CAPÍTULO UM
VITTORIA
NOS DIAS DE HOJE
O incenso queima como perfume. Meu pai sempre amou o cheiro
dele. Quando íamos à missa aos domingos, ele sempre inspirava
profundamente quando saía da pequena igreja antes mesmo de as portas
serem abertas.
Música de órgão vibra baixo e constante. Eu a sinto sob meus pés
quando nos aproximamos da entrada da catedral. As pessoas se reuniram na
praça. A palavra saiu. Claro que sim. Um silêncio antinatural cai sobre o
espaço enquanto eles colocam os olhos no caixão. Em mim. A filha mais
velha de Geno Russo. Seu único filho presente. Eu acompanhei seu corpo em
sua jornada final na cidade de Nova York. Meu irmão era muito covarde para
vir, se você me perguntar. Mas, novamente, o que eu sei? Eu sou uma
mulher em um mundo de homens. Talvez meu pai quisesse isso. Para ele
ficar fora de alcance. Seguro. Ele é o sucessor do meu pai.
Conduzo a procissão em direção às portas abertas. Guardas ficam de
sentinela na praça para manter as pessoas afastadas, mas não acho que seja
necessário. Eles mantêm distância, as mulheres fazendo o sinal da cruz e
beijando seus rosários enquanto eu passo como se eu fosse um vampiro.
Como se estivessem afastando o azar que trarei. O mal que me cerca. Meu
pai era muito jovem para morrer.
A escuridão fria dentro das paredes da catedral é um forte contraste
com o brilho do dia lá fora. O sol brilha mais forte aqui. Papai estava certo.
Nós conduzimos a procissão adiante, meus calcanhares fazendo um clique
suave no chão de pedra onde os mortos apodrecem embaixo. O homem que
segura a câmera entra no corredor central.
Meu irmão vai assistir a transmissão ao vivo.
Alguém limpa a garganta. Uma porta se abre atrás do altar e depois se
fecha. Um coroinha reacende as velas que se apagaram quando entramos.
Eu uso um modesto vestido preto. Diferente de como eu imaginei que
seria quando cheguei aqui. Quando eu usaria renda branca e meu pai me
levaria até o altar até o meu noivo. Ele falava disso frequentemente. Esse
sonho morreu, porém, junto com ele.
Nenhum banco range quando as pessoas se acomodam em seus
assentos. Ninguém estará presente para ouvir a missa. Os guardas vão se
certificar disso.
Conduzo os carregadores que carregam nos ombros o caixão com o
corpo de meu pai.
Quando chego ao banco da frente, entro nele e os homens colocam o
caixão em seu estrado decorado. Está sobrecarregado com lírios brancos,
seu cheiro repugnante sob o adorável cheiro de incenso.
É a minha vez de observar a procissão do padre enquanto nuvens de
fumaça acompanham o canto. Meia dúzia de coroinhas o segue. Alguns
deles não podem ter mais de dez anos. Todos eles olham para mim com o
canto dos olhos, como se tivessem sido instruídos a não olhar diretamente
para mim.
Um Russo está aqui, de volta a Nápoles, depois de muito tempo no
exílio.
Assim que o padre toma seu lugar no púlpito, o homem atrás da
câmera dá um zoom no meu rosto. Eu tento ignorá-lo. Eu quero socá-lo. Ele
está se comunicando com meu irmão através de um fone de ouvido. É meu
irmão quem pediu o close-up. O que ele espera? Lágrimas ou força?
Nenhum dos dois será bom o suficiente para ele.
Eu me pergunto se ele está deixando Emma assistir, no entanto. Não
sei se quero isso. A emoção umedece meus olhos com o pensamento, eu me
preparo. Ela tem apenas cinco anos. Ela não vai entender. Embora ela saiba
que seu pai está morto. Não que ele tenha sido um bom pai para ela. E meu
irmão? Eu não ficaria surpresa se ele a tivesse trancado em seu quarto.
Talvez seja melhor para ela. Ela está mais segura longe dele. Eu sou a única
que fica entre ela e sua ira. Aquela que se interpunha entre ela e o ódio de
meu pai. Eu queria trazê-la apenas para mantê-la comigo, não meu irmão.
Ela não está segura naquela casa.
Prendo a respiração trêmula quando o padre Paolo pigarreia, o
microfone estridente momentaneamente antes de transmitir sua voz pelos
alto-falantes. Não sei por que ele está usando. Somos apenas os
carregadores e eu, sem contar os guardas. A câmera finalmente se afasta de
mim e desliza sobre o caixão.
Mas assim que as notas finais do Requiem de Mozart desaparecem, as
portas se abrem novamente. Ruidosamente. E passos caminham
propositadamente em direção à frente da catedral, ecoando nos tetos
arqueados.
O padre para no meio da frase, seu rosto fica pálido. Ele faz o sinal da
cruz. Gritos vêm de fora. O homem atrás da câmera tropeça para trás em
um esforço para correr. Mas ele não vai longe. Um soldado aparece de uma
porta atrás do altar e aponta uma arma para a nuca.
Tudo acontece em um instante. Eu me viro para olhar e suspiro com a
visão que me cumprimenta. Um exército de soldados invadiu a igreja,
fechando novamente as grandes e pesadas portas e bloqueando o que
restava da brilhante luz da tarde.
Meu irmão enviou homens para garantir nossa segurança, mas não os
vejo. Eles foram embora. Desapareceram.
Passos como os de uma debandada se aproximam do altar enquanto
eu observo. À frente deles estão dois homens de terno, os rostos meio
cobertos com bandanas pretas. Dois homens com cicatrizes iguais em seus
rostos, visíveis acima das coberturas, segurando Glocks pretas brilhantes ao
lado do corpo.
Um chama minha atenção quando ele se aproxima. Olhos cinzentos
como o aço mais frio e cruel. E de repente, sou transportada para aquela
tarde. Para o jardim cheio de dentes-de-leão amarelos brilhantes. A
memória me lava como um lapso no tempo, um flash de outro lugar. Isso
me faz cambalear. Agarro-me à beirada do banco para me firmar, ao fazê-lo,
os dois homens que lideram os soldados se separam, o que está mais longe
de mim levanta a pistola para o padre que tenta correr. O outro, aquele com
os olhos de aço, agarra meu braço, seu aperto como um torno.
Era disso que meu irmão tinha medo. É por isso que ele não veio.
Temos muitos inimigos aqui.
Alguém dispara sua pistola enquanto me puxa do meu lugar no banco
em direção ao caixão. Um corpo desce nas escadas de pedra que levam ao
altar, sangue respingando nos lírios brancos imaculados.
Tropeço enquanto sou puxada para o caixão, tudo que consigo pensar
em meio ao caos dos tiros é, por favor, não deixem minha irmã me ver ser
morta. Por favor, não a deixem ver isso.
Mais gritos de fora. Mais balas disparadas. Mais sangue tão vermelho
quanto o batom que uso para manchar os pisos sagrados. É a cor da
violência. Da morte.
Chegamos ao caixão de meu pai, o homem que está comigo chuta uma
das pernas do pedestal. Eu suspiro quando os lírios são derrubados, o padre
se arrasta para trás, caindo. O outro homem da cicatriz sobe os três degraus
até o altar, arma erguida, sem se importar que seja um sacrilégio, a violência
do ato neste lugar sagrado.
— Levante. — diz ele, com o braço da arma estendido para o padre. —
De pé, padre.
Eu observo enquanto o padre faz o que ele manda, tremendo,
segurando a Bíblia entre ele e este homem como se Deus fosse salvá-lo
agora. Essa é a coisa com Deus, no entanto. Você pode servi-lo por toda a
sua vida, mas ele não se intrometerá em nossos assuntos. Ele levará nossas
almas de volta assim que passarmos, mas estamos sozinhos aqui.
— Abra. — manda aquele que me tem, apontando com a pistola para
os carregadores, os dois que ficaram de pé, vivos que se olham sem saber o
que fazer. Com medo. Eles se voltam para mim, assim como o homem que
me possui. Ele sorri. — Diga para abrirem, Dente-de-leão.
Dente-de-leão.
Eu olho para ele e pisco para clarear minha cabeça. Ele me dá uma
sacudida e eu aceno com a cabeça para os homens. Dois passos à frente
para levantar a tampa e uma mudança na atmosfera é palpável. Sou solta,
jogada nos braços de um soldado que me segura enquanto observo
horrorizada enquanto os dois olham para o corpo de meu pai. Um cospe no
caixão e o outro o amaldiçoa para a condenação eterna antes de esvaziar
sua Glock no corpo de meu pai.
É quando eu grito. É quando meus gritos abafam todos os outros
ruídos.
Assim que sua pistola é esvaziada, ele chuta o pedestal com força
suficiente para derrubar o caixão no chão. Então ele chuta a caixa
novamente. E vislumbro meu pai dentro dele, seu cadáver crivado de balas.
Seu rosto irreconhecível. Os dois com as cicatrizes se olham, acenam com a
cabeça, então aquele que me chamou de Dente-de-leão vira toda a sua
atenção para mim e sorri. Caminhando rapidamente em nossa direção, ele
me afasta do soldado.
— Vamos colocar seu pai no chão. — diz ele, puxando a cobertura do
rosto para baixo enquanto se afasta da câmera. A cicatriz vai até a borda da
boca. O outro dá uma risada estranha enquanto dá ordens para os soldados
trazerem o homem com a câmera.
Sou forçada a sair do que deveria ser um santuário para a luz muito
forte. Em um SUV esperando, um de uma dúzia. Sou empurrada para trás, o
homem deslizando ao meu lado. E quando tento escalar para fora do outro
lado, o outro com a mesma cicatriz em seu rosto me dá um sorriso e sobe,
os dois me prendendo entre eles. A última coisa que vejo enquanto nos
afastamos são os carregadores carregando o corpo profanado no caixão
destruído.
CAPÍTULO DOIS
AMADEO
Vittoria Russo está em estado de choque. É a única maneira que
consigo pensar para descrevê-la. Ela é bonita, mesmo assustada como ela
está. Cresceu com aqueles grandes olhos azuis dos quais ainda me lembro
tão vividamente e usando um vestido caro, sapatos caros e carregando uma
bolsa cara. Todo designer. Dinheiro. Ela tem bastante. Não esperava menos
da princesinha do papai.
Ela imediatamente tenta sair do outro lado do SUV, mas meu irmão,
que tinha acabado de abrir por fora, sobe ao lado dela. Ele dá a ela um
sorriso perverso e ela se afasta dele apenas para pressionar sua coxa contra
a minha. Eu fecho minha mão sobre sua perna.
— Relaxe. Você não vai a lugar nenhum.
Ela congela entre nós, de alguma forma ainda segurando sua bolsa. Eu
pego isso, jogo no banco da frente enquanto partimos para o cemitério
onde Geno Russo vai apodrecer. É cerca de vinte minutos de carro ao longo
da periferia da cidade.
Eu coloco um novo pente em minha Glock e a enfio em meu coldre de
ombro. Esvaziar minha arma no corpo de Geno Russo foi satisfatório. Nem
metade da satisfação que teria se ele estivesse vivo, mas já era alguma
coisa.
Ninguém fala, assim que chegamos, a garota resiste quando digo a ela
para sair do veículo, então pego seu braço e a deslizo pelo assento de couro.
Ela agarra o encosto de cabeça do assento da frente, mas é pouco esforço
para tirá-la, uma vez que eu faço, eu a deixo cair de bunda no chão.
Homens começam a chegar nas outras caminhonetes, os carregadores
já estão carregando o caixão em direção ao buraco na terra.
— Você não quer ver o papai ser enterrado? Não é por isso que você
veio até aqui? — Eu pergunto a ela.
Nós nos olhamos. Não consigo ver o rosto dela por trás da rede do
chapéu, então me abaixo e o tiro.
Ela grita quando os grampos puxam seu cabelo. Eu jogo o chapéu de
lado. Ela esfrega a cabeça e encontra meu olhar com aqueles olhos azuis que
se gravaram em minha memória tantos anos atrás. É estranho vê-la
pessoalmente. Eu assisti ao longo dos anos principalmente online ou em
revistas. Russo estava tentando se tornar legítimo, se desvencilhar de seus
laços com a máfia, sua linda filha fazia parte disso. Mas ele nunca conseguiu
limpar a sujeira debaixo das unhas. Ele era um bandido por completo. Ele e
seu filho ambos. Isso não é algo que você pode simplesmente lavar.
— Levante-se. — eu digo a ela, mas quando ela não se move, eu me
abaixo para puxá-la de pé.
Ela tem sorte de não chover aqui há algum tempo ou aquele vestido
caro estaria coberto de lama. Assim que ela se levanta, ela enfia o pé de
volta no sapato. Deve ter saído quando a deixei cair.
— Onde está o padre Paolo? — ela pergunta, olhando em volta. Suas
primeiras palavras para mim. Ainda me lembro de quando ela falou naquele
dia, há tanto tempo. Segurando um buquê de dentes-de-leão que ela colheu
em nosso jardim. Ervas daninhas que ela pensou serem narcisos.
— Padre Paolo não vai conseguir. — digo a ela, levando-a em direção
ao buraco.
— O que você fez com ele? Precisamos de um padre. Os ritos…
— Aquele padre estava sendo chupado por sua amante cerca de uma
hora antes do enterro. Mas não se preocupe, vamos dizer algumas palavras.
— Paro ao pé da sepultura.
— Merda pesada do caralho. — meu irmão reclama enquanto ele e
outro homem abrem a tampa do caixão. Bastian enfia a mão no caixão, um
momento depois, joga o anel de Russo com a insígnia da qual me lembro tão
bem.
O pego com uma das mãos, dou uma olhada rápida e o enfio no bolso.
— Ai, meu Deus. — diz Vittoria Russo, levando a mão à boca.
— Se você vai vomitar, não me deixe sujar os sapatos. — eu digo.
Ela não responde e não fica enjoada quando meu irmão, Bastian, olha
para mim, dou a ele um aceno de cabeça.
— Apodreça no inferno, filho da puta. — diz Bastian.
— Como eu disse a você, nós diremos algumas palavras. — digo a ela
enquanto ele e outros dois inclinam o caixão e o corpo crivado de balas de
seu pai cai para fora e cai com um baque de cara no chão.
A menina grita. É algo entre um “não” e um soluço abafado.
Eu coloco minha mão em suas costas para dar um pequeno empurrão,
ela gira para me empurrar para longe.
— Qual é o problema? Não quer entrar lá com o querido papai morto?
— Que diabos está errado com você? Eu nem sei quem você é!
Eu me inclino em direção a ela, elevando-me sobre ela. Com um metro
e sessenta e cinco mais os saltos, o topo de sua cabeça quase chega ao meu
queixo. — Você tem certeza disso, Dente-de-leão?
Ela pisca e olha para mim através de cílios grossos cheios de lágrimas.
Eu me viro dela para o túmulo e dou a Russo minha própria despedida
particular, desejando-lhe uma eternidade no inferno pelo que ele fez à
nossa família. Então eu encaro o homem segurando a câmera. É um dos
nossos caras, acho que o deles ficou um pouco enjoado. E agora me dirijo a
Lucien Russo, filho de Geno. O homem que colocou tudo isso em movimento
quinze anos atrás.
— Eu estou indo atrás de você, bastardo. — eu digo a ele. A câmera é
desligada então, me viro para a garota. Ela ainda está olhando com olhos
enormes e um rosto marcado por lágrimas no túmulo do corpo profanado
de seu pai enquanto meus homens começam a tarefa de enterrá-lo. — Nós
terminamos aqui. — eu digo a ela e envolvo um braço em volta de sua
cintura para levá-la para o SUV que está esperando. Quando ela resiste,
simplesmente a levanto, coloco-a de lado e carrego-a. Ela é leve. Mais leve
do que eu esperava. Mas ela é uma lutadora.
— Fique quieta. — eu digo a ela, parando para puxá-la mais perto de
mim quando ela chuta minhas canelas. — Não me faça punir você. Eu
prometo que você não vai gostar.
Ela bate com o cotovelo no meu estômago e cospe, mas erra e cai no
chão.
Balanço a cabeça, carrego-a pelo resto do caminho até o carro e a
empurro contra ele. Segurando minha mão em seu cabelo, puxo sua cabeça
para trás. Ela estremece, mas olha punhais para mim.
— Vou me lembrar disso na próxima vez que nos encontrarmos.
— Me deixe ir.
Eu procuro seu rosto e observo uma lágrima escorrer pelo canto de
um olho. Sua boca está aberta, lábios de um vermelho profundo. — Ou o
quê?
Sua mão desliza em meu peito, deslizando sob minha jaqueta. Eu
sorrio e pego seu pulso assim que ela fecha a mão sobre o aperto da minha
Glock.
— Ou o quê? — Eu pergunto novamente, minha voz baixa, forçando
sua mão para longe da pistola e segurando o pequeno punho que ela faz
entre nós, apertando-o.
— Você vai quebrar meus dedos. — ela diz, seu tom traindo seu
pânico mesmo quando ela tenta soar com raiva.
— Melhor seus dedos do que seu pescoço.
Ela engole em seco quando puxo sua cabeça mais para trás. Eu a estou
machucando. Eu vejo isso.
— Me deixe ir.
— Diga, por favor.
— Por favor! — ela chora. É a primeira de muitas vezes que ela vai
implorar.
Eu sorrio, afrouxando meu aperto em seu cabelo e em sua mão. Eu a
deixo ir, mas fico perto e abro a porta do SUV. — Entre.
Ela olha para o veículo, para os soldados que estão por perto e depois
para mim.
— Entre na porra do SUV.
Ela olha por cima do meu ombro para o túmulo, depois de volta para
mim, o pânico piscando em seus olhos antes de disfarçar. — Para onde você
está me levando?
— Seja grata por não estar deixando você aqui, porque se eu fosse,
você estaria no chão. — Eu aponto para o banco de trás do SUV.
Sua testa franze, ela estuda meu rosto, então se vira para entrar no
veículo.
Bom. Ela aprenderá a obedecer. Ela está acostumada a dar ordens,
não a cumpri-las, mas vou acabar com esse hábito. Afastando-me, faço um
gesto para dois soldados se sentarem ao lado dela na parte de trás para o
passeio até a villa em Ravello. Fecho a porta enquanto meu irmão caminha
até mim e coloca um braço em volta dos meus ombros. Observamos o carro
desaparecer, as janelas escuras demais para ver a garota.
— Devíamos tê-la deixado lá com ele. — diz Bastian.
— Ainda não. Você sabe o que temos que fazer.
Ele não parece convencido.
— Paciência, irmão. — Eu encaro Bastian. Ele é cinco anos mais novo
que eu, embora sua raiva corresponda à minha, ele é imprudente. Se eu
tivesse deixado para ele, ela provavelmente estaria naquele túmulo
também, mas é muito cedo para a bela Vittoria Russo morrer. — Quando
terminarmos com ela, ela se juntará ao pai. Mas ela ainda tem um propósito
a servir.
CAPÍTULO TRÊS
VITTORIA
Ainda posso sentir suas mãos em mim, seus olhos em mim. Sua
respiração ao longo da minha bochecha. Eu tento nivelar minha respiração,
para contá-la. Se eu tivesse comida no estômago, tenho certeza de que
esses homens a estariam vendo agora. Fechando os olhos, expiro, dizendo a
mim mesma que estou bem. Se eles quisessem me matar, eles teriam feito
isso.
Saímos do cemitério e da cidade.
— Onde estamos indo? — Pergunto aos homens, embora não espere
uma resposta. E eu não recebo uma. Mas cerca de vinte minutos depois,
vejo que estamos indo em direção à Costa Amalfitana. É um passeio lindo,
que meu pai e eu seguimos online. Um que eu sempre desejei ter. Mas não
há nada de bonito neste dia.
— Preciso da minha bolsa. Meu telefone. — eu digo, inclinando-me
para pegá-lo no banco da frente, mas os dois de cada lado me param.
— Sem bolsa. Sem telefone.
— Preciso ligar para minha irmã. Ela tem apenas cinco anos. Ela vai
ficar com medo. Por favor. — imploro, embora não saiba por que me
incomodo. É como falar com uma parede de pedra. Eu não estou surpresa. É
assim que nossos guardas também são. Eu nunca estive neste lado das
coisas. Não que eu tenha me envolvido muito com o negócio. Meu pai
sempre me manteve fora desse lado das coisas. Meu irmão é quem está
fortemente investido. Nos últimos anos, tenho sido o rosto da Russo
Properties & Holdings, empresa especializada em hotéis e residências de
luxo na Costa Leste dos Estados Unidos. Meu pai estava pensando em trazer
o negócio para a Costa Amalfitana. Ele nasceu em Nápoles e sua família
viveu lá por gerações.
Embora nunca tenha me contado abertamente, sei que nossa família
sempre teve laços com a máfia na Itália e nos Estados Unidos. Não tenho
certeza de quão profundos são esses laços, mas não há como negar que eles
ainda estão envolvidos em nossas vidas. Antes de eu nascer, meu avô teve
problemas com um chefe da máfia em Nápoles. É a razão pela qual ele se
mudou com a família para os Estados Unidos, primeiro para a Filadélfia e
depois para a cidade de Nova York. Não sei as circunstâncias desse
problema, mas deve ter sido ruim se ele teve que se mudar com toda a
família. Meu pai sempre falou em voltar algum dia e me mostrar sua terra
natal. Nosso Lar.
Não tenho certeza se meu avô planejava ficar fora desse mundo uma
vez nos Estados Unidos, mas ele não conseguiu manter o nariz limpo. A
máfia estava em seu sangue.
Quando meu avô faleceu há alguns anos, meu pai começou a se
concentrar na Russo Properties & Holdings. Ele queria afastar os negócios do
mundo do crime, mas nunca conseguiu. Não com os laços que nossa família
havia feito. As coisas que ele tinha feito.
Meu irmão, Lucien, é uma história diferente. Ele gosta da vida e ama o
poder. O dinheiro. O medo que seu nome instila. Ele e papai estavam
sempre em desacordo sobre isso. Mas meu pai tinha a palavra final e Lucien
de alguma forma sempre o obedecia.
Minha mente viaja de volta para o funeral, a câmera. Quanto ele
assistiu? Ele permitiu que Emma visse alguma coisa? Por favor, Deus, faça
com que ele a mande embora. Ela é muito jovem para ver esse lado da vida
em que nasceu. A vida da qual quero tirá-la. Porque geração após geração
parece ser sugada de volta para ela.
A tristeza toma conta de mim. Meu pai se foi. Minha irmã está sozinha
em uma casa onde não é amada e é indesejada. E estou presa aqui com
inimigos. Eu penso na raiva deles. A maneira como eles lidaram com o corpo
do meu pai. Por quê? O que ele fez com eles? Sei que as mãos de meu pai
não estão limpas, mas o que ele poderia ter feito para levar os homens a
fazerem o que fazem hoje?
Eu respiro fundo e me inclino para trás contra o assento. Tenho que
pensar. Eles poderiam ter me matado, mas não o fizeram. Eles precisam de
mim para alguma coisa. E preciso lembrar que o mais importante é que eu
viva e voltando para Emma. Eu sou tudo o que ela tem.
Quase duas horas depois, viramos em uma estrada de pista única que
nos levará até Ravello. Eu conheço a cidade. Conheço todas as cidades.
Estudei tantos mapas da área que poderia dar instruções. Sempre tive
vontade de visitar a pracinha onde o avô se lembrava dos homens que se
reuniam para tomar café e ler o jornal. Onde os sinos da igreja tocam de
manhã, ao meio-dia e à noite, os cheiros da comida deliciosa saem das
janelas.
Ao longo de seus arredores há um hotel cinco estrelas de luxo que
meu pai estava de olho. Ele não tinha chegado a comprá-lo ainda, no
entanto. Espalhadas por toda parte estão vilas remotas e privadas com
algumas das mais belas vistas do mundo. É um lugar onde buganvílias roxas
crescem como ervas daninhas, subindo ao longo de pilares e serpenteando
em torno de varandas e balaustradas de mármore para fornecer sombra
para os pátios abaixo e salpicos de magenta rico contra a paisagem verde e
azul exuberante.
A casa onde paramos não é exceção. Altos portões de ferro se abrem
quando entramos e depois se fecham lentamente atrás de nós. Quando a
casa fica totalmente à vista, fico sem fôlego. Na verdade, é uma vila, não
uma casa. Está situada no ponto mais alto da propriedade, com pedras
brancas centenárias esculpidas em uma majestosa mansão. Dois pilares de
pedra encerram as grandes e ornamentadas portas dianteiras duplas de
madeira pesada de estilo medieval com ferragens cuja idade me pergunto.
No andar de cima, ao longo do perímetro da varanda, há mais da mesma
pedra esculpida em um desenho cilíndrico elaborado, pelo que posso ver,
ela envolve todo o caminho até o outro lado.
Assim que o SUV para, os homens saem. Eu sigo, não querendo ser
maltratada novamente. O motorista carrega minha pequena bolsa em sua
mão gigante, ando entre os dois encarregados para me proteger enquanto
as portas se abrem, uma mulher mais velha está enxugando as mãos em
uma toalha. Ela é corpulenta e talvez tenha sessenta e poucos anos, com
cabelos grisalhos presos em um coque e um avental amarelo brilhante
amarrado na cintura. Ela me observa aproximar, quando chego a cerca de
meio metro dela, outra mulher apenas alguns anos mais nova do que esta
sai correndo.
— Nora, você me deu um susto. — diz ela. — Deixo você sozinha por
cinco minutos e o que você faz senão sair andando. — Percebo que ela diz
tudo isso em inglês.
A mulher se vira para ela e sorri. — Eu ouvi os carros e vi a garota
bonita. — Ela se vira para mim. — Aquela com os dentes-de-leão.
Eu paro no meio do caminho. Dentes-de-leão. Novamente.
Mas antes que eu possa pensar sobre isso, o rosto de Nora cai. —
Onde está Roland? — ela pergunta a outra mulher que me dá um olhar
indelicado antes de afastá-la e levá-la de volta para dentro.
— Vamos, Nora. Vamos tirar uma soneca. Os meninos estarão de volta
antes que você perceba.
Os meninos. Esses homens não são meninos. São filhos dela? Eles
poderiam muito bem ser irmãos.
— Mova-se. — alguém me diz, me dando um empurrão que me faz
tropeçar na casa. Eu mal tenho tempo de olhar ao redor da grande sala com
seu piso de mármore e tetos de 3,5 metros antes que me digam para subir
as escadas e para um dos que devem ser uma dúzia de quartos aqui em
cima. Um soldado abre uma porta e gesticula para que eu entre.
— Quero ligar para minha irmã. — tento uma vez em italiano e depois
novamente em inglês. Sou fluente em italiano. Meu irmão nunca se
interessou em estudar a língua e sua mãe, que é francesa, deixou claro que
não iria forçá-lo assim que começou o problema entre ela e meu pai. Era
para o caso de voltarmos para casa, de acordo com meu pai. Sempre que ele
dizia isso, o avô revirava os olhos. Às vezes me pergunto se papai tinha
medo dele. Eu sei que o avô às vezes o achava fraco. Eu odiava isso nele.
A resposta do soldado é outro empurrão. A porta é fechada e trancada
atrás de mim, me encontro de pé no meio de um grande quarto. Há uma
cama king-size no centro com um lençol sobre o colchão, um único
travesseiro plano e um cobertor fino e gasto por cima. A cômoda está vazia,
assim como as gavetas do criado-mudo. Sem lâmpadas mesmo, apenas a
sobrecarga. Na escrivaninha embaixo da janela há um pequeno vaso com
um ramo de dentes-de-leão murcho dentro.
Meu estômago se revira.
Desviando o olhar, vou até o banheiro e fecho a porta atrás de mim,
grata pelo pequeno botão de pressão. É lindo, todo em mármore branco
com veios de ouro com uma banheira com pés de garra contra a parede
oposta e um chuveiro grande o suficiente para dois. A casa é antiga, mas o
banheiro foi reformado, os acessórios modernos, embora projetados para
parecerem originais. Os armários aqui também estão vazios. Apenas uma
escova de dentes e um tubo de pasta de dente. Uma barra de sabonete
usada no suporte.
Eu lavo minhas mãos com aquele sabonete, em seguida, coloco-as
para beber um pouco de água. Pego uma toalha e me endireito para ver
meu reflexo no espelho antigo e ornamentado. Meu cabelo está meio preso,
meio fora do coque, com mechas saindo de onde ele tirou meu chapéu.
Tinha sido fixado no lugar. Uma mancha de rímel mancha minha bochecha,
meu batom está limpo. Na lateral do meu queixo há uma mancha vermelha
escura que molhei a ponta da toalha para limpar.
Sangue.
Eu me pergunto de quem é.
Mantenho meu olhar em meu reflexo enquanto tiro o resto dos
grampos do meu cabelo e os jogo ao longo do balcão de mármore, longos
cabelos loiros presos em alguns. Penso na cena da igreja. Penso para onde
nossos homens foram durante o ataque. Meu irmão havia enviado pelo
menos uma dúzia de guardas, mas ninguém levantou um dedo contra os
intrusos.
É melhor tirar os grampos do meu cabelo, mas a dor de cabeça não era
por causa do coque apertado. É tudo por causa do que aconteceu. E
enquanto penteio com os dedos meu cabelo rebelde, me pergunto o que
farei. Como vou sair dessa. Voltar para Emma.
É pensando nela que volto para o quarto, onde tento não olhar para os
dentes-de-leão. Eu fecho meus olhos contra a visão que vem. A mesma que
fez meus joelhos dobrarem na igreja.
Eu tento as janelas, ambas trancadas, junto com as portas que dão
para a varanda. Estou na parte de trás da casa, a vista daqui é outra coisa.
Oceano azul até onde a vista alcança. Céu azul encontrando-o. Nem uma
única nuvem. Aposto que as estrelas brilham aqui à noite.
Volto para o quarto, para a cama, tiro os sapatos para ficar de meias
que rasgaram no caos do dia. Deslizo minha mão ao longo da minha coxa
por baixo do vestido até a pequena adaga amarrada ali. Foi um presente de
aniversário há alguns anos. Uma adaga pequena e bonita com cabo de
opala. Uma antiguidade, segundo meu pai. Sempre que saio, pego uma
pequena pistola na bolsa e prendo a adaga na coxa. No carro, quando o
homem com a cicatriz no rosto agarrou minha perna, fiquei grata por ser
aquela sem a adaga ou tenho certeza de que ele a teria pegado. Eu nunca
tive que usar nenhuma arma. Sempre tive guardas ao meu redor. Mas muito
bem me fizeram hoje.
Tirando a adaga da bainha, deito-me na cama e coloco-a debaixo do
travesseiro. Eu mantenho minha mão em volta dela, puxo o cobertor
surrado sobre mim e fecho meus olhos enquanto espero meu captor
retornar. Tenho certeza de que ele vai vasculhar minha bolsa e encontrar a
pistola. Ele não estará esperando outra arma. Eu me pergunto se ele me
acharia muito melindrosa para usar uma adaga. Espero que ele me teste.
CAPÍTULO QUATRO
AMADEO
O sol deixou o céu com um tom de laranja profundo e ardente ao se
pôr, o oceano azul engolindo-o inteiro. É tão bonito aqui. Não sei como
meus pais puderam deixá-lo. Embora a beleza seja uma coisa apreciada
pelos ricos. Homens como meu pai não viveriam onde eu moro agora, a vida
é muito diferente dependendo de quão fundos são seus bolsos. O motivo da
partida de minha mãe é outra história.
Comprei esta casa há alguns meses. Apenas um punhado de pessoas
sabe sobre este local. Para todos os efeitos, moro na casa de minha família
em Nápoles. A família da minha mãe, quero dizer. Nora Del Campo já foi
Nora Maria Caballero, filha mais velha de Humberto Caballero, a principal
família da máfia em Nápoles, Itália. O casamento secreto de minha mãe com
meu pai, um zé-ninguém nascido na América que serviu como soldado de
infantaria para meu avô, fez com que ele a repudiasse. Mesmo quando
surgiu o problema com Russo, meu avô não quis saber disso ou dela. Ele
lavou as mãos de sua filha.
Foi quando meu pai começou seu declínio final em um estupor
alcoólico do qual ele nunca se recuperaria que procurei meu avô, meu irmão
e eu juramos fidelidade a ele.
Ele levou Bastian e eu, mas fomos punidos pela transgressão de nossa
mãe. Trabalhamos como o mais baixo dos baixos dentro da família por anos.
Mas eu tinha a mesma idade de Angelo, seu amado neto e nós nos
tornamos melhores amigos. Angelo teria feito bem seguindo os passos de
seu avô. Ele era corajoso e justo. Tão bom quanto qualquer um neste
negócio pode ser. Mas ele morreu. Tínhamos vinte e cinco anos quando ele
e eu fomos emboscados. Levei um tiro para salvá-lo, mas no final não o
salvei. Eu sobrevivi. Ele não fez. Posso ter a cicatriz para mostrar isso, mas
isso pouco importa.
Embora tenha acontecido com Humberto.
Humberto teve dois filhos. Minha mãe e seu irmão mais novo, Sonny.
Compreendi rapidamente, ao voltar, que Sonny era uma decepção. Seu
filho, Angelo, porém, não. Angelo seria o único a governar uma vez que
Humberto deixasse o cargo. Angelo substituiria seu próprio pai.
Não tenho certeza de quanto amor pode haver, de verdade, em uma
família mafiosa, quando os pais podem repudiar as filhas e deixar os filhos
de lado, mas meu avô não era um homem fácil.
Após a morte de Angelo, para desgosto de Sonny Caballero, tornei-me
o neto amado, o menino de ouro que não apenas nasceu na família, mas
provou seu valor levando um tiro por Angelo. Assumi o lugar do Angelo
como sucessor do Humberto. Até peguei o sobrenome do meu avô,
juntando-o ao do meu pai. Era importante ser aceito pela família. Tornei-me
Amadeo Del Campo Caballero. Bastian fez o mesmo.
Para não dizer que vim com a melhor das intenções, porque tenho um
objetivo em mente desde que me lembro.
Vingança.
Fazer a família Russo pagar.
E eu sabia que a maneira de fazer isso era por meio de meu avô,
mesmo que isso significasse me tornar o homem que minha mãe não queria
que eu fosse.
Mas Sonny tinha apoio dentro da família, meu irmão e eu éramos
usurpadores nascidos nos Estados Unidos. Quando Humberto me nomeou
seu sucessor, Sonny não gostou. Ele ainda não gosta. Embora esse seja o
problema dele, no que me diz respeito.
Quando o motorista para na entrada da casa, eu o vejo novamente. Os
olhares que às vezes recebo. Eu não me importo. Que qualquer um deles se
oponha a mim, se ousar. Eu fiz exemplos de pessoas e farei novamente.
Minhas mãos estão ensanguentadas, assim como as de Bastian.
Eu olho para Bastian quando saímos do SUV e subimos as largas
escadas de pedra em direção à porta do século XVIII. Foi tirada de uma igreja
em Pescara Del Tronto, uma antiga vila devastada por um terremoto. Passo
os dedos pela madeira, pensando em todos os homens e mulheres que
passaram por ela ao longo dos anos. Todas aquelas almas esquecidas.
— Onde está nossa mãe? — Bastian pergunta a um dos soldados
enquanto entramos na casa.
— Na cozinha, senhor.
— A garota?
— Lá em cima, no quarto que você preparou.
— Bom.
Bastian e eu vamos para a cozinha. — O negócio Russo está mais fraco
agora que papai se foi. É hora de colocá-lo de joelhos. — diz Bastian. — Não
precisamos que a garota faça o que precisamos fazer.
— Fizemos um plano, Bastian. Estamos aderindo a ele. Por que você
está questionando agora?
Ele para e nos encaramos. — Ela vai criar problemas. Eu sinto.
— Eu não tenho dúvidas. Mas não é nada que não possamos lidar.
Ele me estuda. — Eu vi como você olhou para ela, Amadeo.
— Irmão…
— Ela é uma maldita Russo. Há apenas um lugar a que ela pertence e é
com o pai enterrado.
— Paciência, Bastian. Confie em mim. — Eu continuo em direção à
cozinha.
— Muito bem. Dê-a aos homens. — Bastian diz casualmente, muito
casualmente, enquanto nos aproximamos da porta. — Seria um longo
caminho para ganhar o favor deles. — Desde a morte de nosso avô, nosso
tio conseguiu dividir a família em duas. Meu irmão e eu precisamos
apresentar uma frente unida em todos os momentos. Mas foda-se se estou
dando um presente a alguém para ganhar favores.
Eu coloco minha mão em seu ombro. Ele é mais novo que eu. Seu ódio
pela família Russo se expressa de maneira diferente. Isso o cega. E se
quisermos vencer da maneira certa, ele precisa ver.
— Foda-se o favor deles. Eles trabalham para a família. Nós somos a
família.
Bastian endireita os ombros e olha para mim. Ele é da minha altura,
minha construção. Poderíamos ser gêmeos, não fosse a cor dos nossos olhos
e a diferença de idade de cinco anos.
— Além disso, como isso nos tornaria diferentes de Lucien Russo se a
dermos de presente a alguém? — Pergunto-lhe.
Ele desvia o olhar momentaneamente, depois de volta, mandíbula
apertada. — Hannah. — ele diz como se eu precisasse ser lembrado.
— Como presentear Vittoria Russo para os homens nos tornaria
diferentes dele? — Eu repito firmemente. Em seu coração, ele sabe que o
que está sugerindo é errado. Eu sei que ele faz. — E por que qualquer um de
nós se importaria em ganhar o favor dos homens?
— Irmão…
— Ninguém a toca. Ela nos pertence agora. E nós cuidamos do que é
nosso.
Ele me estuda, posso ver as rodas girando, sua dúvida nublando sua
visão. Ele queria isso há tanto tempo. Nós dois temos. E eu entendo o que
ele está dizendo. Ela vai criar problemas para nós, essa garota.
— Estamos na mesma página, irmão? — Eu pressiono, apertando seu
ombro porque preciso deixar isso bem claro agora.
Ele não responde por um longo minuto. Eu levanto uma sobrancelha.
— Bastian, queremos a mesma coisa.
Ele finalmente acena com a cabeça. — Estamos na mesma página. —
diz ele. — Sinto o cheiro do molho de tomate da mamãe. Vamos comer.
Abro a porta de vaivém da cozinha para encontrar Francesca e nossa
mãe. Elas estão ocupadas no fogão mexendo o molho de tomate
borbulhante que mamãe faz desde que éramos bebê. Isso instantaneamente
coloca um sorriso no meu rosto.
— Meninos. — diz nossa mãe, radiante quando nos vê. Bastian é o
primeiro a ir até ela, abraçá-la e beijá-la na bochecha. Ela olha para mim,
sorri e eu beijo sua outra bochecha. — Onde está Hannah? — ela pergunta,
olhando por cima de nossos ombros em direção à porta.
É preciso tudo o que tenho para manter o sorriso no rosto. Eu olho
rapidamente para Francesca, que dá um pequeno aceno de cabeça, o que
significa que foi um daqueles dias.
— É a amiga dela que está visitando? — minha mãe pergunta.
Ela deve ter visto Vittoria. De repente, não tenho certeza se trazê-la
aqui foi minha melhor ideia. Eu poderia tê-la levado para a casa de Nápoles,
mas preciso mantê-la escondida por enquanto.
— Eu disse a você, Nora, que não era amiga de Hannah. Ela é outra
pessoa. — diz Francesca, virando a mãe para encará-la. — Lembra?
— Oh. Sim. Eu lembro. — Mamãe olha para nós. — Estão com fome?
Fizemos o seu molho favorito.
— Com massa caseira? — Bastian pergunta.
Francesca olha para ele. — Quanto tempo temos em nosso dia? — ela
o provoca, mas sei que cuidar da mamãe é um trabalho de tempo integral.
Seu declínio começou no dia em que nossa irmã, Hannah, morreu junto com
o bebê que carregava. Hannah tinha apenas quatorze anos. Seu corpo não
estava nem perto de dar à luz uma criança, mesmo que fosse prematura. Se
soubéssemos disso, se soubéssemos que ela estava grávida, ela estaria viva
hoje. Mas a vergonha a fez se esconder, afastando-se de sua família e de sua
vida. Ainda não consigo decifrar o que ela planejou fazer se conseguisse
carregar o bastardo até o fim e dar à luz. O que então?
Minha garganta aperta como sempre acontece quando volto a isso. Já
se passaram quinze anos. Quinze anos e ainda nada mudou. Ainda assim,
tudo o que tenho são perguntas e poucas respostas.
Minha mente desliza para a garota lá em cima. Vittoria Russo. A
garotinha com o buquê de dentes-de-leão que ela pensava serem narcisos.
— Você começa. Eu tenho que cuidar de algo. Vou descer em breve.
Bastian acena com a cabeça e distrai mamãe enquanto eu saio da
cozinha e atravesso o corredor até a biblioteca, onde Bastian e eu temos
uma mesa cada um. Eu removo minha jaqueta, arnês de ombro e gravata,
em seguida, desfaço os punhos e enrolo minhas mangas até os cotovelos,
olhando para os dentes-de-leão tatuados em meu antebraço. Chegou a hora
da nossa vingança. Eu me sirvo de um uísque e fico na janela para assistir o
último pôr do sol enquanto bebo. As estrelas começam a brilhar, as poucas
luzes dos barcos ao longe visíveis daqui. Amalfi começa a se iluminar, assim
como várias casas solitárias à beira da água. É lindo aqui. Pacífico. O lugar
mais quieto e tranquilo que já estive.
Hoje foi um bom dia, digo a mim mesmo enquanto termino meu
uísque e me dirijo à minha mesa onde está a bolsa de Vittoria. É uma
pequena bolsa de veludo com um rico interior de cetim. Eu reconheço o
designer. Eu despejo o conteúdo e encontro batom, seu telefone e uma
pequena pistola. Sem lenços, noto. Ela não esperava chorar no funeral do
próprio pai? Não que ele merecesse as lágrimas de ninguém.
Passo a mão pelo forro para verificar se há bolsos escondidos, mas não
sinto nada. Pego a pistola. É pequena, feita para uma mulher, mas tão
mortal quanto minha Glock. As balas estão intactas. Não que eu esperasse
que ela a tivesse usado. Esvazio-a e tranco as balas e a arma na primeira
gaveta da minha mesa. Pego o telefone dela, mas é protegido por senha,
então não posso acessá-lo. Enfio isso no bolso da minha calça, coloco o
batom de volta na bolsa e subo as escadas com ela.
Hora de me apresentar adequadamente.
CAPÍTULO CINCO
VITTORIA
Meus olhos se abrem e minha mão instintivamente se curva ao redor
do cabo da minha pequena adaga. Eu ouço o estrondo de vozes masculinas
do lado de fora da porta, então eu me sento, encostada na cabeceira da
cama. Levanto os joelhos, com as pernas ligeiramente afastadas. Estou
tentada a enfrentá-lo com a adaga na mão só para mostrar com quem ele
está lidando, mas preciso do elemento surpresa. Não tenho exatamente um
plano de ataque ou fuga, mas não vou bancar a vítima tão cedo, então
empurro o travesseiro para o lado e enfio a faca embaixo dele, depois fico
de frente para a porta e observo enquanto ela se abre.
Olhos de aço não revelam nada quando o homem da igreja entra, meu
coração bate forte contra meu peito. Eu vislumbro o guarda do lado de fora
da minha porta antes que ele a feche. Ninguém se preocupa em trancá-la
desta vez. Eles não estão preocupados com a minha sobrevivência, eu acho.
Ele mantém os olhos em mim enquanto caminha ao redor da cama,
apenas olhando para os meus sapatos descartados no chão. Eu o sigo
também. Ele tirou o paletó e a gravata. Ele joga minha bolsa na cama, depois
enfia as mãos nos bolsos e me observa. As mangas da camisa estão
arregaçadas até os cotovelos, em seu antebraço, vejo uma tatuagem.
Dentes-de-leão que se tornaram desejos.
Eu me obrigo a olhar para ele, mas é mais difícil manter seu olhar do
que eu gostaria, quando aquela estranha sensação de familiaridade ameaça
tomar conta de mim, eu desvio o olhar, agarrando minha bolsa. Eu abro para
encontrar apenas o meu batom. Claro, ele revistou e levou minha pistola e
meu telefone. Sequestro 101. Homens como ele aprendem isso antes de
aprender a andar.
Eu coloco a bolsa de lado e me viro para ele, balançando minhas
pernas para o lado da cama e calçando meus sapatos antes de me levantar.
Ele é muito mais alto do que eu, então preciso de toda a altura que
conseguir.
Uma vez que estou de pé, eu o encaro.
Seu olhar se move sobre meu vestido preto de funeral. Eu não me
escondo. Ele encontra meus olhos novamente e tira meu telefone do bolso.
— Senha. — diz ele. Não é uma pergunta.
Eu sorrio e soletro para ele. — F.O.D.A.S.E.
— Isso é engraçado. — Ele inclina a cabeça e guarda o telefone. Não
tenho certeza se é uma coisa boa ou ruim que ele não vá forçar isso de mim.
Ele olha para minhas meias rasgadas, as mãos casualmente nos bolsos
novamente. — Encontrei sua arma. Lindo brinquedinho que você trouxe
para um funeral.
— Se você me der, eu vou te mostrar que tipo de brinquedo é.
— Tenho certeza que sim. — Ele me olha. — Dispa-se.
Minhas sobrancelhas disparam. — Desculpe?
— Suas roupas. Tire-as. — Ele gesticula com um aceno de cabeça.
Eu tento parecer despreocupada. Destemida. Tudo enquanto meus
batimentos cardíacos diminuem para um tambor pesado contra o meu
peito.
— Eu não vou. Preciso ligar para minha irmã.
— Você não está em posição de fazer exigências. Dispa-se para que eu
possa revistar você.
— Ela tem apenas cinco anos. Ela vai ficar com medo.
— Honestamente, um telefonema deve ser a última coisa em sua
mente no momento, dada a sua situação. — Ele se aproxima e eu me
preparo para permanecer onde estou. Ele está perto o suficiente para eu
sentir um pouco de loção pós-barba, a mesma de antes.
Ele estuda meu rosto enquanto eu estudo o dele. Eu sou incapaz de
encontrar seus olhos, então eu me concentro na cicatriz que disseca sua
bochecha direita. A linha branca profunda tem dez, talvez quinze anos.
