, eu abro meus olhos. As emoções têm um
tamanho, a raiva desse homem é enorme, como uma força própria. Eu
posso me sentir desgastada, é a exaustão, o medo, o gatinho, o antisséptico.
Lágrimas rolam pelo meu rosto.
— Você quer sair. — eu soluço. — Eu sei que você faz. Esta é a sua
chance. Vai. — Eu não dou a mínima para a minha história mais. Eu só quero
que ele sobreviva. Eu quero que ele seja livre.
— Você está ferida. — ele ofega.
— É apenas um corte. Você não terá outra chance, 34!
Ele não para de checar minha cabeça. Eu tento afastá-lo, é como
tentar afastar o vento. Ele continua me tocando, dedos na minha testa e
cabeça como se eu fosse um objeto inanimado, seu para controlar.
— E-eles vieram da escada norte. Você pode sair do outro lado.
— Dói. — diz ele.
— Ouça-me, 34! Há uma saída dos fundos do outro lado da sala de
artesanato. Você conhece a sala de artesanato?
Ele tira o cabelo dos meus olhos. Meu coração bate. Savage Adonis.
— Vai!
Ele olha na direção da sala de artesanato e acho que está indo para lá.
O menino selvagem, sentindo a liberdade.
— Você entende, certo?
Ele se ajoelha e me pega em seus braços.
— Não! — Eu choro quando batemos para fora da porta. — Você não
pode!
Mas ele pode. Ele é. Ele está correndo pelo corredor, até a sala de
artesanato, como eu disse.
Levando-me.
É aqui que percebo que ele não é totalmente estável. A adrenalina da
luta está acabando? Houve um tiro. Ele foi atingido? Seus pijamas azuis têm
sangue neles.
— Coloque-me para baixo. — eu imploro. — Eu vou ficar bem.
Nenhuma resposta. Ele sobe outro lance de escadas.
Eu luto em seus braços. Ele aumenta seu aperto, rosto lindamente
brutal, cachos escuros selvagens, olhos distantes e selvagens.
Chegamos à porta de saída de emergência. Ele a abre.
Ele primeiro cai pra fora, de cara.
É uma manhã nublada, pouco depois das sete. As torres de guarda
estão assustadoramente escuras. Onde estão os guardas? Os holofotes
estão todos apagados.
Ele para, suga uma respiração. Ocorre-me que esta é a primeira vez
que ele respira ar ao ar livre em meses.
— Você está fora agora. — Eu empurro em seu peito. Ele está me
ignorando, me levando para a frente, para o estacionamento e os portões.
Começo a dizer alguma coisa, mas ele sela minha boca com a mão. Ele
está ofegante, me carregando ao longo do lado da instalação.
Como estar nos braços do King Kong.
Nós viramos uma esquina.
— Ei! Ei você!
Alguns homens estão vindo para nós com armamento de estilo militar.
Esses não são caras do instituto.
Eu sinto 34 endurecer.
— Pare! No chão! Vocês dois!
Ele se agacha atrás de um carro e me coloca cuidadosamente na
calçada. — 34!
Novamente ele toca meu cabelo, minha bochecha. Eu me sinto
estranhamente como uma boneca que ele decidiu cuidar. E então vejo que
ele está sangrando no ombro.
Eu suspiro.
Um flash e ele se foi.
— Ali está ele!
Um tiro sai. Há mais tiros. Eu me agacho, apavorada. Ouço um estalo,
um gemido, um estalo nauseante.
Eu abraço meus joelhos no meu peito enquanto os sons giram, então
eu rastejo para o lado do carro. O que eu realmente deveria fazer é pegar
meu telefone e pegar algumas imagens. Estava a obter imagens quando
atacaram pela primeira vez. Quando eles nos sentaram pela primeira vez no
corredor. Os caras quase me pegaram, mas inventei aquela coisa do meu
estetoscópio.
Agora eu só quero sobreviver.
Afasto-me a tempo de ver o Paciente 34 sacudindo um homem pelo
pescoço algumas vezes antes de bater com o rosto do homem na lateral do
SUV preto brilhante. O homem cai no chão ao lado de outros dois corpos.
E 34 estão sobre eles, mãos pingando sangue. Eu chupo uma
respiração.
Ele matou os homens armados com as próprias mãos.
E então ele se vira para mim. Nossos olhares se travam. Um raio de
medo passa por mim.
Ele é uma força da natureza. Pura vivacidade. Puro poder. Ele é a coisa
mais ferozmente quente que eu já vi. A coisa mais perigosa que já vi.
Pouco humano.
Savage Adonis.
Ele está mesmo me vendo? Ou ele está vendo presas? O calor entra
em seus olhos enquanto ele se aproxima de mim. Há uma estranha
inevitabilidade em tudo agora, como se ele estivesse vindo atrás de mim
desde sempre.
Estou tremendo profundamente. Toda a morte. Não aguento mais
morte, mais horror. Braços fortes me levantam. A terra se inclina.
— Eu vou protegê-la, enfermeira Ann. — Ele me carrega de volta para
onde os corpos estão.
— V-você os matou.
Ele me acomoda suavemente no banco da frente do SUV. Não diz
nada.
— O que você está fazendo?
Ele puxa o cinto de segurança e coloca a fivela na minha mão, como se
quisesse que eu terminasse de afivelar.
— Você está ferido. Você precisa de atenção médica. — eu digo.
Ele agarra meu rosto. — Cinto de segurança. — Ele bate minha porta e
dá a volta na frente do carro, estendendo a mão para se apoiar no capô
enquanto contorna a frente. Ele entra e começa a coisa. Ele tirou as chaves
dos caras que matou ou elas estavam aqui?
— Você sabe dirigir?
— Já dirigi. — Ele estuda o painel, coloca a mão incerta sobre o
câmbio. Então ele muda para dirigir e sai com um solavanco.
— Jesus! — Eu grito.
Ele corre para fora, batendo o portão. Ele está indo rápido. Ele é
péssimo em dirigir.
— Vá para o lado direito da estrada! Jesus, 34!
Ele me olha incerto.
Eu gesticulo freneticamente. — Fique deste lado da linha! Você vê?
Está vendo a linha?
Ele empurra o veículo para a pista correta. Ele dirige como um novato,
pressionando o acelerador em pulsos.
— Ter dirigido não é o mesmo que saber dirigir. — digo.
Ele não responde. Ele está balançando em seu assento. Ele desvia. Eu
grito e agarro o volante. Isso o puxa de volta à atenção.
— Você vai desmaiar e nos matar! Vamos! Deixe-me dirigir.
Ele afasta minha mão. Ele está pálido. Ele está perdendo sangue? São
as drogas?
— Você está meio desmaiado! — Ele nem está com o cinto de
segurança.
Ele olha carrancudo para a estrada. É uma estrada de duas pistas para
lugar nenhum. Passamos por um outdoor do Pine Cone Motel. Wifi grátis.
Feixes de holofotes brilham abaixo dela. A luz ambiente beija seus lábios
carnudos, suas maçãs do rosto poderosas.
Agarro a maçaneta da porta e desafivelo o cinto de segurança
silenciosamente, mantendo-o no lugar, pronta para correr.
— Pare-o.
— Não!
Ele suga uma respiração. — … não vai longe.
— Eu não vou ficar muito morta!
Ele não responde, ele apenas aumenta seu aperto no volante.
— Fale comigo. Você já dirigiu em uma estrada antes?
— Carros em acampamentos.
— Você vai nos matar. Você conhece os sinais de trânsito? Estacione.
Ele continua. Rápido demais para eu pular. Ou devo tentar?
— Eu não estou morrendo em um carro, 34.
Ele segue em frente, concentrado. Agarro a maçaneta, cavalgando
impotente.
— Você vai desmaiar.
— Eu não vou.
Mantê-lo acordado, eu acho. — Eles estavam tentando te matar. Por
que eles queriam te matar?
— As pessoas sempre querem me matar.
— Não. Estes eram atiradores. Caras do crime organizado.
Um carro vem do outro lado. Luz em seu rosto.
— Porra! — Nossos faróis nem estão acesos. Eles devem estar neste
clima sombrio. — Fique deste lado da linha. Deus! — Fecho os olhos com
força e me abaixo quando o carro passa, buzina estridente. — Deixe-me
dirigir.
— Não.
— Devagar pelo menos.
Ele aperta os olhos. Tonto. Não desmaie.
— Eles te chamaram de Kiro. Esse é o seu nome? Você parece um Kiro.
Ele está tecendo.
— Fique acordado, porra! — Eu o cutuco. — Tem que haver uma
razão para eles quererem te matar. Certo?
— Eu sou diferente. — ele rosna como se fosse tão óbvio.
— Você não é tão diferente. — eu digo. — Você não vai deixar a
mulher dirigir mesmo quando for a melhor escolha.
Ele me olha estranhamente, então se desvia. — Estaciona! — Eu grito.
Meu grito parece tê-lo alertado novamente. Mas por quanto tempo?
— Onde estamos indo?
Ele olha para o céu. — Deste jeito.
O que há no céu? Então eu percebo que ele está navegando pelo céu.
De volta à floresta. De volta para casa. E… me levando com ele?
— Você não está em condições de dirigir. Deixe-me dirigir.
— Você vai correr.
— Eu não vou. Eu prometo que não vou. Kiro…
Ele acha que eu vou fugir. Por que não? Todo mundo provavelmente
sempre fugiu dele ou tentou machucá-lo. Matá-lo. Drogá-lo. Aprisioná-lo.
Ele começa a parecer grogue novamente. Ele desvia.
Eu agarro seu braço, gritando. — Devagar caralho! — Ele não
desacelera. Eu o agito. Eu começo a chorar. Ele está perdendo sangue. Ele
não confia em ninguém. Ele vai bater. — Kiro! — Eu soluço, profundamente,
profundamente assustada agora.
— Pare de chorar, enfermeira Ann. Pare. Por favor.
Ele realmente odeia meu choro. Isso chega a ele mais do que meus
gritos. Sim, eu não estou acima de ligá-lo um pouco. — Você está me
assustando! — Eu soluço.
— Pare com isso!
Eu continuo, implorando para que ele descanse um pouco os olhos,
dizendo a ele o quão assustada estou. — Você quer ir para o norte? Eu vou
te levar para o norte. Por favor!
Ele range os dentes.
— Olhe para mim!
Ele se vira e me olha com uma expressão de dor. — Estamos do
mesmo lado. Você me salvou. Estacione. Nós nos ajudamos.
— Você vai… — Ele não termina a frase.
Eu coloco uma mão em seu braço.
— Devagar. — eu digo. — Lento.
O velocímetro diminui. Ele desacelera. Ou talvez ele esteja apenas
perdendo força.
— Bom.
Ele balança para frente. Perdendo a consciência. O carro segue para o
acostamento.
Eu agarro o volante. Ainda desacelerando. Eu rastejo sobre ele,
sentando parcialmente em seu colo. Eu chuto ao redor, tentando encontrar
o freio, pisando nele enquanto navego até o acostamento.
Solto um suspiro uma vez que estamos finalmente no parque, sentado
lá no colo deste homem selvagem inconsciente. Então ele envolve seus
braços em volta de mim, sussurrando algo que soa como “minha”.
Eu empurro e o convenço a sentar no banco do passageiro.
Felizmente, ele coopera, escalando. Eu rasgo sua camisa. Ainda sangrando.
Eu uso a luz do meu telefone para inspecionar a ferida. Eu rasgo tiras de sua
camisa e enfaixo a ferida o melhor que posso. É um corte no ombro. Não é
tão ruim. Seu pulso parece bom. Acho que as drogas o estão puxando de
volta, como se ele tivesse usado toda a adrenalina que tinha. Eu coloco
minha mão em seu pescoço, sua bochecha. — Kiro. — eu digo.
Ele murmura.
Eu fico atrás do volante, ligo o carro e saio, com as mãos tremendo. O
que eu estou fazendo? Eu deveria correr. Salvar-me. Mas então eu olho para
ele, caído no banco e sinto essa onda de afeição louca.
Ele só quer ir para casa. Ele quer voltar para a floresta. E depois há a
questão de sua história. Quem é ele? Por que eles estão tentando matá-lo?
— Kiro!
Nenhuma resposta.
Empurro em seu braço. Ele está com frio. Eu alcanço no escuro e pego
seu pulso. Seu pulso parece forte. Não é à toa que ele está fora. Com as
drogas e duas brigas até a morte.
Eu tento não pensar nisso.
Dirijo exatamente no limite de velocidade e silenciosamente pego meu
telefone e mando uma mensagem para meu editor, Murray. Envio-lhe as
fotos que tenho dos homens que atacaram o Instituto Fancher. Alguns
minutos depois, ouço a ligação.
— ANN! — Essa é a soma total da resposta sem fôlego de Murray. —
Ann, Ann, Ann! O ataque Fancher está apenas agora atingindo o fio.
Conversa. Vai.
Eu dou a ele a história baixa e suja, estilo pirâmide. Seu prazer não
tem limites quando lhe informo que o ataque estava ligado ao 34, que o que
pareciam ser criminosos profissionais estavam caçando especificamente o
paciente 34.
— Foda-se sim. Obrigado, Jesus. — diz ele. — Savage Adonis, caçado
pela máfia albanesa.
— Com licença?
— A tatuagem de leão em uma das imagens que você conseguiu. Um
dos seus caras com meias de nylon? Você já olhou para essas fotos?
— Eu estava ocupada ficando viva, cara.
— Pesquisas apenas identificaram como uma máfia albanesa. O que
34 disse sobre o ataque?
— Ele não parece saber quem eles são. Mas eles definitivamente o
conheciam.
— Tem certeza que ele não sabe? Tem certeza de que ele não estava
cagando em você?
Eu toco seu cabelo. — Ele não estava me cagando. — Eu não sei muito
sobre 34 “Kiro” mas ele não é um mentiroso. Ele realmente não parecia
conhecê-los.
Eu sou diferente. Todos eles veem.
Eu não conto a Murray essa parte. É possível que ele realmente pense
que eles querem matá-lo só porque ele é algum tipo de abominação? Parte
meu coração um pouco que ele pense isso, mas ele nunca teve uma razão
para confiar em ninguém. Claro que ele pensaria.
— Pode ser uma briga de sangue, eu não sei. — diz Murray. — Quero
dizer, talvez. A máfia albanesa definitivamente entra nessa merda. Você
sabia que quando um membro da família é morto, a vingança se estende a
todos os membros masculinos da família do assassino? Esses malditos
mafiosos albaneses são psicopatas.
— Espere, enviaram uma equipe para uma ala psiquiátrica de alta
segurança apenas para realizar uma disputa de sangue? — Eu digo. —
Arriscar uma dúzia de caras assim? Mesmo uma organização psicótica não
faz isso. Não. Há algo mais acontecendo. Está tudo conectado. Savage
Adonis. Este ataque. Tem mais peças por aí. Algo maior está acontecendo.
— O que está acontecendo é que essa história ficou duas vezes mais
perigosa. Tem certeza de que não quer que eu mande Garrick? — Ele
realmente quer mandar o viscoso Garrick.
— Eu tenho isso.
— Ok. Largue esse veículo. Vou enviar um carro alugado.
Eu dou a ele minha localização, falamos de planos. Ele me dá uma
atualização sobre o ataque Fancher pelo fio. Rumores de prisioneiros
fugitivos. Alguns funcionários desaparecidos. — Eles não sabem muito neste
momento. — diz ele.
Eu sorrio. Não saber muito neste momento significa que você não sabe
nada. Ou que você não está autorizado a contá-lo.
— Eu vou ligar. Vou dizer que eu me assustei e escapei quando Kiro
fez. — digo a ele. As pessoas fazem isso durante os tiroteios, apenas correm
para as colinas. — Enquanto isso, preciso nos levar a algum lugar. Eu preciso
de suprimentos médicos. Kiro precisa de cuidados médicos. Eu tenho
identidade, mas…
— Não use. — Ele me diz que há um Holiday Superstore
12
a dezesseis
quilômetros onde posso conseguir suprimentos médicos básicos. Ele me dá
as direções para um pequeno motel bem além disso, ele vai conseguir um
quarto em seu próprio nome. — Não se preocupe em dar sua identidade ou
placa. Eles vão levar a minha.
Claro que vão. Deixe para um trapo de atividade
13
saber que essas
coisas são até mesmo opções para compra.
— Fique segura. Estou mandando dinheiro e identidade para lá. Eles
vão bater e dizer que é um pacote da Stormline.
— Entendi.
— Qual é o comprimento do cabelo dele? — Murray pergunta.
— O quê?
— Quanto tempo?
— É longo. Vou precisar limpá-lo.
— Não corte.
— O quê?
— Olha, eu tenho um mensageiro indo para lá com dez mil dólares.
Você sabe porquê? Porque estou comprando uma história sobre Savage
Adonis. Quando compro uma história sobre Savage Adonis, quero Savage
Adonis, não um garoto de fraternidade.
Eu corro meus dedos por seu cabelo. — Tudo o que ele quer fazer é ir
para o norte. Acho que ele quer ir para casa.
— E você vai com ele. Você vai ajudá-lo. Você vai tirar fotos ao longo
do caminho.
— A máfia albanesa… — eu sussurro, meio para ele, meio para mim.
— Seu garoto lhes causou um sério revés. Apenas fique fora da grade
e você ficará bem.
Ceeeerto, eu digo baixinho.
Ele continua. — Savage Adonis quer ir para a floresta? Bom. Esse é o
lugar mais seguro que você pode estar. Se alguém pode se perder na
floresta, é ele. Diga-me que você tem um carregador para esse seu telefone.
— Vou pegar um carregador.
— Boa garota. Fique com ele. Não pare de tirar fotos.
CAPÍTULO QUINZE
ALEKSIO
Eu passeio em Agronika com meu irmão Viktor, Tito e Yuri e alguns de
nossos caras. Passamos pela sala de jantar da frente, todos os painéis de
madeira escura e a luz de velas iluminando as pesadas cortinas vermelhas e
tapeçarias em todas as paredes.
Há um silêncio em todo o lugar.
Sim, somos os irmãos Dragusha andando por Agronika, famosa pelo
cordeiro assado, pimentões recheados, e sendo o reduto do nosso maior
inimigo, Bloody Lazarus Morina.
As pessoas saem correndo das mesas repletas de banquetes e saem,
rápida e silenciosamente. Alguns mesmo quando ainda estão mastigando.
Eu pego o olhar de Viktor. Ele está determinado. Pronto para sangrar.
Seu terno preto tem um pouco de brilho, como se até mesmo seu terno
estivesse pronto para ficar ensanguentado.
As imagens nas tapeçarias que cobrem as paredes não são nada além
de um monte de animais estranhos e soldados a cavalo, a menos que você
se importe com a história albanesa. Então você sabe que são os contos
tradicionais. Amor e guerra, tragédia e redenção. Famílias fantasticamente
poderosas como bestas míticas tecidas por toda parte. Os leões são os
Dragushas na maioria das vezes.
Os Dragushas são uma família antiga.
Viktor e eu conhecemos as histórias e os costumes e tudo mais. Nós
sabemos quem somos. Nossos inimigos tentaram impedir exatamente isso,
mandaram Viktor para um orfanato em Moscou, mandaram Kiro para ser
adotado e me caçaram. Colocaram um preço na minha cabeça.
Mas Dragushas os são difíceis.
Meu antigo mentor, o homem que me salvou naquele dia sangrento
no berçário quando levaram minha família, incutiu em mim apreço pelos
costumes albaneses. A honra do clã Black Lion, o império do crime que
vamos retomar para nós. E ensinei Viktor assim que o encontrei.
— Hora do show. — meu cara Tito murmura, ajustando os punhos
enquanto nos aproximamos do final da área de jantar civil. Ou talvez ele
esteja tocando o cabo fino da lâmina que ele tem lá embaixo. Ele gosta de
fazer isso antes de uma luta do jeito que algumas pessoas gostam de tocar o
casco de um avião antes de subir a bordo.
Ao virar da esquina, a luz ficará mais fraca e os ladrões ficarão mais
espessos. Ladrões de Lazarus. Os atiradores de Lazarus, todos os caras feitos
dele.
Mas acontece que sabemos que Lazarus está ferido, deitado em algum
lugar em uma instalação privada com muitos de seus caras protegendo-o.
Recebemos notícias de seu ataque a algum instituto no norte há
apenas uma hora, o Instituto Fancher. Ele certamente foi atrás de Kiro,
temos certeza disso. Sabíamos que Kiro estava no sistema, mas não onde
estava no sistema. Como Lazarus encontrou Kiro primeiro?
O importante, porém, é que ele não o pegou. Temos um policial
dentro que descreveu a cena, fez algumas entrevistas, enviou imagens.
Muitas baixas, mas nenhuma delas é Kiro. E se Kiro estivesse morto, a
notícia seria divulgada. Lazarus cuidaria disso.
É ruim, mas não como seria se Kiro estivesse morto.
Estamos indo para lá. Este é um pitstop. Estamos aqui para atrapalhar
alguns caras e pegar outros para informações. Precisamos saber o que
Lazarus sabe.
Viramos a esquina e lá estão eles, um punhado de caras durões da
equipe de Lazarus bebendo grappa
14
e fumando cigarros. As leis de saúde
não se aplicam na Agronika.
Eles começam a atirar, mas não rápido o suficiente. Nós matamos
alguns. Pegamos o resto para sacudir.
CAPÍTULO DEZESSEIS
ANN
Murray conseguiu um quarto para nós no final de um motel para
motoristas da década de 1970, um prédio pequeno e baixo com portas e
janelas alternadas. Sento-me na caminhonete olhando para Kiro, que está
totalmente fora de si. Eu olho para frente e para trás entre ele e a porta do
nosso quarto.
E suspiro.
Eu gosto de pensar em mim como uma mulher capaz. Eu
definitivamente estava antes do incidente com o gatinho, mas carregar um
homem inconsciente de 90 quilos até três metros não é, nunca esteve na
minha casa do leme.
Eu agito Kiro.
Penso nele como Kiro agora. É um nome forte, fabuloso, incrível,
totalmente único, que combina perfeitamente com ele.
Eu não deveria me apegar a ele assim. Eu realmente não deveria.
Acaricio suas bochechas. Nada. Eu não gosto que ele esteja tão
profundamente fora. Pego a sacola da loja de departamento e bebo uma das
águas enquanto penso.
Eu saio e entro na sala e olho para o que eu tenho que trabalhar. A
sorte vem na forma de uma cadeira com rodas. Posso colocá-lo nisso?
Acontece que sim – com a ajuda dele. Eu belisco sua bochecha, ele
acorda o suficiente para eu colocá-lo na cadeira.
Dez minutos depois, ele está frio na cama, eu estou esgotada e
exausta, correndo com fumaça e sem descanso. É perfeitamente possível
que eu não esteja fazendo as melhores escolhas.
Kiro merece alguém melhor para protegê-lo. Alguém melhor do que
eu.
Mas eu sou o que ele tem.
Um pé na frente do outro, eu acho. Apenas se concentre no próximo
passo, que neste caso é o manuseio do veículo. A máfia albanesa está lá
fora, provavelmente com uma rede de policiais à procura do veículo que
Kiro roubou, provavelmente um deles.
O SUV tem que ir.
Eu saio e tiro as placas dele e dirijo até um terreno baldio atrás de um
galpão nos fundos de uma loja 7-Eleven
15
a 800 metros da rua.
Então eu corro de volta para o quarto, grata por encontrá-lo
esparramado na cama. Não acho que ele tinha vontade de correr, mas você
nunca sabe com Kiro.
Fico ali parada por um momento, admirada com o quão cinético e
selvagem ele se parece, mesmo dormindo. É incrível para mim que ele caiba
dentro dos quatro cantos de uma cama. Ele me arrasa. Eu quero lutar por
sua selvageria. Eu quero lutar por ele.
Pego meu telefone, tiro uma foto rápida e a guardo.
Rasgo sua camisa com a tesoura que peguei, expondo seu peito
enorme, sujo, ensanguentado, suado. É com a ferida que estou preocupada.
Eu removo o curativo improvisado que criei e começo a limpá-lo com o
álcool da loja.
Kiro foi esfaqueado com algo no ombro. Não é tão ruim quanto eu
pensava. De volta aos meus dias de enfermagem de campo, trabalhei em
muitas feridas como esta. Ajudei com muito pior.
Não infectado. Ele vai ficar bem, embora não vá gostar de fazer
polichinelos tão cedo. Como ele me carregou?
Ele está tremendo, mas acho que ele está se desintoxicando. Ele está
saindo de um monte de drogas psicotrópicas pesadas.
A mordida de álcool o excita. Eu me afasto, cautelosa, mas ele apenas
move os braços como se quisesse ter certeza de que está livre.
— Está tudo bem. — eu digo. — Estou aqui para te ajudar.
Ele aperta os olhos para mim.
— Você provavelmente sente como eu pareço. — eu digo. — Ou é o
contrário? — É bom falar com ele do jeito que eu costumava fazer. Como
algo normal nesta situação insana. Não que a situação anterior fosse tão sã.
Ele engole. De olho em mim. Eu me pergunto o quão fodido ele se
sente.
Eu pego um pano limpo e me aproximo dele devagar, gentilmente. —
Eu não te disse que ficaria?
Ele está formando uma palavra. — Onde…
Eu me ajoelho para ficar ao nível de seus olhos dourados, sentindo
essa onda de carinho por ele. Eu não posso evitar.
Mantenha-se objetiva.
— Você está seguro. Se escondendo. Você está seguro comigo. — Eu
ofereço a ele água, ele bebe avidamente, a garganta enorme ondulando.
Eu sacudo três aspirinas para ele. Ele as afasta.
— Eu não estou tentando drogar você, ok? Você foi baleado. — Ele me
entende mesmo?
— Vou costurar essa coisa. Você está comigo? — Ele abre os olhos
novamente. Eu toco sua bochecha, acariciando suavemente para mostrar
que não sou uma ameaça. Ele fecha os olhos, parecendo gostar do meu
toque.
Seja objetiva, eu digo, mesmo enquanto caio em sua beleza, esse
garoto perdido, trêmulo, fodido e selvagem que é oito, nove, talvez até dez
anos mais novo do que eu. Eu acaricio sua bochecha novamente, ele parece
relaxar mais profundamente. E eu gostaria de não ter que costurá-lo e
machucá-lo. Eu gostaria de ter todo o dinheiro do mundo para ajudá-lo e
libertá-lo sem ter que escrever uma história sobre ele em troca. Mas esse
acordo com o diabo da publicidade é parte de como ele se mantém seguro.
Ele não sabe, mas eu sei.
Murray vai querer esta história o mais rápido possível, Savage Adonis
em toda a sua selvageria quente. Kiro merece mais do que isso. Ele merece
uma matéria bonita e reflexiva.
Kiro foi tratado como algo menos que humano pelo sistema e pela
mídia, mas quando olho para ele, vejo um homem que é dolorosamente,
intensamente humano.
Ele é assustador e violento, sim. Mas que escolha ele tinha? Os
assassinos estavam atrás dele. Ele não matou as pessoas quando eu lhe
disse para não fazer isso. Inferno, ele não matou Donny durante suas
primeiras tentativas de fuga, isso mostra uma contenção real, se não uma
santidade absoluta.
E ele me carregou apesar de eu pedir para ele me colocar no chão,
mas parecia… protetor. O que iria junto com o que eu sei sobre ele. Kiro
desistiu de sua chance de escapar de um inferno para me ajudar quando
Donny atacou, afinal. Isso mostra muito. Isso mostra que a força de vontade
e o senso de certo e errado de Kiro não desmoronaram mesmo nas
circunstâncias mais degradantes e desmoralizantes.
Então é para onde estou indo com a porra da minha peça.
Murray pode se foder se não gostar.
Eu não sei o que acontecerá quando eu levar Kiro para sua casa.
Murray imagina enviar equipes de filmagem nesse ponto? Posso garantir
que Kiro não seja encontrado por Murray, mas e esses assassinos?
Não posso lutar pelo Kiro se não souber a história completa.
Olho para Kiro. Pode ser melhor ficar longe dele antes que os
sedativos saiam de sua corrente sanguínea, eu sei disso de fato. Mas tudo
que eu quero fazer é me enrolar em torno dele e abraçá-lo.
— Vai doer, mas é assim que eu ajudo você.
Quero dizer os pontos, mas acho que se aplica a fazer a história dele
também.
Lentamente, ele abre os olhos âmbar.
— Ok? — Eu digo.
Ele pisca, lutando contra o sono. Como se ele quisesse continuar
olhando para mim o maior tempo possível.
Pego o kit que montei, esterilizando tudo. Pego a linha de pesca e um
pequeno alicate e começo a trabalhar. Seus olhos se abrem quando eu
perfuro sua pele pela primeira vez. Mas ele não se afasta, ele apenas me
observa trabalhar. É um pouco enervante, sentir seu olhar em mim
enquanto eu costuro seu ombro, ele apenas me deixa fazer isso. Entorpeci a
área com um pouco de gelo, só isso. Ele está calmo. Me assistindo.
Ele está fora de si por causa das drogas? Ou simplesmente
acostumado à dor? Meu coração se parte um pouco por ele.
Falo com ele baixinho enquanto dou cada ponto, dizendo a ele como
vamos voltar para a floresta, assim que o deixarmos bem e forte. Ele parece
adormecer… até que o rrrrip da fita o acorda. Sua mão voa para o curativo
limpo e seco, então ele olha para mim.
Gratidão em seus olhos.
— Você está seguro por enquanto. Farei o meu melhor para ajudá-lo,
mas o que você precisa agora é descansar.
Ele olha para a janela onde o sol do meio-dia sangra pelas bordas das
persianas.
— Descanse para mim, ok? Volte a dormir.
Ele estende a mão e me agarra pela cintura.
Eu me afasto, mas ele não me deixa ir. Com uma onda de força
inesperada, ele me puxa para a cama com ele, me segurando rente ao seu
corpo grande. Ele se enrola em torno de mim, como se eu fosse seu ursinho
de pelúcia.
Eu tento me mover e ele aperta seus braços poderosos.
Porra.
— Durma. — ele sussurra em meu cabelo.
Meu pulso bate. Eu espero um pouco, então tento puxar tudo de uma
vez.
Não vai. É como tentar romper a rocha.
Percebo que estou sozinha em um quarto de motel com um homem
de uma instituição para criminosos insanos. E sim, eu sinto essa afeição
louca por ele. E ele é lindo. E tenho boas razões para acreditar que ele não é
um criminoso insano, mas, novamente, ele matou algumas pessoas com as
próprias mãos. Meu editor acha que sair com ele é uma grande ideia, mas
ele realmente só quer a história.
Não parece bom no papel.
E agora Kiro está agindo como se estivesse no comando. Eu deveria
estar no comando aqui.
— Kiro, deixe-me sair.
Sua respiração se equilibra. Ele está dormindo? Ele não me deixa ir
mesmo dormindo?
Suspiro e digo a mim mesma para relaxar. Não como se houvesse mais
alguma coisa para fazer. Eu não serei capaz de me levantar desta cama até
que ele me deixe levantar. Deveria ser assustador, mas acho que não estou
com medo.
Na verdade, há um silêncio agradável em minha mente. Eu tenho
vivido com um zumbido enervante de ansiedade por meses. Como estática
no rádio, mas mais dura, mais irregular.
E agora este silêncio. Minha mente parece estranhamente clara. Estou
sem peso.
Eu sou uma criatura em seus braços. Um batimento cardíaco.
Guardado. Encurralado. Esse sentimento é tão estranho, tão novo.
Assim que adormeço, percebo que esse sentimento novo e estranho é
paz.
Acordo com um sobressalto, desorientada pelo peso ao meu redor, os
braços maciços me prendendo. O ar quente e rítmico atrás de mim.
Paciente 34 Kiro. Lembro-me do meu plano, esperar que sua
respiração do sono começasse para que eu pudesse me libertar.
Eu levanto minha cabeça e olho de soslaio para os números vermelhos
no relógio digital, chocada ao ver que é meio da noite. Eu dormi? Eu pisco,
incapaz de acreditar. Eu dormi por quantas horas? Oito? Dez?
Eu me mexo, ele se move também, me puxando com força. Meu
coração bate. Não durmo tanto tempo há séculos. Desde que me lembro.
Desde o colapso do hospital. As crianças. O gatinho.
Eu enrijeço, esperando o medo voltar. É sempre assim que acontece,
eu acordo me sentindo bem, então as memórias voltam e o medo se fecha
ao meu redor, envenenando tudo.
Fico ali, esperando o medo. Mas eu me sinto… bem.
Muito de ser jornalista é reconhecer o peso relativo dos detalhes.
Você quer extrair aquele pequeno detalhe que tem significado para as
pessoas, o detalhe que ajuda a contar a história de uma forma que as
palavras não conseguem. Talvez seja algo que alguém disse ou uma imagem.
As mãos de alguém. Uma boneca quebrada na rua.
O detalhe que toma conta de tudo.
O gatinho se tornou esse detalhe para mim de forma negativa.
Assombrou tudo, bloqueou tudo. Eu não conseguia ver além disso. O
gatinho, o cheiro antisséptico.
E de repente, deitada nos braços desse homem estranho e selvagem
no meio do nada no meio da noite, o gatinho tem o peso de… um gatinho.
Quando respiro pelo nariz, o cheiro desaparece. O cheiro que grudava
em mim por dias a fio, mesmo durante longos fins de semana de folga,
mesmo quando eu não estava lá no hospital.
E eu dormi. Eu dormi porque o cheiro não estava lá? Ou o cheiro
desapareceu porque eu consegui dormir?
Ele me puxa com mais força, respiração constante. E acho que não
posso ir a lugar nenhum, mesmo que quisesse. E então eu acho que eu não
quero.
E
d
eix
o
m
e
u
s
olh
o
s
s
e
f
e
c
h
a
r
e
m
n
o
v
a
m
e
n
t
e. E
e
u
m
e
p
e
r
g
u
n
t
o
s
e
e
s
t
a
m
o
s
s
alv
a
n
d
o
u
m
a
o
o
u
t
r
o.
CAPÍTULO DEZESSETE
KIRO
Eu deveria odiá-la. Eu deveria sair deste quarto e deixá-la. Trancá-la
para que ela não possa seguir-me. Matá-la se ela tirar outra foto minha. Eu
deveria matá-la por como ela me enganou.
Em vez disso, respiro o cheiro de seu cabelo.
Todos esses meses longos e cansativos, eu queria uma coisa – casa.
Para estar de volta com minha matilha, o único lugar no mundo que eu já
pertenci. Os únicos que sempre me quiseram.
Ann age como se ela me quisesse, mas ela só queria minha história. Eu
sei disso agora.
Eu deveria matá-la por ser tão gentil comigo. Por me fazer pensar que
ela se importava.
Deveria matá-la. Exceto que eu não posso. E eu a quero.
Minha cabeça ainda está embaçada pelas drogas, mas melhor do que
consigo me lembrar há muito tempo. Meu ombro queima, mas nenhum
sentimento é tão poderoso quanto a sensação dela em meus braços.
Eu a quero com uma febre que queima tão forte que não consigo
pensar em mais nada.
Manhã. Pássaros nas proximidades. Não nas proximidades, como no
Instituto Fancher, mas do lado de fora da porta. O sol está nascendo. Eu
posso ouvi-lo no canto dos pássaros. Eu preciso de água. Sol. Comida. Ar
para correr.
Mas meu desejo por ela supera tudo isso.
Ela não passa de uma repórter, faminta pela minha história. Eu a ouvi
no telefone. Ouvi o que aquele homem do outro lado disse.
Ela quer minha história porque eu sou diferente, selvagem, errado.
Ainda assim eu a quero. Preciso dela.
Eu sabia que ela tinha segredos, com aquela estranha história do
gatinho. Sabia que ela não era como as outras enfermeiras. Eu nunca
esperei que ela fosse uma delas.
Esses repórteres.
Ainda me lembro da maneira como eles me atacaram quando eu
estava tão fraco, incapaz de me defender.
Eu enfrentei muitos predadores mortais na floresta, mas sempre foi a
ordem natural das coisas. Eles estavam atrás de mim porque estavam com
fome. Tentando proteger seus filhotes.
Os repórteres vieram até mim porque sou diferente. Mau. Errado.
Selvagem. Foi pessoal.
Ainda me lembro de segurar a parede da porta lateral do hospital para
onde aquele homem me levou. Segurando-me, balançando, ainda sedado da
operação, preso entre a multidão deles e a porta trancada.
Eu estava com muita dor, mas foi o desespero que torceu meu
coração. De alguma forma, depois de ser aceito pelos lobos em todos os
sentidos, cheguei a pensar que não era uma abominação.
O bando de repórteres me mostrou que eu ainda era. Seus gritos,
fotos e perguntas. Me chamando de Savage Adonis.
Eu só queria pertencer.
Achei que Ann fosse diferente. Eu teria feito qualquer coisa por ela.
Então ouvi Ann conversando com o homem chamado Murray, falando
tão casualmente sobre fotos e histórias sobre mim.
Quando compro uma história sobre Savage Adonis, quero Savage
Adonis.
Eu confiei em Ann. Sonhei com ela. Éramos um bando de dois, lá no
hospital. Nós nos ajudamos. Nós lutamos um pelo outro.
Ela é uma deles.
A traição corta com força.
Pelo menos as outras pessoas do Instituto Fancher não fingiram se
importar, me acompanhar.
Ela quer vir para casa comigo e tirar fotos, eu entendo isso agora. É
por isso que ela está aqui.
Eu olho para o brilho do sol vindo das bordas da cortina. Ela tentou
encobrir a janela assim como ela tentou encobrir sua verdadeira natureza,
mas está lá do mesmo jeito.
Fecho meus olhos, odiando que ela seja um deles.
Eu deveria nocauteá-la. Eu deveria amarrá-la e ir embora. Mas não
posso deixá-la ir. Eu a puxo para mim. Acaricio seus cachos castanhos
macios. Ondas como as bordas de um amendoim.
Minha.
Eu a imaginei comigo lá fora. Isso me deixou tão feliz em pensar nisso.
E percebo que não tenho que deixá-la ir.
O lugar para onde estamos indo é tão remoto, tão no meio da floresta,
que ela nunca encontrará a saída. Não sem mim.
Eu poderia tomá-la como minha companheira. Na floresta, não preciso
confiar nela. Ela seria minha para manter. Tomar conta dela.
Totalmente e completamente minha.
Meu coração começa a bater com as imagens de levá-la em minha
mente. A ferocidade com que a quero torna difícil pensar.
Ela lutaria, a perseguiria, então eu a pegaria e não a deixaria ir.
Algo incrível acontece na floresta quando um predador pega sua
presa. Quando um lobo tem um esquilo em suas mandíbulas, não apenas a
cauda, mas quando o lobo tem totalmente o corpo quente de um esquilo
preso em suas mandíbulas – dentes, pressionando a carne quente. Sem
saída.
O esquilo vai parar de lutar e ficar mole. Apenas relaxa nisso.
Coração batendo furiosamente, submete-se à força superior do lobo.
Sempre me fascinou e me compeliu, desde que o presenciei quando
menino, com frio, fome e sozinho. O baquear do corpo, como uma dança de
morte e vida.
Parecia antigo, cruel e bonito.
Eu acaricio seu cabelo, pau duro como aço. Ela poderia ser minha
companheira. Vou banhá-la e envolvê-la em peles e mantê-la a salvo dos
Donnys do mundo. Vou encontrar comida para ela. Há um morro que eu a
levaria para onde você pode ver o nascer do sol iluminar as árvores e pintar
a água de rosa. Eu vou segurá-la e fodê-la e cuidar dela. Nunca a deixarei ir.
Ela geme e se move contra o meu pau, sonolenta e doce. Eu coloco
minha boca na parte de trás de seu pescoço, gosto dela e a respiro,
deixando sua doçura inundar meus sentidos.
Ela era diferente no hospital. Cautelosa. No limite. Aqui ela é macia. Eu
movo meus lábios para sua orelha, gosto de sua pele lá, pau pressionado em
suas costas.
Eu movo minhas mãos sobre seu cabelo. Ela é tão quente, corpo tão
macio e doce. Ela está me traindo, mas não consigo parar de gostar dela.
Quero o carinho dela também. Não afeição falsa, mas afeição real.
Isso é algo que eu não posso ter.
Digo a mim mesmo que não preciso disso. Eu vou levá-la de qualquer
maneira.
Eu alcanço sua barriga, empurro minhas mãos sob sua camisa e toco
sua pele. Sua barriga não é dura e áspera como a minha, é suave e macia. Eu
abro minha mão e puxo sua bunda para mim. Eu quase me perco ali mesmo,
separado de seu calor por meras camadas de tecido. Eu a imagino curvandoa sobre a cama, sua bunda pálida e nua, sua boceta aberta para mim.
Nesse momento, sinto o cheiro de sua excitação e tudo em mim ganha
vida. Acordei seu corpo, mas não sua mente.
Imagino saboreá-la. Ela lutaria, mas eu não a deixaria. Eu mergulharia
minha língua em seu calor. Minha língua e meus dedos.
Imagino-a em um campo ensolarado, nua, rolando de costas, olhando
para mim, desnudando-se para mim, esperando por mim.
Eu acaricio sua barriga macia. Ela suspira uma respiração sonolenta e
se move comigo.
Lentamente, gentilmente, empurro minha mão para baixo e roço seu
cós.
Sua respiração é como a água, lenta e profunda. Eu a puxo para mais
perto.
Sua respiração rítmica me diz que ela ainda está dormindo.
Ainda assim eu a toco.
Selvagem, disseram as campistas drogadas, rindo. Você fode como um
selvagem. Eu não entendi completamente o que eles estavam dizendo até
ver a TV e todas as pessoas gentis.
Eu era um show à parte para elas também. Uma aberração. Uma foda
selvagem. Eu não sabia.
Acaricio sua barriga, fazendo sua respiração acelerar.
Ela suspira em seu sono.
As garotas do acampamento brincavam que eu fui criado por lobos.
Elas não entendiam que eu realmente era, de certa forma. Elas andavam
nuas e drogadas com seus colares e pulseiras brilhantes. Elas tocavam meu
cabelo.
Elas arrancavam suas roupas e fugiam de mim, rindo. Elas gostavam de
mim para persegui-las e fodê-las. As drogas as deixavam loucas para tocar e
serem perseguidas. Eventualmente, eu não me importei que elas me vissem
como uma esquisitice. Eu era um adolescente então e tudo que eu queria
fazer era foder.
Pelo menos elas não estavam me mantendo em uma gaiola. Pelo
menos elas não fingiram serem minhas aliadas quando queriam apenas me
usar para minha história.
Nós nos movemos juntos, animados pela luxúria. Seu corpo responde
a mim, movendo-se contra mim.
Um choque se move através dela. Ela gira em meus braços com medo
em seus olhos. Ela me empurra e sai da cama e vai para o chão. Ela fica lá,
chocada. — O que você está fazendo?
Eu me levanto da cama, balançando em meus pés.
Em um piscar de olhos, ela se vira e corre para o banheiro, não rápido
o suficiente.
Eu a sigo e a prendo contra a parede ao lado da porta do banheiro. Ela
está tremendo, assustada. Eu sou um selvagem para ela.
Não deveria me importar com o que ela pensa. Meu coração troveja
com a necessidade de dobrá-la e tomá-la. A sensação dela é avassaladora.
Seu cheiro, sua suavidade.
Mas esta é a Ann. Eu protejo Ann, até de mim mesmo.
Eu deslizo minha mão sobre sua bochecha, respirando o cheiro
potente de sua excitação. Ela suga uma respiração enquanto eu a pressiono
contra a parede, a cubro com meu corpo.
Com um esforço selvagem, eu empurro da parede, cambaleando para
trás. — Entre. Tranque a porta.
Ela arregala os olhos, então ela vai para o banheiro. Há um clique. Não
que isso pudesse me impedir.
Eu pressiono minha mão na porta, então eu pressiono meu rosto nela.
Concentro-me nos sons dos pássaros lá fora. É madrugada. Os
primeiros cantos de pássaros da manhã. Os cantos dos pássaros não
significam quase nada com ela lá dentro. Eu a quero tanto.
Mas ela é minha agora. Eu cuido dela. Significa não assustá-la.
— Lave-se. — eu digo.
— O-o quê?
— Eu posso sentir seu cheiro. — eu ofego.
A água continua. Eu me sinto mais no controle.
Eu forço minha atenção para fora. As rachaduras de luz ao redor da
cortina. Brilho do sol.
Sua voz de dentro. — Kiro? Você está bem?
Eu bato meu punho na porta. Eu não sou bom com palavras como Ann
é. Trago meu punho para a porta novamente.
Eu me viro e me concentro na luz que vem das cortinas. Liberdade. É o
que eu sempre desejei. Eu me forço a atravessar o pequeno quarto, longe
de Ann. Abro a porta, esperando verde, mas o céu está cinza. A rua é cinza.
Carros e luzes coloridas giram ao redor. Lojas gigantes se alinham na rua
como leões adormecidos, guardando seus estacionamentos.
Mas o ar cheira fresco. E então, do outro lado da pequena entrada do
motel, vejo um pequeno pedaço de verde. Grama. Natureza.
Estou nu além do curativo no meu ombro, mas esse pedaço de
vitalidade me chama. A terra, eu tenho que tocá-la. Fecho a porta e como
um sonâmbulo, vou. O pavimento é duro para os meus pés. Como quando
eu cheguei na floresta. Eles vão endurecer. Vai ser normal novamente.
Há uma árvore, uma mesa de piquenique com terra ao redor… meus
passos aceleram. Quando chego lá, caio de joelhos, as palmas das mãos
pressionadas no chão. Eu respiro, me sentindo quase normal.
Casa. Eu preciso ir para casa.
Eu me enrolo de lado com a bochecha na grama. É atarracado,
espinhoso, não como a grama que eu amo, mas é grama. Está viva.
Respiro, sentindo tudo. O céu acima está brilhando nas bordas. A terra
parece vasta debaixo de mim. Eu olho para as estrelas desaparecendo.
Eu a quero tanto que dói.
Fecho meus olhos e estou de volta na cama, segurando-a, macia em
meus braços, entregue a mim e o cheiro poderoso de sua excitação.
Como se eu a chamasse com meus pensamentos, a porta do nosso
quarto se abre com um golpe de luz. Não a vejo, mas eu a ouço. Eu não sinto
mais o cheiro de sua excitação. Eu a rastreei. Ela não vai fugir. Ela vai tentar?
Passos na calçada.
Uma figura escura acima de mim.
— Kiro. — Ela se ajoelha ao meu lado e coloca algo macio sobre minha
cintura. Uma toalha. — Cara, nossa melhor aposta agora é sermos discretos.
Deitado nu na área de piquenique do motel às seis da manhã? Hum…
Seu cuidado não é genuíno. Ela não quer que sejamos pegos, só isso.
Ela quer minha história para ela. Isso me pica. Eu rosno.
Ela coloca a mão no meu ombro. — Estamos juntos nessa.
Juntos. Desejo com tudo em mim que seja verdade. Eu estive tão
sozinho por tanto tempo.
Ela toca minha bochecha. Eu fecho meus olhos, absorvendo a bondade
de seu toque.
Quando ela toca minha bochecha, posso fingir que não estou sozinho.
CAPÍTULO DEZOITO
ANN
Ele fecha os olhos quando eu acaricio sua barba.
Sua cabeça está limpando as drogas. Ele não está sofrendo de perda
de sangue. As coisas estão ficando reais. Talvez até perigosas.
Ainda assim, eu tinha que ir até ele.
Esta porra de pedaço da natureza na manhã gelada. Ele está deitado lá
como se fosse o céu. As pessoas tiraram tanto de Kiro.
Ele é perigoso. Eu sei disso.
Mas ele também é incrível. Feroz, vulnerável e bonito. E honesto de
uma forma que outros homens que eu conheço não são.
Eu nunca tinha dormido tão profundamente como quando estava em
seus braços. E eu nunca me senti tão excitada até acordar com as mãos dele
na minha barriga e os dentes dele, duas marcas fracas e malvadas na parte
de trás do meu pescoço. Estava… perigosamente quente.
E quando ele me colocou contra a parede, eu sabia que ele estava fora
de controle. Isso me assustou pra caralho, mas eu também gostei.
A eletricidade surgindo entre nós parecia proibida e boa.
Eu passo minha mão sobre sua barba. Senhor, como eu dormi. Pela
primeira vez em anos, eu dormi. A ansiedade está voltando agora, tão
estúpido pensar que não voltaria. Por um tempo, me senti clara e feliz. Livre.
Normal.
Ele não tira a bochecha da grama. Seu cabelo escuro está espalhado
ao redor dele. Há algo tão primitivo sobre como ele está agora.
Novamente ele toma uma respiração irregular, como se meu toque o
queimasse. Por que meu toque o machucaria?
— Como é? A grama, como é a sensação?
— Cheira a produtos químicos.
Sim, suponho que sim. — Resíduos. Provavelmente pesticidas.
Ele sabe o que são essas coisas? Pode ser. Ele teria sido exposto a
muita TV em Fancher, pelo menos antes de ficar confinado em seu quarto.
Ele tem alguma familiaridade com carros.
— Seu olfato é incrível.
Seus olhos âmbar com alma nunca se afastam dos meus. Ele está
pensando no cheiro da minha excitação… que ele podia sentir o cheiro pela
porra da porta?
Meu rosto está quente. — Os cheiros no hospital devem ter deixado
você louco.
Cautelosamente ele me observa. As luzes da rua cortavam a manhã
sombria, emprestando um rico drama às maçãs do rosto, aos olhos. Seus
lábios beijáveis.
— É bom. — diz ele, eu percebo que ele está falando sobre a grama.
Eu sorrio. — Este pequeno pedaço de matagal sujo?
— Eu não saio mais do que minutos de cada vez há… dois anos.
Porra.
— Você se lembra de alguma coisa de sua vida antes da floresta? — Eu
pergunto.
— Não.
— Você sabe por que alguém iria querer mantê-lo lá? Em Fancher?
Esconder você, mantê-lo fora do caminho… eu não sei. Quanto mais
informações temos, mais fortes somos. Eles o chamaram de Kiro.
— Esse nunca foi meu nome. Eu nunca ouvi isso antes.
— Qual é o seu nome?
— Keith. — diz ele. — Keith Knutson.
— Eu vou te chamar de Keith, então.
— Não, não. — diz ele. — A família que me deu nunca me quis. Não
era minha família real.
— Onde está sua família real?
Ele apenas olha tristemente para mim.
— Como você quer que eu te chame? Você não quer que eu te chame
de 34, quer?
— Eles me chamaram de Kiro? Os que estavam tentando me matar?
— Sim.
— Talvez esse seja meu nome verdadeiro.
— Você gosta do nome Kiro?
Ele resmunga. Parece um sim.
— É um nome legal. Vou chamá-lo de Kiro por enquanto, mas é uma
decisão que você mesmo pode tomar. Eu quero que você seja capaz de
tomar muitas decisões. Isso é seu direito. — Eu deslizo minha mão sobre
seus bigodes escuros. — Vou te levar de volta para a floresta, de volta para
casa, Kiro. E vamos ser espertos sobre isso.