— Isso deve ter doído. — eu digo quando sou capaz de encontrar seus
olhos. Lembro a mim mesma que ele não pode ver as batidas do meu
coração ou ouvir o fluxo de sangue em meus ouvidos.
Eu realmente nunca tive medo de homens. Meu irmão, Lucien, talvez,
mas não é exatamente medo que sinto com ele. Talvez porque nosso pai
sempre esteve entre nós. Na verdade, ele é meu meio-irmão. Temos mães
diferentes. Emma e eu compartilhamos a mesma mãe. Mas uma violência
palpável irradia desse homem. Uma raiva. Lucien não tem esse tipo de
paixão.
Este? Ele me assusta. Mas não posso deixá-lo ver esse medo. Se eu
fizer isso, ele ganha.
— Você se lembra de mim? — ele pergunta, me surpreendendo.
Eu vislumbro os dentes-de-leão na mesa por cima do ombro, mas
balanço a cabeça.
— Eu não te conheço.
— Hmm. — ele murmura. Ele estende a mão e eu estremeço, mas ele
apenas esfrega a ponta do polegar ao longo do lado do meu rosto. É
calejado. Ele é um homem que trabalha com as mãos.
Uma sensação estranha faz meu estômago revirar, me vejo parada.
Acho que espero que ele me machuque. Ele olha para o polegar, eu
também. Tem listras de um vermelho escuro. Devo ter perdido quando
limpei meu rosto mais cedo.
Ele segura minha mandíbula. Não é um aperto forte e não dói. Ainda.
Mas ele inclina minha cabeça para cima e procura meus olhos. — Engraçado
você não se lembrar de mim porque eu me lembro de você, garota Dentede-leão. — ele diz. — Você pensou que eles eram narcisos.
Um flash de memória me desestabiliza enquanto me solto de seu
aperto. Eu tenho que me segurar com uma mão na cama. Eu me endireito,
empurrando a imagem para o lado. Dentes-de-leão em um campo. Uma
casa pequena e aconchegante. Uma família dentro.
Eu pisco, olho de volta para ele para encontrá-lo de pé exatamente
como ele estava, assistindo, observando.
— Você era jovem. — diz ele. — Mas acho que uma cena como essa
teria causado uma boa impressão.
— O que você quer comigo? Por que você me trouxe aqui? — Não
pergunto por que ele profanou o corpo de meu pai. Eu não posso me
concentrar nisso.
— Perguntas e exigências são tudo o que ouço de você quando
recebeu uma instrução simples.
— Eu não vou ficar nua na sua frente.
— Você vai. A questão é mais uma questão de como. Posso ajudá-la, é
claro. — Ele examina meu corpo. — Eu não me importaria.
— Eu vou te matar se você me tocar.
— Você é bem-vinda para tentar. — Seu braço dispara e ele segura o
meu, me girando. Quando sinto sua mão no meu zíper, pego a faca
escondida, agarro o cabo e giro para colocar a ponta em sua garganta.
O zíper está na metade, então o vestido fica pendurado de um lado,
expondo meu ombro, mas não me mexo para ajustá-lo. Eu tenho toda a
atenção dele.
— Afaste-se de mim. — eu digo a ele, pressionando a parte plana
contra sua garganta.
Um lado de sua boca se ergue em um sorriso. Ele estala os dedos, o
som me faz olhar. No instante em que o faço, ele agarra meu pulso com a
outra mão. Foi uma distração estúpida. Empurro a ponta da faca em sua
pele, furando-a, observando uma gota de sangue deslizar ao longo da lâmina
virgem.
Ele está me testando como eu queria. E estou falhando. Porque posso
ter crescido em uma família fortemente envolvida com o submundo do
crime, mas nunca dei um tapa em um homem. Meu pai me manteve bem
longe desse lado da vida.
— Estou te avisando! — Eu digo enquanto sua mão aperta meu pulso.
Ele não está puxando a faca, mas ele tem controle agora. Acabei de entregar
a ele em uma bandeja de prata.
— Vittoria, deixe-me ensinar duas coisas a você. — diz ele, arrastando
minha faca pela garganta, nem mesmo se encolhendo quando corta uma
linha rasa enquanto eu apenas assisto como uma idiota. — Isso aqui é a
jugular. É o que você tem que fazer para matar um homem. — Ele pressiona
a parte plana da lâmina contra a veia latejante e eu engulo. Ele puxa minha
mão, mesmo que eu resista, não parece custar-lhe nenhuma energia quando
está tomando toda a minha. Ele torce meu braço atrás das costas até que
um gemido me escapa. Então ele torce um pouco mais.
Meus olhos lacrimejam, preciso de tudo para não implorar para ele
parar.
— Segundo. — ele diz calmamente, sua voz um timbre baixo e
profundo, vibração mais do que som. — Quando você decidir agir aja
rapidamente. Qualquer homem aqui facilmente dominará você. — Como se
para provar seu ponto, ele torce novamente e desta vez, eu grito.
Assim que o faço, ele muda de posição, pegando meus pulsos como se
estivesse esperando por isso. Pra eu chorar tio
1
.
Meu braço lateja. Ele está muito perto de quebrá-lo. Quando ele
aperta, a adaga escorrega da minha mão. Ele me inclina sobre a cama e se
inclina sobre mim, me esmagando. Seu hálito quente está no meu pescoço,
minha bochecha, eu odeio sentir uma lágrima deslizar pela ponta do meu
nariz.
Ele está certo, no entanto. Eu poderia ter feito isso se tivesse me
movido rápido o suficiente. Se eu não tivesse muito medo.
— Porque, sério, se você fizer o que acabou de fazer, só vai irritar seu
oponente e ele será forçado a puni-la.
Enquanto ele diz isso, suas unhas cravam na parte de trás da minha
coxa. Ele arrasta os dedos para cima, rasgando minhas meias enquanto ele
vai, levantando minha saia até que ele agarra minha bunda com força, então
dá um tapa nela.
— Isso é por mais cedo. — Ele levanta a mão e faz isso de novo três
vezes em rápida sucessão enquanto eu empurro meu rosto na cama para
enxugar as lágrimas e abafar meus sons. — E isso é por enquanto.
Ele muda seu aperto de meus pulsos para o meu cabelo e me arrasta
para cima. Ele me vira para encará-lo, então me deixa de joelhos enquanto
chuta minha adaga para fora do alcance.
— Pegou tudo isso, Dente-de-leão?
— Meu nome é Vittoria.
Eu tento tirar a mão dele. Ele está puxando e dói pra caralho. Mas ele
apenas aperta com mais força.
— O dente-de-leão é uma erva daninha. Acho que combina. — Ele se
inclina para baixo, então estamos nariz com nariz. — Eu te fiz uma maldita
pergunta.
— Sim, eu entendi, idiota!
Ele ri, me solta, então pega a adaga do chão e dá um passo para trás.
— Boa garota. Agora faça o que eu disse e tire a roupa.
Eu coloco minha mão na cama para me levantar, xingando o tempo
todo, sabendo que estou prestes a chorar e não posso deixá-lo ver isso.
Emma. Eu tenho que me concentrar em Emma. Eu preciso sobreviver e
voltar para ela. — Preciso ligar para minha irmã. Se eu fizer isso, você vai me
deixar ligar para ela.
— Lá vai você fazendo exigências de novo.
— Por favor.
— Melhor. Vamos ver. Depois de me mostrar, você pode fazer um
pedido. Considere-se sortuda por eu estar lhe dando esta oportunidade.
Não gosto de me repetir. — Ele verifica o relógio como se tivesse um lugar
para estar, o maldito idiota.
Eu cerro os dentes e estendo a mão para trás para puxar o zíper para
baixo o resto do caminho. Prende, mas consigo, puxando meus braços para
fora e deixando o vestido cair em meus tornozelos. Eu tiro a alça e o coldre
em seguida e tropeço enquanto tiro as meias, então tenho que sentar na
beirada da cama para fazer isso. Fico de pé quando estou de sutiã e calcinha.
Seus olhos estão nos meus. Não me olhando como eu esperava que ele
fizesse. Como eu esperava que qualquer homem fizesse.
— Tudo.
— O que eu poderia estar escondendo na minha calcinha?
Ele casualmente dá de ombros. — Eu só quero dar uma olhada em
você.
— Você é um idiota.
— Então você disse.
Tiro o sutiã e a calcinha, tentando não pensar nisso. Não pensar em
ficar nua na frente deste homem e tão completamente vulnerável.
— Satisfeito? — Eu pergunto, forçando meus braços a permanecerem
ao meu lado. Não vou me acovardar.
Ele deixa seu olhar se mover lentamente sobre mim. Parece que ele
está tocando cada centímetro da minha pele. Preciso de tudo para não me
cobrir, sinto meu rosto esquentar de fúria ou vergonha, vou dizer a mim
mesma que é a primeira quando ele finalmente encontra meus olhos.
— Vire.
— Eu não tenho nada comigo. Não há onde esconder nada.
Ele dá de ombros. — Dê-se mais crédito do que isso, Dente-de-leão.
Tenho certeza que você pode ser astuta. Não me obrigue a fazer uma busca
mais completa.
— Você não faria.
— Me teste.
Eu levanto meu dedo do meio. Isso é para me humilhar. Para me
punir. Então, em vez de dar uma volta rápida, eu o olho nos olhos e me viro,
mantendo meu olhar por cima do ombro, encarando-o enquanto ele me
observa.
— Viu o suficiente para se masturbar mais tarde?
— Por que me masturbar quando você está bem aqui? Agora me
encare.
Meu coração dispara com sua insinuação, preciso de tudo que tenho
para encará-lo. Para manter minha coluna reta e olhar para ele.
— Boa menina.
— Foda-se.
Ele casualmente se vira para ir até a estante. Mais cedo, eu tinha visto
o único volume encadernado em couro que parecia mais um álbum de fotos
do que qualquer outra coisa, mas não tinha investigado o conteúdo. Ele o
puxa e o coloca sobre a mesa ao lado daquele vaso de flores murchas e
caídas, folheando algumas páginas antes de fechá-lo e se virar para mim.
— Leitura não tão leve para você passar o tempo. — ele diz e se dirige
para a porta. — Você pode se vestir agora.
— Espere! — Eu grito quando ele abre, parando quando vejo o rosto
do guarda quando ele enfia a cabeça e me vê. Eu me viro, em seguida, passo
um braço sobre meus seios e coloco minha mão entre minhas pernas.
Ele entrega a adaga ao soldado e faz questão de deixar a porta aberta
quando se vira para mim.
— Sim, Dente-de-leão?
— Minha chamada. Você disse que eu poderia ligar para minha irmã.
— Disse que veríamos, eu vi e decidi que você não fará nenhuma
ligação ainda. Quero dizer, onde está a lição a ser aprendida se eu
simplesmente deixar você fazer a ligação? Dar o que você quer quando fizer
uma birra. É assim que você mima as crianças, não é?
A raiva se desenrola dentro de mim. — Você disse…
— Eu disse que veríamos. — Ele verifica seu relógio novamente,
desta vez, quando ele se vira para sair, aquela raiva que começa como uma
queimação lenta em minha barriga corre por minhas veias, me pego
atacando ele. Ele se vira bem a tempo de me pegar quando eu pulo, toda
garras e unhas. Enfio minhas unhas em seu pescoço, mas ele é muito rápido
e em instantes, me deita de costas na cama, com todo o seu peso sobre
mim, nós dois respirando pesadamente. Ele prende meus pulsos sobre
minha cabeça e se afasta um pouco, olhando para mim enquanto processo o
que estou sentindo. O que é que está pressionando entre minhas pernas.
— Eu vou aproveitar você, Dente-de-leão. — diz ele com um impulso
lento de seus quadris.
Eu congelo, sem saber o que fazer. Não tenho certeza de quão longe
ele está disposto a ir. E ele me segura até eu finalmente desviar o olhar,
sendo a primeira a quebrar o contato visual. Mais uma vitória para ele.
Ele se endireita e ajusta os punhos da camisa. Eu permaneço onde
estou enquanto ele fica olhando para mim. Sei que estou derrotada.
Ele se vira para ir.
— É dinheiro que você quer? Resgate? — Eu pergunto, sentando-me.
— Meu irmão…
Com isso, ele gira para trás com raiva, eu me encontro encolhida pela
tempestade repentina em seus olhos. — Olhe a sua volta. Parece que
preciso do seu dinheiro? — Ele parece estar se esforçando ao máximo para
se conter e não se lançar sobre mim, pergunto-me se tive sorte agora,
quando ele retoma sua caminhada em direção à porta.
— Diga-me o seu nome. — eu chamo. Ele para. — Eu nem sei o seu
nome. Não sei quem você é.
Ele olha de volta para mim. — Amadeo Del Campo Caballero. Agora
você sabe meu nome. — Ele aponta para o livro que deixou na escrivaninha.
— Lá, você verá quem eu sou.
Ele me dá uma olhada, estou muito ciente de como estou nua. Eu
juntei meus joelhos e os dobrei para mim. Seus olhos encontram os meus,
não há nada vitorioso ou arrogante neles. Apenas uma escuridão profunda e
interminável como um vazio. E depois de tudo o que aconteceu agora, isso
me faz estremecer. Isso me faz puxar o cobertor para perto e abraçar meus
braços em volta de mim.
Um momento depois, ele sai sem dizer uma palavra ou olhar para trás
e a porta está novamente trancada.
CAPÍTULO SEIS
AMADEO
Pego a adaga do guarda. É uma faca pequena, mas afiada, bonita e
mortal como ela. Vou para o meu quarto e coloco na gaveta do criadomudo, tocando no local do meu pescoço onde o corte já fechou. Os
arranhões de suas unhas queimam. É um bom lembrete de que, mesmo nua,
ela tem garras. Quero tomar um banho antes de voltar para baixo para
limpar a sujeira da tarde de cima de mim. E eu preciso de um minuto.
Eu sabia que esse dia estava chegando há quinze anos. O dia em que
me vingaria pelo que a família Russo fez conosco. Mas é outra realidade têla aqui, em minha casa, em carne e osso.
Ela pode ser inocente do crime que nos levou até hoje, mas eu me
lembro do fato de ela estar alheia à violência trazida à minha família, a coisa
que colocou Hannah no chão, a torna culpada. Ela viveu sua vidinha alegre
todos esses anos enquanto lidamos com as consequências do que seu irmão
fez. O que seu pai ordenou isso. É o suficiente para me empurrar para a
borda do vazio que é a fúria profunda e escura dentro de mim. Mas eu
posso lidar com isso. Eu sabia que seria assim com ela. Ela era muito jovem
para se lembrar. Mesmo que ela visse, ela não entendia, isso é certo, sua
própria memória aliada ao amor pelo pai teria enterrado a realidade do que
aconteceu naquele dia em nossa pequena cozinha.
Ela se arriscou vindo para Nápoles. Ela sabia disso, ela deve ter. Seu
irmão, o covarde, observava de um oceano de distância. Mas ela honrou o
desejo de seu pai de ser enterrado em solo italiano. Ela o amava e ele a
amava. Provavelmente mais do que seus outros filhos. Mais do que a irmã,
com certeza. Eu posso entender o por quê. Mas Vittoria não é mais uma
criança e ela deve saber as coisas que ele fez, as pessoas que ele machucou.
Não a torna tão má quanto ele amá-lo independentemente?
Ligo o chuveiro, tiro a roupa e passo sob o fluxo. Vejo seus olhos no
instante em que fecho os meus. Aquele azul vívido tão brilhante. Eu os abro
novamente e pego a barra de sabonete para me esfregar. Minha reação
quando ela mencionou seu irmão é algo que precisarei saber. Eu não posso
machucá-la com raiva. Não quando posso precisar dela mais do que
gostaria.
A imagem de seu corpo nu, suas pernas abertas quando eu estava
sobre ela, me faz querer. Uma voz dentro da minha cabeça me lembra de
que posso tomá-la. Tê-la. Ela é minha. Eu mudo a água para gelada e respiro
fundo, virando meu rosto para ela.
Eu não sou aquele monstro. Porque, como eu disse a Bastian, isso não
nos tornaria melhores que o irmão dela. Apagaria o que ele fez com Hannah.
Desligo a água, pego uma toalha e me seco, olhando para o meu
reflexo enquanto enrolo a toalha em volta dos meus quadris. Pego meu
pente e escovo meu cabelo para trás, inclinando-me para ver a cicatriz que
Geno Russo ordenou que seus homens esculpissem em meu rosto. Meu e do
meu irmão. Ele pensou que isso nos assustaria. Faria-nos dobrar o rabo e
desaparecer. Mas ele estava errado. Isso só nos enfureceu. Levou-nos a este
ponto. Meu único arrependimento é que ele morreu antes que eu pudesse
matá-lo.
Desligando a luz do banheiro, entro no quarto. Eu possuo esta casa,
tenho esta vida, por causa do meu avô, Humberto. O que eu tenho deveria
ter sido de Angelo. Mas ele não viveu. Esse é outro erro que vou corrigir.
Ainda tenho que punir todos os homens que mataram meu melhor amigo.
Mas está chegando.
Escolhendo um suéter de caxemira carvão claro e jeans escuros, me
visto e desço as escadas, parando apenas momentaneamente em sua porta.
— Nada? — pergunto ao guarda.
Ele balança a cabeça. — Nenhum som.
— Francesca trará comida para cima. Verifique a bandeja quando ela
entra e quando ela sai. — Eu não duvidaria que minha pequena cativa
roubasse um garfo para me esfaquear.
— Sim, senhor.
Lá embaixo, a porta da cozinha se abre e meu irmão sai, dizendo algo
que faz minha mãe e Francesca rirem. Quando ele vê os arranhões e o corte
no meu pescoço, sua expressão fica séria.
— Nosso dente-de-leão tem garras. — ele diz casualmente.
— Isso ela tem.
Ele observa o dano mais de perto. — Não me diga que ela emboscou
você.
— Ela tinha uma adaga nela.
— Hum. Acho que ficaria mais surpreso se ela não o fizesse.
— Como está a mamãe?
— Nada bom. Ela perguntou quando Hannah vai descer para comer.
A demência de nossa mãe progrediu a tal ponto que ela não pode ser
deixada sozinha. Francesca é sua enfermeira, mas também uma
companheira para ela. Acho que devo agradecer por ela não se lembrar de
que Hannah está morta. Que ela está morta há quinze anos. Talvez seja uma
bênção. Mas vê-la declinar cedo demais é difícil.
— Como ela é? — Ele aponta para cima.
— Mais ousada do que você esperaria.
— Ela vai criar problemas para nós, irmão. Estou lhe dizendo agora.
— Tenho certeza que ela vai, mas como eu disse, não é nada que não
possamos lidar.
— Eu vou tomar um banho. Ainda vamos para Palermo amanhã? —
Palermo é onde o homem que realmente puxou o gatilho que matou Angelo
está detido. Um homem que eles chamam de O Ceifador. Ele é americano.
Trazido especialmente para o trabalho, aparentemente. Stefan Sabbioni, o
homem que controla a Sicília, o alcançou em sua propriedade assim que eu
avisei. Ele está segurando ele para mim. Quero interrogá-lo antes de matálo.
Eu concordo. — Eu irei sozinho, no entanto. Acho que um de nós
deveria ficar aqui e ficar de olho em nossa cativa.
Ele olha escada acima, a ideia claramente atraente para ele.
— Além disso, devo pessoalmente O Ceifador. — Porque a dele
também foi a bala que quase me matou.
— Amadeo. — mamãe grita da cozinha, nos interrompendo. — Você
está vindo? Sua comida está esfriando.
Eu dou a ela um grande sorriso. — Já estou indo, mãe.
CAPÍTULO SETE
VITTORIA
Ouço a voz de uma mulher do lado de fora da minha porta, seguida
pela de um homem que suponho ser o soldado. Eles falam italiano, um
momento depois, a fechadura gira e a porta se abre. Sento-me no centro da
cama e observo.
Depois que Amadeo saiu, eu me vesti e retomei meu lugar. Não olhei o
livro que ele deixou aqui para mim. Vê-lo com o canto do olho me dá um
pouco de ansiedade, para ser honesta. O que há lá? O que vou aprender que
não quero saber? Podem ser mentiras, mentiras dele. Mas ele parecia tão
confiante. Com certeza.
A mulher acena para mim. Ela é aquela lá de baixo que veio correndo
atrás da outra. O soldado me lança um olhar entediado de seu lugar na
porta.
Eu a sigo enquanto ela carrega uma bandeja de comida com cheiro
delicioso para a mesa, empurra o livro encadernado em couro para o lado e
coloca a bandeja pra baixo. Ela olha para mim brevemente, então sai
correndo, a porta é fechada e trancada novamente.
Meu estômago ronca quando me levanto. Eu caminho descalça sobre
o chão acarpetado até a mesa. Na bandeja há garfo e colher, sem faca, um
copo alto de água, uma pequena salada, pão de alho, sob uma tampa para
manter a comida quente, uma enorme tigela de espaguete coberta com o
cheiro do mais delicioso molho de tomate que já comi. Ou pode ser que não
como há nem sei quanto tempo. Desde ontem talvez. Não me lembro de ter
tomado o café da manhã esta manhã. Puxo a cadeira, pego o garfo e giro o
macarrão. Está muito quente e com um sabor rico. Como rápido, devorando
o espaguete, seguido da salada e do pão de alho grelhado.
Quando termino, sento-me com a mão sobre a barriga e olho pela
janela para a bela noite. Está quieto aqui. Aposto que está quieto lá fora
também. Moramos em um arranha-céu na cidade de Nova York, embora
seja silencioso dentro de nossa cobertura, é um tipo diferente de silêncio. E
o céu sobre a cidade não ostenta nem um oitavo das estrelas que aqui
brilham como diamantes em veludo negro. Olhando para o horizonte, não
sei onde termina o oceano e começa o céu, mas vejo as luzes de navios e
iates distantes, poucos no vasto mar. É lindo, mesmo que um pouco
solitário.
Coloco a tampa de volta no prato e esfrego os olhos. Estou cansada e
quero dormir, mas preciso tomar banho primeiro. Preciso tirar o dia de mim.
Eu sabia que hoje não seria feliz. Eu sabia que estava correndo um risco
vindo para Nápoles. E talvez tenha sido ingênua da minha parte, mas nunca
esperei que acontecesse o que aconteceu. Eu tinha guardas para me
proteger e o que alguém poderia querer comigo? Meu irmão, eu pude
entender. Mas não tenho nada a ver com esse lado dos assuntos da família.
Meu pai teve problemas com esta família? Fizeram algo tão horrível que
fizeram o que fizeram?
Dentes-de-leão em um campo embaçam minha visão.
Ficando de pé, eu empurro todos esses pensamentos de lado. Preciso
me concentrar no que é importante agora, isso é sair daqui e voltar para
Emma. E até que eu possa voltar, preciso encontrar uma maneira de fazer
contato com ela para ter certeza de que ela está bem, certificar-se de que
ela saiba que eu também estou. Porque uma coisa eu sei com certeza é que
Lucien não vai cuidar dela. Pelo menos ela terá Hyacinth, a babá, com ela.
Ela ia passar as noites com ela enquanto eu estivesse fora, mas agora quem
sabe quanto tempo vou demorar ou se voltarei. O que então?
Mas não consigo pensar nisso. Preciso concentrar toda a minha
energia em sair daqui.
Entro no banheiro, tranco a porta e tiro a roupa para tomar banho.
Nenhum shampoo ou condicionador pode ser encontrado, então eu uso a
barra de sabonete para esfregar meu cabelo e meu corpo, depois penteio
meus dedos o melhor que posso. Uma olhada no espelho prova que não é
muito eficaz. Meu cabelo é uma massa espessa de ondas loiras
emaranhadas ao redor da minha cabeça e rebelde no melhor dos tempos, o
que está longe de acontecer. Como não tenho outra roupa, coloco a roupa
de baixo e me visto de novo porque não vou dormir nua. Eu volto para o
quarto, meu olhar pousando naquele livro encadernado em couro mais uma
vez antes de subir na cama. Adormeço quase assim que minha cabeça bate
no travesseiro duro e desconfortável.
A manhã e a tarde seguintes transcorrem sem intercorrências com a
mesma mulher me trazendo comida e levando a velha bandeja tanto para o
café da manhã quanto para o almoço. O soldado na porta continua vigiando,
ela não fala uma palavra comigo. Mal olha para mim. Não sei o que esperar,
mas Amadeo não volta o dia todo. Eu nem sei o que eu quero. Tenho medo
que ele volte, mas também preciso que ele volte. Ele é a minha saída. Eu sei
disso.
Eu me pergunto se ele estava no helicóptero que vi decolar no final da
tarde. Acho que é a maneira mais rápida de chegar a lugares de um local tão
remoto.
Então, quando ouço vozes masculinas do lado de fora da minha porta
várias horas depois do jantar naquela noite, sento-me em posição de
sentido e observo a porta se abrir. Mas não é Amadeo quem entra. É o
outro. Seu irmão, tenho certeza. Eles são tão parecidos, mas este tem olhos
âmbar estranho, enquanto os de Amadeo são daquele cinza de aço. Ele
também é mais jovem. Ele compartilha a mesma escuridão que sinto em
Amadeo, mas este também tem algo imprudente sobre ele. Algo tão
perigoso quanto Amadeo, mas mais selvagem. Descontrolado e imprevisível.
O homem entra e fecha a porta. Ele olha ao redor da sala, seu olhar
parando momentaneamente naquele maldito livro antes de me encarar.
— Já fez alguma leitura? — ele pergunta.
— O quê? — Eu pergunto, embora eu saiba.
Ele aponta para o livro. — Sua história familiar. Você já leu? — Ele faz
questão de anunciar como se eu fosse lenta.
Não respondo, mas sustento seu olhar. Eu já decidi que não vou mais
me despir para ninguém. Se eles querem isso, eles vão ter que me obrigar.
Então ficará claro o tipo de homem que eles são.
— Levante-se. — diz ele.
— Não.
— Levante. Logo.
Desta vez, ele pega a cadeira da escrivaninha, puxa-a um pouco e a
joga de volta no chão com tanta violência que me faz estremecer.
— Por quê? Quer dar uma olhada também? Como seu irmão?
Ele sorri, tocando o canto da boca com o polegar do jeito que os
homens fazem quando estão avaliando você. Ele dá um passo predatório em
direção à cama, me pego me afastando.
— Eu pensei que meu irmão teria deixado claro que você recebe
ordens. Você não as questiona.
— Você é o irmão mais novo? — Eu pergunto, observando seus olhos
se estreitarem infinitamente. Botão pressionado.
— Você está com deficiência auditiva? Eu disse levante-se.
— Então você está seguindo as ordens do irmão mais velho? — Eu
pergunto, me levantando agora porque preciso estar pronta. Eu sei que
estou pisando em gelo fino. — Porque, pelo que entendi, Amadeo é o
homem no comando. Ele não mencionou nada sobre eu ter que receber
ordens de seu irmãozinho.
Ele sorri, eu sei que fui longe demais. — Você sabe o quê? Eu teria
jogado você na cova com seu pai se dependesse de mim.
Engulo em seco, sem duvidar por um momento que ele ainda faria
exatamente isso.
— Mas estou começando a achar que Amadeo fez bem em ficar com
você. Você vai ser divertida, não é? — ele pergunta, aquele sorriso
desaparecendo atrás de uma cortina de escuridão. — Isso ou estúpida. Vou
apostar meu dinheiro no segundo.
— Você é tão babaca quanto seu irmão, sabia?
— Sem dúvida. Deixe-me deixar as coisas bem claras para você. — ele
diz baixo e ameaçador, no instante seguinte, ele pega meu braço em um
aperto como a porra de um torno e me puxa para seu peito. Ele é tão grande
e forte quanto Amadeo e sei que cometi um erro ao pressioná-lo. Ele vai me
fazer pagar.
Eu pressiono minhas mãos espalmadas em seu peito, mas não vou
movê-lo. Ele se eleva sobre mim, como seu irmão, me levanta na ponta dos
pés, então estamos nariz com nariz. Ele está tão perto que posso ver a
sombra da barba por fazer ao longo de sua mandíbula de corte de aço.
Seus olhos seguram os meus, mas me concentro na cicatriz em sua
bochecha. Aquela que combina com a do irmão.
— Quando eu disser levante-se, levanta. Quando eu disser sente-se,
você senta. Quando eu disser ajoelhe-se, você se ajoelha. Você está me
entendendo?
Eu empurro e tento me libertar. — Deixe-me ir, seu bastardo.
Ele me dá uma sacudida. — Você está me entendendo, porra? — ele
pergunta, sua voz baixa e dura.
— Sim!
— Vamos testar. — ele diz, me soltando tão abruptamente que eu caio
de bunda na cama. Ele me olha. — Fique de joelhos, garota dente-de-leão.
Engulo em seco. Não tenho certeza se é o comando, a humilhação que
isso trará ou a referência à garota dente-de-leão. Uma memória pisca tão
vividamente que faz meu cérebro chacoalhar. Dois meninos naquela sala.
Um apenas alguns anos mais velho que eu.
Eu sei que é ele. Ele é aquele garoto. O mais novo dos dois. Quando
meu olhar cai para sua cicatriz, meu sangue gela.
— Eu disse para se ajoelhar.
Escorrego de joelhos, o tapete áspero contra minha pele nua. Eu olho
para ele. Ele estava lá naquela casinha. Estávamos todos naquela casa.
— Já está melhor. — Ele dá um passo para trás para abrir caminho
para mim até a mesa, eu sei o que está por vir. — Engatinhe.
Eu não me movo. Não posso. Tudo o que posso ver é o livro sobre a
mesa. E a sala naquela casinha. Seus rostos quando meu pai me carregou
como um dente-de-leão caiu da minha mão no chão de linóleo.
Ele se agacha e pega um punhado de cabelo para inclinar minha
cabeça para trás.
Eu resmungo com a força disso, meus olhos lacrimejando quando
encontro seu olhar âmbar abrasador.
— Se você preferir, posso te deixar nua e usar meu cinto para
chicotear sua bunda por todo o quarto, se você não começar a engatinhar,
garota dente-de-leão. Estou sendo gentil. Não tire vantagem dessa
gentileza.
Ele me solta, se endireita e coloca a mão na fivela de seu cinto.
— Rasteje. — ele ordena, tirando o cinto da primeira volta.
Não espero porque não tenho dúvidas de que ele fará exatamente o
que ameaçou, então rastejo pelo quarto, sentindo-o atrás de mim.
— Sente-se. — diz ele como se estivesse comandando um cachorro. Eu
olho para cima para ver como sua mandíbula está definida, sua mão nas
costas da cadeira.
Sento-me na cadeira, segurando as bordas do desconfortável assento
de madeira.
Quando ele se inclina sobre mim, sinto o leve cheiro de loção pósbarba. Diferente do irmão. Eu observo enquanto ele abre o livro para um
obituário.
Hannah Del Campo. 14 anos. Ao lado do nome dela está a foto de uma
garota sorridente de cabelos escuros.
Deixa o pai, Roland Del Campo, a mãe Nora Del Campo e os irmãos
Amadeo, de 15 anos e Bastian, de 10.
Eu olho para ele. Este é o Bastian. Mas seus olhos estão fixos naquela
foto e o que vejo em seu rosto é dor. Tanto que é quase difícil olhar para ele.
Eu mudo meu olhar de volta para o livro e pego apenas algumas palavras
que eu não entendo. Criança sem nome será enterrada separadamente. Ele
vira a página e me pego abraçando meus braços quando vejo uma foto de
uma cena muito diferente. Meu pai e irmão de cerca de quinze anos atrás.
Meu irmão parece ter dezoito anos lá. O cabelo de meu pai ainda não ficou
grisalho e ao lado dele está minha linda mãe, jovem e viva, embora não tão
sorridente quanto a foto que guardo dela ao lado da minha cama.
Eles estão em uma arrecadação de fundos para caridade. De acordo
com a manchete, meu pai está doando uma quantia considerável para a
pesquisa do câncer infantil.
— Eles compareceram àquela festa na mesma noite em que
enterramos nossa irmã. Apenas lavaram as mãos e continuaram como se
nada tivesse acontecido. Como se vidas não fossem destruídas. — Seus
olhos encontram os meus. — Mas acho que para eles, nada aconteceu.
Ele vira a página e há uma foto minha em um recital de balé. Eu me
lembro daquela noite. Como eu estava orgulhosa em meu collant rosa e tutu
de babados magenta.
— Você tinha tudo, não é? — Ele folheia várias páginas rápido demais
para eu fazer mais do que ver uma foto ou uma manchete.
Na minha periférica, vejo o pequeno frasco de vidro com o ramo de
dentes-de-leão preso dentro. Eles estão caindo sobre os lados.
Ele fecha o livro, mas permanece onde está.
— Seu irmão ainda gosta de foder garotinhas?
Meu olhar se volta para o dele, eu quero perguntar do que diabos ele
está falando, mas ele continua.
— Quantos outros papais pagaram para ficarem calados? Quantos
joelhos ele quebrou?
— Meu pai… — Eu balanço minha cabeça. — Ele não faria isso.
Ele inclina a cabeça para o lado, estreitando os olhos e de repente, ele
se parece com seu irmão. A emoção, a dor intensa de momentos atrás se
foram. Agora ele é apenas assustador. Ele ri. — Não, você está certa. Não
gostaria de sujar as mãos.
— Ele não era assim. — eu fico. — Ele está morto. Você profanou o
corpo dele. Você não tinha o direito…
— Essa é boa. — diz ele. — De joelhos, garota dente-de-leão. |
Meu coração bate forte, mas ignoro a voz dentro da minha cabeça me
dizendo para fazer o que ele diz e me manter firme. É perigoso, eu sei, mas
nunca fui boa em receber ordens.
— Não.
Um canto de sua boca se curva para cima enquanto ele exala, balança
a cabeça, no instante seguinte, sua mão está no meu cabelo. A minha
envolve seu antebraço, ele está me empurrando para baixo, agachando-se
comigo enquanto meus joelhos batem no chão. Acho que deveria ter
guardado minha adaga por enquanto. Para este irmão.
— Lembro-me de você. Inferno, eu ainda posso ouvir a música que
você estava cantando. Não se importando com a porra do mundo. — diz ele.
— Você está cometendo um erro. Eu não te conheço e você não me
conhece. O que quer que tenha acontecido com sua irmã, sinto muito, mas
não tem nada a ver comigo ou com minha família.
— Mas você está aqui agora. Nossa. — ele diz como se não tivesse me
ouvido. Ele aproxima o rosto e inala como um predador faria com sua presa.
Ele está tão perto que posso sentir sua respiração na minha orelha e no meu
pescoço quando ele fala. — Nossa para punir. Para nivelar a balança.
Sua mão aperta meu cabelo e uma lágrima escorre pelo canto do meu
olho.
— Quando eu digo ajoelhe-se, o que você faz, garota dente-de-leão?
— Ele puxa minha cabeça para trás dolorosamente, eu faço um som
involuntário quando mais lágrimas vêm. Eu juro que ele vai quebrar meu
pescoço.
— O que. Você. Faz? — ele pergunta novamente.
— Eu me ajoelho.
Ele me solta e se endireita. Eu tropeço em minhas mãos e vejo a
sujeira em seus sapatos. Eu me pergunto se é do cemitério. Deus. Tudo isso
aconteceu ontem?
— Boa menina. — diz ele com condescendência. — Será do seu
interesse lembrar-se disso. — Ele olha ao redor do quarto. — Eu acho que
meu irmão estava certo em ficar com você.
Não gosto do sorriso no rosto dele.
Ele caminha até a porta, eu o vejo ir. — Você começa a ler. Pode haver
um teste surpresa e você não vai querer estragar tudo.
CAPÍTULO OITO
VITTORIA
Eu estremeço, exalando enquanto observo o espaço que ele acabou
de ficar. Um toque de loção pós-barba persiste conforme os minutos passam
e continuo sentada sobre os calcanhares, incapaz de me mover.
Hannah Del Campo. Quatorze anos de idade. Morta.
Criança sem nome será enterrada separadamente.
O campo de grama verde rico pontilhado com as flores amarelas mais
brilhantes pisca em minha mente. O soldado que tinha ficado para me vigiar
enquanto meu pai e meu irmão faziam uma missão tinha saído para mijar
contra a parede da pequena casa. Não sei quantas crianças dessa idade
guardam lembranças, mas me lembro de rir disso antes de sair do carro para
pegar um buquê. Achei que fossem narcisos.
Eu olho para os dentes-de-leão na mesa agora. O livro parece uma
coisa escura diante das flores murchas e moribundas. Eu me empurro para
os meus pés. Meus joelhos estão esfolados, arranhados pelo carpete. Sentome naquela cadeira e me lembro de seus olhos. A dor quase insuportável
que vi dentro deles quando ele abriu naquela página. Para a foto da garota.
Seu irmão ainda gosta de foder garotinhas?
A náusea aumenta em meu estômago e a comida que comi ameaça
subir. Eu a forço para baixo e abro o livro naquela página. Eu olho para o
rosto da garota. Ela era bonita, com grandes olhos castanhos e uma covinha
na bochecha direita enquanto sorria para o fotógrafo. Embora o sorriso não
alcance seus olhos. Dentro deles há uma sombra.
Eu me forço a ler o obituário de Hannah Del Campo. Ela era a primeira
da classe na escola que frequentava, uma grande escola pública em um
bairro de classe média baixa da Filadélfia. Tinham uma cobertura de dois
andares a poucos minutos do bairro, mas um mundo à parte. Ela adorava
dançar. O balé era seu favorito, mas recentemente ela se apaixonou pela
dança moderna. A causa da morte não foi informada, mas a data é a mesma
da criança não identificada que nasceu morta. Ela morreu no parto?
Eu olho para a foto dela novamente. Ela parece muito jovem para ter
estado grávida. Quatorze anos é muito jovem. Eu fui para uma escola
católica só para meninas, onde todos os meus movimentos eram
monitorados. Sei que as circunstâncias são diferentes para a maioria das
pessoas. Eu sei que cresci com uma colher de prata na boca com uma mãe
que me amava e um pai que me adorava. Quem me fez sentir o centro do
universo. Isso causou problemas entre Lucien e eu. Lucien tinha ciúmes da
atenção de nosso pai, mas ele era treze anos mais velho que eu. Nosso pai
havia se divorciado de sua mãe para se casar com a minha, sei que Lucien se
ressentia dela e provavelmente de mim como produto daquele amor que
separou seu pai de sua mãe.
Piscando, volto a focar na foto de Hannah. Grávida aos quatorze anos?
Seu irmão ainda gosta de foder garotinhas?
Eu balanço minha cabeça e viro a página para ler sobre a arrecadação
de fundos, sorrindo quando vejo a foto da minha mãe. Ela se foi há um ano e
ainda sinto falta dela todos os dias.
Minha mente vagueia para Emma ao pensar em mamãe. Ela estava
com ela no carro. Ficou presa dentro dele com o cadáver de sua mãe por
quase seis horas até que outro carro passou e viu os destroços. Uma das
fotos que os jornais imprimiram mostrava a pequena mala rosa de Emma ao
lado da maior de minha mãe caída na beira da estrada, o porta-malas se
abriu durante a colisão. Elas estavam quase em Atlanta. Eu estava na escola
a maior parte do dia e tinha tanto trabalho para fazer que me enfiei no meu
quarto depois de chegar em casa. Quando chegou a hora do jantar e meu
pai e eu éramos os únicos à mesa, ele disse que elas haviam saído durante a
noite. Uma pequena viagem para mamãe e filha. Lembro-me de ter ficado
surpresa e um pouco magoada por não ter sido convidada. Ela nem tinha
mencionado isso para mim.
Folheio as páginas do livro, encontrando recortes de eventos em que
minha família compareceu, alguns comigo, ao longo dos anos. Quando
chego ao do funeral da minha mãe, paro porque uma onda de emoção corre
através de mim. Estava chovendo, as nuvens pesadas e escuras sobre nossas
cabeças. Estou usando um vestido parecido com o que estou usando agora e
segurando a mão da pequena Emma. Ela está vestindo preto também. Ela
não entendia por que tinha que usar preto. Lembro-me de como ela tentou
tirar o vestido. Ela já havia parado de falar a essa altura. Não disse uma
palavra desde que a encontraram. Pensávamos que era choque, mas não
era.
Não consigo imaginar o que Emma sentiu durante aquelas horas
sozinha no carro com o corpo de nossa mãe ao lado dela. Como ela deve ter
ficado assustada lá no escuro sozinha. O que ela está pensando agora? Ela
está se perguntando onde estou? Ela os viu me levar? Viu a violência que
aqueles homens cometeram no funeral do pai dela? Ela acha que estou
ferida ou pior?
Um sentimento de tristeza sem esperança me domina. Fecho o livro e
me levanto para ir até a janela. É uma noite clara. Emma contaria estrelas
comigo se estivesse aqui. Deixo a luz do banheiro acesa e a porta
entreaberta para não ficar totalmente escuro. Preciso estar alerta para a
próxima visita de um dos irmãos, mas estou cansada. Exausta. Então subo na
cama e me deito, olhando para o teto, imaginando o que acontecerá a
seguir. Querendo saber se vou sair desta casa e voltar para Emma. Se eu for
embora.
CAPÍTULO NOVE
AMADEO
Lavo as mãos e pego a toalha oferecida para enxugá-las.
— Obrigado, Stefan.
Stefan Sabbioni mantém o olhar pela janela no barco que se afasta da
ilha. Ele carrega o corpo do homem que passou por O Ceifador. Seu nome
verdadeiro era Bob Miller. Genérico. Normal. Um assassino contratado.
— Humberto era um bom homem. E Angelo não merecia morrer tão
jovem. — ele diz, então se vira para mim. — Entre. Tome uma bebida
comigo.
— Obrigado. — Eu o sigo até a bela casa. Situada em Palermo, as vistas
são semelhantes às da minha casa, mas ele está muito mais perto do mar do
que eu. Não conheço Stefan bem, mas ele tem sido um aliado e apoiou a
decisão de Caballero de me colocar como o homem no poder da família. —
Você e sua esposa moram aqui sozinhos?
Entramos no escritório, onde ele serve um uísque para cada um,
depois se senta na poltrona em frente à minha.
— O irmão da Gabriela passa metade do ano aqui. E, claro, há Millie,
que adora Gabriela atualmente. Nosso primeiro filho deve nascer em alguns
meses.
— Eu não sabia que sua esposa estava grávida. — Stefan é
incrivelmente reservado sobre ela. Só estive aqui algumas vezes, mas nunca
a encontrei. Nunca nem a vi. Gabriela é filha de Gabriel Marchese. Stefan a
levou como pagamento de uma dívida de Marchese e acabou se
apaixonando por ela. Mundo estranho.
Minha mente vagueia até Vittoria trancada em seu quarto.
— Os homens em nosso mundo sempre terão inimigos procurando
uma maneira de entrar. Uma fraqueza. — diz Stefan, interrompendo meus
pensamentos. — Sei que não posso manter o nascimento do meu filho em
segredo para sempre, mas vou mantê-lo enquanto puder.
— Eu entendo. Seu segredo está seguro comigo e estou em dívida com
você.
Ele se sacode e dá um gole na bebida. — Como está Bastian? — Stefan
não faz segredo de sua antipatia por meu irmão. Mas sei que ele foi traído
pelos dele, então talvez seja por isso.
— Ele está bem. Mudamos nossa mãe para a casa há alguns meses,
então ele está com ela agora.
— Isso é bom. — Ele me estuda enquanto bebe, sei que ele tem mais a
dizer, então espero. Stefan tem mais ou menos a minha idade, mais ou
menos um ano ou dois. — Família é importante, mas irmãos podem ser
complicados.
Minha mandíbula fica tensa. Eu sei o que ele está dizendo. Cuidado.
Não acredite em ninguém. Mas eu tenho que confiar em Bastian. O que
estou fazendo é por ele também. Chegamos até aqui porque confiamos um
no outro.
— Bastian carrega culpa sobre o que aconteceu. — Eu odeio Vittoria
Russo, mas acho que a culpa o faz odiá-la ainda mais.
— Culpa? Como assim? Ele era uma criança quando aconteceu o que
aconteceu com vocês.
Lembro-me do dia em nossa cozinha. Bastian falando e chamando a
atenção de Geno Russo.
— Uma história muito longa. — Ele acena com a cabeça, embora ainda
esteja me avaliando. — E ele é jovem. Ele vai aprender.
— Tenho certeza que ele vai. — diz ele depois de uma pausa, o que me
faz pensar se ele tem certeza. Ele termina sua bebida e olha para o relógio.
Eu termino a minha. É hora de eu voltar. Nós estamos de pé. —
Obrigado novamente.
Apertamos as mãos e ele me acompanha até onde Jarno, meu braço
direito de confiança e dois soldados esperam ao lado dele. Um apaga o
cigarro quando nos aproximamos. O motorista dele nos levará de volta ao
aeroporto, onde pegarei um jato particular de volta a Nápoles e depois o
helicóptero para a villa. É a maneira mais rápida de viajar. Morar
remotamente tem suas vantagens, principalmente para manter minha mãe
segura, mas representa um desafio se você precisar chegar rápido a
qualquer lugar, então comprei o helicóptero junto com a casa.
Reflito sobre minha conversa com Stefan enquanto viajo para casa. A
culpa de Bastian pelo que aconteceu naquele dia na cozinha. Não a morte de
Hannah, mas o que fizeram com nosso pai, conosco. Se ele tivesse ficado
quieto, eles teriam ido embora? Teríamos parecido uma ameaça menor?
Bastian é jovem. Ele tem apenas 25 anos, mas sei que é leal a mim.
Apesar das divergências que tivemos no passado, estamos sempre alinhados
nas coisas maiores. Embora eu me pergunte se é assim que ele vê.
Meu telefone apita com uma mensagem e eu desbloqueio a tela. É
uma mensagem do Bruno. Bruno Cocci trabalhou para Humberto por vinte
anos e me jurou fidelidade. Na verdade, ele acha que preciso fazer mais com
meu tio Sonny para acabar com qualquer dissidência e finalmente unir a
família. Mas Sonny é meu sangue, irmão de minha mãe, ela precisa dele
agora.
Bruno: Veja as manchetes.
Vários links seguem em jornais americanos e italianos. Abro o em
inglês e lá, na primeira página, está uma foto de Vittoria Russo em um
vestido de baile posando para a câmera em uma arrecadação de fundos
para crianças, de acordo com o banner atrás dela.