Ele não diz nada.
— Eu sei que as pessoas têm sido horríveis com você. Eu sei sobre o
homem que te manteve em uma jaula. Aquele professor.
Ele não mostra nenhum sinal de me ouvir. Eu sei que ele faz, no
entanto.
— Vou te ajudar. Já estive em todos os tipos de lugares. Eu sou muito
engenhosa. Sem falar que sei dirigir.
Ele volta o olhar para o céu.
— Nós vamos levá-lo de volta lá, ok?
Ele descansa um dedo no meu joelho, traça uma linha preguiçosa
sobre ele, um toque leve, selvagem com intensidade. Eu penso em como ele
me pressionou contra a parede, tão fora de controle. Uma linda força da
natureza.
— Temos que ser inteligentes, no entanto. Provavelmente há uma
caça ao homem atrás de você envolvendo a polícia. Sem mencionar algumas
pessoas realmente perigosas tentando te matar.
Ele vira seu olhar dolorido para mim.
Ele não quer minha ajuda? Bem, isso não importa. Ele precisa de um
aliado, considerando que sua tentativa de chegar em casa até agora
envolveu me tirar de um tiroteio enquanto estava ferido e agora deitado nu
em um pedaço de grama da área de piquenique do motel.
Eu tenho uma boa conta de despesas na reserva. Posso ajudá-lo a
voltar para onde ninguém pode encontrá-lo.
Há poder em uma boa história. E para ele, também há dinheiro. Posso
garantir que ele ganhe dinheiro sem ser explorado descontroladamente.
Posso ficar entre ele e o público. Obtenha a história e as fotos, mas
mantenha sua localização em segredo. Posso usar meu poder como
jornalista para garantir que as coisas sejam conduzidas de uma maneira em
que ele possa viver livre. Talvez eu possa garantir que ele seja pago e
possamos comprar toneladas de terra para ele. Um lugar só dele. A terra é
barata no norte de Minnesota.
Acima de tudo, posso descobrir quem está atrás dele e porquê, essa é
a única maneira real de ele estar seguro. Os caras da máfia estão caçando-o.
Os policiais o estão caçando. E quase paparazzi enviado por Stormline. Meu
dinheiro pode estar nos paparazzi encontrando-o primeiro, francamente.
Mas ele pode ter aliados lá fora. Uma verdadeira família. Eu tenho que
descobrir isso.
— Aqui está meu plano, Kiro. Vamos limpá-lo para que não pareça um
fugitivo de um instituto para criminosos insanos. Então compramos
suprimentos e pegamos um carro. Use o carro para chegar tão ao norte
quanto eles nos deixarem ir com veículos. Você pode nos levar pelo resto do
caminho?
Ele parece… chateado.
— Diga algo.
Ele estuda meus olhos.
— Você pode se controlar de meus incríveis encantos femininos o
suficiente para que possamos cortar seu cabelo e fazer um curativo em sua
ferida e conseguir algumas roupas adequadas? Podemos apenas fazer isso?
— Sim, enfermeira Ann. — Ele diz isso de uma maneira que faz parecer
que pode ser uma luta para ele.
Isso não deveria ser quente.
Não é quente, digo a mim mesma.
— Quanto tempo vai demorar se entrarmos e depois pegarmos uma
canoa?
— Não muito. — diz ele.
— Vamos pegar uma canoa e suprimentos. Depois de comermos uma
tonelada de comida. Está com fome?
Uma palavra em uma rajada. — Sim.
— Você gosta de ovos? Bife? Rolinhos amanteigados quentes? O que
você gosta de comer?
— Tudo isso. — Ele me observa de uma forma que não é apenas sobre
comida. Meu coração pula uma batida.
Não é quente, eu me lembro.
A maneira mais rápida de arruinar tudo isso é se envolver
emocionalmente com ele. Por um lado, toda a minha credibilidade e meu
poder de ajudá-lo como jornalista iriam pela janela se eu transasse com ele.
Olho em volta nervosamente. Mais carros. — Vamos então. Não
queremos alguém chamando a polícia. — Eu quero dobrar a toalha em volta
dele um pouco melhor, mas isso é um pouco… íntimo.
Sinto que nós dois estamos no fio da navalha do controle.
Eu levanto. — Segure a toalha em volta de você e vamos lá. Vamos
fazer isso direito e levá-lo a um pouco de grama real. Não esta patética
grama fedorenta.
CAPÍTULO DEZENOVE
ANN
Nunca vi ninguém comer tanto. Eu esperava isso, com certeza.
Encomendei cinco cafés da manhã com bife e ovos no local de entrega mais
próximo em preparação para isso. Ele comeu quatro deles e parte do meu
bife, sentado ali na cama do hotel com as calças de moletom idiotas da
Universidade de Minnesota Golden Gophers que eu comprei para ele no
posto de gasolina. De alguma forma, elas não parecem idiotas nele.
Pego meu telefone. Eu me sinto estranha fazendo tantas fotos
secretas, então faço uma acima do quadro. — Sorria. — eu digo.
Ele olha.
— Ah, vamos lá. — eu digo brincando. Eu tiro a foto dele, depois faço
uma selfie nossa. Eu quero cada vez menos tirar uma foto dele. Cada vez
menos estar fazendo essa história.
Ele bebe copo após copo de água, como se estivesse tentando tirar as
drogas de seu sistema.
O branco de seu curativo é forte contra seu peito maciço, músculos
marcados por cicatrizes e sujeira, o peito de uma fera de batalha.
Há até algo na maneira como ele rasga a carne que é quente. Ele
transforma tudo ao seu redor. Ele faz o mundo brilhar sombriamente. Ele
me faz sentir viva.
Eu me levanto e puxo uma cadeira para o banheiro. — Precisamos
cortar seu cabelo e aparar sua barba.
Ele enrijece, eu penso sobre o que eles fizeram com ele no instituto
em termos de cuidados, provavelmente cortando suas madeixas no número
mínimo de cortes e cortando sua barba antes de empurrá-lo para o chuveiro
para ser basicamente lavado com mangueira, por pessoas que o temem e
odeiam.
Eu vou até ele. — Deixe-me, Kiro. Por favor? — Eu pego seu pulso e o
puxo, o faço sentar na cadeira que trouxe para cá. Eu coloco uma toalha em
volta de seus ombros nus e começo a pentear seus cachos escuros. Vou
devagar, desfazendo os nós, tomando cuidado para não puxar.
— Você não gosta do meu cabelo. — diz ele.
— Oh, eu gosto disso. Você está balançando uma espécie de visual de
rei renascentista agora. Acho que devíamos optar por um barbudo mais
urbano. Você vai se misturar. — Mas ainda parecerá selvagem. Como meu
editor quer.
Eu puxo minha câmera. — Vamos tirar uma foto do antes. — Eu digo
isso como se fosse algum tipo de favor, ignorando a sensação de mal estar
no meu estômago enquanto tiro a foto. As imagens de reforma do Savage
Adonis venderão como nada mais. O público adora antes e depois. Digo a
mim mesma que essas imagens têm valor potencial, o que dá poder a Kiro.
— Eu não me importo com me misturar. — ele rosna enquanto eu
coloco meu telefone no bolso.
— Você deve. Há pessoas atrás de você por qualquer motivo, pessoas
mortais.
— Eu vou matar qualquer um que tentar me parar. — diz ele
casualmente.
Minha boca fica seca. A atmosfera parece muito carregada, muito
cheia de possibilidades sombrias.
Eu continuo a pentear seu cabelo. Este é um homem que foi
enjaulado, preso, amarrado a uma cama por pessoas. Talvez seja tolice ficar
tão confortável com ele.
— Eu assustei você. — diz ele.
Como ele sabe? Ele ouve a porra do meu batimento cardíaco? Ele
cheira meu medo de alguma forma? — Eu vou te dizer se houver um
problema conosco.
Ele concorda.
— Nós só temos que ter certeza que eles não nos encontrem.
Precisamos não ser óbvios. O melhor ataque é a defesa, o que significa que
temos roupas adequadas e equipamentos de camping. Sem transformá-lo
em um circo.
Ele faz uma careta.
Eu arrumo suas ricas mechas escuras sobre seu ombro. Eu feri seus
sentimentos? Percebo de repente que provavelmente era a referência do
circo. Um lugar para expor animais. Atos estranhos. — Eu não quis dizer isso
assim.
Ele encontra meus olhos. Desde a sua fuga, desde que percebi como
ele estava lá, às vezes comecei a pensar que ele me odeia.
Engulo e continuo a pentear seu cabelo, então começo em sua barba.
Eu corto devagar, com cuidado, o coração batendo forte. Tento manter meu
toque clínico, do jeito que eles me treinam para fazer na escola de
enfermagem.
O calor que sai dele é vertiginoso, no entanto. Às vezes não tenho
certeza se é calor, talvez seja apenas sensação. Consciência.
Toda vez que eu roço seu pescoço ou seus ombros nus, essa
eletricidade selvagem floresce, como se as superfícies de nossa pele
carregassem cargas opostas. Pela maneira como sua respiração muda, acho
que ele também sente.
Eu posso até sentir a varredura de seu olhar na minha pele. Essa coisa
selvagem e errada entre nós tem energia demais para esse espaço
minúsculo. Seus lábios estão a centímetros dos meus seios.
Finalmente ele fala. — O melhor ataque é a defesa?
Endireito-me. — Você não concorda?
Ele olha para a banheira, o rosto bonito escuro com desdém. — O
melhor ataque é um ataque melhor. — ele rosna.
Eu sufoco um sorriso, amando que ele tenha dito isso. Como é
estranhamente inteligente. Eu me movo ao redor dele, acariciando e
cortando.
Eventualmente, ele fecha os olhos, acho que talvez esteja finalmente
relaxando. Alguém em sua vida miserável já cuidou dele por afeição?
Eu aparo a parte de baixo de sua barba, tentando evitar tocar em seu
pescoço grosso e tenso. O pescoço de uma fera.
Besta Infernal, Donny o chamava.
Lembro-me da maneira como ele me carregou para fora daquele lugar.
A maneira como ele me salvou de Donny. A maneira como ele me prendeu
na parede. Meu coração parece trovejante.
Você não pode tê-lo.
Concentro-me em aparar sua barba uniformemente.
Às vezes ele observa minha garganta. Eu me sinto estranhamente
vulnerável a ele quando ele observa minha garganta assim. Como se ele
pudesse ter qualquer coisa de mim.
Corte. Apare. Não encontre seus olhos.
Eu canalizo minha luxúria errada, errada para cuidar dele. Dando isso a
ele. Querendo este belo visual para ele. Ainda um menino selvagem, mas
superquente.
Quando sua barba está aparada com perfeição, desembrulho uma das
navalhas do pacote que comprei. Eu ensaboo seu pescoço com sabão e o
limpo com movimentos cuidadosos de navalha. Eu sou gentil. Lenta.
Ele é um dos homens mais poderosos que já encontrei, está me
deixando colocar uma navalha em seu pescoço. Significa algo.
Eu tenho que tocá-lo muito nesta parte e ele parece gostar. Ele parece
gostar de toque. Suponho que ele não teve muito contato em sua vida. Não
do tipo carinhoso, de qualquer maneira.
Eu recuo. Perfeito.
Ele apenas olha para o lado.
— É muito bom. — eu digo. Eufemismo do ano.
Ele não parece gostar de ser muito valorizado. Então eu apenas sigo
em frente.
Lavo seu pescoço, secando, tentando não adorá-lo muito, mas ele está
começando a parecer muito incrível.
Eu passo para o cabelo dele. Tiro o comprimento. Dou-lhe camadas
suaves logo acima do ombro. Ele nunca olha para o espelho uma vez. Seu
grande corpo levanta um suspiro em um ponto. Ainda há aquela ponta de
cautela nele.
Significa muito que ele está se tornando vulnerável a mim assim,
considerando quem ele é e o que ele passou.
Considerando que ele é completamente selvagem.
Acho que nunca entendi o conceito de feral até que Kiro agarrou meus
braços e me pressionou contra a parede, tremendo no fio da navalha do
controle. Eu me senti totalmente segura. Totalmente aberta. Totalmente
impotente.
Quando termino, fico atrás dele no espelho. Ele mantém aquele olhar
distante, apenas para o lado, aparentemente perdido em pensamentos. Ou
talvez apenas suportando minhas atenções. Eu afasto um cacho de cabelo e
então me forço a parar de tocá-lo.
Deus, o jeito que ele está agora… ele estava quente com o cabelo
comprido, mas agora ele é pura e absoluta loucura… — Merda. — eu digo.
— Kiro.
Ele mantém o olhar fixo nas torneiras da banheira.
Ele é um anjo sombrio e carrancudo. Duro e lindo. A barba bem
aparada destaca suas maçãs do rosto, a linha afiada e confiante de sua
mandíbula. Eu realmente quero tocar sua barba novamente. — Merda. —
eu digo, porque aparentemente isso é tudo que meu vocabulário deixou. —
Dê uma olhada, cara.
Ele finalmente volta seu olhar para o espelho, mas não para seu
reflexo. No meu. Meus olhos. — Você não acha que está bom?
— Não. — eu digo, com a boca seca. — Eu acho que é uma coisinha
chamada inacreditável pra caralho.
Seu olhar não se desvia dos meus olhos. Isso é tão Kiro. Uni-
direcionado. Comprometido.
— Dê uma olhada por si mesmo.
— Não, obrigado.
Algo se apodera do meu coração.
— Olha. — eu digo.
Ele mantém seu olhar fixo teimosamente no meu.
— Muito bem. — Dou a volta para a frente dele, de costas para a pia, o
espelho. — Então olhe no espelho dos meus olhos. — eu digo. — Você não é
apenas o homem mais bravo e feroz que eu já conheci, mas você é
oficialmente o mais gostoso.
Ele permanece duro e cauteloso. O ar entre nós parece tremer. Ele
parece ocupar mais espaço do que nunca. Ele está praticamente livre das
drogas, agora. Ele está tão lá, tão vivo, tão… masculino.
— Você realmente não acredita em mim? Você acha que eu sou uma
mentirosa?
Seu olhar me diz que sim.
— Precisamos lavar você, agora e sem molhar esse curativo ou seus
pontos. Talvez você possa se curvar na lateral da banheira e segurar uma
toalha no ombro enquanto eu lavo seu cabelo com o spray e então você
toma banho depois, cuidadosamente evitando…
Ele se levanta, me apertando naquele pequeno espaço. Ele pega a
toalha da minha mão. — Deixe-me.
— Você vai fazer isso?
Ele fica carrancudo.
— Só não molhe o curativo.
Seu olhar se intensifica ou talvez seja a atmosfera naquele pequeno
espaço que se intensifica. Nervosa, saio do banheiro e fecho a porta. Eu
escuto a água batendo, me inclinando naquele lugar onde ele me tinha,
lembrando do jeito que ele me pressionou contra a parede. Sentindo seus
braços em volta de mim enquanto ele me segurava na cama. Eu aperto
minhas pernas juntas, imaginando que são seus dedos entre minhas pernas.
Eu o ouço balançar a água, testando-a.
Na banheira agora.
Pego meu telefone e ligo para Murray, falando em voz baixa. Ele está
enviando um carro alugado e um telefone descartável, a qualquer minuto,
ele me diz.
Bom. Eu dou a ele uma atualização. Há um shopping rural a vinte
minutos. Vou arranjar-lhe roupas e sapatos decentes. Suprimentos para o ar
livre. Eu cortei o cabelo dele.
— Savage Adonis recebendo uma reforma. Diga-me que você está
entendendo isso.
— Isso não é uma Linda Mulher. — eu digo.
— Não, é melhor do que uma Linda Mulher. — Murray rosna.
— Eu tenho uma foto do antes, não se preocupe.
— E notas?
Eu minto e digo que sim, embora quase não precise tomar notas.
Conto a ele sobre a refeição que ele comeu. Tem muita coisa que eu deixo
de fora.
— Ouça, eu olhei para o ângulo da máfia daqui. A tatuagem do leão é
provavelmente o clã Black Lion, liderado por Lazarus Morina, também
conhecido como Bloody Lazarus. Eles são poderosos, mas não parecem ter
nenhuma rixa de sangue ativa que mereça esse tipo de caçada. Outra família
de clãs, os Valcheks, foram inimigos ao mesmo tempo, mas eles os
exterminaram cerca de vinte anos atrás. Todos os machos.
— Kiro poderia ser um Valchek? Talvez escondido? Na época da
guerra?
— O momento é certo, mas coloquei um pesquisador e não há Kiro
Valchek. Há um Kiro falecido aqui e ali. Alguns na Albânia que estão ligados à
organização, então estamos verificando se ainda estão lá. Mas acho que
você está certa, esse tipo de poder de fogo não é uma vingança. Esses caras
da máfia não são idiotas. Eles não vão gastar os recursos como vimos no
Instituto Fancher para uma vingança de sangue. Eles têm negócios
criminosos para administrar, resultados financeiros para pensar. Não faz
sentido.
— Mantenha-me atualizada. Procure por qualquer Kiro de vinte e
poucos anos desaparecido. Eu preciso desse lado da história.
— E a vida dele na floresta? Eu preciso das coisas de lobo. Cortar o
cabelo e uma refeição, isso não é coisa de primeira página.
— Você está indo para a primeira página?
Murray continua. Este será um recurso de primeira página, vários dias
consecutivos. Vai ser postado por toda parte. Ele quer reter algumas
imagens sensuais para vender ao BMZ Confidential, o derradeiro site de
fofocas de Hollywood. — Consiga a aceitação dele. Ele quer ser rico de
forma independente? Você o impediria disso? Ele joga bem, ele pode fazer
seus próprios cheques.
— Não estou fazendo um tipo de artigo do BMZ.
É então que ele pronuncia as duas piores palavras que pode: Garrick
Price. — Acho que vou mandá-lo. Ele vai te ajudar muito.
— Eu não preciso de Garrick.
— Eu acho que você faz. Ou colocarei em um avião em uma hora…
— Eu cuido disso. — eu digo baixinho, ouvindo para ter certeza de que
o chuveiro ainda está ligado. — E eu vou te dizer outra coisa, Kiro não
aceitaria bem Garrick.
— Garrick se dá bem com todo mundo.
É verdade de certa forma. Garrick pode interpretar qualquer um. Ele
deixa as pessoas sob um feitiço, então ele torce a faca. Ele deixa as pessoas
em ruínas. Ele poderia fazer isso com Kiro?
Meu coração bate. Garrick vai assustar Kiro ou torná-lo seu grande
amigo. Seria ruim de qualquer maneira. — Eu tenho impressão de que
Garrick foderia tudo.
— Quanto encanto?
— Mais do que Garrick jamais poderia ter. — Direi qualquer coisa para
impedi-lo de enviar Garrick. — Eu tenho isso. — eu sussurro em voz alta.
Talvez muito alta.
— Tem certeza disso?
— Quem encontrou Savage Adonis? Depois de todos esses anos,
quem é a repórter fodona que encontrou essa porra de história? Quem? Eu,
sou quem fez. — digo, me odiando, mas não posso deixar Garrick aparecer.
— Eu vou entregar a merda dessa história.
— Prove.
— Você assiste. — Eu desligo. Tenho de lhe enviar algo decente.
Algumas boas imagens. Tenho que manter Garrick fora. Se eu puder fazer
isso, permaneço no controle da história.
Nesse momento Kiro sai do banheiro de moletom, o cabelo úmido
despenteado ao redor dos planos raivosos de seu rosto.
— O que há de errado?
Sua atenção feroz está na porta. Parece que ele quer bater na porta.
— Alguém está aqui.
— O que você quer dizer?
Nesse momento, uma batida soa.
— Oh. — eu fico. — Eu entendi. Um amigo. Enviando coisas.
Ele me observa.
Eu chamo pela porta. — Quem está aí?
— Pacote da Stormline.
— Um amigo. — O carro, o dinheiro, o telefone. Abro a porta, assino o
papel com o nome falso que Murray me deu e agradeço ao cara.
Então eu fecho e viro. Kiro vestiu uma camisa.
— Vamos, vamos continuar em movimento. — Pego o moletom que
comprei no Holiday. — Vamos a um shopping.
CAPÍTULO VINTE
ANN
Uma coisa sobre o norte de Minnesota, eles têm um monte de lojas
para homens robustos realmente abrangentes. Eu procuro as roupas mais
caras de caçadores de caminhada ao ar livre no maior shopping.
Eu posso sentir os olhos em nós quando entramos. A loja está quase
vazia, mas essa não é a razão. Kiro é o motivo. Duas garotas de loja se
aproximam. Uma sorrindo. Uma delas discretamente verifica sua mão.
Solteiro.
Elas estão me verificando também. Eu sou alguns anos mais velha e
apenas um pouco bonita. Estou com um moletom com capuz enorme sobre
a bata de enfermeira.
Não sou sua namorada.
Eu sorrio através do mal-estar que rola através de mim. — Precisamos
de tudo para ele. O melhor e mais resistente material para atividades ao ar
livre que você tem com camadas, algo que funcionará para todas as
estações. Ele vai ser… — Eu olho para ele e encontro seus olhos grudados
em mim. Estou tão acostumada com ele como o garoto selvagem drogado
que é difícil me acostumar com ele tão alerta. Sentindo tudo antes de mim.
— Um… acampar e caçar por longos períodos de tempo. Ele se separou de
suas coisas antigas. O melhor de tudo, mas sendo portátil. — Estamos perto
da área de sapatos. — Estou pensando em botas de inverno e sandálias
robustas.
— Eu não preciso de coberturas para os pés. — diz ele.
— Sim, você faz.
Ele fica carrancudo e eu absorvo isso. Novamente estou de volta ao
nosso quarto de motel, presa à parede. Eu poderia me deleitar com aquele
olhar carrancudo dele para sempre. Eu gosto de todos os looks dele.
— Você precisa deles. Os chinelos dos postos de gasolina se desfazem.
E eles te expulsam de lugares sem sapatos… — Seu olhar carrancudo muda,
eu entendo bem então, qualquer lugar que o expulsaria por estar sem
sapatos não é um lugar que ele quer ir. Ele está voltando para a floresta. Eu
me aproximo dele. — Isso só me faria sentir melhor.
Ele resmunga baixinho. Assentimento irritado. Uma leve ponta de
raiva.
Eu aceno, imaginando distante quando eu conseguirei ler seus
grunhidos e olhares carrancudos.
As meninas continuam sorrindo para ele.
Elas estão flertando, a pele das minhas costas está definitivamente
erguida. Sim, Kiro não é o único com instintos em fúria aqui.
Não posso tê-lo, digo a mim mesma. Não, apenas não.
— Você está bem se eu sair e pegar minhas próprias coisas? — Eu
pergunto.
Ele me dá um olhar cauteloso. Ele não gosta disso, mas vai tolerar por
enquanto.
Eu me obrigo a ir ao departamento feminino e pegar alguns itens
básicos como roupas íntimas, jeans, botas, camadas de camisa. Verifico a
previsão para os próximos dias. Vai ser quente, mas as noites serão frias.
Faço minhas compras e coloco as roupas novas. Então eu volto para o
departamento masculino.
Eu o vejo do outro lado da sala de exposições sendo atendido pelas
duas mulheres. Ele parece miserável. Sem descanso.
Não tenho uma boa visão dele, mas acho que elas conseguiram que
ele mudasse para uma roupa nova. Um delas coloca um chapéu na cabeça.
Ele o puxa.
Penso em intervir, mas ele precisa de roupas adequadas.
Vou até uma prateleira de capas de chuva. Ele vai querer algo à prova
d’água também. Passo por eles, então paro e observo a loja com uma
pressão corrosiva no estômago enquanto uma das vendedoras ajusta os
botões de sua camisa.
Ele permite. Por muito pouco.
As duas se afastam para dar uma olhada.
O ar parece parado. Os sons da loja desaparecem. As prateleiras e as
luzes parecem escurecer. Tudo o que posso ver é Kiro.
Arrepios passam por mim. Ele é impressionante, desfile de moda
deslumbrante.
Quando ele estava amarrado a uma cama com pijamas sujos e um
corte de cabelo grosseiro, ele era a coisa mais linda que eu já vi. Agora ele
está além de lindo.
Eu o bebo por trás da prateleira.
Forço-me a pegar meu telefone e tirar algumas fotos discretas,
segurando o telefone casualmente, como se eu não estivesse realmente
tirando. Você fica boa em tirar fotos discretas quando sou eu.
E esses eu tenho que pegar. Renovação de menino selvagem na loja de
roupas, essas são mais fotos de dinheiro. Suas fichas de barganha. Essas
fotos vão satisfazer Murray o suficiente para manter pessoas como Garrick
longe. Eles dão a Kiro o dinheiro que faz o mundo deixá-lo em paz.
Eu verifico as fotos. Kiro é loucamente fotogênico. Irônico para um
cara que odeia se ver no espelho.
Outra vendedora traz óculos de sol.
Óculos escuros. Porra. Eu chupo uma respiração.
Nossos olhos se encontram. É como se ele me ouvisse chupar aquela
respiração.
Ele aceita os óculos escuros e com os olhos fixos nos meus, coloca-os.
Ele me observa por trás das lentes escuras, elevando-se acima das
funcionárias como uma estrela de cinema.
Eu sei de duas coisas naquele momento, uma, que ele odeia aqueles
óculos de sol. E dois, ele os colocou para mim. Ele me ouviu e ele sabia.
Meu coração bate forte enquanto ele me observa, por um tempo
inapropriadamente longo. Ele me olha abertamente, pegando o que quer,
quebrando as regras. Kiro faz o mundo à sua maneira.
Ele faz o mundo bonito.
Outra das mulheres coloca um lenço masculino em volta do pescoço.
Elas o estão vestindo como seu próprio modelo de passarela pessoal. Paul
Bunyan encontra GQ. Ainda assim, ele não desvia o olhar de mim.
Meu coração zumbe em meus ouvidos. Kiro.
Novamente eles ficam para trás.
Minha boca fica seca. Ele sempre teve uma presença poderosa, mas
vestido com essas roupas bonitas com o cabelo injustamente incrível,
mesmo bagunçado de experimentar roupas, ele se sente maior que a vida.
Ele carrega o ar. Ele rouba o ar.
Uma delas está falando agora, fazendo-o decidir sobre as cores. Ele
olha para baixo.
Tiro mais algumas fotos e encaminho uma para o meu editor. É de
baixa resolução, nada que ele possa usar para muito, como jogar um pouco
de carne para manter o tubarão ocupado. Farei Murray pagar caro pela
versão de alta resolução e o dinheiro vai para Kiro.
Rapidamente eu o embolso.
Os óculos de sol estão fora dele agora. Outra funcionária aparece com
duas camisas para ele escolher. Ele as pega, os olhos novamente cravados
nos meus, invasivo, sem remorso.
Bravo. Por quê?
Eu penso em ir até lá, mas eles estão quase prontos.
Ocupo-me na prateleira de capas de chuva. Eu seguro uma grande. O
que Kiro fez na chuva todos esses anos lá fora?
Um funcionário do sexo masculino se aproxima e enfia um cartão
grosso na moldura na parte superior da prateleira que mostra o preço.
Cinquenta por cento de desconto. — A venda de agasalhos de outono
começa hoje. — diz ele.
Eu toco a manga de um. — Estes provavelmente são muito pesados.
Ele pode precisar mais de uma capa do que de um casaco.
— Temos capas ao longo da parede.
Movimento no canto do meu olho. Eu me viro e vejo Kiro andando em
sua nova roupa quente. A jaqueta é xadrez, o isolamento é o que há de mais
moderno em tecido refletor de calor, mas o olhar é puro bárbaro. Ele se
aproxima e fica entre mim e o vendedor, invadindo seu espaço.
— Kiro…
O cara já está recuando. — Deixe-nos saber se você não conseguir
encontrar algo. — Ele vai embora.
Eu me viro para Kiro. — Ele estava apenas me dando algumas
informações de vendas.
— Não foi isso que aconteceu.
— Claro que foi isso.
Ele olha para as costas do cara. A atmosfera está cheia de testosterona
e calor. — Precisamos ir. — ele resmunga.
— Temos que terminar isso.
Kiro continua carrancudo, mas desta vez é meio que em tudo.
— Por favor, Kiro. Nós vamos terminar e ir. E você nunca terá que
voltar aqui. — A vendedora que parece estar mais no comando chega e
segura uma jaqueta nas costas de Kiro.
— Vamos encerrar isso. — eu digo a ela.
— Ele precisa de uma capa. Este é um XXXL. Eu poderia comprar um
tamanho maior, mas teríamos que pedir.
— Precisamos disso agora.
Um estrondo baixo. Eu dou a ele um olhar suplicante. Ele precisa durar
um pouco mais. Precisamos de roupas e suprimentos ao ar livre. Não
podemos ser estúpidos. — Estamos quase terminando.
Ele suspira.
Eu traço a linha de seu olhar escuro. Há alguns outros compradores
aqui agora, noto que todos estão lançando olhares furtivos para Kiro. Isso
realmente não me surpreende. Kiro não é apenas gostoso, ele tem uma
presença pessoal brutalmente dominante.
Eles estão realmente olhando muito para ele. Ocorre-me que eles
pensam que ele é alguém famoso.
É isso que ele está percebendo? É por isso que ele está resmungando?
Mais óculos de sol aparecem.
— Sem óculos de sol. — eu digo. — Ele gosta do sol em seus olhos. —
Não sei como sei. Eu só sei.
Kiro olha para mim, expressão assombrada. Algo está errado — muito
errado. O que aconteceu?
A mulher mais jovem traz uma camisa xadrez enorme para ele
experimentar. O castanho-escuro combina com o cabelo, o azul contrasta
com o dourado dos olhos. — Experimente esta. — ela diz.
Ele toca o tecido, ainda com aquele olhar assombrado.
Eu entrego os óculos de sol. — Eu adoraria se todas vocês verificassem
alguns desses tamanhos grandes para as jaquetas e camisas. — eu digo, mas
meu verdadeiro significado é nos dar um momento. — O que é isso? — Eu
pergunto depois que elas se foram.
— Você não vê? — ele pergunta.
— Não. O quê?
— Eu. Em exibição como um selvagem. Vestido como um animal de
circo.
Eu aperto minha mão em seu braço antes que ele possa sair. — Isso
não é o que eles estão pensando.
— Todos eles sabem o que eu sou. Todos aqui. O jeito que eles
olham…
— Não é por isso que eles estão olhando para você! Eles acham que
você é gostoso. Lindo. Kiro, você não é um selvagem.
Seu olhar distante está direcionado sobre minha cabeça agora, não
encontrando meus olhos. Ele soa tão vulnerável, tão zangado. Eles querem
me matar porque sou diferente.
Isso é o que ele pensa. É o que ele realmente pensa. — Eu juro para
você, não é isso que está acontecendo aqui.
Ele balança a cabeça.
— Você passou um tempo perdido na floresta. Isso não faz de você um
selvagem.
— Se você diz.
— Eu sei que de todas as pessoas do Instituto Fancher, você me
mostrou mais humanidade.
Seus lábios torcem. Ele não acredita em mim. — O professor que me
engaiolou tinha uma teoria. Ele disse que meu cérebro primitivo, meu
cérebro de lagarto, estava no banco do motorista. Ele pensou que era
porque eu tinha vivido com lobos. Ele não entendia que eu nasci assim.
— O quê? Nenhuma criança nasce assim.
Ele segura meu braço agora, os olhos perfurando os meus. —
Pergunte-me como foi estrangulá-lo. Para senti-lo morrer em minhas mãos.
Pergunte-me.
— Você precisa deixar ir. — eu sussurro.
Seu olhar queima no meu, me desnudando, nos despindo. — Eu amei.
Eu adorava sentir a vida se esvaindo dele.
— Ele manteve você em uma gaiola.
Ele abaixa a voz para um grunhido. — Pergunte o que eu quero fazer
com você.
A energia pulsa entre minhas pernas enquanto tento me soltar de seu
aperto. Seus olhos brilham quando ele aperta os dedos. Estou de volta
naquele quarto de hotel com ele me pressionando contra a parede. Minha
barriga parece derretida.
Sua voz retumba com emoção. — Pergunte-me.
— Kiro…
— Você pode me vestir e cortar meu cabelo, mas você nunca pode
encobrir o selvagem.
Ele me solta e corre em direção ao vestiário masculino.
Eu o observo, sentindo sua dor tão agudamente… e seu isolamento.
Não posso deixá-lo sozinho. Eu entro atrás dele. Ele não é difícil de
encontrar. Há apenas uma porta fechada.
Eu bato.
Ele está grunhindo. Algo rasga. Botões saltam pelo chão.
— Me deixar entrar.
— Saia.
Eu seguro a maçaneta. — Estou entrando. — Ainda hesito. Ele está
com um humor perigoso. Mas foda-se, ele precisa de mim. Eu abro a porta.
Ele está de pé, em um estado, mãos gigantes rasgando os botões. Ele
faz uma pausa, o olhar ilegível. Eu me lembro da aparência dos gatos às
vezes, como você nunca pode dizer o que está em suas mentes, como se
fosse afeto ou talvez eles estivessem pensando em matar você. Ele volta
para os botões.
— Mantenha essas coisas.
Ele olha o moletom no chão. Ele está pensando em colocá-los de
volta? Sim. — A flanela e o jeans são práticos. — digo.
— Eu não preciso de prático.
— Faça isso por mim.
Sua expressão está dividida, o peito arfando. Ele é tão lindo que me
quebra a cabeça. Estou hiperconsciente de seu calor, seu poder.
— Alguns suprimentos e estamos fora daqui. Mantenha as roupas
novas e vamos embora.
— Estou cansado de fazer compras.
— Só um pouco mais.
— Você estava tão linda, parada ali do outro lado da loja. — ele ofega.
— Adorei olhar para você. E então aquele macho, falando com você assim.
Eu queria arrancar a cara dele e depois foder você na frente de todos.
Segurar você no lugar… foda-se, sentir você e ter você. — Ele fecha os
punhos. — Eu mal conseguia me manter quieto.
Não tenho certeza do que fazer com sua estranha mistura de
possessividade e vulnerabilidade. — Bem — eu tento, com a voz vacilante.
— Sendo que estamos tentando não atrairmos atenção, provavelmente é
uma coisa boa você não ter seguido esse plano.
Ele apenas me observa com aquele olhar âmbar. — Eu posso cheirar
você, Ann. Seu cheiro é lindo para mim.
Eu engulo. Ele está cheirando a excitação?
Ele fecha os olhos. — É melhor do que qualquer coisa que eu conheço.
Eu nunca tive um homem tão focado em mim. Eu aperto minhas
pernas juntas. — Vamos pegar as coisas de acampamento e ir então, ok? —
Eu vou até ele e refaço um botão. Meus dedos tremem. Eu mal posso fazer
isso. Ele está vestindo uma camiseta preta sob a camisa de flanela
acolchoada. — Isso será quente e bom. Você ficará feliz.
Ele agarra minhas mãos, eletricidade em seus olhos.
— O quê?
Seu olhar cai para minha virilha.
— O quê?
— Seu cheiro.
Eu engulo. — Um…
Ele vira seu olhar de volta para o meu e eu tenho a sensação agora que
ele pode ler meu “um” tão facilmente quanto eu posso ler seus grunhidos.
Ele se levanta, me apertando no pequeno espaço.
Calor rola através de mim.
Ele me deixa ir. Suas mãos estão no meu jeans agora. Ele está se
atrapalhando com os fechos, o zíper, segurando meu olhar do jeito que ele
faz.
— Kiro! — Eu sussurro. Tento detê-lo, mas é como se suas mãos
fossem esculpidas em aço e pedra. Faça aquele aço quente e pedra, porque
elas estão em meus quadris, minha bunda, empurrando meu jeans até meus
tornozelos.
— Oh, meu Deus, Kiro, você não pode simplesmente…
O calor em seus olhos combina com os meus. Ele resmunga. Ele pode.
Ele é. Ele puxa minha calcinha para baixo e me empurra para o banco do
camarim.
— Kiro!
Ele me tem nua da cintura para baixo, ele está ajoelhado na minha
frente. Ele agarra meus dois pulsos com uma mão no meu braço,
prendendo-os na parede.
Delicadamente, ele segura minha coxa com a outra mão,
pressionando-a bem, abrindo-me ali no provador. Estou sem palavras,
ofegante.
Ele simplesmente me mantém aberta para ele ali no banco do
provador.
Seu corpo vibra com um poder selvagem. Não sei se fico assustada ou
desesperadamente excitada. Eu sou os dois, suponho.
O ar está frio, uma sensação selvagem no meu sexo.
Eu torço e tremo, presa em seu aperto. — Estamos em um lugar
público. Vamos, Kiro. Você não pode…
Ele aumenta seu aperto em resposta. Ele pode.
Ele se inclina e se coloca cara a cara com a minha boceta, ainda me
segurando aberta. Ele nem me toca, ele está apenas olhando. Cheirando.
Nunca me senti mais vulnerável, nunca mais exposta.
Minha boceta treme com a sensação.
Estou presa. Desamparada. Desesperadamente despertada.
Segurando-me com aquele olhar aquecido, cabelo escuro enrolando
em torno de suas maçãs do rosto, ele puxa os lábios ainda mais perto e puxa
uma respiração.
Eu suspiro, totalmente sensível. É como se minhas partes estivessem
cheias de terminações nervosas, sentindo a fria corrente de moléculas de ar.
Eu ainda, congelado com antecipação.
E então ele expira. Respiração quente. Alimentando minha libido. Ele
inspira mais uma respiração, me cheirando.
Eu derreto em seu aperto. Todo o meu corpo é um poço de
necessidade. Ele está apenas me cheirando e eu estou prestes a gozar.
Por ele me cheirar.
— Kiro… estamos em um provador. Na corrida. Não podemos…
— Você não gosta?
Agora sou eu que não tenho resposta.
Ele levanta seu olhar para o meu. — Eu acho que você gosta de ficar
indefesa para um selvagem. Bem aberta para que você sinta tudo, aqui onde
qualquer um pode nos descobrir. Diga-me.
— Kiro…
Ele suga outra respiração e empurra o nariz mais perto, perto o
suficiente para que a ponta dele atinja meu broto sensibilizado.
— Meu Deus!
Ele passa sua língua grossa e quente pelas minhas dobras. Começo a
gritar e ele tapa minha boca com a mão.
Eu sinto sua respiração sair em uma rajada. Ele arrasta a língua até a
costura da minha boceta. Ele lambe novamente, um golpe longo e perverso,
então ele suga o que parece ser praticamente todas as partes disponíveis
em sua boca.
Meu cérebro derrete.
Ele me chupa. A força disso me puxa para baixo em uma areia
movediça de sensações. Sua barba arranha o interior macio das minhas
coxas. Ele move sua língua ao redor enquanto ele está chupando, em um
movimento impiedoso, derretendo a mente ao redor do meu buraco.
Eu grito atrás de sua mão, balançando a cabeça. Ele tira a mão da
minha boca, parecendo irritado com a minha interrupção. — O quê?
— Estamos em um provador. — eu ofego.
Seu olhar diz: Você me interrompeu por isso?
Ele simplesmente bate sua mão poderosa de volta na minha boca,
retorna para sua sucção e caricias perversas e vorazes.
E depois lambendo. Sua língua parece tirar a sensação do meu núcleo.
Levantar, lamber, levantar, subir, em… protesto por trás de sua mão.
Meus protestos são irrelevantes. Minhas objeções são mosquitos para
um touro. Minha boceta é dele.
Ele está tomando seu tempo com lambidas longas e vagarosas, usando
a parte plana de sua língua agora.
Estou impotente em seu domínio. Ele me leva. Ele gosta de mim. Ele se
move impiedosamente em mim com a parte pontuda de sua língua agora.
Meu coração bate forte quando percebo que ele está perseguindo meu
orgasmo, como se fosse uma presa ou algo assim.
A sensação brilhante espreita e se esconde. Ele a encontra,
perseguindo, atacando. Gemo atrás de sua mão. Eu me contorço.
Minha contorção faz com que sua perseguição se torne implacável.
Eu engulo, rosto quente, corpo elétrico. Ele está me segurando ainda,
me lambendo, me empurrando para a ponta da faca do sentimento. Não há
onde se esconder, de repente.
Estou tentando me esconder, tentando recuar, como se fosse por
instinto.
Ele grunhe e sacode minhas mãos, como se fosse me sacudir para me
submeter. É tão bom, não sei o que fazer. Tudo o que posso fazer é ficar
quieta.
Ele lambe novamente, é como se ele soubesse que estou perto,
porque ele está passando a língua no meu clitóris, maldosamente,
impiedosamente. Ele sabe que me tem. Ele sabe.
Ele vai para a matança.
Eu me desfaço sob seu poder. Ele grunhe baixinho quando eu gozo. Ele
muda seu aperto. Ele está me embalando através dos tremores que
atormentam meu corpo.
Ainda assim, ele não vai parar de me lamber. É gentil. É duro. É
inacreditável.
Estou tonta, ofegante.
Ele desacelera e grunhe. Ele tira a mão da minha boca e desliza dois
dedos em mim, quase me mandando para a estratosfera. Meus quadris
ondulam como se por vontade própria.
Ele traz seus dedos escorregadios aos meus lábios. — Chupe.
— O-o quê?
Ele me dá um olhar sombrio e aperta minhas bochechas com a outra
mão, forçando minha boca aberta. — Isso é meu também. — Ele empurra
em seus dedos. — Chupe.
Eu chupo, tremendo.
— É assim que você é linda. — diz ele. — Como você tem gosto. Como
eu sei.
Sabe o quê?
Ele puxa os dedos da minha boca e os empurra em sua própria boca.
Eu o observo atordoada.
Ele empurra minhas pernas mais largas e desliza seus dedos gigantes
em mim. Eu tento estalar meus joelhos fechados. Ele os empurra ainda mais.
— Novamente. — Ele recomeça a lamber, desta vez com os dedos
alojados densamente dentro de mim.
— Eu não aguento! Eu também…
Ele pressiona a mão de volta sobre a minha boca e continua a me
lamber e me foder com seus dedos enormes. É incrível, mas meu clitóris é
tão sensível, muito sensível.
Eu me contorço e imploro para ele parar, o que eventualmente toma a
forma de gemidos atrás de sua mão. Tento empurrar sua cabeça para longe
com as duas mãos.
Ele remove a mão com um suspiro que parece viajar até mim.
— O quê?
Colocar os dedos de volta em mim é o único pensamento que posso
formar. — Hum… — eu digo.
Ele pressiona minhas mãos na minha barriga. — Eu sempre vou te
encontrar, eu sempre vou te levar.
— Uh. — eu respiro.
Ele sorri maliciosamente, então ele empurra sua língua grossa no meu
buraco. Eu choramingo. Ele desenha sobre o meu clitóris. Para baixo e para
cima. Estremeço a cada passagem. Estou crua, exposta.
Ele persegue, eu recuo, perplexa, sem fôlego. Não me importo com
nada. As pessoas estão ouvindo? Eu nem me importo.
Ele está perseguindo esse sentimento prateado. Eu não posso
esconder. Estou balançando a cabeça, esfarrapada e cansada. É assim que é
estar à mercê de um verdadeiro predador, penso vagamente. Ele sente
tudo, usa tudo. Ele não me dá chance.
Em algum momento, meus gritos e protestos se transformam em
súplicas sussurradas. Ele coloca a mão sobre a minha boca novamente.
Ele me tem. Ele sempre vai me levar. Ele está brincando comigo, me
dominando.
Ele parece totalmente ciente desse fato, do jeito que ele parece saber
de tudo.
Ele empurra sua língua no meu buraco. Parece gigante e viva. Ele a
enrola, lambendo dentro de mim. Imagino que seja o pau dele. Eu quero
que ela me estique, me encha, me leve, me use, me tenha.
Ele a puxa para fora e a arrasta ao longo do meu clitóris novamente,
com força.
Estremeço em êxtase.
Ele me tem, ele vai me fazer gozar novamente.
Eu posso correr, mas não posso me esconder. Parece injusto. Talvez
seja. Não importa, ele está arrastando a língua sobre mim mais uma vez.
Eu não aguento mais, mas eu tenho que, de novo e de novo. Eu sou
uma criatura habitando em puro potencial. Estou preso na ponta de sua
língua.
Ele para e se afasta, virando seus olhos dourados para mim.
Ele parece quase presunçoso.
Ele vê tudo. Vê que estou bem ali, esperando por ele, aberta e
indefesa como qualquer ser pode ser. Eu tento puxar meus pulsos de seu
aperto, querendo agarrar seu cabelo, fazê-lo voltar. Eu preciso dele. Estou
louca sem ele. Eu não posso implorar com minhas palavras ou minhas mãos,
então eu imploro com meus olhos.
Ele parece satisfeito com isso. Ele abaixa o rosto para mim, aplica sua
língua de volta à minha protuberância loucamente sensível,
conscientemente, perversamente.
Prazer explode em mim. Ele me mantém em movimento, girando.
Estou chorando atrás de sua mão. Ele cruzou tantas linhas. Eu não posso
contar quantas. Não me importo.
Eu gozo, despedaçado e girando.
Ele me quebrou de alguma forma. E eu gosto. Quero ser quebrada por
ele mais e mais. Ele se levanta e beija meu pescoço, minha bochecha.
Eventualmente, ele se desembaraça de mim e fica de pé, elevando-se
sobre mim, sombriamente. — Tudo sobre você é tão bonito para mim. — ele
fala.
Sento-me esparramada abaixo dele, mal compreendendo suas
palavras. Eu não sei o que qualquer coisa significa. Só tenho essa onda de
afeição sem nome por ele. Minha afeição por ele parece um pouco como
uma loucura.
É a partir disso que eu chego até ele. Ambas as mãos, alcançando-o.
Eu preciso dele de volta comigo. Me tocando.
Ele me encara da maneira muito estranha. Ele não pega minhas mãos,
em vez disso, ele se abaixa e me levanta em seus braços.
Eu me sinto leve, estimada.
Ele coloca o nariz no meu cabelo, me inspirando. Eu sou uma coisa em
seus braços no meio de um shopping rural em Minnesota, à beira de uma
grande floresta primitiva sob o vasto spray de estrelas, planetas e sistemas
solares. E tudo é diferente.
Ele me coloca no chão e alisa meu cabelo. Aponta para minhas roupas.
— Temos de ir.
Meu olhar cai para suas calças, a protuberância enorme em suas
calças. — Você não quer… — Eu alcanço seu pau. Ele pega minha mão antes
que eu faça contato, deslizando o polegar ao longo do interior do meu
pulso, ao longo de onde o sangue corre, como se estivesse verificando meu
pulso.
Como se eu fosse seu animal de estimação ou algo assim. Como se eu
fosse dele.
— Eu quero ir. — diz ele.
Olho para aquele olhar inefável, tão cheio de aspereza e afeto. É aqui
que me atrevo a pensar que talvez ele seja diferente. Mais selvagem, de
alguma forma.
Ainda posso sentir suas mãos enormes em mim, a maneira como ele
me segurou e me cheirou, como se estivesse animado por alguma força
primitiva.
Este é um homem que pode lutar como se tivesse olhos na nuca. Já vi
homens lutarem. Eu olhei para fora de fendas em tanques e vi os homens
mais mortais do mundo em modo de batalha completo. Eu vi ainda mais do
que isso em vídeos que nunca serão lançados ao público em um milhão de
anos.
Mas nunca vi ninguém lutar como Kiro. É possível que ele literalmente
quisesse destruir a loja. Os caras odeiam fazer compras, mas geralmente não
têm vontade de destruir a loja. E o jeito que ele acabou de me dominar…
Eu sou diferente, enfermeira Ann. Ele já me disse isso várias vezes.
Sinto a verdade disso da mesma forma que suponho que ele sente as
estações, os predadores. As implicações parecem enormes, antigas.
Ele olha para mim. Meu coração bate. O que ele pensa quando me vê?
O que ele acha que tudo isso é?
Eu tento vestir meu jeans rasgado, me sentindo destruída. E
inexplicavelmente triste.
Ele faz uma careta. — O que há de errado?
Eu não sei o que dizer. Tudo parece tão trágico de repente. A forma
como ele vê o mundo, a forma como o mundo quer usá-lo. — Não podemos
ficar tanto tempo nesta cidade, mas não podemos ir sem levar suprimentos.
Dobro a parte de cima do meu jeans rasgado. É o melhor que posso
fazer agora que os botões de metal estão desligados. É assim que Kiro tira a
roupa de uma garota.
— Você tem que escolher as coisas que você precisa para viver lá em
cima. — eu digo.
— Você vai me ajudar.
— Eu ajudo. — Embora eu não veja por que ele precisa de ajuda.
Quem saberia melhor do que ele precisa do que ele?
Eu compro um par extra de jeans na saída e rapidamente troco eles na
loja de material de camping e caça. Quando saio do vestiário, encontro-o no
balcão de facas.
Eu chego atrás dele, sabendo que ele sabe que estou lá. Ele inspeciona
uma série de facas de caça, avaliando e descartando uma após a outra,
superpredador que é. O que ele está imaginando enquanto as vira em seus
dedos? Eu deveria tirar fotos disso também. As pessoas vão querer saber o
que ele escolhe.
Porra, o dinheiro do patrocínio de apenas uma foto como essa poderia
comprar mil acres de terra selvagem para ter como seu. Porque quem não
gostaria da faca que Savage Adonis escolhe?
Pego meu telefone como se fosse checar meu e-mail e discretamente
tiro algumas fotos. Estou começando a questionar todo esse processo, mas a
questão das fotos é que, uma vez que o momento passa, você perde a foto.
Ele se acomoda em uma faca grande e outra com um cabo pequeno. A
pequena parece pequena demais para sua mão. Para que serve a pequena?
Enquanto elas estão recuando as lâminas, ele inspeciona o conteúdo
de uma caixa no balcão. Chaveiros em forma de diferentes animais.
De repente, ele puxa um e a segura na palma da mão enorme, olhando
para ele com uma mistura de choque e reverência, como se tivesse
descoberto uma joia rara e preciosa.
Eu me aproximo e vejo que é apenas uma miniatura de lobo uivando
presa a um chaveiro. Apenas uma coisa barata de plástico moldado da
China. Praticamente sem valor.
Mas aparentemente não para Kiro.
É a única coisa pela qual ele demonstrou verdadeiro interesse em toda
essa viagem de compras.
Lobos. Família.
Todo esse tempo querendo chegar em casa. Apercebo-me de que não
é sobre a natureza selvagem, é sobre os lobos. Eles disseram que ele tinha
sido criado por lobos. Poderia ser verdade? A maneira como ele segura o
pequeno chaveiro estúpido me diz que é. Como a versão de Kiro de
encontrar uma fotografia de sua mãe há muito perdida.
Eu aceno para isso. — Vamos pegar isso.
— Para quê? — ele pergunta, não deixando ir. — É para chaves. Não
tenho uso para chaves.
— Gostar é motivo suficiente para comprá-lo. Bem-vindo às compras.