A manchete diz “Herdeira de hotel de luxo sequestrada por mafiosos
italianos desonestos.” A referência desonesta cheira a Sonny.
Percorrendo, encontro fotos do caos, embora nada que torne Bastian
ou eu identificável. Não que isso seja difícil de fazer devido às nossas
cicatrizes correspondentes, mas não se trata de envolver as autoridades.
Meu irmão e eu não temos nome. Sonny não iria tão longe.
Os outros papéis são semelhantes, usando as mesmas fotos. Eu mando
uma mensagem para Bruno.
Eu: Vou adivinhar que Sonny está envolvido.
Bruno: Falei com meu contato nos jornais italianos e posso confirmar
isso. Ele está trabalhando com seu inimigo. Dá-te razão, Amadeo.
Eu: Ele é meu tio.
Bruno: Sangue e lealdade nem sempre andam de mãos dadas.
Eu sei isso.
Bruno: Mais uma coisa. Russo enviou uma mensagem perguntando se
1.500 é o valor do resgate.
Eu queimo com a menção casual do dinheiro secreto que eles
pretendiam pagar depois que ele engravidou minha irmã de quatorze anos e
sua prole bastarda a matou. Eu controlo tudo. Devo manter o controle. Está
perto agora, a destruição de Lucien Russo. O apagamento da família Russo
desta terra.
Eu: Então ele se lembra de nós. Bom.
Bruno: Você não quer as autoridades envolvidas, Amadeo. Agora não.
Estão no bolso de Sonny.
Eu sei disso. E Sonny vai criar problemas. Mas estou preparado.
Eu: Deixa eles se envolverem. Eu tenho um plano em prática. Você
sabe disso.
Bruno: Muito cedo para isso, não é?
Eu: Sou flexível. Organize um jantar amanhã à noite. Muito público. Eu
quero Sonny lá. E sua adorável esposa.
Ela é uma puta.
Bruno: Por quê? Você sai em público, corre o risco de ser preso.
Eu: Vou ficar bem. Organize-o. E divulgue a todos . Isso inclui o Chefe
Greco.
Greco está ansioso para derrubar meu irmão e eu. Ele apoia Sonny e é
o mais corrupto possível.
Bruno: Tem certeza disso?
Eu: Faça.
Eu procuro para encontrar o número de Bastian e mando uma
mensagem para ele.
Eu: Você está de pé?
Bastian: É meia-noite. Eu não sou uma velha.
Eu sorrio enquanto digo a ele para me encontrar no escritório. Guardo
o telefone e observo a grande casa branca enquanto o helicóptero pousa. Eu
saio, mantendo minha cabeça baixa enquanto faço meu caminho para a
entrada dos fundos da casa.
É um pouco depois da meia-noite. Minha mãe está na cama. Francesca
também. Bastian me encontra na porta da biblioteca.
— Ele falou? — ele pergunta.
— Com algum incentivo.
Ele sorri.
— Ele desistiu de Sonny. Em troca de uma bala entre os olhos.
Bastian assente. Sabíamos que Sonny estava envolvido no assassinato
de Angelo. Tão doente quanto imaginar.
— Não há um osso humano no corpo daquele homem. — diz Bastian.
— Nós deveríamos levá-lo para fora. Agora. A família estará do nosso lado.
— Eles podem, mas as autoridades não. Eles não vão protegê-lo.
Matarmos Sonny basicamente mataria dois coelhos com uma cajadada só.
Estaríamos atrás das grades antes que pudéssemos piscar. Mas vamos fazêlo dobrar um joelho.
Bastian bufa. — Ele não vai fazer isso. Eu posso garantir isso, irmão.
— Se ele não o fizer, então agimos. Temos um jantar amanhã à noite.
Com nosso tio, na verdade.
— Que jantar?
— Estou supondo que você viu as manchetes?
— Bruno mencionou isso. Quem se importa? Eles não sabem onde ela
está. Eles não viram nossos rostos.
— Vamos evitar antes que vá mais longe. Vá a público.
— Você realmente vai fazer isso? Amarrar-se a um Russo.
— Um de nós tem que fazer. Se você estiver pronto para a tarefa,
ficarei feliz em me afastar.
— Você tirou a palha, irmão. — Ele dá um tapinha nas minhas costas.
— Eu vou buscá-la.
— Você vai precisar de mim para dar-lhe dois por minuto
2
? — Ele ri.
— Foda-se, idiota.
Subo até o quarto de Vittoria e aceno para o guarda, que destranca a
porta e a abre. Encontro Vittoria deitada de costas na cama olhando para o
teto, seus olhos azuis brilhando na penumbra do quarto. A única luz vem do
banheiro e do luar entrando pela janela. Tirei todas as lâmpadas.
Basicamente, tinha despojado na preparação de sua chegada. Se ela fosse
horrível, eu a teria mantido?
Vittoria se senta e encosta as costas na cabeceira da cama. Ela abraça
os joelhos e me observa. Mesmo com um pouco de luz, posso ver que ela
está chorando. Bom. Ela ainda está com o mesmo vestido, mas as roupas
que trouxe para a viagem já devem estar na casa de Nápoles.
Eu olho para o livro encadernado em couro na mesa de cabeceira. —
Aprendeu algo novo?
— Não estou interessada na sua versão da história.
— Mas você leu.
Ela levanta a cabeça em desafio arrogante. — Porque seu irmão me
fez.
— Bastian pode ser convincente se não tiver decoro.
— Ele é um babaca.
Eu dou de ombros e aponto para a porta. — Venha comigo.
— Por quê?
— Porque eu disse isso, estou supondo que se Bastian esteve aqui,
você teve uma lição de obediência. Ele tem seus gostos.
Seus olhos perfuram os meus, vejo um rubor subir por seu pescoço. Eu
me pergunto o quão longe Bastian foi.
— Vocês dois sabem como encantar as mulheres, não é? — ela
pergunta.
— Nenhum de nós se importa em encantar você.
— Bem, então você está fazendo um trabalho estelar.
— Levante. Vamos lá.
Ela se levanta, calça os sapatos e caminha à minha frente pelo
corredor. Eu envolvo minha mão em volta de seu pescoço. Ela tenta se
afastar, mas a seguro com força e a guio escada abaixo até a porta aberta da
biblioteca, onde Bastian está esperando.
— Dente-de-leão. — diz Bastian, fazendo um show para convidá-la a
entrar. — É tão bom ver você de novo.
Ela para e olha de Bastian para mim. Eu a guio passando por ele,
notando como ela tenta evitar tocá-lo.
— Sente-se. — digo a ela enquanto Bastian enche seu copo e serve a
cada um de nós uma boa porção de uísque. Ela se senta no meio do sofá de
couro que fica de frente para as duas cadeiras iguais e ocupa o espaço. Eu o
vejo de novo, lembrando como me apaixonei pela biblioteca de dois andares
com sua enorme janela em arco com vista para o vasto mar. Eu sei que ela
não quer ficar impressionada, mas ela está.
Bastian coloca seu copo na mesinha de centro, me entrega o meu e se
senta na poltrona ao lado da que eu sento.
— Está envenenado? — ela pergunta enquanto levanta o copo.
Ele sorri. — Se quiséssemos matá-la, você estaria morta.
Ela bebe um grande gole, eu sei que o exterior duro é uma fachada.
Ela está com medo.
Eu a levo corretamente. Ela é linda. Muito bonita. Mesmo nesse
estado, com o cabelo emaranhado sobre os ombros. Ela devia ter lavado e
não tinha pente. Eu só deixei o mínimo. Longas ondas loiras caem por suas
costas. Sua maquiagem sumiu completamente e ela parece mais jovem,
exceto pelas sombras sob os olhos. Olhos que examinam a sala procurando
agora. Meu palpite é que se ela vir algo que pensa que pode usar como
arma, ela pulará para lá.
— O que você quer comigo? — ela finalmente pergunta, dirigindo-se a
mim.
— Por que você acompanhou o corpo de seu pai à Itália para o
enterro? Você sabia do perigo.
— Ele queria ser enterrado em solo italiano.
— Então, por que não enviar o corpo com guardas? Assistir por trás de
um vídeo como seu irmão covarde?
Ela ergue o copo para mim em um brinde fingido e dá um gole. — Eu
acho que você acabou de responder sua própria pergunta. Eu não sou uma
covarde. Não tenho medo de nenhum de vocês.
— Eu acho que você tem, Dente-de-leão. — Bastian provoca.
— Mas vamos arquivar isso. — eu digo. — Você está com medo do seu
irmão?
— Lucien?
— A menos que você tenha outro que não estamos cientes.
Ela me olha com desconfiança. — Não.
— Você estava com medo de seu pai?
— Não, claro que não.
— Agora que ele está morto e convenientemente dias antes do seu
vigésimo primeiro aniversário, você e seu irmão dividirão a Russo Properties
& Holdings, certo?
— O que isso significa?
— É uma divisão de cinquenta por cinquenta?
Ela bebe. Acena com a cabeça uma vez, mas parece incerta.
— Tem certeza disso? — Bastian pergunta.
— De qualquer forma, não é da sua conta.
— Oh, nós já fizemos disso o nosso negócio. Seu irmão tem uma
maneira criativa de administrar o financiamento.
Ela cerra o maxilar e me pergunto o quanto ela sabe sobre exatamente
como Lucien Russo financia sua dívida pessoal.
— O que você quer comigo? Por que estou aqui e não na minha
prisão?
Eu me levanto e caminho para trás da minha mesa. É uma antiguidade
e a do meu irmão está do outro lado da sala, de frente para a minha. Abro
uma gaveta para tirar uma pasta e entrego a ela. Ela aceita, mas parece
duvidosa.
— Mais leitura? — ela pergunta.
Eu me inclino contra o encosto da poltrona. — Relatórios financeiros
de sete anos atrás para a Russo Properties & Holdings. Os verdadeiros. Não
os médicos de sua família. Você deve dinheiro a alguns homens perigosos.
Ela deixa a bebida de lado e a abre, olha através dos papéis, fecha e
coloca na mesa.
— Eu não acredito em você. Você poderia ter inventado isso sozinho.
Não seria muito difícil, mesmo para um idiota.
Bastian ri.
— Você tem coragem, considerando que vive para o nosso prazer. —
eu digo.
— Eu vivo porque você claramente precisa de mim. — ela diz, se
levantando. Ela caminha até mim chegando mais perto do que eu esperava.
Estou surpreso com sua ousadia. Ela inclina a cabeça para o lado e toca a
gola da minha camisa, então inclina os grandes olhos azuis para os meus. —
Você perdeu um ponto. — ela diz, então lambe o polegar e esfrega minha
gola para me mostrar a mancha vermelha. — Seu tipo de trabalho nunca
acaba, não é?
— Você deveria saber. Seu pai lidou bastante com a máfia. Suas mãos
nunca estavam realmente limpas.
Ela se vira, mas eu agarro seu pulso e a puxo de volta para mim.
— Mas seu irmão, é aí que esses relacionamentos ficam interessantes.
Ela tenta se soltar, mas eu não a solto. — O que você quer? Por que
estou aqui?
— Você sabe como ele pretende pagar o dinheiro que deve? Parece
que ele pegou emprestado do negócio, mas isso, é claro, deixou um buraco.
— Eu não acredito em você.
— Papai sabia sobre os maus hábitos do seu irmão?
— Eu não sei do que você está falando.
Bastian bufa impacientemente, então se levanta. — Isso não é
realmente o que estamos aqui para discutir, não é, irmão? — ele me
pergunta, mas mantém o olhar em Vittoria. — Dente-de-leão aqui tem um
propósito diferente a servir. — ele diz, deixando seu olhar se mover sobre
ela. — Diga-nos uma coisa, Dente-de-leão. Você já foi fodida por dois
homens ao mesmo tempo?
Ela engasga, parecendo escandalizada, não consigo conter minha
risada. Mas essa expressão muda para raiva quando ela se vira para mim e
puxa para se livrar. Quando ela não pode, ela levanta o braço livre para me
dar um tapa. Eu a pego, segurando os dois pulsos e a levo de volta para a
parede.
— Nunca faça isso a menos que você espere que eu a recompense na
mesma moeda. — eu aviso.
— Você faria, não é?
— Não me teste.
— Me deixe ir.
— Responda a pergunta do meu irmão. — Estico seus braços sobre a
cabeça e me inclino para perto. — Você já foi fodida por dois homens ao
mesmo tempo? — Eu pergunto. Roçando meu queixo sobre sua bochecha,
eu trago minha boca para sua orelha. — Dado o olhar em seu rosto, eu acho
que não. Então, talvez o que devêssemos perguntar é se você está excitada
com a ideia.
— Eu nunca… eu… você…
— Qual é a expressão, a senhora protesta demais? — Bastian entra em
cena.
Eu trago meu rosto para o de Vittoria e mudo meu aperto para segurar
os dois pulsos em uma mão. Seus seios levantam enquanto sua respiração
fica um pouco mais rápida. Ela lambe os lábios. Eu me pergunto se ela está
ciente disso enquanto seus olhos procuram os meus. O azul é mais escuro,
as pupilas dilatadas. Seus mamilos pressionam contra a seda do vestido. —
Você fica muito bonita quando está excitada, Vittoria.
— Não estou excitada, Amadeo.
— Não? — Eu escovo meus dedos sobre um mamilo duro antes de
segurar seu seio.
Ela suga uma respiração e tenta se libertar. Belisco aquele mamilo,
torcendo-o e ela grita. Eu sorrio e inclino meu rosto para o dela.
— Você está disposta a apostar nisso? — Eu pergunto.
— Saia de cima de mim.
— Vou aceitar essa aposta. — diz Bastian a alguns metros de distância.
— Vou colocar meu dinheiro no sim. Ela está excitada.
— Eu não estou. Deixe-me ir.
— Por que faríamos isso? Qual seria a graça de deixar você ir, pequeno
Dente-de-leão? — diz Bastian.
— Pare de me chamar assim.
— Voltando à questão em pauta. Você está disposta a apostar que não
está excitada? — Eu pergunto.
— Vou te dizer uma coisa, vamos ver. — diz Bastian. — Se ela não está
excitada, paramos agora. Mas se ela estiver, bem, ela pode precisar apenas
de algum incentivo. Talvez ela seja apenas tímida. — ele diz para mim.
— Talvez. — eu provoco.
— Eu não sou tímida. Deixe-me ir.
— Podemos discutir isso por dias, mas realmente só há uma maneira
de saber com certeza. — eu digo — Vou dar uma olhada e podemos resolver
isso.
— O quê? — ela pergunta, em pânico.
Eu arrasto minha mão livre ao longo de sua coxa, sob seu vestido e
sobre a virilha de sua calcinha.
— Que diabos está fazendo? — ela exige saber.
— Excitada ou não? Você quer me contar ou quer que eu veja por mim
mesmo?
— Tenho a sensação de que ela quer que você veja por si mesmo. —
diz Bastian, claramente gostando disso.
Eu movo meu dedo sobre o lado de fora de sua calcinha e sinto como
seu clitóris está inchado. Sinto sua umidade.
— Isso não pode estar acontecendo. — diz ela.
Bastian se encosta-se à parede. — Talvez dê a ela algum incentivo para
confessar.
— Boa ideia. — eu digo. — Você admite isso e eu vou fazer você
gozar. Aqui e agora.
— Eu não quero gozar!
— Todo mundo quer gozar, querida. É o que faz o mundo girar. — Não
era assim que eu esperava que fosse esta noite, mas, como disse a Bruno
antes, sou flexível. — Apenas uma olhada rápida, então… — Eu paro e
deslizo meus dedos dentro da virilha de sua calcinha apenas para ouvi-la
choramingar enquanto eu circulo seu clitóris e observo seus olhos brilhantes
e incrédulos. — Oh, pequeno Dente-de-leão. — Eu estalo minha língua,
esfregando seu clitóris até que sua boca se abra, sua respiração ofegante. —
Irmão. — Eu não desvio meu olhar dela. — Você está vendo isso?
— Não consigo desviar o olhar.
— Você gosta disso, Dente-de-leão? Como meus dedos em você?
— Eu… — Ela engole em seco. — Não.
— Não? — Eu tiro meus dedos e os levo ao meu nariz. Eu inalo, em
seguida, lambo-os, saboreando-a. — Você está definitivamente molhada.
Não há como negar. Mas se isso faz você se sentir melhor, estou duro para
você também. — eu digo a ela, me pressionando contra ela.
— Fique longe de mim.
Eu passo meus dedos sobre seus lábios, então a solto. Voltando para
minha mesa, pego meu uísque e tomo um longo gole.
— Deixe-me fazer outra pergunta.
— Eu não estou respondendo a nenhuma das suas malditas perguntas.
— Essa é sobre seu irmão. — Eu me viro para encontrá-la ainda de pé
onde a deixei, ainda parecendo em estado de choque. Meu irmão está
encostado na parede a poucos metros dela, braços cruzados, olhos escuros
nela.
— Você o ama? — ele pergunta.
Fiel à sua palavra, ela não responde.
— Mais importante, ele te ama? — ele sonda.
Ela pisca, claramente confusa sobre onde isso está indo.
— Ou sua irmãzinha?
— Emma? — ela pergunta, sua expressão mudando.
E eu sei como entrar.
— Sente-se e termine sua bebida. Temos uma proposta para você.
CAPÍTULO DEZ
VITTORIA
Não tenho certeza do que diabos aconteceu, mas à menção de Emma,
atravesso a sala com as pernas trêmulas e me sento. Honestamente, eu
poderia culpar a bebida porque o que diabos foi isso? E como ele pode
simplesmente ir embora tão inalterado? Casual e legal assim é um dia
normal, uma coisa normal.
Bastian vem se sentar ao meu lado no sofá, mas mantém certa
distância entre nós.
— Quantos anos Emma têm? Por volta dos cinco? —pergunta
Amadeo.
Eu concordo.
— Você a ama. Isso está certo?
— Claro que eu faço. Ela está bem? Aconteceu alguma coisa com ela?
Ele dá de ombros. — Até onde sabemos, ela está bem.
Expiro, engulo o resto do meu uísque e mordo o lábio, mas meu alívio
dura pouco.
— Por enquanto. — acrescenta Bastian.
Sinto o sangue escorrer do meu rosto. — Você não pode machucá-la.
Ela é uma criança.
— Nós não machucaríamos uma criança. Nunca. — diz Amadeo quase
com raiva.
— Então eu não entendo.
— Quão segura ela está naquela casa? Quão segura ela estava com
seu pai? — Bastian pergunta.
Eu me viro para ele, confusa. É difícil acompanhar suas perguntas e me
pergunto como eles sabem tanto.
— Ela estava no carro quando sua mãe foi morta, não estava?
Eu não tenho que responder. Qualquer pessoa com acesso a registros
públicos saberia disso.
— Ela deveria sobreviver? — Amadeo pergunta, sem brincadeira em
seu tom.
— O que isso significa? — Meu estômago se revira.
Eles me observam tão de perto que me sinto como um animal
enjaulado. Eu sou isso, não sou? — Você a quer fora do controle de seu
irmão ou não?
— Não brinque comigo. Não sobre isso. Diga-me o que você quer e o
que isso tem a ver com minha irmã.
Amadeo engole o resto do uísque e se levanta. — Você é muito fácil de
ler, sabia disso?
Eu me levanto e jogo meu copo vazio nele. Ele se abaixa bem a tempo,
ele bate contra a parede, cacos de cristal chovendo no piso de parquet.
— Temperamental. — diz Bastian enquanto Amadeo olha para a
parede. Isso tudo me irrita. O fato de que eles podem ser tão casuais.
Eu cerro minhas mãos, preciso de tudo que tenho para não atacá-los.
Seria estúpido. Há dois deles e uma de mim, eu não poderia nem mesmo
enfrentar um, muito menos os dois ao mesmo tempo. Sei que fisicamente
vou perder como da última vez. Como eu faria todas às vezes.
— Pare de jogar merda comigo!
— Isto não é um jogo, pequeno Dente-de-leão. Nunca foi. — Bastian
diz, tom mortalmente sério.
— Diga-me o que você quer e o que minha irmã tem a ver com isso.
— Amanhã jantaremos juntos. — anuncia Amadeo.
Pisco, surpresa.
— Você gosta de italiano? — Ele faz uma pausa como se esperasse
uma resposta.
— Você vai conhecer nosso tio. — Bastian acrescenta, então se vira
para mim. — A mulher dele vai estar lá?
— Do que se trata? — Eu pergunto.
— Chegaremos de braços dados, um casal apaixonado para todo o
mundo ver, incluindo seu irmão. — diz Amadeo enquanto Bastian bebe seu
uísque.
Minha boca se abre.
— Então anunciaremos nosso noivado. — continua Amadeo.
— Do que diabos você está falando? — Eu pergunto, minha garganta
seca porque tenho certeza que não ouvi direito.
— Nós vamos nos casar, Vittoria.
— Casar?
Ele concorda.
— Não vou me casar com você, Amadeo.
— Você vai.
— Eu vou… Por quê?
— Porque eu disse.
— Não. Porque você iria querer isso? Você me odeia.
— Não é um casamento amoroso que eu procuro, Dente-de-leão.
— Não entendo. Por que você iria querer isso?
— Você parece um disco quebrado.
— Então responda a minha pergunta.
— Isso é problema meu.
— Mas…
— Podemos obrigar você, é claro, mas meu irmão está disposto a lhe
dar algo em troca de sua cooperação. — Bastian gentilmente acrescenta e
noto que ele especifica que é Amadeo quem está fazendo uma troca. Ele
não. — Esse é o ponto do nosso encontro. É por isso que você está aqui
agora e não em sua prisão como mencionou anteriormente. Meu irmão é
muito gentil.
Minhas mãos se abrem, meus músculos relaxam. — Você precisa de
mim. — eu digo, finalmente entendendo. Nenhum dos dois responde. Eles
apenas me observam, mal piscando. — E você vai usar minha irmã para me
fazer dar o que você quer. Isso é o que é.
Amadeo acena com a cabeça, sem se incomodar com o quão errado
isso é.
— Ela tem cinco anos!
— Você tinha cinco anos, não tinha? — Bastian pergunta, chamando
minha atenção. Ele soa diferente. Uma vantagem em seu tom. —
Carregando todos aqueles dentes-de-leão. Quando você nasce nesta vida, a
idade realmente não importa.
— Tem que ser. — Eu balanço minha cabeça. — Por quê? Por que me
dar alguma coisa? Como você disse, você pode me obrigar.
— Porque meu irmão é um cara legal. — diz Bastian.
Eu olho entre eles, tentando descobrir se meu instinto está certo. Eles
não estão muito de acordo sobre isso. Se houver uma brecha entre eles,
posso explorá-la. Divida e conquiste, certo?
— Como você iria tirá-la da cobertura de qualquer maneira? — Eu
pergunto, mudando de rumo. — Tenho certeza de que Lucien a trancou
bem.
— Ela tem uma consulta permanente com um psiquiatra nas tardes de
quinta-feira, não é?
Eu não gosto de como ele diz psiquiatra. — Ela ficou presa no carro
com nossa mãe morta por seis horas. Qualquer um precisaria de um
psiquiatra, o que ele não é. Ele é…
— Você está perdendo meu ponto.
Meu cérebro funciona furiosamente. Por que ele iria querer isso? O
que ele tem a ganhar? Eu o estudo e a coisa é, tudo que eu tenho porque
sou sua prisioneira. E ele pode me obrigar a fazer o que quiser. Isso é algo
pelo menos. É a única coisa. E se ele conseguir tirar Emma, eu farei isso. Eu
tenho fazer.
— Como você sabe sobre os compromissos? — Eu pergunto,
percebendo o que ele disse.
— Você acha que tropeçamos em você na igreja por pura sorte?
Não, tenho certeza que não. O funeral do meu pai na Itália foi um
segredo, mas a notícia se espalhou, como acontece. Foi assim que eles
descobriram. E se eu me lembro do livro lá em cima, esse enredo dele,
qualquer que seja o plano deles, levou quinze anos para ser feito.
Sendo filha do meu pai, sempre havia algum elemento de perigo,
alguém infeliz com ele e disposto a usar qualquer fraqueza para chegar até
ele, para os homens com quem lidava, nada estava fora dos limites. Nem
mesmo crianças. Isso, porém, parece diferente. Não se trata de algum
deslize ou dinheiro. Isso é muito mais do que isso. Amadeo e Bastian
planejam sua vingança, semeiam e alimentam seu ódio há quinze anos. Isso
é mais da metade da minha vida. E eu entendo agora o quanto perigosos
eles são. E até onde eles estão dispostos a ir.
— Eu não estou transando com nenhum de vocês. — eu negocio,
minha mente vagando para o que aconteceu momentos atrás. Eu ainda
tenho que descompactar minha reação a ele. Para eles. Mas agora não é o
momento. Eu preciso ser muito clara. Fazer um acordo agora. Porque eles
vão me forçar a seguir com esse plano insano se eu não concordar de
qualquer maneira. E se ele está oferecendo uma tábua de salvação para
Emma, não posso deixar isso escapar por entre meus dedos.
Amadeo abre um sorriso diabólico e seu olhar passa por mim. —
Vamos discutir a foda outra hora. — Ele me dá as costas para se servir de
outro uísque. Ele está me mostrando que não tem medo de mim.
— Não. Dê-me isso. Eu não estou fodendo você. Qualquer um de
vocês. — digo a Bastian também, que parece ter perdido o interesse porque
está mexendo no telefone. — Você não vai me obrigar a fazer isso.
Amadeo se vira para me estudar pelo que parece ser um momento
interminável. Sinto-me começar a murchar sob seu escrutínio ao me lembrar
daquele artigo, a criança sem nome que seria enterrada separadamente de
sua mãe.
— Não é real. É um noivado falso. Isso é tudo. — eu tropeço em
minhas palavras precisando acabar com esse silêncio estranho e assustador.
— Não há nada falso sobre isso, mas se isso torna mais fácil para você
passar a noite, tudo bem por mim. Basta ser convincente.
— Você vai deixar Emma e eu irmos? Depois de conseguir o que quer.
— Porque se Emma e eu estivermos juntas, podemos sair juntas. Escapar.
Sair dessa vida de uma vez por todas.
A expressão de Amadeo endurece, mas fora isso, ele é ilegível. Um
olhar para Bastian me diz que tenho toda a sua atenção novamente.
— Nós entendemos que você está acostumada com as pessoas
fazendo o que você quer, mas esses dias acabaram. Você deve aprender isso
e rápido. — diz Amadeo.
— Ela é uma criança inocente. — eu o lembro.
— Assim como nossa irmã. — diz Bastian, toda a seriedade
novamente. Nenhum indício do homem provocador e arrogante.
A fotografia da garotinha passa diante dos meus olhos, vejo seus olhos
verem como, mesmo com as covinhas nas bochechas com o sorriso, não
tocou as sombras dentro deles.
— Assim como meu irmão. — continua ele. — Eu também. Você
também. Dano colateral. Somos tudo isso, até certo ponto, até assumirmos
o controle. Porque todos nós crescemos, não é? Palavras de seu pai. Ele
achava que filhos eram perigosos. Não sei se está certo. Acho que as filhas
podem ser tão perigosas quanto os filhos, dependendo. Discutimos isso
muitas vezes, não é, irmão?
Amadeo assente. — Uma coisa que sabemos é que ele cometeu um
erro ao nos deixar viver. Com cicatrizes e golpes, irrevogavelmente
danificados, mas vivos. Porque quando você não tem nada a perder, você
está disposto a arriscar tudo.
O medo se arrasta em minhas veias, me fazendo envolver meus braços
em volta de mim enquanto eu entendo o que ele quis dizer. Tirar Emma de
lá, tê-la comigo, será um alívio temporário. Mas que escolha eu tenho?
— Se você concordar, terá nossa proteção. Ninguém vai tocar em você
ou em sua irmã.
— Mas essa proteção tem prazo de validade. Quando acabar comigo,
quando conseguir o que quer, essa proteção acaba. Isso está certo?
— Quão segura você acha que qualquer uma de vocês estava ou
estaria na casa de seu irmão agora que papai está enterrado? — Amadeo
pergunta asperamente. — Você já se perguntou sobre a morte repentina
dele, a propósito? Ele era um homem saudável e em forma, pelo menos pelo
que entendi.
— Meu pai teve um ataque cardíaco.
— Ele teve? — Bastian entra em cena.
Eu não consigo acompanhar. Meu irmão pode não gostar de mim, até
me odiar, mas não tem motivos para me machucar. E o que Amadeo está
sugerindo, que a morte de nosso pai não foi natural, não está certo. Meu
irmão não é esse tipo de monstro.
Mas a imagem daquela garotinha vem à mente novamente. Porque
existem monstros piores, não é? Aqueles que machucam garotinhas.
Sento-me no sofá e coloco a mão na testa.
Eles têm uma agenda, eu me lembro. Eu sou a inimiga deles. Eles vão
semear a semente da dúvida. Se eu der a eles uma abertura, eles vão
explorá-la como ele fez com Emma. Eu sou fácil de ler. Ele mesmo disse isso.
Ele usará meu amor por minha irmã para conseguir o que deseja, não
importa o custo para ela ou para mim. E criar dúvidas sobre a doença do
meu pai, a lealdade do meu irmão, faz parte do jogo dele. Sua agenda. Eu
não posso esquecer isso.
Mas farei o mesmo. Se vir uma abertura, vou usá-la. E Bastian
entregou sua mão. Ele não está totalmente de acordo com o que seu irmão
quer. Este é o plano de Amadeo.
— Sua resposta, Vittoria. — diz Amadeo.
Eu olho para ele, estudo seus olhos, observo a tempestade se agitar.
Lá está aquela raiva novamente, rigidamente controlada. Por enquanto.
Quinze anos de raiva.
Podemos ter sido danos colaterais uma vez, mas eles assumiram o
controle. Eles não são mais isso. Eu, porém? Eu sou um meio para um fim.
Assim como Ema.
— Vittoria. Sua resposta. — Amadeo me arrasta de volta à realidade.
Nada disso importa. O que estou pensando, entendendo, não faz diferença.
Minhas mãos estão atadas e todos nós sabemos disso. Então eu decido. Eu
decido escolher por mim mesma, em vez de deixar que eles escolham por
mim. Para me forçar. E faço uma anotação mental para cavar a brecha entre
eles. Porque essa é a minha saída. E é isso que me dá coragem para acenar
com o meu consentimento.
CAPÍTULO ONZE
VITTORIA
Na manhã seguinte, sou escoltada escada abaixo por dois homens.
Eles estão me levando para a porta da frente quando a porta da cozinha se
abre e uma mulher, a de ontem, sai, cantarolando baixinho. Ela para quando
me vê e engasga como se estivesse surpresa. Eu não a conheço. Tenho
certeza de que nunca a vi antes.
— Mova-se. — o guarda ordena em voz baixa o suficiente para que ela
não o ouça.
— Você é amiga de Hannah? — a mulher pergunta, dando um passo
hesitante em minha direção, mas parando quando ela olha para os homens
de cada lado de mim. Ela tem medo deles?
— Sou Vittoria. — digo com o sorriso mais caloroso que consigo. Há
algo de errado com ela, claramente.
— Você é a garota que gosta de dentes-de-leão. — Dente-de-leão
novamente. Ela sorri, mas é um sorriso estranho e vacilante, como se ela
não tivesse certeza. — Eu sei onde eles crescem.
— Eu costumava pensar que eram narcisos. — digo a ela, lembrandome de minha mãe e de como ela me divertia, colocando cada buquê de
dentes-de-leão que eu colhia em um lindo vaso para mim.
— Ambos são amarelos. Você já tomou café da manhã?
A mão do guarda aperta meu braço e eu olho para ele. Ele foi
claramente instruído a não perturbar esta mulher. — Eu não comi e estou
com muita fome. — digo a ela. Não estou, mas estou curiosa.
— Venha tomar café da manhã comigo então. Francesca estará aqui
em breve também. Ela dormiu demais.
— Eu adoraria isso. — eu digo.
O guarda pigarreia e não me solta quando dou um passo em direção à
mulher, mas, assim que o faço, outra porta se abre e Bastian entra no
corredor. Ele para quando percebe a cena e rapidamente vem para o lado
de sua mãe.
Ela vira um sorriso brilhante para ele. — Você dormiu até tarde
também. — ela diz a ele, então o abraça. — Está com fome? Podemos todos
tomar o café da manhã juntos. Isso não vai ser bom? E quando Hannah
acordar…
— Hannah não está aqui, mãe, lembra? — ele diz abruptamente, olhos
como pedra em mim. Ele inclina a cabeça para a porta da frente e o soldado
me puxa em direção a ela. Bastian vira sua mãe de volta para a cozinha,
sorrindo para ela antes de olhar para mim com punhais em seus olhos
enquanto sou conduzida para fora da porta da frente e para o SUV que
espera.
Meu palpite é que a mãe deles tem algum tipo de demência. Ela não
parece ter muito mais do que sessenta anos. É muito jovem para a doença.
Ela acha que Hannah ainda está viva. E ela se lembra dos dentes-de-leão.
Acho que ela também estava na cozinha naquele dia. Eu não me lembro
dela, no entanto.
Mas minha atenção é desviada quando, assim como no dia em que me
trouxeram para esta casa, sou levada a uma grande mansão fechada com
vista para o mar no bairro de Chiaia, em Nápoles. Muitos desses antigos
palácios foram convertidos em prédios de apartamentos, mas este é um lar.
Eu observo a bela pedra das paredes externas além do jardim verdejante. É
familiar, percebo que já o vi antes em uma revista de casas de luxo. Meu
irmão comentou sobre isso enquanto eu folheava as páginas. Ele sabia o
nome do dono e fez algum comentário sobre ser um chefe da máfia. Eu não
tinha prestado muita atenção, dizendo a ele que ele estava errado,
seguimos nossos caminhos separados. Acho que ele estava certo o tempo
todo.
O SUV para, eu saio quando o soldado abre a porta traseira. Não faz
sentido deixá-los me maltratar, mas um pega meu braço de qualquer
maneira. Acho que não há como fugir disso com esses homens.
Penso no que Amadeo disse ontem à noite sobre ter a proteção deles
enquanto olho para os gigantes ao meu lado, para o portão que já está
fechado atrás de mim e para os homens de sentinela ali. Eles não estão
brandindo metralhadoras, mas tenho certeza de que estão carregando
alguma coisa.
— Mova-se. — o imbecil à minha direita diz quando eu tropeço.
Desloco minha atenção para frente da casa quando as portas são abertas
por uma mulher de uniforme e entramos. Eu mal tenho a chance de olhar
em volta quando sou conduzida para a escada de mármore, que é simples
comparada à ampla escadaria da villa Ravello, mas impressionante do
mesmo jeito. Eu quero olhar ao redor, pegar a história do lugar porque
embora tenha sido modernizado e tenha toques contemporâneos, eles
conseguiram manter os elementos históricos.
A entrada é longa e espaçosa, o teto deve ter seis metros de altura. E
de todas as janelas vejo o sol brilhando nas águas da Riviera de Chiaia.
— Mova-se. — o idiota número dois diz quando paro para olhar pela
grande janela em arco na sala mais distante.
— Estou me movendo. — digo a ele e faço questão de subir as escadas
o mais devagar possível.
Ao longo do corredor do andar de cima há seis portas, sou levada a
uma no final, onde o idiota número um destranca a porta e gesticula para
que eu entre.
Eu faço e me viro para ele. — Onde está Amadeo? — Eu pergunto
enquanto ele fecha a porta. — Ei! — Tento impedi-lo de fechá-la, mas tenho
certeza de que ele enfiaria meus dedos nela, então me afasto um pouco
antes de fechar e me ouço sendo trancada lá dentro. De novo.
Muito bem.
Eu me viro para inspecionar o lugar. É um quarto grande e lindamente
decorado em estilo italiano com móveis antigos e modernos, os toques
funcionando perfeitamente juntos. A cama de mogno com dossel no centro
tem uma cabeceira e postes primorosamente esculpidos. Parece ter cerca
de cem anos. A roupa de cama, as cortinas e o carpete são tons escuro e
muito masculino. Por um momento, me pergunto se é o quarto de Amadeo
ou de Bastian, mas não vejo toques pessoais. A estante está vazia, assim
como o closet. Sento-me na beirada da cama para testar o colchão. É
confortável, assim como os travesseiros, em frente à minha prisão no topo
da colina. Se este é um quarto de hóspedes, eu me pergunto sobre os outros
cômodos desta casa.
A melhor parte do quarto, porém, é minha mala aberta em um
suporte de bagagem do outro lado do lugar.
Levanto-me de um pulo e vou até lá, ignorando as portas francesas
que levam a uma varanda com vista para os jardins e o mar além. Ainda
estou usando o vestido que usei no enterro, embora tenha levado pouca
bagagem, pensando que ficaria apenas alguns dias, estou grata por ter
minhas coisas.
Vasculhando a mala, percebo que alguém a revistou. Meus sutiãs e
calcinhas estão por cima, afasto da minha mente a ideia de Amadeo ou um
de seus idiotas cuidando de minhas coisas pessoais. Eu não estava
escondendo armas aqui. Eu tinha ido ao funeral do meu pai. E pelo que
posso ver, não está faltando nada, então pego minha bolsa de produtos de
higiene e vou para o banheiro.
O banheiro é de mármore, como esperado e assim como o quarto, é
lindo. Como a villa Ravello, os acessórios são modernos, mas mantêm os
elementos históricos. Tranco a porta e coloco minhas coisas na prateleira
acima da pia, lavando as mãos. Meu reflexo mostra uma massa de cabelo de
cabeceira que passou por ele. As ondas são duras o suficiente para controlar
com condicionador e pente, mas usar apenas os dedos não funciona. É
muito grosso e muito rebelde. Mas é exatamente como o cabelo da minha
mãe. Eu me pareço cada vez mais com ela. Emma também, embora menos
do que eu.
O pensamento de minha mãe, de Emma, amortece o alívio
momentâneo de ver minhas coisas, então eu decido abrir mão do chuveiro
envidraçado e ir para a banheira de imersão profunda com pés de garra para
descobrir como as torneiras antiquadas trabalham. Assim que chego à
temperatura que quero e começo a enchê-la, tiro minhas roupas e olho nas
gavetas e armários. Acho que a maioria está vazia, exceto pelos produtos de
higiene pessoal, então aprecio a vista da janela até que a banheira esteja
cheia. Desligo a água e coloco meus frascos de shampoo, condicionador e
sabonete líquido na prateleira ao lado da banheira e entro. A água está
quase quente demais quando desço tão fundo que chega ao pescoço.
Descanso a cabeça na borda da banheira e ouço os sons das últimas gotas de
água caindo da torneira de cobre. Eu deslizo mais fundo, indo totalmente
para baixo e prendo a respiração. Adoro o som da água quando estou
totalmente submersa. Eu sempre fiz. Há um silêncio que lhe pertence que
nenhum som humano consegue penetrar. Isso deixa minha mente quieta e
me permite escapar por breves momentos, desde que eu consiga prender a
respiração.
Eu subo para tomar ar e pego o shampoo, olhando para o chuveiro
envidraçado. Um chuveiro provavelmente teria sido mais inteligente, mas eu
sempre preferi banhos, então eu lavo uma, duas vezes, a água ficando
ensaboada enquanto eu enxáguo meu cabelo antes de aplicar o
condicionador. Tiro da embalagem a bucha que já estava na prateleira e
limpo a sujeira dos últimos dias de cima de mim. O funeral. Amadeo.
Bastian.
Meu pai está morto. Eu não estava preparada para isso. Eu não
esperava que ele morresse. Ele havia perdido peso nas últimas semanas e às
vezes não conseguia manter a comida no estômago. Eu apenas pensei que
ele iria melhorar. Mas então ele teve um ataque cardíaco fulminante…
Ainda não processei o fato de que ele realmente se foi.
Empurro os pensamentos para fora da minha cabeça. Agora não é
hora de começar o processamento. Usando meu pente de dentes largos,
desembaraço meu cabelo com o condicionador ainda nele. Então desço
novamente e me deixo flutuar sob a superfície. A banheira é funda o
suficiente. Que luxo. E enquanto eu estou ali deitada ouvindo o som da
água, do pingar da torneira, deixo-me esquecer por um momento. Por
enquanto. Prendo a respiração e apenas me deixo ser.
Até que uma sombra escura caia sobre mim, claro.
Eu me atiro para fora da água, toda a paz de momentos atrás
desapareceu quando a água espirra no chão de mármore imaculado.
— Você está tentando se afogar, Dente-de-leão? — Amadeo pergunta
com um sorriso malicioso, deixando seu olhar deslizar lentamente sobre
mim.
— Seu idiota de merda. Eu tinha trancado a porta! — Eu bato na água
para espirrar nele.
Ele apenas ri e volta para trás para evitar a maior parte disso. — Eu
tenho uma chave. — diz ele, apresentando-a para mim antes de fechar a
palma da mão em torno dela. — Afinal, é minha casa.
— É a porra de um banheiro. Você não respeita nada?
Ele dá de ombros e enfia as mãos nos bolsos da calça jeans escura. Ele
está vestido casualmente, as mangas do suéter arregaçadas até os
cotovelos. Meu olhar se move sobre seus antebraços, salpicados de cabelos
escuros e se depara com a tatuagem de dente-de-leão. Ele verifica as horas
em seu relógio caro antes de ir até a banheira e estender a mão.
— Que porra você está fazendo? — Eu pergunto, fugindo o mais longe
possível.
Ele olha para mim como se eu fosse o único com problema quando ele
puxa o plug e a água começa a escoar.
— Eu não tinha terminado. — eu digo estupidamente.
Ele sacode a água do braço, depois pega uma toalha para secá-lo antes
de desdobrá-la e estendê-la para mim. Como se eu fosse sair da banheira
aqui, agora mesmo na frente dele completamente nua, deixá-lo enrolar a
maldita toalha em volta de mim.
— Que porra é essa? — Pergunto novamente, cobrindo-me com os
braços.
— Fora, Dente-de-leão. Vamos. Temos um compromisso.
— Que compromisso?
— Precisamos medir seu anel antes da grande noite. — Ele pisca para
mim.
— É um noivado falso. Eu não preciso de um anel.
— Mas você terá. Vamos lá. Fora.
— Eu não quero um.
— Cristo. Não seja a porra de um bebê. — Ele gesticula para a toalha.
— Vire-se.
— Eu já vi você nua. — ele me lembra, então sorri aquele sorriso
desviante que eu imediatamente odeio e que faz algo dentro de mim. — Eu
toquei em você. Senti seu cheiro. Provei você. Você tem um gosto bom. Não
sei se mencionei isso ontem à noite.
Pego a coisa mais próxima, que é a estúpida bucha e jogo nele. Ele
apenas ri como se estivesse realmente se divertindo enquanto ela bate em
seu ombro.
— Eu vou te matar enquanto você dorme!
— Tenho certeza que você vai tentar.
Estendo a mão o suficiente para pegar a toalha, mas ele a puxa para
fora do alcance, fazendo-me escorregar de volta para a banheira, então
tenho que segurar a borda antes de bater meu rosto contra ela.
— Cuidado, querida. Não quero seu lindo rosto machucado antes da
nossa grande noite. As pessoas vão falar.
Depois de inspirar profundamente e forçar o ar a expirar, saio da
banheira com mais cuidado e pego a toalha para enrolá-la em mim. Estou
surpresa que ele deixe passar.
— Melhor. Vejo você lá embaixo em cinco minutos. — ele diz e se vira
para sair.
— Tudo bem. Idiota.
Ele para na porta e se vira para mim. — Você sabe — ele começa,
voltando para o banheiro, que, embora não seja enorme, não parecia tão
pequeno quanto parece com sua forma enorme aqui agora. Preciso de tudo
o que tenho para ficar parada e não recuar quando ele estende a mão para
inclinar meu queixo para cima, então segura minha mandíbula com mais
força. — Para uma garota tão bonita, você tem uma boca muito suja.
Eu me afasto de seu alcance. — Você traz à tona todas as minhas
melhores qualidades.
— Papai pode não ter lavado sua boca com água e sabão, mas eu
posso.
Eu cerro os dentes e seguro minha língua porque não tenho dúvidas
de que ele faria isso e embora nunca tenha experimentado isso, tenho
certeza de que é nojento.
— Melhor. Cinco minutos. E lembre-se de ser convincente. Se você
não for, nada de Emma.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele se foi.
CAPÍTULO DOZE
AMADEO
O joalheiro, algo como Preston, não consigo lembrar o primeiro nome,
tagarela sobre coisas sem sentido. Ele é intrometido, olhando tudo em volta
como se estivesse fazendo um inventário. Fazendo uma planilha do meu
patrimônio líquido. Minha mente está em Vittoria lá em cima. Vittoria nua
na banheira. Ela não se encolheu como eu esperava. Ela também tem uma
boca inteligente. Vou ensiná-la a usá-la melhor. Eu me preocupo em achá-la
mais do que um pouco atraente, mas digo a mim mesmo que achar uma
mulher linda atraente é humano. Mesmo que o sobrenome dela seja Russo.
— Lá está ela. — diz ele enquanto Vittoria desce o degrau final para o
corredor. — A linda futura noiva.
Ela olha na minha direção e me dá um olhar furioso. Eu pisco quando
ela vira a esquina e muda sua atenção para o joalheiro.
— Ah. — Eu envolvo a mão em volta de seu pescoço e a puxo para
mim, plantando um beijo em sua boca. Surpresa, ela empurra meu peito,
quando a solto, ela arfa. — Minha noiva é adorável. E tão doce. — Eu a
lembro antes de apresentá-la ao joalheiro. — Vittoria, este é o Sr. Preston.
Ele teve a gentileza de fazer um trabalho urgente nisso.
— Bem, quando o Sr. Caballero ligou para me contar sobre sua
intenção, não tive escolha. Afinal, deve-se ajudar o amor verdadeiro sempre
que possível.
— Tenho certeza de que o tamanho do diamante que estou
comprando não dói. — digo.
Preston está confuso.
— Não seja deselegante, querido. — diz Vittoria com uma expressão
no rosto que me faz pensar que ela acabou de comer um peixe estragado.
Ela se vira para sorrir para Preston. — Ele não precisa estar aqui para esta
parte, não é? — Ela tenta escapar do meu alcance.
Eu aumento meu aperto em seu pescoço. — Eu não perderia isso.
— Vamos começar então. — diz Preston, limpando a garganta. Ele vai
até sua maleta, que colocou na mesa de jantar antiga. Tenho certeza que ele
está salivando para finalizar esta venda.