Ele fecha seus dedos enormes em torno dele. Isso me faz sentir todo
tipo de sentimento, vê-lo segurar essa coisa.
Este é o detalhe matador que eu deixaria a história por aí. Kiro,
arrancado do único lugar em que já foi feliz. Enjaulado, preso, drogado.
Ele só quer ir para casa, para a única família verdadeira que ele já
conheceu. O único lugar onde ele se sentia amado.
E ele se agarra a essa porra de chaveiro.
— Nós definitivamente deveríamos levá-lo. — eu digo casualmente.
Passamos para a seção de saco de dormir. Ele sente dentro de cada
um, pedindo minha opinião, finalmente escolhendo o maior e mais macio
deles. Eu sorrio, achando graça que Kiro gosta de um pouco de conforto,
afinal.
Ele olha para mim e me pega sorrindo.
E ele sorri.
CAPÍTULO VINTE E UM
KIRO
Já vi muitas coisas bonitas. Beleza inesperada e surpreendente nas
manhãs enevoadas. Nas noites mais profundas. Dentro da mais sangrenta
das batalhas. Dias ensolarados e preguiçosos de outono.
Nada como Ann, seminua naquele provador. Chegando até mim como
se ela pensasse que eu sou alguém bom.
Eu corro meus dedos sobre o tecido do saco de dormir que Ann
escolheu, como se quisesse verificar sua maciez, mas na verdade estou
morando naquele provador com Ann abaixo de mim, estendendo a mão
para mim.
Lembro a mim mesmo que não posso confiar nela. Que ela só está
comigo pela minha história.
Ainda assim eu tinha que tomá-la em meus braços.
Mesmo coisas falsas podem fazer você se sentir bem.
Como Ann, chegando até mim.
Como o lobo na minha mão.
É só uma coisa de plástico, mas parece Red, um das melhores amigos
que já tive. Meu coração se contorce quando o seguro. Verei Red
novamente. Quase posso sentir sua nuca quente e áspera. E Sally, com seu
focinho preto pontudo. Olhos ferozes. O resto deles, todos tão distintos.
Eu costumava deitar naquela cama imaginando o momento de cheirar
meus velhos amigos, vê-los, sentir a felicidade estremecer por eles. Nunca
imaginei que se tornaria realidade.
Ann anda pela loja comigo, apontando todas as coisas que ela imagina
que eu possa precisar. — E a corda? Um purificador de água de
acampamento? Isso seria bom, certo?
Eu digo sim a todos eles porque essas são as coisas que ela acha que
vai precisar.
Uma mulher como Ann é frágil e não está acostumada com a natureza.
Ter essas coisas a deixará mais confortável.
O brinquedo de lobo é a única coisa que quero da loja. E uma canoa,
porque uma canoa nos leva para casa mais rápido. Ela escolhe uma canoa
Kevlar.
Nosso carrinho está cheio até a borda antes de chegarmos às barracas.
Ela verá que precisamos apenas da toca ou talvez da caverna, se quisermos
uma fogueira. Mas os lobos são melhores para aquecer os dedos das mãos e
dos pés frios do que qualquer fogo. Ainda assim, escolhemos uma.
Ela vai ficar assustada no começo, mas os lobos vão se lembrar de
mim, se eu a levar até eles, eles vão aceitá-la como minha.
Eventualmente ela vai se sentir feliz lá do jeito que eu me senti.
— Nós vamos de canoa, deixamos todas essas coisas em sua casa para
você e você me leva de canoa de volta para o carro. — diz ela.
Entendo pela maneira como ela diz isso que ela está imaginando que
nossa viagem levará um dia, talvez dois. Ela não tem noção da vastidão
desta floresta. Ela não tem noção de que vamos viajar por muitos dias.
Eu toco a bainha de sua camisa, pensando no gosto dela. Eu sorrio.
Ela gosta quando eu sorrio. As pessoas sempre quiseram que eu
sorrisse, me disseram para sorrir. Eu nunca faria. Mas Ann é diferente. Eu
quero sorrir perto de Ann.
Desembrulhamos as coisas que compramos, que estão em recipientes
plásticos enlouquecedores, as colocamos nas mochilas ali mesmo na loja.
Nós as colocamos e carregamos a canoa sobre nossas cabeças. Estamos
apenas a alguns passos da porta antes que eu pare.
Eles estão aqui.
— O quê?
— De volta à loja. Agora. — Eu nos viro, de canoa e tudo, de volta para
a loja, como se tivéssemos esquecido alguma coisa. Abaixamos a canoa.
— O quê? — ela pergunta.
— Eles estão aqui. — eu digo.
Ela arregala os olhos. — Quem?
— Os que atacaram o Instituto Fancher.
— A canoa estava sobre sua cabeça… como você os viu?
— Eu não os vi, eu senti seu cheiro químico. Eles estão lá fora
esperando por nós perto do nosso carro.
— O carro alugado? Como eles puderam nos encontrar?
Ann se preocupa com detalhes. Eu não. — Você espera aqui enquanto
eu os mato…
— Não. — Ela coloca a mão no meu braço. — Eles estão esperando
por nós em nosso carro alugado. Vamos deixá-los esperar.
— Ir a pé?
Ela olha ao redor. — Vamos pedir emprestado um carro.
— Pedir emprestado?
— Nós vamos sair pelos fundos e encontrar algo… para
roubar/emprestar. — diz ela.
— Você precisa de chaves.
— Eu não. — diz ela. — Só temos que ser rápidos. Vou começar
enquanto você prende a canoa no topo com os elásticos. Você será capaz de
dizer se alguém está lá atrás?
— É claro. — Eu a deixo e vou para a porta dos fundos. Eu tomo um
cheiro e volto para ela. — Eles não estão lá atrás. Só na frente.
Ela sorri como se eu tivesse feito um truque. Coletando fatos para seu
artigo. Pego a canoa e a carrego sozinho desta vez. Era o que eu queria fazer
antes, mas Ann insistiu em ajudar. Eu permiti porque parecia importante
para ela, mas agora os homens que nos atacaram estão aqui.
Ela me leva a uma caminhonete azul estacionada no final do
estacionamento, escondida atrás de uma caminhonete maior. Ela quebra a
janela e um alarme soa, perfurando meus ouvidos. Rapidamente ela entra e
começa a trabalhar, fazendo algo próximo ao volante, puxando,
bisbilhotando. O alarme para.
Ela se move com confiança.
Sua confiança a torna ainda mais bonita para mim. Isso me deixa triste
também, porque ela realmente não está comigo. Ela realmente não está do
meu lado. Ela é minha inimiga natural. Uma repórter.
Por um segundo, porém, me permito imaginá-la voltando para casa
comigo como uma verdadeira parceira, querendo estar lá.
O motor pega.
Eu amarro a canoa no topo. Ann está sentada ao volante,
desmontando seu telefone.
— O que você está fazendo?
— Apenas no caso. — diz ela misteriosamente. Logo estamos na
estrada.
— Você pode ligar um carro sem a chave. — eu digo. — Como você
sabe fazer isso?
Ela hesita, meu coração escurece porque eu sei que ela vai mentir ou
pelo menos me dizer uma meia verdade.
É bom lembrar que ela está mentindo e que não quer ficar comigo,
que só me quer pela história.
— Aprendi enquanto passava um tempo no exterior. — diz ela
finalmente.
Eu concordo.
— Trabalhei em zonas de conflito. — acrescenta. — Algumas dessas
áreas, metade dos carros não tem mais as chaves.
— Você foi enfermeira em zonas de conflito? — Eu pergunto, alisando
meu dedo sobre o lado do lobo de plástico que se parece tanto com meu
velho amigo. Um verdadeiro aliado. Vou vê-los em breve. Está além da
imaginação.
Tenho certeza que eles vão adorar Ann. Espero que ela venha a amálos.
— Você trabalhou como enfermeira em zonas de guerra. — digo,
querendo que ela minta mais, para me lembrar do que ela realmente é.
Certa vez, o professor leu para mim um livro famoso sobre um hospital de
guerra. O homem foi ferido em um hospital e uma enfermeira o amava. A
enfermeira no livro realmente amava o homem, no entanto.
— Assumi funções de enfermagem. — diz ela.
Ocorre-me que é isso que ela faz em todos os lugares, ela finge ser
enfermeira quando não é.
Fingindo cuidar. Não deveria parecer uma lâmina na minha barriga, ela
faz isso com todo mundo.
Ainda assim, continuo voltando àquele momento em que ela me
alcançou. Parecia tão real e bom.
Digo a mim mesmo que não importa. Ela se submeterá a mim assim
como a presa se submete à força superior do predador.
— Você pensou mais sobre a coisa Kiro? — ela pergunta. — Tem mais
alguma lembrança vindo?
Eu estudo seus lábios. Adoro observar seus lábios. — Não.
— Como eram as pessoas que te criaram? Eles eram albaneses por
acaso? As pessoas atrás de nós tinham as tatuagens da máfia albanesa. —
Ela faz uma pausa. — Você conhece a Albânia? É um país minúsculo…
Meu rosto fica vermelho de vergonha. — Não conheço esse país.
— Muitas pessoas não conhecem a Albânia. É um país do Leste
Europeu perto da Grécia. Organizações criminosas dessa parte do mundo
podem ser muito mortais. Muito cruel. As pessoas que o criaram poderiam
ter algum vínculo…
— As pessoas que me criaram estavam interessadas em igreja e barcos
fluviais e em consertar seus filhos adotivos. Meu pai era dono de uma loja
de ferragens. Minha mãe era professora.
— Hum. Mesmo assim, eles poderiam… não sei, pegar um
empréstimo com as pessoas erradas? Embora isso seja realmente um
estiramento. Além disso, os homens que te atacaram te chamaram de Kiro.
— ela diz. — Você se lembra de alguma coisa de antes de sua família
adotiva?
— Você certamente está ansiosa pela minha história.
— Essas pessoas estão caçando você por um motivo e é um grande
motivo. — diz ela.
— Isso realmente importa tanto?
— Eles estão desesperados para matar você. Você não quer saber por
quê? Se você realmente não teve interação com a máfia albanesa enquanto
crescia e não sabe nada que possa machucá-los, isso significa que eles
querem matá-lo por causa de quem você é. Você representa algo… uma
ameaça. Ou talvez você tenha algum tipo de poder ou possessão que você
não conhece e eles pretendem impedir você de tomá-lo. Talvez você seja
importante para alguém que eles querem ferir. Talvez você seja parente de
um inimigo. Você tem uma história, Kiro. Você não quer saber?
— Minha história. — eu cuspo. — Foi por causa da minha história que
os repórteres cercaram o hospital quando fui levado pela primeira vez. Foi
por causa da minha história que o professor me manteve em uma gaiola.
Por causa da minha história eles estão tentando me matar. Não quero nada
com a minha história.
— O que o professor fez, o que aqueles repórteres fizeram, o que
aconteceu com você na Fancher, tudo isso estava errado. Isso me enoja e
me ofende.
Sua emoção parece real.
— Mas isso não é um argumento para a ignorância. — ela continua. —
Se você não conhece sua própria história, ela controla você. A ignorância de
sua história está nos prejudicando.
Nós. Digo a mim mesmo para não confiar nisso.
Achei que o professor estava do meu lado. Eu queria tanto acreditar
que deixei ele me enganar.
Fecho os olhos, tão cansado de estar sozinho.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
ANN
Ele não diz nada por quilômetros, ele apenas olha para a floresta que
passa. Estamos entrando em uma floresta fechada agora. O caminho será de
terra em cerca de quinze milhas, de acordo com os mapas.
Ele parece tão perturbado. Tão triste.
Ele coloca o chaveiro de lobo no painel. — Eles estarão em seu lugar
de inverno agora.
— Eles têm lugares diferentes?
— Mais perto da civilização à medida que o inverno se aproxima.
— E eles vão se lembrar de você?
— Eles são família.
Meu estômago torce. Indo para casa para sua família. É disso que meu
editor vai querer imagens. Kiro se aproximando da caverna do lobo ou o que
quer que seja pela primeira vez seria como ouro para Murray Moliter.
Ninguém poderia tocar nisso.
Eu desvio o olhar dele e de seu pequeno chaveiro, sentindo-me
totalmente doente e grata por ter a direção para me concentrar. Não quero
que ele veja meus olhos. Eu sinto que ele pode me ler às vezes. Como se ele
não confiasse em mim às vezes.
Eu deveria dizer a ele o que sou, qual é o meu plano.
Mas se ele soubesse que eu sou uma repórter, ele me odiaria. Eu seria
como todo o resto das pessoas que o usaram.
Os faróis fazem manchas de luz nos sulcos de terra à nossa frente. A
estrada é apenas dois sulcos de pneu agora. Já nem é uma estrada.
Ele endurece. — Haverá uma chance de ir para a esquerda à frente.
Pegue.
— Ok. — Com certeza, há um entroncamento. Eu pego a esquerda.
Estamos entrando no parque agora.
Kiro assume o volante logo depois, nós dirigimos pela noite. Está indo
devagar, estamos nas trilhas de volta não limpas e esta caminhonete não é a
melhor para isso.
O sono começa a entorpecer e desorganizar minha mente. Eu fecho
meus olhos.
A próxima coisa que eu sei, estou esticada sozinha no banco da frente
sozinha. São 3 da manhã, a julgar pelo relógio do painel. Eu me sento e
esfrego meus olhos. Ele está na frente da caminhonete, limpando galhos à
luz dos faróis.
Ninguém passou por aqui em um veículo por meses, talvez até anos.
Reinsiro meu cartão SIM e verifico meu telefone. Ainda tem sinal. Um
milagre. Tem textos do meu editor amando a foto que enviei.
Ele me enviou de volta promoções para a série, é uma série agora, a
foto de Kiro com a legenda “Você não vai acreditar onde encontramos
Savage Adonis.” Há outra promoção que é mais sensacionalista “Enjaulado
com um louco. Amarrado a uma cama em um hospital psiquiátrico, Savage
Adonis emerge e você não acreditaria como.” Ele tem outro ângulo que é o
mistério: “Por que o público foi enganado? Por que Savage Adonis estava
sendo escondido? Consiga um lugar na frente para o reencontro dele com o
bando. O menino lobo descobre tudo, exclusivamente para Stormline”.
Eu coloquei em uma chamada.
— Gosta delas? — ele diz. — Eu ia trabalhar na máfia e uma saraivada
de balas, mas ninguém acreditaria. Essa porra de história tem tudo. Eu
preciso das versões de alta resolução. Você precisa enviá-las.
— Olha, eu não estou indo pra matança aqui. Este vai ser um perfil
sério. E arreganha tudo? Não.
— Ele é praticamente um homem das cavernas. Não me diga que você
não pode fazê-lo se despir e assinar um pedaço de papel.
— Não é assim que estou trabalhando nessa história. — digo. — Esta
não é uma matéria de exploração.
Há um silêncio. Foi a coisa errada a dizer. Do ponto de vista de Murray,
trata-se de exploração.
— Você precisa confiar em mim. — acrescento. — Você precisa
confiar em mim para fazer a coisa certa e entregar.
— Não, na verdade eu só preciso que você entregue. — diz ele. — Eu
estou pagando para você entregar, entendeu?
A raiva cresce em mim. — Não, na verdade, você está me pagando
para entregar pesquisas e até mil palavras, se necessário, em uma linha de
fornecimento de metanfetamina no Instituto Fancher. — eu digo. — Em vez
disso, você está pegando o Savage fodido Adonis. Mesmo que não tenhamos
sequer um contrato sobre isso.
— Eu te mandei dinheiro.
— Vou mandar de volta.
Há um silêncio desconfortável onde Murray quer que eu sue. Eu faço
um pouco. Não quero que ele envie uma equipe de pessoas para vasculhar a
área selvagem. Embora a máfia e a polícia possam fazer isso em breve.
— Esta vai ser uma boa história, vai deixá-lo com dignidade e dinheiro.
Você quer? Porque eu vou te dar sua história de metanfetamina ao invés…
— Claro que quero Savage Adonis. Vou enviar um contrato…
— Vou poupar algum tempo e enviar-lhe um texto para inserir sobre
mim aprovando a edição final. — digo. Ele resmunga enquanto eu lhe digo o
que quero ver em termos de dinheiro. — E nem pense em me enganar. —
Digo-lhe que se apresse, posso não ter recepção por muito tempo. Assim
que eu tiver as proteções no lugar, enviarei a ele imagens em alta resolução
para a promoção. Passamos um pouco de tempo indo e voltando até que eu
tenha o melhor negócio para Kiro que eu possa negociar.
Enfio o telefone no carregador.
Kiro ainda está lá fora, trabalhando com um enorme tronco de árvore
agora, seu corpo enorme e suado iluminado pelos faróis. Ele está tentando
empurrá-lo para fora da estrada. Quando ele se vira e fica de costas para
ele, eu vejo o sangue florescendo vermelho no branco de seu curativo no
ombro. Porra!
Abro a porta e saio correndo. — Ei! Você está sangrando!
Ele para, as costas pressionadas contra a coisa enorme, mas ele está
apenas se apoiando nela agora. Ele calça, o rosto emoldurado por cachos
encharcados de suor.
— Não é nada. — diz ele. Uma gota de suor paira na ponta de seu
nariz. Eu realmente quero tocá-la, roubá-la de lá.
— Posso apenas verificar?
— Depois que isso estiver limpo.
— Eu vou ajudar a limpar, então.
Ele bufa.
— Conceito de duas pessoas melhores que uma? Movimento
feminino? Já ouviu falar?
Ele fica carrancudo, irradiando uma espécie de brutalidade raivosa e
selvagem que nenhuma câmera jamais poderia capturar. Eu quero dizer a
ele que ele é lindo. Eu quero acariciar sua barba do jeito que ele gosta.
Em vez disso, coloco meu ombro contra a coisa e a puxo. — Uh. — Eu
olho para cima e o encontro me observando. — O quê?
— Você acha que pode movê-lo. — observa ele.
— Acho que posso tentar.
Há uma luz estranha em seus olhos. Pode ser luxúria. Pode ser ódio.
Talvez sejam ambos.
É como se ele estivesse se concentrando em mim, travando em mim.
Eu nunca tive alguém me observando tão atentamente quanto Kiro, mesmo
quando estou diante dele, é como se ele estivesse me rastreando. Eu
sempre fui a rastreadora, a observadora. É estranho estar do outro lado.
— Tire uma foto, pode durar mais. — brinco, com os nervos à flor da
pele. Estou tão ciente de seu calor e testosterona. De nós sozinhos aqui.
Suas narinas se dilatam.
Instintivamente, eu recuo. Um passo. Outro, recuando ao longo do
tronco da árvore.
Ele segue. É como se houvesse um fio entre nós, minha retirada o
atrai, de forma constante, inexorável, com os olhos colados nos meus.
Minha bunda bate em algo, parte da árvore caída. Meu pulso acelera
enquanto ele continua em minha direção, aproximando-se.
— Você está com medo de mim, enfermeira Ann?
— Um pouco. Não sei, acabei de acordar.
Ele desliza dois dedos pela minha bochecha, pelo meu pescoço. Ele
chega ao redor e pega meu cabelo em um punho.
Firmemente.
— Ai. — eu respiro.
Seus olhos ardentes caem em meus lábios. — Agora? — ele pergunta.
Ele está me maltratando e isso está me aquecendo. Não consigo
responder, tudo o que posso fazer é olhar para seus lábios, suas maçãs do
rosto, sua beleza selvagem e feroz.
Ele me puxa para mais perto. — Agora?
— O que você está fazendo?
Seus lábios pairam sobre os meus, o ar elétrico. Meu coração bate
forte, e eu sei que ele ouve. Estou totalmente excitada, sei que ele sente o
cheiro. É injusto que ele tenha esse conhecimento interno. — O que você
acha que estou fazendo? — ele fala, respiração quente, olhar fixo em meus
lábios. — Diga-me.
A conversa toda é um absurdo total. Ele não se importa com o que eu
acho que ele está fazendo, ele só quer ver meus lábios se moverem. Ele
gosta de ver meus lábios se moverem.
É tão louco. Eu trabalho com palavras e esse cara, esse homem das
cavernas gostoso, ele não dá a mínima para as palavras. Eu jogo a frase de
volta para ele, enunciando para o movimento máximo dos lábios. — O que
eu acho que você está…
Ele devora minha boca antes que eu possa terminar, torcendo meu
cabelo, me forçando contra ele em um beijo contundente.
Ele me segura rente a ele, peito a peito, a protuberância de sua ereção
entre minhas pernas.
Eu o quero de repente. Eu o quero em cima de mim. Em mim.
Ele se afasta.
— Kiro. — eu sussurro.
Ele me beija de novo, me puxando para cima, desta vez, limpando o
caminho de terra.
Faço um cálculo rápido e nada romântico, por acaso sei que estou
limpa. Eu tomei uma injeção de anticoncepcional. E Kiro está limpo. Eu vi
seu prontuário, seus testes.
Ele interrompe o beijo e me coloca em um tronco na beira da estrada.
— Você vai assistir. — Ele volta aos seus esforços.
— O quê?
— Temos que fazer mais progressos do que isso.
— Você me beijou apenas para me distrair de ajudar?
— Eu te beijei porque eu quis. — Ele grunhe e se levanta contra a
árvore caída.
Eu salto de volta e empurro ao lado dele. Ele olha.
— Seriamente? — Eu digo. De repente, está se mexendo. Movendo-se.
Juntos, tiramos isso do caminho.
Ele olha para mim como se fosse algo tão incrível, nós trabalhando
juntos para mover aquela coisa. O momento parece pungente, de alguma
forma.
Eu levanto minha mão. — Toca aqui.
Ele olha para a minha mão.
— Nós devemos bater as mãos juntas. É uma coisa que você faz com
alguém em um momento como este. Tipo, trabalho bem feito, cara! Toca
aqui!
— Vamos lá.
Eu deixo minha mão lá em cima, esperando. Eu não sei por quê. Eu
estou todo virada, eu quero que uma coisa pareça regular. — Vamos, Kiro.
Ele pega minha mão e fecha seus dedos ao redor dos meus.
— Vamos trabalhar nisso. — Eu aceno em seu ombro. — Agora você
vai me deixar verificar essa ferida e nós vamos embora.
Ele resmunga, mas posso dizer pelo tom que ele vai consentir.
De volta ao veículo, tiro o curativo antigo e limpo a porra da ferida. Ele
não reage à dor, como de costume.
— Você precisa prestar atenção neste ombro. Não é ruim, mas pode
ficar ruim. Há uma grande garrafa de álcool nas embalagens, além de
pacotes selados de material anti-bac e mais fita e bandagens. É um kit muito
legal que montei para você.
— Você vai cuidar do meu ombro.
— Estou falando de quando não estiver mais com você. Depois que
levarmos você para casa.
Ele resmunga. Pela primeira vez não consigo ler seu grunhido.
Em breve, estamos de volta à estrada. Tento voltar a dormir, mas não
consigo. Um pouco depois, Kiro para a caminhonete novamente. O terreno à
frente parece mais selvagem e áspero.
Eu o observo com os olhos semicerrados. Suas narinas se movem de
uma maneira que me diz que ele está experimentando uma emoção intensa.
Ele abre a porta silenciosamente, devagar, como se não fosse me acordar.
Eu fico, deixando-o ter esse momento sozinho.
Kiro vai até uma árvore, toca nela. Mesmo na escuridão, longe do
brilho dos faróis, posso ver seu enorme corpo subir e descer.
Ele cai de joelhos.
Soluçando ou rindo ou talvez apenas respirando com muita dificuldade
– não faz diferença. É felicidade.
Ele está em casa.
Quanto tempo ele sonhou com isso? Amarrado a uma cama naquele
lugar horrível.
Eu acho, vagamente, que este poderia ser o gancho. Por instinto, enfio
a bateria de volta no telefone, coloco a parte de trás e ligo. Então eu paro.
Eu não posso fazer isso.
Não tenho que documentar cada momento. Eu nem deveria estar
assistindo.
Eu me forço a olhar para o meu telefone. Este é o momento de Kiro.
Só dele.
Eu o tiro do modo avião, só para checar, estou surpresa por ainda ter
sinal. Pouco, mas eu tenho.
Os textos começam a pingar. Murray. Ele quer que eu lhe envie mais
imagens, todas as imagens que tenho até agora. Nós temos o contrato,
agora ele quer que eu entregue.
Começo a examinar as imagens, certificando-me de que elas tenham
backup na nuvem, enviando algumas por e-mail para mim mesma apenas
para ser redundante. Há a foto da loja onde eles o vestiram com aquele
cachecol e óculos, mas eu vejo seu coração selvagem brilhando apesar de
tudo. E as fotos do antes e depois do corte de cabelo. Faço uma pausa em
uma das imagens do motel. Kiro na cama, de costas contra a cabeceira da
cama, carrancudo, osso de bife em cada mão, cercado por caixas vazias para
viagem, cabelos ainda desgrenhados e compridos.
Eu a abro e estudo seu rosto. Eu sorrio, mesmo que ele esteja
carrancudo. Nunca vou me cansar de olhar para Kiro.
Decido não enviar as fotos ainda. Eu vou lidar com tudo isso mais
tarde. Desligo e puxo a coisa para longe.
Guardo a bateria em um saquinho e o aparelho em outro saquinho,
fica melhor assim. Enfio os saquinhos no bolso da bolsa e olho para Kiro,
ajoelhado ali, tão imóvel. Amando que ele voltou.
Como alguém pode culpá-lo por querer se perder na floresta depois da
maneira como o mundo o tratou?
Pego o estúpido chaveiro de lobo do painel e o giro na minha mão.
Nunca conheci ninguém como Kiro. Nunca mais conhecerei alguém
como ele.
Faz meu coração doer.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
LAZARUS
Minha coach executiva, Valerie, prefere a cenoura ao bastão. Se você
perguntasse a ela, ela tentaria lhe dizer que o medo não inspira excelência.
É possível que ela tenha esse direito em relação ao mundo
corporativo, as pessoas que temem por seus empregos podem não ser tão
criativas quanto poderiam ser. Mas as pessoas temendo por suas vidas, esse
é um nível totalmente diferente de criatividade. O animal humano deseja
permanecer vivo. Fará quase tudo, mesmo o aparentemente impossível,
para se manter vivo.
Então, quando meu time perde Kiro e a garota do lado de fora do
shopping, eu mando meu rebatedor de estimação, Tarik, para matar o líder.
Porque esta foi uma grande confusão. Kiro e a garota estavam na loja. Eles
eram patos sentados. Foi um milagre termos encontrado o rastro deles.
E o que meus caras fizeram? Eles montaram no veículo em vez das
pessoas que estavam seguindo. Uma equipe de cinco assassinos letais e
todos eles estavam ao redor daquele estacionamento, à vista um do outro.
Foi preguiçoso pra caralho.
E um acerto tão simples, uma bala no cérebro no estacionamento.
Fácil de filmar.
De alguma forma, a garota e Kiro enganaram meus caras e saíram
pelos fundos.
Preguiçoso. Desleixado.
Eu recebo o segundo em comando, um homem chamado Dirk, no
telefone. Digo a ele que quero que ele e seus homens inventem três
estratégias para localizar os dois novamente. Eu tenho mais caras a
caminho. Ele precisa lidar com a caça ao homem. Não ameaço matá-lo se ele
não conseguir. Mas ele entende que eu vou matá-lo se ele não der 110 por
cento.
Kiro precisa morrer. Inferno, ele precisava morrer antes que ele me
nocauteasse e deslocasse meu ombro. As coisas não estão ótimas.
Até sete horas depois.
É quando recebo a ligação de um editor do leste me dizendo que ele
tem uma maneira de obter a localização de Kiro e da garota, que acaba
sendo uma repórter, em troca de uma generosa taxa de descobridor e um
favor. Ele quer incorporar seu próprio repórter. Na verdade, ele usa a
palavra “incorporar”. Como se esta fosse uma situação de tropa.
— Como você conseguiu meu número?
— Tenho fontes em todos os lugares. — diz ele. — Um jornalista nunca
revela suas fontes. Vale para você também. Você quer minhas informações
ou não?
— Você sabe onde eles estão agora? — Pergunto-lhe.
— Eu sei onde eles estavam duas horas atrás. E assim que meu
freelancer colocar a bateria de volta no telefone, terei sua localização.
— Eles estão indo para uma área selvagem do tamanho de um
pequeno estado. Você acha que pode usar o GPS do telefone dela?
— Não, eu tenho um rastreador nela. Funciona nos bastidores com a
bateria de lítio. — diz ele. — O telefone não precisa se conectar a uma torre
para me dar sua localização. Ela só precisa montar a coisa para tirar uma
foto. É só uma questão de tempo.
— E eu quero um repórter dizendo ao mundo o que meu pessoal faz…
por quê?
— Meu cara, Garrick, está interessado em tirar algumas fotos de
Savage Adonis em sua casa e se possível, ter uma ou duas palavras com ele.
Depois disso, Garrick vai embora. Uma entrevista rápida, algumas imagens
de Kiro em seu habitat natural. Mantendo você estritamente fora disso.
— Eu não entendo, esse freelancer que está com ele agora é seu, você
não disse?
— Ela está… fora de estrada. Não está mais fazendo a história.
— Huh. — Estou pensando que talvez esse cara possa usar algumas
sessões com Valerie sobre liderança.
— Eu estou supondo que você tem pessoas lá em cima. Provavelmente
um helicóptero à sua disposição, mas é muita tundra
16
. Nós poderíamos
entregar as coordenadas.
É estranho, mas criativo. Eu não tenho que pensar muito sobre isso.
Uma das principais coisas que distingue um líder de sucesso é a tomada de
decisão rápida, de acordo com Valerie. Essa é uma das poucas coisas com as
quais não tenho problemas. Eu preciso desse local.
— Coloque seu cara em um avião para Duluth. Se ele for legal, nós
somos legais.
Desliguei o telefone. Quando uma porta se fecha, outra se abre.
Vamos matar Savage Adonis. Veja se podemos lidar com este repórter
incorporado. Meus caras têm um senso de pessoas. Eles vão descobrir se
podemos jogar bola com esse Garrick. Se não pudermos, vamos matá-lo
também.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
KIRO
Aspiro o ar da noite, palmas das mãos espalmadas contra a terra
fresca, sentindo a floresta ganhar vida ao meu redor.
Eu deveria estar feliz, mas tudo dói.
Minha ferida no ombro lateja. Meus músculos doem. Ann disse que
isso pode acontecer, que são as drogas que funcionam no meu sistema.
Mas nada disso se compara à dor de Ann me trair repetidamente.
Apenas uma repórter, em busca da minha história.
Ouvi os sons do telefone, mais fotos? Fecho os olhos com força,
lembrando-me de como me senti preso do lado de fora daquele hospital
com aqueles repórteres tirando fotos, me perseguindo enquanto eu mal
conseguia ficar de pé. Gritando suas perguntas, me lembrando que sou
diferente. Errado.
Eu sou uma história e um selvagem para Ann também.
A faca disso torce no meu coração porque por um momento ali,
quando trabalhávamos para mover os galhos, senti que estávamos
realmente juntos.
Bem, estou quase em casa agora. Minha matilha está lá fora em algum
lugar. Esta é minha família.
Eu respiro o cheiro do solo. Folhas molhadas sob secas. Um córrego
próximo. Esta área estava na borda de onde eu costumava vagar. Eu
reconheço os tipos de árvores. O ar. O formato das rochas.
Esta área selvagem tem muitas entradas oficiais no norte de
Minnesota e no Canadá. Esta não é uma daquelas entradas oficiais.
Provavelmente não veremos mais pessoas daqui em diante.
Esfrego a sujeira das minhas mãos e limpo os olhos na manga. Não
quero que ela veja minhas lágrimas.
Mais sons de telefone. A dor me invade.
Ela quer aprender sobre o selvagem. Bem, ela terá seu selvagem.
As pessoas adoram segurar seus telefones, adoram olhar para eles
quando estão chateadas. Eu odeio os telefones e eu odeio Ann acima de
tudo. Eu adoraria pegar o telefone dela e esmagá-lo, mas não vou.
Ainda.
Vou esperar até que estejamos profundamente envolvidos. Preciso
que ela vá comigo voluntariamente.
São cento e cinquenta quilômetros de volta para onde minha mochila
está. Posso fazer trinta quilômetros por dia de canoa e a pé. Carregá-la,
enquanto ela luta? Mais como quinze quilômetros por dia.
Tento não pensar sobre ela lutando. Não a quero angustiada e não
quero que ela lute, mas mesmo que ela lute, eu a levarei comigo.
Eu tenho que levá-la comigo. Tenho essa sensação esmagadora no
meu peito quando imagino deixá-la ir.
Ela desce da caminhonete. Ela sorri, meu coração incha, apesar de
tudo.
Ela me ajudou. Ela realmente pareceu se importar por um tempo.
Ela olha para o céu do amanhecer acima das pontas dos pinheiros.
Sigo a linha de seu olhar, querendo que ela veja a beleza aqui. Seu olhar
abaixa, então.
— Você não vai…
Ela olha para uma árvore caída, então se vira para mim com uma
espécie de admiração. Ela acha que eu vou movê-la. Eu reprimo um sorriso.
Até eu tenho limites.
— Não. — eu digo simplesmente. — Estava aqui. Aproxime-se.
Ela parece feliz.
Meu coração incha ao vê-la feliz. — Vamos deixar a caminhonete aqui.
— eu digo.
Ela me observa um pouco mais, acho que ela vai tirar uma foto como
ela faz, mas em vez disso ela vai até a árvore caída e começa a engatinhar.
Eu pulo para cima e a puxo para cima e a estabilizo. Ficamos ali juntos, cara
a cara. Ela olha nos meus olhos, me pergunto o que ela está procurando, o
que ela espera ver.
Deslizo meus dedos sobre seus cachos. Ela estremece um pouco. Acho
que sou eu, então percebo que é o frio. Início do outono ou queda
antecipada. Há um frio no ar. Eu tiro minha jaqueta e coloco em volta dela,
sobre seu casaco menor.
Ela resiste. — Kiro, apenas uma camisa não pode mantê-lo aquecido.
Você precisa disso, vamos lá. — Ela começa a retirá-lo, mas eu ainda seguro
seus braços.
— Você vai usá-lo.
— Você não pode simplesmente me fazer usar.
— Não posso?
Seu pulso salta, eu o vejo em sua garganta. Quão bem ela entende a
situação em que está?
— Você vai congelar.
— Eu não vou congelar. Você simplesmente não tem tolerância para
variação de temperatura.
Ainda.
Ela puxa a jaqueta ao redor dela, como se fosse tão estranho, como se
ela não estivesse acostumada com… isso. Nenhum homem já cuidou dela?
Acho chocante, mas, ao mesmo tempo, a ideia de qualquer outro homem a
aquecendo, alimentando-a ou fodendo-a me faz sentir louco.
— Então é perto daqui?
Eu pulo para baixo. Não só está a cento e cinquenta quilômetros de
distância, mas nas profundezas do Canadá. Eu só sei porque o professor me
mostrava mapas em seu computador, tentando me fazer mostrar a ele onde
eu tinha morado. As faixas de verão e inverno. Ele descobriu uma boa
quantidade sobre mim e os lobos. — A caminhada vai aquecê-la. — eu digo
simplesmente.
Tiramos os pacotes da parte de trás. Puxo a canoa para fora do topo.
Ann coloca plástico sobre a janela quebrada, para que os assentos não
fiquem mofados.
Eu aceno como se achasse importante.
Ela trouxe muitas barras energéticas e comida seca. Ela logo verá que
não precisa delas. Vou fornecer tudo o que ela precisa. Ela também trouxe o
chaveiro do lobo. Eu também não vou precisar disso. Eu vou ter a coisa real.
— Há um rio por aqui. — eu digo. — Talvez uma hora a pé daqui.
— Você realmente conhece este lugar.
Começamos a marchar. Carrego a canoa na cabeça. A canoa nos
atrasa, mas não tanto quanto ela. Ela me faz perguntas de vez em quando,
aponta pássaros. — Pare! — ela diz depois de um tempo.
Eu paro, pensando que há algo errado. Ela aponta um cervo no cume
acima de nós.
Ela nunca viu um cervo? Largo a canoa e assistimos juntos.
— É mágico. — diz ela.
Ela não vai gostar quando eu matar um. Decido que vou matar as
coisas longe dela e trazer as partes, não deixá-la ver o animal inteiro. —
Você nunca esteve na floresta?
— Assim não. O estacionamento de trailers onde morávamos era mais
suburbano, eu acho. E quando eu trabalhava em zonas de guerra, bem, os
animais geralmente já haviam desaparecido. Esta é a verdadeira selva.
Floresta profunda e selvagem.
Eu aceno achando divertido que ela pense que isso é profundo ou
selvagem.
Levamos duas horas para chegar ao rio. É meio-dia quando colocamos
a canoa na água. Eu pego o remo. Ela quer ajudar, mas eu digo a ela que é
mais rápido se eu fizer isso sozinho.
Ela entra, senta-se de lado e partimos. Eu remo rio acima, para o
norte. A água está baixa, mas não tão baixa que não possamos tomar o
melhor caminho. Ela observa as árvores passarem. De vez em quando,
gansos canadenses sobrevoam, grasnando, indo para o sul no inverno. A
direção oposta de nós.
Ela estremece. São os gansos voando para o sul? Eles a fazem pensar
no inverno?
— Tem certeza que não quer minha ajuda? Há outro remo. Quero
dizer, estou aqui para ajudá-lo.
— Eu não preciso da sua ajuda.
Ela franze a testa. A floresta ao nosso redor fica mais escura, mais
profunda. — Então você tem esse tipo de controle? Você realmente não
precisa de mim?
— Não no momento.
— Mas você pode mais tarde? Para ajudar a carregar as coisas?
— Eu aviso você.
— Oh. Eu meio que pensei que você precisava de ajuda.
Talvez ela imaginasse que era tudo sobre os suprimentos. Ela estava
me ajudando a trazer suprimentos. E eu a levaria de volta ao veículo. Como
um encontro, como na televisão do Instituto Fancher.
— Uma matilha de lobos pode se mover?
— A matilha se move o tempo todo. Lugares diferentes para estações
diferentes.
— Oh. Então não há apenas um lugar… uma caverna?
— Os lobos são caçadores. Os caçadores sempre se movem.
— A matilha se mudaria completamente, como para uma área
selvagem totalmente diferente? Como se houvesse um lugar melhor para se
viver?
— Não há lugar melhor para se viver.
— Isso pode ter sido verdade antes, mas você entende, você está
vivendo em terras federais, o que é ilegal.
— Nunca foi um problema.
— Você nunca teve a máfia e a aplicação da lei dos EUA atrás de você
antes. Uma caça ao homem. Eles não sabiam que você estava morando aqui
antes. — ela continua, olhando ao redor — Mas agora eles sabem. A polícia
irá rastreá-lo aqui porque eles sabem que é de onde você é.
— Eles não serão capazes de me rastrear.
— Não é como se você estivesse na lua, Kiro. Eles vão envolver os
guardas florestais. E depois há a máfia albanesa…
— Este é um lugar grande. — eu digo. — Meu lugar.
— Mas você não é o dono. — ela diz. — É um parque. E se houvesse
um lugar que você possui? E se você tivesse sua própria terra onde ninguém
pudesse tocá-lo? Nem os campistas podem ir lá sem o seu consentimento.
Todo seu, sua casa. Milhas de terra.
— Isso é o que eu tenho agora. Eu possuo isso de todas as maneiras
que importam. Não é um parque: é um mundo.
Ela observa as nuvens. — Sério, você não quer saber por que eles
estão caçando você?
Isso de novo. — Eu sei por que eles estão me caçando.
— Uh. Errado. Você não sabe.
Eu amo quando ela é tão confiante e capaz. Ela está errada, é claro,
mas eu adoro isso e isso me faz querer beijá-la.
— O quê?
— Nada. — eu digo. Fazemos uma curva. A hidrovia se abre em um
grande lago cercado por árvores e formações rochosas maciças.
— Meu Deus. — ela sussurra.
— O quê?
— O quê? Hum, olá! A coisa toda! É lindo.
Meu coração se enche de orgulho.
— Veja como o lago é um espelho perfeito para as árvores. Todos os
amarelos e laranjas. A névoa subindo no final. É como um vale mágico ou
algo assim.
Ela vê uma águia. Um alce no cume.
— Quanto tempo? — ela pergunta uma hora depois, quando estamos
subindo um dos rios menores.
— Nós não vamos chegar lá hoje. — eu digo simplesmente. — Vamos
parar para passar a noite.
Ela fica imóvel, os olhos da cor de musgo na luz minguante. O olhar
desfocado me diz que ela está tendo pensamentos complicados.
Ela morde o lado do lábio inferior. Ela sabe por que quer vir comigo,
para saber minha história. Ela está finalmente se perguntando por que eu a
quero junto?
— Você vê as rochas pretas ao redor da beira da água? Essas são
escorregadias como gelo.
Ela ilumina. — A experiência pessoal que está falando?
— Sim. Aprendi muito da maneira mais difícil. — Conto a ela sobre
escorregar na água gelada quando criança. Quanto tempo levei para juntar
até as coisas mais simples. Os detalhes da minha história parecem acalmá-la.
Os detalhes para o artigo que ela imagina que poderá escrever sobre
mim. O selvagem sujo.
— Você não estava com fome?
— A solidão era pior que a fome.
— Deve ter sido tão difícil.
Ela não tem ideia. Como a solidão me consumia.
Eu sempre quis companhia. Afeição. A afeição dos lobos significava
tudo, até mesmo o menor fragmento.
A afeição de Ann no instituto era ainda mais poderosa para mim do
que a afeição dos lobos. A percepção me abala. Sua afeição significava mais.
E agora estou trazendo-a para casa.
CAPÍTULO VINTE E CINCO
ALEKSIO
Nós nos instalamos no Sky Slope Hotel, nos arredores de Duluth.
Minha suíte de luxo se torna um centro de comando, meus homens e eu
somos generais, planejando nossa incursão na gigantesca área selvagem a
noroeste daqui. Estamos montando guias, ouvindo as autoridades locais,
desenvolvendo equipes, contratando helicópteros.
Meu irmão Viktor está trabalhando para conseguir ouvidos dentro da
organização do Bloody Lazarus. Lazarus tem algum tipo de informação que o
mantém um passo à nossa frente.
Minha namorada Mira entra. Ela está com sua roupa de advogada, o
terno, a saia. Ela parece tão fodível, eu quero morrer.
— Baby. — eu digo.
Ela empurra os pés de Viktor para fora da mesa de centro. Ele sorri
para ela.
Ela derruba o papel. Ordem de restrição de Kiro. Anulada. — Seu
irmão nunca vai voltar para aquele lugar. — diz ela. — Nunca.
Uma infeliz escolha de palavras. Eu adoraria que ele voltasse para lá.
Adoraria que ele estivesse em qualquer lugar que eu pudesse encontrá-lo,
em vez de na vasta floresta, inconsciente do perigo em que ele está.
— Eles já estão se movendo contra o oficial responsável. — diz ela. —
Acho que o diretor é sujo também. Dr. Fancher.
— Bom trabalho. — eu digo. Ela é incrível. Ela acabou de começar sua
própria prática solo em Chicago e já está arrasando.
— Você vai encontrá-lo. — Ela olha para as coisas de acampamento
por todo o chão e depois para Viktor. — É isso que você vai usar lá fora? Um
terno e gravata de espertinho? Sapatos brilhantes? Você sabe que é floresta,
certo?
— Ele não vai. — eu digo. — Ele ainda está se recuperando.
— Qual é a sua desculpa? — ela pergunta a Yuri.
— É nisso que eu luto melhor. — diz Yuri.
Eu bufo. Os russos adoram seus ternos.
Ela pega um Tavor com mira holográfica, o que há de mais moderno
em armamento semiautomático. — Você está trazendo isso para a floresta?
Pesa uma tonelada. Você acha que vai caminhar com isso?
— Quando você precisa de um, você precisa de um. — eu digo.
Ela o coloca para baixo. Ela odeia armas. Assim que tivermos Kiro de
volta, as coisas vão mudar.
— Todo mundo no mundo está perseguindo seu irmão. Como ele vai
saber que vocês são os mocinhos? Seus irmãos?
— Nosso bratik nos conhecerá pelo caminho de sangue que pintamos
em nosso caminho para resgatá-lo. — diz Viktor.
Eu sorrio. Mal posso esperar para conhecê-lo.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
KIRO
Fazemos um bom tempo, movendo-nos por terra e água. Às vezes
estamos tão cercados pelas árvores que você não consegue ver o céu
escuro. Outras vezes a vista se abre tanto que você se sente como se
estivesse no topo da terra.
Atravessamos um lago.
— Você não está respirando. — eu digo, deslizando o remo na água
escura, impulsionando-nos para frente.
Ela suspira.
— Você sente o cheiro? As folhas? O musgo?
— Eu cheiro… nenhum cheiro.
Eu franzo a testa.
— Não, é uma coisa boa. —diz ela. — Um alívio.
— Por causa do cheiro de Fancher?
— Sim. Por um tempo, pensei que nunca escaparia disso. Aquele
cheiro de antisséptico. Às vezes eu quase sentia como se ele estivesse me
perseguindo. Como se fosse à todos os lugares que eu ia. — Ela fica com
uma expressão assombrada, como costumava fazer na instituição. — Espero
nunca mais sentir o cheiro. Aquele cheiro, é tão… — Ela parece perdida, de
repente.
Ficar perdido na minha cabeça era uma maneira de sobreviver. Eu me
perderia em memórias de correr com o bando. De deitar no chão da
floresta. As árvores. Quando ela se perde, não é bom.
— Ei. — Pego o remo extra e dou um tapinha no espaço ao meu lado.
— Venha aqui.
Ela franze a testa.
— Venha aqui.
— Você quer que eu ajude a remar agora?
— Sim.
— Pensei que só iria te atrasar.
— Agora eu quero que você ajude.
Ela aceita minha mão e se senta ao meu lado, pega o remo. Remamos
lado a lado. A brisa sacode as copas das árvores. O grito de um mergulhão
perfura o silêncio.
— Um pouco mais rápido. — eu digo.
Ela coloca seu músculo nisso. Ganhamos velocidade, não o tipo de
velocidade que eu tinha sozinho, mas isso a tira de seus pensamentos.
— Você pode sentir o cheiro das folhas? O musgo?
— Sim.
— Ambos? Agora mesmo? Todas as notas diferentes? — ela pergunta.
— Como um conhecedor de vinhos ou algo assim?
— Eu não sei sobre um conhecedor de vinho, mas… está bem ali no ar
para qualquer um cheirar.
Ela sorri. Ela está feliz por estar comigo, suponho. Por enquanto, de
qualquer maneira.
— O cheiro do instituto deve ter te deixado louco.
— Mais do que você pode imaginar.
— O antisséptico. Oh, meu Deus. Você sabe, aquele limpador que eles
usavam?
— Certo. — eu digo. — O cheiro do chão era o pior. Mas realmente
todas as pessoas e superfícies tinham seus cheiros fortes.
— Você tem tanto olfato. Deve ter sido um inferno.
— Não quando eu sentia seu cheiro.
Seu rosto fica vermelho.
— Quero dizer, seu perfume diário. Limpo e picante. Eu poderia estar
em um lugar com dezenas de pessoas e centenas de cheiros e identificar. Eu
poderia dizer quando você entrava no prédio.
— Uau. — Ela continua a remar, balançando a água.
— Não é nada de especial. Apenas uma habilidade que desenvolvi.
Ela se anima. — Para caçar?
Meu coração afunda. Esse é o tipo de coisa que o professor queria
saber. Eu praticava o olfato? A fome melhorava meu cheiro? Eu farejava e
rastreava minha presa? Matava com minhas próprias mãos? Sentia a vida
sair disso? Até mesmo um de seus lindos cervos? Sim. Absolutamente.
Seu chefe Murray me chamou de homem das cavernas durante uma
de suas conversas. Meu rosto fica quente só de pensar nisso. Eles tinham
um desenho de homem das cavernas na TV do instituto. Uma figura ridícula.
Arrastando as mulheres pelos cabelos.
— Uma habilidade para caçar? — ela pergunta novamente.
— O olfato é uma boa habilidade para caçar. — eu mordo.
Ela franze os lábios.
Remamos em silêncio. Eu posso ver o problema em seus olhos. Eu
odeio quando ela se parece com isso. É como ela sempre ficava quando
pensava no gatinho — aquele gatinho misterioso. Ela está ficando cada vez
mais chateada agora. Mais chateada com cada golpe do remo.
Eu a puxo para fora da única maneira que sei, dando a ela um pedaço
de mim.
— Sempre me surpreendeu que ninguém mais pudesse sentir o cheiro
das coisas como eu. No começo, de qualquer maneira.
Ela está interessada. Alerta. — Você quer dizer quando eles te tiraram
da floresta?
— Sim.
— Você pensou que todo mundo tinha um ótimo olfato, mas eles não
tinham e você ficou surpreso?
— Sim.
— Uau. — ela diz. — Deve ter sido como entrar em outro mundo.
— Era. — Está funcionando. Ela está de volta comigo. Digo a mim
mesmo que é o melhor, que quanto mais eu puder amarrá-la, menos
distância terei de carregá-la.
Mas realmente não gosto de vê-la angustiada.
— É claro que eles não usaram o cheiro para sobreviver. Eu entendi
quando me lembrei de como era quando eu era menino. Eu só tinha que
sentar à mesa e a comida aparecia, ou no final, na adega de raízes.
— A adega de raízes?
— Um pequeno quarto no chão ao lado de uma casa…
— Cara, eu sei o que é uma adega de raízes.
— Então sim, eu caçaria pelo cheiro aqui. Era especialmente
importante no inverno, mas mais difícil também, porque os animais frios
têm um cheiro mais fraco. O pior de tudo era quando não havia neve e frio
lá fora. Eu teria que usar meu sentido de audição.
Ela fica quieta. — Você diria que sua audição é tão boa quanto seu
olfato?
— Pode ser.
— Huh.
— Na maioria das vezes eu caçava através da quietude. Fingindo ser
parte do cenário. Quando o coelho pula, você o arrebata. Se você esperar o
suficiente, algo vai passar correndo. — Eu abaixo minha voz. — Foi um
truque que usei nos meus momentos mais desesperados. Até uma criança
faminta pode esperar.
Estamos nos movendo mais rápido agora, aumentando o ritmo. Ela
está se movendo. Focando em mim, na tarefa de remar juntos.
— Por que você simplesmente não pediu ajuda? Você não poderia ter
encontrado campistas para ajudá-lo?
— Por que eu pediria ajuda? A polícia queria me prender.
— Espere, eu pensei que você tinha oito anos.
— Sim e a polícia estava atrás de mim.
— A polícia não prende meninos de oito anos.
— Eles queriam me trancar mesmo assim. — digo a ela. — Assim como
agora.
— Não é assim que funciona. Uma criança sozinha? Tantas pessoas
teriam ajudado você.
— Não, obrigado.
— O que você quer dizer, não obrigado? As pessoas gostariam de
ajudar…
— Ajudar-me a ser preso ou morto. — eu rosno. — Ou desfilar na
frente das câmeras como uma fera de circo. Querendo minha história.
— Sinto muito pelo que aconteceu com você. — Ela parece estar
realmente arrependida, como se realmente se importasse.
Eu grunhi.
— Deve ter sido… horrível.
A raiva me enche. Eu quero acreditar que ela se importa. — Eu lidei
com muitos predadores aqui. Estive à mercê de alguns dos piores. Mas a
forma como aqueles repórteres vieram até mim… eu estava fraco por causa
da minha lesão, fraco pelas drogas. Eu não entendi.
— Eu li sobre o enfermeiro quando estava pesquisando seu caso. O
que eles pagaram para tirar você do hospital.
— Achei que ele queria me ajudar. — digo. — Ele disse que me levaria
para fora. Eu queria tocar a grama. — Comer a grama. Mas eu não digo isso.
— Eu estava tão fraco e tonto. A infecção me fez alucinar ou talvez fossem
as drogas. Eu queria tanto ir para casa. É tudo que eu queria. — Olho para a
paisagem que passa. Ainda é como um sonho estar em casa.
— Kiro. — ela sussurra.
— Ele tirou os tubos do meu braço e me deu uma jaqueta de inverno e
botas. Ele me fez usar um chapéu, uma máscara de esqui e empurrou-a
sobre meu rosto. Ele me disse para andar normalmente. Disse-me que eles
não queriam que eu fosse embora, mas ele me ajudaria a chegar em casa.
Ele me tirou por uma entrada lateral. Em vez de natureza, havia calçada e
uma multidão de repórteres, piscando as luzes das câmeras para mim,
gritando. Eu estava… perplexo. O enfermeiro tentou tirar a máscara de esqui
do meu rosto e foi aí que comecei a lutar. Eu bati nele. Eu bati em todos que
pude. Os flashes me cegaram. Eu mal conseguia ficar de pé. Eu estava tão
fraco. Balançando por aí. — Como um animal selvagem. Ela provavelmente
sabe. Havia muitas testemunhas disso.
— Eu ouvi sobre isso.
— Finalmente me apoiei contra a parede, lutando apenas para ficar de
pé, incapaz de fugir. Eles ficavam perguntando sobre os lobos – os lobos me
criaram? Eles me alimentaram? Onde eu morava? E os flashes das câmeras…
— Eu respiro, tentando manter a calma. O terreno está mudando. Eu me
concentro nisso.
— O tipo de trabalho que esse tipo de repórter faz desumaniza as
pessoas. Está errado. Mas nem todos os repórteres são predatórios assim.
Eu fecho meus olhos, lembrando-me de sua fome escura, desejando
poder confiar nela. Desejando que ela não fosse um deles.
CAPÍTULO VINTE E SETE
ANN
Eu me senti uma merda e parei de fazer perguntas.
Chegamos à costa e seguimos em frente. É mais longe do que eu
imaginava.
E realmente parece longe apenas para ele se virar e me trazer de volta
para a caminhonete.
No começo eu tinha essa ideia de que poderia visitá-lo novamente.
Imaginei mapear suas coordenadas no telefone. Eu ia de carro e entrava.
Quanto mais a gente vai, mais eu percebo o quão bobo isso foi.
E pouco a pouco tenho essa sensação de viajar para algo profundo,
não apenas em termos de geografia, mas algo mais como afundar em areias
movediças.
Isso me deixa desconfortável.
Eu costumava dizer que a história começa onde termina a zona de
conforto, mas isso parece diferente. Perigoso. Mas então eu olho para ele,
ele é tão bonito e selvagem. E penso em como ele foi tratado, ele nunca
conheceu ninguém que não quisesse machucá-lo.
Acima de tudo, estou começando a questionar qualquer história sobre
ele.
Eu não quero usá-lo como os outros repórteres fizeram, eu não vou
fazer isso. Mas o que isso me deixa? A ideia de fazer sua história para seu
próprio bem? Para ajudá-lo a conquistar a independência econômica?
Esse cara não precisa de independência econômica mais do que o
vento precisa.
Eu poderia descobrir por que ele está sendo perseguido como ele é, no
entanto. Eu poderia armá-lo com informações sobre quem são seus inimigos
e por quê. Isso ainda é importante. Ou é?
Eu possuo isso, ele disse.
Esta área selvagem é tão grande quanto um pequeno estado. Talvez
ele realmente possa se perder nisso. Talvez ele não precise literalmente
possuir terras. Talvez eu não saiba merda nenhuma sobre nada.
Descemos um rio cercado por enormes formações rochosas como
blocos de um brinquedo gigante, empilhados ao acaso. Pinheiros ao longo
dos lados se estendem em direção ao céu, como se criassem um teto de
catedral.
As vezes em que estive nas profundezas dos trópicos tive a sensação
de estar em algum lugar exótico e de outro mundo. Eu nunca pensei no
extremo norte como sendo exótico e sobrenatural, mas a selvageria deste
lugar é tão intensa quanto.
Que porra estou fazendo aqui?
Mas então olho para Kiro e sei o que estou fazendo aqui. Este é o
homem que estendeu a mão para mim, que me protegeu de Donny. E nossa
conexão ferve. Ela chiava toda vez que eu entrava em seu quarto e chia
agora.
E eu estou vendo ele em casa. É apenas uma viagem mais longa do
que eu pensava.
Ele carrega a canoa de um canal para outro como se não pesasse nada.
Quando peço para parar, cansada, ele me agrada. Eu como algumas barras
energéticas. Vou precisar fazer a comida esticar um ou dois dias a mais do
que eu pensava inicialmente.
Quero tirar fotos, mas decido esperar. Conservar minha bateria.
Acabamos de volta em outro riacho ao entardecer. Ele nos empurra. Tanta
água aqui em cima. As estrelas acima são brilhantes.
— Não podemos parar? Estou com tanto sono.
— Durma.
Eu resisto no início, mas finalmente cedo e me enrolo com a cabeça
contra uma mochila, dizendo a mim mesma que vou fechar os olhos. Afastome ao som suave do remo.
Quando acordo, ele está me carregando em seus braços.
— Kiro? — Eu sussurro.
— Você não precisa sussurrar, Ann. — Ele me deita em algo macio. O
saco de dormir. Ele me fecha e se estica ao meu lado.
Um grito estranho ecoa pela floresta escura, enviando um arrepio na
minha espinha. — O que é isso?
— Predador e presa. — ele resmunga. Ele passa um dedo pela minha
bochecha. — Você está segura aqui. Nada pode te pegar aqui.
— Este é o seu lugar? Você está em casa?
— É uma ilha. Durma.
Eu puxo quatro pacotes finos de café instantâneo Starbucks na manhã
seguinte e os coloco em um tronco perto do fogo. Quatro pacotes finos da
Starbucks. — Preciso esquentar água. Você tem sorte que eu trouxe extra
destes. Eu seria um monstro sem meu café.
— Você precisa de café todos os dias?
— Isso aí. Não se preocupe. Eu tenho quatro.
Ele parece preocupado.
— Eu sou uma viciada total. O que posso dizer?
— O que acontece quando você não toma seu café?
— Você não quer saber.
— Você sobreviveria a isso, certo?
— Não.
Ele se aproxima e pega uma mecha do meu cabelo. — Diga-me o que
acontece. — É uma espécie de comando.
— Por quê?
— Eu só preciso saber.
Eu estreito meus olhos. — Exatamente quão longe é o seu lugar?
Ele enrola um cacho em torno de seu dedo áspero e musculoso. — É
longe.
— Quão longe?
— Eu posso fazer trinta quilômetros por dia. — Ele observa meu rosto,
olhos que tudo veem cercados por cílios longos e chocolate. — Mais quatro
dias, eu diria. — acrescenta casualmente, desenrolando o cacho agora.
— Espere o que? — O ar sai de mim. Tenho certeza que ele está
brincando… exceto que Kiro não brinca. — Quatro dias? Você quer dizer
dois dias dentro e dois dias fora?
— Não, quero dizer, quatro dias depois.
— Centos e vinte quilômetros para a floresta? É para lá que vamos?
Estaremos no Canadá.
Ele dá de ombros.
— E então você vai me trazer de volta? Todo esse caminho?
Ele me observa com curiosidade, como se estivesse esperando por
algo.
Tenho a sensação de que as areias movediças que tenho sentido são
realmente areias movediças. Que as coisas não são mais sólidas. Que eu
afundei em um mundo diferente.
— É um longo caminho apenas para… me trazer para o seu lugar…
Os pássaros cantam ao meu redor. A água bate nas rochas próximas.
— É um longo caminho apenas para dar a volta por cima. —
acrescento.
Do jeito que ele me observa agora, eu tenho esse louco lampejo de
percepção, que ele é o predador e eu sou a presa.
— Um longo caminho…
Ele baixa a voz. — Você não vai voltar.
— Sério, Kiro. Vamos.
— Você vai para casa comigo.
— E então eu vou voltar. Eu tenho que voltar. Você sabe que eu tenho.
— Você não vai voltar.
Algo vira de cabeça para baixo na minha barriga. Você não vai voltar.
Ele está falando sério. Muito sério.
Mesmo assim eu sorrio, porque é tão absurdo. — Não, Kiro. Isso não
vai acontecer.
Ele estuda meus olhos. Estamos inundados dentro de um momento de
verdade, um estranho ponto de articulação entre dois universos. Não é uma
pergunta para ele. Talvez nunca tenha sido. — Você vai ser minha
companheira.
Minha boca fica seca. — Você não pode simplesmente me fazer vir
com você e ser sua companheira.
Ele me observa com aqueles olhos dourados insondáveis, esperando
para ver o que vou fazer, pensando que talvez eu tente fugir. Sabendo que
ele pode me parar.
Porque ele é o rei aqui.
Meu coração bate. É possível que ele nos imagine envelhecendo
juntos em alguma caverna ou algo assim? Eu pendurando a roupa em um
galho de árvore? Animais da floresta brincando ao fundo?
Por que não? Kiro está no controle aqui.
Como fui estúpida! Tão cega pela beleza desoladora desse homem, tão
consumida pelo afeto por ele, por saber de sua história, que deixei que ele
me conduzisse por quilômetros em seu mundo. Tão profundo que não tenho
como encontrar o caminho de volta.
Sim, ele derrete minha calcinha. Quem estou enganando? Ele inspira
sentimentos confusos e dolorosos em mim que são muito mais profundos
do que a luxúria. Mas também o vi matar homens com as próprias mãos
com a mesma facilidade com que outro homem abre um pote de picles.
— Isso não está acontecendo. — eu digo.
— Já aconteceu.
— O que, você só vai me arrastar pelo meu cabelo?
Um lampejo de dor em seus olhos me diz que o comentário doeu. —
Eu nunca te arrastaria pelos cabelos, Ann. — ele diz suavemente, tocando
meu cabelo novamente. Observando meus lábios. — Eu carregaria você, no
entanto. Se você me forçar.
— Você está falando sério? Escute a si mesmo. — Eu o afasto. — Você
me privaria de minha liberdade? Depois do inferno do seu confinamento e
da maneira como lutamos para sair daquele lugar, você realmente se viraria
e faria a mesma coisa comigo?
Ele se agacha perto da pequena pilha de madeira enegrecida e começa
a fazer uma fogueira girando uma vara. Porque ele é o fodido Kiro. — Vamos
começar em breve.
— E você não me contou até agora?
— Eu sabia que você não iria gostar.
— Não posso nem acreditar em você. Você me enganaria e tiraria
minha liberdade? Você pode entender o quão fodido isso é? Quão fodido
em todos os níveis? Você, de todas as pessoas, deveria entender o quão
errado isso é.
O fogo ganha vida. — Sim, seria errado, não seria? Enganar uma
pessoa. Caminhar com ele por quilômetros, nunca revelando seu verdadeiro
propósito.
Eu endureço. Ele sabe.
Ele olha para mim, toda beleza brutal, mais selvagem e mais quente do
que o fogo que ele fez com as mãos nuas.
Meu coração bate forte quando penso naquela conversa telefônica
que tive no quarto do motel com meu editor. Sua audição é tão avançada
quanto seu olfato? Claro que é! E oh meu Deus, o jeito que eu falei com meu
editor na caminhonete…
— Para enganá-lo. — ele continua. — Para fazê-lo pensar que você só
quer ajudar.
Meu sangue corre enquanto ele sobe, quando ele vem até mim. —
Tudo o que você sempre quis foi ter a história do selvagem. Para obter as
fotos dele que ninguém mais poderia obter. Para a sua notícia.
— Você não está entendendo isso, Kiro. Eu não sou uma deles, eu juro.
Ele toca a gola da minha jaqueta. — Então por que você não me
contou seu verdadeiro propósito? Sua verdadeira identidade?
Porra. — Então este é o meu castigo? Ser sua mulher conquistada?
Outro lampejo de dor atrás de seus olhos. Eu me sinto uma merda.
— Kiro, escute, foi um acidente que eu descobri quem você era. Eu
estava lá para uma história diferente. E eu queria ajudá-lo, ainda quero.
— Como aqueles outros repórteres?
— Eu não sou como eles.
Seus olhos são lindos e dourados e totalmente selvagens, como eu
nunca vi isso? Ele usa a gola da minha jaqueta para me puxar para ele. Ele
desliza a mão pela lapela, eu acho que ele vai despir-me.
Eu puxo os lados juntos. Mas em vez disso, ele enfia a mão no meu
bolso e tira os saquinhos que seguram as peças do meu telefone. Minha
linha de vida. Ele os embolsa.
Eu o agarro, mas ele segura meus pulsos.
— Eu pensei que éramos amigos.
Sua voz é um estrondo aveludado. — Nós não somos amigos.
— Por que você quer alguém que não seja sua amiga como sua
companheira?
Ele traz seus lábios para o topo da minha cabeça. — Você não precisa
ser minha amiga para ser minha companheira.
— Kiro, pense. Estou do seu lado. Você está sendo caçado. Por quê?
Você precisa entender o que está acontecendo lá fora. Você vive no mundo,
goste ou não, precisa de meios, precisa de conhecimento de sua situação,
posso ajudá-lo com tudo isso…
— Tenho tudo o que preciso.
O cascalho em seu tom me faz pensar no provador. Ele também está
pensando nisso, posso sentir.
Quatro ou cinco dias de viagem.
Quanto mais fundo entrarmos, mais indefesa me tornarei. E ele tem
meu telefone, embora não seja como se eu tivesse um sinal aqui de
qualquer maneira.
Eu realmente estou sozinha – com Kiro. Ele está totalmente no
comando do meu destino agora.
Olho para a canoa. E se eu pulasse e apenas remasse para longe? Eu
poderia voltar atrás… talvez.
Ele parece ler minha mente. — Você acha que pode remar mais rápido
do que eu posso nadar? Você acha que pode correr mais rápido do que eu?
E mesmo que você pudesse de alguma forma me incapacitar ou me perder,
o que não aconteceria, mas mesmo se… você acha que poderia encontrar o
caminho de volta? — Ele desliza uma junta sob meu queixo, levanta minha
cabeça.
Ele me toca agora porque ele pode. Porque eu sou dele. O calor me
enche.
Ele abaixa a voz. — Mesmo se você soubesse o caminho de volta, você
acha que conseguiria? Não sou o único predador nesta floresta. Há ursos,
linces, lobos, é claro. Ninhos maciços de vespas terrestres. Penhascos
instáveis. Cem maneiras de se machucar.
— Eu sobreviveria até encontrar um trailer.
— Esta não é uma área que os campistas gostam de visitar, mesmo na
alta temporada. Os mapas os avisam. Isso é algo que aprendi na jaula do
professor. Este é o território mais selvagem. E não é uma temporada para
campistas.
— Isso não está acontecendo. — eu sussurro com a voz rouca.
Ele me solta e vira as costas, vasculhando a mochila. É quase como
uma provocação, corra, vá em frente. Tente.
Ele pega o copo de lata da mochila e vai até a água. Ele mergulha e
bebe. Se eu correr, ele vai me pegar. Nós dois sabemos disso. Ele o mergulha
novamente e o leva ao fogo, estendendo a alça retrátil.
— O que você está fazendo?
— Você gosta do seu café quente. — Ele segura a coisa sobre o fogo.
Café. Como eu poderia esquecer? Ser prisioneira de um homem
selvagem é muito para compreender antes mesmo de tomar meu café.
— É uma coisa que não posso lhe fornecer indefinidamente. Você
prefere beber tudo ou tentar fazer durar?
— Que tal nenhum? Que tal um bom copo grande de nunca em seus
sonhos, isso está acontecendo?
— Aqui, você tem que fazer as coisas durarem. — diz ele pensativo. —
Vou fazer uma pequena quantia para você. Eu quero que você o tenha por
um longo tempo, mas então você ficará sem ele. Você não vai morrer, eu
não acho. Vou encontrar coisas novas para você aproveitar.
— Eu não quero coisas novas para desfrutar.
— Eu vou encontrá-los de qualquer maneira. Eu cuidarei de você, Ann.
Eu te darei tudo. — Ele olha para cima. — Eu protegerei você. Eu até
morrerei por você se for preciso.
Meu pulso dispara. Kiro só diz o que quer dizer.
— Você é minha agora. — explica ele. Assim esclarece tudo.
Você é minha agora.
Ele joga um pouco da água no dedo. — Está pronto.
Olho para a canoa. — Acho que você não vai gostar de nadar atrás de
mim na água gelada. Esta água está descendo das geleiras ou algo assim,
não é?
— O corpo humano pode se ajustar a uma faixa de temperatura muito
mais ampla do que 22 a 22 graus, enfermeira Ann.
O fato de ele me chamar de enfermeira Ann tem essa vantagem agora.
Como se ele estivesse chamando a atenção para o meu engano.
— Eu não te contei sobre o que estava fazendo porque sabia que você
odiaria. Não tinha motivos malignos. Eu só queria ajudar.
Ele espera com minha água aquecida.
— Você não pode me manter.
— Eu acho que eu posso. — Ele abaixa o copo de lata e pega um dos
pacotes finos de papel alumínio que contém meu café, um dos quatro.
Restam quatro porções.
— Vá em frente, então, coloque tudo. — eu digo. — Porque essa
merda que você tem em mente? Não está acontecendo.
Ele coloca tudo.
Eu pego uma barra de proteína e a rasgo . — E eu estou comendo
quantas dessas eu quiser, porque de jeito nenhum eu vou fazer o Clã do
Urso das Cavernas
17
com você. — Eu mexo meu café. É mais forte do que
precisa ser.
Eu engulo um pouco e instantaneamente começo a me sentir mais
racional.
Ele enrola o saco de dormir. Meu saco de dormir. Ele não usou seu
saco de dormir. Acho que esse também foi para mim. Todas essas coisas de
acampamento são para mim, eu percebo.
Kiro é como um daqueles caras do deserto que podem ser
transportados de avião para o meio do nada nu e sobreviver, sem
problemas. E lá estava eu naquela loja de camping, escolhendo as coisas
como uma tola. Não é à toa que ele estava tão interessado em minhas
opiniões.
Ando até a água, saboreando meu café, tentando pensar. E se eu o
desabilitasse? Ele pode estar certo sobre o quão difícil seria voltar. Mas com
certeza se eu viajasse o suficiente para o sul, receberia um sinal com meu
telefone ou encontraria alguém. E se eu tivesse a canoa? Não é como se eu
estivesse em uma floresta sem água ou comida cercada por escorpiões e
cascavéis. Preciso da canoa e de uma vantagem, decido. E meu telefone.
É tolice tentar fugir, ele provavelmente está certo sobre isso. Mas não
é tolice apenas ir com ele? O livro tolo parece bastante equilibrado entre
minhas duas opções.
Eu bebo, olhando para as costas escarpadas e rochosas. Eu localizo
uma das rochas pretas lisas sobre as quais Kiro me avisou. Vou evitar essas.
Ele vem ao meu lado. — Eu senti tanta falta disso. Esta beleza. O sol. O
silêncio. O cheiro de coisas vivas. Você não pode saber o que é estar em
casa.
— E eu não recebo a mesma consideração? Eu não posso ir para casa?
— Você disse que não tinha uma casa.
— Estou entre as casas. Não importa. A questão é que eu gosto de
escolher minha casa.
Ele vai embalar a canoa. Eu o observo, a mente correndo em círculos
de uma opção para outra. Ele meio que me deu xeque-mate. Mesmo que eu
o derrubasse com uma pedra e pegasse a canoa e o telefone, acho que não
conseguiria voltar. Eu preciso de um mapa. Campistas. Algo.
Vejo um cervo pastando na água e tudo que consigo pensar é, foda-se.
— Você está gostando do seu café?
— Eu sempre faço.
— Termine isso. Temos que partir.
— Não vamos tomar café da manhã?
— Mais tarde.
Seu cabelo reflete a luz enquanto ele coloca nossas coisas na canoa.
Sua camisa xadrez parece macia, apertando seus músculos enormes. Seu
short de lona cobre sua bunda enquanto ele se curva para amarrar as coisas.
Ele é meu captor. Ele não deveria parecer tão gostoso.
Eu me viro e tomo outro gole. Eu não sou idiota. Sei que não posso
fazer minha jogada agora, é exatamente quando ele estará esperando por
isso.
— Preparada?
— Parte de tomar café da manhã é gostar.
Ele vem por trás de mim e alisa meus cachos. Meu pulso acelera
quando ele me toca com aquela estranha mistura de ternura e dominação.
— Eu gosto do seu cabelo assim.
Eu olho para o último gole do meu café, esfriando no copo de lata com
sua alça retrátil elegante. O café não ajuda muito com a minha capacidade
de entender o fato de que o belo e selvagem Kiro me tem no meio da
floresta sob seu controle total.
Porque você é minha companheira. As palavras fazem minha barriga se
derreter.
Ele empurra os lábios para o meu pescoço. — Você pode terminar na
canoa.
Eu fico lá. Parece tolice consentir em ir ainda mais fundo na floresta
agora.
— Se eu te levar até a canoa, você acha que vai derramar seu precioso
café? Eu acho que você pode.
Escolha suas batalhas.
— Muito bem. — eu passo. Ele a estabiliza quando entro. Ele tem as
mochilas organizadas de forma diferente agora, de modo que o único lugar
para mim é um pequeno ninho bem na frente de onde ele se senta para
remar.
— Você quer que eu sente entre suas pernas agora?
— Eu não sei o que você pode fazer.
— Gostei de onde me sentei antes. Quando eu estava na frente. Como
a Rainha de Sabá.
— E agora você vai se sentar em um lugar diferente. — Ele me
empurra para a frente.
Escolha suas batalhas, eu penso novamente. Embora me ocorra que
ele está ganhando cada uma.
— Muito bem. — Eu me acomodo e estico minhas pernas sobre a
prancha do fundo da canoa, de volta contra o saco de dormir. Ele nos
empurra e começamos a nos mover. Seus golpes longos e poderosos nos
movem silenciosamente rio acima.
Bebo meu café e vejo a paisagem passar, pensando onde estamos,
onde está o sol. Eu preciso prestar atenção agora.
— O que você pensa sobre? — ele pergunta.
— Como eu vou escapar.
— Mmm-hmm.
É comum que jornalistas freelancers se arrisquem demais no perigo ao
desenterrar a história real de algo. Você continua indo cada vez mais longe,
porque aquela verdade de que você precisa, aquela pepita de que você
precisa, está bem à frente, você tem certeza disso. E você precisa tanto disso
para essa história que você vai escrever, essa história que vai fazer alguma
diferença fodida neste mundo retorcido e emaranhado.
Você vê muitos de nós morrendo na vontade de ter uma história. Você
vê muitos de nós desistindo quando nos casamos e definitivamente quando
temos famílias. A última coisa que você quer é que seus filhos vejam seu
vídeo de decapitação. Ou o seu parceiro colocar cem pedaços de você em
um saco de corpo.
Sempre achei que ia desistir.
Isso não é o que eu tinha em mente, no entanto. Eu estava pensando
mais ao longo das linhas de escrever um livro ou um blog. Não sendo uma
cativa na floresta.
Eu me inclino para trás, apoiada por suas canelas grossas e
musculosas, que estão levemente cobertas de pelos. Seus músculos
flexionam a cada golpe, grossos e poderosos. Eu rasgo meus olhos deles,
forço-os para as botas que compramos para ele.
— Como estão as botas?
— Tudo bem por enquanto. Assim que eu acostumar meus pés a
terrenos acidentados novamente, não vou precisar delas. Você não vai
precisar de sapatos eventualmente também.
Eu bufo. — E se você olhar pela janela do ônibus de turismo à sua
direita, pessoal, você verá uma enorme formação rochosa quando
entrarmos na terra da fantasia total e completa.
— Ônibus de turismo? O que é?
— Nada. Deixa para lá.
— Você não quer ser forte? — ele pergunta. — Como pode ser ruim
que seus pés sejam tão resistentes e fortes que você nunca precise de
sapatos? Para ser tão livre e selvagem você não precisa de nada, esta é a sua
casa e toda essa beleza é sua? Aqui você é mais rico que a pessoa mais rica
do mundo.
Meu coração bate como sempre que sinto o limite da realidade de
outra pessoa. Todos nós vemos o mundo de forma tão diferente uns dos
outros, mas de vez em quando, você vê através dos olhos do outro. E não
para de me surpreender.
Kiro definitivamente me surpreende.
Abusaram e mentiram a vida toda. Então ele faz sua própria maldita
vida aqui, foda-se todas as pessoas e telefones e carros e planos de seguro.
O céu é dele. O rio é dele. Com tudo o que ele me diz, eu quero mais, mais,
mais. Não pela história, mas apenas… para conhecê-lo.
— Rei da floresta.
Ele não diz nada. Ele é o rei da floresta. Mestre de tudo o que vê. É
loucura.
E bem quente.
Eu ergo minha cabeça para trás para olhar para ele. Nossos olhos se
encontram. — Rei dos lobos.
Ele olha para baixo. Pinheiros maciços se estendem no céu azul e
limpo atrás dele. O teto da catedral em constante mudança. E Kiro, o sumo
sacerdote.
— Não é como se eu fosse correr e contar, certo?
Ele rema com firmeza, todo carrancudo para mim. Está quieto aqui
fora. Os únicos sons são o farfalhar molhado do remo e o sussurro da brisa
lá no alto.
— Você realmente correu com os lobos?
— Um homem não pode correr tão rápido quanto um lobo.
— Mas você era o líder deles?
Ele bufa.
— É legal. Eu sei por que você não vai me dizer, porque você sabe que
eu vou fugir. Estou tão fora daqui e você sabe disso.
— Você não vai escapar.
— Sim, eu vou. É por isso que você não vai contar.
Um longo silêncio se passa. — Eu sei o que você está fazendo. — diz
ele.
— Você assumiu uma matilha de lobos. Rei dos lobos.
— Não é como era.
— Diga-me como foi. Por favor. Eu quero tanto saber.
Ele olha para mim, a minha antena de repórter está alertando. Ele está
pensando sobre isso, eu posso dizer. Kiro não quer que eu pense que ele era
o rei dos lobos. Ele quer me colocar em linha reta.
— O professor sempre usou o termo ‘superalfa’. — ele começa. —
Sobre mim e a matilha. Ele pensou que eu assumi o bando em algum feito
de força, mas ele estava errado. Não foi um feito de força. Foi suborno.
Desespero.
— Quem não estaria desesperado? Um adulto ficaria desesperado.
Você tinha oito anos.
Ele parece considerar isso. — Quando cheguei aqui, fiquei com medo
das pessoas, por causa da ameaça da polícia.
Que não existia, mas não discuto. — Certo. — eu digo.
— Mas eu estava sozinho. Passei muito tempo nas árvores e observava
os lobos lá embaixo. Eles pareciam cachorros para mim. Eu tinha um
cachorro que eu amava. Achei que talvez os lobos pudessem ser meus
amigos como meu cachorro era. Então eu fiz um plano para ganhar a
amizade deles. Foi assim que começou.
Ele mergulha o remo na água de aparência aveludada e o puxa de
volta com força e habilidade.
— Comecei roubando campistas. Eu pegava a carne deles e trazia para
os lobos e subia em uma árvore enquanto eles comiam. Eu não queria
liderá-los ou dominá-los. Eu queria que eles fossem meus amigos.
— Como com seu cachorro em casa.
Ele concorda.
— Você tinha outros amigos em casa?
— Eu tinha irmãos adotivos. Ninguém gostava de mim, exceto minha
irmãzinha, pelo menos por um tempo. Ela acabou me odiando também, mas
pelo menos eu não estava sozinho. Sozinho e solitário é mais difícil.
— Então você alimentou os lobos.
— Sim. Eu roubava principalmente carne. Aquelas barras e coisas
secas para mim, mas a carne sempre foi para os lobos. Eu nem estava
pensando no inverno. — diz ele. — Havia uma barraca que eu roubei e achei
que a barraca seria suficiente. Eu era criança, o que eu sabia? Os invernos de
Minnesota nunca pareceram grande coisa. Quando os campistas começaram
a escassear, eu atraía e prendia coelhos para algo para dar aos lobos. Foi
difícil matar aqueles coelhos no começo, mas melhorei. Eventualmente,
alguns dos lobos me deixaram alimentá-los à mão. Foi uma vitória tão
pequena, mas tudo bem. Minha vida era tão simples. Apenas sobrevivência.
Essas pequenas vitórias. Eu me senti… feliz. Eu pensei: ‘Enquanto eu
continuar, eles me deixarão ser um amigo.’ Eu queria… apenas um amigo.
— E funcionou?
— Dois deles começaram a se aproximar de mim quando eu não tinha
comida, farejando. Beliscando. Mas não o resto. O líder, que eu chamava de
Brutus, estava sempre rosnando para mim. Dentes à mostra, pele inchada.
Os lobos são como as pessoas. Diferentes, têm ideias diferentes sobre as
coisas.
Chegamos a uma parte rasa do rio. Kiro usa o remo para nos empurrar
para fora de um trecho lamacento e de volta para a água limpa.
— Então veio a primeira onda de frio do inverno. Estava tão frio, muito
abaixo de zero depois de estar quente por todos aqueles meses. E não havia
neve para os rastros, apenas o frio de gelar os ossos. Eu tentei e tentei pegar
qualquer coisa, mas estava muito frio e ventoso para eu me mover do lado
de fora. Eu sabia onde os lobos ficavam, era um lugar seco perto de uma
rocha sob uma árvore gigantesca caída, mas não ousei ir até lá. Eu tinha me
mudado para uma caverna até então, então eu sentava lá e esperava a
noite, tremendo, coberto pelos casacos e sacos de dormir que eu tinha
roubado. Eu faria fogueiras, mas elas continuavam sendo apagadas pelo
vento uivante, havia mudado para o inverno. A certa altura, as cinzas
queimaram meu cobertor mais quente. Todos os isqueiros que roubei
estavam sem combustível. Não apareceram mais campistas.
Estou surpresa que um menino de oito anos possa se manter vivo por
tanto tempo. Ele estava lá há meses até então.
— Dois dos lobos vieram. Eles estavam acostumados a que eu os
alimentasse, eu tinha certeza de que quando não tivesse comida para eles,
eles me matariam. E eu estava enrolado, com tanto frio, que quase não me
importei. Eles farejaram em busca de comida e eu apenas chorei,
envergonhado. — Ele faz uma pausa, eu me pergunto se ele está sentindo
vergonha agora. — E então o marrom que foi o primeiro a me deixar
alimentá-lo da minha mão veio até mim e me cheirou. Achei que ele ia
morder minha mão, de verdade. Eu estava disposto a deixá-lo. Eu estava
muito fodido até então.
Ele faz uma longa pausa. Eu posso dizer pelos olhos de Kiro que ele
está lá atrás, pensando.
— Eu esperei. Ele cheirou minha mão, eu vi esse flash de dentes. Então
ele se enrolou ao meu lado com seu grande corpo quente parcialmente em
mim… — Sua voz cai para um sussurro. — Pode soar como um conto de
fadas, mas foi o que ele fez, ele me manteve aquecido. E o outro enrolado
ao lado dele. Eles eram tão quentes. Eu tremi ali, chorando e conversando
com eles. Acariciando-os. Eles foram gentis comigo, embora eu não tivesse
nada para lhes oferecer. Foi a experiência mais incrível da minha vida.
Arrepios vêm sobre mim.
— Nunca contei isso a ninguém.
— Significa muito que você me diga. — Ele acredita em mim? Eu quero
muito que ele acredite em mim.
— Você é minha companheira agora. Você deveria saber dessas coisas.
Eu não respondo.
— A neve chegou e ajudou na minha caça. Eu brincava com o lobo
marrom, Brownie eu o chamava. Meu primeiro amigo. O outro, Beardy,
também brincava. Eu me machucava muito, lobos não são como cachorros,
eles são realmente brutos. Mas eu fiquei forte rápido. Havia sete no bando,
eles desapareciam às vezes e eu me sentia tão triste, pensando que eles não
voltariam, mas eles sempre voltavam. Fora caçando, era onde eles estavam.
Eu trabalhei mais duro para ser uma ajuda para eles depois disso. Estava
ficando mais frio e nem era inverno. Compreendi então que morreria se não
me deixassem ficar em sua toca. Comecei a fazer armadilhas, principalmente
armadilhas de fosso. Era assim que o professor os chamava. Ele me
mostrava fotos, tentando me fazer falar. Queria que compartilhássemos um
vocabulário sobre a natureza selvagem, isso é o que ele sempre dizia.
— Mas você não falou com ele.
— Não. Eu só queria matá-lo. — diz ele. — Eu esperava tão
silenciosamente nas minhas armadilhas. Eu era tão pequeno na época, mas
sabia esperar. Uma noite eu tinha cinco coelhos e fiz minha jogada, eu os
trouxe para a toca. Os lobos comeram a carne. E eu passei a noite, enrolado
na beirada, bem encostado na rocha, me fazendo o menor possível. Brutus,
rosnava comigo quando eu chegava perto do grupo, então eu esperei
sozinho. Não estava tão frio como naquela noite em que quase morri. Na
noite seguinte, fiz a mesma coisa, trouxe dois coelhos e fiquei. Mas eu
estava com tanto frio no meio da noite que me aproximei do grupo. Eu sabia
que era perigoso, mas imaginei que, se estivesse morto, pelo menos não
sentiria mais frio. Brutus estava em cima de mim imediatamente. Ele me
tinha de costas, rosnando, mandíbulas na minha garganta. Eu choraminguei.
Achei que ele fosse me matar. E então ele lambeu meu rosto. — Kiro olha
para mim com uma luz feliz em seus olhos. Ele parece tão jovem. — Essa foi
a primeira vez que eu realmente senti… como se eu pertencesse ali.
— Deve ter sido incrível.
— Foi a melhor sensação do mundo. Brutus nunca gostou de mim, eu
acho. Mas ele não me matou. Mas com os outros lobos, as coisas estavam
boas. Era… incrível.
Incrível. Ele está usando minha linguagem, tentando não ser o
selvagem.
Ele olha para as árvores como às vezes faz. — Sempre fui rápido e
inteligente, forte para minha idade. Ativo. Energético. Era algo que a família
que me adotou odiava em mim. Mas salvou minha vida com os lobos. Eles
me viam como um companheiro caçador.
— Sua família odiava que você fosse forte e enérgico?
— Eles gostavam de sentar e assistir TV, eu tinha tanta selvageria em
mim, eu nunca gostei de ficar parado.
— Esse é um comportamento normal de menino, não selvageria.
Ele me dá um olhar. — Você diz isso porque não sabe.
Eu sei, eu sei que ele está errado, mas não é um argumento para
começar agora. — Então eles não gostavam da sua… energia.
— Na floresta, ninguém me odiava por ser o que eu era. Os lobos
nunca me deixaram caçar com eles, eles eram muito rápidos. Bom demais.
Mas eles me traziam comida. Você não pode imaginar como isso me fez
sentir. Eles se mudaram para o verão. Eu não entendia que era isso que eles
estavam fazendo. Achei que tinham me abandonado. Mas eu segui seus
sons e os encontrei. Eles me aceitaram imediatamente.
— Então é isso que você comia? Apenas… carne?
— Há muito o que comer aqui. Framboesas, sementes. Nozes.
Algumas plantas têm folhas doces. Peixe. Comecei a cultivar coisas em nossa
casa de verão, batatas e beterrabas. Aquelas que eu ganhei dos campistas.
Ficou ainda mais fácil com a chegada dos filhotes. Os filhotes me viram
como um deles desde o início. Fiquei lá por mais de duas gerações. Às vezes,
quando os lobos saíam para caçar e eu sentia que seria um longo e solitário
tempo antes que eles voltassem, eu ia até as áreas de acampamento e
pegava roupas. Ou comida. Às vezes eu conversava com os campistas e
inventava histórias de que minha família estava por perto. Eu roubava
revistas em quadrinhos. Ainda me lembrava de como ler. À medida que
envelheci, peguei livros. Às vezes eles me convidavam para fumar, beber e
foder e eu ficava feliz em fazer isso.
Uma sensação desagradável dispara pela minha espinha. — Sim?
— Eu roubei rádios às vezes. Quando comecei a andar mais longe,
roubava carros. Até TVs às vezes.
— Dos campistas?
Ele concorda.
— Isso explica as habilidades de condução.
Ele me dá um olhar. — Gosto de dirigir.
Seus golpes de remo tornam-se hipnóticos, golpe, golpe. Observo a
copa das árvores se mover por cima. É estranhamente relaxante. Tenho que
me lembrar que estou sendo sequestrada. — Significa muito que você
confiou em mim o suficiente para me dizer.
— Eu não confio em você em tudo. — diz ele. — Você é uma repórter.
Você quer mostrar ao mundo que sou um selvagem.
— Deus, Kiro, eu não sou como aqueles repórteres. Isso não é de todo
o meu interesse.
— Não faz diferença agora.
— Faz a diferença para mim. Contando sua história do jeito que eu
faria? Não é sobre você como um selvagem. É sobre você como humano. É
nisso que estou interessada. Não transformo as pessoas em objetos. Isso é o
oposto do que eu faço.
Ele observa meus lábios. Minhas palavras não significam nada para
ele. Apenas mais mentiras, como todo mundo que mentiu para ele. Ele
aponta um pico alto. Ele me diz como identificar onde um urso hiberna.
— Eu poderia usar todas essas informações para fugir.
Uma rica mecha de cabelo castanho cai sobre sua bochecha quando
ele olha para mim. Há uma brutalidade em sua beleza que às vezes me deixa
sem fôlego. Como agora, cavalgando abaixo dele assim, em uma almofada
de mochilas entre suas pernas. — Você não vai fugir. — diz ele casualmente.
Arrepios passam por mim. Estou com raiva, é claro. Ofendida. Mas
estou um pouco excitada e é esse fato que mais me assusta.
Eu estava excitada no provador por seu tratamento de homem das
cavernas. Agora ele está olhando para mim, senhor e mestre da floresta,
estou sentindo o mesmo calor. O que está acontecendo comigo?
— Bem, você está errado. — eu digo, com a boca seca. — Estou tão
fora daqui.
Ele para de remar e alisa meu cabelo. É um movimento terno no início,
ele parece gostar de tocar meu cabelo quase tanto quanto gosta de olhar
meus lábios. Depois de um tempo, ele cerra o punho em torno dele, como
se de repente se lembrasse que ele provavelmente deveria ser duro quando
eu digo essas coisas. Ele empurra, me fazendo virar o rosto para ele. — Eu
sugiro que você não tente.
Ele é toda ferocidade selvagem em um fundo estonteante de azul, céu
azul.
Ele desliza a outra mão pela minha garganta exposta, então segura
meu queixo, mantendo minha cabeça virada para ele. O sangue pulsa pela
minha jugular, eu sei que ele está sentindo com os dedos.
É como se estivéssemos nos comunicando em algum nível primordial.
Como se ele tivesse descoberto sobre minha torção por homem das
cavernas.
É tão errado. Mas estamos flutuando sob o céu azul, ele tem sua mão
enorme na minha garganta, ele prometeu cuidar de mim e me proteger com
sua vida.
É estranhamente poderoso que ele tenha dito isso.
Kiro não mente.
É incrível, considerando como as pessoas mentiram para ele e o
decepcionaram, mas Kiro não vai me decepcionar. É estranho pensar no seu
sequestrador.
Meu pulso bate sob sua mão enorme… sua mão enorme que eu não
quero que ele mova.
Eu queria a história selvagem.
Agora estou nela.
CAPÍTULO VINTE E OITO
KIRO
Eu solto o cabelo, mas ela não joga a cabeça para a frente
imediatamente.
Ela me deixa ter seu pescoço um pouco mais. Eu deslizo minha mão ao
longo dele novamente, tão suave e macio. Ela me deixa tocá-la livremente,
sem saber o que ela está me dizendo, expondo seu pescoço assim, como
uma loba submissa.
Às vezes eu não posso acreditar que ela é minha. Não que eu não ache
que ela queira fugir. Eu sei que ela sabe. Mas se ela ficar tempo suficiente,
eu posso ajudá-la a amar isso aqui. E ela verá que posso ser um bom
companheiro para ela. Ela verá que eu a protegerei, que farei qualquer coisa
para fazê-la feliz.
Exceto deixá-la ir.
Durante toda a noite na ilha, eu a observei dormir, cochilando apenas
de vez em quando. Eu gostava da sensação de cuidar dela. Eu não queria
que isso parasse. Eu não queria perder nada disso.
Eu cuidava dos filhotes de vez em quando, mas não é nada como
cuidar de Ann. Os filhotes têm dentes e garras para lutar e pelos para
mantê-los aquecidos. Deixados sozinhos, eles poderiam encontrar comida e
lutar contra a maioria dos predadores. Mas não Ann. Ela precisa de mim
aqui.
Eu a deixo ir e volto a remar. Há um pedaço de terra à frente. —
Vamos caminhar em breve.
Posso senti-la chamar a atenção com isso. Será que ela vai realmente
tentar fugir?
Eu desembarco na margem e puxo a canoa. Pego a mochila e a coloco
nos ombros, depois levanto a canoa. — Eu vou andar na sua frente. Você vai
pisar onde eu pisar.
Sua atenção está em outro lugar. Ela está olhando ao redor, pesando
suas opções. Meu coração afunda. Não deveria ser uma surpresa, que ela
queira correr, eu sabia que ela iria.
Isso me deixa triste, no entanto.
Contar a ela minha história me fez sentir perto dela. Eu quero que ela
sinta o mesmo por mim.
Largo a canoa e sacudo a enorme mochila, abro o zíper e cavo ao
redor. Eu puxo a corda.
— Que porra é essa? O que você está fazendo?
— Você quer correr. — Eu avanço sobre ela.
— O que você está fazendo? — Ela dá alguns passos para trás, mas eu
a agarro, rapidamente amarrando seus pulsos. Tentando ser gentil. Eu odeio
ter que amarrá-la. Talvez se eu tivesse sido menos agressivo com ela…
menos selvagem com ela.
Ela tenta puxar e torcer. Eu agarro suas mãos nas minhas. — Não. Isso
só torna os nós mais apertados.
Ela para, os olhos brilhando com choque e raiva.
Por favor, eu acho.
Eu enrolo a outra ponta da corda em volta do meu pulso e coloco a
mochila de volta, em seguida, levanto a canoa nas minhas costas. — A corda
vai apertar quanto mais você puxar.
Eu começo a andar.
— Você está brincando comigo? Como se eu fosse um animal de
estimação agora? — Ela agarra a corda e puxa para trás, mas não é forte o
suficiente para fazer muita coisa.
Eu puxo e a deixo tropeçar. Estou tentando não ser muito duro com
ela, mas precisamos chegar a um certo ponto ao anoitecer.
Atravesso um riacho, equilibrando-me precariamente em uma rocha.
— Foda-se isso! — Ela cava e empurra para trás, me desequilibrando,
quase me colocando na água.
Eu paro e me viro.
Seus olhos se arregalam, mas ela se mantém firme.
Largo a canoa e vou até ela, andando devagar. Ela recua, mas eu tenho
a corda. Eu a puxo quando me aproximo. — Eu deveria deixar você ir
embora só para você ver o quão perigoso é. Mas eu não sou esse tipo de
homem.
— Não? Chame os vizinhos e acorde as crianças.
Não sei o que ela quer dizer com isso, mas sei que não é hora de
perguntar. Eu gostaria de entendê-la melhor.
Eu me ajoelho e amarro seus tornozelos com o comprimento da corda
que eu esperava não ter que usar.
— Ei! O que… — Ela chuta.
— Eu sinto muito.
— Acho que você não sente muito.
Lamento tê-la incomodado. Lamento que ela não queira ir comigo.
Eu não posso viver sem ela. O deslizar da minha mão sobre sua
garganta descoberta foi a coisa mais poderosa que senti em anos. Ou talvez
fosse a sensação dela se contorcendo no provador sob minhas mãos e
minha língua. Eu contei a ela meus segredos. Eu jurei protegê-la. Eu não
posso deixá-la ir.
Eu a levanto sobre meu ombro.
Ela se contorce, eu aumento meu aperto. Com um braço, coloco a
mochila de volta e depois coloco a canoa sobre minha cabeça, por mais que
ela tente me impedir. Eu a aninho em meus ombros e parcialmente contra
ela, usando-a para equilibrá-la. Isso não será fácil.
— Ai! Está cortando minha perna.
— Temos que fazer essa travessia.
Ela chuta. — Vamos. Está cortando minha circulação.
— Você vai viver.
Ela faz o possível para tornar a caminhada difícil. É difícil. Andar assim
é a última coisa que quero fazer. Subir colinas é especialmente difícil.
— Vou andar sozinha.
— Você mostrou que não vai. — eu digo, esperando esconder o quão
grato estou por ouvir que ela quer andar. Eu não sou bom em esconder a
verdade das coisas dela. Talvez ela possa dizer. Não sei.
— Isso dói. É estupido.
— Com isso eu vou concordar.
— Foda-se. Vamos.
— Como posso confiar em você?
— Eu nunca menti. Eu fiz? Eu já menti?
Eu grunhi. É verdade, ela nunca mentiu. Ela deixou as coisas de fora,
mas ela nunca mentiu.
— Eu estou dizendo a você. Eu não vou correr. Por enquanto.
— Você vai andar comigo? E você não vai puxar a corda?
— Por enquanto.
Eu a coloco para baixo.
Ela estende os pulsos. — Desamarre-me.
— Você vai provar a si mesma primeiro.
— Você quer um relacionamento comigo? Este não é um bom
começo.
Um relacionamento.
Relacionamentos são para as pessoas brilhantes na TV no Instituto
Fancher. Eles são para pessoas que frequentaram a escola e têm empregos e
famílias que os amavam. — O que eu quero com um relacionamento? — Eu
rosno. — Mostre-me que você pode andar ou eu vou carregá-la novamente.
Desamarro seus tornozelos, mas não seus pulsos e continuo
carregando a mochila e a canoa. Ela segue.
É errado amarrá-la, mas é meu trabalho protegê-la.
Seguimos ao longo de um cume acima de um riacho. Daqui você pode
ver os riachos se dividirem e fluir, depois se separarem novamente, como
veias nas folhas. Passei muito tempo separando folhas quando criança. Não
como se eu tivesse muito mais o que fazer aqui.
Eu indico para ela. Ela cerra os dentes e desvia os olhos, mas eu sei
que ela está ouvindo.
Com horror, eu me lembro de como eu era com o professor, como eu
absorvia suas palavras, como eu adorava quando ele lia para mim porque
isso cortava o tédio, mas eu nunca o deixei saber.
Um sentimento doentio toma conta de mim quando penso novamente
em suas palavras amargas … Você me enganaria e tiraria minha liberdade?
Você pode entender o quão fodido isso é? Você, de todas as pessoas, deveria
entender como isso é errado.
Digo a mim mesmo que não sou como o professor. Lembro-me como
ela me traiu, como ela quer me usar. Mas a sensação doentia só aumenta.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
ANN
Savage Adonis leva-me pelos meus pulsos amarrados, cada vez mais
fundos na floresta inexplorada. Ele carrega uma canoa na cabeça. Ele vai me
carregar também, se eu me comportar mal. Ontem de manhã ele me
prendeu e me fez entrar no provador de um shopping. Hoje ele me informou
que serei sua companheira. Ele faz uma pausa e aponta como os riachos se
bifurcam e se separam. Ele me diz que os rios são o mesmo que as veias do
sangue, que as veias do sangue são as mesmas das folhas. Ele parece ver a
floresta como um corpo, um sistema. Desnecessário dizer que folhas, riachos
e sistemas florestais são as coisas mais distantes da minha mente.
Isso seria uma porra de um gancho ou o quê? Parece um gancho
honesto, mas esconde o que realmente está acontecendo comigo. Claro,
estamos viajando cada vez mais fundo na floresta, onde talvez eu nunca
encontre minha saída. Mas sinto que estou me movendo cada vez mais
fundo em uma espécie de desejo proibido por ele, com suas coisas de rei e a
maneira como ele me trata. A maneira como ele me faz gozar com
impunidade. Há a onda de prazer que sinto quando penso nele me
segurando e me fodendo.
Kiro é lindo e poderoso, ele pega o que quer. E sou eu quem ele quer.
Está errado. É assustador. É inebriante.
Digo a mim mesma que estou fraca agora, isso é tudo. Estou cansada
há tanto tempo e tão fodida com o gatinho. Então a paz deste lugar e seu
domínio quente, sua inteligência e bela força interior, é claro que é
poderosa. Claro que me sinto em conflito.
Paramos ao meio-dia. Talvez seja mais tarde. Acho que não importa.
Outra razão pela qual eu realmente tenho que fugir.
Este homem poderia sugar minha alma.
— Vou pegar alguns peixes. — diz ele.
— Ok.
Ele olha para o riacho, talvez três metros abaixo de uma ravina
rochosa. — Truta lá embaixo.
— Fique à vontade.
Ele agarra a corda que prende meus pulsos. — Você vai correr, então?
Meu pulso acelera. — É para eu conhecer você e você descobrir. — Na
verdade eu não pretendo. Ele estar no riacho não me dá uma grande
vantagem. Ele me pegaria. E minhas mãos estão amarradas. Mãos
amarradas vão me atrasar e atrapalhar meu equilíbrio. Não quero ir mais
fundo, mas não quero ser estúpida.
Mas eu sorrio para ele apenas para deixá-lo nervoso. Eu gosto disso,
mesmo quando percebo o que estou fazendo, tomando o poder dos
impotentes. Pequenas rebeliões sem sentido.
Ele me puxa para ele. — Seria tolice, mesmo sem suas mãos
amarradas.
Eu coloquei meu sorriso mais desafiador, só para fazê-lo se sentir fora
de controle. Porque ele me faz sentir fora de controle. — Talvez você
devesse ter pensado nisso antes de decidir me adotar como sua
companheira forçada.
O ar entre nós parece crepitar quando ele me empurra para baixo, me
fazendo sentar em uma pedra ao lado de uma árvore. Ele recua e coloca
minha corda no chão em uma linha de cerca de dois metros de
comprimento, os olhos nos meus o tempo todo.