Vittoria e eu o seguimos, ele abre para mostrar uma série de
medidores, vários anéis de diamante de diferentes cortes e quilates com
várias argolas, bem como alguns brincos e colares para garantir, eu acho. Ele
carrega uma fortuna, mas também está acompanhado de dois guardas
armados.
— Oh, meu Deus. — diz Vittoria, colocando uma mão elegante
delicadamente em sua garganta. Ela está acostumada com essa porcaria.
Tenho certeza que papai comprou para ela tudo o que seu coraçãozinho
mimado desejou. — Você está me deixando escolher, querido? — ela me
pergunta, virando os olhos arregalados que brilham como safiras para mim e
piscando coquete.
Eu aperto seu pescoço. — Eu só quero o melhor para você, meu
pequeno Dente-de-leão. — Eu a solto e beijo a ponta de seu nariz minúsculo
e arrebitado para o Sr. Preston, que soltará notícias na rua antes que
possamos piscar.
Se ela é surpreendida pelo beijo, ela se recupera rapidamente.
— Bem, eu sei uma ou duas coisas sobre diamantes. — diz ela.
— Tenho certeza que sim. — murmuro.
Ela me ignora e volta toda a atenção para a maleta enquanto estende
a mão esquerda para Preston enquanto ele avalia o dedo dela.
— E eu nunca acho que um diamante deve estar sozinho, não é, Sr.
Preston? — ela pergunta ao homem.
É preciso tudo o que tenho para me conter de revirar os olhos.
— Eu concordo plenamente, querida menina. Este é um corte princesa
com diamantes que o acompanham. Damas de companhia, digamos?
Os dois riem de sua piada estúpida enquanto ele desliza o diamante
em seu dedo.
— Eu acho que a banda de platina. O que você acha, Sra. Russo?
— Eu amo platina.
Ele continua a tagarelar detalhes, eu recuo para assistir Vittoria Russo
provar o quanto ela é uma princesa.
— Meu noivo está me surpreendendo com um vestido para a noite.
Nem sei a cor, acredita! Tudo aconteceu tão rápido. — Ela se vira para mim
e estende a mão. Ela escolheu o anel mais caro da caixa, claro. — Querido,
vou precisar de algo para enfeitar meu decote, claro, minhas orelhas. Mas
não quero que o Sr. Preston pense que sou mimada. — Seu sorriso é tão
largo e seus dentes brancos tão brilhantes que quase cegam e percebo que
isso pode ter sido um erro.
— Oh, você não é mimada, querida. — Sr. Preston a tranquiliza. —
Você é uma coisa linda e jovem. Você deveria estar adornada. — Ele se vira
para mim para a próxima parte, a voz toda profissional. — E este pode ser o
momento de acrescentar que nossa loja oferece aos nossos clientes a opção
de fazer uma doação para uma instituição de caridade para promover a
educação de crianças carentes em todo o mundo. De certa forma, equilibra
a balança dos que têm e dos que não têm.
Vittoria coloca a mão esquerda com o brilhante diamante sobre o
coração. — Isso é tão maravilhoso. Tenho certeza que Amadeo vai querer
fazer uma generosa doação. Não é mesmo, querido? — ela me pergunta
com um leve tom de voz.
— Para crianças carentes, é claro. — eu digo. — Sou a favor de nivelar
a balança.
Seu sorriso vacila com isso.
— Vamos enfeitar seu decote e essas suas lindas orelhas. — Eu puxo
seu lóbulo da orelha. — Mal posso esperar para ver aqueles diamantes e
apenas os diamantes em você mais tarde. — acrescento, inclinando-me em
direção a sua bochecha para que pareça que a estou beijando. —
Realmente, mal posso esperar.
Ela pressiona a mão no meu peito, a diversão que ela estava tendo às
minhas custas se foi.
Meu celular vibra. Tiro-o do bolso para verificar a tela e deslizo para
atender.
— Sr. Preston, minha noiva vai finalizar as coisas. Envie-me a conta e o
dobro do valor das joias para doação à instituição de caridade infantil.
Preciso atender esta ligação.
— Sim senhor, obrigado Sr. Caballero. Você é realmente muito
generoso.
Afasto-me para atender a chamada. Vendo de relance o rosto de
Vittoria pouco antes de virar a esquina, vejo a expressão da mulher da noite
anterior. A preocupada. A séria. Tenho certeza de que a intenção dela era
tirar o máximo de dinheiro possível de mim com seu joguinho. Mas,
considerando que grande parte desse dinheiro irá para uma instituição de
caridade infantil, ela terá sucesso, mas também perderá.
CAPÍTULO TREZE
VITTORIA
Ainda estou processando o que Amadeo fez. Dobrando a doação. Acho
que não esperava algo assim dele. Eu estava me divertindo um pouco à
custa dele, mas ele virou o jogo contra mim, não tenho certeza se gostei
disso. Eu me lembro de que ele não é humano. Ele é um monstro. Só um
monstro poderia fazer com um cadáver o que fez com o cadáver de meu pai.
Apenas um monstro sequestraria uma mulher e usaria sua afeição por sua
irmãzinha para dobrá-la à sua vontade. Só um monstro consideraria uma
criança um dano colateral.
A porta se abre no momento em que aplico os retoques finais na
minha maquiagem. Estou esperando Amadeo, mas quando me viro para
encontrar Bastian parado ali, não estou preparada. Meu batimento cardíaco
acelera e quase derrubo o tubo de batom no lindo vestido dourado
caramelo.
— Cuidado. Isso vai deixar uma mancha. — ele diz categoricamente,
um olhar de desdém em seu rosto.
Ele está vestido com um terno escuro que mal o contém. Seu cabelo
está penteado para trás, aquela sombra de barba ao longo de sua mandíbula
acentuando o ângulo rígido dela, aquela cicatriz não é feia de alguma forma.
Lembro-me de sua pergunta para mim na biblioteca e tenho que me forçar a
piscar quando o calor corta meu pescoço e bochechas. Não tenho certeza do
que há de errado comigo. Por que estou remotamente atraída por qualquer
um deles.
Seu olhar se move sobre os diamantes em meu pescoço, minhas
orelhas. Ele se concentra no anel no meu dedo enquanto eu coloco a tampa
do batom, juro que ele fica mais bravo quando seus olhos encontram os
meus novamente. Essa raiva faz o âmbar de seus olhos queimarem como se
houvesse um fogo latente logo abaixo das cinzas. Como se o fogo se
acendesse novamente e consumisse tudo em seu caminho.
O pensamento me faz estremecer.
— Pronta, Dente-de-leão?
— Onde está Amadeo?
— Por quê? Eu não sou bom o suficiente? Ou eu te deixo nervosa
quando ele não está por perto?
— Você não me deixa nervosa. — eu digo, de pé. Atravesso a sala para
pegar o xale que acompanha o vestido no cabide e estou prestes a colocá-lo
sobre meus ombros quando ele está atrás de mim. Seus dedos roçam os
meus quando ele pega o xale de mim.
Meu coração pula. Ele está tão perto que posso sentir o calor de seu
corpo irradiando dele. Cheirar sua loção pós-barba, couro e especiarias e
homem inflexível.
Olho para trás, lembrando-me da noite passada mais uma vez. Eles me
provocando sobre foder dois homens ao mesmo tempo. Os Foder.
Minha garganta fica seca.
Ele me leva para dentro, o olhar se movendo sobre o meu rosto e
parando na minha boca. Ele se inclina para perto, tão perto que a barba por
fazer ao longo de sua mandíbula roça minha bochecha e todos os pelos da
minha nuca se arrepiam. Ele inala, me vejo inclinada para trás, mal me
segurando antes de meu corpo tocar o dele.
Engulo em seco quando ele coloca o xale sobre meus ombros. Ajeito a
saia do vestido, precisando de uma distração. A linda seda chega ao chão
com um decote profundo onde o pesado pingente de diamante do meu
colar repousa no espaço entre meus seios. Os brincos de gota combinam
com o colar. Vou devolvê-los à loja amanhã. O Sr. Preston concordou em me
permitir pegá-los emprestados quando sugeri que ele pegasse o dinheiro
também e o desse para a caridade. Ele não poderia deixar de fazer isso,
embora eu saiba que isso o machucou. Machucou a carteira com certeza.
Mas a ganância é uma coisa feia, além disso, estarei exibindo seus
diamantes e sua loja hoje à noite.
— Você se sente mais segura quando Amadeo está por perto, Dentede-leão? — Ele traz sua boca ao meu ouvido e preciso de tudo que tenho
para permanecer imóvel. — Porque você não está.
Eu estremeço.
Satisfeito, ele se afasta e eu consigo respirar novamente.
— Meu irmão nos encontrará no restaurante. Ele tinha que cuidar de
alguns negócios. — Ele me avalia e aponta para os diamantes. — Ele
comprou isso para você?
— Você é ciumento? Você queria que o irmão mais velho comprasse
algumas joias para você?
— Basta lembrar que Amadeo sempre tem um motivo oculto. Não é
preciso ser um gênio para adivinhar o que é.
Aturdida, luto por uma resposta.
— Vamos lá. Não queira se atrasar quando seu noivo anunciar seu
noivado. Isso seria estranho.
Ele aponta para a porta e eu me movo, tentando manter espaço entre
nós, mas falhando. Quando chegamos às portas da frente, vejo os mesmos
guardas de antes e decido chamá-los de Imbecil Um e Imbecil Dois. Nós
quatro saímos para o SUV que nos espera, os dois imbecis sentados na
frente, Bastian e eu atrás. A viagem é tensa enquanto Bastian escreve
textos, eu tento não olhar para ele.
Não preciso ter medo de Bastian. Amadeo não vai deixar que ele me
machuque. Ele disse que eles me protegeriam. Eles. Mas estando tão perto
de Bastian, é como se ele estivesse sugando o ar do espaço. Como se não
houvesse oxigênio suficiente para ele, seu ódio e eu. Não posso falar com
Amadeo sobre ele. Não quero revelar o fato de que Bastian me assusta. Não
que Amadeo não faça isso, mas Amadeo não vai me machucar. Ainda não,
de qualquer maneira. Tenho a sensação de que ele é o mais razoável dos
dois.
Chegamos ao elegante restaurante vinte minutos depois. Bastian me
acompanha até a porta da frente, percebo que uma multidão se reuniu,
jornalistas percebo quando as câmeras começam a piscar.
— Do que se trata? — Pergunto-lhe.
— Grande show para o seu irmão. — diz ele com o que os
espectadores veriam como um sorriso, mas o que eu sei é um sorriso de
escárnio.
— Meu irmão?
Todas as mesas do restaurante estão ocupadas e todas as cabeças se
viram à nossa entrada. A conversa para momentaneamente.
— Eu acho que ele sente sua falta. — Bastian diz enquanto ele desliza
o xale dos meus ombros e coloca a mão na parte inferior das minhas costas.
Eu endureço instantaneamente, o toque de sua pele quente contra a
minha. O olhar que ele me dá me diz que ele sente isso também.
— Vamos lá.
Olho para ele e ele para mim. Sua expressão é dura. Descansando cara
de imbecil.
— Srta. Russo, sinto muito por sua perda. — um homem diz enquanto
se levanta quando passamos por sua mesa.
— Obrigada. — digo a ele, embora não o conheça.
— Seu pai e eu tínhamos alguns negócios juntos. Tenho certeza de que
nós…
— Desculpe-nos. — diz Bastian, nem mesmo se incomodando com um
sorriso falso. Contornamos as mesas, todos os olhos voltados para nós, bem
no fundo vejo Amadeo.
Ele se levanta, junto com os homens ao lado dele. A mulher à mesa
permanece sentada. Um dos homens parece estar na casa dos cinquenta ou
início dos sessenta, algo nele é um pouco familiar. O outro é mais jovem,
talvez quarenta. O mais velho me observa conforme nos aproximamos, sinto
seu olhar deslizar sobre mim como uma mão fria e úmida. Eu estremeço,
diminuindo meu passo. Bastian deve sentir isso porque ele pressiona a mão
nas minhas costas, incitando-me a seguir em frente.
— Esse é o nosso tio Sonny. É o efeito que ele causa em todos. — diz
Bastian.
Eu olho para Bastian tentando ler sobre ele. Mas ele franze a testa e
aponta para a mesa.
O homem do outro lado de Amadeo também me olha, mas com ele é
diferente. Ele não é viscoso. Ele sorri e acena com a cabeça em saudação,
mas preciso lembrar que é uma fachada. Se ele é amigo de Amadeo ou
Bastian, então suas mãos não estão limpas.
Minha mente vagueia pelo relatório que Amadeo me mostrou, o
comentário sobre as finanças de nossa empresa e como meu irmão as usou.
Mas não. Isso não pode estar certo. Meu pai saberia se algo estivesse
acontecendo.
— Irmão. — diz Bastian quando chegamos a Amadeo. Eu olho para
eles parados ali juntos. Dois homens perigosos. Dois homens perigosos
tornaram-se ainda mais atraentes pelas cicatrizes correspondentes em seus
rostos. E sou atraída por ambos, não importa o quanto eu queira resistir ou
negar.
Mas ambos são monstros. Eu só preciso me lembrar disso.
Amadeo está usando um terno parecido com o de Bastian, preto sobre
preto, cabelos escuros penteados para trás, uma sombra permanente de
barba ao longo da linha dura de sua mandíbula.
— Você está adorável. Dourado é a sua cor. — diz Amadeo enquanto
me avalia, o olhar movendo-se lentamente sobre mim, tão lentamente que
meus mamilos endurecem e os pelos dos meus braços se arrepiam. —
Obrigado, irmão. — diz ele. Um olhar passa entre eles, alguma comunicação
silenciosa.
— Eu vou pegar uma bebida. — murmura Bastian e me entrega.
Nós dois o observamos se sentar em um banquinho no bar do outro
lado do salão. Ele está de frente para nós, mesmo a essa distância, vejo seus
olhos cravados em mim.
Eu olho para longe dele para escanear o salão. A conversa continua,
embora eu veja olhares curiosos. Amadeo me puxa para o seu lado e traça a
linha da minha coluna com as costas da mão, deixando-me arrepiada.
— Os diamantes combinam com você. — diz ele.
— Você foi muito generoso esta tarde.
— Você não me deixou muita escolha. — Ele se inclina para perto,
para o salão, parece que ele está beijando minha bochecha. — E eu quis
dizer o que eu disse. Estou ansioso para vê-los apenas em sua pele nua.
Eu engulo, sem saber se são suas palavras, sua respiração roçando
meu pescoço ou os dedos que tocam na parte inferior das minhas costas
que soltam borboletas no meu estômago.
Eu não vou transar com eles. Eu não vou transar com eles. Como um
mantra, repito as palavras.
— Lembre-se do nosso acordo. — ele sussurra.
Meu rosto está quente quando ele se afasta, os olhos escuros com um
tipo diferente de tempestade do que antes. E eu vejo todos os olhos sobre
nós. A expectativa.
Convencê-los.
Eu olho para ele. Ele está esperando por mim. Esperando para ver o
que farei. Eu levanto minha mão esquerda para sua bochecha, o diamante à
vista. Eu coloco em seu rosto. É o lado cicatrizado.
As câmeras piscam e uma mulher engasga quando a luz reflete no
diamante impecável cercado pelas damas de companhia menores. Eu lambo
meus lábios e respiro fundo enquanto meu coração bate forte contra meu
peito. E digo a mim mesma que estou fazendo isso para ser convincente.
Não porque eu quero. Digo a mim mesma que estou fazendo isso porque
preciso, enquanto fico na ponta dos pés e olhando em seus olhos, o beijo.
Coloco meus lábios nos dele e o beijo.
A palma da mão de Amadeo abrange minha parte inferior das costas
enquanto ele me puxa para ele, levando aquele beijo para outro nível. Um
que eu não pretendia atravessar. Eu resisto, surpresa, mas ele não se
incomoda. Ele força minha cabeça para trás, quando minha boca se abre, ele
desliza a língua para dentro. Tudo o que posso fazer é ofegar, meus olhos se
abrindo para encontrar os dele momentaneamente antes de alguém limpar
a garganta e ele interromper nosso beijo.
Expiro uma respiração trêmula, olhando para ele, vendo sua diversão
enquanto estendo a mão para segurar o encosto de uma cadeira para me
firmar. É então que eu pego os olhos âmbar de Bastian em mim. Ele inclina o
copo, engolindo o conteúdo e serve outro da garrafa no bar.
— Vittoria. — diz Amadeo, afastando-me do irmão para encarar os
que estão à mesa. — Este é meu tio, Sonny Caballero. — Ele gesticula para o
canalha que não se preocupa em se levantar, mas acena com a cabeça,
preciso de tudo para não estremecer quando o mesmo sentimento de antes
se move através de mim. Eu não gosto dele. E se tivesse que escolher entre
ele e Amadeo ou mesmo Bastian, não hesitaria em correr para os braços dos
irmãos.
— É um prazer conhecê-la, Srta. Russo. — diz ele. Ele se recosta em
seu assento e pega sua bebida, os olhos se movendo abertamente sobre
mim. A mão de Amadeo aperta minha cintura e ele me vira na direção da
mulher ao lado de Sonny.
— Sua esposa, Anna.
Anna nem se preocupa com as palavras. Ela apenas deixa seus lábios
formar algo que pode parecer o começo de um sorriso, então o deixa cair.
Ela mantém contato visual como se apenas por isso, ela comunica
exatamente o que pensa de mim.
— E Bruno Cocci.
Bruno estende a mão para mim e faz uma pequena reverência em um
gesto amigável. — Muito prazer em conhecê-la, Srta. Russo.
Eu aperto sua mão. — E você, Sr. Cocci.
— Bruno, por favor.
— Só se você me chamar de Vittoria.
Ele balança a cabeça, solta minha mão e Amadeo puxa uma cadeira
para que eu me sente ao seu lado, de modo que fico entre ele e Bruno.
Bastian se aproxima então, coloca o uísque na mesa, tanto o copo quanto a
garrafa e se senta do outro lado de Bruno. Os olhos de Amadeo estão fixos
no irmão e ele não parece satisfeito.
Existe aquela brecha.
Amadeo levanta a mão e os garçons descem, um carregando uma
garrafa de champanhe e outro uma bandeja com taças de cristal.
— Vittoria e eu estamos entusiasmados por tê-los aqui para
compartilhar esta ocasião importante conosco. — Sinto minhas
sobrancelhas desaparecerem na minha testa. — Enquanto anunciamos
nosso noivado.
Um momento de silêncio atordoado desce. Alguém limpa a garganta.
— Um tanto repentino, você não acha? — Sonny pergunta, pegando
seu uísque.
— Amor à primeira vista. Não é, Vittoria?
Eu olho para Amadeo. Se eu disser mais alguma coisa, se eu denunciálo sobre essa farsa, alguém vai me ajudar? Levar-me de volta para casa? Eu
olho para Bastian, cuja mandíbula está tão apertada que tenho medo que
ele quebre um dente.
— Isso mesmo. — eu digo.
— Qual é o ditado? O amor verdadeiro vence tudo. — Amadeo fica
impassível. — Não sei de onde tiraram nos jornais a ideia de que ela foi
levada à força, sabe, tio?
Seu tio observa Amadeo esvaziar o copo e depois se vira para mim. —
Ouvi dizer que o funeral de seu pai foi… agitado.
Olho para Amadeo. As pessoas sabem o que aconteceu, não é? Deve
haver rumores, pelo menos. Encontro os olhos de Sonny. — Eu não sei o que
você quer dizer. — eu digo.
— Hum.
— Como eu estava dizendo, estou aqui para apresentar Vittoria à
família e anunciar nosso noivado. Agora que o triste acontecimento da
morte de Geno Russo ficou para trás, espero que você se junte a nós para
uma bebida comemorativa. — Ele estoura a rolha e eu pulo como sempre
faço quando uma rolha estoura. O champanhe borbulha no topo da garrafa
e ele serve seis taças, depois as empurra deliberadamente na frente de cada
pessoa sentada à mesa.
Ele pega a dele, assim como Bruno. Eles se voltam para mim e
esperam. Pego minha taça.
Todos os olhos se movem para Bastian a seguir e embora obviamente
relutantes, ele também levanta os olhos.
— Tio? — diz Amadeo.
Sonny olha para ele. Ele o odeia. Eu preciso entender o porquê. Sonny
olha para a esposa e aponta para a taça dela. Ela pega o dela e ele faz o
mesmo.
— Parabéns, sobrinho. — ele diz e bebe o menor gole antes de colocálo na mesa.
Amadeo acena com a cabeça, depois se vira para o irmão, que esvazia
o copo, empurra a cadeira para trás ruidosamente e se levanta. — Com
licença. — Um momento depois, ele se foi, mas, nesse momento, os garçons
chegam para entregar nosso primeiro prato e as pessoas começam a se
aproximar da mesa. Todos eles vão primeiro a Amadeo, alguns amigáveis,
outros não, antes de cumprimentar seu tio e olhar para mim como se eu
fosse um novo número no circo. A última aberração do show. Há uma série
de jornalistas e políticos, alguns dos quais reconheço, até dois detetives e
um chefe de polícia que me passa seu cartão. Percebo que vão diretamente
a Sonny e não apertam a mão de Amadeo. Então ele não tem os policiais no
bolso. Isso é interessante.
— Chefe Greco. — diz Amadeo, tirando o cartão de mim e colocandoo no bolso. — Que bom que você pode estar aqui.
O chefe inspira longa e lentamente, depois se afasta sem dizer uma
palavra. Amadeo o observa partir, parecendo divertido.
Quando a sobremesa é servida, peço licença para ir ao banheiro
feminino. Estou a dois passos da mesa quando Amadeo acena com a cabeça,
Imbecil um e Imbecil dois me flanqueiam. Nenhum dos dois põe a mão em
mim, porém, enquanto sigo em direção ao banheiro. Quando o Imbecil Um
empurra a porta e parece que vai entrar, eu o interrompo.
— É um banheiro de senhoras. A palavra-chave é senhoras, o que
nenhum de vocês é.
— Eu preciso verificar isso.
— Para quê exatamente? Você acha que vou encontrar uma pequena
janela para rastejar para fora?
Nesse momento, Bastian aparece em uma esquina.
— Senhor. — diz o Imbecil Um ou Dois. Não consigo acompanhar
quem é quem.
Bastian me olha. — Eu cuido disso. — ele diz a eles. — Vá fumar um
cigarro.
— Obrigado. — um deles diz, um momento depois, eles se foram.
Bastian se vira para mim.
— Dentro.
— Eu não acho que é apropriado…
Ele me interrompe, pegando meu braço e me levando até o banheiro,
onde um som de descarga se dá e uma mulher sai de uma das cabines
pequena e privativa. Ela para quando nos vê, mas o olhar de Bastian a
manda para a pia, onde ela rapidamente lava as mãos e sai correndo.
Uma vez que a porta está fechada e estamos sozinhos, Bastian volta
toda a sua atenção para mim. Ele inclina um braço contra a parede
enquanto seu olhar se move sobre os diamantes em meu pescoço, até o
grande pingente pendurado entre meus seios. Ele estende a mão para
levantá-lo, pesá-lo. Eu me pergunto se ele sabe quanto vale.
Eu levanto meus olhos de sua mão para sua cabeça escura, assim que
eu faço, ele muda seu olhar para o meu, segurando-o, me estudando através
de cílios tão grossos quanto os de seu irmão. Lá estão aquelas brasas acesas
novamente. E há uma palavra que me vem à mente quando olho para ele.
Uma palavra muito clara.
Perigo.
Lambendo meus lábios, eu abro minha boca para dizer algo. Não
tenho certeza do que. Mas ele escolhe esse momento para roçar os nós dos
dedos da mão que segura o pingente ao longo do meu peito, eu suspiro.
Sua expressão não muda, não me movo ou me afasto. Não posso. Não
enquanto ele traça a pele exposta, move a junta apenas o suficiente para
fazer cócegas no mamilo endurecido, fazendo minha respiração estremecer.
Um canto de sua boca se ergue em um sorriso perverso. — Mostreme.
Eu pisco, saindo desse transe, os arrepios que surgiram em cada
centímetro de pele exposta me fazendo tremer.
— Mostre-me como os diamantes ficam na pele nua.
Não sei se são suas palavras ou seu toque que envia uma onda de fogo
elétrico ao meu núcleo. O que eu sei é que não deveria estar sentindo isso.
Eu não deveria estar aqui sentindo isso.
Estendo a mão para agarrar seu pulso. — Pare.
— Eu não vou.
— Amadeo…
— Notícia rápida, Dente-de-leão. — diz ele em voz baixa e perigosa. —
Você pertence a nós dois. Este noivado? O casamento, se acontecer, é um
meio para um fim. Amadeo será o primeiro a dizer-lhe isso. Então eu vou te
falar mais uma vez. Mostre-me.
Eu não posso pensar. Não quando ele casualmente circula meu
mamilo como ele é. Sua pele como fogo contra a minha. Eu preciso me
afastar dele. Sair daqui.
Levo tudo o que tenho para passar por ele em direção à porta. Tenho
certeza de que ele vai me pegar, me impedir, mas não o faz. Ele apenas me
deixa ir e assiste com um sorriso arrogante no rosto. Mas assim que estendo
minha mão para a maçaneta, a porta se abre violentamente, batendo contra
a parede, eu pulo para trás com um pequeno grito.
Amadeo fica na moldura enquanto a porta vibra com a colisão contra a
parede. Ele olha para mim. Em seguida, em seu irmão.
Fico entre eles, olhando para o rosto de Amadeo iluminado pela raiva.
Ele é lento para arrastar seu olhar de volta para mim, permitindo que ele se
mova para onde seu irmão acabou de me tocar. Ele sabe? Ele pode ver as
cinzas deixadas pelo toque ardente de Bastian?
— Dente-de-leão. Aí está você. — Seu tom soa muito mais casual do
que seu rosto parece. Ele fecha a porta atrás de si e a tranca. Ele sorri e eu
olho para trás para encontrar Bastian endireitar e cruzar os braços sobre o
peito.
— Eu estava… — Tropeço em minhas palavras. — Eu… — Bastian se
move atrás de mim, então. Fico perturbada quando seu grande corpo
pressiona contra o meu e olho para trás, confusa. Quando me viro para
Amadeo, ele dá um passo em minha direção.
— Irmão, o que vocês dois estavam fazendo? — Amadeo se
sobressalta, olhando para mim. — Ela parece tão culpada quanto o pecado.
— Não queria começar sem você, mas não pude evitar. — As mãos de
Bastian circulam meus pulsos e puxam meus braços para trás. — Não
quando eu vi todos os lindos diamantes. Tantos presentes.
Amadeo afasta meu cabelo dos ombros, sorrindo para mim.
— Deixe-me ir. — eu digo fracamente, torcendo meus pulsos, que
Bastian mantém firmemente em seu aperto.
— Eu não queria que você se distraísse com o brilhantismo deles. —
continua Bastian.
A mão de Amadeo chega à minha garganta, as pontas dos dedos
traçando suavemente o decote profundo do meu vestido, assim como seu
irmão acabou de fazer, deixando-me tremendo enquanto ele pega o
pingente.
— Ela está distraindo. — diz Amadeo, ele pode estar olhando para
mim, mas os irmãos estão conversando entre si.
Eu sou… bem, não sei o que sou. Tudo o que sei é que deveria ser
repelido. Eu deveria querer escapar. Mas tudo que posso fazer é observar as
mãos calejadas de Amadeo subirem para traçar minhas clavículas, depois
deslizar sob meu cabelo até onde o vestido está amarrado na nuca.
— Tão brilhante quanto os diamantes, até. — Ele puxa a seda, a parte
de cima do vestido se abre, os pedaços de seda que compõem o cabresto
simplesmente deslizam sobre meus seios, o vestido só fica porque a cintura
é justa.
Amadeo dá um passo para trás, observa meus seios expostos e ergue
o olhar sobre minha cabeça para Bastian.
— Mas não perdi de vista o fim do jogo, irmão.
Engulo em seco, arrastando meu olhar de onde estou olhando para
meus seios nus, para o pingente pendurado entre eles, até Amadeo. Para o
nosso reflexo no espelho atrás de seu ombro. Dois homens enormes. Eu
entre eles.
— Deixe-me ir. — eu digo fracamente.
Bastian coloca meus pulsos em uma de suas mãos e usa a outra para
levantar meu cabelo, então quando ele inclina seu rosto para o meu, sua
boca está em meu ouvido.
— Não. — ele respira, então arrasta o nariz ao longo do meu pescoço
enquanto inala profundamente. — Amadeo. — diz ele.
Amadeo ergue as sobrancelhas enquanto Bastian passa a mão e
segura um dos meus seios. Deixo escapar um gemido, me contorcendo. Eu
preciso me afastar deles. Sair daqui. Eu preciso fazer isso agora antes que
isso vá mais longe. Não consigo sentir as coisas que estou sentindo nas
partes mais profundas de mim com meus sequestradores.
Bastian brinca com meu mamilo. Ele está tão perto que posso sentir
seu calor nas minhas costas, no meu pescoço. Cheiro sua loção pós-barba e
o uísque que ele bebeu.
— Você sabe que eu tenho olho para essas coisas. — ele continua
enquanto Amadeo inclina meu queixo para cima para encontrar seus olhos.
— E eu diria que nosso pequeno Dente-de-leão está excitada novamente.
— Ela está? Por que não estou surpreso? — pergunta Amadeo.
Engulo em seco porque sei o que eles estão fazendo. O que vem
depois.
— O vestido é perfeito. Eu escolhi com um propósito, você sabia
disso? — Amadeo me pergunta.
Eu balanço minha cabeça.
— Não só porque eu sabia que você ficaria perfeita em ouro. — Ele se
aproxima ainda mais, pega a seda esvoaçante em suas mãos. O vestido tem
uma fenda quase na cintura bem no centro. Ele foi projetado para não abrir
tanto ao caminhar ou sentar, mas agora, o que Amadeo está fazendo.
— Pare. — eu grito enquanto ele abre o vestido para expor minhas
coxas, a calcinha, um pedaço de pano de renda caramelo que mal daria para
um tapa-olho.
— Agora isso é bom. — diz Bastian, fazendo uma demonstração de
espiar por cima do meu ombro. — O que você acha? Estou certo? —
pergunta a Amadeo.
Fecho os olhos e viro a cabeça quando sinto a mão de Amadeo na
parte interna da minha coxa.
— Não, Dente-de-leão. Isso não vai funcionar. Abra seus olhos.
Eu faço.
— Bom. Agora olhe para mim. — ele diz enquanto seus dedos
descansam ao longo da renda da calcinha.
Engulo em seco, mas faço o que ele diz.
— Boa garota. Você sabe o que queremos? — Ele pergunta enquanto
desliza a mão dentro da calcinha e segura meu sexo.
Eu me pego me contorcendo e me odeio por me inclinar para ele em
vez de me afastar.
— Queremos ver você gozar.
— Não. Eu não.
— Shhh. — Bastian fecha a boca sobre o pulsar em meu pescoço e
chupa, fico na ponta dos pés enquanto Amadeo manipula meu clitóris. Eu
ouço o som disso, da minha excitação, eu meu cheiro. Não demora muito
para que meus joelhos se dobrem, só estou de pé porque estou encostada
em Bastian.
— É isso. — diz Amadeo. — Se entregue a isso. Você nos pertence.
— Não posso…
Ele inclina o rosto para o meu, a barba de sua mandíbula fazendo
cócegas em minha bochecha enquanto ele sussurra em meu ouvido. — Você
pode. Você irá. Goze para nós, Dente-de-leão.
Com isso, ele faz algo com os dedos, mergulhando dois dentro de mim,
enganchando-me enquanto seu polegar brinca furiosamente com meu
clitóris. Eu expiro alto, inclino minha testa em seu ombro e fecho meus olhos
porque meu corpo não está mais sob meu controle. É deles. E eu estou
chegando. Estou gozando com tanta força que mordo o próprio lábio, grito
entre a dor e o prazer dos dedos de Amadeo dentro de mim. A boca de
Bastian em meu pescoço, seus dedos em meu mamilo. Eu gozo. E quando
termina, quando meu orgasmo diminui e fico tremendo, a humilhação se
instala quando os irmãos olham para mim, me observando, olhos em
chamas, sorrisos brincando em seus lábios.
— Ajoelhe-se, Dente-de-leão. — Bastian diz, abaixando-me enquanto
ele diz.
Não posso deixar de obedecer porque minhas pernas viraram mingau
e não consigo ficar de pé sozinha.
Ele se agacha atrás de mim, Amadeo na minha frente.
— Você fica muito bonita quando goza. — diz Amadeo. Ele pressiona
seus dedos em meus lábios, manchando o batom carmesim com um brilho
brilhante do meu próprio sexo. — Muito bonita.
Eles se levantam, do meu lugar, vejo que também estão excitados. Eu
permaneço onde estou enquanto Bastian se move para ficar ao lado de seu
irmão, ambos olham para mim, elevando-se sobre mim, há aquele reflexo
novamente. Eu com meus seios expostos, meu rosto corado, rímel
espalhado ao longo de minha têmpora enquanto me ajoelho diante deles.
Eles esperam até que eu volte meu olhar para eles, uma lágrima
solitária escorre por uma bochecha porque o que eu acabei de permitir que
acontecesse? Como eu poderia gozar para eles? Como eu poderia sentir
prazer com o toque deles?
— Agora nos agradeça, Dente-de-leão. — diz Bastian. — Obrigado por
fazer você gozar.
— Eu te odeio. — digo a eles, enxugando aquela lágrima e as que se
seguem.
— Você nos odeia porque você gozou. Porque você gostou. — diz
Bastian.
— Eu não.
Amadeo leva os dedos ao nariz como se isso fosse uma prova do
contrário, acho que é.
— Agradeça a todos nós do mesmo jeito. — diz Amadeo. — E todos
nós podemos ir para casa. Não sei quanto a você, mas foi uma longa noite.
— Foda-se. — eu digo a ele.
Eles se olham, sorrindo. Amadeo caminha atrás de mim, estou prestes
a me levantar quando Bastian estala e coloca a mão no cinto.
— Fique. — diz ele.
Eu faço.
Amadeo prende meu cabelo e o enrola no alto da cabeça. Eu sei o que
está por vir e me preparo, mas ainda dói quando ele puxa.
Bastian se agacha, inclinando-se tão perto que nossos narizes se
tocam.
– Agradeça a nós.
Eu ouço o aviso. O “ou então”. Ele não tem que dizer as palavras.
Alguém tenta abrir a porta do banheiro nesse momento, sacudindo a
maçaneta e batendo. — Tem alguém aí? — uma mulher pergunta.
— Vá embora. — fala Bastian, nunca desviando o olhar de mim. Ele
sorri. — Eu poderia deixá-la entrar… — Ele se endireita e estica um braço
até a fechadura.
— Obrigada! Obrigada, seus idiotas de merda!
— Isso é melhor. Não é perfeito, mas vamos trabalhar nisso. — diz
Bastian.
— Ela vai ser um aprendizado lento. — diz Amadeo enquanto Bastian
junta os dois lados que compõem a parte de cima do meu vestido e os
amarra na minha nuca. Eles então me ajudam a levantar,
surpreendentemente gentis enquanto o fazem. Bastian está parado com a
mão no meu cotovelo, Amadeo me vira para o espelho, arrumando meu
cabelo e enxugando a mancha de rímel antes de encontrar meus olhos. —
Nós vamos ensinar a você, Dente-de-leão. E você vai se divertir conosco e se
odiar toda vez que gozar .
CAPÍTULO QUATORZE
BASTIAN
Vittoria senta no banco de trás enquanto eu dirijo o SUV, Amadeo no
banco do carona. Ela está presa no banco do meio, cada vez que seus olhos
encontram os meus no espelho retrovisor, ela rapidamente estreita os olhos
e me encara. Ela não vai desviar o olhar. Ela até me mostrou o dedo do meio
uma vez. Estou feliz por tudo isso. Ela levará algum tempo para aprender,
teremos prazer em ensiná-la.
— Como foi a conversa com Sonny? — pergunto a Amadeo. Ele se
encontrou com nosso tio antes do jantar. Pessoalmente, estou do lado do
Bruno. Acho que devemos desligar o filho da puta e esclarecer a família.
Duvido que alguém mais se oponha a nós depois que esse exemplo for dado.
— Como esperado. Ele negou qualquer contato com Lucien Russo. Não
tinha ideia de como os jornais conseguiram a história, mas é claro que
ofereceu sua ajuda com as autoridades, já que estão em seu bolso.
— Estou te dizendo, irmão. Precisamos nos livrar dele. Ele não vai
parar até sairmos e ele entrar.
— Você sabe que não podemos fazer isso.
Ele quer dizer mamãe. Sonny é seu irmão, de todas as pessoas, ela se
apegou ao relacionamento com ele. Não sabíamos que ela o havia
procurado depois do que aconteceu com Hannah. Não que isso importasse
muito, pois já era tarde demais. Mas ele tem sido esperto, mantendo
contato com ela mesmo quando o avô não quis saber dela. Enviando
dinheiro quando papai estava em suas farras.
— Eu sei. — Reduzo a velocidade do SUV quando nos aproximamos da
entrada da casa em Nápoles. Os portões começam a se abrir, as luzes da
casa esquentam ao longe. — Pronta, Dente-de-leão? — Eu pergunto,
provocando-a.
— Quero ir para a cama. — diz ela, falando com Amadeo.
— Nós podemos acomodar isso. — eu ofereço.
Entrego as chaves a um dos homens e Amadeo abre a porta. Eu ouço
seu protesto, mas um momento depois, nós três entramos na casa com a
garota entre nós. Amadeo a segura.
Seu telefone vibra em seu bolso, ele entrega Vittoria para mim
enquanto verifica a mensagem. Ele digita algo de volta, então guarda. —
Bebida?
Nós precisamos conversar. Sozinhos. — Vou colocar Dente-de-leão na
cama e te encontro no escritório.
Ele acena com a cabeça e se vira para ir embora, mas Vittoria o chama,
então ele para e olha para ela.
— Você disse que eu teria que ser convincente. Eu fui.
— Você foi. — ele concorda.
— Emma. Você prometeu.
— Eu te dei minha palavra. Eu não vou voltar nisso.
— Quando?
— Em breve. Como eu disse. Vá para a cama, Dente-de-leão.
Eu a puxo para a escada e Amadeo retoma sua caminhada até o
escritório.
— Como? Ela vai ficar com medo. Eu preciso falar com ela. Eu preciso
estar lá. Amadeo!
Ele para e caminha de volta para ela. — Eu prometi a você que a traria
para você. Eu vou fazer isso. Ponto final.
— Você não entende. Ela…
— Vá para a cama, Dente-de-leão. Meu irmão e eu precisamos cuidar
de algumas coisas.
— Vamos. — eu digo, puxando-a para as escadas. Amadeo ignora suas
lamentações e ela se esforça todo o caminho até seu quarto. — Relaxe,
Dente-de-leão. Vá com calma.
— Você não entende. — ela me diz uma vez que estamos dentro de
seu quarto e eu a libero. — Emma é diferente. Ela vai ficar com medo. Por
favor.
— Ela tem cinco anos. Presumo que ela vai ficar com medo, sim, mas o
resultado é o que importa. Você a terá fora da casa de seu irmão. Não é isso
que você quer?
— Sim, mas…
— Nuh-uh. Não mas. Vá lavar o rosto. Eu vou esperar.
Ela dá um passo em minha direção, com a testa franzida de
preocupação. — Eu sei que você me odeia. Eu entendo. Bem, eu não sei,
mas ela já se machucou bastante.
— Não fomos todos nós? — Eu esfrego minha mandíbula, sentindo a
depressão em minha pele onde está a cicatriz que corta meu rosto. Onde
eles me cortaram. Marcaram-me. Não é na minha própria cicatriz que penso
sempre que a toco ou a vejo. Foi assim que fizeram muito pior com minha
irmã. Meu pai. Minha mãe. Eles teriam ido embora depois de jogar aquele
dinheiro no chão se eu tivesse ficado de boca fechada? Pelo menos nos
deixados inteiros fisicamente?
— Bastian… — ela começa, mas eu já tive o suficiente. Indo até ela,
pego-a pelos braços e a viro. Eu desamarro o vestido e o tiro
completamente desta vez.
— Você precisa aprender a ouvir, Dente-de-leão.
— O que você está fazendo?
O tecido se rasga quando eu o tiro dela. Momentos depois, ela volta
para o canto mais distante do quarto, parada diante de mim apenas com os
saltos, o pequeno triângulo da calcinha e todos aqueles malditos diamantes.
Ela cobre os seios com o braço e coloca a mão sobre a virilha.
Eu caminho em direção a ela, tudo o que ela vê em meu rosto a faz
envolver as mãos ao redor da base da luminária de mesa. Tenho certeza de
que ela não conseguirá levantá-la, já que é de latão maciço e pesado.
— Fique longe de mim!
— Então faça como eu disse. — Dou mais um passo e ela grita, então
paro. — Vá lavar o rosto. Prepare-se para dormir. Não me faça obrigar você.
— Ela olha para a porta do banheiro e para o espaço entre nós. Eu me afasto
e aponto para o banheiro. Um momento depois, ela vai para lá, meio
correndo, fecha e tranca a porta. O chuveiro liga.
Eu me jogo na poltrona e esfrego o queixo. Eu preciso ter cuidado.
Algo nela me faz sentir tudo ao extremo. O ódio. O querer. Faz-me lembrar
de tudo sobre aquele dia. Estou até tendo pesadelos de novo.
Ela está fodendo com a gente, eu não posso fazer nada sobre isso
porque precisamos dela. Eu sei disso. Mas não sei por que Amadeo está
trazendo outra aqui. Uma criança de cinco anos. Mas meu irmão tem um
coração mais terno do que eu.
Vinte minutos se passam antes que ela saia do banheiro, com o vapor
uivando atrás dela. Pelo olhar em seu rosto, ela esperava que eu tivesse ido
embora. Ela está enrolada em uma toalha, o cabelo em duas longas tranças
de cada lado do rosto, que está sem maquiagem. Ela parece mais jovem
assim. Inocente.
Eu fico. Lembre-me que ela não é isso.
Ela me observa sem dizer nada enquanto atravesso o quarto até a
cama e puxo os lençóis. Faço um gesto amplo para que ela entre.
— Eu preciso da minha roupa dormir…
— Entre.
Ela cerra a mandíbula e suspira profundamente, mas se afasta. Ela
sabe que não vou embora até que isso seja feito.
— Você me quer nua? Você não me humilhou o suficiente por uma
noite?
— Se a humilhação é sua perversão, posso dar a você de sobra.
— Não é…
— Você gozou. Essa é a linha de fundo.
— Eu não queria!
Eu bufo. — Certo. Tire.
Ela tira a toalha, deixa-a cair e fica nua, ombros para trás, rosto
impassível em uma demonstração de desafio.
Eu dou um passo em direção a ela e deixo meu olhar cair em sua boca.
— Isso é melhor. Eu te devo por mais cedo, não é?
— O que você quer dizer?
Eu levanto meu dedo médio para lembrá-la e a afasto em direção à
parede. Sua respiração vem em suspiros.
— Vire-se, Dente-de-leão. Frente na parede.
Ela olha para a porta, então de volta para mim.
— Faça isso.
Ela se vira e fica de frente para a parede, mas mantém o olhar por
cima do ombro em mim.
— Mãos acima de sua cabeça. — eu instruo, pegando-as e arrastandoas para cima. — Lá. Agora abra as pernas.
— Bastian. — ela começa, tom diferente. Menos exigente. Mas eu já
tive o suficiente.
— Faça isso.
Ela faz.
— Fique assim, não importa o que aconteça ou isso será muito pior.
Você entende?
Ela acena com a cabeça, estremecendo enquanto se prepara.
Eu me afasto e olho para ela. Embora tenha estatura mediana, ela é
pequena, com ombros estreitos e cintura afunilada. Ela tem talvez cinquenta
quilos. Eu traço a linha de sua coluna e a sinto enrijecer, arrepios subindo na
esteira do meu toque. Quando alcanço a parte inferior das costas, ela
choraminga.
— Quieta.
Ela acena com a cabeça.
Eu agarro suas nádegas, ela fica na ponta dos pés, com as mãos saindo
da parede.
— O que foi que eu disse?
Eu posso ver o esforço que ela faz para colocar as mãos de volta onde
eu quero.
— Melhor. — Eu peso suas nádegas carnudas. Ela tem uma bunda
mais redonda do que você esperaria por ser esbelta. Eu levanto minha mão
direita e bato em uma nádega.
Ela pula, engasga e instintivamente se vira.
Antes que ela possa, porém, eu a pressiono contra a parede com uma
mão entre suas omoplatas. — O que foi que eu disse?
— Saia de cima de mim.
— O que foi que eu disse?
— Quantas?
— Quantas forem necessárias para você me sentir a noite toda. Agora
ponha as mãos onde eu disse.
Ela obedece e eu dou um tapa na parte interna de suas coxas.
— Abra suas pernas. Bom. Agora fique quieta. — Eu bato em sua
bunda antes que ela possa dizer uma palavra, golpes rápidos e fortes em
ambas as bochechas até que ela esteja ofegante e apertando as bochechas.
— Assim é melhor. — eu digo, tendo em minha mão. — Você nunca
vai me mostrar o dedo do meio de novo?
— Provavelmente.
Eu rio, então dou um tapa na bunda dela. — Bom. Eu odiaria que esta
fosse sua última surra.
— Foda-se.
— Vamos chegar lá.
— Eu não quis dizer…
Eu agarro ambas as nádegas e a puxo um pouco para trás, de modo
que suas costas arqueiam e sua bunda fica inclinada para cima. A posição a
fez calar a boca. — Eu não gosto de você, Dente-de-leão. — digo a ela.
— O sentimento é mútuo, Bastian.
— Você não para, não é?
— Normalmente não, não.
— Não? — Eu abro suas nádegas e me agacho para olhar para ela. —
Que tal agora? — Ela está quieta. Acho que ela não está respirando. Eu vejo
os lábios brilhantes de sua boceta e seu rabo apertado. Sinto o pingo de
excitação na parte interna de sua coxa. Eu inclino meu rosto para ela e inalo
enquanto ela engasga, então a lambo de sua boceta pingando até sua bunda
até o topo de sua fenda antes de me endireitar.
— Você vai sentir cada centímetro de mim quando eu tomar esses
pequenos buracos apertados. — digo a ela, a voz rouca de desejo enquanto
pressiono minha ereção contra ela.
Ela tenta se virar, mas eu a mantenho onde está.
— Por favor, não…
— Você sabe o que mais eu não gosto, pequeno Dente-de-leão?
Eu deslizo uma mão ao redor de seu clitóris e esfrego.
— Por favor, Bastian, eu…
— Eu não gosto de querer você. Mas eu faço. Assim como Amadeo.
Mas deixe-me deixar uma coisa bem clara. — Empurro lentamente contra
ela, em seguida, me afasto e cravo minhas unhas em suas nádegas até que
ela grite. Eu me inclino para perto para que ela sinta minha respiração em
seu ouvido. — Não pense que você vai usar isso para ficar entre nós. Você
vai ser o nosso brinquedinho de merda. Um privilégio. Você entende isso,
Dente-de-leão? Porque isso é tudo que você é. Uma erva daninha. Algo a ser
pisoteado sem pensar e eventualmente arrancado completamente da
existência.
Ela olha para mim, desafio e medo guerreando. — Me deixe ir. Saia de
perto de mim. Eu fiz o que você queria esta noite. Eu fiz…
— Vamos ser bem claros. Você fez o que meu irmão queria.
— Eu disse para me deixar ir. — Ela tenta se desvencilhar.
— Você entende?
— Eu entendo que você é bipolar!
Eu rio. — Você me sente, querida? — Eu movo meus quadris contra
ela, certificando-me de que ela o faça. — É melhor, para o seu bem, que eu
saia do seu quarto agora mesmo, Dente-de-leão. Diga-me que você entende
para que eu possa fazer isso.
Ela vira a cabeça para olhar para mim, procurando meus olhos. Meu
rosto. Ela entende que a ameaça deve ser levada muito a sério. — Sim. Eu
entendo. Você me odeia. Isso nos torna igual. Porque eu também te odeio.
— Essa é a minha garota.
— Eu não sou sua garota.
Eu a solto, dando um passo para trás. Ela se vira para mim. Eu a olho
mais uma vez. — Agora durma um pouco. Vamos querer você bem
descansada para amanhã.
Ela quer fazer perguntas. Ou diga-me para ir para o inferno. Entendo.
Mas antes que ela possa fazer isso, saio da sala e tranco a porta atrás de
mim.
CAPÍTULO QUINZE
AMADEO
Bastian entra no escritório enquanto termino minha ligação com
Jarno. Ele está em Nova York tomando providências para levar a garotinha.
— Bastian e eu vamos voar em alguns dias.
Bastian revira os olhos e se serve de um uísque antes de completar o
meu. Ele desliza para a poltrona em frente à minha.
— Sim, a babá também. A garota tem cinco anos. Ela vai manter a
calma. — Combinamos mais alguns detalhes e desligamos a ligação. Eu
verifico meu relógio. — Você demorou um pouco. O que você fez, colocou-a
para dormir?
Bastian bufa, tomando um longo gole de seu uísque. — Eu não tenho
certeza sobre isso, irmão. Ela é problema.
— Você quer dizer que ela é rebelde.
— Isso também.
— Precisamos dela.
— Então você continua me dizendo.
— O que você propõe, Bastian? Pegamos Lucien Russo na rua?
— Essa é uma imagem agradável.
— Mas bom demais para ele. — Ele bebe. Eu sei que ele concorda. —
Ela está sob a sua pele?
Ele pensa nisso enquanto gira o uísque em seu copo. — Sim, na
verdade.
— Pesadelos de volta?
— Eu não me importo com isso. — Mas ele esvazia seu copo, me
dizendo que o oposto do que ele diz é verdade. Eu repouso e estudo meu
irmão mais novo. — Eu não quero que ela fique entre nós. Não quero que
perca de vista o que queremos. Qual é o objetivo disso?
— Sem chance disso. O que fizemos com ela esta noite? Esse é o
começo. Ela pertence a nós. Nós dois.
— Foder com ela não era o plano.
— Bem, o plano evoluiu. Pelo que vi, você não está exatamente
enjoado com a perspectiva.
— Essa é a coisa. Eu deveria estar. Nós dois deveríamos estar,
Amadeo. Mas não estamos. Hannah morreu sozinha e com dor. Depois de
sofrer Deus sabe o que nas mãos de Lucien Russo. Não quero que percamos
isso de vista.
Levantando-me, vou até ele e coloco a mão em seu ombro. — Nós não
vamos. Eu juro.
Ele balança a cabeça, mas seu rosto está na sombra. Ele não está
convencido. Eu posso ver isso. Bastian era muito mais jovem do que eu
quando isso aconteceu. Ele carrega a memória disso, a dor disso, de forma
diferente.
— Precisamos ver a mamãe antes de irmos para Nova York.
— Nós vamos. Nós vamos ter certeza que ela está bem. Certifique-se
de que Francesca tenha tudo o que precisa.
— E conte a ela a história que ela precisa para alimentar Sonny.
Eu não gosto de usar minha mãe dessa maneira. Ela é inocente, mas
Sonny se aproveita da inocência dela, então acho que sou apenas eu
administrando a situação. Controle de dano.
— Você vai continuar com isso? — ele pergunta.
— Com o quê?
— Casar com ela.
— Você sabe que eu preciso para ter acesso à empresa. É como seus
estatutos são escritos. Nenhum estranho pode possuir qualquer parte da
Russo Properties & Holdings. Mas se formos casados, não sou mais um
estranho. — Porque derrubar Lucien Russo acontecerá lentamente. De
dentro para fora. Vamos despojá-lo de todo conforto nesta vida antes de
terminá-la. Isso deixará Vittoria sem um tostão também, mas sem um tostão
é melhor do que morta. E não é como se eu não tivesse sido franco com ela
sobre o que ela é. Colateral. Mas vejo que essa parte incomoda meu irmão.
— É um pedaço de papel, irmão. Isso é tudo.
— E os diamantes? O que são eles? — O fogo faz seus olhos brilharem
como brasas nas cinzas. Você sempre pode ler a raiva de Bastian em seus
olhos. Essa é uma emoção que ele não consegue esconder.
— Aqueles eram um jogo.
Ele bufa. — Acho que ela ganhou essa. — Ele se levanta para ir até a
janela. — Vou dar um mergulho.
— Use a piscina.
— Onde está a graça nisso? — Ele termina sua bebida e atravessa a
sala até a porta. — Vá ver como está sua noiva, irmão. Tenho certeza que
ela está tramando algo. Devíamos ter esvaziado o quarto.
— Ela vai se comportar até que a garotinha esteja aqui. É quando
precisaremos vigiá-la.
— Bem, talvez você devesse dar um beijo de boa noite nela. — Ele
para, então considera. — Não, não. Não acho que beijá-la será uma boa
ideia para você. — Ele deve ter nos visto fazendo isso no restaurante.
— Irmão…
— Boa noite.
Eu o observo partir. Não gosto que ele nade no oceano à noite. Nunca
gostei. Mas ele é um homem adulto. E ele precisa lidar com seus demônios à
sua maneira. Então termino minha bebida e saio do escritório para caminhar
pela casa silenciosa, subir as escadas e parar na porta antes de estender a
mão para pegar a chave que Bastian teria deixado no batente e entrar.
Espero encontrar Vittoria dormindo, mas ela está parada nas portas
francesas trancadas. Algo sobre a rapidez com que ela gira para me encarar
me faz pensar o que ela estava fazendo, porque ela parece culpada como
pecado.
— O que está acontecendo, Dente-de-leão?
Ela enfia as mãos nos bolsos da bermuda do pijama e encolhe os
ombros. — Nada. Aquele era seu irmão? — Ela se vira para apontar a janela
para a praia particular que a casa tem acesso.
Atravesso a sala para me juntar a ela nas portas trancadas bem a
tempo de ver Bastian mergulhar nas ondas.
— Seria ele, sim.
— Ele nada no oceano à noite? Isso não é perigoso?
Eu dou de ombros, olho para ela. Ela está usando uma regata de seda
combinando e um conjunto de shorts com pequenos bules. — Padrão
interessante.
Ela olha para baixo. — Emma escolheu. Sério, você não está
preocupado com isso?
— Você está?
— Não, de jeito nenhum. Se ele se afogar esta noite, é um para baixo,
um a menos.
É a coisa errada a dizer, ela sabe disso em um instante porque minha
mão envolve sua garganta e a prendo contra a porta. Ela olha para mim com
os olhos arregalados, ambas as mãos agarrando meu antebraço enquanto
eu aperto.
— Nunca, nunca diga algo assim de novo. Você me entende?
— Eu não posso… eu…
— Você entendeu, porra?
Ela pisca forte e um de seus braços cai, fazendo-me perceber o que
estou fazendo. Eu ouço as palavras do meu irmão. Os extremos que ela o faz
sentir. Ela traz à tona o que há de pior em nós, foi o que ele quis dizer.
Libero sua garganta e a pego no momento em que seus joelhos se
dobram. Ela ainda não desmaiou, mas quase. Preciso me lembrar de cuidar
dela. Preciso lembrar com que facilidade posso quebrá-la.
Eu a deito na cama. Seu corpo está atormentado pela tosse e seus
olhos se arregalaram de terror.
— Você está bem. — digo a ela quando ela se senta. Eu esfrego suas
costas.
— Eu não sou… Jesus. Você quase me matou! — Ela me afasta.
Levanto-me e vou ao banheiro pegar um copo d’água para ela. — Beba
um gole.
— Saia de perto de mim!
— Dente-de-leão…
Ela empurra meu braço, derramando a maior parte da água.
— Vittoria. — Ela olha para mim, seus olhos úmidos e vermelhos, a
pele ao redor deles inchada. — Eu não queria te machucar.
— Não dessa vez?
— Não, não desta vez.
— Idiota. — Ela ainda está tossindo, mas está mais controlada.
— Beba. — Eu seguro o copo em seus lábios, ela toma um gole para
me apaziguar.
— Eu bebi. Vá embora.
Coloco a água no criado-mudo e a observo enquanto ela levanta os
joelhos e se recusa a olhar para mim. Sento-me a seus pés, observando o
esmalte vermelho lascado em suas unhas. Ele fala de sua vida agora. A
destruição de seu normal. A feia realidade se instalando.
— Eu não entendo nada disso, você sabe disso? — Ela passa as costas
da mão sobre os olhos. — Você me odeia. Vocês dois me odeiam e eu nem
os conheço. — ela diz de joelhos.
— Você leu…
— Eu li o que você me fez ler. — ela cospe, olhos ardentes de safira
queimando os meus. — Mas isso não muda o fato de que eu não conheço
você. Eu não machuquei você ou sua família, sinto muito que eles tenham te
machucado. Que você foi ferido.
Seus olhos se movem sobre a minha cicatriz. Ela percebe que é o
menor deles? Que o que está por dentro é muito pior. O tecido cicatricial
espesso sobre meu coração, tornando impossível respirar. Sentir qualquer
coisa, menos dor.
— Mas não entendo por que estou sendo obrigada a pagar. Por que
Emma será obrigada a pagar.
— Já expliquei, Vittoria. Não há outra maneira. Colateral…
— Sim, eu entendo isso. Eu sou um dano colateral. Bem, quer saber?
— ela começa, posso ouvi-la aumentando. — Não aceito! — Ela avança para
mim e consegue colocar as mãos em volta do meu pescoço.
Eu caio de volta na cama, sufocando o riso enquanto ela monta em
mim, me pergunto se ela realmente pensa que vai me estrangular ou me
subjugar de alguma forma. Ela aperta as mãos em volta da minha garganta.
Segurando seus antebraços, não posso deixar de rir, o que só a irrita e por
sua vez, me faz rir ainda mais.
— Cale-se! Cale a boca! — Eu a viro de costas e a prendo entre minhas
coxas, abrindo seus braços e tomando cuidado para manter meu peso sobre
minhas coxas.
— Isso foi fofo, Dente-de-leão.
— Eu não queria ser fofa. — ela me diz, batendo o joelho nas minhas
costas. Viramos de novo, dessa vez, ela tenta me dar uma cabeçada. Ela
consegue esmagar a boca no meu ombro, deve morder o lábio quando o faz
porque está sangrando quando ela recua, ligeiramente atordoada.
Nós vamos e voltamos por um minuto. Não tenho certeza se ela sabe
exatamente o que isso está fazendo comigo.
— Teve o suficiente? — Eu pergunto a ela, virando-nos novamente.
— De você? — ela pergunta antes, quando tudo mais falha, cuspindo
em mim. Aquele cuspe cai na minha bochecha, o que consegue fazer uma
coisa que ela queria. Isso apaga o sorriso do meu rosto. Mas sua vitória dura
pouco quando nossos olhos se encontram, ela vê o que substituiu aquele
riso.
Eu limpo o cuspe com as costas da minha mão e passo em sua
bochecha. Eu me inclino para perto.
— Nunca mais faça isso.
— Vou fazer isso cem vezes mais.
— Estou te avisando…
— Não, eu estou avisando, Amadeo.
— Você quer lutar de verdade, querida? Você quer que eu seja bruto?
Ela hesita, mas Vittoria Russo não é de recuar. Estou entendendo. —
Sim, Amadeo. Seja rude. É quem você é, não é? É o que você faz?
— Não é típico com mulheres, não. Mas para você, posso abrir uma
exceção. E o fato de você aceitar ou não o fato de ser colateral não muda
realmente o fato ou importa para nossos propósitos.
Eu saio de cima dela, viro-a de lado e dou um tapa em sua bunda com
força.
Ela grunhe e rola de costas quando eu a solto. — Odeio ter que dizer
isso a você, mas seu irmão chegou antes de você.
Eu saio da cama, passo a mão pelo meu cabelo e conto até dez,
porque foda-se Bastian está certo. Esta mulher pode apertar meus botões
como ninguém.
— O que você quer dizer?
— Minha bunda. Ele já a espancou.
— Ele fez? Claramente nem duro nem longo o suficiente. Posso
remediar isso, se necessário.
Ela olha para mim, mas mantém a boca fechada. Eu a olho enquanto
ela se senta. Sua blusa subiu para expor sua barriga plana. Toda aquela pele
bonita e pálida. Mas não é isso que me chama a atenção agora. É a pequena
lixa de unha que está meio para fora do bolso do short dela.
Ela segue meu olhar e pelo menos tem a decência de não tentar
esconder quando encontra meus olhos novamente.
Eu estendo minha mão.
Ela pega o objeto, mas eu levanto um dedo. — Você tenta me
esfaquear com isso e eu estou tirando as luvas de pelica. Você me ouve?
— Oh, você estava usando luvas de pelica?
— Você está me ouvindo?
— Sim, eu ouço você, porra.
Ela coloca a lixa de metal na palma da minha mão. Claramente, Bastian
ou eu teremos que varrer o quarto. A governanta deve ter deixado isso no
banheiro. Eu revirei sua mala e não havia nada lá.
— O que mais meu irmão fez?
— Além de me humilhar e me deixar saber o quanto ele me odeia,
nada.
— Não provoque ele, Vittoria.
— Ele é louco, Amadeo. Desequilibrado.
— Ele está processando. Apenas tome cuidado perto dele.
— Ao invés de não precisar ter cuidado perto de você?
— Eu posso controlá-lo.
— Claramente. — Ela toca sua garganta.
Ando até a janela para observar Bastian e o vejo nadando de volta
para a praia. Eu posso relaxar. Ele está bem. Eu me viro para ela e a seguro
pelo braço.
— Vamos lá.
— Onde? — ela pergunta, resistindo enquanto eu a levo em direção à
porta.
— Meu quarto. Você vai dormir comigo esta noite. — Ela resiste
durante todo o caminho até meu quarto, que fica a poucos metros do dela.
— O quê? Por quê? — ela pergunta uma vez que estamos dentro. Eu a
vejo absorver tudo, no entanto.
— Porque você não é confiável.
Seu olhar cai para a cômoda. Eu o sigo e vejo o anel de seu pai jogado
descuidadamente em cima dele. Eu o jogo em uma gaveta.
— Isso não é seu. — diz ela, não parecendo tão rebelde ao vê-lo.
Provavelmente se lembrando do momento em que Bastian o tirou do dedo
de seu pai morto.
— Não, não é.
Eu desabotoo os primeiros botões da minha camisa, então desfaço
meus punhos para puxá-la sobre minha cabeça, ela está distraída. Sua boca
se abre e seus olhos se arregalam quando ela observa meus ombros, meu
peito e braços nus. Seu olhar para na cicatriz deixada pelo Ceifador que
quase me matou. Eu a deixo ver.
Ela pigarreia, pisca, seu pescoço e bochechas ficam vermelhas
enquanto ela muda seu olhar para a tatuagem de dente-de-leão em meu
antebraço, então para meu rosto.
Eu mantenho meus olhos fixos nela, lembrando como ela gozou antes.
Como ela soava quando o fazia. Como ela olhou para mim. Eu ando em
direção a ela.
— O que você está fazendo? — ela pergunta.
— Se preparando para dormir.
— Eu não estou dormindo com você.
— Bem, eu não posso deixar você dormir sozinha até eu varrer o
quarto.
— Não vou fazer nada.
— Você vai entender se eu não confiar em você. Você parece
engenhosa. — Eu desabotoo meu cinto e o puxo para fora de seus
passadores.
— Pare!
— Eu preciso tomar um banho. — digo a ela. — Deite-se.
Ela olha com cautela para o cinto, depois para mim. — Por quê?
— Para que eu possa amarrar você na cama.
— O quê? Você não precisa me amarrar na cama.
— É isso ou você se junta a mim no chuveiro, Dente-de-leão.
— Vou pular as duas opções, obrigada.
— Não era uma questão de se você faria ou não. Era uma questão de
qual. Eu estou supondo que você preferiria não ficar nua em um quarto
apertado comigo, mas se eu estiver errado…
— Oh meu Deus, você está falando sério.
— Como um ataque cardíaco.
— Inacreditável. Você é um idiota, sabia disso? — Ela estende os
pulsos.
— Se você diz. — Eu puxo seus pulsos sobre a cabeça até a cabeceira
da cama, forçando-a a se deitar como eu falei. Seus olhos percorrem meu
rosto, voltando para aquela cicatriz enquanto amarro seus pulsos e passo o
cinto pelas travessas da cabeceira da cama, depois me endireito para olhar
meu trabalho manual. Isso me faz sorrir. — Eu gosto de você assim,
pequeno Dente-de-leão.
Ela vira os dois dedos do meio para mim e se vira de lado, me dando as
costas.
— Fique aqui.
— Como se eu pudesse ir a qualquer lugar.
Tomo banho com calma, quando volto para o quarto, ela está deitada
de costas, de olhos fechados. Ela está quieta. Acho que ela está fingindo
dormir, mas não se mexe, sua respiração fica estável quando me sento na
beirada da cama. Duas longas tranças emolduram seu lindo rosto, uma delas
meio desfeita durante nossa luta livre. Eu penteio as mechas macias, tons de
loiro escorregando pelos meus dedos, então tranço novamente as mechas
grossas e as prendo antes de tocar sua bochecha levemente. Ela vira o rosto
para a minha mão e murmura algo, a respiração suave roçando meus dedos.
Eu traço a linha alta de sua bochecha e mandíbula, então corro os dedos
sobre a pele exposta de seu peito e a protuberância de um seio. Ela
murmura novamente, mudando um pouco de posição, com um suspiro,
começo a desfazer o cinto que prendia seus pulsos.
CAPÍTULO DEZESSEIS
VITTORIA
Acordo com uma brisa soprando pelas portas da varanda. Levo um
momento para lembrar onde estou. Cortinas escuras balançam suavemente
enquanto a noite volta para mim. O jantar. A cena naquele banheiro. As
mãos de Amadeo em mim. De Bastian. E eu gozando. Eu de joelhos
agradecendo por terem me feito gozar.
A vergonha queima meu pescoço e meu rosto. O que há de errado
comigo? Como eu poderia ter gozado? Eu deveria ter gritado como louca.
Rolo de costas e pressiono as palmas das mãos nos olhos. Lembro-me
de quando ele me amarrou antes de desaparecer no chuveiro. Não me
lembro de nada depois disso. Adormeci? Fiquei assim enquanto ele me
desamarrou? Ele dormiu aqui? Eu olho para o outro lado da cama para
encontrar a depressão no travesseiro. Ele fez. Ele dormia ao meu lado e eu
nem me mexi.
Estendendo a mão, toco o lugar onde estava sua cabeça. Ainda está
quente. Mas não é nisso que estou pensando quando vejo o anel em minha
mão estendida. O anel de noivado obscenamente grande. Eu o tirei junto
com todo o resto das joias. Ele colocou de volta no meu dedo?
Lembro-me do outro anel, então. Meu pai. Estou prestes a ir até a
cômoda para pegá-lo quando o som de alguém destrancando a porta do
quarto me impede. Eu recolho os cobertores em torno de mim, confirmando
que ainda estou com minha regata e shorts. Não tenho certeza do que
esperava.
— Bom dia. — diz Amadeo. Ele está completamente vestido com um
terno menos a jaqueta, cabelo molhado de um banho. — Venha.
— Onde?
— Seu quarto.
— Eu não tenho um quarto. Esta não é a minha casa. Sem falar que
preciso pegar o anel do meu pai.
— Tem café. Você está andando ou estou carregando você? — ele
pergunta, então eu suspiro e vou com ele. — Você tem o sono pesado. —
ele diz quando entramos no que eu acho que é um quarto de hóspedes. A
porta da varanda ainda está aberta, a cortina azul escuro ondula
suavemente com a brisa e uma caneca de café está sobre o criado-mudo.
Eu me sinto em desvantagem. Pego o café para ter uma desculpa para
desviar o olhar. Como diabos eu adormeci e fiquei assim com esse homem
ao meu lado? Ele caminha até a porta.
— Você vai ficar aqui até eu voltar.
— De onde?
— Um encontro.
— Preciso falar com você sobre Emma.
Ele verifica o relógio. — Mais tarde. Eu preciso sair.
— Mais tarde quando?
— Estarei em casa para o jantar, querida.
Eu quase reviro os olhos. — E quanto a mim? O que eu faço enquanto
você estiver fora?
— Você pode ficar aqui. Aproveite a vista.
— Não estou de férias. Eu quero estar lá quando você pegar Emma. Ela
vai precisar que eu seja ou ela vai ficar com medo.
— Isso não vai acontecer. Seu irmão já aumentou a segurança ao
redor dela, então vai ser difícil o suficiente.
— Ele fez?
Amadeo assente, bebendo seu café. — Bastian estará lá comigo.
— Isso é reconfortante.
Ele ri.
— Posso pelo menos chamar a babá?
— Devemos apenas ligar para o seu irmão e avisá-lo que vamos buscá-
la depois da consulta com o psiquiatra?
— Não diga assim.
— Você pegou os brincos e o colar emprestados. — diz ele, ignorando
minha pergunta.
Levo um minuto para segui-lo, quando o faço, concentro-me em tomar
meu café novamente. Eu dou de ombros. — Eu tenho joias suficientes. —
Ele parece surpreso com isso. — Qual é o problema, Amadeo? Não me
encaixo no molde de princesa mimada que você fez de mim antes de saber
uma única coisa sobre mim?
Ele considera. — Você doou o custo para a instituição de caridade
infantil.
— Bem, tecnicamente era você, já que o dinheiro é seu. Realmente, foi
uma vitória para mim de qualquer maneira. Ainda consegui que você se
desfizesse com uma boa quantia em dinheiro.
Ele sorri como se estivesse se divertindo, não irritado como eu
esperava. Ele dá um gole no café. — Eu não quero o diamante fora do seu
dedo.
Eu olho para ele. — É muito grande.
— Você escolheu. — Ele se move para a porta.
— Espere. Posso sair do quarto pelo menos?
— Quando eu voltar.
— Então eu apenas sento aqui e não faço nada.
Ele abre a porta. — Faça mais algumas leituras. — Ele aponta para a
mesa do outro lado da sala, vejo aquele livro horrível dos erros da família
Russo, de acordo com ele e seu irmão. Como se fosse à porra do evangelho
deles. — Se eu deixar a porta da varanda aberta, você vai fazer alguma
besteira?
— Como pular?
— Como pular.
— Não. Eu não faria isso com minha irmã. Além disso, é bom ter ar
fresco.
— Bom. Considere isso um teste. Há cerca de vinte homens armados
na propriedade. Se você tentar qualquer coisa, um deles vai trazê-la de volta
e prendê-la na cama até que eu chegue em casa para puni-la. Fui claro?
Eu dou a ele o sorriso mais falso e mostro o dedo para ele.
— Claro? — ele pergunta novamente, sobrancelha levantada.
— Claro.
Ele abre a porta e sai para o corredor. — Você acha que pelo menos
consigo um pouco de pão e água? — Eu chamo.
— Vou enviar comida adequada para cima. — diz ele, olhando para
mim.
— Que generoso da sua parte.
— É puramente egoísta. Gosto das minhas mulheres com um pouco
mais de carne no osso.
— Eu não sou sua mulher.
— Algo para segurar. — ele continua como se eu não tivesse falado.
— Foda-se.
Ele o faz, fechando a porta atrás de si e a trancando. Eu não sou sua
mulher. Isso não fazia parte do acordo. Mas então a memória de suas mãos
em mim desenha uma imagem muito vívida enquanto faz meu estômago
revirar.
Com um gemido, levo meu café para a porta francesa aberta e saio
para a pequena varanda de pedra com sua balaustrada ornamentada. Isso
me faz pensar em Romeu e Julieta, o que é ridículo, já que não é um
romance. Posso estar em uma bela vila com vista para um majestoso mar
azul-turquesa, mas a porta está trancada. Eu sou uma princesa em uma
torre. E eu tenho que enfrentar não um, mas dois dragões.
CAPÍTULO DEZESSETE
VITTORIA
Espero uma boa hora depois que ele sai antes de bater na porta do
meu quarto para chamar a atenção do Imbecil. Ele abre e ergue as
sobrancelhas.
— O que você quer?
— Deixei algo no quarto de Amadeo ontem à noite. Eu preciso
conseguir.
— Não. — Ele começa a fechar a porta.
Eu coloquei meu pé para fora para impedi-lo de fechar. — Olha, eu
não quero ser nojenta, mas estou menstruada e deixei meus absorventes no
banheiro dele. Eu preciso me trocar ou vou fazer uma bagunça sangrenta
aqui. — Imbecil parece tão desajeitado quanto eu imaginei que ele seria. —
Vai levar um minuto. Vou correr e pegar a caixa.
— Tudo bem. — Ele abre a porta e pega meu braço antes de eu sair
para o corredor. — Não tente nada.
— O que eu tentaria? Como eu poderia fugir de alguém como você?
Você é obviamente muito grande e forte para mim. — Eu quero vomitar. —
Além disso, mesmo que eu tenha conseguido, há mais homens armados no
local. Eu não sou idiota. Eu realmente não quero sangrar por causa das
coisas legais de Amadeo. — eu digo, propositalmente voltando ao assunto.
— Obviamente, este quarto pertenceu a alguém importante uma vez.
Ele me acompanha até o quarto de Amadeo, abre a porta e entra
comigo.
— Vou demorar. Preciso colocar um absorvente interno. Tive que
pegar o que eu estava…
— Faça o que você precisa fazer. — diz ele, levantando a mão em um
gesto para eu parar de falar. Ele dá um passo de volta para o corredor,
embora eu adorasse se ele fechasse a porta, ele não fecha. Mas ele está
razoavelmente ocupado com o telefone, então corro para a cômoda onde vi
Amadeo largar o anel de meu pai e abro a gaveta. É apenas jogado lá como
se não fosse nada. Eu o pego, coloco no polegar, mesmo sendo muito
grande, fecho a gaveta. Emperra.
— Ei. Você fez? — Imbecil chama.
— Sim, obrigada. — eu digo, enfiando minha mão no bolso. — Peguei
alguns.
— Bom. — Ele pega meu braço para me levar de volta ao meu quarto
e está prestes a me trancar, mas eu o impeço.
— Não vou contar a Amadeo sobre você me deixar sair. Sei que ele
não vai gostar disso e não quero causar problemas para você.
Ele considera isso, então acena com a cabeça. Presumo que isso
signifique que ele também não vai mencionar isso, então entro no quarto e
deixo que ele me tranque, sorrindo enquanto tiro minha mão do bolso e
olho para o meu prêmio.
Embora minha vitória seja agridoce. Totalmente amarga, na verdade.
Não há nada de doce nisso. Meu pai está morto. Se foi. Esta é a última coisa
dele que eu tenho, ele deveria ter sido enterrado com ele. Enterrado
adequadamente em um caixão, não jogado em um buraco no chão de
bruços.
Olho ao redor do quarto. Não foi usado por um tempo, mas tem boas
vistas. Melhor que o de Amadeo, na verdade, se eu pensar bem. Abro cada
uma das gavetas da cômoda, assim como o armário antigo, encontro tudo
vazio, exceto por um caderno em branco e uma foto emoldurada que deve
ter sumido no fundo de uma gaveta. Eu a tiro e vejo como o vidro rachou. É
a única coisa pessoal aqui.
Um homem de cabelos brancos está orgulhosamente no centro. Ao
lado dele está aquele que conheci ontem à noite, Sonny. Ele tem uma
carranca profunda no rosto. Ao lado dele e com os braços um no ombro do
outro estão Amadeo e outro homem da sua idade. Mais jovem que Sonny,
mas tão parecido na aparência, tenho certeza de que este é o filho de
Sonny. Eu me pergunto se este foi o quarto dele uma vez. Ou de Sonny. Eles
viveram aqui?
Coloco a foto em uma prateleira quando alguém bate na porta.
Rapidamente coloco o anel no bolso enquanto Imbecil abre para deixar uma
mulher entrar com uma bandeja de comida. Café da manhã. Agradeço e me
preparo para comer, sabendo que será um longo dia.
Amadeo volta quando estou deitada na cama jogando um avião de
papel, um de uma dúzia que fiz usando páginas do bloco de notas vazio, do
outro lado do quarto. Ele o pega, as sobrancelhas levantadas quando ele
olha para os aviões descartados ao seu redor. Ele desdobra um.
— Não se preocupe, não usei nenhum de seus preciosos artigos de
jornal. Apenas folhas de papel em branco.
— Maneira interessante de passar o tempo, Dente-de-leão.
— Foi um dia longo.
— Você se comportou?
— É claro. — Eu dou o sorriso mais falso que consigo. — Quem são os
homens com você na foto? Reconheço aquele da noite passada, mas quem
são os outros?
— Que foto?
Eu aponto para onde agora está exibida ao lado daquele livro dos
crimes de Russo contra sua família.
Ele vai até lá e pega a moldura. Emoções inesperadas escurecem suas
feições. Tristeza. Perda. Isso me deixa curiosa.
— Onde você conseguiu isso?
— Estava no fundo de uma gaveta. E antes que você pergunte, sim, eu
examinei tudo. Você não pode ter esperado seriamente que eu não o
fizesse.
Ele está apenas me ouvindo pela metade porque sua atenção está na
fotografia. E estou intrigada.
— Quem são eles? — Eu pergunto.
— Esse é meu avô. Meu tio, Sonny, você conheceu. — Seu tom é frio
quando ele menciona Sonny. Há uma longa pausa. — Aquele que tem a
minha idade é Angelo.
Ele coloca o quadro de volta na cômoda, mas está claramente um
pouco abalado.
— Ele é seu primo?
Ele se vira para mim, com as mãos nos bolsos.
— Pela semelhança, estou pensando que o homem que conheci no
restaurante, aquele que claramente não gosta de você, é o pai dele?
— Era.
Ah.
— Sonny, meu tio, era o pai dele. Vamos descer para jantar.
— O que aconteceu com ele?
Ele abre a porta e vejo Imbecil do lado de fora. Um olhar se passa
entre nós, mas sou rápida em desviar o olhar para que Amadeo não me
pegue. Mas quando volto para Amadeo, não tenho certeza se ele perdeu
alguma coisa.
— Por que você está tão curiosa, Dente-de-leão? — ele pergunta
depois de olhar para Imbecil.
— Entediada principalmente. — eu minto. — Eu literalmente passei
meu dia fazendo aviões de papel.
— Angelo foi morto há alguns anos. O assassino dele deixou a cicatriz
que você viu ontem à noite. Aquele homem está morto agora. O suficiente
para saciar sua curiosidade?
— Ele morreu e você sobreviveu ao mesmo ataque.
— Correto. — Ele caminha na minha frente por um instante.
— O quarto em que estou hospedada era dele?
— Sim, Dente-de-leão. Chega de perguntas.
— Você o perdeu.
Isso o faz parar. — Estávamos perto. Ele era um bom amigo. Um bom
homem. Ele teria sucedido meu avô se ele tivesse vivido.
— Oh. Isso é normal? Para o seu avô negligenciar o filho para colocar o
neto no assento? Não há uma ordem para essas coisas?
— O pai dele, meu tio, é um canalha.
— Mais baixo do que você? — Ele sai antes que eu possa pará-lo.
Leva um minuto, mas ele sorri, então dá um passo em minha direção
que me faz recuar para o corrimão. — Ah, querida. Tome cuidado. É uma
longa descida e o mármore não perdoa muito. — Eu olho para baixo. O
sangue se infiltra no mármore ou é fácil de lavar? Eu não quero descobrir.
Nós nos endireitamos, ficando muito perto. Eu olho para minhas
mãos, onde elas estão pressionadas contra o peito dele. Os dele estão
apertando meus quadris.
Ele inclina a cabeça para o lado e meu coração acelera.
— Estou com fome. — eu digo, tentando fugir.
Ele não me deixa. Sem dizer uma palavra, ele enfia a mão no meu
bolso e tira o anel. Eu deveria ter escondido em uma gaveta. Eu nem tenho
certeza porque eu peguei. O que eu pensei que faria com ele. Eu sei que não
vou escapar de alguma forma desta prisão. Eu sei a impossibilidade disso.
Então, o que eu estava pensando?
Amadeo estuda o anel, então volta seu olhar para mim, aqueles cílios
grossos emoldurando olhos frios de aço. Qualquer humanidade que vi
momentos atrás desapareceu.
— O que é isso, Dente-de-leão? Você também é uma ladra?
CAPÍTULO DEZOITO
AMADEO
O anel pesa na palma da minha mão. Lembro-me daquele dia na
cozinha, quinze anos atrás, quando o vi pela primeira vez. Notando o
tamanho. A insígnia. O anel correspondente no dedo de Lucien.
Bastian o pegou do cadáver de Geno Russo antes de jogar seu corpo
de bruços em seu túmulo. Não sei por que ele pegou ou por que eu guardei.
Mas isso não importa agora. Ela me viu colocá-lo na gaveta ontem à
noite. E ela de alguma forma saiu de seu quarto hoje para pegá-lo. Ela é
inteligente. Manipuladora.
Pego seu braço e a levo de volta para seu quarto. O soldado
encarregado de protegê-la ainda está de pé, sorrindo para algo em seu
telefone. Ele está claramente assustado quando nos vê voltar.
— Qual o seu nome? — Pergunto-lhe.
— Anthony, senhor.
— Anthony, você deixou minha convidada sair do quarto dela hoje?
A resposta está escrita em seu rosto enquanto ele examina o dela,
então se vira para mim. — Ela precisava de absorventes que havia deixado
em seu banheiro.
— Ah, ela fez? — Eu me viro para Vittoria, que ergue o queixo, sem
parecer nem um pouco arrependida.
— Sim, senhor. Não achei que você iria querer que ela bagunçasse
suas coisas. Eu fiquei com ela. Ela só entrou por um minuto.
— Então você não a deixou sozinha?
— Não, senhor.
— Hum. — Vou lidar com ele mais tarde. — Vá lá embaixo e jante.
Ele claramente sente que algo está errado, mas acena com a cabeça e
sai correndo. Abro a porta e levo Vittoria de volta para dentro. Uma vez que
ela está dentro, eu a libero. Ela caminha para trás, para longe de mim,
enquanto eu caminho até ela.
— É o anel do meu pai. Não é seu.
— Despojos de guerra, Dente-de-leão. Tudo é meu. — Uma vez que
ela está de costas para a parede, coloco a palma da mão em seu estômago e
a estudo enquanto considero a melhor maneira de lidar com isso. — Então
você precisava de absorventes?
Ela pigarreia enquanto deslizo minha mão até a parte inferior de sua
barriga.
— Tem o seu período desde a noite passada?
— Eu pensei que você…
— Você pensou que eu guardava absorventes internos no meu
banheiro? — Ela abre a boca, mas enfio a mão por baixo do vestido e ela se
cala. — Os homens costumam fazer papel de bobos por você, Dente-deleão?
Eu agarro a parte interna de sua coxa e forço suas pernas a se
separarem.
— O que você está fazendo?
— Acho que sim. Você é uma mulher linda. Uma rica e conectada.
Você é uma pegadinha.
— Que diabos está fazendo? — Ela agarra meu antebraço com as duas
mãos.
— Eu pessoalmente? Não muito. — Empurro a virilha de sua calcinha,
sem preâmbulos, sem cerimônia, enfio dois dedos dentro dela.
Ela engasga, as mãos como garras enquanto se levanta na ponta dos
pés.
— Se meus dedos saírem ensanguentados, então você terá provado
que estou errado. Vou até acreditar na sua palavra de que você foi procurar
absorventes no meu banheiro e que o anel de alguma forma caiu
acidentalmente no seu bolso. — Eu tiro meus dedos e os enfio de volta. Ela
choraminga. A maneira como a estou tocando é muito diferente da noite
passada. — Vou provar que estou errado, Dente-de-leão? — Eu empurro
novamente, incapaz de resistir a passar o polegar sobre seu clitóris, o que a
faz fechar os olhos e pressionar a parte de trás de sua cabeça contra a
parede. — Mas digamos que eles não saiam sangrentos. — eu digo,
circulando seu clitóris, gostando de como ela fica quando abre os olhos para
encontrar o meu olhar. Suas bochechas ficam rosadas e há uma mudança
audível em sua respiração. — Diga-me, o que você acha que eu deveria fazer
com você?
— Eu só… eu…
Observo seu rosto, vejo seus olhos escurecerem à medida que as
pupilas se dilatam e observo seus dentinhos brancos fechando-se sobre o
lábio inferior. Isso é o que me prende. A boca dela. Como ela provou nosso
breve beijo no restaurante.
— Você o quê? — Eu pergunto em um sussurro, meu rosto tão perto
do dela que o calor de sua respiração acaricia meus lábios.
— Eu…
Ela não consegue responder, porque antes que eu possa pensar
direito, pressiono meus lábios nos dela e a beijo. Por um momento, acho
que ela está atordoada. Tão atordoada quanto eu. Mas então ela cede. Não
tenho certeza de quem fica mais surpreso quando seu aperto amolece em
meu antebraço e sua respiração se transforma em um gemido.
Esse som me lembra de que estou beijando sua boquinha mentirosa.
Há uma razão para ela estar aqui. Uma razão pela qual estamos aqui. E eu
preciso manter minha cabeça no lugar.
É preciso tudo o que tenho para me afastar. Ela se inclina para mim,
surpresa, abrindo os olhos. Engulo em seco, sentindo a perda de sua boca na
minha e o inchaço dos meus próprios lábios. Eu tiro meus dedos de sua
boceta. Eles saem molhados. Eu os levanto entre nós, nós dois olhamos para
os dedos brilhantes. Molhado com excitação. Não sangue. Como nós dois
sabíamos que seriam.
— Como punimos os mentirosos, Dente-de-leão? Como punimos os
ladrões?
— Era o anel do meu pai. — ela diz fracamente.
— Então você não pegou no meu quarto?
— Você roubou de seu cadáver. Por que você iria querer isso?
É uma boa pergunta, mas não estou aqui para responder a ela. Eu
mudo meu aperto para o braço dela e a levo para o banheiro. — Em alguns
países, os ladrões têm as mãos cortadas.
— Me deixe ir!
— Eu não sou tão bárbaro. — Abro a torneira e pego o sabonete,
passando a mão para a nuca dela e inclinando-a na direção da pia. Ela
segura firmemente as bordas em sua resistência. — Abra sua boca.
Ela olha para o sabonete, percebe o que pretendo fazer e balança a
cabeça, com os lábios cerrados.
— Abra.
— Não!
É tudo que eu preciso, aquela pequena abertura, mudo meu aperto
para a parte de trás de sua cabeça e empurro o sabonete em sua boca.
— Eu disse uma vez que lavaria sua boca para falar, então acho que
estamos matando dois coelhos com uma cajadada só. — Ela tenta me
afastar enquanto eu esfrego a barra de sabão em toda a língua, no céu da
boca e nos dentes. Seus olhos começam a lacrimejar enquanto a espuma se
forma. Tenho certeza de que o gosto é nojento. — Nunca mais minta para
mim. Você me ouve? — Eu pergunto, mantendo a barra alojada em sua
boca. — Você me ouve?
Ela acena com a cabeça.
— Bom.
Eu pego a barra e a solto. Ela cospe na pia, abrindo a torneira para
lavar o sabão, tossindo e cuspindo. Coloco o sabonete no prato e enxáguo as
mãos na segunda torneira, depois me afasto e a observo enquanto enxugo
as mãos. Leva muito tempo para ela se endireitar, seus olhos estão
vermelhos, sua pele manchada. Entrego-lhe a toalha, que ela pega e enxuga
a boca. Ela está quieta agora. Suficientemente humilhada? Eu duvido.
– Você pode fazer de bobos a maioria dos homens, Vittoria, mas eu
não sou bobo. Se você fizer uma merda como essa de novo, vai implorar por
apenas uma lavagem de sua boca quando eu punir você. Nós nos
entendemos?
— Te odeio.
— O sentimento é mútuo. Nós nos entendemos?
— Sim. — ela sibila.
— Bom. Boa noite, Dente-de-leão.
CAPÍTULO DEZENOVE
BASTIAN
Termino minha ligação com Jarno e encontro meu irmão em seu
escritório engolindo o uísque em seu copo como se fosse água. Ele está
olhando pela janela para o jardim dos fundos, para a piscina e para o vasto
mar azul.
— Ei. — eu digo para que ele saiba que estou aqui. Ele está claramente
distraído.
— Ei. — Ele se vira.
— Como foi à reunião? — No início do dia, ele se encontrou com
Bruno a respeito de uma dica.
— É vago, mas baseado em conversas, Sonny está planejando um
ataque em breve.
— O que há de novo nisso?
Sua testa está franzida. — Estou levando as coisas adiante.
— Adiante como? — Eu pergunto, sentando-me.
— Você irá à Nova York buscar a irmã esta noite.
— Está noite?
Ele concorda.
— O que aconteceu com você? — Eu pergunto. — O que está
acontecendo?
Ele muda seu olhar para a garrafa de uísque meio vazia em sua mesa e
me serve um copo, em seguida, reabastece o seu próprio.
— O que é isso? — Eu pergunto, sentindo medo em meu estômago.
— Nada.
— É alguma coisa. O quê?
— Eu não acho que nós dois deveríamos ir embora.
— Mas você acha que trazer outra Russo aqui é uma boa ideia?
— Se a irmã dela estiver aqui, a Vittoria vai ficar mais maleável.
Amigável.
Ele quer dizer o casamento. — Ficando com os pés frios? — Eu
pergunto.
Ele bebe de seu copo, parecendo distante novamente.
— Que porra aconteceu esta noite, Amadeo?
Ele leva um minuto para encontrar meus olhos. — Eu a beijei.
Eu o encaro. Conheço meu irmão. Eu o conheço bem. E nas poucas
vezes que ele falou sobre mulheres, nenhum nome se destacou, ele não as
beijou. Afirma que é muito íntimo. Entendo. Não sinto o mesmo, mas
entendo. A noite no restaurante em que beijou Vittoria foi para se exibir. Ou
deveria ser. Mas eu tinha visto algo nele então e agora sei que não estava na
minha cabeça.
— Está bem. Não é nada. Apenas me empolguei. — diz ele. Não parece
que ele acredita mais do que eu, no entanto.
— Não parece nada. — eu digo.
— De qualquer forma, com Lucien aumentando a segurança em torno
da irmã e agora a conversa com Sonny, eu só quero fazer as coisas mais
cedo ou mais tarde.
— Quando será o casamento?
— Está noite.
— Está noite. Porra. Tem certeza de que quer continuar com isso?
Ele concorda. — Ela vai fazer vinte e um dentro de alguns dias. Dado
isso e com o velho morto, ela herdará e só há uma maneira de seu irmão
assumir o controle majoritário. Ela tem um alvo nas costas. Provavelmente
há muito tempo, na verdade.
— Por que você está mudando de assunto?
— Eu não estou. O que estou dizendo é importante.
— Não sei por que devemos nos preocupar com o alvo nas costas dela.
— Mas ele faz.
— Temos que fazer isso no que nos diz respeito.
— Isso é o máximo que você pode fazer?
— Não questione meu compromisso com nossa família, Bastian.
— Não estou questionando seu compromisso com nossa família. Estou
perguntando se isso é o mais longe possível.
— Sim. — diz ele com os dentes cerrados.
— Você vai beijá-la enquanto consuma o casamento?
Seus olhos estão fixos nos meus. — O casamento não pode ser
contestado.
— Mais uma vez, não é o que eu perguntei a você.
— Bastian…
— Admita. Ela está sob sua pele.
— Ela é nossa. O casamento, é papel. Eu te falei isso. Ela pertence a
nós dois.
— Vai complicar as coisas. Ela vai complicar as coisas.
— Ela é complicada. Mais do que pensávamos. Nós vamos conseguir.
Quanto à garotinha. — diz ele, mudando de assunto mais uma vez. Desta
vez, eu deixo. Estou feliz por isso. — Se não a trouxermos, seu irmão a usará
como peão e Vittoria será mais difícil de controlar.
Ele está certo sobre essas duas coisas. — E o Sonny?
— Vamos lidar com ele quando você voltar. Após a leitura do
testamento. Você está pronto para ir para Nova York?
— Estou bem. — eu fico. — Conversei sobre isso com Jarno enquanto
você estava lá em cima beijando-a.
— Não é desse jeito…
— É por isso que vim te encontrar. É melhor eu fazer as malas. —
Ando até a porta, mas antes de abri-la, ele chama meu nome.
— Bastian.
Eu viro.
— Ela pertence a nós dois.
— Mas um de nós tem que manter a cabeça fria. Então você continua
a beijá-la e diz a si mesmo que é apenas um beijo, eu continuarei lembrando
a você quem ela é e por que ela está aqui.