— A velha trela não chega até o riacho de trutas, não é?
Ele torce os lábios.
— O que ele vai fazer? — Eu pergunto brincando.
Seus lábios se contraem. Mais cedo ou mais tarde ele tem que ver que
todo esse esquema dele é uma loucura. Ele se agacha e agarra cada lado de
uma pedra.
O que ele está fazendo? Ele nunca vai levantar aquela coisa. É tão
homem das cavernas.
Eu bufo. — Chama-se alavanca e fulcro. Dê uma olhada nisso, cara.
Ele olha para mim, olhos enrugados, lábios torcidos. Ele agarra os
lados dela. As veias em seu pescoço saltam. Seu rosto endurece em uma
careta. Ele a levanta, a joga por um metro e a solta na ponta da minha corda
com um baque que faz o chão tremer.
Eu atiro para cima, puxando-a. Encurralada. — Que diabos?
Ele olha para mim. E ele sorri.
Sorrisos.
Eu me esqueço de respirar. Seu sorriso ilumina suas feições, suaviza
tudo. Algo bate na minha barriga.
— Que diabos. — eu digo, puxando minha corda. Ele está rindo.
Eu deveria estar brava, mas estou me divertindo. É a percepção mais
estranha. Quando foi a última vez que me diverti? Talvez antes do gatinho.
Porra, esqueci do gatinho.
Esqueci do gatinho?
Eu puxo minha corda. — Isso é tão louco.
— Eu não posso deixar você fugir. É muito perigoso.
— Você não vê como isso é ridículo?
— Você é minha companheira. Eu cuido de você. Você não gosta disso
agora, mas vai gostar.
— Eu duvido muito disso.
Ele me aproxima. — Você? Você realmente duvida disso?
— Realmente. — eu digo, derretendo a barriga. Maldito homem das
cavernas, digo a mim mesma. Não gosto de homens das cavernas.
Suavemente, gentilmente, ele segura meu cabelo. Ele puxa para baixo,
como se quisesse minha garganta totalmente exposta. Eu tremo quando ele
pressiona os lábios ásperos no meu pescoço macio. Toda a superfície do
meu corpo se ilumina com terminações nervosas, abanadas pelo roçar de
seus lábios, subindo, subindo em direção à borda da minha mandíbula.
O calor ferve na minha barriga.
Não… em… homens das cavernas.
Digo a mim mesma que é o ar fresco ao ar livre. O exercício. O fato de
eu ter esquecido do gatinho.
Ele desliza seus lábios sobre o meu ponto de pulsação e para cima,
então sussurra tudo em meu ouvido. — Aqui está o que vai acontecer. Vou
pegar um belo peixe gordo para nós lá embaixo.
— Como?
— Com minhas mãos.
— O que você é? Um urso? Você não pode pegar um peixe com as
mãos.
— Eu posso, Ann. Então eu vou fazer uma fogueira.
— Esfregando os bastões de novo? — Eu pergunto insanamente.
Porque o estrondo de sua voz está fazendo algo em minha mente.
Ele solta meu cabelo. — Vou usar o isqueiro. — Seu tom é uma
promessa suja. — Mas se não tivéssemos isso, eu esfregaria paus juntos.
Estou em casa agora. Este lugar é meu. Tudo aqui é meu.
Eu engulo.
— Então eu vou cozinhar. Vai ser delicioso e suculento e você vai
comê-lo.
— O-kay. — eu digo sarcasticamente.
Um brilho aparece nos olhos. Estou paranoica por ele estar cheirando
minha excitação direto na minha pele, como se estivesse saindo dos meus
poros.
— Eu vou alimentá-la. — Meu coração bate forte quando ele desliza
as mãos sobre meus braços, olhando para mim, feroz e quente com aqueles
lábios beijáveis. — Então eu vou te curvar e te foder.
Meu estômago cai através dos meus sapatos. — Hum, desculpe-me?
— Você ouviu o que eu disse. Será melhor se você se preparar para
mim.
— O quê? Isso é o que você acha que vai acontecer aqui?
A luz selvagem em seu olhar faz minha pele esquentar mais. — É o que
eu sei que vai acontecer.
— E eu vou me preparar para você. É assim que você acha que isso vai
funcionar.
Sua voz baixa. — Você já está excitada. Eu sinto isso em sua garganta.
Vejo em seus olhos. E o seu cheiro…
Arrepios deslizam sobre mim. — Você está sonhando.
Ele coloca a mão no centro do meu peito e me apoia até a árvore. Ele
pega minha mão e a guia em direção à minha virilha. Eu puxo, tentando nos
redirecionar, mas ele é muito forte. Ele pega dois dos meus dedos e os move
para mim. Eu assobio uma respiração quando tudo entre minhas pernas
ganha vida.
Alguns golpes, eu poderia sair totalmente.
— Não resista a mim.
— Eu entendi a ideia. Preparar-me. Eu não preciso da sua
demonstração.
Ele continua, guiando meus dedos entre minhas pernas. — Merda. —
eu respiro, fechando meus olhos.
— Abra seus olhos. Abra-os.
Eu mantenho meus olhos fechados. Não há muito que ele possa fazer
sobre isso, sendo que ele não tem um terceiro braço e mão.
Ele rosna e morde minha bochecha. Meus olhos se abrem. — Melhor.
— Ele continua, me tirando. Lentamente, certamente, estou prestes a gozar.
— Sinta. — diz ele. — É assim que você vai se preparar para mim.
— Para alguém que é tão sensível sobre ser um selvagem. — eu
suspiro — Você está agindo como um.
— Eu acho que você gosta. — Ele me pressiona com mais firmeza
contra a árvore. A casca crava nas minhas costas enquanto o prazer
aumenta entre minhas pernas. — É assim que eu quero você. Pronta para eu
te levar quando e onde eu quiser.
Estou movendo minha mão por conta própria agora, inclinando-me
para todas as melhores partes, porque foda-se é bom. Minha respiração
esquenta.
Sua respiração faz cócegas no meu ouvido. — É assim que eu quero
que você se prepare para mim, para quando eu te curvar.
Estou tentando atingir certo ponto, ofegante, louca com o acúmulo de
prazer. Essa não sou eu, excitada por um homem das cavernas como este.
Mente e corpo tomados por um bruto possessivo.
Sua respiração é aveludada na minha bochecha. — Não há nenhum
lugar que você possa se esconder de mim. Nenhuma parte de você pode se
esconder de mim.
De repente, ele está fora de mim. Estou 98 por cento a caminho do
orgasmo, ele me abaixa no chão da floresta, em uma cama de gravetos e
agulhas de pinheiro. Estou tremendo a seus pés como um pedaço de carne
para o selvagem, uma virgem sacrificada para a besta.
Ele se afasta em um rastro de poder, glória e homem.
Meu rosto fica quente com o choque. — Que diabos? — Eu chamo
atrás dele. Este foi um jogo de poder. Kiro, mostrando como ele pode
dominar meu corpo e minha mente. Ele vai me alimentar. Então ele vai me
curvar e me foder. E o pior é que vou gostar. E então iremos mais fundo
neste deserto, nesta insanidade.
Homem das cavernas e cativa é uma boa fantasia de dramatização,
mas essa dramatização está se tornando realidade com uma velocidade
alarmante, a mulher das cavernas não é meu estilo de vida preferido.
Deitada a seus pés, eu lhe daria qualquer coisa. Tudo.
É como se ele fosse um predador e eu fosse uma presa em algum nível
profundo da alma.
Já me perdi uma vez.
Eu tenho que me afastar.
Ele está com a faca, mas percebo que não trouxe o isqueiro. Eu olho
para o pacote, apenas fora do meu alcance. O isqueiro está no pacote.
Não o vejo, mas ouço o murmúrio da água. Eu sei que ele está lá
embaixo… pegando peixes com as próprias mãos, supostamente. Ele está
brincando comigo? As pessoas não podem fazer isso.
Mas eu sei que ele pensa que estou presa. A corda sob a pedra é eficaz
ou seria se eu fosse um animal de estimação de quatro patas.
Felizmente sou uma mulher humana com polegares opositores.
Eu arranco um galho de uma árvore jovem e o uso para prender o
pacote. Em breve, eu tenho o isqueiro. Seguro a chama por baixo da corda,
grata pela brisa estar fluindo para longe do riacho onde ele está pescando,
para que ele não possa sentir o cheiro tão facilmente.
Ou talvez ele possa sentir o cheiro. Ele basicamente tem superpoderes
aqui. Ainda assim, tenho que tentar.
Ele é o mestre da floresta, com certeza, mas são seus superpoderes
sobre mim que realmente me preocupam. O puxão escuro de pertencer a
ele puxa minha barriga. A sensação de estar à sua mercê é tão inebriante
quanto qualquer droga.
A corda escurece e frita.
Eu uso meus dentes para rasgá-la o resto do caminho, cuspindo os fios
carbonizados e amargos.
Liberdade.
Eu posso fazer isso. Eu sou engenhosa. Sobrevivi em todos os tipos de
lugares perigosos. Se um menino de oito anos pode lidar com essa floresta,
eu com certeza posso.
Enfio o isqueiro no bolso e pego meu telefone, que ainda está em duas
partes nos saquinhos.
Silenciosa como um rato, eu rastejo para o outro lado, a direção de
onde viemos. Estamos nos dirigindo bastante para o norte e noroeste. Eu
vou para o sul e sudeste. Vou continuar até conseguir um sinal.
A culpa torce minha barriga enquanto me movo entre as árvores.
Estou surpresa com o quão mal me sinto, deixando o homem que está me
privando da minha liberdade.
Mas então, por baixo da coisa cativa que temos, há uma amizade.
Talvez até algo mais profundo do que isso.
Eu me importo com ele. Eu não quero que ele seja solitário.
Mas levar uma mulher cativa não é a resposta.
Eu me movo em um ritmo constante. Faço um bom tempo. Eu não sou
uma completa idiota em se mover com discrição. Já estive em áreas
contestadas. Zonas quentes. Evito paus que possam rachar. Pilhas de folhas.
Eu me desvio do caminho e quebro galhos aleatórios para enganá-lo. Ou
pelo menos tentar.
Chego a uma bifurcação e tomo a direção errada, pensando em voltar.
Espero que ele não espere isso.
Eu vou por talvez vinte minutos. Mais à frente, vejo um matagal de
pinheiros. Estou pensando que eu poderia entrar lá e escalar um. Ele
também não vai esperar isso. As pessoas não olham para cima. Estou
realmente fazendo isso. Parte de mim se pergunta se é um pouco tolo, mas
tenho água, fogo e roupas suficientes para me aquecer. Uma pessoa pode
ficar dois meses sem comer. Eu pego uma folha de pinheiro e esfrego as
agulhas entre meus dedos, liberando os sucos pungentes. Como perfume
para cobrir meu cheiro. Eu esfrego nos meus pontos de pulsação.
Eu acelero. Mastigo algumas folhas, então eu esmago algo que dá um
ruído estranho. Acho que pisei em um buraco. Até que sinto a onda de
cócegas no meu tornozelo.
Subo a perna da minha calça.
E depois a picada, como agulhas, cravando-se até os ossos.
Minha perna está coberta de vespas negras.
Eu grito.
Vespas da lama estão enxameando minhas calças. Eu balanço minha
perna, gritando, me debatendo, mas continuo me picando através das
minhas calças, minha jaqueta.
Com movimentos selvagens, eu as afasto do meu rosto e cabelo,
girando, tentando tirá-las de mim. Então eu apenas começo a correr,
acenando com os braços.
Minha perna parece que está pegando fogo. Sinto picadas nas costas,
nos braços.
Eu corro como uma louca, afastando-as do meu rosto. Elas estão no
meu cabelo, em todos os lugares.
Atravesso a floresta. Eu tropeço e caio. Levanto e continuo.
Eu corro pelo que parece uma eternidade, histérica. Elas não desistem.
Mãos me agarram, me acalmando, afastando os insetos. Estou
chorando. Gritando. Eu sou levantada do chão. Algo me rodeia. Um casaco,
um cobertor.
Kiro.
Ele está me carregando, correndo muito. Eu me agarro a ele enquanto
o mundo sacode e treme. Sua bochecha é pontilhada de insetos pretos, ao
longo de toda a linha forte de sua bochecha.
Ele está se movendo rápido, não tentando ser gentil. Ele mesmo está
se contorcendo. Foda-se, as vespas devem estar picando o inferno fora dele.
— Não olhe para mim. — ele diz entre os dentes enquanto os limpa
esfregando sua bochecha contra o cobertor ao meu redor. — Coloque seu
rosto no meu peito. Respire fundo, através da minha camisa! Agora!
A última coisa que vejo é seu lindo rosto, pontilhado com uma nova
rodada de vespas pretas, antes de pressionar o meu em sua camisa e
inspirar.
— Outra respiração. — ele ordena, falando por entre os dentes. —
Segure isso.
Eu mal consigo obedecer antes de nos sentir voando pelo ar.
E então uma onda de frio enquanto mergulhamos na água gelada.
Eu me agarro mais forte a ele. Espero que subamos, mas não
chegamos.
Sinto-o pulsando através da água “debaixo d’água” usando suas
pernas poderosas para nos impulsionar. O frio é bom em minhas picadas,
mas preciso de ar. Eu puxo minha cabeça para longe de seu peito. Eu preciso
de ar!
Ele me segura com força.
Eu tento me afastar. Através do borrão da água eu vejo a luz acima,
mas ele está nos levando para o fundo. Eu entro em pânico, lutando com
ele. Ele pega algumas pedras e de repente estamos subindo, subindo, até a
superfície.
Ele está indo muito devagar! Eu preciso respirar! Eu preciso subir lá!
Eu luto quando vejo a luz acima, empurrando, puxando. Sinto que
posso desmaiar. Como se meus pulmões pudessem entrar em colapso. Ou
talvez explodir.
Ele aperta meu ombro, como se quisesse me acalmar. Eu tento, eu
realmente tento. Ele agarra meu cabelo e empurra minha cabeça para baixo,
me mantém abaixada enquanto ele está acima da superfície. Por que ele
não me deixa respirar? Ele está tentando me matar?
Eu chuto e luto. Posso vê-lo quebrando a superfície. Ele está fazendo
algo lá em cima, jogando pedras? De repente, estamos descendo
novamente.
Não! Preciso voltar lá! Meus pulmões queimam!
Ele me arrasta para baixo, para o fundo rochoso do lago novamente.
Eu luto com ele como se minha vida dependesse disso. Parece que sim.
Ele me tem apertada contra ele. Manchas pretas aglomeram as bordas
da minha visão.
Não estou mais prestando atenção no que ele está fazendo. Tudo o
que sei é que preciso ficar longe dele, para respirar. Quando eu vejo a luz
acima, eu me debato mais descontroladamente.
Ar.
Ele apalpa minha cabeça, me mantendo embaixo enquanto ele quebra
a superfície. Então, finalmente, ele me guia lentamente. Ele parece estar me
comunicando algo. O que, eu não sei, não me importo. Eu preciso de ar.
Eu quebro a superfície e engulo em grandes goles de ar, cuspindo,
tossindo.
— Silêncio. — Kiro sussurra. — Não espirre!
Eu não consigo parar de sugar o ar alto. Eu me afasto dele e piso na
água. Minhas botas são pesadas, me pesando. Tento desesperadamente me
concentrar.
— Shhh! — Ele aponta para uma nuvem escura na extremidade do
lago, a menos de cem metros de distância.
Um calafrio toma conta de mim quando percebo que são as vespas,
fervilhando por aí. — Oh, meu Deus. — eu respiro.
— Shhh. Fique parada.
Silenciosamente, com graça balé, Kiro de alguma forma levanta a
maior parte de seu corpo para fora da água, jogando uma pedra para o céu.
Ele afunda de volta e me puxa para perto dele.
Somos duas cabeças, balançando na superfície, observando a pedra
que ele jogou passar por entre as árvores até o domo azul acima de nós. Ele
faz seu arco preguiçoso para baixo, despencando, descendo em direção ao
enxame escuro. Ele espirra.
O enxame escurece, pulsando furiosamente perto de onde a rocha
entrou, parecendo atacar a própria água.
Um calafrio toma conta de mim. Isso seríamos nós.
Elas estavam esperando por nós, procurando por nós.
Se tivéssemos vindo tomar ar perto de onde entramos, sem sermos
sorrateiros e espertos, elas teriam nos matado.
Foda-se.
Eu me viro para encontrar seu olhar dourado. Vergões gigantes
brilham em vermelho em sua bochecha.
E então ele sorri. Eu não posso acreditar que ele está sorrindo em um
momento como este. — Elas são perigosas. — ele sussurra. — Mas são
estúpidas.
E de repente eu sorrio de volta. Estamos nesta água horrivelmente
gelada caçados por vespas furiosas e eu apenas sorrio como uma tola. Não
consigo parar de sorrir para ele. Eu não posso acreditar o quão foda ele é.
Quão jovem. Tão bonito.
Sua beleza rasga em mim.
— Vou descer de novo. — ele diz então. — Ok?
— Nós não podemos ficar aqui. — eu digo. Meus membros estão
pesados, não é só porque estou com botas de caminhada, a água está
congelando. Meus dedos estão dormentes. Assim como meus lábios.
Estamos em risco de hipotermia.
— Continue andando. — ele ordena.
— Esse frio também é perigoso.
Ele não diz nada. Ele sabe que é perigoso. — Fico feliz em ver que
minha companheira sabe nadar.
— Eu não sou sua companheira.
Ele sorri. Ele está fodendo comigo. Mantendo minha mente fora delas.
— Elas são estúpidas, mas caçam bem. — ele respira — Vou descer de novo.
Uma pergunta não dita — Posso durar?
Eu aceno, os dentes batendo.
Ele estuda meus olhos e então desaparece abaixo da superfície.
Eu ando na água, vigiando o enxame, pronta para elas. Meus ossos
estão quebradiços, como se o frio os estivesse transformando em fios de
aço. Minha respiração é ofegante, um efeito do frio. Tudo se contrai. Não é
bom.
Depois de um tempo ridiculamente longo em que começo a me
preocupar, Kiro quebra a superfície silenciosamente.
Meu coração dá uma cambalhota quando nossos olhos se encontram.
Ele arremessa uma série de pedras, uma após a outra, parecendo quase
desafiar a gravidade, do jeito que consegue tirar o corpo da água para fazer
o arremesso.
Ele está direcionando o enxame para longe de nós, afastando-os.
— Estou com frio. — eu sussurro. — Isso não é bom. — Ele entende
como estamos vulneráveis à hipotermia agora?
— Em breve. — diz ele suavemente, observando o enxame. — Uma
vez que estivermos fora, acredite em mim, não vamos querer voltar.
Eu tento dar um sorriso, sem saber se meus lábios realmente o
formam. — Voz da… — Meus lábios estão frios demais para formar a
palavra — Experiência.
— Sim. — Ele mergulha e volta com mais pedras, jogando-as mais
longe. Ele está pousando elas na floresta na extremidade do lago agora. Elas
estão ficando muito longe. Acho que ele poderia ter sido um jogador de
beisebol. Ele poderia ter sido tantas coisas.
— Elas se foram. — diz ele.
Nadamos em direção à costa rochosa. Ele me ajuda.
Estou tremendo como uma folha. Eu me enrolo no chão, puxando
meus joelhos para o meu peito. É um dia frio, talvez com poucos graus, sol
enevoado brilhando nas copas das árvores. — Nós temos que nos aquecer.
— eu digo com os dentes batendo violentamente.
Ele torce o cobertor que joguei fora, não posso acreditar que ele teve
a presença de espírito de pegar nosso único cobertor. Ele pensa em tudo,
sabe tudo o que está acontecendo a qualquer momento. Ele sabe pra
caralho.
— Eu vou te aquecer. — Ele me pega e nos envolve com força no
cobertor úmido. Não sei como ele está andando. Não sei se conseguiria
andar com meus membros congelados. Eu apenas me agarro a ele, com os
braços em volta do pescoço.
Ele observa meus olhos enquanto me carrega, parecendo tão feroz e
forte. Ele é como ninguém que eu já conheci. Nem mesmo perto.
— Obrigado, Kiro. Eu sinto muito. Se você não tivesse me
encontrado… — Eu não consigo nem terminar a frase. Nenhuma palavra
pode capturar o horror da morte por vespas.
Essa suavidade se move sobre suas feições, mais do que suavidade,
uma espécie de doçura se apodera dele. — Eu sempre virei para você. — diz
ele. — Sempre, enquanto meu coração bater, eu irei até você. Proteger
você.
Eu sei então que é verdade. Eu o seguro com força enquanto algo
dentro de mim se desenrola, se abre. É algo tão profundo, tão escondido,
que eu nem estava ciente disso.
Estou tão cansada de lutar. Acho que não relaxei desde o Instituto
Fancher. Ou talvez antes disso. Cabul. O colapso do hospital. Quando foi que
eu relaxei pela última vez?
Estou pensando naquele gatinho. Estou me lembrando disso na rua. A
necessidade de salvá-lo. A maneira como salvá-lo fodeu tudo. A forma como
meu mundo desabou. É uma esteira familiar de pensamentos que sempre
termina em me condenando e me odiando por agarrá-lo e foder tudo.
Minha vida implodiu no dia em que salvei o gatinho.
Mas um novo pensamento surge. Nem tudo implodiu. O mundo do
gatinho não implodiu. Estava com medo e morrendo. Eu o salvei e o fiz
seguro.
Eu me odiei por salvar aquele gatinho. Como se fosse a coisa errada a
fazer. Mas foi tão errado? Algo se solta dentro de mim. Como talvez, eu me
perdoando um pouco.
Eu pego Kiro olhando para mim. — Não se preocupe, Ann. Eu sempre
vou te proteger.
Eu olho para ele em uma espécie de choque. Eu sou como o gatinho.
Alguém lá fora se importou o suficiente para vir até mim. Não qualquer um,
esse cara.
— Mova os dedos dos pés.
Eu movo meus dedos dos pés ao redor.
Caminhamos para sempre. Toda vez que eu fico parada, ele me castiga
para me mexer.
Antes que eu perceba, estou no chão frio e duro cercado por nossas
coisas. Ele faz fogo. Ele está desamarrando minhas botas, dedos grandes se
movendo desajeitadamente, ele também não é afetado pelo frio. Não quero
tirar a roupa, mas sei que ele está certo. Eu o ajudo, tirando meu casaco e
tirando minhas camadas.
— Você deveria também. — eu digo, os lábios ainda desajeitados.
— Estou bem. — ele rosna, abrindo o fecho do meu jeans.
— Eu entendi. — Eu me levanto e me contorço para fora deles, tirando
meu sutiã e calcinha. Sento-me perto do fogo, totalmente nua, estendendo
as mãos e os pés, mal me cobrindo.
Ele está mexendo com a panela de estanho do outro lado do fogo. Ele
vai fazer algo quente para beber? Parece uma prioridade baixa. Ele está
mexendo algo com uma vara.
O dia ficou nublado, não que isso importe sob o dossel da floresta. —
Você precisa tirar suas roupas também, cara.
Ele resmunga. Bem, algumas coisas voltaram ao normal.
Depois de um tempo, ele se levanta e anda ao meu lado, segurando o
pequeno pote de lata. Ele olha para mim. Eu não sei o que ele está
pensando ou se ele está com raiva ou o quê. Suponho que ele deveria estar.
— Você está sentindo os dedos dos pés de volta?
— Sim. — eu digo. — Estou bem. E você?
Ele se agacha, mexendo a panela com a vara. — Estou bem. — Ele
coloca a vareta de lado, enfia dois dedos grandes na lata e passa algo frio
nos vergões grandes e raivosos que cobrem minha panturrilha.
— Aah! — Eu afasto minha perna.
Ele aperta uma mão em volta do meu tornozelo. — Fique quieta!
— O que você está fazendo? O que é isso?
— Lama. — diz ele. — Isso vai tirar o veneno. Acalmar a dor.
A lama parece estar esfriando, medicamente falando, ele
provavelmente está certo, é uma forma de cataplasma. Provavelmente
especialmente eficaz se houver muito barro lá. — Isso é inteligente.
Seus movimentos são lentos, dedos grandes suaves. Como ele
aprendeu a fazer isso? É isso que os animais fazem quando as vespas os
picam? Eles vão para o barro?
— Tantas picadas aqui. Suas panturrilhas ficarão rígidas por um ou
dois dias.
— Meus músculos já estão estranhos.
— Levante-se. — ele diz depois que minhas panturrilhas estão meio
endurecidas com lama.
Eu me levanto, ele passa a lama nas minhas coxas, minha bunda. Estou
congelando e quase tive uma morte horrível, mas há algo estranhamente
sensual sobre ele me pintar assim. Ele se levanta, segurando a lata. —
Levante os braços.
Eu obedeço e ele pinta minha barriga com a lama refrescante,
pinceladas lentas e seguras. Ele percebe cada picada. Posso sentir suas mãos
tremendo. Ele diz que está bem, mas deve estar congelando.
— Tire essas roupas, Kiro. Eu posso terminar.
Ele me ignora e se move para as minhas costas, afastando meu cabelo.
Seu toque é estranhamente nutritivo. Ele passa lama no meu pescoço, por
último na minha bochecha. Então ele pega o saco de dormir seco e o
envolve em volta de mim.
Só então ele tira a própria camisa.
Sento-me, coberta pelo saco de dormir, mas mantendo os dedos dos
pés e dos dedos expostos ao fogo.
— Não deixe pegar fogo. — ele avisa.
— Eu não vou.
Ele tira as calças. Seu corpo está chocantemente coberto de vermelho.
Mais picadas do que não.
— Você deve se sentir como se estivesse pegando fogo.
Ele não diz nada. Sim, ele está pegando fogo. Por minha causa.
Ele pega o graveto e volta para fazer mais de sua lama, suas coxas e
bunda curvas pálidas à luz do fogo, pontilhadas de vermelho.
Ele passa a lama nova por todo o corpo, espalhando-a no pescoço e no
peito à luz do fogo. Ele é um guerreiro, antigo e feroz no brilho do fogo.
Essa merda está muito além da competência de pornografia. Não é à
toa que ele conseguiu vencer o sistema do Instituto Fancher.
— Deixe-me passar nas suas costas.
Ele aperta os olhos, como se não confiasse inteiramente em mim
nisso.
— Eu sou enfermeira.
Nossas mãos se escovam enquanto ele me dá o pequeno pote. Ele
vira.
Coloco o saco de dormir em volta dos meus ombros no ar frio,
tremendo enquanto pinto a lama grossa e fria sobre os caroços que cobrem
suas costas musculosas.
Eu termino e ele se vira para mim. Kiro tem um jeito de olhar
descaradamente nos meus olhos muito além do ponto em que os homens
civilizados desviam o olhar.
— O quê? — Eu pergunto.
Ele envolve o saco de dormir em volta de mim. — Senta.
— Você precisa estar aqui comigo!
Seus lábios se curvam.
— Para o calor do corpo. Vamos, você precisa estar aqui. É perigoso
para você ser exposto ao ar depois de estar naquela água.
E eu quero ele comigo. Eu quero amontoar juntos. Para segurá-lo.
Cuidar dele como ele cuidou de mim.
Ele se ajoelha na minha frente. — Eu não sou como você.
Eu não sei o que ele quer dizer. É um aviso? Um fato triste? Ele alisa
meu cabelo, desfaz alguns emaranhados e então coloca os dedos no meu
queixo, leves como borboletas sob os pinheiros altos.
Como pode um homem tão feroz ser tão terno?
É tudo tão surreal, nós aqui sozinhos neste lugar totalmente selvagem.
E então um pensamento horrível me ocorre. — Meu telefone!
Ele se afasta. Esta expressão eu posso ler, é infelicidade. Ele odeia meu
telefone. Mas é minha única tábua de salvação para… tudo. Precisamente
por que ele odeia isso, suponho.
— Está no bolso da minha jaqueta. Eu tenho que… — Eu começo a
tirar o saco de dormir. O ar frio arde.
Ele agarra meus ombros e me força de volta para baixo. — Não.
— Eu preciso disso, eu só preciso disso. Preciso saber se funciona, só
isso. — A emoção toma conta de mim, como um punho em meu peito ao
pensar em perdê-lo, esse elo que tenho com minha vida. — Se eu pudesse
ver que funciona… isso é tudo. Se ficasse molhado, eu poderia colocá-lo
para drenar. Eu só preciso saber. — Porra, vou começar a chorar por causa
do meu telefone?
— Você não precisa mais do seu telefone.
— Minha vida está nisso. Fotos. Minha família. Meu todo… —
Lágrimas aquecem meus olhos. Sinto-me uma idiota, mas representa tudo.
Não apenas meu passado, mas não desistir de ficar longe dele. Não desistir
de quem eu sou.
Ele segura as pontas do saco de dormir apertadas ao meu redor. — Eu
vou fazer isso.
— Você irá?
Sua testa está franzida. Parece que sua necessidade de me impedir de
chorar é mais forte do que seu ódio pelo meu telefone. Ele fará. — No
bolso?
— Sim.
Ele recupera a jaqueta molhada.
— Com cuidado.
Ele abre o bolso e tira os saquinhos. Um pedaço do meu telefone em
cada um.
— Tem água?
Ele os segura. Há um pouco de água no fundo de um. — Eu deveria
jogá-lo no fogo.
— Por favor. Não.
Ele a considera sombriamente. Claro que ele teria me ouvido falando
com meu editor. Como ele poderia não ter? Este é um homem que sabe
tudo o que acontece ao seu redor. Porra, ele provavelmente ouvia toda vez
que eu tirava uma foto.
Eu não o culparia se ele pisasse nele e o jogasse no fogo. Considerando
o que ele passou com aquele bando de repórteres raivosos.
Meu telefone é a coisa que eu usaria para destruí-lo. Ele sabe isso.
— Por favor?
É uma visão, ele nu com lama manchada nele como pintura de guerra.
Cabelo emaranhado com lama. Seus músculos enormes, pau meio duro ou
talvez seja apenas o tamanho dele. Ele é brutalmente lindo, essa é a única
maneira de dizer. Segurando este meu telefone, um inimigo maior que as
vespas.
— Pelo menos não dê mais gorjeta.
Sua carranca escurece seu rosto e o faz parecer ainda mais quente.
Um homem não deve ficar tão bonito quando está carrancudo. — Parece
que estou dando uma gorjeta?
— Não. Seja cuidadoso.
— Você quer que eu junte as peças e ligue?
— Não, vamos nos certificar de que esteja totalmente seco primeiro.
Retire os pedaços com cuidado, deixe a água escorrer deles e coloque-os nas
rochas com o invólucro de plástico para cima. Você sabe o que eu quero
dizer?
Ele me dá um olhar sombrio que me diz que sim. Ele tira as peças
como se fossem joias preciosas e as coloca na rocha, não muito perto do
fogo, mas não tão longe. Porque eu o quero. Preciso dele.
— Seu precioso telefone. Você quer ter certeza de que está seco e
quente antes mesmo de você.
— Eu só preciso disso.
Ele resmunga enquanto limpa a bateria e a coloca fora. Minha única
conexão. Minha única tábua de salvação.
De uma forma estranha, acho que essa coisa do telefone é mais
dolorosa para ele do que o incidente da vespa. Isso me faz amá-lo um
pouco.
— Obrigada, Kiro.
Ele vem e fica em cima de mim, feroz e glorioso pra caralho. — Eu
sempre vou cuidar de você, quer você goste ou não.
Meu sangue corre quando ele chega até onde eu seguro o saco de
dormir em volta do meu peito. Ele encaixa os lados ainda mais
confortavelmente. Seu abdômen está no nível do rosto, levemente peludo,
mas é seu pau que está consumindo minha atenção. Seu pau é lindo como
ele, escuro e áspero, mas provavelmente macio ao toque.
Ele pega meu cabelo em seus dedos. Ele fica mais duro quando me
toca. Mais duro e maior. — Você deveria se preparar para mim.
— O-o quê?
— Eu quero que você passe esse tempo se tocando e se preparando
para eu te foder em vez de correr dessa vez. Você entende?
— Estamos de volta a esse plano? A alimentação e a porra da foda?
Ele me considera como se eu tivesse enlouquecido. Tipo, o que mais
vamos fazer?
Ele desaparece. Eu puxo o saco de dormir em volta de mim. Ele está
pescando de novo? As vespas eram apenas mais um dia no escritório?
Eu tremo na frente do fogo, cercada por nossas coisas molhadas
penduradas em árvores, coberta de lama que cura picadas de vespas e Kiro
está lá embaixo pescando nu com as próprias mãos.
Sou uma jornalista que começou a vida como enfermeira. Não são
muitas as coisas que me surpreendem. Mas Kiro sim. Não, risque isso, ele
não me surpreende. Ele me enche de admiração.
Eu nunca realmente respeitei o que ele é – realmente selvagem.
Alguns minutos depois, ele volta com um peixe em cada mão. Ele vai
me alimentar e então ele vai me foder. Esse é o plano aqui.
Ele se agacha em frente ao fogo, mexendo no peixe com a faca,
cortando a cabeça e o rabo e cortando-o cuidadosamente ao meio. Ele o
coloca na grade que eu o fiz comprar, então ele se vira para mim com sua
habitual carranca escura. E sinto borboletas no estômago.
Borboletas.
— Você gosta muito de cozinhar, suponho. — ele resmunga.
— Você não? Você não está feliz por termos conseguido aquela
grelha? — Digo insanamente.
Ele se agacha ali, nu, poderoso e lindo, arrumando os peixes sobre o
fogo.
— Certo? Como você cozinharia de outra forma?
Casualmente, ele desloca o peixe, cutucando-o. Ele puxa toda a coluna
de ossos e a joga de lado, depois faz o mesmo com o outro.
— Eu não cozinharia. — ele diz finalmente.
— O quê? — Eu pergunto. — Você simplesmente rasgaria como um
urso? Tipo rarr-rarr com os dentes? — Estou brincando.
Ele franze a testa. É aqui que percebo que é exatamente o que ele
faria.
— Eu não quero dizer isso como…
Não há nenhum som além do chiar do peixe. — Sim, eu o rasgo como
um urso. Muito parecido com um urso.
Eu feri seus sentimentos. Porra.
Ele torce algumas folhas daninhas entre os dedos. Tempera o peixe.
Percebo que o curativo que coloquei em seu corte no ombro
desapareceu há muito tempo. — Eu deveria olhar para o seu ferimento no
ombro.
Ele olha para mim como, realmente?
— Estou apenas dizendo.
— Você deveria estar se preparando para mim lá embaixo.
— E se eu não fizer isso? Você não pode simplesmente ficar tipo, ‘eu te
alimentei, agora eu te fodo’.
Ele estuda meu rosto, inexpressivo e selvagem. — Você é minha agora,
enfermeira Ann. — Ele diz que tudo isso é um conceito que eu não estou
entendendo.
— Kiro…
Ele volta para sua tarefa. — Se você não se preparar, então eu vou te
preparar.
Ele se concentra no peixe. Eu posso sentir o cheiro dele cozinhando.
Cheira bem. Suponho que estou com fome, em algum lugar lá no fundo, mas
tudo que posso fazer é olhar para seu pau. Grande, selvagem e bonito como
ele.
E ele está pintado de lama. Essa bela e selvagem juventude. Eu olho
para ele e sinto admiração. Gratidão. Calor.
Eu olho para ele e penso, meu. Como se ele fosse meu.
Ele coloca dois pedaços de peixe de lado para esfriar enquanto cozinha
outros dois.
Ele passa pelo mesmo processo com este pedaço de peixe.
Quando ele considera o peixe pronto, ele empilha os pedaços na lata
do tamanho de uma torta que vai no conjunto com a lata de bebida. E
espreita para mim, olhar quente, peito maciço subindo e descendo.
O peixe cheira incrivelmente bem.
— Levante.
Eu me levanto, embrulhada firmemente em meu saco de dormir.
Ele se senta na pedra em que eu estava e simplesmente me puxa para
seu colo, me aninhando nele. Meus braços estão presos dentro do saco de
dormir. Mas principalmente estou ciente da pedra que é seu pau na minha
bunda. Eu aperto minhas coxas juntas, sentindo isso… realmente muito.
— Eu preciso dos meus braços.
Ele coloca a boca no meu ouvido. — Eu vou alimentá-la.
— Eu posso segurar o peixe e me alimentar.
Ele aperta o braço em volta de mim, mantendo-me em um casulo. —
Tudo que você tem que fazer é ficar quente.
Ele segura o peixe com uma mão e arranca um pedaço. — Abra.
Eu viro minha cabeça. — Eu posso me alimentar.
Ele segura o pedaço no ar.
— Cara, eu não sou uma boneca gigante. Eu posso me alimentar.
Ele coloca um pedaço mais perto dos meus lábios. — Abra.
Eu hesito, então eu abro. Ele coloca.
Mastigo. É delicioso. E de repente eu quero chorar. É uma loucura,
mas eu apenas faço. Ninguém nunca se importou comigo assim. Não por
anos, de qualquer maneira.
— O que é isso? — ele pergunta baixinho.
— Eu não sei. — eu fungo. — Acho que sempre quis experimentar a
dieta paleo.
— Você brinca quando está chateada. Outro.
Ele me alimenta com outro.
— Você não está comendo?
— Eu vou.
Eu abro minha boca. Ele me alimenta.
É o peixe mais delicioso que já provei, de repente estou morrendo de
fome. Eu quero mais, ele me alimenta mais, seu braço é uma faixa de ferro
em volta do meu torso. — Isso é bom?
— Sim. — eu suspiro.
Ele come um pouco sozinho. Grunhidos. Ele não dá a mínima para a
comida.
Ele me alimenta mais. — Nada vai te machucar enquanto eu estiver
vivo.
Estou prestes a dizer que ele não pode fazer essa promessa, mas ele
pode. Ele quase morreu me salvando hoje. Porque eu pertenço a ele, um
selvagem na floresta.
A palavra “surreal” vem do francês e significa “além do real”. Eu nunca
entendi todo o peso da palavra até agora. Com Kiro. Tão surreal.
Sou uma cativa envolta em um saco de dormir no colo de um homem
nu, meio selvagem, coberto de lama. Ele não vai me deixar ir. Ele diz que eu
pertenço a ele. Ele arriscou sua vida me salvando hoje. Ele me caçou e agora
está me alimentando. Seu pau é uma pedra na minha bunda. Isso é bom.
Estou pensando na derivação francesa da palavra surreal.
Porra. Onde eu vou mesmo com isso?
Ele aproxima seus lábios do meu cabelo. Sua voz é profunda e rouca.
— Abra. — ele ordena.
Eu abro minha boca, ele me alimenta com outro pedaço. Ele me
observa mastigar, arrumando meu cabelo em volta do meu ombro. Porque
ele quer me ver comer a comida que ele fez para mim. Porque eu pertenço a
ele.
A próxima peça está feita. Nos o comemos. Ou mais, ele alimenta a
mim e a si mesmo. Eventualmente, eu me sinto completa. — Chega. — eu
digo quando ele tenta me dar outro.
Ele continua comendo. — Você está se preparando para mim lá
embaixo?
— Com licença? Não.
— Por que não? — Ele parece irritado. — Eu disse que ia te foder, não
disse?
— Não é assim que funciona.
— Você não sabe nada de como isso funciona. — Ele coloca o peixe no
chão e pressiona um dedo nos meus lábios. Eu viro minha cabeça.
Ele agarra meu cabelo e força minha cabeça a virar para ele. — Chupe.
— diz ele. — Deixe-o limpo.
— Eu não sou sua equipe de limpeza de dedos. — eu digo.
Ele toca meu lábio inferior com o dedo indicador, me segurando com
força. Minha barriga parece animada com energia. Foda-se, isso não está me
excitando. Não pode ser.
Ele traça um dedo ao redor dos meus lábios. — Abra.
Eu encaro seu olhar âmbar. Seus cachos escuros estão cobertos de
lama. É um olhar fabuloso para ele. Claro, tudo é um visual fabuloso em
Kiro. Ele espera pacientemente, dedos em meus lábios. Ele está disposto a
esperar. Ele sabe que está no comando aqui.
Mantenho meus lábios fechados, coração batendo. Não é que eu não
queira deixar seus dedos me invadirem. Não é que eu não o queira.
Eu o quero demais. Ele é demais, ele é muito homem, muito sexy.
Estou muito grata. Ele manda muito aqui. O equilíbrio de poder é muito
distorcido.
Ele traz o rosto para a minha bochecha. Eu endureço. Ele vai me
morder de novo? Ele pode fazer o que quiser comigo aqui.
Mas em vez disso, ele pressiona os lábios na minha bochecha. Ele me
beija suavemente. Eu nem achava que ele sabia como fazer isso, beijar não
de uma maneira contundente, selvagem.
Sua voz enche meu ouvido com calor. — Eu sei quando você está
excitada. Eu ouço isso no tom de sua voz. Eu vejo na forma como seu olhar
muda, como se você visse tudo e nada. O sabor da sua pele. E o seu cheiro…
Solto um suspiro trêmulo.
Ele pressiona os dedos ao longo dos meus lábios, pedindo para entrar.
— Leve-me, enfermeira Ann.
É a necessidade em sua voz que me pega. A necessidade me diz que
ele está um pouco fora de controle, também. Eu abro.
Ele empurra os dedos para dentro.
Eu cumpro. Seu dedo tem gosto principalmente de… algum tempero.
Tomilho, eu acho. Talvez cresça selvagem. Talvez seja isso que ele usou para
temperar o peixe. Para mim. Ele comeria cru, é claro. E não daquele jeito de
sushi.
Me sinto controlada, invadida. Ativamente descontrolada.
— Leva dois. — Ele empurra em dois, deslizando-os, invadindo minha
boca, explorando-a, a respiração acelerada. Então ele coloca três. É um
ensaio geral para chupar seu pau, nós dois sabemos disso.
Eu o imagino me segurando e empurrando seu pau grosso e escuro na
minha boca, tendo o seu prazer. E eu soltaria a mão e o apertaria pela base
e faria com que se sentisse muito bem. Alguém já o chupou muito bem e o
fez se sentir bem assim?
Ofegante, ele puxa os dedos e os desliza pelo meu pescoço, deixando
um rastro frio e úmido.
Ele puxa as laterais do saco de dormir do meu alcance, expondo meu
corpo nu ao ar frio.
— Ei!
Ele ignora meu protesto e explora meu corpo com ternura, parando no
meu seio direito. Ele traça um dedo ao redor da base dele, levantando-o
ligeiramente enquanto ele vai.
Estou tremendo, uma cativa nua em uma meia capa, pulso batendo
como uma britadeira. Seus dedos são mágicos em mim. Ele me toca como
um instrumento estranho, mas em vez de som, ele está criando uma
eletricidade selvagem.
A sensação é tão intensa, minha pele está apertada. Acho que não
aguento mais ele me tocando, mas não quero que ele pare.
— Eu já sinto o cheiro da sua excitação. — Ele engancha os pés dentro
dos meus tornozelos, afastando minhas pernas, expondo meu sexo nu ao ar
frio do final da tarde.
Meu coração bate ainda mais forte.
Uma mão alcançou minha barriga. — Você gosta quando o ar está em
sua boceta. Eu me lembro da loja. Você ganhou vida quando eu a segurei
aberta. Você se lembra?
— Um…
— Você vê aquela pedra plana de calcário ali? — ele pergunta,
tocando meu mamilo com adoração, reverência. A maneira como ele me
toca não é apenas para me excitar, embora esteja definitivamente me
excitando. É como se ele precisasse me tocar, deslizando a mão sobre mim,
pele com pele.
— Eu não sabia que você seria tão suave aqui. — diz ele. — Seus seios
são as coisas mais suaves que eu já toquei. E bem aqui… — Ele passa dois
dedos sobre um mamilo, apertando com força.
Eu suspiro com a picada disso, ele para.
Estou ofegante.
— Muito?
— Apenas o suficiente!
— Coloque sua cabeça para trás. Mostre seu pescoço.
Eu coloquei minha cabeça para trás, insegura sobre esse movimento.
Ele coloca sua boca sobre minha veia jugular, me beija ali, me dominando
completamente, me desfrutando.
Ele traça seus dedos ásperos pela minha barriga, permanece lá.
Eu me contorço, mas ele não me deixa ir. Minha boceta está nua para
o infinito selvagem, escuro ao nosso redor. Em algum lugar lá em cima, o sol
apareceu. O chão da floresta é salpicado de respingos de luz.
— Eu lhe fiz uma pergunta, a pedra plana de calcário, mais leve que o
resto. Você vê?
— E quanto a isso?
— Está um pouco quente por causa do fogo, mas não muito quente.
Eu vou segurar seu cabelo e pressionar sua bochecha naquela pedra
enquanto eu te fodo. Vai se sentir bem em sua bochecha. Um pouco áspero,
mas não vai marcar você.
Eu engulo.
Ele desliza a mão para o topo do meu corpo. Minha alma inteira se
enrola e se desenrola de pura antecipação. Eu o quero em mim, seus dedos,
seu pau, sua língua, o que quer que ele me dê.
Ele desliza a mão para baixo, atingindo meu núcleo molhado. — Você
está pronta para mim. — ele sussurra enquanto desliza meus sucos com dois
dedos.
Seus dedos são grandes e grossos, como tacos de homem das cavernas
do tamanho de um dedo, mas ele me toca como um maestro. Ele é um
mestre caçador, esse cara, com habilidades físicas sobre-humanas.
— Eu vou ter que te foder duro. — diz ele. — Eu não posso evitar. —
Quase morremos, algo entra em mim quando isso acontece. — Sua
respiração soa um pouco irregular. — Eu estou deixando você muito pronta,
no entanto. — Ele aplica dois dedos no trabalho de me preparar agora.
Quanto mais eu torço, mais forte ele me segura.
Ele é como uma daquelas armadilhas de dedos japonesas, apertando
quanto mais você tenta escapar, exceto que além de apertar seu controle
sobre mim, ele acaricia meu núcleo com mais concentração, mais
determinação. Mais técnica perversa. Eu torço de propósito agora,
desfrutando de seu aperto duro.
— Eu quero entrar em você, Ann, sentir você apertada ao meu redor.
— Ele está me acariciando, ofegante. Estou lutando para não gozar,
apertando minha boceta, mas realmente, isso só torna a sensação mais
intensa.
— Eu vou te segurar pelos quadris. Eu vou te abraçar forte.
Ele está movendo os dedos. Ou talvez eu esteja me movendo ao redor
deles.
— Nós quase morremos e isso me faz precisar tanto de você.
Ele remove a mão do meu sexo e retorna aos meus mamilos, ungindoos com meus sucos, suavemente desta vez.
Minha boceta pulsa com necessidade no ar frio. — Kiro! Toque-me lá
de novo. — eu imploro. — Ou solte minhas mãos e eu vou… eu me preparo.
— Agora você vai se preparar? Você já está pronta.
— Deus, sim. — eu suspiro. — Tão pronta.
Ele me puxa pelos pulsos e me arrasta para a pedra plana que ele
apontou para mim.
Ele me abaixa de joelhos, ficando atrás de mim. Estou nua no ar frio,
uma princesa guerreira nua coberta de lama, ajoelhada na frente de Kiro.
— Coloque sua bochecha no lugar que eu mostrei a você. Bunda no ar
para mim.
Ele não espera pela minha conformidade ou talvez ele seja tão louco
na coisa do homem das cavernas quanto eu sou agora. Ele agarra meu
cabelo e me força de bruços, pressiona minha bochecha na rocha. Então ele
acaricia minhas nádegas, como se isso fosse uma coisa nova que ele
quisesse explorar. — Você é tão linda.
Ele abre minhas nádegas e arrasta um dedo pela minha abertura. Meu
cu pula e treme quando ele passa o dedo perverso sobre ele.
Eu quase implodi de excitação. — Kirooo…
Essa sensação prazerosa se espalha por mim quando ele pressiona a
mão na parte inferior das minhas costas, me pressionando para baixo. Isso
me excita tanto que me sinto louca.
Dedos de sensação se movem por toda a minha pele agora, mesmo
onde ele não está tocando. Meu corpo é um mapa topográfico do desejo.
Quase morri hoje também. E agora eu nunca estive mais viva.
Ele enfia os dedos em meus quadris, me posicionando para seu prazer.
Estou completamente degradada, este animal para ele foder. Eu nunca
quis tanto.
Eu o sinto posicionar a cabeça de seu pau na minha entrada, tudo que
posso pensar é, sim. Eu quero que ele me foda. Não apenas me foda, mas
assim.
Eu o sinto na minha entrada, dedos ásperos posicionando sua cabeça
para mim. Eles atingem meu clitóris, eu aperto minha boceta, tentando
evitar gozar. Mas isso só o torna mais quente. A sensação dele efervesce
através de mim e ele nem está dentro de mim.
— Relaxe para mim. Abra para mim. — ele resmunga, trabalhando
para si mesmo.
Meu sexo pulsa, precisando, querendo o que quer que ele me dê. Ele
começa devagar, empurrando, enchendo. Então ele me empurra, batendo
impiedosamente em mim, me enchendo, enchendo meu corpo, enchendo
minha mente.
Eu posso senti-lo até os meus olhos.
Ele fica dentro de mim, pressionado contra mim. Então ele chega ao
redor e me toca, encontrando meu prazer, tomando-o como uma presa.
Eu gozo, quebrando em mil pedaços. Um som sai de sua garganta, ele
começa a se mover, me levando mais alto, me levando mais alto, tirando
tudo de mim.
Ele vem com algo entre um gemido e um choro. Ele vem para cima,
deslizando as mãos ao redor das minhas costas, descendo irregularmente.
CAPÍTULO TRINTA
KIRO
Voltamos e fizemos um excelente tempo. Eu permito que Ann vá sem
as mãos amarradas agora. Carrego a canoa e ela me segue sem objeção.
Ela parece… diferente. Eu pergunto a ela o que há de errado, ela diz
que não há nada de errado. Ainda assim, ela olha para mim de forma
diferente agora. Como se ela estivesse vendo coisas novas na minha cara
que ela não viu antes. Ela é um pouco cautelosa comigo, eu acho.
Tê-la se curvando na minha frente e implorando foi a coisa mais
incrível que eu já experimentei. Não, estar dentro dela era a coisa mais
incrível. Ou talvez fosse apenas tocá-la. Ouvindo-a respirar. Ou tê-la no colo
e ouvi-la apreciar a maneira como a prendi e a toquei. Talvez isso fosse o
melhor.
Foi tudo de bom.
Várias horas e muitos quilômetros depois, coloquei a canoa na água
em movimento rápido. Eu a quero de novo já. Se não precisássemos fazer
um bom tempo, eu pararia para foder novamente.
Em vez disso, vamos. Estamos indo para o oeste por um tempo. A
corrente estará conosco. A água é agradável e alta para esta época do ano,
graças a um verão chuvoso. É bom, a caminhada foi cansativa. Ainda sinto o
veneno das picadas de vespa em meu corpo, embora a lama que encontrei
fosse boa. De cor clara, melhor para picadas.