CAPÍTULO VINTE
VITTORIA
Foi estúpido pegar o anel. O que eu ia fazer com isso? Ainda sinto o
gosto do sabonete e da humilhação pelo castigo que ele me deu e pelo que
aconteceu antes. Por como meu corpo respondeu quando ele me tocou.
Como meu estômago vibrou quando ele me beijou. Pelo menos ele não
podia ver isso.
Passo as próximas horas trancada em meu quarto, olhando para o céu
cada vez mais escuro. Eu estou com fome. Sinto o cheiro do jantar, mas acho
que não estou comendo nada. Eu olho para a foto novamente. Olho o
Amadeo. No Angelo. Seus sorrisos são tão genuínos. Eu não vi um assim de
Amadeo. Lembro-me daquela cicatriz que vislumbrei. Foi ruim. Como isso
aconteceu exatamente? E como Angelo morreu e ele sobreviveu? Angelo
não estaria protegido se fosse o próximo na fila para assumir a família? E
agora que Amadeo tem, o que isso diz? Ele teve algo a ver com o assassinato
de seu primo? O que ele disse sobre o homem que o matou? Ele estava
morto. Mas isso não significa necessariamente que Amadeo não teve nada a
ver com isso.
Mas pelo jeito que ele olhou para a foto, sei que não. Por mais que eu
odeie admitir, sinto essa verdade no estômago.
Meu estômago roncando.
Vou para a cama porque tenho certeza de que o jantar não está
chegando, mas não consigo dormir. O que vai acontecer comigo? O que os
irmãos farão comigo quando não precisarem mais de mim? E quanto a
Emma? Estou certa em trazê-la aqui? Ela está realmente mais segura aqui
comigo? Como é que eu vou nos tirar disso?
Quando finalmente adormeço, é um sono inquieto. É sempre inquieto
nesta época do ano. É quando esse sonho em particular vem. Como um
relógio, começa alguns dias antes do meu aniversário e dura algumas
semanas depois dele.
Risos agudos e anormais abafam a música, a ascensão e queda do
lamento da soprano. Faust. É uma das minhas óperas favoritas. Era, pelo
menos. Antes de tudo. Antes que eu passasse a odiá-lo. A sala está escura,
minha visão obscurecida, embora não totalmente bloqueada pela venda,
que está torta. Estou ofegante. Ou é ele?
Ele abre uma lata de cerveja. Bebe tudo. Eu ouço suas deglutições
sobre a música. Ele está com sede. Gasto. Sua respiração é irregular, mas ele
ainda está me observando enquanto limpa a boca e faz um som satisfeito.
Ele saciou uma sede. Ele esmaga a lata, então caminha em minha direção.
A música me leva para um lugar diferente. Um lugar melhor. Meu pai
me levou sete vezes para ver Faust porque eu adorei. Eu chorei todas às
vezes nessa mesma cena, mas não estou chorando agora. Agora estou
muda.
Um flash de memória. Papai e eu em nosso camarote no Met. Eu com
meu vestido mais novo. Eu vendo ele se perder na música.
— O que não te mata te fortalece, princesa. — A voz do papai. Tenho
saudade.
Mas a memória evapora como fumaça quando uma mão suja se fecha
sobre meu tornozelo e sou puxada de volta para o inferno.
Eu sei que não é real. Não está acontecendo. Agora não. Ele está
morto. O homem de hálito fétido e cabelo ensopado de suor está morto. No
entanto, enquanto chuto e soco meus punhos, sua respiração ainda está em
mim. Ele ainda está dentro de mim. Está quase no fim, no entanto. Continuo
dizendo a mim mesma que está quase no fim. E quando ele vira o rosto para
o meu, eu ouço. A risada. E então a bala que termina abruptamente.
Mas este é o sonho. Eu não estou lá. Porque o homem que olha para
mim está sem metade do rosto. Sangue, osso e cérebro grafitam as paredes.
E eu grito. Eu grito e grito e grito até ser arrancada daquele lugar,
arrancada daquele terrível pesadelo. É a única saída.
Eu me endireito. Aquele grito tão alto no meu sonho não passa de
uma respiração sufocada aqui. O suor escorre da minha testa e eu limpo os
olhos. O quarto está escuro. O fedor de porão, suor e homens imundos
persiste.
Eu me lembro de que não estou lá. Não em nenhum porão. Mas o
sonho tem um poder sombrio. Está sempre presente, apenas nas bordas da
minha consciência. Apenas fora de alcance. O fedor daquele quarto, de suor,
cerveja e hálito, se agarra às minhas narinas, fecho os olhos com força para
me lembrar de que não é real. Não é real. Nunca foi real.
O que não te mata te fortalece, princesa.
Meu pai estava certo. Eu preciso me lembrar disso. Eu não estou
morta. Eles estão.
As palavras fazem tudo parar de repente e o sonho se foi.
Desapareceu. Tudo o que resta é o suor cobrindo minha testa. Eu abro meus
olhos. Uma olhada no relógio me diz que são dez e meia da noite.
Eu olho para minhas mãos. Eu as viro para trás e para frente e para
trás e para frente. Elas parecem as mesmas de sempre.
Um movimento através do quarto chama minha atenção. Meu coração
cai no meu estômago, eu quase grito. Mas então uma luz se acende. A
lâmpada de leitura ao lado da cadeira almofadada. O gelo tilinta contra o
cristal quando Amadeo, olhos de um prateado quase animal sob esta luz,
leva o copo aos lábios.
Há quanto tempo ele está aqui? O que ele viu? Ouviu?
Pisco, desvio o olhar, enxugo o suor do rosto e lambo os lábios. Estou
com sede. Ao meu lado, no criado-mudo, há um copo d’água. Eu bebo,
obrigando-me a fazê-lo lentamente. Respirar.
Quando o copo está vazio, coloco-o na mesa e me obrigo a olhá-lo
novamente. Ele está observando silenciosamente. Vendo tudo. Onisciente.
Não, isso não pode ser. Ele não pode ver dentro da minha cabeça. Não
consigo conhecer o vazio em minha mente agora que estou acordada. Agora
que escapei daquele lugar.
— Pesadelo? — ele pergunta casualmente.
Eu me lembro do que aconteceu antes. Lembro-me do nosso beijo. A
maneira como ele olhou para mim. E eu me lembro de sua punição.
Seu olhar faminto varre sobre mim enquanto eu balanço minhas
pernas para o lado da cama. Eu me pergunto se ele está pensando sobre o
que aconteceu antes também. Se ele está se lembrando do beijo.
O que não te mata te fortalece, princesa.
Minha vida foi arrancada de mim. A estabilidade disso. A solidez da
proteção de meu pai. A rotina. Isso me manteve unida de certa forma.
Agora, tudo isso está me desvendando.
— Quanto tempo você esteve aqui? — Eu pergunto.
— Longo o suficiente.
Eu olho para longe. O quarto está escuro, então talvez ele não consiga
ver meu rosto. Meus olhos.
— O que foi isso? — ele pergunta. Ele se levanta, com o copo na mão,
me lembro de quão alto ele é quando ele atravessa o quarto em minha
direção. Quão grande e poderoso. Muito mais forte do que eu.
Há uma doença dentro de mim. Uma escuridão. Sempre esteve lá.
Flashes dele retornam quando menos espero. Como o sonho. Uma coisa
escondida lá no fundo. E aquela coisa distorcida, aquela doença, ele a incita,
desperta, porque não importa o que eu queira ou o que eu diga a mim
mesma, eu me sinto atraída por este homem. Para ambos os irmãos.
— Eu não sei do que você está falando. — eu digo a ele, levantando
também. Tento passar por ele e entrar no banheiro, mas ele segura meu
braço para me impedir. Ele coloca sua bebida na mesa de cabeceira, pega
meu outro braço também e me estuda. Mesmo nesta penumbra, acho que
seus olhos de aço podem ver dentro de mim. Através de todos aqueles
lugares escuros e escondidos.
Para o sangue manchando minhas mãos. A morte marcando minha
alma.
Balanço a cabeça, sem saber de onde veio esse pensamento.
— Conte-me o sonho, Dente-de-leão.
— Por que você se importa?
— Diga-me.
Eu empurro contra ele. — Me deixe ir.
— Não.
— Eu preciso usar o banheiro.
Ele sorri e faz um show para me soltar. É muito fácil, no entanto. Eu
não confio nele. Eu o estudo por um longo momento, mas não consigo ler
nada em seus olhos, então vou até o banheiro. Ele segue, parado na porta
quando tento fechá-la.
— Prossiga. Use o banheiro. — ele me diz. — Ou você menstruou de
repente e precisa de um absorvente?
— O que você quer comigo? — Ele gesticula para o banheiro, eu
aperto minha mandíbula, estreito meus olhos. Tudo bem. — Você vai ter
alguma alegria doentia em me ver fazer xixi?
— Conte-me o sonho.
— Não me lembro. Você costuma se lembrar de seus pesadelos?
— Sim, realmente. Há apenas aquele em que seu irmão e seu pai
invadem nossa casa, nossas vidas e destroem o que resta de nossa família.
Eu entrei naquele. Mas ele não receberá uma resposta minha. Eu me
viro e vou ao banheiro. De frente para ele, eu me sento, embora me esforce
ao máximo para manter seu olhar, eu o faço, sentindo minhas bochechas
esquentarem enquanto ele me observa fazer xixi. Quando termino, me
limpo, dou descarga e lavo as mãos e o rosto. Eu pareço exausta e cansada,
meu cabelo seco emaranhado. Juro que ainda sinto gosto de sabonete
quando pego a escova de dentes e escovo os dentes enquanto ele assiste.
Tudo isso enquanto estou hiperconsciente de quão perto ele está. Quanto
espaço ele ocupa.
Hiperconsciente do calor saindo dele. Aquele fio vivo de eletricidade.
Mas eu me lembro de que cada movimento dele é calculado. Ele tem a
vantagem e vai esfregar isso na minha cara. Então eu faço o que posso e me
levanto para enfrentá-lo. O que isso importa?
Eu forço tudo para baixo, passo por ele e entro no meu armário
emprestado para colocar um par de leggings e um top. Alguém desfez minha
mala. Estou ficando sem roupas, no entanto.
Quando volto para o quarto, ele está lendo uma mensagem em seu
telefone. Ele digita algo, então enfia o telefone no bolso e volta toda a sua
atenção para mim.
— Com fome?
Meu estômago ronca em resposta antes que eu consiga, ele sorri. Ele
abre a porta e gesticula para que eu vá em frente.
Eu não me movo.
— Venha, Dente-de-leão. Vou te alimentar. — Cruzo os braços sobre o
peito e olho para ele com os olhos semicerrados. Ele ri. — Sabão não. Eu
prometo.
— Idiota. — Eu saio para o corredor. Embora seja tarde, as lâmpadas
lançam um brilho suave enquanto descemos as escadas e atravessamos a
casa até a cozinha. Um lugar é colocado na mesa para um, um prato de
comida coberto.
— Sente-se. — ele me diz, pegando o prato e colocando-o no
microondas enquanto eu me sento. Ele se inclina contra o balcão, me
observando enquanto os minutos passam.
— Você não está comendo? — Eu pergunto.
— Já comi.
É claro. Pego uma pimenta da salada e a mordo. Quando o microondas
apita, ele pega o prato e o leva para mim. É um pedaço de lasanha
fumegante e generoso e o cheiro me dá água na boca.
Pego minha faca e garfo e corto. Ele observa enquanto eu inspiro
profundamente e coloco a primeira mordida na boca. Está tão quente que
queima minha língua, mas não me importo. Estou com tanta fome. Eu
engulo, corto uma segunda mordida maior e como.
— Vinho? — Ele pergunta enquanto me serve um copo.
Eu o pego e bebo, amando a profundidade do vermelho, sabendo que
trará consigo o amolecimento de meus membros. A facilidade ao longo das
bordas irregulares da minha vida estranha.
Amadeo se senta à minha frente e me observa devorar a enorme fatia
de lasanha antes de empurrar o prato para o lado e começar uma salada
regada com azeite, limão e sal. Exatamente como eu gosto.
Quando termino de comer, sento-me e bebo meu vinho enquanto ele
coloca os pratos na pia e coloca outro prato na minha frente. Isso me faz
endireitar, a ansiedade crescendo. Eu olho para ele, então volto para a
porção generosa de panna cotta
3
com uma única vela colocada no meio
dela. Acende-o com um fósforo de uma das gavetas e olha para mim.
— O que é isto? — Eu pergunto, lembrando como cada movimento
dele é calculado. Tudo o que ele faz é com um propósito. O que ele queria
quando me beijou? Isso não foi calculado. Acho que não, pelo menos. Isso
foi um impulso bruto. Querer. Precisar.
— Feliz aniversário, Dente-de-leão. Alguns dias antes.
Estou confusa. Por que ele se importa com meu aniversário?
— Não caberiam vinte e uma velas. — diz ele, estou tentando
descobrir o que ele está fazendo. — Faça um desejo e sopre-a.
Lê-lo é impossível, então faço um desejo silencioso. Que este jogo que
ele está jogando – e ele está jogando – não vai me custar muito. Sopro a vela,
embora tenha perdido o apetite, pego a colherinha e pego o creme,
inalando o cheiro suave de baunilha e deixando-o derreter na minha língua.
Eu coloco minha colher para baixo.
— Você não gosta? — ele pergunta?
— Está bom. Ótimo, na verdade. Só não estou mais com fome.
— É a receita da minha mãe.
Eu olho para ele e vejo uma suavização no aço de seus olhos, uma
ponta de tristeza. Estou surpresa por ele mencioná-la. — Sua mãe está aqui?
Achei que ela estava na outra casa.
Seu rosto escurece, os olhos endurecem. — Ela está. Ela está mais
segura lá. Nossa cozinheira faz suas receitas.
— Ela não está mais segura aqui? Protegida por seus filhos grandes e
fortes? — Faço questão de olhar ao redor da cozinha. — Onde está seu
irmão, afinal?
— Para responder à sua primeira pergunta, a vida dela precisa do
mínimo de complicações e perturbações possível. A casa Ravello é isolada e
melhor para isso.
Eu o estudo. É uma das raras ocasiões em que ele está me dando algo.
Compartilhando algo de sua vida.
— Ela acha que sua irmã ainda está viva — eu digo.
— E meu pai.
Não sei como me devo sentir sobre isso. Feliz porque meu inimigo está
sofrendo? Eu não me sinto feliz. Eu sinto o contrário. — Eu sinto muito. Isso
deve ser difícil.
Sua testa está franzida, a linha entre as sobrancelhas se aprofundando.
Mas ele não reconhece meu comentário. Em vez disso, quando ele muda
seu olhar de volta para o meu, é intenso. Focado como um laser. — Faltou
um ano da sua vida, Dente-de-leão.
Meu coração bate contra o meu peito com essa mudança repentina de
assunto. Estou surpresa, pelo olhar em seu rosto, isso mostra.
— Quando você tinha apenas quinze anos. Você desapareceu da
escola. Desapareceu do mundo. Nenhum evento de caridade. Sem fotos de
família. Nada. Então você reapareceu um pouco mais de um ano depois,
voltando para sua vida como se nada tivesse acontecido.
Não tenho certeza de como reagir. O que dizer ou não dizer. Por que
isso importa.
— Onde você estava?
Eu toco minha testa. Sinto uma dor de cabeça chegando. Mas então
penso em algo. — Que dia é hoje? — Eu pergunto, de repente não tenho
certeza de quanto tempo eu dormi. Se foram por horas ou dias.
— Quinta-feira.
— Devemos pegar Emma. — Estou fazendo as contas. São quase dez
horas aqui, o que significa que são quatro da tarde lá. Ele mudou de ideia?
Isso é outro truque?
— Fale-me sobre aquele ano, Vittoria. — ele pede calmamente.
Eu empurro minha cadeira para trás.
— Fique. — diz ele.
Eu paro. — Você disse que iríamos voar para Nova York.
— Está sendo tratado.
— Tratado?
— Conte-me sobre o ano e eu lhe contarei sobre Emma.
Com isso, meu olhar salta para o dele, ele deve ver meu pânico porque
antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele fala.
— Relaxe. — Ele serve mais vinho, mas eu não toco. Ele realmente
acha que vou sentar aqui e beber vinho agora? — Nada de ruim aconteceu.
— Você disse…
Ele gesticula para o vinho enquanto rolha a garrafa e a coloca de lado.
— Beba.
Bebo um gole alto, a comida que comi parece muito pesada em meu
estômago.
— Fale-me sobre o ano que falta, Vittoria e eu lhe conto sobre Emma.
— ele repete.
— Você usará uma garotinha para conseguir o que deseja.
— Eu vou. — Ele diz isso sem nenhuma vergonha ou emoção. Acho
que essa é a coisa mais assustadora sobre esse homem. A capacidade de
desligar suas emoções tão completamente.
— Eu não estava bem. — eu digo, mas não tenho certeza do por quê.
As palavras soam quase robóticas até para mim. Eu tento pensar. — Foi na
época em que minha mãe engravidou de Emma. Meu pai… Ele me levou a
um especialista. Isso é tudo. Por favor, conte-me sobre Emma. Por favor,
Amadeo. Eu estou implorando.
— Qual especialista?
— Não me lembro do nome dele. — Eu quebro meu cérebro, mas
aquele ano é realmente um borrão para mim. Não me lembro de muito
disso. — Tilbury. Dr. Tilbury. — Vem do nada e nem tenho certeza se está
certo.
Qual o primeiro nome do Dr. Tilbury? — Balanço a cabeça, encolho os
ombros. — Homem, mulher? Localização da clínica porque presumo que
seja uma clínica particular?
— Por que isso Importa?
— Me chame de curioso.
— Dr. Tilbury era um homem. E em algum lugar no norte do estado de
Nova York. Isso é tudo que me lembro, eu juro. E não há nada mais nisso. Eu
só… não sei. Eu não estava bem.
Ele me estuda como se estivesse tentando ver se estou mentindo ou
deixando alguma coisa de fora. Eu não estou.
— Você está voltando atrás em sua palavra de trazê-la? — Eu
pergunto, meu coração caindo porque ele pode. Ele pode fazer o que quiser.
Ele balança a cabeça. — Você perguntou onde Bastian estava. Ele está
em Nova York. Saiu ontem.
— Bastian vai ficar sozinho com Emma? Ele não pode! Ele está fora de
controle!
— Só quando se trata de você, Dente-de-leão.
— Mas…
— Você falará com Emma assim que ele a estiver segurando no avião
de volta.
— Garantida. Sequestrada, você quer dizer. Ela vai ficar apavorada.
— Ela vai superar isso e ela vai estar com você. Fim de jogo, Vittoria.
Lembre se disso.
— Qual é o seu objetivo final, Amadeo? — Não sei por que pergunto
por que não quero saber. Seus olhos mantêm os meus cativos, eu sinto a
desigualdade entre nós novamente. Esse desequilíbrio de poder. Ele tem
tudo.
— Ele já a tem?
— Ainda não. Vai acontecer em algumas horas, no entanto. Na hora
marcada.
— Como?
— Está resolvido. Nada a discutir.
Embora eu não esteja entusiasmada com isso porque ela ficará
apavorada, ele está certo sobre o resultado. Tenho que lembrar-me disso.
Ela estará mais segura aqui comigo. Isso é um fato. E este é o preço que ela
e eu pagaremos.
— Vou precisar fazer um FaceTime com ela. Não apenas uma
chamada. Ela vai precisar ver meu rosto e eu preciso ver o dela.
— Por quê?
— Emma ficou traumatizada. É como se você não entendesse. De
forma alguma. — Pego minha taça de vinho, me levanto e caminho até o
balcão. Inclino o copo na pia para esvaziá-lo e depois o encho com água da
torneira. Fica rosa do pouco de vinho deixado dentro. Tomo um gole, depois
coloco na mesa. Mantendo minhas costas para ele, eu empurro minhas
mãos em meus olhos para parar o calor das lágrimas. Ouço-o empurrar a
cadeira para trás, momentos depois, ele está atrás de mim, com as mãos nos
meus ombros para me virar. Ele pega meus pulsos e puxa minhas mãos do
meu rosto. Eu olho para ele, as lágrimas fluindo livremente agora.
É muito. Tudo isso é demais, não consigo evitar que as lágrimas caiam.
Eu não posso ficar de pé e desafiá-lo, não acho que sou forte o suficiente
para de alguma forma salvar Emma e eu.
Amadeo me observa por um longo, longo tempo, então ele segura
meu rosto. Há aquela suavização de seus olhos novamente. Um adiamento
de tudo, um momento em que o ódio e a vingança são deixados de lado.
Quando inalo, sinto seu perfume limpo. Sabonete e loção pós-barba. Couro,
especiarias e força. Eu respiro.
— Ela estará segura aqui. — ele me diz, o tom mais suave do que
antes. Ele toca com os polegares a pele macia sob meus olhos para enxugar
as lágrimas, uma parte de mim quer derreter em seu toque. O calor dele. A
solidez dele. Uma parte de mim que precisa de alívio.
— É demais. — murmuro.
— Você está cansada, Dente-de-leão.
Eu estou. Eu estou tão cansada. Eu inclino meu rosto em sua mão e
olho em seus olhos escuros. Lembro-me daquele beijo que trocamos
quando ele estava com tanta raiva depois de descobrir que eu havia pegado
o anel do meu pai. Lembro-me da intensidade de seus olhos. Lembre-se de
como me senti quando ele parou aquele beijo. E encontro meus lábios se
abrindo enquanto seu olhar cai para eles. Quando ele abaixa a cabeça e toca
sua boca na minha em um beijo tão terno que me ouço choramingar.
Mas tudo muda no instante em que ele ouve isso. Ele interrompe o
beijo e me puxa para ele, enterrando meu rosto contra sua camisa enquanto
a mão embalando minha cabeça se transforma em um punho no meu
cabelo. Eu ouço o estrondo dentro de seu peito, o rosnado baixo, sinto sua
dureza contra meu estômago. Ele sente o que quer que seja, também. Eu sei
que ele faz. Mas ele está parando. Interrompendo-se. Como se fosse demais
para ele também.
— O que não te mata te deixa mais forte, princesa. — ele diz,
recuando para olhar para mim.
Eu pisco. As palavras fazem meu coração parar de bater, meu sangue
se transforma em gelo.
Olhando para ele, eu me obrigo a vê-lo, o verdadeiro ele. Não o rosto
do homem cujas mãos quentes me seguraram tão gentilmente, cujos lábios
beijaram os meus com tanta ternura, mas o verdadeiro homem por baixo. E
eu não sei se é o que ele vê em meus olhos que o faz ficar mais sombrio,
mais frio ou se ele está apenas descartando a máscara que ele colocou em
meu benefício enquanto seus olhos queimam nos meus.
Princesa. O nome do meu pai para mim. Não de Amadeo. Para ele, eu
sou Dente-de-leão. Uma erva daninha a ser esmagada. Sinto o sangue
escorrer da minha cabeça e meus joelhos tremem. Eu agarro seus ombros
para permanecer em pé, ele muda seu aperto para meus braços.
Quanto ele testemunhou enquanto eu estava presa naquele pesadelo?
O que foi que eu disse? O que ele sabe que eu não consigo lembrar depois?
Passos vindo em direção à cozinha me distraem. Ele não está surpreso,
claramente esperando quem quer que seja, porque ele mantém seu olhar
fixo em mim. Um soldado pigarreia na entrada.
— O carro está pronto, senhor. — diz ele. — Todo mundo está no
lugar.
Observo Amadeo acenar para o homem. — Já vamos sair.
O homem vai embora. Eu escuto seus passos se afastando. — Pronto
para que? — Eu pergunto, meu coração afundando. Quem são todos? No
lugar para quê?
— Você e eu vamos dar um passeio até a catedral.
A Catedral. Ele deve estar se referindo a San Domenico. Aquela onde
seria celebrada a missa fúnebre de meu pai. Aquela que eles invadiram,
interrompendo o serviço e profanando seu corpo.
— Por quê? — Um suor frio escorre na minha testa e se acumula
debaixo dos meus braços.
— Para uma ocasião mais feliz do que da última vez. — Ele pega meu
anel de mão. — Está na hora.
Minhas pernas tremem embaixo de mim. Não tenho certeza se estou
sozinha ou se ele está me segurando. — Tempo de quê?
— Nós vamos nos casar, Dente-de-leão.
Meu cérebro chacoalha dentro do meu crânio. — O quê? Você disse…
Você disse que era apenas um noivado. Só para mostrar… — Mas os eventos
dos últimos dias são demais. O enterro, os irmãos me sequestrando, aquele
pesadelo de volta, cumprindo o cronograma. O que eu fiz então. A coisa que
fez meu pai dizer essas palavras. Meias memórias piscam em minha mente.
Rostos, risos e sangue. Sempre sangue cobrindo as paredes, endurecendo-as
com o sangue da vida humana. — Você disse que não era real. Um noivado
falso.
— Você tem uma memória muito seletiva. Você disse isso. Eu não. Eu
lhe disse para acreditar no que precisava para passar aquela noite. — Eu
olho para baixo, tentando processar. Ele leva uma mão ao meu queixo e
inclina minha cabeça para cima. — Eu estou te dando o que você quer. O
que eu prometi. Estou te dando Emma. Lembre-se disso.
Há um longo período de silêncio, como se ele estivesse me deixando
absorver suas palavras e depois processá-las. Ser grata a eles?
— Mas você não vai nos deixar ir, não é? — Eu pergunto,
compreendendo. Ou talvez eu tenha entendido o tempo todo e isso seja
aceitar. Eu me forço em seu aperto e forço meus joelhos a travar, minhas
pernas para me carregar. Empurro seus braços e me inclino para longe.
— Eu nunca disse que iria, princesa.
— Eu não sou sua princesa. Nunca mais me chame assim.
— O apelido do papai para você?
Eu cerro minha mandíbula e empurro seu peito. Eu preciso de espaço.
Precisa ficar longe dele porque tudo se confunde quando ele está tão perto.
Mas é como tentar mover a porra de uma parede de tijolos.
— Estou feliz por continuar com Dente-de-leão. Vai me ajudar a
lembrar. De qualquer maneira, você fará o que lhe foi dito esta noite. Você
entrará naquela igreja em meu braço. Você responderá sim quando
perguntado. E você vai assinar os papéis colocados diante de você. E
depois…
— E depois, você vai me deixar ver Emma.
Ele balança a cabeça com uma inclinação de cabeça e um sorriso que
poderia enganar qualquer um fazendo-o pensar que ele é um cavalheiro.
— Estou feliz que você entenda. — diz ele.
— Entendo perfeitamente, Amadeo. Eu entendo perfeitamente o que
você é. Até onde você irá para conseguir sua preciosa vingança. — Eu fico
mais alta e me aproximo, perto o suficiente para que meu peito pressione
contra o dele porque foda-se o espaço. Não posso ter medo deste homem.
Essa besta. Mas o toque de nossos corpos carrega uma sensação que eu não
quero. Uma que não consigo processar. E tenho que reprimir as emoções
que estou sentindo, a confusão. — Agora você entende isso. Eu vejo você
pelo que você é. Eu. Vejo. Você. E se você acha que é melhor do que meu
irmão ou meu pai, você não é. Você é igual a eles. E em mim, você terá uma
inimiga em sua casa.
Um momento pesado paira entre nós, seus olhos escuros, as nuvens
de tempestade se acumulando. Qualquer vestígio daquele sorriso gentil e
fraudulento desapareceu. Ele traz os nós dos dedos de uma mão para a
minha bochecha. Não sei se ele está enxugando uma lágrima ou o quê, mas
quando ele se inclina para perto o suficiente para que a barba por fazer ao
longo de sua mandíbula roce minha bochecha e sua respiração faça cócegas
em minha orelha, isso levanta todos os pelos da minha nuca, e eu
estremeço.
— Uma inimiga na minha cama. — diz ele em um estrondo baixo e
profundo de seu peito antes de inalar como se memorizasse meu cheiro. Ele
pega o lóbulo da minha orelha entre os dentes.
Eu respiro fundo e pressiono minhas mãos em seu peito quando uma
das suas vem para o meu seio, segurando-o, massageando o mamilo tenso.
— Eu me pergunto quem você vai odiar mais eu ou você mesma,
quando você se deitar debaixo de mim. Quando você implorar por
libertação.
— Eu nunca vou te implorar.
Ele se afasta, trazendo sua testa para a minha, nossos olhos se
encontraram.
— Você não vai? — Mantendo-me presa com as costas contra o
balcão, ele desliza a mão sobre minha barriga e em minhas leggings. Eu
suspiro quando seus dedos deslizam em minha calcinha e se enrolam em
volta do meu sexo.
Minha expiração é um tremor de respiração e engulo audivelmente.
Ele sorri. Uma pequena vitória para ele enquanto ele circula meu
clitóris.
— Não vai, Dente-de-leão?
— Eu te odeio. — eu digo enquanto olho estupidamente para ele
enquanto ele habilmente move seus dedos até que eu fique na ponta dos
pés, me inclinando para ele, as mãos pressionadas contra seu peito
enquanto meu corpo traidor escolhe um lado. Dele.
— Tenho certeza que sim. Mas você se odeia mais. — diz ele,
estendendo a mão e verificando a hora em seu relógio. Ele sorri, mostrandome todos os dentes. Ele me vira em direção à saída e envolve uma grande
mão em volta do meu pescoço. — Vamos nos casar, Dente-de-leão.
CAPÍTULO VINTE E UM
BASTIAN
Seria melhor fazer isso se minha cabeça não estivesse na Itália. Na
mulher lá. O que sei está acontecendo lá enquanto estou aqui. Acusei meu
irmão de esquecer o final do jogo, mas onde diabos está a minha cabeça?
Estou com ciúmes.
Fecho os olhos e digo a mim mesmo para me concentrar.
Deveríamos fazer isso na calada da noite, mas a cobertura de Lucien
Russo é impenetrável, especialmente desde que tomamos Vittoria.
Eu me pergunto se ele a garantiu tão completamente apenas por
medo de nós ou de seus outros inimigos. Eu sei que ele fez muitos. Ele e seu
pai ambos.
Tenho uma foto da menina. Emma Russo. Ela é uma coisinha com um
emaranhado de cabelos loiros encaracolados como os da irmã e grandes
olhos castanhos. Sento-me no SUV com Jarno enquanto a vemos sair da
pequena escola particular, que acho que é mais uma creche na idade dela.
Sua babá, Hyacinth Brown, espera do lado de fora. O deles é o único sedã
preto com vidros fumês e um motorista que parece a porra de um lutador. O
lutador está tragando o último cigarro enquanto a garotinha desliza a mão
para a babá, mostrando-lhe uma imagem que ela deve ter desenhado.
Pelo binóculo, dou zoom no rosto da garota. Há uma estranheza nela.
Eles estão todos fodidos, porém, os Russos. Sombrios. Acho que é uma
característica de família. Ou Carma pelo que sua família fez. Embora isso não
seja justo.
Minha mente vagueia até Vittoria, eu a forço a voltar para a tarefa que
tenho em mãos. Não posso me dar ao luxo de distrações.
As crianças ao redor de Emma estão correndo, brincando e abraçando
os pais. Esta, porém, caminha com sua babá diretamente para o sedã que os
espera, de onde um segundo soldado sai do banco do passageiro e abre a
porta traseira para eles.
A babá dá a ele um aceno cauteloso enquanto empurra a menina para
a parte de trás do carro. Jarno envia uma mensagem para o segundo carro
para avisar que o sedã está em movimento. Eles nos encontrarão a alguns
quarteirões de nosso destino.
— Vamos levar nossos homens para o escritório. — digo a Jarno
enquanto ligo o SUV. Nossos homens já estão no local da consulta da
menina, onde estaremos esperando lá dentro que ela e a babá sejam
deixadas.
Jarno acena com a cabeça e pega o telefone para coordenar.
Deixando dois carros entre nós, seguimos o sedã pela cidade e saímos,
cruzando as fronteiras estaduais para Hoboken, Nova Jersey, porque acho
que não há psiquiatras suficientes na cidade de Nova York. As ruas são
diferentes aqui. Elas guardam memórias. Eu cresci não muito longe deste
bairro.
Teria sido mais fácil fazer isso na cidade. Menos memórias lá. Sem
mencionar que seria muito mais fácil se perder uma vez que tivéssemos a
garota. Mas nunca me esquivei de um desafio. E tudo está arranjado. O
psiquiatra administra seu consultório em sua casa. A recepcionista dele ligou
dizendo que estava doente hoje, uma de nossas funcionárias está no lugar
dela, providenciada por uma agência de empregos temporários, é claro. A
babá e a garotinha serão as únicas duas além do psiquiatra no escritório. Se
o médico for esperto, ele permanecerá vivo. Se não, bem, eu só preciso
pegar a garota. A babá é extra. Eu não dou a mínima para o médico.
Jarno e eu tomamos uma direção diferente para nosso destino quando
um de nossos outros veículos, um modelo mais antigo da Ford, toma nosso
lugar atrás do sedã. Chegamos a tempo de ver um dos homens levar a babá
e a garotinha para dentro enquanto o motorista mais uma vez acende um
cigarro, entrando na floresta do outro lado da rua para mijar enquanto eles
esperam.
Eu circulo o SUV para a rua atrás desta, estacionamos o veículo no
final de um caminho longo e estreito entre duas ruas. Golpe de sorte.
— Eles estão dentro. — Jarno diz enquanto eu abro minha porta e
enfio minha pistola no coldre de ombro. Eu não quero usá-lo. Russo ou não,
ela é uma criança. Eu não quero assustá-la mais do que ela já vai estar com
medo, mas também não vou correr nenhum risco.
Dou uma olhada em Jarno e penso em como devemos ficar aqui no
meio de um dia quente, enquanto a maioria das pessoas está dentro de casa
com o ar-condicionado ligado ou chapinhando na piscina do quintal.
Assim que alcançamos a cerca da casa do médico, seu home office, o
portão é aberto por um de nossos homens. Sem uma palavra, eu caminho
até a porta dos fundos. Posso ver a careca na cabeça do médico pela janela.
Ele está sentado em sua mesa, a garotinha está no sofá ao lado de sua babá.
Ela percebe meu movimento atrás do ombro do médico. Espero que ela me
denuncie, o que poderia tornar esse sequestro sangrento, mas fico surpreso
quando ela simplesmente me encara, me observando.
Um cinzeiro transbordando de pontas de cigarro está sobre a mesinha
do lado de fora do escritório. Ao lado está uma caneca com restos de café.
Você pensaria que um médico saberia como os cigarros são ruins para você.
Viro a maçaneta e abro a porta, todas as três cabeças se voltam para mim. A
boca da menininha ainda está naquele O, mas os olhos da babá ficam
enormes ao se fixarem em meu rosto e na cicatriz que o atravessa. Ela está
muito atordoada para agir ou emitir um som. O médico começa a se
levantar, a abrir a boca e perguntar o significado disso.
Jarno aponta sua arma para a nuca do homem.
— Sente-se e cale a boca. — diz ele casualmente.
O médico afunda de volta em seu assento enquanto eu coloco meu
dedo em meus lábios e me aproximo da garota e sua babá, que parece ter
cinquenta e poucos anos. Ela se encolhe para trás. Mas quando me
aproximo, ela abre a boca.
— Nem um som, ninguém se machuca. — eu digo a ela.
Ela olha para Jarno, para sua arma, depois para além de mim, para
fora da porta onde outro homem espera. Ela abraça a menina perto.
Eu me agacho e encontro os olhos da garota, observando-a enquanto
os dela vagam pela cicatriz em meu rosto. Eu vejo o corte ainda com
aparência de raiva em sua bochecha do acidente que matou sua mãe. Isso
quase a matou.
— Você quer ver sua irmã? — Eu pergunto baixinho.
A expressão da garota muda quando ela encontra meus olhos,
cautelosa, mas curiosa. Eu levanto uma sobrancelha, ela balança a cabeça
lentamente.
Eu me levanto e estendo a mão.
— Vittoria está esperando por você.
Ela olha para a babá, depois para mim, para minha mão.
— Precisamos nos mover. — diz Jarno.
— Vamos. — digo a ela e fico surpreso quando ela estende a mão. Eu a
pego, esperando que ela grite ou chore e alerte o guarda esperando na
outra sala, mas ela não faz nada. Ela está quieta como um rato, apenas
estendendo a mão para a babá enquanto eu a carrego pela sala.
Antes que o guarda tenha que agarrar a babá, ela está de pé, correndo
para pegar a mãozinha de Emma e saímos de casa. Diz algo sobre Lucien que
a garotinha está tão disposta a partir comigo na esperança de ver sua irmã.
Não ouço um tiro depois que saio – mesmo silenciado, você conhece o som –
então, quando Jarno se junta a mim no SUV enquanto carrego a garota e a
babá, nos afastamos, levanto minhas sobrancelhas.
— Doc deve acordar quando a consulta terminar, mas, além de ter dor
de cabeça, ele vai ficar bem. Queremos que Russo faça seu dinheiro valer a
pena, psiquiatras são caros.
Eu rio, então olho para a garota ao meu lado que está olhando para
mim. Ela ainda não disse uma palavra, sentada com as costas pressionadas
contra o lado da babá.
— Irmão dela. — a babá começa, a voz trêmula, me forçando a olhar
para ela. — Ele vai pagar o resgate. Por favor, não a machuque.
Eu bufo. — Não se trata de resgate. — Pego meu telefone, tiro uma
selfie com a garota e envio para Amadeo. Ele vê, mas não responde. Eu sei
por quê. Ele já deve estar na igreja ou a caminho. E mostrar a foto da
garotinha para Vittoria vai dar a ela aquele empurrão que ela precisa para
fazer o que ela disse e nos levar para a próxima etapa deste plano.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
VITTORIA
Estar de volta aqui é estranho, especialmente a esta hora da noite. Já
devem ser onze horas, a praça está vazia, a cidade silenciosa. Os soldados de
Amadeo em seus SUVs são os únicos que fazem algum barulho quando ele
sai do nosso e caminha na minha frente em direção às grandes portas
duplas. Eu o sigo, um soldado de cada lado de mim e outro atrás de mim.
Eles não estão arriscando que eu fuja. Como se eu tivesse para onde ir.
Como se eles não pudessem me pegar.
Meus passos são tranquilos na escada hoje. Sem saltos. Apenas um par
de alpargatas. Não estou vestida para ir à igreja. Um soldado abre a porta
pesada e rangente quando a alcançamos, sou confortada pelo cheiro
persistente de incenso. É meu único conforto enquanto estremeço de frio
nesta noite quente. O calor nunca deve penetrar totalmente neste local. As
paredes de pedra são muito grossas.
Ouço o som dos sapatos de Amadeo enquanto o sigo pelo corredor. Os
bancos estão vazios, exceto por dois na frente. Semelhante à última vez que
estive aqui. O dia em que eu deveria enterrar meu pai. Eu abraço meus
braços para mim, feliz quando chego na frente para ver que o sangue foi
limpo do chão de pedra. Embora tão perto do altar, juro que posso sentir o
perfume dos lírios daquele dia. Um fedor sufocante enjoativo. Eu odeio
lírios. São as flores dos funerais.
No banco da frente, reconheço o homem que está de pé. Bruno Cocci.
Eu o conheci no restaurante. Uma mulher ao lado dele também se levanta.
Ela está vestindo um terno cor de creme e segurando um rosário nas mãos.
Ela sorri para mim. Eu me pergunto se ela é sua esposa.
Bruno entra no corredor para cumprimentar Amadeo. Eles discutem
algo, suas vozes muito baixas para eu seguir. Amadeo passa para ele um
pedaço de papel, que Bruno enfia no bolso antes de se virar para mim.
— Vittoria, que bom ver você de novo. — diz ele calorosamente, como
se fosse uma visita amigável. Como se eu não estivesse sob coação. Porque
ele sabe que eu estou. Ele sabe de tudo. Estou sendo chantageada para me
casar com meu inimigo. Minha irmã é sua refém até que eu o faça. E mesmo
assim, depois, o que o impedirá de voltar atrás em sua palavra? De exigir
mais? Eu tinha pensado que este homem era amigável ou gentil, mesmo
quando o conheci? Eu sou uma idiota.
Esses últimos momentos na cozinha se repetem em minha mente,
juro que quando Amadeo se vira para olhar para mim, posso sentir suas
mãos em mim, seus dedos dentro da minha calcinha. Provocando-me.
Mostrando-me o quanto ele me possui. Porque ele faz. Não há dúvida sobre
isso. Eu sou dele. Posso querer negar, pelo menos sexualmente, mas vivo
porque ele me concede a vida. Ele precisa de mim. Eu não sei por que ainda.
Não sei como ele vai me usar, esse estranho casamento é confuso. Por que
ele exige isso? Eu podia entender o noivado falso. Ele precisava tirar as
autoridades e a imprensa de suas costas. Meu irmão poderia criar
problemas para ele, mesmo da segurança da cobertura na cidade de Nova
York. Sou filha de um homem rico. Uma herdeira de uma fortuna. Eu seria
considerada importante. Quem disse que o dinheiro não compra tudo nunca
teve o suficiente.
Amadeo aproxima-se de mim e os soldados afastam-se, dando-nos
alguma privacidade. Bruno e a mulher ao seu lado sentam-se e volta-se para
o altar. Eu inconscientemente dou um passo para trás e tenho que me
impedir de dar outro. Não posso demonstrar medo. Homens como ele
prosperam com isso. Eles comem no café da manhã.
Meu estômago revira novamente e acho que Amadeo está certo.
Estou atraída por ele. Sua voz profunda e baixa, a sensação de controle que
emana dele quando ele fala, quando ele simplesmente fica parado em uma
sala, seus olhos em mim, seu cheiro ao meu redor, suas mãos em mim, eu
quero isso. Eu quero a atenção dele. Seu toque. E eu me odeio por isso.
Talvez mais do que eu o odeie.
— Dente-de-leão. — diz ele com um sorriso tão falso quanto qualquer
outro, enquanto segura meus braços. — Não me faça perseguir você. Aqui
não.
— Eu não estou correndo. Eu não sou uma covarde.
— Não, você não é isso. — Ele está me lisonjeando? O bastardo. Antes
que eu possa dizer a ele para enfiar o elogio, ele aperta as mãos em volta
dos meus braços. — Você entende o que precisa fazer?
— Sim. Fingir que quero me casar com você. Fingir que é minha
escolha me amarrar a um monstro.
Ele sorri. — Exatamente. — diz ele, irritantemente presunçoso. Essa
presunção também não me repele. É aquela doença dentro de mim. Talvez
seja ódio de si mesma querer ser desejada por um monstro. Ou talvez eu
veja algo de mim nele.
Ele se aproxima para que não haja risco de mais ninguém ouvi-lo. — Se
você for boa, terminarei o que comecei na cozinha.
Eu empurro seus braços, mas ele apenas aumenta seu aperto
enquanto procura meu rosto. — Isso é remotamente engraçado para você?
Ele fica sério. — Dificilmente.
— Por que você quer isso? — Eu pergunto. — Por que casar comigo?
Já sou sua prisioneira.
— Prisioneira é uma palavra dura.
— É o que se encaixa.
— Acredite ou não, estou protegendo você de um perigo maior do que
eu.
Eu bufo.
— Além de proteger Emma de seu irmão.
— Ele não iria machucá-la.
— Você tem tanta certeza disso?
Eu não respondo.
— E você? Ele machucaria você? — Ele faz uma pausa e me pergunto
se é apenas para efeito ou se ele sabe algo que eu não sei. Mas não, ele está
brincando comigo. É outro jogo. — Você fará vinte e um em apenas alguns
dias.
Sinto minha testa franzir enquanto tento seguir. — O que isso tem a
ver com qualquer coisa.
— Seu pai está morto. Agora que ele se foi, o domínio de seu irmão
sobre a empresa de sua família pode crescer ou não.
Eu o estudo, confusa momentaneamente. — Você está falando sobre
nossas ações? — Eu não tinha pensado sobre isso ou mesmo me importado
com isso. Eu ainda não. Sei que recebo minha parte da empresa no meu
vigésimo primeiro aniversário. Acho que Emma tem algo semelhante
quando for maior de idade. Nosso pai teria a maioria das ações, mas agora
que ele se foi, não tenho certeza de como isso foi dividido. Não tinha me
ocorrido o que aconteceria com as propriedades de meu pai quando ele
falecesse. Sua morte não foi algo que eu já pensei.
Minha conversa com Amadeo de dias atrás passa em minha mente.
— Quão seguras vocês acham que estavam ou estariam na casa de seu
irmão agora que papai está enterrado? A propósito, você já se perguntou
sobre a morte repentina dele? Ele era um homem saudável e em forma, pelo
menos pelo que entendi.
Meu pai teve um ataque cardíaco. De alguma forma, entendo a dúvida
de Amadeo. E talvez tenha se infiltrado em minha própria mente ao longo
dos dias. Outra pequena e sutil vitória de Amadeo. Ele semeou a dúvida que
pretendia semear. Nunca pensei que meu pai morreria porque ele era tão
vital. Tão vivo. E então, em um piscar de olhos, ele se foi.
— Eu não pensei que isso fosse sobre dinheiro. Você me disse que não
precisa do nosso dinheiro. — eu digo.
— Ah, eu não. Não é nada disso. É sobre colocar seu irmão de joelhos
antes que eu coloque uma bala entre seus olhos.
Eu me encolho com a violência de suas palavras. Em sua entrega
casual.
— O testamento de seu pai será lido em alguns dias. Suponho que
todos saberão mais então.
— Como você sabe sobre o testamento do meu pai?
— Eu fiz questão de saber tudo o que posso sobre qualquer coisa que
tenha a ver com a família Russo. Você está pronta?
— Você não vai machucar Emma se eu fizer isso.
— Eu não vou machucar uma criança.
— Ou eu. Você não vai me machucar.
— Eu não teria motivos para isso. Venha. — Ele me vira em direção ao
altar, mas eu me afasto.
— Deixe-nos ir. — eu digo. Ele me encara. Observa-me. Estou
implorando depois de jurar que não faria isso. Está abaixo de mim, mas
estou desesperada. — Depois. Depois de conseguir o que você quer. Vamos
embora.
Um longo silêncio se instala entre nós, o ar pesado e muito parado.
— Venha, Vittoria.