No barco, pergunto a ela sobre sua vida crescendo. Eu quero saber
tudo sobre ela.
Ela me conta sobre a caminhada para a escola. — Uma escolinha de
merda. — ela chama. Seu rosto suaviza. As histórias a relaxam.
Ela foi para o ensino médio, o que eu não fiz, parei na terceira série.
Ela me conta sobre o ensino médio. Ela estudou assuntos que eu nem
reconheço.
Ela me garante que sou tão inteligente quanto qualquer um que
frequentou o ensino médio, mas sei que meu conhecimento não é o mesmo.
Eu pergunto a ela sobre uma coisa que eu realmente tenho me
perguntado – o gatinho.
— Eu não falo sobre o gatinho. — diz ela.
A experiência do gatinho a feriu de alguma forma. Ela não confia em
mim o suficiente para me dizer. Eu espero, mas ela não cede.
Morro um pouco ao perceber que ela ainda não confia em mim. Mas
por que ela deveria? Eu sou o captor dela. Eu a amarrei e a carreguei. Foi
errado fazer isso, tão errado. Eu sempre odiei quando isso foi feito para
mim. Eu não posso fazer isso de novo, eu não vou. Encontrarei outras
maneiras de fazê-la vir comigo.
Pergunto a ela sobre sua irmã e seus pais. Ela gostava de jantares em
família em vez de temê-los como eu. Ela contou a seus pais coisas que eram
importantes para ela em vez de escondê-los como eu fiz, por medo de que
eles fossem destruídos ou levados de alguma forma. Ela também ama a
irmã. Ela fala sobre o quanto está orgulhosa de sua irmã, a atriz de
Hollywood.
Eu escuto, tomado por tantas emoções, mal consigo remar. Isso é o
que as pessoas na TV têm, suas famílias os amam, eles os amam de volta.
Eles querem se ver e contar coisas uns aos outros. Ajudar um ao outro.
Eu adoraria ter uma família assim.
É isso que estou tirando de Ann?
Eu tento não pensar sobre isso. Vou fazê-la feliz, sei que posso.
Às vezes ela para e olha para as árvores, eu sei que ela acha lindo. Isso
me dá esperança de que eu posso fazê-la feliz. Eu tenho que fazê-la feliz. Eu
não quero ficar sem ela.
Nós fazemos um bom tempo. Passamos à noite em outra ilha. Eu a
curvo e a fodo depois que ela está bem e pronta, o que significa implorar. Eu
decido só transar com ela se ela me implorar. Ela parece gostar mais disso.
Dividimos o saco de dormir. Quero estar perto dela, mas também
preciso saber se ela se levanta.
Na manhã seguinte, saímos da costa, sob a sombra de rochas altas. Ela
se senta no banco na minha frente, de frente para frente, longe de mim. Ela
parece querer seu próprio espaço às vezes.
Eu permito.
Ela não vai pular por causa da água gelada, tenho certeza que ela já
teve mais do que suficiente para nadar aqui, a água está ainda mais fria
agora, já que estamos indo mais para o norte.
Eu a imagino remando sozinha um dia e voltando para mim, não
porque ela não pode sobreviver ou não sabe o caminho de casa, mas porque
ela quer estar ao meu lado. É um pensamento perigoso, mas não posso
deixar de tê-lo. Eu quero tanto confiar nela, pensar que ela é minha
parceira, minha aliada, minha matilha, como quando estávamos de volta ao
instituto.
Naquela época, ela se parecia como uma verdadeira aliada. Uma
amiga verdadeira. Muito mais.
Eu remo para a frente, sob rochas e árvores altas. Com a corrente
atrás de nós, parece que estamos voando.
Três dias até chegarmos lá. Sozinho eu poderia fazer isso em dois.
Meu coração bate quando penso em ver minha matilha novamente.
Não são os originais que conheci: são mais. Estes são os lobos com os quais
cresci. Descrevo cada um para Ann e digo seus nomes. Eu digo a ela
exatamente como eles vão me cumprimentar exatamente em que ordem.
Primeiro Red vai pular em mim, mordendo em mim. Meu amigo mais
próximo, como um irmão. Líder da matilha quando saí. Vou agarrar sua
nuca, cinza e preta, uma faixa de pelo avermelhado ao longo de suas costas.
E Snowy. Selvagem e brincalhão. Ele virá em seguida.
Conto a Ann sobre as diferentes coisas que eles fazem. Como morder,
eles não estão tentando morder você, trata-se apenas de fazer aquele som
com os dentes para avisá-lo. Ou quando eles se curvam, queixo perto do
chão, olhos para cima. Isso significa que eles querem brincar.
Red, Snowy e eu éramos uma unidade na matilha. Eles ficaram comigo
quando eu estava ferido e não conseguia me mexer. Eles dormiram comigo
e me protegeram de lobos hostis. Eles só correram quando os campistas
chegaram com armas. Meu coração bate ao pensar em vê-los novamente.
De vez em quando ouço outros lobos uivando. Não meus, estamos
profundamente na área de outro bando. Mas logo. Com cada cheiro me
sento em casa. Como família.
Quase posso sentir a nuca áspera de Red em meus dedos, a umidade
fria de seu focinho.
Eles vão aceitar Ann se ela estiver comigo. Vou ficar de olho até saber
que as coisas estão certas.
— Espere. — ela diz. — Onde está aquele chaveiro? Espere. — Ela o
tira da mochila e o examina. — Isso é como seu amigo. Red. As costas
avermelhadas. É por isso que você gosta? Porque se parece com ele?
— Sim. Mas eu não preciso mais dessa coisa.
Ela sorri para mim. — Você está indo para casa, para sua família. Você
mal pode esperar para vê-los.
— Eu mal posso esperar. — eu digo.
Ela sorri. Ela sorri quando eu digo as coisas do jeito que ela faz.
Ela usa seu cabelo castanho em uma trança, expondo seu pescoço
pálido. Acho ela mais bonita do que qualquer coisa aqui. Mais bonita e ainda
mais dolorosa.
Ela poderia ter morrido tão facilmente. Ela só teria que engolir uma
vespa.
Ela está prestando atenção ao seu redor, memorizando o caminho de
volta. Eu odeio que ela esteja fazendo isso.
— Até que você esteja realmente acostumada com esta floresta, todas
as árvores e rochas parecem iguais.
— Veremos.
Eu coloco músculos extras em meus golpes, como se eu pudesse
deslizar sobre suas palavras, odiando-a, odiando isso. Estou no controle total
dela aqui, então por que me sinto tão impotente? Eu quero transar com ela
de novo tanto que não consigo pensar direito.
— Não se preocupe, eu não estou planejando fugir e pisar em outro
ninho de vespas se é isso que você está preocupado.
Na verdade, estou preocupado com tudo.
— Mas eu vou sair. E eu vou descobrir sua história, não sua história na
floresta, é sua e não vou invadí-la. Mas Kiro, sua história com a máfia. Que
porra. Não consigo parar de pensar nisso. Não importa o quão fundo nós
vamos, eu sinto que é perigoso. Você já ouviu o ditado ‘você não pode
correr para sempre’?
Eu suspiro, cansado da conversa de histórias.
— Entendo, você ainda não confia em mim. Mas você deve confiar em
meus instintos jornalísticos. Eu gostaria que você soubesse que eu só queria
ajudá-lo.
A emoção nela me atinge. Ela realmente quer que eu acredite.
— De qualquer forma, a questão é que você não tem seu poder até
conhecer sua história. Mais conhecimento é sempre melhor. Mais luz é
sempre mais seguro. Se eu fosse você, faria qualquer coisa para entender o
que diabos estava acontecendo.
— Conhecer minha história não os impedirá de me caçar. Minha
história não é a razão…
— Sim, sim, sim. Eles caçam você porque você é diferente. — Seus
olhos brilham. — É uma porra de uma grande merda.
Sua ferocidade me tira o fôlego.
— Você está sendo caçado e não tem ideia do porquê. Eu sei que você
acha que é porque você é diferente, mas acredite em mim, você está errado.
Ela parece tão segura de si mesma. Eu a amo assim. — Então, se você
diz.
— Então eu sei! Eles sabem seu nome desde antes de você ser
adotado, esse seu nome. Kiro. Por que eles precisavam tanto te matar? Eu
não posso acreditar que isso não está te deixando louco. Porque isso
definitivamente está me deixando louca.
A lua nasceu, um círculo no céu, uma mancha pálida e brilhante na
água.
— Eu entendo que você odeia que eu seja jornalista, mas adivinhe? Sei
quando há algo grande. Eu tenho instintos. Não consigo distinguir uma pilha
de pedras de outra, é verdade. Mas você não sabe merda nenhuma sobre
histórias. A luz é melhor que a escuridão. O conhecimento é melhor que a
ignorância. É verdade para você assim como é verdade para todos os outros.
Você acha que é tão diferente.
— Você não entende. Você não pode entender a menos que você seja
eu.
— Ugh! — Ela cai para trás, frustrada. Eu quero beijá-la, mas acho que
ela não gostaria disso agora.
Entramos em um trecho estreito do rio. Sons familiares de pássaros
ecoam nas árvores, pássaros noturnos, começando a caçar. O terreno se
desenrola como um mapa em meu coração.
Fecho os olhos e imagino os uivos da minha matilha, cada uivo
totalmente distinto. Imagino o alívio de ouvi-los e uivar de volta. Imagino
cair neles.
Meu coração martela. Até mesmo Ann quer se afastar de mim, mas
Red nunca quis se afastar. Snowy nunca quis fugir.
— Por que as vespas foram atrás de mim? — ela pergunta depois de
um tempo.
— Porque você pisou na colmeia delas. Você se tornou uma ameaça.
— eu explico, surpreso que ela não entenda algo tão óbvio.
— Talvez elas me atacaram porque eu sou uma humana.
— Elas só se incomodariam em atacá-la se a vissem como uma
ameaça.
— Talvez elas não gostassem de mim porque eu sou diferente.
Eu rosno. O professor costumava fazer o que ela está fazendo,
perguntas e respostas destinadas a me ensinar coisas. — Fale comigo
normalmente ou não fale comigo.
— Você precisa fazer a pergunta, Kiro. Por que você é uma ameaça
para a máfia? Você claramente não está atrás deles, então por que sua
própria existência é uma ameaça?
Eu nos empurro para a frente. Havia uma ilha perto daqui. Sempre
muito melhor parar em uma ilha durante a noite. Estou duro já pensando
nela.
— Você tem que fazer as perguntas certas para entender a história.
— O professor costumava dizer: ‘Se tudo o que você tem é um
martelo, tudo parece um prego’. Você é uma repórter. Você só pensa em
uma história. Tudo é a história. Deixe-os vir atrás de mim. Se eles chegarem
muito perto, eu vou arrancar suas gargantas.
Ela continua, implacável. — Custa milhares de dólares por dia para um
chefe da máfia ter soldados atrás de alguém. E enviá-los em viagens como o
que eles fizeram? Há uma grande razão para eles te quererem morto. Eu
estive pensando sobre isso. Você tem poder ou pessoas.
A ilha aparece. Eu aponto. — Vamos parar por aí.
Nós puxamos a canoa. Ela desempacota enquanto eu faço uma
fogueira.
— Você pode ter algum tipo de ativo que você não conhece. Eu me
pergunto se é isso. — ela diz.
— Estou cansado dessa conversa.
— Eu não estou. Quanto mais eu pondero, mais meu dinheiro está na
família. Você tem uma família. Uma verdadeira família. Talvez seus inimigos
queiram ferir esta família ou usurpar algum território…
— Tenho uma família verdadeira. Os lobos são minha família.
Ela se senta e aquece as mãos perto do fogo. — Você não é um lobo.
Não um lobo. Não um homem.
Eu pego seu cabelo na minha mão e a puxo para cima. Eu coloco meus
lábios em seu ouvido. — Os lobos são minha verdadeira família. E você é
minha companheira, então eles são oficialmente sua família agora também.
— Repetir muito não faz com que seja verdade.
Eu a empurro suavemente, para lembrá-la de quem está no controle.
Seu pulso começa a martelar em sua garganta. — Você é minha para
alimentar. Minha para cuidar. — Eu vou sentir o cheiro de sua excitação em
breve. — Minha para foder. — eu respiro em seu ouvido.
A lua pega seu cabelo, dando-lhe um brilho suave.
— Minha para fazer gozar.
— Você pode me fazer gozar. — diz ela sem fôlego. — Parabéns. Você
acha que isso nos torna companheiros? Um relacionamento é mútuo. É
sobre confiança mútua e respeito pelo que o outro sabe e diz.
Miseravelmente, eu torço o cabelo dela, me perguntando se há algum
homem por aí com quem ela tem isso. Confiança e respeito mútuos. Amor.
Um homem que não é um selvagem.
— Como um maldito homem das cavernas. Você nem sabe…
Eu puxo seu cabelo para impedi-la de falar, me sentindo tão sem
esperança. Ela quer sair e descobrir a minha história. Eu sei como fazê-la
ficar, mas não sei como fazê-la querer ficar.
Ela olha para mim, toda fogo e desafio. Não sei me comportar como
um dos homens civilizados que ela prefere, mas sei fazê-la implorar.
Então eu faço isso, eu a faço implorar, então eu a coloco em suas mãos
e joelhos e a fodo, me perco em seu calor e suavidade.
Depois, ela cai de costas e olha para o céu, saciada. — Kiro. Porra.
— O que é isso?
Ela não diz nada.
— Talvez você esteja com fome. Vou pegar comida para nós.
— Sim, deve ser isso. Ótimo sexo e comida. Isso é tudo que preciso.
Eu vou pescar.
Quando eu volto, ela vasculhou nossas coisas. Procurando o telefone
dela. Ela não encontrou, está no meu bolso, junto com o chaveiro do lobo.
Eu cozinho o peixe e comemos em silêncio.
A refeição é boa, também há nozes e bagas assadas. — Você ainda
está infeliz. — eu digo.
— Há um choque. Você me alimentou e eu não estou feliz. Talvez eu
não seja um hamster de estimação.
Eu franzo a testa. Tudo com ela dói.
— Posso pegar meu telefone?
— Não.
— Eu não vou ligar para ninguém. Não é como se eu pudesse obter um
sinal aqui. Eu só quero ver se ainda funciona.
— Algo me diz que não. — eu digo.
— Você pode me observar. Você verá as pequenas barras não
acendendo.
Não sei como funcionam os telefones. E se ela sinalizar para alguém?
Mas o telefone a deixaria feliz, eu sei disso. Não posso deixá-la ir, mas posso
dar-lhe o telefone.
— Eu prometo. — diz ela.
Ela é uma repórter, minha inimiga natural, por mais que diga que não
é. Não consigo ver como pode ser de outra forma. Ela não confia em mim,
nem o suficiente para me contar o segredo do gatinho.
Mas então ela vira seus olhos suplicantes para mim e meu coração
derrete.
Quero fazê-la feliz.
Eu me forço a entregar o saco plástico para ela.
— Obrigada.
Meu pulso tamborila em meus ouvidos enquanto ela tira as partes dos
saquinhos e as encaixa. Ela se move sobre o tronco e o acaricia. — Venha
aqui. Você pode ver.
É isso. A coisa é apenas um retângulo preto. Ela pressiona alguma
coisa. Nada acontece. — Por favor, por favor, por favor. — ela sussurra ao
telefone.
Uma maçã branca aparece. — Siiimmm. — Ela se vira para mim. —
Obrigada. Obrigada por confiar em mim.
Algo aquece em meu coração.
— Eu sei que não foi fácil. — diz ela.
— Valeu a pena. — Pego um cacho castanho no meu dedo. Eu a vejo
olhar seu telefone. Eu gosto de fazê-la feliz.
— Olha. — ela diz. — Aí está meu cachorro. Bernard.
Eu olho para um grande cachorro preto, marrom e branco com um
focinho quadrado. Ele tem um graveto na boca.
— Bernard?
— Ele era um cão São Bernardo. Grande. Amigáveis. Ele era… um
cachorro tão bom.
Ela passa as fotos, uma por uma. Ela para em outro com ela e Bernard.
Bernard está lambendo o rosto dela. Ela está sorrindo, rindo.
Ela liga e para em uma imagem dela com um casal mais velho. —
Minha mãe e meu pai. Essa é a nossa varanda. Dez anos atrás. E aqui
estamos eu e minha irmã, Maya.
Ela me mostra a casa onde cresceu. Ela me mostra ao lado de um jipe
empoeirado na frente de uma placa que tem uma estranha escrita rabiscada
nela. Então ela e quatro homens sorridentes se aglomeraram ao redor de
uma mesa, todos segurando copos altos com folhas enfiadas neles. — É um
café em Beirute. — diz ela. — Bebemos muito chá de menta lá. — Os
homens são todos jornalistas como ela, fazendo matérias, diz ela. Ela me
mostra uma foto do deserto. Ela está ao lado de um camelo.
Eu olho para o rosto dela enquanto ela se move pelas fotos. Ela parece
tão viva quando ela olha para trás nesta vida dela.
É assim que ela fica quando está feliz, penso com um sobressalto. Um
jeito que ela nunca esteve comigo. Uma maneira que ela nunca poderia ser
novamente. Porque eu a tirei de sua vida.
Eu mordo o desespero.
CAPÍTULO TRINTA E UM
TANECHKA
Viktor olha para mim do banco da frente do carro. Ele não está
acostumado a me ver vestir de freira. Tenho certeza de que ele esperava
que eu nunca mais o fizesse. Mas esta roupa nos ajudará a chegar perto do
homem que pode nos dar informações sobre Kiro. Esperamos.
É muito parecido com os velhos tempos em Moscou, quando
trabalhávamos juntos como assassinos. Esperando do lado de fora da casa
de um homem. Faz duas horas que estamos aqui fora, mas o homem virá
agora, nós dois temos a sensação disso. Compartilhamos o sentido disso.
Isso é bom.
— Em breve. — eu digo.
Ele não sorri, mas pequenas covinhas aparecem em suas bochechas.
Algo que vem antes de um sorriso. Um lampejo de felicidade, suponho que
você diria.
Eu também sinto.
Estamos juntos novamente. Perigosos como nos velhos tempos.
Encontraremos o irmão dele.
Este homem que perseguimos este Gregor, é um técnico da máfia
russa que desertou para Lazarus e ele é bastante religioso. Eu sei como me
mover como uma freira. Como falar como uma freira. Ele será fácil de
enganar.
Temos que tirá-lo da rua e fazê-lo nos ajudar a obter ouvidos em
Lazarus, é assim que o irmão de Viktor, Aleksio, gosta de dizer. Obter
ouvidos em um homem. Hackear suas comunicações.
De alguma forma, eles estão rastreando Kiro. Precisamos saber tudo.
Lazarus não é um homem estúpido. Kiro o espancou uma vez na clínica
de loucos. A próxima vez que Lazarus for a Kiro, será com um exército.
Aleksio pensa que já o estão perseguindo.
Eu me sinto tão feroz por encontrar Kiro quanto Viktor. Como o
Aleksio faz. Eu quero encontrá-lo como se ele fosse meu próprio irmão. Ele
será assim que Viktor e eu nos casarmos.
Viktor me passa uma pera. — Se ele vier com mais de um, eu vou sair
com você.
— Não haverá assassinato, pryanichek
18 — Eu corto o lado gordo da
fruta. — Se houver mais de um, eu cuido de todos eles e se você sair comigo
quando eu não precisar de você, vou colocá-lo de volta no hospital, talvez ao
lado deles.
— Eu nunca quis te foder mais do que agora, Tanechka.
Entrego-lhe uma fatia e sorrio. Eu vou gostar muito que ele me foda.
— Eu não vou deixar você lutar contra um grupo. — diz ele.
— Estou cansada dessa discussão. — O plano é que eu separe o Gregor
do rebanho. — Ele respeita as freiras. Seus amigos também. — Eu corto
outro pedaço de pera. Eu seguro seus olhos e deslizo em minha boca. Com
isso eu o faço pensar muitas coisas.
Não me esforço mais para ser freira. Não posso ser fiel a Jesus em meu
corpo como uma freira deveria. E lá estavam meus anos como assassina, era
mais fácil aspirar a ser freira quando não me lembrava daqueles anos. Mas
ainda assim Jesus está em meu coração. Viktor não entende, mas tudo bem.
Meu amor por Viktor é mais profundo do que nunca. Minha
concentração é mais profunda. Até minha mira é melhor. As coisas estão
melhores agora que tenho essa paz.
Viktor e eu construímos um novo lar juntos. A casa que Viktor fez para
nós antes era um museu de nossa antiga vida. Estou feliz que queimou.
Nossa nova casa tem coisas de nossa nova vida na América, como uma
pintura gigante de um peixe da IKEA
19
. Nós o chamamos de “Guppy”.
Eles o deixaram sair do hospital quatro semanas atrás. Ferimentos de
bala em sua barriga. Era principalmente seu baço. Ele esconde sua dor. Ele
não deve se mover violentamente. Uma coisa difícil de impor.
Um carro desliza, muito devagar. Nossa inteligência é que Gregor
voltará para casa depois do jantar no restaurante, mas o carro não anda
direito. Nós dois marcamos. Um minuto depois, nós dois o ignoramos.
Mensagens de texto.
— Eu deveria atirar no telefone dele da mão dele. — diz ele.
Deslizo meu olhar para o espelho lateral. Um grupo de três homens.
Um deles Gregor. — Ei.
— Peguei vocês.
Lanço um olhar de advertência para Viktor. — Sem matar. — Ele
levanta as mãos em legítima defesa enquanto eu deslizo para fora, corda de
oração em uma mão, canivete na outra.
Ando pela rua, parecendo perdida.
Gregor precisa se aproximar de mim. Esta é a parte difícil, o que fazer
se um dos outros se aproximar de mim.
Faço contato visual com Gregor, atraindo-o.
Ele se dirige a mim em russo. — Irmã? Posso ajudar você?
Agarro minha corda, tão humilde. Eu me movo de uma maneira que
ele reconhece, uma maneira que é profundamente familiar aos seus ossos.
Ele me lê como real. Isso é algo que as irmãs me deram quando tive
amnésia.
— Está tudo bem. — ele diz em russo para os outros caras. Ele estala
os dedos, uma ordem para ficar para trás. — Está bem.
Vou até ele e mostro meu mapa.
— Vamos ver agora. — diz ele.
Sai a lâmina. — Minha faca está a cinco centímetros do seu coração
pulsante. Isso não é bom.
Ele me encara, boquiaberto. Ele pensou que eu era real.
Eu sou real. Não do jeito que ele pensa, talvez. — Você vai dizer a eles
para deixá-lo. Você está incomodado. Você quer falar com a irmã a sós. Você
vai me acompanhar de volta sozinho. Diga isso a eles.
Ele obedece, dizendo aos homens que gostaria de me acompanhar até
o endereço que procuro. — Continuem sem mim.
Os homens se afastam. Não há truques, eles realmente estão indo
embora.
— Isso é bom. Talvez você viva.
— Dmitri mandou você?
Eu sorrio um pequeno sorriso. — Estou com Viktor. — Meu coração
incha quando digo isso.
Gregor, no entanto, fica branco. Como ele deveria. Viktor Dragusha é
louco, todo mundo sabe disso.
— Ajude-nos e você não vai morrer. — digo a ele. Descemos a rua e
viramos a esquina, depois outra. Viktor dirige, eu empurro Gregor e entro.
Nós vamos ganhar muito com isso, eu posso dizer. Rezo para que ele
possa nos levar a Lazarus, a Kiro.
Kiro não tem ideia do que está acontecendo com ele.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
ANN
Compartilhamos um saco de dormir novamente. Eu acordo primeiro e
o vejo dormir. É legal. Eu me sinto segura ao lado de seu corpo grande e
quente, gostaria que ele estivesse acordado. Eu quero falar com ele e sair
com ele. Brincar com ele. Foder com ele.
Não que eu não queira fugir. Eu tenho que fugir, não há outra escolha
racional, certo? Mas ainda…
Eu não apenas me sinto segura com ele, eu me sinto relaxada de uma
forma que eu não tenho há muito tempo, eu finalmente pego meu sono.
Presa aqui com Kiro, exatamente onde não quero estar, me sinto… Quase
humana.
E não tenho mais pesadelos com o gatinho. Ainda tenho pesadelos,
mas são do hospital que desmoronou. O que na verdade era um pesadelo.
Sempre pareceu suspeito que eu surtei por causa do gatinho e não por estar
presa naquele hospital.
Como talvez minha mente tenha decidido que é forte e seguro o
suficiente agora para surtar sobre algo que era realmente assustador. Aqui
na paz e sossego.
Com Kiro.
Estendo a mão e aliso um fio de barba, colocando-o no lugar ao lado
dos outros. Ela é um lindo escudo em tons marrons. Suas picadas de vespa
ainda são visíveis como protuberâncias ao longo de uma bochecha, mas elas
só parecem acentuar sua aparência robusta de cara quente.
Ele me dando o telefone foi enorme. Ele não confia em tecnologia,
mas confiou em mim. Eu gostaria que ele confiasse em mim sobre sua
história. Ele precisa saber o que está acontecendo lá fora.
Pequenos sulcos aparecem no interior de suas sobrancelhas, depois
desaparecem.
Baixinho eu sussurro. — Você está acordado?
O lado de sua boca se curva.
Eu pressiono meu dedo em seus lábios. — Doido.
Ele mantém os olhos fechados.
Eu toco seu queixo.
Ele agarra meu pulso.
Eu rio, surpresa, algo suaviza em seu rosto, como se ele gostasse do
som. A audição é tudo para ele. Ele abre os olhos.
— Tire uma foto, pode durar mais. — brinco.
Ele franze a testa, como faz quando não entende bem alguma coisa.
De repente, tudo o que era suave e belo nele fica duro e selvagem. Ele
aumenta seu aperto no meu pulso. Seu olhar se desloca para o lado.
Ele ouve alguma coisa.
Tudo o que ouço é o vento nas copas das árvores. — O que…
— Shhh. — Ele cheira o ar.
— Ai.
— Eles estão aqui.
— Quem?
Ele me encara.
— O quê?
— Você alertou alguém. Com o seu telefone.
— Eu não avisei ninguém! Não havia sinal. Não estamos perto de
nada…
— Não há como alguém ter nos rastreado. Tinha que ser o seu
telefone.
— Eu não alertei ninguém. Juro…
Ele suga uma respiração. — São os de antes. Eles matariam você com a
mesma facilidade com que me matariam. Por que você os sinalizaria?
— Eu não! Eu não… eu nem tenho ninguém para alertar.
Ele estuda meus olhos. Ele quer acreditar em mim. Finalmente, ele
pega minha mão e me puxa para cima e para longe do pequeno
acampamento. Talvez ele meio acredite em mim.
— Você não vai chamá-los se souber o que é bom para você.
— Por que eu deveria? O que está acontecendo?
Ele me olha com cautela. — Temos que sair da ilha. — Ele me puxa
para a beira do pântano. Estamos cercados por taboas e salgueiros.
Ele ouve. Ainda não ouço nada, mas pela maneira como ele mexe a
cabeça, posso dizer que ouve e cheira coisas. Talvez ele esteja se
concentrando no local. Porque Kiro é uma porra de mágica.
— Tire suas botas.
— Com licença? Devemos pegar a canoa?
— Para que eles possam ver onde estamos? — Ele aponta através do
canal para a floresta.
Ele quer que saiamos daqui e nademos para essa sujeira.
— Não. — eu digo. — Foda-se não.
Ele se vira para mim, carrancudo. — Preciso te arrastar?
Engulo, sabendo que ele faria. Eu me recomponho. Se ele diz que eles
estão aqui, eles estão aqui. Eu desamarro minhas botas e saio delas,
afundando ainda mais na lama gelada. — Vamos lá.
Ele aponta. — Meus passos.
Eu o sigo para fora, afundando até os joelhos na lama fria e viscosa,
segurando minhas botas acima da minha cabeça até chegarmos à água
limpa. Kiro está descalço, é claro. Ele está ficando cada vez mais sem as
botas, como se estivesse voltando ao seu eu selvagem quanto mais fundo
vamos.
Nado silenciosamente atrás dele através da água dolorosamente
gelada, copiando seus movimentos, ficando quieta, consciente. Há mais
sujeira do outro lado. Estou batendo os dentes.
Caminhamos até a margem. Eu o sigo. O terreno machuca meus pés.
— Espere. Deixe-me colocar minhas botas.
— Sem tempo. — Ele me pega, me carregando pela floresta
rapidamente. Ele não segue uma linha reta, ele parece escolher seu curso
pelo terreno, ele ganha algum instinto sério enquanto avança, seus
movimentos mais animais do que humanos.
Ele diminui a velocidade na base de um enorme pinheiro, olha para
cima, depois vai para outro e outro e então para.
— Que diabos, Kiro?
Ele me coloca para baixo. — Você vai escalar.
— O quê?
— Não há tempo.
Sinto o sangue escorrer do meu rosto. Ele sente o perigo. Quer ele
confie em mim ou não, ele sente que o perigo se estende a mim.
— Talvez eu possa te ajudar.
— Lutarei melhor se souber que você está segura. Eu não vou ter que
ouvir você.
— Como você sabe que eu não posso ajudar?
— Eu sei. Por favor. — ele fala.
É tão incomum para ele não simplesmente emitir um comando que eu
sou pega de surpresa.
— Deixe-me ver você subir lá. Alto. Você estará segura lá em cima,
ninguém vai olhar lá em cima, ninguém vai atirar lá em cima. Espere que eu
chame por você. Se eu não chamar… não confie no silêncio. Fique. Espere.
Eu descanso minha palma em sua barba. — Ok. — Refiro-me ao toque
como um gesto reconfortante, mas há uma tensão em sua testa, parece
quase machucá-lo mais do que qualquer coisa. Como se minha bondade o
machucasse.
E percebo algo sobre ele: este é um homem que não sabe o que fazer
com bondade.
Kiro sabe o que fazer quando as pessoas o odeiam. Ele sabe sobre ser
caçado, preso, confinado e espancado. Mas ele nunca conheceu a bondade.
Ele nunca pensou em esperar algo assim de mim. Por que ele deveria?
Isso me faz querer colocar meus braços em volta dele e puxá-lo para
mim. Eu quero dizer a ele que ele é incrível, feroz, corajoso e surpreendente
o tempo todo. Eu quero dizer a ele que ele merece bondade. Que ele é
digno de amor.
Muito digno de amor. Meu coração bate. — Kiro.
— Por favor. — Ele me iça até o galho mais baixo. Kiro precisa que eu
faça isso agora. Pego o galho e subo, tremendo, canalizando meu macaco
interior, certificando-me de não olhar para o chão.
Para cima, para cima eu subo. Minha mão escorrega em um ponto,
mas eu me seguro no meu braço e continuo. Encontro um lugar que é bom e
alto. Eu me agarro a um galho, esperando, esperando que ele não pense que
fui eu quem os alertou.
Espio por entre os galhos. Minha visão do chão da floresta é obstruída
principalmente por galhos de árvores, mas posso ver trechos aqui e ali. Eu
não vejo Kiro. Mas estou pensando que ele se tornou invisível, caçando nas
sombras.
Kiro. Cuidando de mim. Alimentando-me. Protegendo-me. Digo a ele
que não é assim que funciona, mas é mais do que qualquer outra pessoa fez
por mim por muito tempo.
Ele suspeita que eu fiz sinal para eles virem, mas ele me protege
mesmo assim. Ele fez um juramento.
Espero para sempre, pensando em como deve ter sido para ele, um
menino, realmente e verdadeiramente sozinho. Talvez se escondendo em
árvores assim, com medo do que vagava abaixo. Tentando entender o
mundo. Sempre do lado de fora olhando para dentro.
Mais ou menos como eu, sozinha, sempre observando. Observando de
fora as histórias de outras pessoas, mas nunca uma parte delas. Vivendo a
vida, realmente, a serviço das histórias de outras pessoas.
E quando você desmorona, ninguém está lá.
Eu tento pensar como alguém poderia nos rastrear tão fundo na
floresta. Kiro acha que o telefone é o único jeito, mas…
Um sentimento doentio toma conta de mim. Meu editor, Murray,
enviou aquele telefone.
Porra.
Ele colocou alguma coisa lá? Ele saberia que eu desativaria o GPS se
não quisesse ser encontrada, mas poderia haver um rastreador? Porra. É
claro. Ativado pela ativação da bateria, suponho. Teria que ser, bem aqui
fora. Um pequeno o suficiente para caber no telefone, de qualquer maneira.
Porra!
Como pude ser tão estúpida? Murray é motivado por dinheiro. Uma
vez que assumi o controle da história, foi menos brilhante. Menos
explorador. Muito menos valioso para ele. A máfia albanesa pagaria muito
melhor.
Kiro está certo, eu os alertei. Ele sabe que fui eu, ainda tenta me
manter segura.
Eu preciso explicar, mas não agora.
Acompanho as sombras dos galhos no chão da floresta, observando-os
se mover. Suponho que seria uma maneira de marcar o tempo se eu
soubesse de alguma coisa.
As sombras se movem um bom tempo antes de eu ouvir o veículo.
Não, dois veículos. Talvez mais. Quadriciclos? Como eles os trouxeram aqui,
helicópteros? Barcos motorizados? Veículos motorizados não são legais
nesta área selvagem, mas novamente, a caça de humanos também não é.
O timbre fraco das vozes masculinas é levado pela brisa.
Eu me faço pequena. Ainda. A canoa está de volta à ilha, é onde eles
vão nos procurar. Acho que dá a Kiro a oportunidade de observá-los.
A brisa muda e a conversa desaparece. Quantos?
Gritos, depois nada.
Eu espero mais um pouco. Ouço farfalhares de vez em quando, mas
podem ser animais. Ou Kiro.
Uma voz é levantada. Eles estão chamando um nome. Há confusão.
Algo está acontecendo. Eu aperto meus olhos fechados.
Kiro. Por favor, fique bem.
Uma explosão afiada rasga o silêncio. Um tiro. Outro.
Craaack-craaack-craaack.
Eu esmago as palmas das mãos sobre as orelhas, um aperto que não
faz nada para abafar as rajadas de armamento semiautomático. O disparo se
intensifica. Imagino-os atacando a floresta.
Eu seguro minha cabeça, como se me encolhesse o suficiente, eu
manteria as armas afastadas, manteria Kiro seguro.
Minhas pernas estão enroladas em torno do galho com tanta força
que acho que nunca vou arrancá-las. O tiroteio parece durar para sempre.
E então para.
Agarro o galho e escuto. O vento muda.
Nada.
Eu pressiono minha testa na casca áspera, desejando que Kiro fique
bem. A ideia de um mundo sem Kiro parece… insuportável.
O tiroteio recomeça. Eu coloco minhas mãos em volta dos meus
ouvidos novamente. Digo a mim mesma que é bom que ainda estejam
atirando, significa que Kiro está vivo. Uma ameaça para eles. Mas então,
uma bala pode acabar com ele, então como isso é bom?
Passos debaixo de mim. Eu enrijeço quando vejo caras camuflados
com varredores de estrada
20
sul-africanos passando abaixo. Você conhece
as marcas de armas de assalto nas zonas quentes. Você precisa desses
detalhes para suas peças. Os homens lá embaixo estão sendo furtivos, o que
suponho ser um bom sinal. Significa que eles estão com medo. Outro grupo
passa.
Um homem os segue à distância, ele se vira de vez em quando para
olhar para trás. Há um leve movimento ao seu lado, vejo um flash. Ouço um
oof suave.
Farfalhar. Encaixe. Isso é um osso quebrando.
Eu me estico para o lado e avisto Kiro, o rosto ensanguentado,
erguendo-se da pilha quebrada que era o homem. Kiro enxuga os olhos de
novo e de novo. Um corte em sua testa está sangrando em seus olhos.
Ferimentos na cabeça sangram como um filho da puta, mesmo quando
não são graves. Um ferimento na cabeça. Ele tem uma concussão? No
mínimo, está fodendo sua visão.
Ele não pode lutar se ele não pode ver!
Ele se foi em um piscar de olhos. Eu ouço mais comoção. Alguém
desce. Há um tiro. Gritando. O grito gutural de um homem morrendo. Vozes
assustadas.
Kiro está lá fora, caçando e matando-os um por um. Um cara
desarmado contra dezenas de homens armados.
A admiração estremece através de mim. Kiro.
Quero ajudá-lo, mas preciso confiar no que ele me disse, que serei
mais útil se ele não tiver que se preocupar comigo. Esfrego meu polegar
sobre um pequeno pedaço de casca áspera.
Mais homens passam por baixo de mim. Eles estão falando sobre seu
rosto sangrento. Eles parecem confusos, como se houvesse algo que eles
não entendem.
Eu ouço as palavras — Audição selvagem… como ele está fazendo
isso?… O filho da puta não precisa ver…
É claro. Kiro está rastreando-os através do som e provavelmente do
cheiro.
Suas palavras desaparecem. De repente, um alarme estridente perfura
o ar. Um alarme de chave.
Não! Ele não os ouvirá chegando agora.
Entro em pânico, agarrando-me ao meu galho. Há mais tiros. Gritaria.
Estou realmente dividida sobre ir para lá agora. De repente, tudo para.
Silêncio absoluto.
Movimento abaixo. — Ann.
— Kiro?
— Estou bem.
Eu me afundo em seus braços. Sua camisa está fora, amarrada na
cabeça para estancar o fluxo de sangue.
— Você está bem?
Ele toca sua testa. — Um arranhão.
— Você está sangrando. Você pode precisar de pontos.
— Estou bem. Ao contrário de seus amigos.
— Eu não os sinalizei. Eu descobri, Kiro que fui enganada.
Cautelosamente, ele procura meus olhos. — Você liga o telefone e ele
os atrai.
— Mas eu não queria. Achei que estava tudo bem, mas meu editor
que enviou meu telefone colocou algo nele que eu não sabia. Eu juro que
não sabia, me enganei…
Eu me afasto. A desesperança em seu rosto está me matando.
São apenas palavras, Kiro não se importa com palavras. Minhas ações
me tornam uma mentirosa. Eu os trouxe. Eu disse que não iria acontecer,
mas aconteceu. — Kiro. — eu imploro.
— Devemos pegar a canoa e ir. — Ele pega meu braço e me leva a uma
árvore na costa. A canoa ainda está lá, do outro lado do córrego. — Eu vou
pegar. Você vai esperar aqui.
— Eu não entendo. Você não confia em mim, você acha que eu
mandaria pessoas atrás de nós assim, mas você quer que eu fique com
você?
— Você é minha companheira. — Ele estende a mão para pegar meu
cabelo em dois cachos, como dois rabos de cavalo, me puxa para seu peito.
Ele beija o topo da minha cabeça. Acho que ele está aliviado por eu estar
bem. Ele se afasta. — Temos de ir.
Porra.
Ele nunca esperou nada melhor de mim. Ele não pensa em pedir mais
para si mesmo. Nem confiança, nem carinho. Certamente não amor.
Olho para seu rosto lindo, sangrento e picado de vespa. O mundo vê
um selvagem, mas eu vejo um homem tão dolorosamente sozinho que ele
me terá mesmo que não possa confiar em mim.
Isso parte meu coração.
Deslizo meu polegar ao longo de sua bochecha. — Você tem sangue
aqui. — eu sussurro. Eu o incito à beira da água. — Venha aqui.
Ele vem comigo. Eu puxo a camisa de sua cabeça e me inclino para
mergulhar uma ponta dela na água e limpar seu rosto. Ele fica parado
enquanto eu faço isso, olhos fechados. É como se ele não quisesse me
assustar com esse pequeno ato de carinho.
Eu inspeciono o corte em sua testa. É pequeno. Só um médico super
zeloso costuraria.
— Parece bom. — eu digo.
Molho o pano no rio e uso para limpar um pouco mais o rosto dele. Ele
suga uma respiração enquanto eu tiro um pouco de lama de seu peito.
Tantas cicatrizes. Acho que quero beijar as cicatrizes desse menino lindo,
ferido e selvagem que acha que não vale a pena amar.
Eu esfrego um pouco mais forte. Posso sentir o prazer nele. Eu amo o
prazer nele. Eu amo cuidar dele assim. Sendo uma equipe.
— Temos álcool no kit de primeiros socorros. Isso seria bom para sua
cabeça.
Ele concorda.
Palavras não significam nada para ele, ele disse isso antes. Mas meu
carinho por ele significa algo. O fato de eu me importar que ele tem sangue
e lama significa alguma coisa.
Ninguém nunca deu a mínima para ele. Talvez seja por isso que ele se
sentiu tão ferozmente por mim no instituto. Provavelmente parecia que eu
estava agindo como sua companheira.
— Feche seus olhos. — Molho o pano novamente e limpo uma
mancha de lama de sua têmpora. Um brilho quente se espalha em meu
peito, iluminando cantos escuros, como gavinhas de calor e luz, conectando
as partes frias e escuras desconectadas que eu havia escondido.
Eu pressiono minha outra mão em sua bochecha, mas isso não é um
toque clínico. É carinho. Sou eu não tendo o suficiente de Kiro. Talvez eu
nunca tenha o suficiente de Kiro.
Ele abre os olhos.
— Eu não disse para você fechar os olhos?
Ele fecha os olhos. — Sim, enfermeira Ann.
Eu deslizo minha mão em sua barba. O calor se espalha mais profundo,
mais quente.
Minha afeição selvagem por ele existe do jeito que uma montanha
existe, está apenas lá, maldito seja todo o resto.
— Devemos seguir em frente. — ele murmura.
Eu toco o ponto ao lado de seu olho. E então eu fico na ponta dos pés
e beijo seu nariz.
Seus olhos se abrem, um parafuso em minha alma. Deslizo minhas
mãos sobre seus braços e peito, sujo e suado.
Eu me ajoelho e mergulho o pano na água e o limpo um pouco mais.
Quero limpá-lo. Eu quero fazer tudo por ele. Esta é a linguagem de Kiro. Seu
pulso retumba em seu pescoço. Eu deslizo minha mão sobre seu pescoço,
sentindo a forma como o desejo cresce nele. Em mim.
Eu quero fazer tudo por ele.
Meus olhos descansam em seu pau, duro através de suas calças. Eu
pressiono minha palma sobre ele. Ele suspira uma respiração. Talvez ele
esteja duro por causa da luta, talvez pelo jeito que estou cuidando dele ou
apenas pelo beijo.
Eu me ajoelho diante dele e coloco meu rosto no lugar onde a
protuberância aperta mais contra a lona áspera de sua calça. Seu pau pula
sob o tecido.
Viro meus olhos para ele. Ele está me observando, meio selvagem. As
palavras não significam nada, mas as ações significam tudo para ele. Eu
coloco a camisa de lado e mantenho seu olhar enquanto abro sua calça. Eu a
empurro para baixo, parcialmente para baixo de suas pernas.
Seu peito arfa.
Ofegante.
Estou impressionada com a pura selvageria dele, cabelo emaranhado e
sujo da batalha, respiração ofegante. Ele é como um senhor da guerra
medieval, as narinas dilatando a cada respiração.
— Ann. — ele fala.
Eu envolvo minha mão em torno de seu pau, selvagem, bonito e
agourento como ele é. Sua mão vai para o meu cabelo. Eu o seguro pela
base, mal encaixando meus dedos em sua circunferência enorme. Eu coloco
meus lábios em sua cabeça, lambendo a gota brilhante no final.
Ele acaricia meu cabelo, respirando irregularmente. Seus movimentos
desajeitados me dizem que ele está tão excitado quanto eu.
Eu o molho com meus lábios, absorvo mais dele, chupando,
apertando. Ele tem gosto de sal, suor e homem. Ele aperta a mão no meu
cabelo e começa a se mover, fodendo minha boca suavemente.
Aperto-o e masturbo-o enquanto chupo. Eu sei que a mão é boa, mas
também é um pouco de autopreservação, uma tora dele, empurrando a
grandeza de Kiro por toda a minha garganta.
Sua mão prende no meu cabelo. Ele está coberto de suor e sujeira da
batalha. Eu o amo assim. Eu quero que ele me deixe suja.
Eu olho para seu rosto enquanto o chupo. Eu mostro a ele por minhas
ações que estou com ele. Não faz sentido para o meu cérebro, mas faz todo
o sentido para o meu coração. O carinho que tenho por ele é estranho, real
e verdadeiro. Ele sente isso?
Ele faz um pequeno som, os olhos colados nos meus, fixos nos meus.
Ele é tudo que eu vejo. Tudo o que ouço. Até a explosão sair atrás de
mim. Eu puxo meus lábios dele e me viro.
Um homem no chão. Com uma arma apontada para Kiro.
Mãos batem em meus ombros. Um peso pesado. Eu me viro e
encontro os olhos de Kiro. Meu primeiro pensamento é que ele está infeliz
por eu ter me desligado.
Então eu vejo – seus olhos inundados de dor. Choque. Acusação. O
sangue escorre pelo lado de seu pescoço.
— Não! — Eu pulo para acalmá-lo.
O sangue flui do lado de sua cabeça, um ferimento na lateral de sua
cabeça. Aquele homem acabou de atirar nele.
— Oh, meu Deus! Não! — Eu o coloco no chão. Eu me ajoelho ao seu
lado. Há tanto sangue. — Kiro! — Minhas mãos tremem enquanto limpo o
sangue. Tiro na cabeça.
Um barulho bem atrás de nós. Eu olho em volta. O maldito homem
está de bruços, a arma tremendo na mão. Ele vai atirar em Kiro novamente
ou pelo menos tentar.
Eu vou até ele e bato minha bota em seu pulso. Há craaaack quando
ele libera a arma. Ele está pálido. Sudorese. Respiração falhando. Muito
sangue em sua camisa.
Ele está vivo, mas sangrando. — Ajude-me. — diz ele.
Ele tem a aparência de um homem além de ajuda. Provavelmente
seria melhor matá-lo.
Eu pego a arma dele e corro de volta para Kiro.
— Kiro, fique comigo! — Eu escovo seu cabelo para trás com as mãos
trêmulas, tentando avaliar o ferimento, mantendo a arma do homem ao
meu lado, alerta para qualquer movimento, qualquer som.
Ele está perdendo a consciência.
Eu enxugo e determino que a bala não entrou. Ela roçou sua cabeça.
Eu dou um suspiro de alívio, embora uma bala não precise entrar para
causar muito dano. É um golpe na cabeça, assim como um taco de beisebol
poderia fazer.
Ele está murmurando.
— Fique parado. — Eu amarro uma bandagem improvisada em torno
de sua cabeça como uma faixa, então eu tiro minha jaqueta e coloco em
volta dele. Eu puxo suas calças de volta para cima e coloco seu pau de volta
e abotoo.
Um som farfalhante. Eu pego a arma e me levanto. Aquele que atirou
em nós olha fixamente para o céu. Eu o observo por um tempo, só para ter
certeza de que ele não está fingindo. Eu atiro nele se for preciso.
Mais farfalhar — de outra direção.
Eu volto para o lado da sombra da árvore.
Um esquilo.
Respiração profunda.
Eu volto para Kiro. Ele tenta se levantar, depois se senta novamente.
Tonto.
— Você está bem, você só precisa ficar quieto.
Exceto que este é um lugar perigoso para ficar. Homens mortos ao
redor. Estão todos mortos mesmo? Mais poderia apenas ser ferido.
Examino a arma na minha mão. Tive treinamento com armas de fogo,
mas nunca atirei em ninguém que não fosse feito de papel. Isso vai mudar se
mais alguém for atrás de Kiro.
Pense, pense.
Eu volto meus sentidos para o nosso entorno. Lide com o perigo
imediato primeiro, essa é a regra em momentos como este. Eu rastejo ao
redor, encontro outro corpo. Outro. Um que parece vivo até eu tocá-lo e ver
a quantidade de sangue que escorreu de sua boca.
Vejo um pacote perto de uma árvore e vou até ele, com cuidado,
como se algo pudesse pular.
Há algum tipo de rádio walkie-talkie no bolso externo. Dentro de um
pequeno pacote de isopor estão vários saquinhos de comida seca e carne
seca. Dinheiro, primeiros socorros, duas armas. Eu ouço a voz, fraca. Olá?
Responda.
Está vindo da coisa do rádio walkie-talkie. A conexão está aberta.
Largo a mochila e o pego, segurando-o como se estivesse vivo, como
se pudesse me morder.
Respondam, filhos da puta, diz a voz.
Nada.
Quem está lá fora? Estamos a quinze minutos. Mantenha suas linhas
abertas – nós temos sua localização. Você copia? Você está aí?
Eu olho para a coisa.
Última vez que mando meninos para fazerem o trabalho de um
homem, outra voz rosna.
Quinze minutos. Mantenha a linha aberta. Posso chegar à canoa e nos
tirar daqui em menos de quinze minutos?
Aí eu tenho uma ideia. Abro a embalagem e tiro o isopor. Eu o separo
e enfio o walkie-talkie em um saquinho e embrulho a coisa com
esparadrapo. Eu corro para o rio próximo e o atiro.
Eu pego alguns outros walkie-talkies e rapidamente faço a mesma
coisa. Então desligo meu telefone em sua própria balsa de isopor. A porra da
minha vida inteira.
Ouço o zumbido dos motores à distância, mas pode ser minha
imaginação.
Verifico Kiro novamente. Grogue. — Você não pode dormir.
Ele resmunga. Ele está realmente atordoado.
Tiro as botas e pulo na água gelada, xingando e nadando loucamente
para a canoa. Enfio nossas coisas nela, mas nem entro nela, apenas me viro
e nado de volta. Eu o puxo para a margem e convido Kiro a entrar.
Eu realmente deveria mantê-lo quieto, mas temos que dar o fora.
Este pode ser um plano de merda, mas é o meu plano, eu não estou
duvidando disso. Eu entro e nos empurro.
Dou uma olhada rápida rio abaixo, nenhum dos meus vasos de isopor
está por perto, nenhum preso nas rochas ou juncos. Espero que seja isso
que está fazendo o sinal. Espero que os caras da máfia sigam e não nós.
OK.
Começo a remar rio acima, mantendo-me na sombra do lado oeste da
costa. Vai escurecer em breve.
Kiro está me observando. Ele está tentando se concentrar. — Ann. —
diz ele. — Eu estava fora?
— Um pouco. Como você está se sentindo?
Ele não responde. Apenas aperta os olhos ao redor.
— Kiro? Diga-me como você se sente.
— Tonto. — diz ele. — Como se um martelo estivesse dentro do meu
cérebro.
Um arranhão de bala pode ser um traumatismo craniano grave. — O
que mais? Como está sua visão? Mova seus pés.
Ele cumpre.
— Parece sistemas online. Mas você provavelmente tem uma baita
concussão.
Ele agarra os lados da canoa, apertando os olhos ao redor. — Onde
estamos?
— Não sei. Mas sendo que sou uma remadora muito mais rápida do
que você, podemos estar até o Canadá. Possivelmente Alasca. O que você
acha?
Nada. Eu preciso fazê-lo falar, ter uma noção de como ele está.
— O que você acha? — Eu pergunto.
— Eu acho que você é uma boa companheira.
Eu nos mantenho indo, em torno de uma curva e depois outra. Eu vou
por uma hora, fazendo com que ele responda perguntas estúpidas. Ele não
está sentado e não insiste em remar. Não são grandes sinais.
Uma hora em nossa viagem, ele rosna.
— O quê?
— Eles estão vindo. Caçando. Helicópteros. — Não ouço nada, mas
isso não significa que eles não estejam lá. Kiro se senta e pega o outro remo.
— Depressa… — Ele aponta para uma faixa marrom do outro lado do canal.
— O quê?
— Podemos nos esconder lá.
Nós remamos como o inferno para o local. Ele manobra a canoa sob
uma árvore caída na beira do rio e a amarra entre os galhos. É uma ótima
capa.
— O que você vai fazer?
Ele desce, usando os galhos apodrecidos como ponte para a margem.
Ele escorrega algumas vezes, não sei dizer se é a instabilidade dos galhos ou
a tontura. Quando ele chega à margem, ele se endireita, balança um pouco
e depois estende a mão para segurar uma árvore. Definitivamente tonto.
Não é bom, pode ser algo com seu ouvido interno. Mas então ele retira a
mão da árvore e dá mais alguns passos. Ele está estável. Ou talvez seja força
de vontade.
Ele volta para a canoa. — Vamos dormir aqui até o amanhecer. — diz
ele.
Eu o aconchego nos cobertores e me estico ao lado dele. Eu cutuco
suas costelas. — Ei.
Ele se mexe.
— Você ouviu isso?
Ele me dá um olhar. Pergunta estúpida. Claro que ele ouve. O chopchop-chop de um helicóptero. Um holofote desliza pela paisagem.
Felizmente, o Kevlar
21
da canoa não é refletivo como o metal seria.
Kiro fecha os olhos e traça meus lábios. Somos duas ervilhas em uma
vagem na canoa fina e ele está sentindo meus lábios.
A lua sai de trás de uma nuvem, iluminando suas feições. — Olhe para
mim. — eu sussurro.
Ele abre os olhos. — Estou olhando para você há dias, Ann. Eu nunca
vou me cansar de olhar para você.
— Quero dizer, olhe nos meus olhos. Quero ver suas pupilas.
Eu coloco minha mão em sua barba e puxo sua pálpebra direita,
depois a esquerda. A pupila esquerda é maior, mas apenas ligeiramente.
— Sua cabeça ainda dói?
— Não.
— Mentiroso.
Sua pausa me diz tudo. — Eu estou me sentindo melhor. Estou quase
em casa.
Eu deslizo meu polegar ao longo de sua bochecha não dobrada. —
Quase em casa.
— Mal posso esperar para você conhecê-los. Especialmente Red e
Snowy. Eles vão ser mais velhos agora, mas vão se lembrar.
Casa é tudo o que ele sempre quis. — Estou ansiosa para conhecê-los.
— Estou surpreso que eles ainda não estejam aqui. Eles estariam aqui
se os helicópteros não estivessem lá em cima.
— E se eles nunca desistirem de te encontrar?
— Eles sempre desistem de me encontrar. — ele sussurra.
Há esse silêncio onde minha mente gira com toda a tristeza dessa
declaração.
Ele me puxa para ele com mais força. — Eu posso ouvir você
pensando.
— Não, você não pode.
— Sua respiração muda quando você está pensando em imagens
sombrias. Sempre tem.
Ele está certo, é claro. — Você acha que pode ler mentes agora?
— Não. Eu posso ler seu corpo. Até no instituto. Tudo que eu tinha era
te observar. Pensar em você. Você sabe quando eu soube que você era
especial?
— Quando?
— Foi o Hulk. Quando você fez uma piada sobre o Hulk.
— Oh, meu Deus. Eu sabia que você rastreou. Seus lábios se moveram
e seus olhos ficaram tipo, então lá por um segundo.
— Você me surpreendeu.
— Sim, você praticamente me deu um gaslighting
22
. Eu sabia que você
estava ciente. Deus, todo mundo me fez pensar que eu estava louca.
Incluindo você.
O helicóptero se aproxima novamente, piscando sua luz pela costa.
Mesmo assim, nem falamos, como se o helicóptero pudesse nos ouvir.
— O Hulk e eu nos conhecemos há muito tempo. — diz ele depois de
um feitiço. — Quando meu pai me trancava no porão, o Hulk meio que me
salvou. Os vilões machucariam Bruce Banner e o colocariam para baixo,
então, quando ele ficasse bravo o suficiente, com raiva o suficiente, ele se
tornaria invencível. Foi uma história poderosa para um menino em um
porão.
Eu sei que ele provavelmente só está me contando mais de sua
história porque ele sabe que ouvir histórias me acalma, mas eu escuto
ansiosamente.
Ele fala sobre como imaginava cenários de si mesmo como o Hulk,
saindo de lá.
— Isso se tornou realidade um pouco. — eu digo sonolenta, aninhada
em seu peito.
— Não estou nem perto do Hulk.
— Em comparação com os outros, você é.
Um estrondo em seu peito. Ele não é como o Hulk agora. Ele está com
uma concussão grave. Provavelmente tonto, a julgar pela forma como ele
parecia em terra. Ele pega um cacho no dedo, do jeito que ele adora. — E
então você veio como um lindo anjo e perguntou se eu me transformaria no
Hulk para escapar. E eu queria você mais do que tudo.
Mais do que sua liberdade, até.
O zumbido do helicóptero desaparece, são apenas as ondas suaves
batendo no fundo da canoa e nós sozinhos sob as estrelas.
CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
KIRO
Na manhã seguinte, caminhamos pela floresta. Meio da manhã. Eu
deveria me sentir feliz. Cada curva é familiar. Cada vista. Estou quase em
casa. Mas está tudo errado.
Eu disse a ela que o helicóptero assustou minha matilha. Mas se Red
ou Snowy ou os outros estivessem por perto, eles sentiriam meu cheiro. Eles
viriam.
— Nossa toca era logo acima daquela colina. — eu digo, com uma
mistura de excitação e pavor. — É possível que eles ainda não estejam aqui
para o inverno e é por isso que eles não estão me cumprimentando.
Uma mentira. Eles deveriam estar aqui. Eles estariam aqui.
Meu coração bate forte quando chegamos ao pico de uma colina com
vista para um vale exuberante com vermelhos e laranjas. Um grupo de
pinheiros verdes apontando para o céu como penas.
— É lindo. — diz ela.
Isso é. E está tudo errado.
Meus olhos não estão no panorama. Eles estão em um afloramento de
rocha e duas enormes árvores caídas no meio da colina. Você não iria
marcá-lo como uma casa olhando. Mas é uma casa.
Ou era.
Eu sinto seus olhos em mim. — Kiro?
O mundo oscila. Não é minha cabeça.
Eu começo a descer em direção à toca, então saio correndo, não
querendo chegar lá, mas precisando chegar lá com cada fibra do meu ser. Eu
tropeço uma vez, mas continuo. Contorno a pedra e me enfio sob o enorme
tronco caído, como fazia tantas vezes, tão profundamente familiar.
Eu me movo para a sombra fresca e proteção da cova. Um amplo
espaço. Não tão alto. Não alto o suficiente para ficar de pé.
Eu cheiro ele antes de encontrá-lo. Eu fico frio. Não.
Com as mãos trêmulas, deslizo para o lado as folhas que apodrecem e
lá está, uma faixa branca que não deveria estar ali. Um crânio meio
enterrado. Red, eu sei que é Red pelo cheiro. Ossos ainda carregam o cheiro
do animal.
Desenterro um pouco mais e pressiono minha mão contra o que teria
sido o lado da cabeça de Red, respirando com dificuldade, incapaz de
acreditar que esse pedaço de osso já foi meu amigo.
Eu pressiono minha testa ao lado de sua cabeça, como eu costumava
fazer quando ele estava vivo. Quando dormíamos lado a lado. Red. Tão leal.
Toda a miséria e solidão daqueles anos de prisão me atingem.
É então que sinto o cheiro de Snowy. Estou ofegando em goles de ar.
Sinto o cheiro de Ghost, outro dos mais velhos.
Eu vasculho as folhas secas e a sujeira, encontrando os ossos.
Três mortos. Baleados na toca. Ou talvez fora dela e eles entraram.
Foram perseguidos. Dois anos de sujeira sobre eles. Deve ter acontecido
logo depois que eu saí.
Minha família. Minha única família verdadeira.
Eu desabo na escuridão do recinto me sentindo tão morto quanto a
terra. Esses lobos não eram apenas minha família, eles eram minha âncora,
minha sanidade. Espíritos brilhantes em um mundo escuro.
Fico ali à deriva, perdido em um mar de miséria, puxado por ele,
incapaz de respirar, ver, pensar além deste momento.
Estou apenas vagamente ciente da mão de Ann nas minhas costas.
Quando ela entrou?
Ela se estica ao meu lado, esfregando minhas costas.
Não tenho certeza de quanto tempo passa. É possível que eu dormi.
Talvez eu tenha desmaiado. Isso aconteceu desde que eu bati minha cabeça.
A próxima coisa que ouço é a voz de Ann. — Conte-me sobre eles, Kiro.
Conte-me outra história sobre Red.
Eu me viro para ela, ali na toca, no leito de folhas secas ao lado dos
ossos semienterrados. Algo brota em meu peito, como uma bolha feita de
pedra, me enchendo, me sufocando. Eu não posso falar. Eu não quero falar.
Eu me levanto e me coloco contra a lateral do recinto. Anos de detritos
caem em nossos rostos. Eu chuto para abrir o lado.
— Ei! — Ela sai correndo enquanto eu esmago a toca, empurrando os
galhos, folhas e detritos acumulados para um lado e para o outro. Eu subo
no topo e piso nela, esmagando-a. Os anos de coisas presas e cimentadas
pela neve, umidade e sol se desfazem. Eu destruo tudo, achatando-a,
esmagando-a em uma pilha.
Quando está totalmente destruída, desabo no topo do afloramento
rochoso próximo a ela, com o rosto molhado de sol.
Novamente Ann está lá.
Ela não me engana. Eu sou o captor dela. Ela iria embora se achasse
que podia. Ela só quer realmente ficar comigo quando eu a faço implorar ou
quando há perigo.
Meu pulso acelera. O mundo parece girar. — Ele era da família. Eles
eram minha família. Mesmo no mais escuro do Instituto Fancher, eles
estavam lá comigo.
— Você os amava. — diz ela.
Eu alcanço e toco sua bochecha.
Ela procura meus olhos como ela faz quando ela está tentando
entender as coisas sobre mim.
E então eu penso, eu te amo. Isso me enche de ainda mais desespero.
Ela também vai embora.
— Me fale sobre ele.
Digo-lhe uma coisa, simples e pequena. Sobre como Red ficava
chateado quando eu subia em uma árvore. Ele ficava embaixo, pulando.
Ela absorve a história. É sempre histórias com ela. Eu sou uma história.
Parece perigoso amá-la quando me lembro disso.
— O outro. — diz ela. — Conte-me sobre o outro. A fêmea. Qual era o
nome dela?
— Snowy.
Ela me faz contar histórias. Ela insiste para que eu me afaste da toca e
suba para a parte ensolarada do penhasco. Sentamos ao sol na grama alta.
Ela tem algum tipo de carne seca que divide comigo. — E o resto do bando?
Você tem tanta certeza de que eles não vão voltar?
— Os três lobos mais fortes e mais velhos foram baleados. — eu digo.
— Isso teria deixado os membros mais jovens vulneráveis, em desordem.
Eles teriam se espalhado. Eles podem estar mortos. Provavelmente estão
mortos. Se os caçadores pegaram os lobos mais velhos, eles pegaram os
filhotes. Filhote de Red… — Eu fecho meus olhos, lembrando dele, uma bola
de pelo brincando. — Esses filhotes estariam vulneráveis demais para
sobreviver sendo caçados depois de algo assim.
Imagino os filhotes por aí sozinhos sem os lobos mais velhos. Alguns
tinham quase um ano de idade, mas ainda assim. — Se procurássemos o
suficiente, encontraríamos os ossos dos mais jovens.
A ideia me enche de desespero.
— Ei. — ela diz suavemente, deslizando um dedo sobre minha barba
do jeito que ela gosta.
O sol tem subido. É tarde.
— Eu os imaginava tão ferozmente quando estava deitado na cama.
Eles me faziam sentir vivo. Eu não posso acreditar que eles estavam mortos
todo esse tempo.
— Você os manteve vivos. — diz ela. — Você está mantendo-os vivos
agora.
— Apenas palavras. — Enfio a mão no bolso e tiro o chaveiro de lobo.
Algo salta no meu estômago. O lobinho se parece tanto com o Red.
Eu aperto meu punho em torno dele, como se fosse meu último elo
com meu velho amigo. Mas é só plástico. Irreal. Eu o jogo na grama.
— Ei! — Ela começa a ir atrás dele, mas eu agarro seu braço. Não
quero que ela me deixe.
Ela fica meio de pé, procurando meus olhos. — Eles não se foram,
Kiro. Eles ainda vivem dentro de você.
Palavras. Eu seguro seu braço, me sentindo tão sozinho. Eu preciso
não ficar sozinho.
Eu sei o que sou para ela, sou seu captor, seu inimigo. Ainda assim, ela
parece vida para mim, eu me agarro a ela.
Ela me dá um olhar estranho. Olha nos meus olhos. Ela se ajoelha na
grama e me empurra para trás, me convencendo a deitar na grama áspera e
quente. — Apenas deite aí. Continue assim.
Eu permito, mantendo-a firme.
Ela sobe em cima de mim, senta em cima de mim. Seu cabelo cor de
manteiga de amendoim cai em ambos os lados de sua cabeça. O céu azul
brilhante atrás dela está pontilhado de nuvens de algodão.
Mas nada é tão bonito quanto Ann.
Ela coloca as mãos na grama em ambos os lados da minha cabeça. Eu a
deixo ir, sem saber o que ela está fazendo. Então ela se abaixa e me beija.
Seu beijo é terno. Sua ternura quebra algo em mim.
Ela se senta e se move para trás pelas minhas pernas para que ela
fique sentada nas minhas coxas. Eu assisto com espanto enquanto ela
pressiona a mão sobre meu pau, tornando-o mais duro. Ela se inclina e o
beija através das minhas calças.
Enfio minhas mãos em seu cabelo macio. Eu sou seu captor, seu
inimigo. Suas ações não fazem sentido. — Você quer que eu te foda? —
pergunto incrédulo.
— Não. — Ela fica em cima de mim e tira a camisa, desabotoa as calças
e as puxa para baixo. Eu assisto maravilhado enquanto ela sai deles, de suas
botas. Nua. Ela parece uma deusa.
Ela se ajoelha e libera meu pau, descobre minha virilha, os olhos
segurando os meus.
Eu mal consigo respirar.
Ela rasteja de volta sobre mim. Ela pega meu pau e me guia para sua
boceta.
— O que você está fazendo? — Eu pergunto. É óbvio, mas não quero
dizer dessa forma e ela sabe disso.
— Você é meu. — diz ela.
Eu me agarro a ela e a acalmo. Eu não a quero assim se ela não quer
dizer isso. Não me importo com palavras que são mentiras, mas não posso
aceitar isso se for mentira.
Ela agarra minhas mãos e enrosca seus dedos nos meus, segurando
minhas mãos e meus olhos enquanto ela se abaixa sobre mim, me guiando
para ela. Parece um sonho. Outra realidade. Ela está me fodendo, fodendo
tudo de mim. Eu solto uma respiração quando ela me leva para ela, quente e
apertado.
Ann está comigo. Agarro seus quadris e começo a me mover,
precisando dela como nunca precisei de nada.
Eu olho em seus olhos enquanto ela me fode. Porque ela me quer.
Porque eu sou dela.
Ela diz algo que eu não entendo. Eu não me importo. Isso é tudo, ela
vindo até mim.
Estou perdido dentro dela. O mundo inteiro está girando errado. Mas
ela está certa. Ela é o ponto imóvel no centro.
— Estou aqui. — diz ela.
E eu sei que ela está. Eu a fodo e me observo dentro dela, observo a
maneira como seus olhos mudam conforme nos movemos.
Eu tenho o suficiente dela no topo. Eu nos rolo, rolo em cima dela.
Empurro para ela, fodendo-a, beijando seu rosto aquecido pelo sol.
Ela rola de cima de mim depois. Deitamos ao sol, observando o céu.
— Você é um bom companheiro. — diz ela.
— Eu nem te alimentei.
— Você nem sempre tem que me alimentar.
— Eu deveria alimentá-la. Eu deveria pescar antes de escurecer.
— Isso seria bom. Posso ir junto?
— Sou mais rápido sem distração.
— Eu quero ir com você. — diz ela. — E eu ainda meio que não consigo
acreditar que você pega peixe com as próprias mãos.
— Você me questionaria em um momento como este?
— Quem pesca com as próprias mãos?
— O que você acha que eu uso?
— Não sei. Gravetos? Uma rede feita de uma meia? Eu acreditaria em
quase tudo antes de suas mãos.
Eu franzo a testa e esfrego meu rosto. — Venha, então.
Ela segue atrás de mim até o riacho, uma partícula de luz na beira do
meu mundo escuro.
CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
ANN
O rio corre através de um leito de rochas e pedregulhos à sombra de
um enorme cume de calcário, que se ergue como uma sentinela escura
acima de nós. Kiro lidera o caminho, pegando pedras e pedaços de terra
seca até chegarmos a uma árvore caída cujos galhos gordos se estendem
sobre o rio como a mão de um gigante.
— Este sempre foi o melhor lugar. Esta árvore. Essa sombra.
— É lindo. — eu digo.
Ele observa a poderosa árvore caída por algum tempo.
Kiro tem uma imaginação poderosa para se colocar no passado, ele me
disse que ficava deitado naquela cama do instituto imaginando-se livre e
selvagem. Eu sei que ele está pensando em sua matilha.
Eu não quero que ele pare de pensar em seu bando, que pare de
honrá-los com memória, mas eu odeio vê-lo com dor. — E agora?
— Eu pego o peixe. Isso vai ser chato para você assistir.
— Ah, acho que não. — digo. — Considerando que é praticamente
uma façanha impossível.
Ele sobe na árvore sobre a água e se deita de bruços. Então ele enfia a
mão na água. E espera.
E espera.
— Isso é o que você faz?
— Shhh. — ele repreende.
— Você está me zoando?
— Eles acham que minha mão é parte da árvore. Eu os agarro.
Eu cruzo meus braços. — Você espera que eles venham até você.
Como o coelho.
Ele volta seu olhar para mim. Sim. Ele não tem a velocidade ou garras
de outros animais. Mas ele tem discrição.
Eu vejo um flash prateado passar. Eu aponto. — Kiro!
Ele me dá um olhar. — Você o assustou.
Há outro. É meio excitante.
Ele tira a mão da água e volta para a margem. — Eu vou te ensinar.
Vamos.
Parte de mim quer dizer não, que não vou aprender. Eu não vou morar
aqui, com certeza ele não está mais imaginando isso. Mas ele está me
ensinando coisas, começando a confiar em mim. Significa algo. — Você acha
que pode me ensinar a pescar com as mãos?
— É preciso paciência, só isso.
Ele me conduz para fora, ajudando-me a equilibrar-me no tronco
maciço enquanto avançamos sobre a água corrente. Ele me mostra onde me
esticar, me mostra um membro para me segurar. Eu vou para minha barriga
e abaixo minha mão. Está fria.
Ele vai mais longe no mesmo galho e se deita na direção oposta, de
modo que estamos de frente um para o outro, nossas mãos balançando no
fluxo frio da água. — Se seus dedos ficarem muito frios, puxe-os lentamente.
Ou troque de mão.
Você pode ver todo o caminho até as profundezas sombrias. Os peixes
passam rapidamente. Às vezes, grandes trutas, talvez? Eu não faço ideia.
— É assim que os ursos pegam peixes? — Eu sussurro.
— Eles mais colher. Eles têm velocidade e garras.
— Como está? — Eu pergunto.
Sua mão é um borrão vigoroso na água. — A tontura passou.
— Eu não quero dizer isso.
Ele fica em silêncio por um tempo. Então. — Não consigo parar de
pensar neles.
— Eu sei. — eu digo. — É difícil parar de pensar em uma coisa.
Seu olhar encontra o meu. — Como o gatinho.
A água fria borbulha, fluindo pelos meus dedos como veludo frio. —
Sim.
— Passei muito tempo intrigado com o gatinho. — diz ele. — Quando
eu estava deitado lá.
Na verdade, parei de pensar no gatinho por um tempo. Livre da porra
do gatinho. Não quero o gatinho de volta em minha mente.
— Você disse que isso lhe custou tudo. Passei muito tempo olhando
para o teto, imaginando o que isso significava.
— O gatinho não é importante.
— Morreu?
— Não.
— Você sempre disse que perdeu tudo por causa disso.
Ele lembra. É claro.
— Por que o gatinho lhe custou tudo?
Estou prestes a lembrá-lo de que não falo sobre isso, mas olho para
cima e encontro seu olhar.
Kiro. Ele age como um bruto, um selvagem, mas neste momento, ele é
mais dolorosamente humano do que qualquer um que eu tenha conhecido.
Precisando se conectar. Como se a vida dele dependesse disso.
— O que você perdeu?
Eu realmente vou fazer isso? Para dizer a ele? — Apenas minha
carreira. — eu digo. — Eu acho que não deveria ser um grande negócio…
— Sua carreira é um grande negócio para você.
— Isso é. Foi. — Eu balanço minha mão na água e de repente estou
dizendo a ele como eu costumava ser tão foda. Eu digo a ele como eu estava
no topo do meu jogo nas trincheiras do jornalismo. — É diferente dos tipos
de repórteres que você conheceu. Você sabe o que é jornalismo de longa
duração? É onde você escreve artigos que são muito mais longos do que…
eles são apenas longos e esperançosamente atenciosos. De qualquer forma,
eu lançava histórias para boas publicações, elas queriam mais, mandandome para lugares distantes. Eles sabiam que eu entregaria a história que
prometi ou uma melhor. Eu tenho faro para uma história.
— Como comigo.
— Eu estava certa, não estava?
Sinto o mercúrio deslizar de um peixe contra meus dedos e o agarro.
Eu tenho sua cauda por uma fração de segundo, então ela desliza.
— Difícil segurar o rabo. — diz ele. — Você aprende isso muito rápido.
— Uau. — Eu troco de braço. Minha mão direita precisa descongelar.
— Como mulher, ganhei acesso a reinos que os caras não podiam
entrar. Eu também tinha habilidades de enfermagem, o que me tornou
valiosa em uma crise. Às vezes eu podia ficar muito tempo depois que eles
expulsavam os civis. Zonas de guerra. Ou situações de refugiados. Desastres.
— Você também é engenhosa, Ann. Eu vi você no hospital, do jeito
que você estava. Você nunca desistiu. Você continuava lutando, não importa
o quê.
Eu descanso meu queixo no meu braço não pescador e olho em seus
olhos. Alguns homens, quando olham para você, é como se estivessem
tirando de você. Mas Kiro dá. Ele olha com o coração.
Isso torna mais fácil dizer a ele as coisas difíceis. Conto a ele sobre o
atentado ao hospital. — Eu estava trabalhando ao lado da Worldcorps
Medicale, fazendo essa longa e profunda história de ONG, quando o hospital
em que estávamos foi bombardeado. Já tinha sido bombardeado antes,
embora eu sempre tivesse estado em abrigos antibombas. Isso era como
nada que eu já tinha passado. O prédio gemendo como um monstro. Vigas
de metal gritando. Eu puxei quatro crianças da unidade para um refrigerador
de remédios de aço inoxidável assim que tudo desmoronou ao nosso redor.
Estávamos presos, nós cinco. Quase na escuridão, apenas uma pequena
lasca de luz. O menino menor ficou gravemente ferido no caminho e quando
o caos se acalmou, eu sabia que ele estava morto. As outras crianças
estavam histéricas apenas com o colapso. Eu não podia deixá-los saber,
então puxei o garoto morto para o meu colo. Eu disse que ele estava
dormindo. Às vezes eu fingia que ele estava se movendo. Ficamos lá por
trinta e nove horas, presos, ouvindo as pessoas…
— Você segurou uma criança morta por quase dois dias?
— As outras crianças teriam surtado. As crianças e eu cantamos muitas
músicas. Quando saímos, todos ficaram realmente impressionados com a
forma como eu mantive minha famosa calma.
Ele só fica lá. Pescando. Ouvindo.
— Meu editor na época queria essa história, obviamente era melhor
do que a história da ONG que eu tinha ido cobrir. Isso significa organização
não governamental. Como um grupo de ajuda. Foi um golpe ter uma
jornalista de verdade presa em escombros com crianças. Mas toda vez que
eu tentava escrever sobre isso, era um caos em minha mente. Não consegui
encontrar a história. Não consegui encontrar o caminho. Não consegui
encontrar o detalhe certo.
Eu descrevo como ele manteve um espaço de recurso aberto para
mim e eu estraguei dois prazos e eles tiveram que executar algo da lata. Eu
não conseguia lidar nem mesmo com uma sessão de perguntas e respostas
com outro repórter. Eu não estava mais dormindo.
— Eu me senti tão entorpecida nos dias seguintes, havia essa
sensação que tive de repente de que cada detalhe daquelas trinta e nove
horas pesava exatamente o mesmo. Isso talvez não pareça importante, mas
realmente é. Quando você é um repórter, está sempre vasculhando as
pedras de uma história, procurando o detalhe que pesa mais, que significa
mais. Eu não poderia encontrá-lo. E toda vez que eu chegava perto de um
hospital, o cheiro do antisséptico me fodia seriamente.
— Oh. — ele diz.
— Certo. — Eu digo a ele como eu tinha outra matéria marcada depois
disso, também no Afeganistão. — Foi uma história gloriosa, uma entrevista
com uma notória e quase mítica senhora da guerra de fora da cordilheira de
Hindu Kush.
— Aquela que você perdeu. Você estava duas horas atrasada.
— Você estava ouvindo.
— Toda palavra.
— Todo mundo ficou com ciúmes que eu consegui. Uma história de
carreira. E o incidente do gatinho me fez perder a única chance desta
entrevista. Fez-me desperdiçar meses de trabalho braçal por uma publicação
muito importante.
— Você viu a patinha. Você tem homens para mover as lajes de rocha.
— diz ele. — Foi o que você disse. Você falou sobre seu… mediador. Eu me
perguntei o que era isso.
— Um mediador é um ajudante, muitas vezes em lugares onde o
pedido quebrou. Às vezes, apenas um motorista. — Eu balanço minha mão
ao redor. — Então blá, blá, blá eu deveria ser profissional e estava ajoelhada
em uma estrada com um gatinho. Suponho que você se lembre dessa parte.
— Sim. — diz ele, ouvindo atentamente, queixo na casca áspera.
— Foi quando você segurou minha mão, Kiro. — Eu sorrio. — Porra,
você sabe o quanto isso me chocou? Você quase me mandou pelo teto.
— Eu sinto muito.
— Não, foi lindo… eu me senti… não sozinha.
Há uma batida em que ele apenas observa meus olhos. — Eu também.
Eu me sinto tão perto dele naquele momento. Nós deitados nos
troncos. Pescando com as mãos.
— Conte-me o resto, Ann.
— Bem, os mediadores falam, os jornalistas falam. De repente, eu
tinha uma reputação de objetividade zero. Excessivamente envolvida
emocionalmente, o beijo da morte. Há muitos outros jornalistas famintos
para enviar uma história. Eu também estava sem dinheiro, então eu não
podia nem trabalhar como freelancer, o que significa sair e fazer uma
história por conta própria na esperança de vendê-la para alguém. E o mais
importante era que eu não conseguia pensar direito. Era como se o gatinho
fosse o maior detalhe. Um detalhe tão grande quanto o sol.
Eu continuo. Voltando para casa sem carreira e mais ou menos sem
amigos.
— Você salvou o gatinho.
— Eu cheguei a esta aldeia na montanha.
— Isso fez você se sentir melhor?
— Não. — eu digo.
— Contar isso faz você se sentir melhor? — ele pergunta.
— Não realmente. — eu digo. — Você ouvir me faz sentir melhor, no
entanto. O jeito que você olha quando eu digo. Todos no mundo achavam
que era triste e fodida, inclusive eu. Mas você não.
— Eu não. — diz ele suavemente.
Algo frio passa entre meu polegar e o indicador. Eu aperto e puxo. Um
peixe se contorce na minha mão. Estou tão assustada que o deixo ir. Ele
espirra de volta para fora, de volta para a água.
Kiro está rindo.
— Não é engraçado!
— Você pegou um peixe com as próprias mãos, Ann. — Ele sorri. —
Quem é o selvagem agora?
Eu balanço minha mão de volta na água.
Kiro se estica na minha frente, de frente para mim.
Os pássaros cantam acima, chamados longos e elaborados. Os animais
farfalham nas folhas para cima e para baixo na margem.
É tranquilo. Eu tiro minha mão da água de vez em quando, quando
está muito frio. Eu flexiono meus dedos. Sacudo.
E me ocorre que isso provavelmente foi o que mais o machucou com
os repórteres do hospital, não a agressividade deles ou as luzes e flashes,
mas o modo como eles o tornaram menos que humano. Um objeto bizarro
para o consumo da nação.
Eu não sei o que dizer. Quero me desculpar em nome de todos os
jornalistas, dizer que ele é incrível, mas sei que não significará muito para
ele. Palavras nunca o fazem.
Então eu olho para ele. Eu prendo meu dedo indicador no dele.
Ele olha nos meus olhos daquele jeito honesto e inconsciente que ele
tem. Algo selvagem e bom brilha através de mim.
A conexão de nossos olhares parece mais íntima do que foder. Mais
perigosa do que a multidão. Ficamos ali deitados assim, dedos enganchados,
mãos arrastando-se na água.
Ele sorri. — Você se lembra quando eu estava deitado lá e você disse:
‘oh foda-se, seu maldito falso’?
— Oh ,meu Deus. Isso foi uma coisa tão idiota de se dizer.
Ele olha para a minha junta onde nossos dedos se engancham. Ele olha
com aquela intensidade feroz dele, então ele se inclina para frente e dá um
beijo nele. Arrepios passam por mim. Ele olha nos meus olhos. Kiro não
precisa de palavras.
CAPÍTULO TRINTA E CINCO
KIRO
Eu peguei três peixes. Ela conseguiu tocar em outro.
Eu a trago para a caverna. O lugar onde quase morri. Onde eu teria
morrido se não fosse por aqueles primeiros lobos. Imagino Red e Snowy.
Parece que há um buraco no mundo.
— É… legal. — ela diz, entrando nela.
Não é legal, não quando vejo com os olhos de uma mulher
acostumada a móveis e uma cama seca com lençóis e cobertores. Chuto
para o lado a sujeira e as folhas, mostrando como isso pode ser limpo. Eu
aponto. — Esse é o lado bom de dormir. Faremos uma fogueira aqui deste
lado.
Ela olha para a encosta. Seus olhos são de um verde deslumbrante no
sol poente. Eu acendo o fogo, mas precisamos de mais lenha.
— Vá em frente. — diz ela. — Eu vou ficar bem. Vou desfazer as malas.
Eu vou até ela e a beijo, então eu pego o pequeno machado. — Isso é
bom. Que bom que trouxemos.
Ela sorri, mas não é um sorriso verdadeiro.
Parto em direção a uma área de árvores caídas logo acima da próxima
colina. Elas vão ser boas e secas para uma fogueira. Eu bato no maior
tronco, invadindo. É bom bater a machadinha contra alguma coisa, fazer
essa coisa violenta, parar de pensar. Se eu me cansar o suficiente, talvez
pare de pensar naqueles lobos sofrendo e morrendo aqui nas mãos de
caçadores.
E talvez eu consiga parar de pensar no quanto eu amo tê-la aqui fora,
como uma janela para uma vida que nunca terei.
Porque agora eu sei que tenho que levá-la de volta. Foi errado trazê-la
do jeito que eu fiz. Foi errado amarrá-la. Errado fazê-la implorar só porque
eu podia. Errado mantê-la.
Ela pertence a mim. É a melhor coisa do mundo sentir que ela
pertence a mim, que ela é minha. Minha para cuidar.
Ironicamente, isso significa que eu tenho que deixá-la ir.
Voltaremos amanhã, de volta à caminhonete.
Vou dizer adeus.
Eu vou deixá-la ir.
CAPÍTULO TRINTA E SEIS
LAZARUS
Eu sempre odiei a natureza.
Especialmente os arbustos. Eles são chamados de arbustos quando
você está na natureza? Ou isso seria espinho? De qualquer forma, eles são
irritantes e bloqueiam seu caminho de todas as direções.
Natureza.
Como dizem, não é preciso provar muito para saber que é queijo
cottage.
Meu guia termina de amarrar as canoas e repreende meus homens
para ficarem em silêncio. Ele está extremamente ansioso para pegarmos
Kiro desprevenido.
Ele é um espécime robusto de um homem com botas de caminhada e
Gore-Tex
23
roxo e o tipo de óculos de sol que tem uma faixa de couro que
os mantêm presos à sua cabeça para que permaneçam, não importa o
perigo que você encontre, com a possível exceção de uma decapitação, seria
de supor.
Eu o peguei em um resort à beira desta floresta. Eu pedi o melhor guia
que o dinheiro pode comprar e ele veio. Ele era contratado até que eu
paguei alguns milhares de dólares ao seu empregador.
Chegamos aqui de helicóptero. Nosso guia vestido de Gore-Tex juntou
uma ideia de onde a casa de Kiro pode ser à partir das informações
anedóticas que fornecemos a ele e de relatórios que foram filtrados ao
longo dos anos.
Aterrissamos a seis milhas de onde nosso guia acha que Kiro está. Fora
do alcance da audição, ele explicou. — Quem estamos caçando aqui? A
Mulher Biônica? — eu brinquei.
— Você nunca sabe. — disse ele simplesmente.
Nós fomos com isso. Ele é realmente um tipo de alto desempenho e
altamente motivado, graças à transmissão ao vivo de meus homens
sentados em sua sala de estar, ameaçando sua esposa e filho.
Fomos a pé e de barco depois disso. Ele escalou um pico há menos de
uma hora, subiu lá como um macaco com binóculos. Ele viu fumaça. Ele acha
que sabe onde eles estão.
Uma hora depois, estamos saindo de nossas canoas.
Meus rapazes e eu nos borrifamos com mijo de veado. Isso é algo que
você ganha em uma garrafa quando você é um guia da região selvagem. É
uma forma de um caçador mascarar seu cheiro. Se Kiro está aqui em algum
lugar e realmente viveu selvagem todos esses anos, nosso líder robusto
teoriza, isso pode ajudar a mascarar nossa abordagem.
Meus caras preparam seus rifles e ajustam seus óculos de visão
noturna. Estaremos subestimando Kiro exatamente mais zero vezes. Um
enfermeiro chamado Donny do Instituto Fancher nos deu muitas
informações boas sobre o homem.
Sir Gore-Tex-a-Lot termina de amarrar as canoas com uma corda
elástica. Fico em cima dele, observando enquanto os homens borrifam mais
mijo de veado em si mesmos.
— Que horas são quando seu hobby favorito envolve se borrifar com
mijo de veado? — Pergunto-lhe.
Ele olha para mim, confuso. — Você está me perguntando as horas?
— Não, estou perguntando a você, que horas são quando seu hobby
favorito envolve se borrifar com mijo de veado?
Ele me dá um olhar de pedra.
— Hora de começar um novo hobby.
Ele não acha engraçado.
Garrick, o jornalista, ri.
Garrick e seu sotaque britânico cortado me acusaram mais cedo de
não cumprir minha parte do acordo com seu editor, Murray. Ele me
informou que a ideia de uma incorporação é estar onde está a ação, onde
está Kiro, não ficando para trás com o homem que dirige a ação. Ele me
acusou de estragar o negócio.
— Você ainda sente que eu estraguei esse acordo, Garrick? —
Perguntei quando encontramos os corpos da minha equipe avançada,
zumbindo com moscas. — Esse é o tipo de história em que você queria se
inserir? Certamente daria um novo significado ao termo ‘embutido’.
Ele tinha pouco a dizer sobre isso. Na verdade, eu não tinha certeza de
que ele tinha entendido a piada, embora tenha sido um exagero. Nosso guia
queria informar pelo rádio sobre os corpos, mas eu o afastei dessa ideia com
bastante facilidade.
Garrick tirou algumas fotos. Ele até deslocou um corpo para tirar uma
foto melhor, para desgosto do nosso guia.
— Eles estão mortos. — Garrick o informou cortantemente.
Atravessamos a floresta e contornamos um penhasco. Nosso guia tem
um GPS topográfico que nos diz que há um sistema de cavernas ao sul, entre
isso e algum tipo de triangulação envolvendo o vento e a fumaça, ele tem
sua localização.
Acho duvidoso até conseguirmos ver a caverna e ver a fumaça saindo
pela entrada.
Aproximamo-nos. Quando estamos bem perto, ele se aproxima e o
examina com um espelho em uma haste retrátil, depois volta para nos
informar que há uma pessoa lá, uma mulher.
— Nenhum homem?
— Tenho certeza.
— Obrigada, Papai Noel. — eu digo.
É a garota, tem que ser. O enfermeiro Donny nos informou que Kiro
faria qualquer coisa para protegê-la. Esse é o erro que meu primeiro grupo
cometeu. Não indo para a fraqueza.
Amarramos nosso guia com suas preciosas cordas elásticas e seguimos
para a caverna, mexendo nas árvores e pedregulhos.
— Kiro? — ela chama.
Não é o mais inteligente eu entrar primeiro, ela poderia estar armada,
afinal. Garrick conhece a garota de passagem e me garante que ela saberia
atirar perfeitamente. Mas um líder que para de correr riscos torna-se frágil,
isso é algo que Valerie gosta de dizer.
E eu realmente quero ver o rosto dela quando eu aparecer.
Coloco uma gravata para a ocasião. Você nunca terá uma segunda
chance de causar uma primeira impressão. Eu entro casualmente. — Ora,
olá. — eu digo. — Não nos conhecemos em algum lugar?
É tão gratificante quanto eu imaginava que seria. A cor literalmente
drena de suas bochechas.
Eu estalo meus dedos. — Oh, não me diga, eu sei, da clínica de loucos.
Você estava tentando nos impedir de encontrar Kiro.
Ela fica de pé, com os olhos arregalados, enquanto meus rapazes se
aglomeram. Seus olhos se arregalam ainda mais quando ela vê Garrick. —
Que porra é essa?
— Você não queria fazer o trabalho. — Garrick tira algumas fotos. — É
aqui que ele morava?
— Garrick!
— Onde ele está? — Eu pergunto.
Ela se vira para mim. — Ele se foi. Ele não vai voltar.
— Não compro, irmã. — Eu pressiono a ponta da minha arma na testa
dela e a apoio na parede da caverna.
— Não há necessidade de machucar Ann. — Garrick diz.
Ele não poderia estar mais errado. Há uma grande necessidade de ferir
Ann. — Mãos apoiadas em sua cabeça, Ann.
Ela obedece, com os olhos arregalados.
Meus caras se aglomeram. Eles devem ter deixado alguns nos
arbustos. Atiradores de elite, mas queremos Kiro entrando vivo. Sair, nem
tanto.
— Kiro não está aqui.
— Não, mas ele virá atrás de você. Eu aprendi que os meninos
Dragusha tendem a vir atrás de suas companheiras. Aprendi isso da maneira
mais difícil.
— Eu não sou sua companheira.
— Devemos testar isso? Garrick, você está filmando?
— Estou aqui apenas para obter a história de Savage Adonis. Ann deve
ser mantida fora disso.
Eu aceno e meu cara coloca sua arma em Garrick.
Eu digo. — A resposta que eu estava procurando, Garrick, é: ‘Sim,
estou filmando’. Você vai conseguir isso no filme e acima de tudo, você vai
conseguir quando Kiro passar por aquela abertura. Você vai continuar
filmando, não importa o que aconteça. Nós vamos matar Kiro e você vai
gravá-lo.
Garrick endurece, parecendo ofendido. — Isso não é algo que eu
esteja disposto a fazer.
— Não? Você quer adivinhar o que acontece se você não conseguir a
filmagem que eu preciso? Você quer dar um palpite sobre isso? — Eu
espero. Apenas filmagens sérias acabarão com a profecia de uma vez por
todas. Eu preciso de provas sérias.
— Kiro! É uma armadilha! — ela grita.
Um dos meus rapazes coloca uma luz sobre ela. Garrick pede
desculpas a ela e filma.
— Que porra é essa, Garrick?
— Chame Kiro de novo. — digo a ela.
— Foda-se. — ela cospe.
Eu deslizo um olhar para Garrick, que está segurando sua câmera com
um olhar resignado. Foi correspondente de guerra. Ele sabe como filmar
coisas fodidas. Provavelmente já está pensando em sua defesa também. Sob
pressão e tudo isso. Vai aguentar num tribunal. O sistema legal lhe dá muita
margem de manobra quando sua vida está em perigo.
Vou me editar depois.
— Nós podemos fazer isso de muitas maneiras. — eu digo a ela,
recuando. — Você chama por ele ou eu te mato e adivinhem? Ele ainda
viria. Quando esses irmãos se emocionam, ficam estúpidos. Isso acontece na
família.
— Ele tem uma família?
Eu estreito meus olhos. Ela não sabe quem ele é?
Interessante.
Ela olha. — Qual é a família dele?
Eu não posso acreditar que ela ainda está indo para a história.
Garrick a observa com saudade. — Os Dragushas. Máfia albanesa.
Houve algum tipo de golpe quando os meninos eram bebês.
— Ele tem uma família. — ela sussurra.
— Isso significa que você está indo para a opção de matar? Porque eu
não ouvi você chamar. — Eu puxo minha arma e aponto para sua barriga.
O olhar de uma mulher que pensa que você vai atirar nela é
radicalmente diferente do olhar de uma mulher que pensa que você está
blefando. Ann acha que estou blefando.
Garrick sabe que não estou. Ele passou um pouco mais de tempo
comigo.
— Vamos, cara. — Garrick diz.
Eu recuo um pouco, deixando-a de pé contra a parede da caverna, e
nivelo a arma em sua rótula. — Você pensaria que é a rótula que produziria
o grito mais alto. — eu digo para Garrick. — Na verdade, você estaria
errado. É o pé. Você quer saber por quê?
Ele não está respondendo.
Eu suspiro.
Ann tenta fugir.
Eu miro. Aperto o gatilho.
Crrrrack! Eu atiro no pé dela.
A explosão ecoa pela caverna como uma filha da puta. É quase tão alto
quanto o grito de Ann.
— Porra! Porra! — Garrick chama. — Porra! — Ele ainda está
filmando. Ele entende que sua vida depende disso.
Ann está caída, embora, para seu crédito, ela não grite novamente.
— Vamos. Isso é tudo que você tem?
É surpreendente. Admirável, até. Ela precisa de outro buraco nela.
Nada que a mate imediatamente. A última coisa que queremos é uma fera
como Kiro sem nada a perder.
Crrrrack! Eu a pego no estômago. Ela encolhe. Isso faz efeito, ela grita.
Bom e alto.
É então que ouvimos o rugido. É alto e angustiado, ecoando pelas
colinas.
Troco olhares com Garrick. Eu aponto, quer dizer, me diga que você
conseguiu esse áudio. Ele me dá um olhar sombrio, câmera firme. Isso é um
sim.
Eu sinalizo para meus homens voltarem para as sombras. — Nós
deixamos ele chegar até ela, entendeu? Ele não está vindo para nós, ele está
vindo para ela.
Eles voltam para as sombras. Eles estão todos se sentindo muito
nervosos. Eu posso ouvir o helicóptero agora. Meu cara se aproximando,
pronto para a evacuação.
— Eu provavelmente não preciso te dizer, Garrick, para concentrar
sua câmera nos alvos em vez dos atiradores. Não quero muitas imagens que
não posso usar. Você entende o que estou dizendo?
Parece que vai vomitar.
— Cuidado, Kiro! É uma armadilha! — ela grita. — Você não pode
fazer nada!
Você quase pode senti-lo chegando. Até o ar parece mudar.
— Essa tensão é inacreditável. — digo a ninguém em particular. Eu vou
até Garrick e verifico a pequena janela em sua câmera que mostra o que ele
está filmando. — O tema que estou buscando aqui é direto e inequívoco.
— Kiro. — ela chama, segurando sua barriga. — Não caia nessa! Fique
lá fora!
Ah, isso é bom. Melhor do que eu imaginava. A morte, como a
pornografia, precisa de um pouco de história. Não é muita história, mas um
pouco e esses dois vão entregar.
Kiro em seus últimos momentos segurando sua amada moribunda em
seus braços antes de ambos serem mortos a tiros. Ninguém duvidará de sua
morte com esse tipo de atuação.
Aleksio e Viktor vão enlouquecer.
Vou levar esta filmagem para eles e colocar todos os recursos
procurando por eles. Matá-los depois de verem imagens de seu irmão
morrendo assim será como tirar doce de um bebê. Eles estarão tropeçando
nas ruas como bêbados.
Eu me viro para meus homens, movimento com minha arma. Significa
armas para cima. Eu estou dando o tiro. Não eles … eu. Não é só que eu
quero ser o único a matar Kiro, mas também, eu não quero cortar a cena
muito rápido. Eu quero que essa merda gire o maior tempo possível.
— Tem certeza disso? — meu número um diz. Ele acha que estou
ficando ganancioso.
Eu só tenho que levantar minhas sobrancelhas. Ele também levanta
sua arma.
CAPÍTULO TRINTA E SETE
ANN
Estou no chão áspero e frio da caverna de lado, segurando minha
barriga, pernas dobradas. Não consigo me imaginar em movimento.
Ainda assim, eu grito.
— Não caia nessa, Kiro! Saia! Corra! — Faço uma pausa momentânea,
então. — Eles não vão me matar se você ficar longe!
É mentira. De jeito nenhum eles vão me deixar viva.
A dor é cegante. Eu pressiono minha palma na minha barriga, sugando
o ar tingido de fumaça, pensando sobre este último dia com Kiro e a
maneira como nos conectamos.
Eu pensei que estava ajudando ele a se sentir menos sozinho
estendendo a mão, mas ele estava me ajudando.
Toda a minha vida, eu olhei de fora. Kiro me mostrou o que era estar
por dentro. Para viver minha própria história. Aqueles momentos em que
olhei em seus olhos me fizeram sentir como se estivéssemos juntos desde
sempre.
Eu penso em gritar, para avisá-lo novamente, mas eu sei que é inútil.
Kiro virá.
Kiro quis uma coisa a vida toda: pertencer.
Kiro preferiria morrer pertencendo a permanecer vivo e sozinho.
E há esse voto.
— Kiro, por favor… não. — É apenas um sussurro. Ele virá para morrer
comigo.
Ouço os homens falando. Eles sabem disso. Esse líder sabe disso.
Eu mantenho meu lado, tentando manter minha mente clara e
objetiva o maior tempo possível. Eu preciso ficar acordada para ele.
Uma onda de dor. Trauma no fígado, estou pensando. Não é bom. O
fígado é o órgão mais regenerativo. Ele pode ser 95% destruído e se
regenerar. É mais o sangramento interno que é o problema.
Eu cerro os dentes contra a dor.
Penso nos olhos das pessoas que tratei com lesões como esta. É como
se eles pudessem ver você, mas há tanta coisa acontecendo por trás dos
olhos. Sempre pensei que fosse uma sensação do corpo, o animal
assumindo o controle, desligando lentamente, preservando o fluxo
sanguíneo para o núcleo. Estou pensando agora que é apenas medo.
Eu puxo minhas pernas com mais força. Não posso imaginar esticar
minhas pernas nunca mais.
Acho que não vou.
A luz que eles brilham em mim é brilhante, mas não tanto que eu não
o veja irromper pela abertura da caverna.
Mesmo sabendo que ele está condenado, que eu o condenei, meu
coração se eleva. Eu o sinto. Ele se sente feliz.
Ele me persegue. Há um olhar selvagem em seus olhos, eu acho que
ele cheira todo o sangue, ele sabe que eu não vou conseguir. Ele sabe que
vai morrer vindo até mim.
Ele não dá a mínima.
Ele se ajoelha na minha frente.
— Kiro. — eu sussurro.
— Estou aqui. — Braços fortes e quentes me envolvem. Ele coloca seu
corpo sobre o meu. Sua testa na minha bochecha. — Estou aqui, Ann. — ele
sussurra.
Desejo mais do que qualquer coisa poder segurá-lo, mas não consigo
me mover, apertando minha ferida como um punho. Mas Kiro está aqui.
O homem está tentando chamar a atenção de Kiro. Ele está chamando
por ele. Ele quer que ele se volte para a câmera, mas Kiro não é vadia de
ninguém.
Kiro é selvagem e bonito e totalmente seu próprio homem. E nós
nunca vamos nos soltar agora.
— Minha. — ele sussurra em meu cabelo. Seus braços parecem fortes
e bons ao meu redor. Sinto que todo o universo está ao meu redor, me
protegendo no abraço de Kiro.
Posso ouvir o sociopata dizendo coisas zombando à distância.
Suas palavras não importam para nós.
Eu levanto minha cabeça e beijo a barba macia de Kiro. Kiro é o que é
real.
Kiro resmunga baixinho. É um som reconfortante que vai ao meu
coração. Nós dois somos mais animais do que humanos agora, mas nossa
humanidade nunca foi tão forte. Agarrando-se assim.
Alguém se aproxima e tenta nos separar.
Kiro rosna e joga o homem na parede da caverna com um estalo
horrível, então ele volta.
Talvez eles quisessem filmar o rosto de Kiro. Bem, eles pegaram a cara
dele. Sinto que estou flutuando para fora do meu corpo, como se tudo
estivesse acontecendo, sim, mas para outra pessoa.
— Kiro. — eu sussurro.
Kiro grunhe novamente, parecendo mais angustiado. Ele sente que
está me perdendo.
Digo a mim mesma para aguentar. Eles vão começar a atirar em breve.
Eles terão que matá-lo em breve. Ele tem que saber disso.
— Bem, 34, o que devemos fazer agora?
Ele pressiona sua testa na minha. Dói remover até mesmo uma mão
da minha barriga, mas eu faço. Não preciso mais estancar o sangramento.
Nós não vamos receber nenhuma ajuda aqui e de qualquer forma, eu
preciso tocá-lo. — Eu te amo — eu digo.
Eu acaricio sua barba do jeito que ele gosta.
Ele me segura com mais força. Palavras nunca significavam nada para
ele. Mas elas significam algo para mim.
Há um grito nesse momento.
Seguido por um rosnado. Não apenas um rosnado qualquer, mas um
rosnado profano.
Mais de um rosnado. Rosnados rasgam a caverna, selvagens e
guturais.
Então começa a gritaria. O lugar troveja com rosnados e gritos. Kiro
suspira. Posso sentir o choque e a surpresa em seu corpo, na maneira como
ele aperta os braços em volta de mim.