Eu puxo seu braço, lembrando o jeito que ele olhou para mim quando
ele me beijou. Lembrando-me do beijo. Deve ter significado alguma coisa. —
Por favor, Amadeo. Farei o que você diz e só pedirei uma coisa.
Ele me estuda, seu rosto ilegível, mas há algo em seus olhos. Aquela
intensidade de antes. Um lampejo disso. E isso me dá esperança. Porque
sem essa cintilação, eu teria certeza de que não há alma humana sob a
superfície. Só existe fera.
Uma porta se abre ruidosamente, interrompendo o momento.
Interrompendo-o totalmente. Olho por cima do ombro de Amadeo e vejo o
padre Paolo sendo escoltado para dentro da igreja, parecendo desgrenhado.
Como se ele se vestisse com pressa.
Amadeo segue meu olhar, então se vira para pegar minha mão na
dele, seus dedos se fechando em volta dos meus, engolindo os meus. E
quando encontro seus olhos novamente, o momento se foi. Meu coração
bate quando ele me vira em direção ao altar, damos os passos finais em
direção ao nosso destino condenado.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
AMADEO
Eu não consigo tirar a porra do beijo da minha cabeça. Há uma
intimidade em um beijo. É mais do que sexo. Ou talvez seja ela. Beijá-la é
como ter minha respiração roubada. Não sei que porra é essa, mas não
consigo resistir e sei que não. Porque quando eu a beijo, eu esqueço. Eu me
permito esquecer. Bastian está certo. E como um presságio, uma previsão
do nosso futuro enquanto estamos aqui à beira do destino, aquele beijo
acendeu um fogo, não tenho certeza se deixará nada além de cinzas em seu
caminho.
Não há música para o nosso casamento. Nenhum organista para iniciar
a cerimônia. Não espero por minha noiva no altar, antecipando o primeiro
vislumbre dela. Nenhum convidado fica de pé quando as portas da catedral
são abertas e ela aparece velada de branco na soleira. O padre desgrenhado
ajeita o colarinho ao tomar seu lugar no altar, o soldado atrás dele é seu
companheiro. Bruno e sua esposa, Donatella, são nossas testemunhas. Eles
se viram para me ver marchar com Vittoria pelo corredor. Seu pai nunca terá
a honra.
Os passos de Vittoria são pesados. A nuca dela parece pequena na
minha mão. Delicada. Vulnerável. Ela está vestindo leggings escura e uma
blusa simples. Seu cabelo longo e ondulado está despenteado, seu rosto
sem maquiagem. Ela é deslumbrante mesmo assim, embora eu deva
admitir, este não é o casamento que eu jamais pensei que teria. Não que eu
já tivesse planejado um. Mas como eu disse a ela dias atrás, não é um
casamento amoroso que eu procuro.
Quando chegamos aos genuflexórios,
4
peço a Vittoria que desça para
o dela e me acomodo no que está ao lado dela. Por hábito, ela junta as mãos
em oração. Faço o mesmo e volto o olhar para o padre Paolo, que pigarreia.
Eu não gosto deste homem. Este tolo covarde. Algumas centenas de
euros e ele me casará de bom grado com uma mulher que claramente não
está aqui por vontade própria. Embora, para ser honesto, se ele tivesse
lutado, ele teria sido facilmente substituído. E isso iria acontecer. Ele, como
todo mundo, sabe disso. Então, por que não encher os próprios bolsos?
O padre abre seu livro. Um marcador de página cai e ele olha para
baixo sobre suas vestes, sem saber o que fazer.
— Deixe. Vamos. — eu digo a ele.
Ele dá uma rápida olhada para Vittoria antes de começar, mantendo
os olhos na Bíblia enquanto lê palavras que tenho certeza que ele disse mil
vezes. Quando ele começa uma oração, limpo a garganta e balanço a
cabeça.
— Os votos. — eu digo.
— Nós precisamos…
— Os votos.
— É claro.
Ele fecha o livro e o segura contra o peito com as duas mãos. Ele está
suando. Acho que ele se lembra da última vez que estivemos aqui. Ele
murmura algumas palavras para Deus antes de seus olhos pousarem em
Vittoria. Eu olho para o perfil dela. Observo sua garganta trabalhar enquanto
ela engole. Seu olhar é impassível. Ela é uma estátua de pedra perfeita ao
meu lado.
— Repita depois de mim. — ele instrui. — Eu, Vittoria Russo… — Ele
faz uma pausa e ela repete. — Tomo Amadeo Del Campo Caballero… — É
um bocado. Ela repete. — Como meu legítimo marido. Eu o obedecerei e o
servirei… — Ele faz uma pausa para ela.
Ela aperta a mandíbula. Passado um longo minuto, o padre se vira
para mim.
— Minha noiva é tímida. — digo e me inclino para perto de Vittoria,
que não se moveu. Seus dedos estão entrelaçados, os nós dos dedos
brancos pela pressão. — Lembre-se do que está em jogo, Dente-de-leão.
Ela se vira para mim, seus olhos azuis tão frios quanto às geleiras, me
congelando. — Eu o obedecerei e o servirei.
— Na doença e na saúde, abandonando todos os outros enquanto eu
viver.
Eu modifiquei os votos. Adicionei o que precisava e removi o que não
precisava.
Vittoria repete as palavras roboticamente, é a minha vez. Não espero
pelo padre.
— Eu, Amadeo Del Campo Caballero, tomo-te, Vittoria Russo, como
minha legítima esposa para ter e manter até que a morte nos separe.
Vittoria me observa enquanto eu digo minha parte. A morte de quem,
eu me pergunto. Ela está se perguntando a mesma coisa.
— Anéis. — eu digo, voltando-me para o padre.
Padre Paolo assente, eu enfio a mão no bolso para pegar dois anéis.
— Com este anel, eu te caso. — eu digo enquanto pego sua mão e
deslizo a dela em seu dedo. Combina com a aliança do anel de noivado de
diamante que ela escolheu. Ela nem olha para ele. Estendo o anel que ela
colocará em meu dedo. Ela o pega e o desliza grosseiramente.
— Com este anel, eu te desposo. — diz ela categoricamente, virandose ao fazê-lo.
O padre começa a fazer algumas leituras e eu o interrompo
novamente. — Pronuncie-nos marido e mulher.
Eu sei que ele quer que a gente vá embora, então ele não hesita,
levantando a mão para fazer o sinal da cruz enquanto fala as palavras.
— Agora os declaro marido e mulher. O que Deus tem…
— Deus não tem nada a ver com essa união, padre. — diz Vittoria com
mais respeito por ele do que ele merece. Ela está certa sobre Deus, no
entanto. Ele abandonou minha família anos atrás, se é que alguma vez se
importou conosco.
Padre Paolo olha para mim em busca de instruções. — Minha noiva
está certa. — eu falo. — Obrigado, Padre. — Estendo a mão para ajudar
Vittoria a se levantar, mas ela ignora, levantando-se sozinha. — Seu
escritório?
— Preciso de tempo para preparar os formulários.
— Tenho a papelada. — Bruno oferece prestativamente, dando um
passo à frente com sua pasta na mão.
Padre Paolo acena com a cabeça e se vira, nós o seguimos pela porta
nos fundos do altar. Bruno e Donatella nos acompanham junto com dois
soldados. Seu escritório fica no final de um corredor estreito e mal
iluminado. Uma vez lá dentro, padre Paolo está atrás de sua mesa e Bruno
abre sua pasta, colocando várias páginas à sua frente.
— Está tudo em ordem. — diz. — Só preciso da sua assinatura aqui. —
Ele aponta e até lhe entrega uma caneta.
Padre Paolo o pega e não se esforça para lê-lo antes de assinar
rapidamente. Bruno vira para a próxima página e também a assina. Assim
que termina, Bruno acena para mim.
— Obrigado, Padre. Certifique-se de que ele é devidamente pago. —
digo ao soldado que conduz o padre para fora. Vittoria se vira para segui-lo,
mas eu a seguro pelo braço. — Só mais algumas coisas.
Ela olha para Bruno, para Donatella, depois para mim.
— Donatella. — Eu sorrio para ela, ela dá um passo à frente para
assinar os papéis que Bruno instrui. Ele é o próximo, depois eu. E, por fim,
entrego a caneta para Vittoria. — Certidão de casamento.
Ela assente, pegando a caneta. Não há nada para ela fazer a não ser
assinar. Somos legalmente casados. E ela faz. É o próximo documento que
Bruno tira da pasta depois de colocar a certidão de casamento dentro dela
com a promessa de arquivá-la no dia seguinte.
— Está pronto para a sua assinatura, Vittoria. — diz Bruno com um
sorriso gentil. Eu me pergunto sobre ele alguns dias. Ele parece gentil. E ele
é. Mas ele é leal primeiro. E verdade seja dita, nenhum homem no meu
negócio é verdadeiramente gentil. Eles seriam comidos vivos.
— O que é isso? — ela pergunta a ele com um olhar preocupado para
mim.
— Este documento dará ao seu marido uma procuração sobre suas
finanças.
Ela está confusa ou surpresa ou ambos. — O quê?
— Amadeo cuidará de suas finanças. Claro, você vê aqui que uma
mesada foi reservada para você. — Ele vira as páginas em busca da cláusula.
— Uma mesada do meu próprio dinheiro?
— Fui generoso. Não se preocupe. — digo a ela.
Ela balança a cabeça. — Eu não estou assinando isso. Não. É muito
longe.
Eu sorrio, pego meu telefone e abro a foto que Bastian enviou. Eu viro
o telefone para ela. — Emma está a caminho.
Vejo o sangue escorrer de seu rosto enquanto ela processa o fato de
que não tem escolha. Isso será feito.
Ela vira os olhos molhados para os meus, quando eu olho para eles,
observo a única lágrima escorrer por sua bochecha. Quando vejo essa
vulnerabilidade exposta, algo muda dentro de mim. Como aconteceu
quando a ouvi gritar de terror enquanto dormia, trancada em um pesadelo.
E naquele beijo que compartilhamos. Algum tipo de proximidade. Aquela
fragilidade dentro dela tocando a fragilidade dentro de mim.
Quando ela me pediu no início da noite para deixá-la ir quando tudo
acabasse, isso também mexeu com minha humanidade, uma coisa que
pensei que estava morta por muito tempo. Eu a entendo. Mas isso é o mais
longe que isso pode ir.
— Você vai tirar tudo de nós. — diz ela.
Eu cerro minha mandíbula. Se meu irmão estivesse aqui, ele me diria
para tirar minha cabeça da minha bunda. Para lembrar o fim do jogo. Ele
seria movido por ela?
— O que você pediu antes. — eu começo, fazendo uma pausa.
Processando minhas próprias palavras. — Eu te darei isto. Eu te libertarei.
Você e Emma. — Ouço as batidas pesadas do meu próprio coração e me
pergunto o que diabos estou pensando. Fazendo. Promessa. Porque sei que
não vou quebrar minha promessa a ela. Para ninguém.
Uma ruga se forma entre suas sobrancelhas. Ela está tentando
descobrir se estou mentindo ou não.
— Você tem minha palavra. — acrescento.
Ela pisca, depois olha para o contrato, para a mão estendida de Bruno
com a caneta. Ela se vira mais uma vez para mim, ainda tentando avaliar a
verdade antes de pegar a caneta e assinar seu nome.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
VITTORIA
Ele nos deixará ir. Eu tenho que segurar isso. É uma migalha, mas eu
aceito. O vislumbre do rosto de Emma ao lado do de Bastian foi
surpreendente. Ele a pegou no momento em que ela virou os olhos
sombreados para a câmera, admiração e medo tornando-os arregalados.
Tornando mais escuras as sombras que ela é jovem demais para suportar.
Estou parada dentro do quarto de Amadeo na casa dos Ravello. Depois
da cerimônia e da assinatura da minha vida, um helicóptero veio para trazer
Amadeo e eu até aqui. Ele instruiu Imbecil a me levar para seu quarto e
desapareceu em outra parte da casa para atender uma ligação.
Emma está a caminho. Eu tenho que focar nisso. Ela está em um voo
agora com Hyacinth. Eles a pegaram sem ter que machucar ninguém.
Embora Amadeo tenha sido vago sobre essa parte.
Estou muito grata por Hyacinth estar com ela. Ela será capaz de
acalmá-la pelo menos. Embora a pobre mulher deva estar apavorada. Ela é a
babá que meu pai contratou para cuidar de Emma depois que mamãe
morreu. Ela tem cinquenta e poucos anos e é como uma jovem avó para
Emma.
Olho em volta e vou até o banheiro para lavar o rosto. Seu quarto é
luxuoso. Uma suíte máster maior e mais opulenta do que eu já vi. O quarto é
decorado com bom gosto com móveis antigos e confortos modernos, uma
vista inacreditável para o horizonte, perturbada apenas pelo magenta das
buganvílias que se agarra ao corrimão da varanda.
O banheiro é todo em mármore e vidro, com o dobro do tamanho de
qualquer outro em nossa cobertura. Eu jogo água no meu rosto agora e o
seco enquanto me entrego neste dia do meu casamento. Não sou uma bela
noiva com meu cabelo despenteado, as ondas soltas e selvagens em minhas
costas, sombras sob meus olhos, minha pele tensa e mais pálida do que o
natural. Perdi alguns quilos desde o funeral. Desde antes disso. E isso
transparece no meu rosto.
Mas não importa. Emma estará comigo em questão de horas.
Ouço a porta do quarto se abrir e a voz de Amadeo liberando Imbecil
da tarefa de me proteger. Quando a porta do quarto se fecha, abro a do
banheiro e fico parada no batente. Eu olho para o meu marido.
Ele está vestindo calça e uma camisa de botão com os primeiros
botões abertos e as mangas arregaçadas até os antebraços. Eu vejo aquela
tatuagem. Dentes-de-leão. Ele se lembra desse pequeno detalhe por todos
esses anos. Um detalhe significativo o suficiente para ele tatuá-lo em sua
pele. Eu era a marca deles quando tinha apenas cinco anos de idade. Eles
sempre quiseram me levar, me usar para fazer minha família pagar. Ele
termina o que estava fazendo no telefone e o enfia no bolso. Meu
batimento cardíaco acelera quando seus olhos encontram os meus.
— Quanto tempo até que eles estejam aqui? — Eu pergunto, evitando
o que é esta noite. O que tem que acontecer.
— Não muito.
— Você disse que eu poderia fazer um FaceTime com ela.
— Ela está dormindo. — Ele pega o telefone, caminha em minha
direção e me mostra a tela. Eu leio a troca entre ele e seu irmão. Amadeo
perguntando como vai. Bastian dizendo que está bem, que ela está quieta, o
que eu sabia que ela estaria e que Emma finalmente adormeceu.
Estou decepcionada, mas tenho que aceitar. São apenas mais algumas
horas.
— Eles virão aqui? Ou iremos para a casa de Nápoles?
— Aqui.
Concordo com a cabeça, pensando na promessa que ele fez na igreja.
Surpreendeu-me que ele tenha conseguido. Eu não sei o que eu esperava.
Mas então seu voto soa em meus ouvidos. Até que a morte nos separe.
Minha morte? Ele poderia facilmente ter mentido sobre deixar Emma e eu
irmos para que eu assinasse os papéis. Ele poderia ter forçado minha
assinatura. Desde que assinei aqueles papéis, tudo o que ele realmente
precisa é me manter viva até eu completar vinte e um anos. Apenas mais
alguns dias. Ele precisará mostrar prova de vida, mas depois, não importa.
Não é como se alguém falasse para me ajudar então.
Mas eu tenho que acreditar que ele manterá sua palavra. Eu não
tenho escolha. É a única maneira de permanecer sã.
Ele caminha em direção à mesa posta perto de uma das janelas, onde
uma garrafa de champanhe está em um balde de prata cheio de gelo, junto
com uma garrafa de uísque pela metade ao lado. O champanhe foi colocado
recentemente. Ele abre a rolha e eu observo o líquido borbulhar na lateral
enquanto ele serve duas taças. Ele realmente acha que estamos fazendo
isso? Comemorando isso?
Ele carrega as duas taças em minha direção e estende uma delas.
— Para minha linda noiva. — Isso é zombaria em sua voz? Qualquer
coisa que eu vi em seus olhos antes se foi. Observo enquanto ele engole o
conteúdo da taça.
Eu bufo. — Você quer dizer sua noiva forçada. — Estamos firmemente
de volta em nossos lados separados deste ringue de boxe. Eu me pergunto
se ele precisa fazer isso para poder continuar. Se ele precisa me ver como
uma inimiga, uma inimiga e um peão, para fazer o que ele vai fazer. O que
precisa acontecer.
— Você é linda. — diz ele enquanto olha para mim de perto. Eu me
sinto corar. Ele deve ver porque sorri. — Beba.
— Não, obrigada. Estou cansada.
— Já — diz ele. — Isso não é um bom presságio para um casamento
longo, considerando que é nossa noite de núpcias. — Eu o observo engolir o
conteúdo da segunda taça antes de colocar as duas de lado e me olhar, um
canto de sua boca levantando. — Dispa-se.
— Déjà vu.
Ele dá um passo em minha direção, a diversão iluminando seus olhos.
— Não. A última vez foi para te revistar. Esta noite é para te foder. — Calor
corre através de mim com suas palavras grosseiras. Eu deveria estar
ofendida, mas quando ele levanta o cabelo dos meus ombros, deixando-o
cair entre os dedos quase com carinho e o coloca para trás, não é ofensa
que eu sinto. Meus lábios incham com a dor de serem machucados pelos
dele, meu corpo se lembra do toque de suas mãos em mim. A promessa que
ele fez de terminar o que começou.
— Se você quiser gozar, você vai ter que usar sua mão esta noite. Eu
não estou dormindo com você. — Digo isso com mais força do que sinto e
me movo para me afastar, mas ele segura meu braço e me puxa para trás.
— Você quer isso tanto quanto eu, Dente-de-leão. Não minta para si
mesma. Nunca minta para si mesma. Essa é outra lição de vida minha. De
nada.
— Você é um idiota, você sabe disso? — Eu puxo, mas ele não solta.
Ele sorri, mas um momento depois, aquela diversão se foi. — Nosso
casamento será consumado.
Eu vacilo momentaneamente, mas me seguro. Não posso dar tudo a
ele. Eu preciso controlar uma parte disso. — Tenho uma ideia melhor. Que
tal se não transarmos e dissermos que transamos?
— Você não recua. Gosto disso em você, Dente-de-leão. Pode ser
minha parte favorita.
— Devo ficar lisonjeada?
— Regras são regras. Você pode culpar a igreja. Dispa-se.
— Você sabe o quê? Acho que vou tomar aquela bebida depois de
tudo. Vai ajudar a diminuir a náusea.
Ele me solta e caminha até a mesa para me servir um copo. — Não me
lembro de você ter sentido náuseas quando toquei em você antes. — Ele faz
uma pausa e acho que terminou, mas continua. — Ou quando eu te beijei.
Seu tom é diferente durante a última parte. O beijo. Estou surpresa
por ele trazer isso à tona e feliz por ele estar de costas para mim, então ele
não pode ver meu rosto. Mas eu me pergunto, considerando como ele soou,
como ele não está olhando para mim também, se isso o impactou como me
afetou.
É a minha vez de desviar o olhar quando ele traz a taça para mim. Eu
tento a porta, sabendo que está trancada, se não estiver, não vou a lugar
nenhum de qualquer maneira. Ele segura o champanhe para mim quando eu
o encaro novamente. Eu pego, engolindo tudo e imediatamente tossindo
porque as bolhas são demais.
Ele sorri. — Calma, Dente-de-leão. Temos a noite toda. Não há
necessidade de apressar as coisas. — Ele pega a taça e a coloca de lado.
— Não era isso que eu estava fazendo.
Ele coloca uma grande mão sobre a minha barriga. Estou de costas
para a porta, ele está o mais próximo possível sem que nossos corpos se
toquem. Seu rosto fica sério. — Isso tem que acontecer. Você pode
combatê-lo e torná-lo difícil para si mesma ou pode aproveitá-lo e torná-lo
fácil. De qualquer maneira, eu vou ter certeza de fazer você gozar. Senhoras
em primeiro lugar.
— Como você é romântico. Eu não quero gozar.
— Já conversamos sobre isso. Todo mundo quer gozar.
— Eu não quero ir com você.
— Tem mais alguém? Meu irmão, talvez? Ele terá sua vez.
— Isso não é uma piada. — eu digo apenas depois de uma longa pausa
para processar o que ele disse.
— Não, não é uma piada, Dente-de-leão. — ele diz sério. — Mas isso
precisa acontecer e vai acontecer. — Ele me estuda, olhos escuros
procurando meu rosto. — Eu não vou te machucar. Você não precisa ter
medo.
Eu pisco com suas palavras. E quando entendo seu significado, tenho
que rir. É um tipo de som estranho e desequilibrado e claramente o
desconcerta.
Ele está esperando que eu seja virgem. Devo dizer a ele? Prepará-lo
para a decepção?
Amadeo me olha, mas mantenho meu rosto inexpressivo. Eu não vou
dar nada a ele. A mulher que ele vislumbrou em meus olhos quando me
beijou, não vou dar isso a ele. Não quando ele vai tirar o que planeja tirar de
mim.
Ele muda seu olhar para a minha blusa e começa a desabotoá-la.
Observo seus dedos trabalharem. Eles queimam minha pele a cada toque,
eu permaneço perfeitamente imóvel quando ele abre a camisa e mostra
meu sutiã.
Eu arrasto meu olhar até o dele.
— Muito linda. — Ele se inclina para mim, me beija. É um beijo
roubado que não dura o suficiente para eu ter que responder. Para decidir
se estou lutando com ele ou beijando-o de volta. Eu sou grata por isso.
Seu foco volta para o meu corpo, meu sutiã. Observo suas mãos
grandes e calejadas enquanto ele enfia cada taça de renda sob meus seios,
expondo-os. Os pequenos montes redondos ficam altos, os mamilos
voltados para cima e tensos como se já estivessem se submetendo a ele. Ele
abaixa a cabeça, me fazendo ofegar quando ele lambe um, então o leva para
a boca e chupa.
Minhas mãos vão para seus ombros, dedos entrelaçados em seu
cabelo, quando ele chupa aquele mamilo, sinto uma sensação se mover
direto pelo centro do meu corpo e explodir em meu núcleo. Não consigo
evitar o gemido baixo e profundo que vem de dentro do meu peito.
Ele se endireita com um sorriso. Ele é vitorioso. — Sem náuseas
então?
Engulo em seco, tentando lembrar ao meu corpo como ele deveria se
sentir ao seu toque. Mas quando ele tira a camisa pela cabeça e a joga na
cama, não consigo evitar como meus olhos se movem sobre seus ombros,
seus braços, aquela tatuagem de dente-de-leão, seu peito musculoso e
cheio de cicatrizes. Levo tudo o que tenho para arrastar meu olhar de volta
para o dele.
— Você vai me obrigar? — Eu pergunto.
— Tem que acontecer.
— Estou perguntando se você vai me obrigar.
Ele segura meu olhar enquanto tira minha camisa dos meus ombros e
a deixa cair no chão. O sutiã é o próximo. Desenganchado e descartado. O
tempo todo, fico parada como se estivesse presa, trancada no lugar.
— Dante-de-leão. — diz ele, deslizando a mão em minhas leggings,
minha calcinha, fazendo minha respiração prender quando seus dedos
encontram o alvo. — Eu não vou ter que forçar você. — Minhas pernas
tremem enquanto seus dedos fazem seu trabalho. Eu envolvo minhas mãos
em torno de seus ombros para ficar de pé enquanto um gemido escapa da
minha garganta. Com um sorriso, ele belisca meu clitóris e força um grito.
Não tenho certeza se é de dor ou prazer. Ele tira a mão da minha legging e
leva a boca ao meu ouvido. — Você vai me implorar por isso.
Engulo em seco, ouvindo a zombaria clara em sua voz e balanço a
cabeça para dissipar essa névoa. Minhas mãos se transformam em garras
em seu cabelo. Eu o seguro apertado contra mim e mordo com força o
lóbulo de sua orelha.
Ele murmura uma maldição, recuando, uma mão circulando minha
garganta em um aperto muito diferente do que um momento atrás. Ele me
pressiona contra a porta enquanto a outra mão se move para sua orelha
para avaliar o dano. Seus dedos saem ensanguentados.
— Nunca te implorarei por nada, Amadeo. Nunca.
— Isso foi um erro. — Ele muda seu aperto para meus pulsos,
torcendo meus braços atrás das costas enquanto me leva para a cama.
— Você brinca comigo. Você zomba de mim. O quê você espera que
eu faça? Não lute? Que prazer doentio isso lhe dá? — Eu pergunto. Ele me
deposita na cama de bruços e rasga minhas leggings e calcinha de mim.
Então ele me vira de costas e monta em mim, capturando meus pulsos
novamente enquanto luto contra ele, precisando lutar contra ele.
Eu olho para sua orelha. Está sangrando, mas não o suficiente. Eu
deveria ter arrancado.
— Você precisa de mim para forçar você? É isso? — ele pergunta, em
tom baixo, mas com raiva, sem qualquer brincadeira.
— Você faria, não é? Para conseguir o que você quer.
— Vai fazer você se odiar um pouco menos se eu fizer isso, Dente-deleão?
— Pare de me chamar assim! Meu nome é Vittoria.
— Responda minha pergunta, Vittoria. — Ele se inclina para perto, sua
voz um aviso. — Isso fará você se odiar um pouco menos por me querer se
eu te obrigar?
Renovo minha batalha contra ele porque ele acertou em cheio. Ele me
leu como um livro. Se eu me render, vou me odiar. Se eu lutar, se ele me
obrigar, posso odiá-lo. Só preciso empurrá-lo um pouco mais, embora saiba
que estou pisando em gelo fino. Eu sou impotente contra ele fisicamente.
Ele sempre vencerá quando a luta for física. Mas eu tenho uma arma que
pode feri-lo profundamente.
— Você acusa meu irmão de ter estuprado sua irmã. Se você faz isso
comigo, como você é diferente?
CAPÍTULO VINTE E CINCO
AMADEO
O mundo vai de lado enquanto meu cérebro chacoalha dentro da
minha cabeça. Eu olho para ela. Ela está presa embaixo de mim, não é páreo
para mim fisicamente.
Eu sei o que é isso. O lado lógico e sensato do meu cérebro entende.
Se ela se entregar a mim, não poderá me culpar. Se ela me irritar, ela
acredita que vai forçar minha mão. E, por sua vez, ela acredita que vou
forçar sua submissão. Seria mais fácil engolir se ela pudesse me culpar.
Odiar-me.
E isto. O que eu estou fazendo. Dada a grande diferença entre nós em
tamanho e força, é exatamente o que ela quer.
Solto seus pulsos e saio da cama. Atravesso o quarto até onde a
garrafa de champanhe está no gelo derretido, mas escolho o uísque. Sirvome de uma porção generosa e engulo, depois sirvo outra. Eu olho pela
janela para o vasto céu noturno, as estrelas. A esta hora da noite, é difícil ver
onde termina o oceano e começa o céu.
Quando me viro para ela, ela está sentada na beira da cama. Ela está
alheia à sua nudez, em seus olhos, eu a vejo esperando, me observando,
tentando antecipar meu próximo movimento. Ela espera raiva? Essa
acusação foi para me irritar até a ação? Ou foi para me impedir?
— Eu não sou nada como seu irmão. Nunca mais diga isso para mim.
— Mal reconheço minha própria voz.
Ela olha com os olhos arregalados, juro que vejo o brilho de culpa em
seus olhos.
— Eu sou seu marido.
— À força. Não por minha escolha.
— Seu protetor.
— Meu protetor! Isso é rico. Você tirou tudo de mim.
— Eu prometi dar a você o que você pediu. Sua irmã. E com o tempo,
sua liberdade.
— E eu só deveria acreditar em você. Você profanou o corpo do meu
pai. Você me sequestrou. Você diz que estou em perigo por causa do meu
irmão, mas e você? Que perigos me espreitam em sua casa? Na sua cama?
Meu peito está apertado. Ela está certa de certa forma. Se eu forçá-la,
como sou diferente? Eu sendo seu protetor, é verdade por um lado. Mas,
por outro lado, quem a protegerá de mim? Do meu irmão?
Engulo o conteúdo do meu copo, sentindo o álcool queimar.
Que tipo de besta ela pensa de mim? Que eu faria isso com ela?
Mesmo que ela seja uma Russo, eu não gostaria disso para ela. Para
qualquer mulher. Minha mente vagueia para Hannah, mas não permito que
ela permaneça lá. — Nenhum perigo a atingirá em minha casa, Vittoria.
— Sério? Tudo o que aconteceu, aconteceu comigo. Você fez o que fez
comigo. Você roubou minha vida. Você me diz para não mentir para mim
mesma. Então também não minta para si mesmo, Amadeo.
— Estamos falando de honestidade, então? Ok, vamos fazer isso. —
Sinto que estou perdendo a paciência. — Qual era exatamente a sua vida
antes? — Eu caminho em direção a ela. — O que você está escondendo? O
que aconteceu naquele ano perdido?
Ela vacila, franzindo a testa. Olhos em busca de respostas que não
tenho. A coisa é, eu não acho que ela as tenha também.
— Ou você não sabe? — Eu pergunto.
Ela puxa o cobertor para o colo, desviando o olhar incerta. — Eu não
sei do que você está falando.
— O que vou descobrir sobre o Dr. Tilbury? Porque eu já sei um pouco.
Uma pista sobre seus tratamentos. — Coloquei aspas no ar em torno dessa
última palavra. Foi por isso que não vim para cá imediatamente assim que o
helicóptero pousou. Bruno já pôde saber algumas coisas sobre esse Dr.
James Tilbury e sua terapia. — Você conhece a especialidade dele?
— Pare. — Ela se levanta, pega minha camisa descartada, que é a coisa
mais próxima dela e a veste. É estranho vê-la fazer isso. Ela está se
protegendo de mim ou se consolando com algo meu? Se for o último, é
subconsciente. Mas o que isso significa? E por que vê-la nela faz algo
comigo? Quando ela tenta andar ao meu redor, eu não permito. Porque se
estamos falando de honestidade, ela também vai enfrentar alguma merda.
— Ele apaga memórias, Vittoria.
Ela olha para mim, sem fúria em seus olhos agora. A incerteza
substituiu a raiva. Medo mesmo.
— Ele trata uma clientela muito exclusiva com necessidades únicas.
— O quê?
— Não que isso importe para você. Passado é passado. Não há como
voltar atrás. Sem mudar isso. Mas eu quero saber uma coisa. Que
lembranças seu pai estava apagando? Porque ele pagou uma boa quantia a
Tilbury.
Ela não vai olhar para mim. — Não quero falar sobre isso. — Ela se vira
para ir embora, mas eu pego seu braço para detê-la.
Eu pego seu queixo na minha mão e inclino seu rosto para o meu. —
Qual é o problema? Muita honestidade para você?
Ela aperta os olhos fechados e sacode a cabeça. Ela pressiona as
palmas das mãos nos olhos. Eu seguro um braço.
— Embora eu ache que se Tilbury fosse bom no que dizia ser capaz de
fazer, você não vai se lembrar. Então vamos seguir em frente sobre eu
roubar sua vida. Seu pai ficou entre você e seu irmão. Ele protegeu você de
alguma merda feia, mas ele está morto agora. — Ela balança a cabeça, abre
a boca, mas eu continuo. — Você conhece o homem que seu irmão é?
Porque por pior que Geno Russo fosse, Lucien é o verdadeiro demônio. O
erro de seu pai foi permitir que isso acontecesse repetidas vezes e continuar
limpando a sujeira do filho.
— Me deixe ir. — Ela luta, se contorcendo, sem responder à minha
pergunta. — Por favor.
— Achei que você não fosse me implorar.— Ela cerra o maxilar. Eu
seguro firme, inclinando meu rosto para o dela. — Me conte algo. O que isso
diz sobre mim, sobre Bastian, sobre seu irmão que você tem tanto medo por
sua irmã que está disposta a trazê-la aqui? No covil do inimigo? O que isso
lhe diz, Dente-de-leão?
— Ela está segura comigo. — diz ela fracamente.
— Eu disse a você que te daria sua liberdade. Eu lhe dei minha palavra.
— Você não teria que me dar se não tivesse tirado minha liberdade em
primeiro lugar. Você queria se casar comigo para poder roubar minha
herança quando diz que não se trata de dinheiro.
— Oh, não é e você sabe disso.
— Eu não sei nada disso. Você terá uma parte de uma empresa que
odeia e será sócio de meu irmão, um homem que você afirma ter estuprado
sua irmã!
Cerrando os dentes, atravesso a sala para encher meu copo
novamente. Bebo. Sirvo-me mais, mas descubro que não consigo engolir
essa.
Essas palavras ditas em voz alta. A imagem que eles evocam. Hannah.
A doce e jovem Hannah, cuja inocência foi roubada. Cuja vida foi arrebatada.
Eu poderia tê-la protegido. Eu deveria saber. Prestado atenção. Para Vittoria
comparar o que estou fazendo com ela a isso, é um insulto. Pior.
— Não estaríamos fazendo parceria. Eu nunca faria parceria com um
animal como ele. O que eu planejo é a aniquilação absoluta do nome Russo
desta terra.
— Eu também sou uma Russo, lembra?
— Não mais. Agora você é minha esposa. Caballero.
— O sangue do meu pai corre em minhas veias. Nas veias da minha
irmã. Você não pode mudar isso.
Eu quase digo algo então. Quase. Mas eu mantenho minha boca
fechada. A verdade é que não quero machucá-la e saber disso vai machucála.
— E quanto a isso, Amadeo ? Você pensou nisso quando prometeu me
deixar ir?
— Você não sabe de nada, Vittoria.
— Ou você estava mentindo apenas para me fazer assinar aqueles
papéis?
— O suficiente! — Atiro meu copo contra a parede, quebrando-o.
Vittoria salta. Eu olho para ela parada ali com a minha camisa, que é
muito grande nela, todo aquele cabelo como uma coroa emaranhada em
volta da cabeça. Sua beleza é perturbadora. Seu dano ainda mais. Eu preciso
me concentrar. Fazer o que eu preciso fazer.
Enquanto limpo a boca com as costas da mão e caminho em direção a
ela, lembro-me do que se trata esta noite.
Seus olhos ficam enormes. Eu me pergunto o que ela vê em mim. Ela
dá um passo para trás, mas se detém. Lembro-me do pesadelo e de como
ela acordou dele. O que vejo em seus olhos agora é consequência do dano.
O dano faz de nós sobreviventes. E ela é forte.
Eu vejo o momento em que ela toma a decisão e se prepara. De pé, ela
me encara, pronta para mim.
Envolvo um braço em volta da cintura dela, puxo minha camisa dela de
uma só vez e agarro um punhado de cabelo. Eu puxo sua cabeça para trás e
olho para ela. Não pretendo beijá-la. Não é minha intenção beijá-la porque
esse é um território perigoso para mim. Beijá-la faz algo comigo.
Seus olhos se transformam nas safiras mais geladas, não preciso
pensar nisso porque é ela quem me beija. Ela pressiona sua boca na minha.
Fico atordoado por um momento fugaz antes de beijá-la de volta,
devorando-a, querendo sentir o que senti quando a beijei antes. Precisando
daquele fio de conexão. Precisando ver o mesmo nela. Sentir isso dela. E
porra, como eu me odeio por essa necessidade.
Talvez sejamos mais parecidos do que quero admitir.
Será mais fácil para ela se eu pegar o que preciso esta noite. Será mais
fácil para mim se ela me obrigar a fazer exatamente isso. Então podemos
nos odiar como deveríamos. Mas quando ela se entrega a mim assim,
envolvendo os braços em volta de mim e me puxando para a cama, sinto a
situação virar novamente. Sinta-a manobrando, de alguma forma ganhando
poder quando não deveria ter nenhum.
Eu me afasto, com as mãos em cada lado dela, olho em seus olhos
escuros, anéis finos de azul ao redor dos pretos de suas pupilas. Ela arqueja,
estendendo as mãos para envolver meus bíceps, me arrastando para ela.
— Faça isso. — diz ela, uma mão se movendo para desafivelar meu
cinto.
Eu abaixo minha cabeça para beijá-la novamente. Ela tem um gosto
doce quando deveria ter um gosto amargo. E quando ela desliza a mão para
dentro da minha cueca e agarra meu pau, apertando-o, eu gemo e recuo.
— Faça isso. Foda-me.
Sugo o ar em meus pulmões e olho para ela.
— Eu quero que você faça isso.
Arrasto as unhas de uma mão sobre seu peito, beliscando um mamilo
antes de bater no seio apenas para ouvi-la gritar, para ver seus olhos,
aqueles malditos olhos, ficarem macios com as lágrimas. Dor que eu causo.
Eu me afasto. Não posso olhar para ela. Não posso beijá-la. Eu deveria
pegar o que preciso e ir embora, mas ela está me beijando de novo e não
consigo resistir quando seu punho aperta meu pau.
— Faça isso, Amadeo. Foda-me como você quer-me foder. Foda-me e
mostre-me o quanto você me odeia.
É demais, tudo isso. O que deveria ter acontecido. Como era para ser.
Como eu deveria me sentir. O nada que deveria estar entre nós. Nós dois
estamos quebrados, esse dano nos prendeu de uma forma que não deveria.
Uma maneira que nunca foi destinado.
Ela me beija profundamente mais uma vez, aí vem aquele inferno,
uma labareda de chamas abrasadoras que deixarão apenas cinzas e fumaça
em seu rastro.
Eu interrompo o beijo. Não posso olhar para ela.
Sabendo que devo ser gentil esta noite de todas as noites pela
primeira vez, eu a viro de bruços e puxo seus quadris para cima, segurandoa, abrindo-a e empurrando com força suficiente para fazê-la gritar.
É isso que eu quero. Seu choro. É tudo que eu deveria querer.
Mas algo não está certo.
Eu puxo para fora, olho para baixo e empurro novamente. A
resistência que eu esperava não está lá. Ela é apertada, apertada pra
caralho, mas não há sangue. Ela não é virgem.
Mas quando ela arqueia as costas e geme debaixo de mim, todos os
pensamentos desaparecem, estou focado nela, totalmente nela.
Depois que deslizo os dedos de uma mão até seu clitóris, ela começa a
receber minhas estocadas, enterrando o rosto nos cobertores enquanto tira
seu prazer de mim. Quando eu sinto suas paredes pulsando ao redor do
meu pau e vejo seu punho nos lençóis e a ouço gemer meu nome, me
desfaço. Eu olho para ela. A observo deitar o lado do rosto na minha cama, o
suor escorrendo de sua testa e fazendo seu cabelo grudar em seu rosto.
Essas mechas pálidas se prendem em cílios grossos e escuros, obscurecendo
seus olhos enquanto ela me observa. O olhar dentro deles me faz empurrar
mais uma vez e me socar profundamente dentro dela enquanto gozo com
força. Preenchendo-a enquanto ela respira fundo, entregando-se a mim. Ela
faz isso para se salvar? Para fazer algum tipo de estranho cessar-fogo. Uma
trégua falha. Não sei. Tudo o que sei neste momento enquanto minha
mente nada é que não consigo desviar o olhar daqueles olhos que deveria
odiar.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
BASTIAN
A criança é estranha. Ela não pronunciou uma palavra ou mesmo fez
um som. Não para mim, não que eu esperasse isso, mas também não para a
babá. Nada. Eu acho que é choque? Ela me encarou por um longo tempo.
Mas se estivéssemos em uma competição de encarar, a garota vencia. Eu
desviei o olhar primeiro. Tive. Eu me pergunto se a cicatriz na minha
bochecha a cativou. Combina com ela de certa forma. Ela pegou isso no
acidente que matou a mãe dela. Vidro cortou seu rosto. Penso em seu pai
brutal e me pergunto se ela teve sorte. Tenho certeza de que a intenção
dele não era deixá-la com uma cicatriz.
Uma vez que chegamos à vila, antes mesmo de eu estar totalmente
fora do SUV, as portas da frente se abrem. Subo as escadas que levam até
elas. Uma Vittoria ansiosa sai correndo, seguida por meu irmão, que está
com as mãos nos bolsos. Vittoria fica paralisada ao me ver. Ou talvez seja
quando ela vê sua irmã. Porque a menina está dormindo em meus braços,
com a cabeça quente em meu ombro. Vittoria percebe e fica claramente
surpresa. Acho que ela pensou que a irmã sairia correndo gritando do ogro
que ela acredita que eu seja.
Eu a deixei absorver, meu olhar se movendo para sua mão esquerda, o
brilhante diamante e a nova aliança de casamento brilhante. Meu irmão
vem em nossa direção, estendendo a mão para afastar a massa de cabelo
loiro encaracolado do rosto da garota para que ele possa vê-la. O que vejo
quando ele faz isso é a aliança de platina combinando em seu dedo.
Por que isso me incomoda? Eu sabia o que aconteceria quando eu
partisse.
Mas há algo mais também. Ambos têm cabelos molhados. Recémsaído de um banho, eu acho. Ele estava determinado a consumar o
casamento. Eu entendi aquilo. Mas eu esperava mais animosidade entre
eles do que qualquer outra coisa depois. Ela deveria odiá-lo. Mas não é ódio
que sinto saindo de nenhum deles. Há algo novo entre eles. Uma coisa que
me deixa muito firme por fora.
Vittoria abraça, depois sussurra para a babá, que está logo atrás de
mim. Ela pega o porquinho de pelúcia que finalmente escapou dos dedos de
Emma quando ela adormeceu junto com sua mochila rosa e toca a cabeça
da menina mais uma vez.
— Vou levá-la para a cama. — digo, entro em casa entre meu irmão e
sua esposa, menos disposto a vê-los, a conversar com eles ou a enfrentá-los
do que pensei que estaria.
É de manhã cedo, uma luz laranja surgindo no horizonte. A casa está
situada para que você possa ver o sol nascer de um lado e o sol se pôr do
outro. Por dentro, ainda está quieta. Todos ainda estão dormindo.
Balançando-a o menos possível, carrego a menina adormecida até o
quarto preparado para ela e a babá. Estou surpreso que ela não acorde.
Surpreso que ela pode dormir tão profundamente considerando. Mas talvez
sejam crianças.
Amadeo abre a porta do quarto. Vittoria está nos meus calcanhares
quando entro. Duas camas ficam em lados opostos do quarto, uma para a
criança e outra para a babá. As paredes ainda são brancas, mas a roupa de
cama é rosa, há um tapete rosa no chão, além de uma casa de boneca
gigante, também rosa, com bonecas dentro, vários brinquedos e livros e
roupas no armário.
Vittoria parece surpresa com o que vê, mas se apressa em puxar as
cobertas de uma das camas, eu deito a garotinha. Seu cabelo loiro
encaracolado se acomoda como uma auréola ao redor de seu rostinho, seu
nariz é um botão arrebitado, sua boca aberta. Seus olhos permanecem
fechados enquanto Vittoria a cobre, depois se senta na beirada da cama,
acariciando aquela cabeleira. Meu irmão está ao meu lado enquanto as
examinamos. Vejo Vittoria com essa garotinha. Vejo como ela enxuga uma
lágrima dos olhos e olha para ela como se não pudesse acreditar que ela
está aqui.
Amor. Esta é a manifestação física do amor incondicional e é difícil de
assistir. Mais difícil desviar o olhar.
Amadeo dá um tapinha nas minhas costas. Nós devemos ir. Deixe
Vittoria para seu reencontro. Ele e eu saímos silenciosamente do quarto e
descemos as escadas até a cozinha, deixando as mulheres com a menina
adormecida.
Eu faço um expresso duplo enquanto ele observa quando o que eu
quero é uísque. Eu me pergunto o que ele vê no meu rosto. Meu irmão me
conhece.
— Parabéns. — eu digo, o moedor alto. Aperto o café, deslizo o portafiltro para dentro da máquina de café expresso e giro a alavanca para ver o
líquido preto ficar cremoso. Eu desligo e pego o copo, segurando-o para ele
em um brinde simulado. A ação é muito animada. Muito diferente de mim.
— É um pedaço de papel. — ele me lembra, as mãos nos bolsos
novamente enquanto se inclina contra o balcão. Ele parece revigorado.
Quase relaxado. Mas foder faz isso com você. Tira o limite. Eu sinto o
contrário.
Eu bebo o café expresso quente antes de falar. — A garota não disse
uma palavra.
— Tenho certeza que isso vai mudar quando ela acordar.
— Não, foi estranho. Algo está errado.
Nesse momento, Vittoria empurra a porta da cozinha e entra. Estou
acostumado a vê-la escoltada por um guarda ou por meu irmão ou por mim.
Isso é novo. O que aconteceu entre eles para que ela pudesse vagar
livremente?
— Obrigada. — ela diz para mim, ela parece que está prestes a me
abraçar, mas para. — Obrigada por trazê-la para mim. — O alívio é claro em
seu tom.
Eu dou de ombros. — Foi mais para nós do que para você, Dente-deleão. — Ela estremece com a minha entrega fria. Eu atingi minha marca.
Coloque-a de volta em seu canto, onde ela pertence. Porque gosto cada vez
menos de ver meu irmão e nossa inimiga lado a lado.
Amadeo me estuda enquanto Vittoria se atrapalha com as palavras.
— O que há de errado com ela? — pergunto, colocando minha xícara
de café vazia na pia e enfiando as mãos nos bolsos.
— Não há nada de errado com ela. — diz ela defensivamente.
— Ela não fala. Nem um pio. Isso não é normal.
— Eu quis dizer fisicamente. Não há nada de errado com ela. O
terapeuta chama isso de mutismo seletivo.
Meu irmão e eu trocamos um olhar.
— Ela não fala uma palavra desde que nossa mãe morreu. — finaliza
Vittoria.
Os olhos de Amadeo encontram os meus. É claro que ele sabe tanto
sobre isso quanto eu.
— Ela estava com medo de você? — pergunta Vittoria.
Eu dou de ombros. — Pode ser. Não sei. Eu disse a ela que a estava
trazendo para você, então talvez não. — Fiquei surpreso que a garota não se
assustou quando apareci no consultório do terapeuta. Surpreso quando ela
colocou sua mão na minha tão facilmente.
— Ela tem medo de homens. Nosso pai… ela tinha pavor dele. E
Lucien.
— Ela é uma criança esperta, então.
Amadeo passa a mão pela nuca dela de forma possessiva. Ele a vira
para encará-lo. Suas bochechas coram quando ela encontra seus olhos, algo
feio rói dentro de mim ao vê-los assim. Estar do lado de fora.