Tiros soam, mas isso só parece aumentar o rosnado. Os gritos
agonizantes dos homens ecoam pelas paredes.
Olho além de seu braço e vejo o borrão de pelos e dentes.
Lobos!
Há sangue por toda parte. O rugido na caverna é ensurdecedor. As
pessoas estão morrendo, sendo dilaceradas.
Eu sinto Kiro me levantando. Minha barriga está pegando fogo. Estou
pulando em seus braços.
Não! Eu quero dizer. Mas eu sei que temos que sair de lá.
Ele está correndo. Estou com falta de ar. Meu rosto está molhado, não
tenho ideia se é suor ou lágrimas. Talvez sangue.
Eu ouço a voz de Garrick. O helicóptero. Entre, entre, caramba! Faça
com que ela entre… faça isso.
Kiro rosna.
Eu me agarro a ele. — Faça isso. — eu consigo dizer.
Porque a porra do Garrick sabe voar. A maioria de nós que cobre as
zonas quentes conhece o básico do voo, mas ele é um babaca de alto
desempenho e se ele está dizendo “entre,” ele está confiante em nos tirar
daqui.
Sinto-nos entrando. Estou me segurando de um momento para o
outro, superando a dor.
Concentro-me em me manter calma.
Eu apago ou talvez o tempo esteja se movendo em uma velocidade
diferente, porque de repente estamos no ar. Garrick está dando instruções
ao Kiro. Bandagem de guerra para o meu pé. Sinto o cheiro do kit de
primeiros socorros.
Dois dedos desajeitados no meu pescoço.
— Você está conosco? — Garrick.
Eu forço meus olhos abertos. Eu me concentro em Kiro.
— Estamos fazendo isso. — diz Garrick. — Eu já transmiti pelo rádio.
Estamos voando. Ainda estou consciente. Minhas entranhas parecem
rasgadas, mas a consciência é um bom sinal.
Eu grunhi.
— Ann, eu não sabia o que aquele cara era. — Garrick diz. — Eu não
sabia.
Dedos na minha testa. Gentil. Forte. Kiro.
— Os lobos… — eu digo. — Eles vieram.
— Os mais novos vieram. — diz Kiro. — Eles não morreram afinal. Eles
ficaram juntos. Filhotes de Red. Eles nos salvaram.
— Os lobos.
— Sim. — diz ele.
— Eles… saíram…
— Os lobos saíram disso vivos? É isso que você está perguntando? —
diz Garrick. — Você ouviu os gritos lá dentro?
— Eles saíram disso. — diz Kiro. Ele está dizendo algo sobre armas.
Eles não gostam de ninguém com armas.
Eu fecho meus olhos.
— Fique acordada. — diz Kiro.
Eu fico acordada. Ele fala comigo. Eu me apego à sua voz.
CAPÍTULO TRINTA E OITO
KIRO
Duluth Memorial Medical Center é um lugar que eu odeio. Foi para
onde me levaram há dois anos. Eu estava em um andar diferente, mas os
cheiros são os mesmos. As cores são as mesmas. Os sons também são os
mesmos. Pior, há sons de bipes que são exatamente como sons de bipes no
Instituto Fancher e eles me fazem querer destruir alguma coisa.
Estou na sala de espera ao lado das portas duplas que eles não me
deixam passar.
Eu poderia passar se quisesse. Eu fiz isso antes, mas o enfermeiro, um
homem chamado Chris, me empurrou para fora e me disse que se eu passar
pelas portas novamente, eles vão parar de ajudar Ann porque terão que se
concentrar em mim. — É isso que você quer? — ele perguntou-me. — Você
quer que a equipe médica tenha que lidar com você em vez de ajudar sua
namorada?
Não sou bom com palavras. Eu não sabia como dizer a ele o quanto eu
preciso que eles a ajudem, o quanto dói estar longe dela. Eu não sei como
dizer a ele que ela é tudo no mundo para mim.
E eu preciso protegê-la. Aqueles homens da caverna ainda podem
estar vivos. Os lobos estavam lá para nos proteger, não para massacrar
nossos atacantes. Os lobos teriam ido embora assim que saíssemos.
O homem chamado Lazarus pode estar vindo. Garrick explicou a
situação para mim ou tanto quanto ele sabe, que é que Lazarus quer me
matar, ele acha que passar por Ann é o melhor caminho.
Me deixa louco. Tantas entradas que não posso guardar.
Então eu fico ao lado das portas, certificando-me de não bloqueá-las.
Eles me repreenderam por isso também. Fico de pé, punhos cerrados,
esperando que eles me digam quando posso ir até ela.
Garrick vem até mim. — Murray falou com a família dela. — Murray. O
editor. O chefe de Ann e Garrick. — Ele os mantém atualizados.
Eu posso ver uma janela. Se eu for até lá, poderei olhar para a beira do
estacionamento lá embaixo. Aquele estacionamento estava cheio de
repórteres da última vez que estive aqui. — Você era um deles. — eu digo.
— Lá fora quando estive aqui pela última vez.
— Sim. — diz ele.
— Não Ann.
— Porra, não. — diz ele. — Ann nunca teria estado lá. Esse não é o
estilo dela. Ela não faz as histórias por dinheiro.
— Ela procura a humanidade.
— Exatamente.
O zumbido em meus ouvidos é tão alto que é ensurdecedor. Minha
mulher. Minha companheira. — Você não vai fazer uma história de Ann.
— Eu não estou fazendo uma história dela. — diz ele.
Ele está mentindo? Eu não confio nele. — Se você me irritar de alguma
forma, eu vou rasgar sua garganta.
— Que tal você me dizer o que exatamente vai te irritar para que eu
possa evitar isso então.
— Eu saberei o que me irrita quando eu ficar com raiva.
— Ei. — Ele acena para o par de homens de azul na mesa do outro
lado da sala de espera. — Policiais. — diz ele baixinho. — Está pronto?
Garrick me avisou que eles viriam. Ele me disse para “agir com calma”.
Ele me fez memorizar um nome falso e um número de telefone.
— Estou pronto. — eu digo.
O par deles vem até nós. Um oficial de rosto jovem e quadrado me
afasta da porta e me faz perguntas.
Não confio em Garrick, mas ele parece odiar e temer a polícia tanto
quanto eu, então sigo suas instruções. Eu ajo legal ou pelo menos eu tento.
Dou a eles a informação que Garrick me disse para dar. Suprimo a vontade
de lutar, de fugir. Por duas vezes digo ao oficial que não presenciei o
tiroteio.
Eles ficam muito mais interessados em Garrick quando descobrem que
ele testemunhou o tiroteio e tem um vídeo dele. Garrick me disse que isso
aconteceria.
Ele fala com eles por um longo tempo enquanto eu espero. Então ele
se senta nas cadeiras. Ele faz coisas em seu telefone. Ele vai buscar comida e
volta com hambúrgueres, um para ele e outro para mim.
— Eu não vou comer. — eu digo. — Não até que Ann coma.
Ele traz sua comida de volta para os assentos e faz mais coisas em seu
telefone.
Depois de mais uma hora, o enfermeiro Chris aparece e me diz que
posso visitar Ann.
Eu o sigo, impaciente para que ele ande mais rápido, para me mostrar
onde ela está. Não é tão fácil cheirá-la com todos os cheiros saindo de cada
superfície e objeto, mas quando nos aproximamos, eu sinto o cheiro dela.
Ele me diz que Ann está bem e que ela precisa descansar agora. Eu mal
posso ouvi-lo.
Eu estouro e voo para o lado dela. Eles colocaram um tubo em seu
braço. Seus olhos estão meio abertos. Ela parece frágil. Eu pego a mão dela.
— Kiro. — ela murmura.
Eu coloquei meu dedo em seus lábios. — Eles dizem que você vai ficar
bem. Você precisa descansar.
— Você tem que sair daqui. — ela sussurra. — Todo mundo no mundo
está atrás de você.
Eu coloquei meu dedo em seus lábios novamente, como um beijo. —
Eu dei um nome falso.
— Kiro. — Seus olhos se fecham. — Isso não vai funcionar por muito
tempo.
Converso um pouco com ela, mesmo enquanto ela dorme. Conto-lhe
coisas sobre a sala de espera, o passeio de helicóptero. Conto a ela como
Murray falou com sua família.
E então a porta se abre, Garrick entra segurando seu telefone,
parecendo chateado. Ele é seguido pelo enfermeiro Chris.
— Você precisa sair, senhor. — diz Chris. Chris é grande e forte o
suficiente para expulsar Garrick.
— Só um minuto. — diz Garrick. O olhar que ele me fixa diz tudo.
Problema.
Eu fico.
Ele olha direto no meu rosto e fala em voz baixa. — Ainda estou em
um circuito de quando fui incorporado. Lazarus e alguns outros saíram. Ele
está ferido, não sei quão grave. Mas eles estão no ar.
— Eles fugiram?
— Eles assustaram os lobos. Bomba de fumaça, eu acho. Não conheço
toda a linguagem deles, mas parece uma bomba de fumaça. Eles estão no
ar.
Fumaça. Incêndio. Isso lançaria os animais no caos.
O enfermeiro Chris nos informa que ele está chamando a segurança.
— Então os lobos saíram?
— Parece que eles fizeram, o que é meio que um milagre,
considerando que eles atacaram homens armados.
— Homens com armas congelam diante da raiva animal. — eu digo
vagamente. — Quando eles sabem que o animal não vai parar por nada.
— Lazarus sabe que você está aqui. Ele está vindo ou pelo menos ele
está enviando pessoas. Conte com isso. Ele quer você morto.
— Volte. — Ann grita. — Saia enquanto ainda pode, Kiro.
Eu me viro para ela. — Está tudo bem.
— Não está. É você que ele quer. Volte para sua matilha.
Eu pego a mão dela. Ela não entende nada? — Você é minha matilha.
— digo a ela.
Ela sorri fracamente através da dor.
Eu aperto a mão dela. Eu quero me jogar sobre ela e nunca mais sair.
— Você é meu bando. — diz ela.
Garrick xinga ao fundo. Homens enchem a sala.
— Estamos saindo, estamos saindo. — diz Garrick.
— Eu não vou embora. — eu digo.
— Você prefere ser preso? — diz um dos guardas. — Descumprimento
das ordens da equipe…
— Ele está vindo. — Garrick pega meu braço, me dá um olhar
significativo. — Ann precisa que você vá embora.
Não quero deixar Ann, mas não posso me permitir ser preso, então ela
estará em perigo ainda maior. O que eu realmente quero fazer é destruir
esta sala. Isso não ajuda ninguém.
Eu permito que Garrick me arraste pelo corredor, longe de Ann.
— Lazarus nunca vai parar de ir atrás dela. — eu digo. — Ele sabe
agora que ela é meu elo fraco.
— Por que diabos ele quer tanto te matar? — Garrick pergunta
quando somos jogados de volta na área de espera. — O que você fez?
— Não sei.
— Você não sabe?
— Não. Eu só sei que ela sempre estará em perigo enquanto nós dois
respirarmos. Ele sabe que eu sempre irei buscá-la.
— Se você soubesse por que eles estão perseguindo você, isso seria
útil.
Eu vou para as janelas. Tantas estradas, tantas entradas para a grande
instalação. Eu não posso protegê-las todas. Não posso proteger Ann sem ser
preso.
Não sei como dar a ela a segurança que ela precisa. Tenho que caçar e
matar Lazarus, mas não sei por onde começar.
Eu olho para o estacionamento, lembrando dos flashes. As vans de
notícias. O medo e a perplexidade que senti.
Isso me lembra o que Ann disse, sobre a luz tornar as coisas mais
seguras. Melhor. Mais conhecimento e menos segredos é sempre mais
seguro.
Percebo com um profundo estremecimento o que tenho que fazer. E
vai contra tudo em mim.
Garrick vem até mim. — Você não pode tirá-la daqui, se é isso que
você está pensando. Ela está doente demais para se mexer.
— Você se lembra como foi a primeira vez? Quantos de vocês estavam
lá fora?
— Bastante, Savage Adonis. — ele diz, como apenas esse nome
explica. — Ídolo selvagem dos adolescentes. — acrescenta — Todo mundo
queria dar uma olhada.
— Quanto tempo levaria para todos estarem aqui de volta para me
ver? Para tirar todas as fotos que eles quiserem. Fazer todas as perguntas
deles.
— Espere, eu pensei que era exatamente o que você não queria.
— Eu não quero isso. — eu digo sombriamente. — Mas é tudo o que
me resta.
— Tornar-se um alvo? É disso que se trata?
— Não. Obtendo respostas. — Eu me viro para ele. — Você está certo
em perguntar por que eles me caçam. Ann também perguntou. Eu nunca me
importei, mas agora sim. Se eu tivesse essa resposta, talvez eu soubesse
como detê-los. Ann diz que há segurança na luz sobre a escuridão. Verdade
em vez de segredos.
— Vejo que Ann está enchendo sua cabeça de ideias. — Eu não gosto
do brilho em seus olhos, mas eu tenho que confiar na minha companheira
agora. Estou sem ideias que funcionem.
— Mais luz é o que Ann acredita.
— Ah, eu sei. — Garrick diz.
— Ela acha que vou conseguir as respostas dessa maneira.
— Você com certeza vai. Uma história como essa e todo mundo sai da
toca. Teríamos que vazar algumas dessas fotos suas. Você assinou um
consentimento geral. Nós temos as fotos. — Ele diz algo sobre o telefone
dela ser clonado.
— Eu vou fazer isso. — eu digo, sabendo o que o mundo vai ver. Eu
naquele pedaço de grama. Eu comendo como um selvagem. Nada disso
importa mais.
Seus dedos voam sobre seu telefone. — Se eu disser que estou
entregando Savage Adonis, preciso entregar Savage Adonis. — Ele abaixa a
voz, seu tom quase sexual. — Estou falando sobre você ligar essa coisa
grotesca. Dando o material suculento. Você vai reter alguns detalhes para a
minha história, no entanto. Combinado?
— Feito. — eu digo com os dentes cerrados.
Ele estende a mão e bagunça meu cabelo. É tudo o que posso fazer
para não quebrar a mão dele. — Vamos deixar sua camisa aberta para que
eles possam ver as cicatrizes. E faça aquela cara tempestuosa que você faz.
Onde você parece estar perdido e quer matar alguém.
Meu pulso acelera enquanto ele bagunça meu cabelo um pouco mais.
— É isso, Kiro, esse é o visual! Foda-se, sim. Faça isso lá em cima e
você estará em alta no Twitter e aparecendo em metade dos telefones nos
Estados Unidos. Nada retido. Desfilando lá em cima com aquele olhar de
cara gostoso perdido… você tem que ter esse olhar.
— Eu vou dar uma olhada. — eu digo.
— Estou ligando para o BMZ Confidential agora. Tem certeza que está
falando sério? Você vai me foder?
— Eu não vou te foder. — eu cuspo.
CAPÍTULO TRINTA E NOVE
ALEKSIO
A mesa da nossa suíte no Sky Slope Hotel tem vista para a infinita
floresta de pinheiros. Mas não estou olhando para a vista. Estou
examinando as imagens da caverna novamente. Alguns dos corpos são
impossíveis de identificar.
Nosso cara tem DNA e está voando de volta. Esperamos que Kiro não
esteja entre os mortos.
Chegamos lá poucas horas depois do ataque. Tão perto pra caralho.
Nós poderíamos estar lá. Nós poderíamos tê-lo ajudado. Em vez disso, foi
apenas carnificina.
Kiro está entre os mortos? Ele está ferido? Ele foi levado? Ele tinha
uma jornalista, A.E. Saybrook, com ele. Eles ainda estão juntos? Ou ela
também está morta? Alguns dos corpos estão gravemente mutilados.
Mandei Viktor para o quarto dele se refrescar. Espero que ele não
quebre nada. Mira está na cama, a foder online.
Dou zoom em uma tatuagem em um dos mortos. Não consigo
imaginar que Kiro tenha tatuagens. E honestamente, não consigo imaginar
que Kiro, um homem que viveu mais da metade de sua vida na floresta, seria
dilacerado por lobos.
Há uma dica de que um ferido de bala entrou no Duluth Memorial
Medical Center, algo fora da área selvagem. Mandei um cara verificar. Eles
estão dizendo que é um acidente de caça.
Provavelmente é.
— Aleksio! — Mira grita. — Oh, meu Deus! Oh, meu Deus!
— O quê?
Ela está fora da cama. Ela está empurrando o telefone para mim. —
Olha!
Eu dou uma olhada e o mundo cai debaixo de mim. Estou olhando
para o rosto de Kiro. Meu irmão.
Seus lábios estão se movendo. Falando. É um site de fofocas de algum
tipo. Abaixo dele, em um retângulo vermelho estridente, está escrito. —
REPORTAGEM AO VIVO: Savage Adonis está vivo e bem e você não vai
acreditar onde o encontramos.
— Que porra é essa? Isso é ao vivo? Onde é isso? — Eu me atrapalho
no som.
Mira pega o laptop. A cena muda para um repórter fazendo uma
pergunta sobre seus pés. Algo sobre pés descalços na neve. Há uma
multidão de repórteres na frente dele.
O feed muda para uma foto dele com cabelos compridos em algum
tipo de quarto de hotel sombrio. Outra dele em uma loja usando óculos.
Todas essas semanas procurando por ele e agora essa enxurrada de
informações.
Eu pego minhas coisas. — Chame Viktor. Diga-lhe para me encontrar
no carro. Então você pega o resto de todos que você pode reunir…
— Consegui. — diz ela. — Vai!
Cinco minutos depois, tenho o SUV na frente do hotel. Viktor entra e
nós saímos. Há uma carga de armamento automático na parte de trás, estou
quase pensando em usá-lo contra a multidão de repórteres que está
matando nosso irmão.
Viktor tem Mischa e alguns de seus outros caras no telefone. Eles
também estão na estrada.
— Diga-me que eles estão mais perto do hospital do que nós.
— Não. Eles estavam em uma das entradas do parque.
Eu mato o filho da puta. Nada importa, exceto chegar a Kiro. — Se
estamos vendo ele online, significa que Lazarus também está vendo ele.
— Bladny
24 — diz Viktor. — Tudo o que eles precisam é de um tiro
certeiro.
—
N
ã
o
s
e
o
s
m
a
t
a
r
m
o
s
p
rim
eir
o.
CAPÍTULO QUARENTA
KIRO
As luzes estão me cegando. As perguntas não param. Como consegui
que os lobos me aceitassem? É verdade que fui descalço mesmo no inverno?
Quando eu pegava animais, eu simplesmente os comia ali mesmo? Ainda
quente e sangrento? Os repórteres perguntam mais sobre isso. Eles querem
que eu diga que os animais ainda estavam vivos quando eu os comia.
— Às vezes. — eu rosno. — Às vezes eles ainda estavam vivos e eu
arrancava suas gargantas com meus dentes.
Garrick tenta manter a boca em uma linha neutra, mas vejo o sorriso
em seus olhos. Eles começam a perguntar sobre o professor. Eles querem
que eu fale sobre matá-lo.
De vez em quando Garrick pega o microfone. — Vamos obter os
detalhes mais profundos sobre isso no artigo do Stormline, queremos chegar
ao maior número possível de perguntas aqui hoje.
Garrick quer que eu mostre minhas cicatrizes.
Eu rasgo minha camisa. Nada importa. Estou desnudando tudo.
Permitindo-me ser feito em uma coisa. Seu selvagem. Seu espetáculo de
circo. Seguindo cegamente o conselho dela.
Há um guincho de pneus. Vozes gritando para sair do caminho. Uma
comoção. Os repórteres partem para quem está passando.
Garrick coloca a mão no meu ombro, pensando em me tirar de lá,
talvez.
Uniformes. Alguém oficial.
A polícia.
Troco olhares com Garrick. Sabíamos que isso poderia acontecer, que
é assim que poderia terminar. Garrick tem um advogado. Ele diz que o
advogado vai me manter livre.
Meu coração bate quando eles vêm. Os repórteres estão recebendo
imagens deles agora, embora eu tenha certeza de que eles também estão
capturando minha expressão. Medo, desespero não tento esconder como
me sinto. É como depois do professor, um momento de liberdade, depois
vem à polícia.
O advogado de Garrick tenta parar os policiais, mas eles o empurram
de lado. As armas saem. Dois rostos familiares aparecem ao lado da polícia.
Um deles é o Dr. Fancher, chefe do Instituto Fancher. Ele andava com a
enfermeira Zara toda semana, espiando o quarto.
O outro é Donny. Donny sorri para mim.
Eu congelo.
O advogado se aproxima de Garrick, diz algo sobre uma ordem de
condenação.
O pânico sobe no meu peito. Estou além da audição.
O instinto de lutar surge em mim. Imagino me jogando em Donny. Eu
poderia rasgar sua garganta, possivelmente antes de morrer com as balas
que eles disparariam em mim. Mas as câmeras estão rodando. E Ann está lá
fora. Ela diria para confiar na história. Ela diria que a luz é melhor que a
escuridão.
Deixo os policiais me algemarem.
Garrick protesta alto. Ele quer ficar comigo, manter uma equipe de
filmagem comigo.
Donny vem até mim. Sorrindo. Algo pisca em sua mão. Uma agulha. A
polícia me empurra enquanto o diretor Fancher pega o microfone. O diretor
Fancher pede desculpas à imprensa reunida. Enquanto a polícia me afasta,
sob instruções de Donny, ao que parece, ouço o diretor da Fancher usando
palavras como “instável,” “doente mental” e “perigoso”.
Gritando. Garrick está sendo algemado e levado, gritando sobre
advogados.
Repórteres nos seguem enquanto nos dirigimos para a van Fancher.
Policiais barram o caminho.
A van.
Eu conheço essa van. É mais do que uma gaiola sobre rodas. É uma
fortaleza sobre rodas. Ver isso quase quebra meu espírito, acho que talvez
eu devesse ter lutado, que talvez Ann esteja errada sobre confiança e luz.
Uma mordida afiada no meu braço. A agulha. Eu sinto a respiração de
Donny na minha nuca enquanto a dormência se espalha.
Eu encontro seus olhos. Ele sorri enquanto manchas nublam minha
visão, enquanto sou puxado.
Tropeço, membros lentos. Não estou mais acostumado com as drogas.
Ou talvez ele tenha aumentado minha dose.
Provavelmente ambos.
Donny supervisiona os enfermeiros que me empurram para o banco
acolchoado. Eles acorrentam meus tornozelos ao gancho no chão. Eles
acorrentam meus pulsos algemados à barra que corre ao longo do lado.
Eu puxo em fúria, tentando desesperadamente me libertar. Eles
fecham a gaiola e depois a porta externa.
Trevas. Confusão.
Estamos em movimento. Concentro-me nos sons. Há uma sirene atrás
de nós e outra à nossa frente.
Sem arriscar comigo. O selvagem. Drogado e amarrado mais uma vez.
Meus membros parecem mortos. Isso me faz querer desistir. Tento me
lembrar da sensação do sol. Tento me lembrar do sentimento de Ann.
Lembro-me de trabalhar contra a droga. Atividade vigorosa.
Eu puxo e luto, batendo nas algemas e correntes. Meus lábios
começam a ficar grossos. Meus pensamentos lentos. Eu luto com tudo o que
tenho.
Digo a mim mesmo que, se não parar, as drogas vão tomar conta. É
uma dose grande, talvez grande demais, mas eu luto como um louco,
pensando em Ann. Eu tenho que voltar lá. Eu puxo e puxo, sentindo as
algemas cortarem minha pele. Meus pulsos estão quentes. Sangue.
Não me importo. Nada importa, exceto sair. Eu tenho que voltar para
Ann.
Eu tremo e grito enquanto aceleramos pela estrada para o Instituto
Fancher. É para onde iremos.
Ou em algum lugar pior.
Eu puxo e puxo. Eu sei que estou me desgastando. Eu só preciso do
meu estado de alerta de volta.
Acho que a desesperança que sinto piora as drogas. A desesperança
faz meus membros ficarem pesados. Digo a mim mesmo para continuar
lutando.
Eu luto até a exaustão e então eu desmorono. Sou apenas eu na
escuridão, com a respiração pesada. As sirenes pararam. Há apenas o
zumbido dos pneus. O motor.
A van dá uma volta violenta.
Ou talvez seja o meu equilíbrio.
Inclino-me para a frente, com a cabeça no chão, os braços esticados
atrás de mim, os ombros quase fora das órbitas. É aqui que percebo uma
coisa boa: Ann finalmente está segura. Meus inimigos certamente sabem
que estou longe dela, que não posso chegar até ela. Eles não têm mais
motivos para ir atrás dela.
Eu pressiono minha testa nos joelhos, pendurado, balançando.
É a mim que eles querem. Então seu plano funcionou, pelo menos
para ela. É o suficiente.
A outra coisa que percebo, acorrentado lá atrás, é que provavelmente
não chegarei vivo ao instituto. Meus inimigos precisam que eu morra. Donny
precisa que eu morra.
Fico ali sozinho na van, pensando em pescar com Ann. Estou lá atrás
na árvore caída com ela, uma matilha de dois. Mais do que uma matilha. Lá
atrás com Ann foi a primeira vez que deixei de ser um estranho para as
pessoas. Era a primeira vez que eu pertencia a outro ser humano.
Você não é um lobo, ela disse uma vez e ela estava certa.
Ela me mostrou que eu era humano.
Completo com um coração que está quebrando. Mas por um
momento brilhante, eu pertencia. Eu tinha alguém.
Os pneus zumbem.
O passeio parece durar para sempre.
Sozinho.
A solidão dói mais do que nunca. Porque eu sei o que é pertencer,
suponho.
Na minha mente, estou de volta com ela.
A van vira de novo, afunila. Eu me sinto um pouco doente. São as
drogas, a fadiga. A desesperança está piorando as coisas. A desesperança
pode ser pior do que as drogas. Seus dedos se espalharam por mim,
amortecendo minha alma.
E então um tiro explode. Há um pop abaixo.
Pneu. Eu sento.
Lazarus, tem que ser.
O passeio é acidentado, me ocorre que o pneu estourou. A van vira e
acelera. A pancada é mais pronunciada. Estou pulando do banco.
Donny está lá na frente, ele está dirigindo ou orientando o motorista.
O que está acontecendo?
Mais tiros.
Não consigo imaginar por que ele tentaria fugir de um homem que
está tentando me matar. Eu acho que ele ficaria feliz em me ver morto a
tiros e não ter que responder por isso. Ele mesmo abriria as portas.
Por alguma razão, porém, ele está correndo. Damos mais uma volta. O
caminho é mais áspero. Eu pego a barra atrás do assento. Estamos fora da
estrada, talvez. Ou talvez sejam os pneus sendo atingidos.
Mais solavancos.
Um estrondo me joga para frente, quase puxa meus ombros do meu
corpo. É como se o planeta inteiro parasse.
Silêncio.
Meu pulso acelera. Eles virão agora. Eu puxo minhas correntes. Ouço
chaves na porta. As fechaduras se abrem, o mecanismo da gaiola é
desbloqueado.
Posso estar acorrentado por eles, pronto para ser morto a tiros, mas
me sento direito. Encontrarei minha morte de frente.
Eu aperto os olhos enquanto a luz do dia preenche o espaço. Formas
escuras saltam.
— Bratik. — diz um, vindo até mim.
Ele coloca as mãos nas minhas bochechas.
Mais palavras estranhas, urgente, emocional. Uma língua que não
conheço. Eu tremo. Ele vai quebrar meu pescoço? Arrancar meus olhos? Eu
poderia levá-lo apenas com minhas pernas se elas não estivessem
acorrentadas.
Ele me puxa para um abraço. — Bratik!
Outra voz atrás dele. — Porra. Kiro. Porra. — Este sabe meu nome. Ele
está trabalhando em minhas correntes, destravando minhas malditas
algemas enquanto o primeiro me abraça como um louco, falando aquela
língua estranha.
De repente estou livre. Eu empurro o primeiro.
O outro agarra minha camisa. — Nós somos seus irmãos, Kiro. — Ele
me puxa para cima. — Você consegue ficar de pé?
— Irmãos? — Eu sussurro, balançando, mal entendendo o significado
da palavra.
Ele observa meus olhos. — Nós somos seus irmãos.
Eu pisco, os olhos se ajustando à luz, os lábios ainda dormentes. —
Irmãos?
Os olhos do americano brilham. Ele segura meus ombros, me
firmando. Seus olhos são mais escuros que os meus, mas seu cabelo é o
mesmo, seu rosto é o mesmo. — Nós sempre estivemos procurando por
você.
Meu pulso acelera.
Ele me puxa para ele, peito contra peito. — Porra, Kiro. Estamos aqui
agora. Nós temos as suas costas.
Eu sinto-me entorpecido. Não são as drogas desta vez, é muita
emoção. Eu o puxo para mim, mãos ensanguentadas cavando nele. Um
irmão. Meus olhos estão quentes. Irmãos.
— Sai do caminho, brat
25
! — o outro rosna. O som de seu rosnado se
conecta a algo dentro de mim. Há algo tão familiar em sua voz. Então
percebo que é como se fosse minha. Estes são meus irmãos.
O outro coloca a mão no topo da minha cabeça, despenteando meu
cabelo. — Irmãozinho!
O americano me solta e acena para o outro. — Este é Viktor. Eu sou
Aleksio. Porra, estávamos procurando por você. Disseram que você estava
morto, mas eu sabia que não.
Meu coração troveja.
— Temos que sair daqui. — diz Viktor.
— O repórter disse que eles atiraram em você com alguma coisa. É
verdade? Você pode andar? Correr?
— Você pode atirar? — Pergunta Viktor.
Eu esfrego meu rosto e respiro fundo. Eu tenho irmãos.
Viktor está ao telefone, mandando alguém se apressar. Um
pensamento sombrio me ocorre. — O hospital. — eu digo. — Ann. Ele vai
atrás dela agora.
— A vítima do ferimento de bala? — Pergunta Viktor.
— Sim, ela tem um ferimento de bala. Quarto 363.
Viktor instrui alguém do outro lado do telefone a ir ao hospital. —
Tanechka. — diz ele. — O que for preciso.
— Ela estará segura. — Aleksio diz. — Estamos enviando pessoas.
— Irmãos. — eu digo a ele.
Ele sorri. — Para melhor ou pior.
— Pior agora. — diz Viktor. — Nosso veículo está tostado. Esse
também. Temos que sair daqui. Estamos vulneráveis.
Minha mente está começando a clarear. Eu me sinto feliz. Então vejo
movimento do lado de fora das portas abertas da van no campo, atrás dos
meus irmãos.
Eles viram.
O rosto de Donny está sangrando. Ele segura uma arma. — Lazarus
está vindo. — ele diz, balançando. — Você não vai a lugar nenhum até que
ele chegue aqui. Um passo para fora desta van e eu atiro em você.
Lazarus sobreviveu? Eu endureço, querendo voar para Donny. Aleksio
parece saber disso. Ele pressiona a mão no meu ombro, me segurando no
lugar.
— Vá em frente, Paciente 34, faça o meu dia. — diz Donny. — Venha
até mim.
— Porra, sério? — diz Aleksio. — Fazer meu dia? — Ele ri e aponta
para a estrada além do campo. Bem longe à direita. — E quanto a isso? Isso
faz o seu dia também?
Donny se vira para olhar.
Eu também olho.
Uma explosão à minha esquerda. Eu balanço meu olhar para Viktor.
Ele abaixa uma arma, sorrindo.
Donny está caído, estirado no mato, um buraco no rosto.
— Não ameace nosso bratik
26
. — diz Viktor.
Um arrepio desliza sobre mim. Estes são meus irmãos.
Aleksio aperta os olhos para a estrada. — Maldição. — Ele puxa Viktor
e eu para dentro. — Eles estão vindo. É uma caravana do caralho. — Ele
verifica seu telefone. — Tito e Yuri e os caras estão há vinte minutos. Porra.
Viktor fala em sua língua estranha. Ele não está feliz.
— Quem vem? — Eu pergunto.
— Lazarus. — diz Aleksio.
— Ele de novo. — eu rosno. — Ele atirou em Ann. Ele está atrás de
nós.
— Oh, ele definitivamente está atrás de você. — diz Aleksio. — Ele
precisa de você morto. Bem, qualquer um de nós.
— Agora ele acha que pode pegar nós três. — acrescenta Viktor.
Viktor puxa uma arma atrás da outra de sua mochila. Ele as coloca no
banco acolchoado. — Lazarus ajudou a matar nosso pai e nossa mãe. Ele
ajudou a mandar você embora e nos separou. Ele é nosso maior inimigo.
Minha cabeça nada. Esse homem que atirou em Ann duas vezes
também é o motivo de eu nunca ter tido uma família? Por que eu nunca
conheci esses irmãos? E agora ele quer nos matar?
Começo a me sentir selvagem.
— Porra, nos cercando… — Aleksio nos diz o que ele acha que Lazarus
vai fazer agora. Peixe em um barril, ele nos chama.
Viktor fecha um lado da porta dos fundos. Eu o observo com um misto
de orgulho e angústia. Meus próprios irmãos. Eles vieram para mim. Agora
eles estão dispostos a morrer por mim.
Minha matilha é maior do que eu jamais sonhei.
Aleksio destrancou o banco. Ele o inclina para o lado. Preparando-se
para um tiroteio. — Se eles têm C-4 com eles, estamos fodidos. — diz
Aleksio. — Uma van no meio de um campo, fodido.
— Eu tenho C-4. — Viktor puxa um pequeno recipiente de metal de
sua mochila.
Aleksio bufa. — Isso seria perfeito, se eles estivessem em uma van
presa em um campo.
— Eu posso ouvi-los chegando. — eu digo. — Mais dois veículos.
Muitos homens, todos chegando agora.
Meus irmãos olham para mim. — Você pode ouvir tudo isso?
— Dois motores diferentes acabaram de desligar. Botas triturando
ervas daninhas secas. Todos os lados. Tentando ficar quietos.
Viktor me entrega uma arma. — Você sabe como lidar com uma
dessas?
Eu devolvo. — Não.
— Oh. Ok.
— É legal. — diz Aleksio. — Nós estamos de volta, Kiro.
Meu coração bate forte enquanto respiro o cheiro de Lazarus. Nosso
maior inimigo. Olho para o retângulo de céu e campo atrás. — Ele está lá
fora. Se escondendo. Esperando por nós para olhar. — Eu aponto para onde
ele está.
— Isso é ruim. — diz Aleksio. — Eles vão invadir essa van se não
explodirem.
Viktor diz. — Alguma velha vidente disse uma vez que juntos
governamos. Juntos não podemos ser derrotados.
Eu mal estou ouvindo mais. Acabei de encontrar meus irmãos e agora
ele os levaria embora? A raiva ferve em meu coração.
— Precisamos de um plano. — diz Aleksio. — A profecia não é um
plano. Resistir não é um plano. Eles não têm cobertura. Vamos ser criativos.
Podemos chegar na frente através deste painel? Dirijir essa coisa?
— Estou pronto para ficar sangrando. — Viktor diz.
— Quantos, Kiro? — Aleksio pergunta.
— Doze, quinze. Todos os lados. Exceto… — Eu aponto para a parte
onde podemos ver.
Aleksio continua. Táticas.
Não estou mais ouvindo. Eu os cheiro. Eu ouço seus batimentos
cardíacos. Assustado. Eles querem matar meus irmãos. Algo profundo e
primitivo me anima.
— Vamos lá, podemos atirar através deste painel, você acha? —
Aleksio quer mudar as coisas na van. Ele tem planos complicados.
Tudo o que ouço é a fúria do meu próprio batimento cardíaco.
Tudo que sinto é sangue. Tudo o que sinto é amor por esses irmãos
que zombam de Donny e depois o mataram por mim. Era algo que eu
sempre sonhei em fazer e meus irmãos fizeram isso por mim.
Meus irmãos.
Eles vieram para mim.
Os batimentos cardíacos de nossos inimigos ficam mais fortes à
medida que eles se aproximam. A selvageria me enche com o poder do sol,
enorme como o céu. Os pensamentos caem da minha mente. Eu vejo
apenas fotos, eu voando para os homens. Voando pelo ar.
Eu salto para fora da van, girando para os homens. Eu sou mais rápido
que o vento. Estou agarrando e esmagando suas gargantas e rostos, mais no
ar do que no chão. Rosnando, sangrento.
Eles vão ter que atirar nos meus braços e pernas para me deter, eles
sabem disso. Isso os faz hesitar. Isso os deixa com medo.
Meus irmãos gritam alguma coisa.
Suas palavras não significam nada. Eu voo para nossos atacantes,
rasgando, chutando.
Meus irmãos estão atrás de mim, atirando, matando aqueles que se
recuperam do choque por tempo suficiente para revidar.
O tempo desacelera. Eu fecho minha mão em uma garganta e puxo,
quebrando um pescoço. Calor em meus dedos. Eu quebro um rosto com
meu pé. Eu giro e jogo. Eu mato. Alguns corpos eu levanto contra mim.
Permito que eles absorvam as balas intermináveis disparadas das armas
intermináveis.
Meus irmãos lutam ao meu lado tão lindamente. Sinto como se
estivéssemos juntos sempre.
Os homens caem.
Eu me sinto invencível quando encontro outro par de olhos
atordoados, enquanto fecho meu aperto em torno de outra garganta.
Homens com armas congelam diante da raiva animal, mesmo que essa
raiva animal venha de um humano.
Ninguém vai tirar meus irmãos de mim. Nunca mais.
Eu sinto Viktor vir ao meu lado. — Bratik, espere! — Ele agarra meu
braço, me puxando. Há corpos ao redor. Saltamos para a frente da van.
Aleksio está dirigindo. Ele dispara pelo campo em direção a uma
caminhonete grande e em forma de tanque na estrada. Esburacado.
— Você tem certeza que Lazarus está naquele Hummer? — diz Viktor.
— Escondido lá como uma garotinha. — diz Aleksio. Nós batemos na
estrada, as rodas mal intactas, você pode sentir isso através do fundo. Viktor
joga algo pela janela. — Vai!
Aleksio aciona o motor. — Adeus, filho da puta. — Há uma enorme
explosão atrás de nós.
Sirenes soam ao longe.
— Yuri está a cinco minutos na estrada. Nós temos isso!
— Irmãozinho. A maneira como você voou para eles! — Viktor ri e
passa um braço em volta do meu ombro. — É bom ficar sangrento com
você, irmão. Você é um grande guerreiro. Mais feroz do que eu jamais
imaginei.
Eu olho em seus olhos. Meu coração incha maior que o céu.
CAPÍTULO QUARENTA E UM
ANN
— Essa ordem de condenação foi invalidada há uma semana. Foi
invalidada, derrubada. Há registros disso no arquivo, se seus homens se
deram ao trabalho de verificar. Não, certo, derrubada por um juiz em um
tribunal de justiça… não, isso é besteira, seus homens não seguiram o
procedimento. Isso mesmo, você sabe como eu sei? Porque fui eu quem a
derrubou. Fui eu que vi que estava arquivada.
Luto para abrir os olhos. Eles parecem pegajosos, pedregosos.
— … não, você me escute. Se você interferir nos direitos do Sr.
Dragusha mais uma vez, privá-lo de mais um instante de sua liberdade, eu
vou processar seu departamento tão rápido… Sequestro… Seguido de
tentativa de assassinato… Conluio com uma organização criminosa…
Eu pisco. A luz é tão brilhante.
Uma mulher com rabos de cavalo loiros brilhantes está sentada ao
lado da minha cama. — Bom Dia! — Ela tem sotaque. Eslavo. Russo.
A mulher falando juridiquês está do outro lado da sala, andando de um
lado para o outro, o telefone colado na lateral da cabeça. Ela tem cabelos
escuros e um ar de autoridade.
— Ela não é tão assustadora quanto parece. — diz a mulher com rabos
de cavalo. Ela usa uma camiseta vermelha com os lábios icônicos dos Rolling
Stones. Russa.
— Ok. — eu respiro.
— Meu nome é Tatiana, mas meus amigos me chamam de Tanechka.
Kiro nos enviou. — Ela sorri. — Ninguém vai incomodá-la.
— Ok. — eu digo novamente, sem saber o que está acontecendo. —
Onde está Kiro?
— Ele está bem. Ele está vindo.
— O que aconteceu.
— Você perdeu toda a coletiva de imprensa? — A mulher de cabelos
escuros vem até o outro lado da minha cama. — Foi uma coisa. Vou deixá-lo
dizer-lhe. Ele está a caminho com seus irmãos. Acho que não teremos mais
problemas.
Tanechka sorri. — Deixe-os nos dar problemas. Eu vou fodê-los.
— Uma coletiva de imprensa? Seus irmãos?
— Kiro praticamente convocou sua própria coletiva de imprensa. Foi
assim que seus irmãos o encontraram. Eu sou Mira. Oi. — Ela gesticula para
os tubos no meu braço. — Eu não vou fazer você apertar minha mão.
— Ele encontrou sua família dando uma coletiva de imprensa? — Eu o
imagino lá em cima, parado na frente das câmeras. A única coisa que ele
nunca quis.
— Dois irmãos. Muito ferozes. — diz Tanechka.
Mira sorri. — Ele conseguiu irmãos e um terço de um enorme império
criminoso chamado Clã Black Lion, mas não vamos entrar nisso.
— O que? Clã Black Lion? — As coisas começam a fazer sentido. — É
por isso que eles estavam atrás dele.
— Então você sabe disso. — Mira diz. — Ele é um Dragusha. Não se
preocupe, o clã Black Lion… Ele evoluirá assim que as coisas se acalmarem.
Tanechka sorri. — Todos nós caímos de nossas cadeiras ao vermos
Kiro na internet.
— Ele sabe que eles queriam encontrá-lo? — Eu pergunto. — Ele sabe
que tinha irmãos por aí que o amavam o tempo todo?
Kiro irrompe na sala. Ele vem ao meu lado. Ele pega minhas mãos.
Seu rosto está ensanguentado e suas roupas estão rasgadas. Ele
parece selvagem em cada centímetro, assim como seus irmãos. E todos
estão sorrindo. Todos tão felizes.
CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
ANN
DOIS MESES DEPOIS
Eu acendo a lareira usando uma tora de iniciante, algo de que Kiro
riria, mas ele está passando uma noite rara com seus irmãos.
Kiro e eu compramos um grande e antigo apartamento perto do
Washington Park, em Chicago. Custou uma fortuna, mas acontece que os
Dragushas são fabulosamente ricos.
Kiro se acostumou surpreendentemente bem com a cidade. Ele diz
que é apenas mais uma floresta, apenas mais um sistema. Ele é incrível.
Ele está começando a confiar nas pessoas e preencher as lacunas em
sua educação. Está aprendendo coisas novas e andando com seus irmãos
como se eles nunca tivessem se separado. Eu não tenho tanta certeza de
como eu amo seu prazer recém-descoberto em beber vodka com eles e o
jeito que eles gostam de ficar sentados jogando facas em alvos… bem, eu
acho que ele perdeu muito tempo de irmãozinho.
Ainda assim, sei que ele está ansioso para conseguir terra no norte
assim que eu estiver totalmente recuperada. Um lugar só nosso para os
meses quentes. Muita floresta. Passamos muito tempo hoje em dia
sonhando com uma vida para nós mesmos. Meio período em Chicago, para
ficar com os irmãos. Parte na floresta selvagem.
A namorada de Aleksio, Mira, encontrou um grande advogado que o
livrou de todas as acusações contra ele. Nós seis vamos muito a
restaurantes. Kiro, seus dois irmãos, Mira e Tanechka. Como uma família
instantânea, para nós dois.
No começo, ele queria que fôssemos para o exterior juntos, para que
eu pudesse perseguir minhas histórias, mas perseguir essas histórias
perigosas nunca foi algo que eu pretendia fazer durante toda a minha vida.
Há histórias aqui. Estamos falando sobre escrever um livro sobre os lobos.
Sempre quis escrever um livro.
Arrumo os presentes debaixo da nossa árvore e encontro um novo
para mim de Kiro. É uma caixa grande. Do tamanho de um chapéu. Kiro fez
uma viagem de compras secreta?
Ele está tentando compensar por me sequestrar e me amarrar. Ele já
se desculpou um milhão de vezes. Eu o perdoei tantas vezes. Mas as
palavras ainda não significam muito para Kiro. Ele me dá muitos presentes.
Ele esteve ao meu lado quase sem parar enquanto eu me recupero dos
meus ferimentos.
Ele é um bom companheiro. Eu digo isso a ele às vezes. Subestimação
do ano. Eu amo estar com ele. Eu o amo.
Viktor e Tanechka querem que nós vamos para a Ucrânia com eles
quando eles visitarem lá nesta primavera. Eles estão planejando reconstruir
o convento bombardeado onde Tanechka passou um tempo, mas Kiro não
está pronto para voar. É um pouco suspeito, reconstruir o convento parece
envolver algumas batalhas armadas.
Talvez algum dia.
Eu agito a caixa. Nada chocalha. É pesado, no entanto.
Ouço um rosnado na porta. Kiro. Ele se aproxima de mim. — O que
você está fazendo?
— Espreitando.
Ele vem até mim e se ajoelha e pega a caixa das minhas mãos, coloca
de volta. Então ele me beija. — Eu te amo. — diz ele. As palavras não
significam nada para Kiro, mas ele sabe que elas significam tudo para mim.
— Mas você não consegue ver o que está na caixa até a manhã de Natal.
— Eu também te amo, mas isso não significa que eu não vou
bisbilhotar.
Ele torce um dos meus cachos em torno de seu dedo. Ele está sempre
fazendo isso. Ainda.
— Onde vocês estavam? Fora da realeza?
Ele bufa. No segundo em que ele estava de volta com seus irmãos,
todo um império da máfia se uniu ao redor deles. Aparentemente todos
estavam esperando o retorno de Kiro. Isso meio que nos surpreendeu, como
entrar em uma corte real e encontrar um trono esperando por você.
Os homens que trabalhavam para seu inimigo, Lazarus, fugiram ou
vieram implorar por perdão. As pessoas consideram os três como… bem,
realeza.
Eles nunca encontraram o corpo de Lazarus, mas isso pouco importa.
Mesmo que estivesse vivo, mesmo que voltasse, seria neutralizado tão
rápido.
Não gosto muito do império do crime. Felizmente, Mira e Tanechka
também não. E, enquanto Viktor e Aleksio são muito fodas, eles estão
entrando em coisas mais saudáveis. Aleksio está abrindo um restaurante.
Eles vão ficando legais aos poucos. Entregando algumas das partes
supercriminosas para seus subchefes.
Combina com Kiro. Ele adora lutar, adora bancar o durão com seus
irmãos, mas ele não é um maldito criminoso.
— Você estava nas docas?
— Não exatamente. — Ele tira a camisa. Eu suspiro. Seu braço está
coberto de plástico e embaixo, uma tatuagem intrincada de uma cena de
batalha, cobrindo uma enorme faixa de seu braço. — O que você fez Kiro?
— Viktor, Aleksio e eu fizemos tatuagens hoje. É uma representação
da profecia.
— Uh. Essa profecia estúpida. Por que você quer isso em seu braço? —
A profecia é o motivo pelo qual Lazarus e seu mentor os separaram todos
esses anos atrás.
— A tatuagem mostra nossa própria versão da profecia. Todos
pensavam que ‘juntos os irmãos governariam’ significava governar o clã
Black Lion. — diz ele. — Mas a velha que deu a profecia nunca disse o que
governaríamos. Então decidimos que isso significava que governaríamos
nossos destinos. Isso é, nos encontrarmos e governarmos nossas próprias
vidas.
— Oh, meu Deus. Eu amo isso.
— Eu tirei a ideia de você. A história é importante, é o que você
sempre diz. Eu disse que precisávamos pensar em uma história diferente.
— As tatuagens foram ideia sua?
Kiro sorri. Ele é fascinado por tatuagens desde que voltamos. — Sim.
— Ele mostra a bandeira de batalha e os redemoinhos e pergaminhos
fantasiosos, todos significando alguma coisa. Eles pensaram muito nisso.
Mas há uma parte dele que é diferente. Meu nome está lá. E há um lobo. Eu
o traço através do plástico. Eu sei que ele sente falta daqueles lobos. Ele
ainda lamenta seus amigos mortos.
— Espere. — Eu vou e pego um pequeno presente. — Eu quero que
você abra isso.
— Não é Natal.
— Eu quero que você tenha agora. — eu digo, com o coração batendo.
Ele arranca o papel e levanta a tampa da caixinha. Ele fica parado,
segurando-o em suas mãos trêmulas. — Seu…. — Ele engole de volta a
emoção.
É o chaveiro com a estatueta de lobo, aquele que o lembrava tanto de
Red. O que ele comprou na loja ao ar livre. A que ele jogou na grama na
encosta.
— Você pegou. — diz ele.
— Sim. Eu peguei. Você pode manter suas chaves nele. Mantenha-o
sempre com você.
Ele o tira da caixa e o segura na palma da mão, com reverência. Como
se fosse precioso. Ele toca sua pequena nuca do jeito que costumava fazer
quando o tivemos pela primeira vez.
Eu desvio o olhar, pensando em dar a ele um momento privado.
— Não, você pode olhar, Ann. — Ele olha para cima, meu lindo Kiro de
olhos claros. Incansavelmente honesto. Totalmente lá. — Quero isso comigo
sempre.
— Essa é a grande coisa sobre um chaveiro.
— Eu quero que você esteja sempre comigo. — diz ele.
— Eu quero estar com você sempre. — eu digo.
— Não, quero dizer… — Ele rasteja sob a árvore e puxa uma pequena
caixa que eu não tinha notado. — Quero que você esteja sempre comigo.
Meu pulso martela em meus ouvidos quando a tomo.
Uma pequena caixa. Uma caixa de joias. Eu seguro em meu coração e
encontro seu olhar âmbar. E sorrio.
E ele sorri. Não precisamos de palavras.
FIM.
// LIVRO
A Refém da Máfia +18
Onde está Kiro?
Ele é o irmão perdido de Dragusha, herdeiro de um vasto império da máfia
brilhante, violento e totalmente selvagem… e ele está desaparecido há anos.
ANN
Eu deveria estar fazendo uma pesquisa disfarçada simples no Instituto
Fancher para Mentalmente Doentes e Perigosos, mas não consigo tirar
minha mente do Paciente 34. Ele é surpreendentemente jovem e lindo, mas
não é só isso. Ele está amarrado com muita força naquela cama. E não há
nome ou antecedentes criminais em sua ficha. O que essas pessoas estão
escondendo? Meus instintos de repórter estão gritando.
Aqui está outra coisa: os funcionários aqui acreditam que ele está tão
sedado que não há um pensamento em sua cabeça, mas eu o pego me
observando quando ninguém está olhando. Nossa conexão vibra quando
entro na sala. Quando nossos olhos se encontram, eu sei que ele me
entende de uma maneira que ninguém mais entendeu.
Devo seguir as ordens do meu editor, também tenho segredos, mas tudo
sobre o Paciente 34 é suspeito. Como não investigar?