— Vá para a cama, Vittoria. Ela vai acordar logo e você precisa
descansar um pouco.
Ela faz questão de olhar ao redor da cozinha. — Nenhum Imbecil para
me escoltar?
— Imbecil? — pergunta Amadeo.
— Um soldado. Acho que você não quer que eu fique vagando pela
sua casa grande.
— Você não fará nada que coloque sua irmã e sua babá em perigo. —
Um aviso muito sutil. Talvez fosse inteligente trazer a garotinha. — Vá para a
cama. Você a verá quando ela acordar.
Ela acena com a cabeça, quando ele tira a mão de seu pescoço, ela
olha para mim. Algo se passa entre nós. Não gratidão, mas outra coisa.
Então ela se foi, meu irmão e eu ficamos sozinhos.
— Você provavelmente deveria dormir um pouco também. Não
parece que você comeu muito. — eu digo a ele.
Em vez disso, ele se senta à mesa e olha para mim com expectativa. Eu
me sento em frente ao dele.
— Estou feliz que você esteja em casa a salvo, irmão.
Eu aceno porque ele é genuíno. Eu sei disso.
— Está tudo assinado. Eu tenho controle. Assim que o testamento for
lido e sua herança transferida para o nome dela, seremos donos de metade
da Russo Properties & Holdings.
— O casamento está consumado? — Eu me ouço perguntar e me
odeio por isso.
Ele acena com a cabeça uma vez, observando minha reação. Levantome e pego o uísque no armário, junto com dois copos de água. Nada
extravagante aqui. Eu sirvo um pouco para nós dois.
— Ela é nossa. — diz ele quando me sento.
— Você fez o que precisava fazer. Entendi. Eu não preciso ouvir sobre
isso.
— Naquele ano perdido, ela estava em alguma clínica. Disse-me o
nome do médico e Bruno já…
— Eu não me importo. — Engulo minha bebida e me afasto da mesa
para me levantar.
Ele também se levanta e bloqueia meu caminho até a porta. —
Bastian.
— O quê?
— Sabíamos o que precisava acontecer quando entramos.
— Sim, bem, é diferente quando acontece na frente de seus malditos
olhos, eu acho. Vocês dois estão aconchegados agora?
— Não é desse jeito.
— Eu vi como você olhou para ela. Como você a segurou. — Eu
respiro. — Está tudo bem, irmão. Entendo. Os despojos de guerra vão para o
rei. — Passo por ele, mas ele bate com a mão no meu peito. — O quê? Estou
cansado pra caralho.
— Eu fiz o que eu tinha que fazer. Você sabe disso.
— Por mais difícil que fosse. Você diz que ela é nossa. Deixe-me
perguntar-lhe isso. Se eu subisse lá e levasse o que é nosso para a minha
cama, como você se sentiria a respeito? — Ele cerra o maxilar e eu bufo. —
Pensei isso.
— Não é desse jeito.
— Não importa. Apenas certifique-se de não perder a cabeça. Ela pode
aquecer sua cama, mas vai te apunhalar pelas costas assim que tiver a
chance de fugir.
— Algo aconteceu com ela, Bastian.
Respiro fundo e espero que ele continue.
— Aquele médico apaga memórias. Algum tipo de hipnose ou alguma
merda. Ela estava desaparecida há um ano. Ela ficou trancada naquele lugar
por um maldito ano.
Eu não quero me importar com isso. Cruzo os braços sobre o peito.
— Ela não era virgem. — acrescenta.
Eu fico tenso com suas palavras. Eu. Não. Me. Importo. Eu não posso
me importar. — Isso não significa nada.
— Como ela tinha um namorado sob o olhar atento do pai?
Eu dou de ombros, tentando fingir indiferença. — Talvez ela tenha
fodido um soldado ou dois ou uma dúzia. O que nós sabemos? Talvez ela
seja uma va…
— Não a chame assim.
— Você está com raiva?
— Ela não é isso. Você sabe.
Eu dou de ombros. — Tudo o que estou dizendo é por que nos
importamos? Sobre alguma coisa? Não devemos nos importar, lembra?
— Mas nós temos.
Eu não respondo. Eu não vou mentir.
— Algo aconteceu com ela e aquele charlatão apagou.
Eu empurro minha mão pelo meu cabelo e respiro fundo. — Estou
cansado. Eu preciso dormir um pouco.
Ele suspira.
— Conversaremos. Eu não consigo pensar direito agora. Estou
acordado há quase vinte e quatro horas.
— Eu sei. Obrigado por pegar a criança.
— Alguém tinha que fazer isso. Boa noite irmão.
CAPÍTULO VINTE E SETE
VITTORIA
Enquanto os irmãos estão na cozinha e posso subir sem guarda, volto
para o quarto de Amadeo, embora não tenha intenção de dormir lá. Durante
minha exploração do quarto enquanto ele tomava banho, encontrei algo
que me pertencia. A pequena adaga que ele confiscou de mim na noite em
que me trouxe aqui estava enfiada em uma gaveta do criado-mudo e
esquecida.
Eu me apresso para recuperá-la, então entro no armário para vestir
um par de shorts de dormir e uma regata de seda, uma da vasta seleção de
roupas para mim penduradas aqui, com etiquetas ainda presas. Acho que
Amadeo descobriu que uma mala com roupas para uma semana, a maioria
estragada, não ia durar e considerando a quantidade de coisas que
comprou, me pergunto por quanto tempo ele planeja nos manter.
Pegando um travesseiro da cama, enfio a adaga no interior. Caso eu
encontre um dos irmãos ou outro soldado, estarei preparada. A cama ainda
está amarrotada de onde fizemos amor. Não, não fizemos amor. Por que eu
pensaria nessas palavras? Nós fodemos. E eu não quero pensar em como eu
disse a ele para fazer isso. Como eu não lutei com ele. Como gozei.
O espaço entre minhas pernas dói quando me viro da cama e caminho
em direção à porta. Ainda não consigo descompactar o que aconteceu. As
coisas entre nós devem ser cortadas e secas. Ele é meu captor. Eu sou sua
refém. Negociamos um acordo. Ponto final, o fim. Mas ficou complicado.
Até mesmo ver Bastian esta noite com Emma dormindo em seus braços me
desconcertou.
Eu dou uma sacudida na minha cabeça. Está tarde. Estou cansada. Isso
é tudo isso.
Atravessando o corredor, entro silenciosamente no quarto de Emma,
grata por não encontrar ninguém no caminho. Nem Emma nem Hyacinth se
mexem quando tiro a adaga da fronha e procuro onde escondê-la. O quarto
está cheio de brinquedos, bonecas, livros e roupas que saem das gavetas do
armário. Escolho uma caixa de sapatos, tiro as sandálias e coloco no chão,
depois coloco a adaga no fundo e enfio dois suéteres por cima. Coloco-o na
prateleira mais alta, onde não há perigo de minha irmã encontrá-la. Então
eu volto para o quarto.
Hyacinth se mexe, sorri quando me vê e volta a dormir. Ela está
conosco desde que mamãe morreu. E ela ama Emma tanto quanto eu.
Pegando o travesseiro que trouxe, deslizo para a cama ao lado de
Emma, envolvo um braço em volta de seu corpinho quente e sinto o cheiro
familiar de seu shampoo enquanto fecho meus olhos. Mas isso não é tudo
que eu cheiro. O travesseiro que peguei deve ser do Amadeo. Eu sinto seu
cheiro enquanto viro meu rosto para ele. Algo vibra no meu estômago. Ele
poderia ter tirado o que queria de mim e me deixado de lado. Trancando-me
de volta no meu quarto. Ou pior. Ele poderia ter me negado Emma e
deixado minha irmã na casa do meu irmão. Ele não fez nenhuma dessas
coisas. E embora eu saiba que ele pode usar Emma para forçar minha mão,
ele poderia ter me forçado de qualquer maneira. Ele não precisava trazê-la.
E depois há Bastian. A maneira como seus olhos olham para mim como
se eles pudessem ver dentro de mim. O fervor dentro deles que ele não
esconde tão facilmente quanto o irmão. A maneira como Emma dormia tão
pacificamente, com a cabeça no ombro dele. A maneira gentil como ele a
carregava.
Ele é diferente de Amadeo. Ele talvez esteja mais confortável com seu
ódio por mim. Mas há mais, estou curiosa para saber o que está por trás
disso tudo, o que torna isso mais difícil. É por isso que preciso manter uma
coisa em mente. Preciso tirar Emma e Hyacinth daqui. Preciso que Amadeo
cumpra sua palavra, se eu tiver a oportunidade de escapar dele, escapar
deles, vou aproveitá-la. Então, por mais que eu esteja ciente de quão
profundamente estou inalando o perfume persistente da loção pós-barba de
Amadeo no travesseiro, preciso manter meu objetivo em vista.
Sobreviver.
Tirar-nos daqui.
Assim que estivermos longe dos irmãos, vou resolver o resto.
Com esses pensamentos, abraço o corpinho ao meu lado e me deixo
levar pelo sono.
Eu acordo com um aperto de pequenos braços em volta do meu
pescoço que instantaneamente traz um sorriso ao meu rosto. Abro meus
olhos para encontrar Emma travada em mim em descrença.
— Oh, querida. — eu digo, abraçando-a com força, acariciando meu
rosto em seus cachos macios e apenas respirando uma oração silenciosa de
gratidão por ela estar aqui, ela está realmente aqui em meus braços e
segura.
A salvo de um mal, pelo menos.
Eu me afasto para olhar para ela, mascarando tudo menos alegria em
meu rosto. Ela se senta, esfrega os olhos com seu porco de pelúcia, Rosie,
olha ao redor do quarto, grandes olhos castanhos enormes, boquinha
aberta. Sento-me também e vejo que Hyacinth está acordando lentamente.
Emma coloca a mão na minha bochecha e eu me viro para ela. Ela faz
um movimento questionador com as mãos, os ombros curvados. O que eu
disse a Bastian e Amadeo foi sobre a extensão disso. Minha irmãzinha não
falou uma palavra desde a morte de nossa mãe. Trauma. Ela pode me ouvir.
E ela é capaz de falar. Mas a morte de nossa mãe e provavelmente ficar
presa no carro com seu corpo por horas, literalmente a deixou sem palavras.
A terapia para a qual insisti em mandá-la não ajudou em nada. E as
únicas pessoas com quem ela se sentiu à vontade no último ano foram
Hyacinth e eu. Mesmo na creche que ela frequenta algumas horas por
semana apenas para ficar perto de outras crianças, ela não fala. Não fez um
único amigo.
Há esperança, no entanto. A condição pode se reverter.
— Este é o seu novo quarto enquanto ficarmos com os irmãos. — digo
a ela, sem saber muito bem como explicar. — Não é legal? E olhe para todos
os brinquedos e livros. Aposto que eles têm alguns de seus favoritos lá.
Ela olha para a estante, então sai da cama e vai até ela. Hyacinth e eu
trocamos um olhar silencioso enquanto a observamos escolher um livro e
sorrindo, carregá-lo de volta para mim, subindo de volta na cama depois de
entregá-lo para mim.
O Gruffalo. É um dos favoritos dela. Meu também.
Ela se senta com as pernas cruzadas e aponta para o livro, então deve
ver os anéis no meu dedo. Ela inclina a cabeça para o lado e esfrega o
diamante, então olha para mim.
— Devemos ler? — Pergunto, sem saber como explicar que estou
casada, mas ela não parece entender o significado e acena com a cabeça,
concentrando-se no livro. Eu leio para ela enquanto Hyacinth vai ao
banheiro para preparar um banho para ela.
— Muitos brinquedos aqui também, Emma. — ela diz. — Até uma
escova de dentes rosa para você.
Emma sorri, coloca o livro no travesseiro, sai da cama e pega minha
mão.
Eu me levanto e deixo que ela me leve até o banheiro, onde ela escova
os dentes na pia. Hyacinth desliga a água e posso ver as perguntas em seus
olhos.
— Para o banho com você, pequena Emma. — ela diz, ajudando-a com
suas roupas, as mesmas coisas que eu acho que ela usava na creche. Eu as
reconheço.
Hyacinth e eu sentamos na beirada da banheira, começo a contar a ela
o que está acontecendo. Quem é Bastian, para começar. Pergunto a Emma
se ele foi legal com ela. Ela encolhe os ombros e acena com a cabeça.
Quando pergunto se ela estava com medo, ela junta os dedos para me
mostrar que estava com um pouco de medo.
— Ele foi muito gentil com ela. — diz Hyacinth quando Emma está de
costas para nós. Ela está brincando com um brinquedo enquanto eu lavo o
cabelo dela. — Perguntou se ela queria vir ver você. Ela enfiou a mão na
dele, o que me surpreendeu. Todos aqueles homens, foi muito assustador.
— ela sussurra para que só eu possa ouvir. — O que está acontecendo?
Você está bem? — Ela olha para os anéis na minha mão.
Eu concordo. — Não sei o quanto você ou Emma viram do funeral.
— Eu a levei embora quando…
— Obrigada.
Ela coloca a mão no meu ombro e dá um aperto.
— Você é…? — Ela para e é interrompida por Emma se virando para
nos mostrar um dos brinquedos.
— Quem está com fome de café da manhã? Eu sei que estou. — eu
digo, precisando de tempo para descobrir como explicar as coisas para
Hyacinth. Emma, posso distrair por agora.
Emma esfrega a barriga e acena com a cabeça.
— Hyacinth, se você puder ajudar Emma a se vestir, vou vestir alguma
coisa. Vamos pegar algumas roupas limpas para você também. — Acho que
ela deve ser do tamanho de Francesca.
Mas quando me viro para ir embora, o rosto de Emma fica sério e ela
me agarra, balançando a cabeça freneticamente.
— Está tudo bem. Eu volto já. Minhas roupas estão no corredor. Eu
prometo. Volto já. Talvez nós duas possamos usar vestidos rosa hoje. O que
você acha?
Isso parece acalmá-la, embora suas sobrancelhas ainda estejam
franzidas. Consigo esgueirar-me para o quarto de Amadeo, onde percebo
que a cama foi feita e me pergunto se ele dormiu aqui. Não vejo nenhum
soldado, mas os ouço lá embaixo e corro para me vestir, colocando o
primeiro vestido de verão rosa que encontro, simples, bonito e não muito
revelador. Encontro um par de sandálias rasas e apenas dou uma rápida
olhada no espelho para pentear meu cabelo, prendendo-o em um rabo de
cavalo enquanto corro de volta para o quarto de Emma.
Ela está calçando os sapatos, os mesmos que sempre usa. Ela os ama.
Eles são um par de tênis multicoloridos brilhantes que mamãe deu a ela em
seu último aniversário. Felizmente, eles eram grandes demais para ela
porque, desde a morte de mamãe, ela os usa quase exclusivamente e isso é
visível.
Pego a mão dela e vamos para a cozinha. Hyacinth nos segue, estou
atenta aos irmãos. Fico grata quando Amadeo sai de seu escritório quando
descemos as escadas.
— Vittoria. — ele diz, me olhando antes de seu olhar se mover para
Hyacinth. Ele acena para ela. — Bom Dia. Eu sou Amadeo.
— Bom dia. — diz ela com cautela. — Hyacinth.
— Essa deve ser a pequena Emma. — ele diz, agachando-se na frente
dela. Surpreendendo-me completamente.
Emma se afasta um pouco e olha para mim, então ela olha para ele,
estudando seu rosto enquanto ele faz o dela. Ele sorri e estende a mão.
— É muito bom conhecê-la. — diz ele.
Ela olha para mim de novo, eu aceno, então ela coloca sua mãozinha
na mão gigante dele. Ele dá uma sacudida suave, então solta.
— Você deve estar faminta. — Ele fala.
— Nós estamos. — eu digo.
— Bem, espero que você goste de panquecas porque há cerca de cem
pilhas na cozinha.
Os olhos de Emma ficam enormes e sua boca se abre. Eu sorrio. Ela é
tão literal na idade dela.
— Venha, vou levá-la e apresentá-la a Francesca e minha mãe. Elas são
as cozinheiras, o que significa que são as pessoas mais importantes nesta
casa, especialmente no que diz respeito a coisas como biscoitos. — Ele pisca
para ela, embora ela não sorria, está curiosa. Ele está falando quase
exclusivamente com ela, o que me surpreende. Tão surpreendente quanto
seu tom gentil, que raramente usa comigo e principalmente para conseguir
o que quer.
— Amadeo. — eu digo, tocando seu braço. — Hyacinth precisa de
algumas roupas. Eu me pergunto se talvez Francesca emprestaria algo a ela?
Ele olha para ela. — É claro. Vou cuidar disso.
Nós o seguimos até a cozinha, onde Francesca e a mãe de Amadeo se
viram para nos cumprimentar de onde estão no fogão virando panquecas.
Embora não haja cem pilhas, há algumas.
Amadeo apresenta Emma. O rosto de sua mãe se ilumina com um
sorriso e ela corre para a garotinha, agachando-se para pegar suas
bochechas em suas mãos e acariciar seu cabelo antes de puxá-la para um
abraço.
— Você é a coisa mais linda. — ela diz a ela, fico surpresa quando
Emma desliza sua mão da minha e dá um tapinha nas costas da mulher mais
velha. — Oh, Deus. — Nora continua, recuando um pouco e enxugando uma
lágrima. — Lembro-me de quando Hannah tinha sua idade. — diz ela,
sorrindo e se endireitando. — Gostaria de algumas panquecas, Emma?
Emma acena com a cabeça, Nora pega a mão de Emma para conduzi-la
até a mesa enquanto eu fico olhando espantada. Emma coloca Rosie na
mesa e puxa um prato vazio para ela, enquanto Nora se senta de lado e
começa a encher o prato de Emma com panquecas.
— Ela não pode comer tanto…
Amadeo põe a mão no meu ombro para me impedir de avançar para
ajudar. — Não importa. — Ele observa a mãe com tanto espanto quanto eu
observo Emma enquanto ela pega o garfo e põe um pedaço pingando de
panqueca na boca. Nora enxuga o queixo com um sorriso, Emma finge
alimentar Rosie, depois olha para mim e aponta para a cadeira ao lado dela.
Sento-me enquanto Amadeo providencia para que Francesca leve
Hyacinth e lhe empreste algumas roupas limpas. Ele então faz café e se junta
a nós na mesa, colocando a caneca na minha frente.
— Você é uma garotinha quieta, não é? Bem, nada de errado com isso.
— Nora continua. — Espero que goste dos brinquedos e dos livros. E temos
uma piscina.
— Ela ainda não sabe nadar. — digo, chamando a atenção de Nora. Ela
sorri para mim, mas seu olhar é atraído de volta para Emma. — Emma, você
não pode entrar na piscina sem mim, ok? É uma regra. — eu digo.
— Bastian adora nadar. Ele pode ensiná-la. Seu pai o ensinou. — Ela
diz esta última parte mais para si mesma.
— Eu tenho que cuidar de alguns negócios. Achei que você gostaria de
explorar a casa com Emma. — diz Amadeo.
— Onde está seu irmão? — Bastian me perturba. Vê-lo carregar Emma
tão gentilmente ontem à noite foi contra o homem que estou tentando criar
em minha mente, então até descobrir como lidar com ele, meu plano é
simples. Evitá-lo.
— Ele ainda não desceu. Conversaremos esta tarde assim que Emma
estiver instalada.
Eu aceno enquanto ele se levanta. — Obrigada.
— Nadar, talvez. Vai ser quente e ela vai gostar disso, eu acho. Você
gosta de nadar, Emma?
Ela olha para ele, seu rosto não tão relaxado quanto com Nora, mas
não como costumava ficar perto de papai nas poucas vezes que ele esteve
perto dela após o acidente. Eu me perguntei se era muito difícil para ele vêla, ver a cicatriz em seu rosto e se lembrar do que aconteceu, do que ele
perdeu.
Emma me surpreende novamente quando ela acena, se comunicando
com ele.
— Bom. — Ele muda sua atenção para mim por um momento, então
ele se foi. Estou perplexa. Não tenho certeza do que esperava que
acontecesse hoje, mas não é bem isso. Isto é muito melhor.
Depois do café da manhã, Emma passa o tempo explorando os
brinquedos e livros em seu quarto. Nora se junta a nós por um tempo, no
final da manhã, colocamos nossos trajes de banho e vamos para a piscina.
A bonita piscina oval desta casa é maior que a de Nápoles. Tenho a
sensação de que os brinquedos infláveis balançando em um canto foram
comprados apenas para Emma e aprecio o quanto Amadeo fez, mas
também estou surpresa com isso. Eu não confio nisso.
Hyacinth se junta a nós e me ajuda a colocar as boias nos braços de
Emma. Emma mal consegue se conter enquanto as inflamos e pula na
piscina antes de mim enquanto Hyacinth se senta à sombra de um guardasol. Brincamos na água até Emma começar a se cansar. Nora sai, enxugando
as mãos em uma toalha enquanto Hyacinth seca Emma.
— Você está pronta para o almoço? — ela pergunta a Emma, que
acena com a cabeça.
— Então uma soneca, eu acho, para nós duas. — diz Hyacinth. — Eu
vou levá-la. — ela me diz.
— Obrigada. Vou apenas limpar os brinquedos e acompanhá-las
então.
Observo-as partir e quando a porta se fecha atrás delas, passo um
momento a sós. De costas para a casa, me seguro na beira da piscina e
aprecio a vista. É um dia quente, o sol alto no céu azul claro que combina
com o mar abaixo. É lindo aqui. Tira o fôlego.
Estou apenas curtindo a calma e o silêncio quando um grande respingo
interrompe a paz, a água espirrando pela borda. Eu me viro para encontrar
Bastian abaixo da superfície, deslizando suavemente por toda a extensão da
piscina, subindo para respirar e depois nadando de volta. Eu observo
enquanto ele se aproxima como um tubarão e emerge, sacudindo a água de
sua cabeça, espirrando água em mim novamente enquanto ele coloca suas
mãos em cada lado de mim me prendendo.
— Desfrutando de um pouco de tempo de inatividade, Dente-de-leão?
— Qual diabo é o seu problema? — Eu empurro um braço, mas ele
apenas se aproxima, peito nu pressionando meu peito quase nu,
prendendo-me no lugar.
— Não tenho problema. Fora você.
Eu procuro seus olhos, aquele brilho âmbar como fogo. A água joga
seu cabelo escuro para trás, vejo o mesmo corte de aço em sua mandíbula
como o de seu irmão. Veja os mesmos ombros poderosos. Meu olhar
vagueia mais baixo para a tatuagem sobre seu coração. Uma balança
carregando uma caveira em um prato e um coração humano no outro com
dentes-de-leão espalhados pela cena. Eu leio o texto, isso me faz
estremecer.
Eu executarei grande vingança contra eles e os punirei com minha ira.
Quando olho para cima, encontro seus olhos ainda em mim. Eu engulo
e lambo meus lábios quando seu olhar se move sobre meu rosto, parando
em meus lábios antes de encontrar meus olhos novamente.
— Como está a irmã?
— Bem. Com licença. — eu digo e tento deslizar debaixo do braço
dele.
Ele não me deixa, no entanto.
Eu abro meus braços de cada lado para me segurar. É muito profundo
para eu ficar de pé, mas Bastian é mais alto, então ele não tem o mesmo
problema. É isso ou segurar seus ombros, eu não quero fazer isso, então
para quem está assistindo, parece que estamos tendo uma conversa
amigável. Ou uma mais íntima. Mas suas palavras desde a primeira vez que
o conheci voltam para mim.
“Você está aqui agora. Nossa. Nossa para punir. Para nivelar a
balança.”
— O que você quer? — Eu pergunto, ouvindo a leve oscilação em
minha voz, me perguntando se ele ouviu.
Ele dá de ombros. — Apenas matando o tempo.
— Bem, mate-o por conta própria. Eu tenho coisas para fazer. — Mais
uma vez, tento escapar, mas, novamente, ele não permite. Desta vez, ele
fecha as mãos sobre meus braços, me pressionando contra a parede.
— Isso não é jeito de se comportar com seu cunhado.
— Onde está o meu marido? — Faço questão de usar essas palavras
porque, embora saiba que não devo pressioná-lo, vejo como isso incomoda
Bastian.
— Você precisa dele para te salvar de mim?
Eu procuro seus olhos, tentando descobrir o que ele está fazendo, o
que ele quer. Tentando não pensar na minha proximidade com ele,
especialmente com os pedaços de roupa que estamos vestindo.
— Ele não vai gostar de você tão perto de mim. — eu digo, mas a
palavra “nossa” continua repetindo. Ambos já usaram. Amadeo pretende
me compartilhar? Mas essa não é a parte mais preocupante. É que o
pensamento não me revolta. O oposto.
— Gostar? Acho que ele adoraria, na verdade. Ele continua falando
sobre como você pertence a nós.
Eu engulo.
— Não se preocupe, Dente-de-leão. Não estou aqui para te foder. Só
quero ter certeza de que você sabe onde está. Ele te fodeu porque tinha que
fazer. O casamento não pode ser contestado agora. Sem chance de
anulação. Nada.
Não sei por que suas palavras me machucaram. Eu sei que Bastian me
odeia.
— Não pense em ficar entre nós. — ele acrescenta, eu percebo por
que ele está fazendo isso. Ele está com medo.
Eu deixo meus olhos se estreitarem quando um canto da minha boca
se curvou para cima. — Qual é o problema, Bastian? Você está com medo de
que eu já tenha feito exatamente isso?
Bastian não tem chance de responder, porque a voz baixa e profunda
de Amadeo interrompe. — O que está acontecendo aqui?
Eu suspiro, meus olhos passando rapidamente para Amadeo. Eu não o
vi ou ouvi ele se aproximar e estou assustada, sentindo-me pega. Culpada.
Bastian apenas sorri como se soubesse o tempo todo. Ele nem olha para
trás.
— Seu irmão está tentando me colocar no meu lugar. — digo a
Amadeo, que me surpreende ao se sentar na ponta de uma das
espreguiçadeiras, pernas abertas, mãos nos cotovelos e nos observa.
— Ele está?
Eu encontro os olhos de Bastian, confusa. Seu sorriso se alarga.
— Diga a ele para me deixar ir. — digo a Amadeo, mantendo meus
olhos em Bastian.
— Você não a está mantendo contra a vontade dela, está, irmão? —
pergunta Amadeo, é como naquela noite no restaurante quando me
encurralaram no banheiro. Os dois conversando como se eu não estivesse
ali, mas ambos me observando.
— Eu nunca faria isso, irmão.
Amadeo sorri. — Ajude-a.
Isso não é uma vitória para mim. Eu sei disso e estou ainda mais
preocupada com o sorriso crescente de Bastian.
— Com prazer. — diz Bastian, antes que eu possa pensar, ele tem as
mãos em volta de mim e está me levantando sem esforço para fora da
piscina. Ele me coloca na beira dela, a parte inferior das minhas pernas ainda
balançando na água, coloca as mãos nas minhas coxas, prendendo-me ali.
Olho para Amadeo, que nos observa.
— O biquíni está bonito. — diz Amadeo, começo a perceber que
cometi um erro se pensei que Amadeo me escolheria em vez do irmão. Eu
não queria isso. Não era o que eu esperava. Só queria sua proteção, como
ele prometeu. Ele se levanta e caminha ao redor da piscina em nossa
direção. Eu o observo, incapaz de olhar para Bastian. Ele vem para ficar atrás
de mim. — Emma está almoçando do outro lado da casa. — ele me diz.
Eu olho para ele. — Eu quero ir até ela.
— Quando terminarmos aqui. — diz ele. — Primeiro — ele começa,
estendendo a mão para levantar meu cabelo molhado e colocá-lo nas
minhas costas. — É hora de entender uma coisa. — Ele se ajoelha atrás de
mim, prendendo-me entre as coxas poderosas. Seus dedos traçam a leve
curva dos meus seios antes de ele pegar os bojos triangulares da parte de
cima do biquíni e empurrar cada um para expor meus seios.
Eu suspiro e me cubro com minhas mãos.
Amadeo fecha as mãos sobre as minhas e aproxima a boca do meu
ouvido. — Você pertence a nós dois, Dente-de-leão. Eu preciso que você
saiba disso. Saiba disso em seus ossos. — ele diz alto o suficiente para
Bastian ouvir.
— Eu…
— Eu quero que você nos mostre que você entende isso. — Ele pega
minhas mãos e as puxa para trás, segurando os dois pulsos em um dos seus,
então inclina minha cabeça para que ele possa olhar para o meu rosto. —
Não se preocupe, eu sei que você quer.
— Mas…
— Olhe para Bastian.
Eu engulo.
— Olhe para ele, Dente-de-leão. — ele repete, me soltando, então eu
me viro para encontrar os olhos de Bastian. Eles queimam como lava, mas
há algo mais lá também. Seu ódio. Se é por ele ou por mim, não tenho
certeza.
Bastian arrasta seu olhar para meus seios, depois de volta para seu
irmão. Há uma troca silenciosa que não entendo.
— Agora mostre a ele sua boceta. — Amadeo me diz, soltando meus
pulsos.
Eu olho nervosamente para ele.
— Faça isso. Mova seu traje para que ele possa ver sua boceta.
Engulo em seco, uma infinidade de sentimentos guerreando dentro de
mim. Excitação, humilhação e confusão. Eu quero isso? Isso importa? Sim.
Amadeo não vai me forçar. Eu sei disso.
Eu lambo meus lábios, encaro Bastian e com meu estômago vibrando
como se estivesse com mil borboletas, eu puxo o tecido entre minhas pernas
e observo enquanto ele abaixa o olhar para olhar para mim. E descubro que
quero que ele olhe. Eu quero que os dois olhem. Na verdade, é tudo que eu
quero agora. Seus olhos em mim.
Eu abro minhas pernas um pouco mais, sentindo o calor da excitação.
Bastian inclina a cabeça e estuda meu sexo nu. Eu a mantenho raspada
e sinto que estou ficando molhada sob seu olhar.
— Ela está molhada e não é a piscina. — diz Bastian.
— Não estou surpreso. Acho que ela gosta que a olhemos. Toque-a. —
diz Amadeo tão perto do meu ouvido que suas palavras me arrepiam os
cabelos da nuca. — Você deveria prová-la.
Amadeo pega meus braços novamente. Eu torço um pouco, mas ele
segura firme. Não é que eu não queira. Estou muito excitada. Mas isso está
errado. Estar com os dois. Querer os dois. Não está?
Bastian me puxa para mais perto da borda da piscina e abre mais
minhas coxas. Ele olha para mim, olhos negros como carvões, um âmbar
ardente brilhando por baixo. Ele mantém o olhar fixo no meu enquanto
desliza dois dedos sobre a dobra da minha coxa, deslizando-os por baixo do
biquíni. Minha respiração é um estremecimento quando ele expõe mais de
mim ao seu olhar.
A barba por fazer de sua mandíbula faz cócegas na parte interna da
minha coxa. Ele vira a cabeça, abrindo a boca para beijá-la, para lamber uma
linha até o meu núcleo enquanto Amadeo me inclina um pouco para trás,
dando a Bastian muito mais de mim, mas me fazendo assistir ao mesmo
tempo que a cabeça escura de Bastian se move entre minhas pernas. Eu
sinto o primeiro movimento de sua língua quente sobre meu clitóris antes
que ele feche os lábios em torno dele e sugue. Solto um pequeno grito, sem
saber se quero meus braços livres para puxá-lo para mim ou se quero que
eles fiquem livres para empurrá-lo.
— Abra mais as pernas, Dente-de-leão. — diz Amadeo, com a boca na
minha orelha, os dentes no meu pescoço. — Dê a ele. Ofereça a ele um
gostinho de sua linda boceta.
Faço o que ele diz e Amadeo beija minha boca. É um beijo profundo e
cheio, devorador e totalmente erótico, molhado, tão molhado quanto a
língua de Bastian em meu sexo. E não demora muito para que eu esteja
ofegante na boca de Amadeo. Ele se afasta para me ver gozar, para ver
como os dentes de Bastian roçam meu clitóris, arrancando um grito de mim
antes de fechar a boca sobre ele e chupar. Seus dedos deslizam dentro de
mim, curvando-se um pouco, apenas o suficiente para fazer minha visão
escurecer enquanto meu mundo se inclina em seu eixo.
Acaba cedo demais, fico ofegante quando Amadeo me endireita para
me sentar e Bastian recua, os dedos de uma das mãos cavando em minha
coxa enquanto ele vira os olhos quase pretos e raivosos para mim. Ele limpa
a boca com as costas da mão antes de nadar para longe. Observo enquanto
ele chega à borda oposta e se levanta, os músculos flexionados em braços e
ombros poderosos, a água brilhando na pele morena bronzeada. Ele não se
vira para olhar para o irmão ou para mim, mas pega a toalha que deve ter
deixado cair em uma cadeira e continua andando, de costas para nós, até
desaparecer dentro de casa.
CAPÍTULO VINTE E OITO
BASTIAN
Isso não é o que eu quero. Ela não é o que eu quero. O que eu deveria
querer, pelo menos.
Eu fico no chuveiro, a água fria, mas não fria o suficiente para fazer
qualquer coisa sobre a minha ereção. Eu me seguro e dou um puxão
punitivo.
Ela é minha inimiga.
O coração dela é o coração da tatuagem no meu peito. Eu vou
esmagá-lo. É o que sei, o que sei há quinze longos anos.
Mas enquanto estou aqui, masturbando meu pau, tudo em que
consigo pensar é em como ela olhou para mim porque também sou seu
inimigo. Ou eu deveria ser. Mas vejo novamente como ela se abriu para
mim. Como ela era doce. Como ela soou quando gozou na minha língua.
A fenda de sua boceta raspada diante dos meus olhos fechados, eu
coloco uma mão na parede do chuveiro. Meu pau fica mais duro em meu
punho e quando gozo, são os olhos dela que vejo. Seus suspiros que eu
ouço.
— Porra!
Troco a água para gelada e me obrigo a ficar embaixo dela. Não é o
suficiente. Masturbar-me não me sacia. E o frio não toca meu cérebro. Não
faz nada para lavar a imagem dela. Desligo o chuveiro e saio, pegando uma
toalha para secar enquanto vou para o closet.
Eu não quero isso. Nunca quis isso. Quando seu pai morreu tão
inesperadamente e soubemos de seu plano de vir para Nápoles com o
corpo, sabíamos que a levaríamos. Foi a nossa oportunidade. Mas ela não
era de carne e osso e humana então. Ela era uma Russo. A personificação do
nosso ódio. Precisávamos dela para derrubar seu irmão, se ela fosse
destruída no processo, que assim fosse. Mas tendo ela aqui, é tudo
diferente.
Talvez eu devesse seguir meu próprio conselho. Foda-se ela. Tire-a do
meu sistema. Mas, para ser honesto comigo mesmo, o que temo é que
trepar com ela tenha o efeito oposto ao que teve em meu irmão.
Cristo. Estou andando em malditos círculos.
Eu me visto e penteio o cabelo, sem me preocupar em fazer a barba.
Inferno, talvez eu deixe crescer uma barba cheia. Eu não me reconheço
esses dias, de qualquer maneira. Saio do quarto e desço as escadas até a
biblioteca, onde Amadeo me espera.
— Você está bem? — Ele pergunta depois de me examinar.
Suspiro, fecho a porta e me jogo no sofá. — Não sei. Você está? Nós
estamos?
Ele se levanta e serve um uísque para cada um de nós. Ele me entrega
um e se inclina contra sua mesa, me observando.
— Onde ela está? — Eu pergunto quando ele não responde.
— Colocando Emma para dormir. — Ele bebe. — Não lute contra isso,
Bastian.
Eu olho para ele.
— Ela é nossa. E ela quer ser nossa. Você viu o rosto dela. Viu como…
— Ela é uma Russo.
— Deixe isso para trás.
— O que diabos isso significa? Como você supera isso? Você sabe o
que o irmão dela fez com Hannah. O que o pai dela fez conosco.
— Aquele era o irmão dela. O pai dela. Ela não.
— Você se ouve? Ela está com a sua cabeça virada. — Eu engulo minha
bebida e me levanto. — Exatamente o que eu sabia que aconteceria.
— Bastian…
— Pensei que transar com ela aliviaria você do que quer que esteja
passando pela sua cabeça, mas aconteceu o contrário. Você está formando
um maldito vínculo com a inimiga, irmão. Como você não vê isso?
— É disso que você tem medo?
Eu sigo até ele. — Não vou perder de vista nosso objetivo, mesmo que
você perca.
Amadeo coloca sua bebida na mesa e se endireita, então estamos olho
no olho. — Não perdi nada de vista. Nós vamos ter a vingança que nossa
família merece. Mas ela não é o inimigo.
Eu bufo. — Olhe para nós. Ela já está nos dividindo.
— Você está nos dividindo. Você se recusa a ver.
Agarro seu colarinho com as duas mãos. Eu quero lutar com ele.
Inferno, eu só quero lutar.
— Vá em frente. — diz ele. — Você quer me socar?
— Sim, talvez eu faça. Talvez eu precise colocar algum juízo em você.
Ele agarra um dos meus pulsos, mas não o solta. — Talvez seja você
quem precisa ver o bom senso. Lógica. Irmão, nós queremos a mesma coisa.
Eu bufo.
— Tudo bem. — diz ele, deixando cair o braço, mantendo os dois ao
seu lado. — Faça isso. Bata-me com os punhos se isso fizer você se sentir
melhor. Eu nem vou lutar de volta.
A respiração que inspiro é apertada, o ar ao nosso redor rarefeito.
Levo um longo minuto, mas também deixo cair os braços e me afasto dele,
passando a mão pelo cabelo.
— Você já se perguntou se eu simplesmente calasse a boca se eles
teriam ido embora? — Eu pergunto. É uma pergunta que já fiz antes. Uma
que me assombra.
— O que você está falando?
— Aquele dia na cozinha. Você acha que eles teriam ido embora se eu
não tivesse dito o que disse?
— Bastian, você não teve culpa. — começa Amadeo.
Levanto a mão para detê-lo. Eu não acabei. — Penso nisso o tempo
todo. Hannah estava morta. Não é como se algo fosse trazê-la de volta. Mas
se eu apenas calasse a boca como papai nos disse para fazer e mantivesse
minha cabeça baixa, você acha que eles teriam nos deixado em paz?
Deixado o pai inteiro. Deixado mamãe e nós.
Amadeo põe a mão no meu ombro. — Não, irmão, eu não acho. — Eu
encontro seus olhos, sei que ele pensou muito sobre isso. Talvez tão longo e
tão forte quanto eu. — Acho que o Russo planejou o que ia fazer o tempo
todo, pensando em nos forçar a dobrar o joelho. Acho que ele estava apenas
fodendo com a gente o tempo todo. Mas ele falhou. É nisso que penso. E a
Vittoria? Ela não é como eles. O que quer que tenha acontecido com ela,
culpo seu pai e seu irmão. Eles a danificaram tanto quanto a nós.
Eu olho para ele e inclino minha cabeça para vê-lo de um ângulo
diferente. Porque eu estou realmente ouvindo isso? — Você tem
sentimentos por ela? É disso que se trata? Essa maldita…
Ele me pega pelo colarinho e bate minhas costas contra a parede.
— Oh meu Deus de merda! — Eu dou uma risada estranha. Mas antes
que eu possa continuar, a porta se abre e Vittoria aparece. Amadeo se vira
para vê-la e pela expressão em seu rosto, sei que ela esteve do lado de fora
o tempo todo. Ouvindo. Escutando.
— Ouviu o suficiente, Dente-de-leão? — Eu pergunto, libertando-me
do meu irmão. Eu ajusto minha camisa, observando-a. Seu cabelo está
úmido, seu rosto fresco e orvalhado, bochechas um pouco rosadas. Ela tem
um pouco de cor hoje.
— Eu bati…
— Está bem. Entre. — diz Amadeo.
— Sim, você pode entrar. — eu digo enquanto caminho em direção à
porta. — Vocês dois discutam seus planos e deixem-me seguir com minha
vida.
Saio do escritório e vou direto para a porta da frente. Do outro lado da
longa estrada há uma garagem para cinco carros construída para abrigar
nosso não tão pequeno fascínio por carros esportivos. Quanto mais rápido,
melhor. Abro a porta e vejo todos eles alinhados em uma fileira brilhante.
Aperto o botão para fazer a porta da garagem subir e entro na Ferrari
novinha em folha, minha favorita no momento. As chaves estão na ignição e
eu ligo o motor, minha cabeça na conversa com meu irmão. O rosto de
Vittoria nadando ao fundo. O olhar nele. Eu coloco meu pé no pedal, os
pneus cantando quando eu saio rápido demais e faço a curva fechada da
entrada. Não sei para onde estou indo. Isso é uma coisa sobre viver tão
remotamente. É bom se você quer ficar sozinho, mas quando você quer
fugir, se perder em uma garrafa de uísque ou em algum lugar anônimo com
alguma pessoa anônima, é impossível pra caralho. E eu sei que devo
desacelerar nas curvas, curvas fechadas. Mas foda-se. O que isso importa
afinal?
CAPÍTULO VINTE E NOVE
AMADEO
Eu observo meu irmão sair.
— Porra.
Vittoria está me observando e me pergunto o quanto ela ouviu. O
quanto disso é verdade. Eu tenho sentimentos por essa mulher?
Empurro a mão em meu cabelo. — Emma está dormindo? — Eu
pergunto. Sai um latido.
Ela acena com a cabeça. — Hyacinth também. Elas estão exaustas.
— Hum. — Minha mente não está na garotinha ou em sua babá. Está
no meu irmão. Ele só precisa esfriar a cabeça, digo a mim mesmo. Bruno me
espera no escritório de Nápoles em menos de uma hora. Tenho certeza de
que ele estará de volta na mesma hora que eu, então poderemos conversar
sobre isso.
Olho para Vittoria, que não vai gostar do que tenho a dizer. Bastian
deveria estar aqui para isso, mas ele sabe o que precisa acontecer, dado seu
suposto comprometimento com nosso objetivo e minha falta dele, o que é
besteira. — Por que você não vai tirar uma soneca também. Preciso estar
em Nápoles.
Ela não se move. Ela é tão obstinada quanto meu irmão. Talvez seja
isso que eles têm em comum.
O que vejo quando olho para ela é a mulher desta tarde. Sentada na
beira da piscina, seios à mostra, biquíni puxado de lado para expor a boceta
ao meu irmão, para oferecê-la a ele. Uma coisa que ele tomou com
ganância.
— Por que você me compartilhou com ele?
— Como eu sempre disse a você, Dente-de-leão, você pertence a nós
dois. E eu não acho que você se importou. Considerando como você gozou,
quero dizer.
— Ele me odeia.
— Ele carrega culpa. Ele acha que está traindo nossa família ao querer
você. E posso garantir, ele quer você. Mas não posso falar sobre isso agora.
Eu preciso pensar. Suba e faça as malas.
— Malas?
— Nós vamos para Nova York.
— Mas Emma acabou de chegar.
— Emma não vai se juntar a nós. O testamento do seu pai será lido em
dois dias. Você e eu precisamos estar presentes.
— Tenho certeza de que podemos usar o Zoom ou algo assim.
— Isso não vai funcionar. Olha, não posso falar sobre isso agora. Vá
fazer as malas, Vittoria. Será uma viagem curta. Algumas noites no máximo.
Emma será cuidada.
— Não vou para Nova York, Amadeo. Eu não vou deixá-la. Acabei de
recuperá-la.
— Você vai. Suba as escadas. Agora. Se eu tiver que levá-la para cima,
vou trancá-la em seu quarto até a hora de ir embora.
Ela cruza os braços sobre o peito e ergue o queixo em um desafio
teimoso.
Se ela pensa que estou brincando, ela tem outra coisa vindo. — Porra,
vá.
— Não.
— Puta merda!
Ela deve ver que terminei porque ela gira nos calcanhares para ir, mas
eu sou mais rápido. Ela grita quando agarro seu braço e a levo para fora da
biblioteca, passando pela sala de estar e subindo as escadas até seu quarto.
Eu chamo o guarda dela, ele segue.
— Vou fazer as malas! Deixe-me ir.
— Tarde demais. — Eu a sento na cama ainda vazia, mas talvez ela
aprenda uma lição porque ainda é hostil, eu me lembro. Esposa ou não.
Trégua ou não.
— Amadeo, por favor! — ela chama enquanto eu ando até a porta.
Eu me viro para encará-la. — Por favor, o quê? Eu peço para você fazer
uma coisa, mas você não pode fazer isso. — eu digo a ela. — Então agora
você lidará com as consequências.
— O que, estou de castigo? O que eu tenho, doze anos?
Abro a boca, mas a fecho e balanço a cabeça. — Não me pressione.
Agora não. — Abro a porta do quarto.
— É por causa de Bastian. Do que ele disse.
Eu paro no meio do passo. Quanto ela ouviu?
— Senhor? — o soldado pergunta.
— Não a deixe sair até que a garotinha acorde. Então você fica de olho
nela.
Olho para Vittoria. Ela olha fixamente para mim.
— Ou se ela lhe der algum problema, deixe-a trancada. Talvez então
ela aprenda a fazer o que eu disse.
Eu me afasto, pensando no que Bastian disse. Ele está com ciúmes. Eu
já senti isso, mas pensei que o que aconteceu na piscina seria pelo menos
um começo para amenizar as coisas, pavimentar a estrada conforme essa
coisa com Vittoria se desenvolve. Mas acho que a luta de Bastian é tanto
consigo mesmo quanto comigo. Porque, como eu, as coisas são diferentes
no que diz respeito a ela. E ele não gosta disso.
Após meu encontro com Bruno, tenho a papelada necessária para a
viagem a Nova York, todos os formulários assinados e certificados. Uma vez
que o testamento for lido, o verdadeiro jogo começa. Enquanto eu estava
voltando para a casa dos Ravello, Jarno me mandou uma mensagem dizendo
que eles também estavam voltando com um Bastian muito bêbado e muito
agressivo que não queria entregar as chaves do carro. Eu vou lidar com meu
irmão. Falar com ele. Ele não respondeu minhas mensagens ou ligações, o
que me irrita. Talvez ele esteja certo, no entanto. Ela está ficando entre nós.
Mas ele não pode me culpar por isso.
A casa está silenciosa quando volto. São cerca de dez da noite. O
soldado que monta guarda na porta de Vittoria agora está do lado de fora
do quarto de Emma. Ele se endireita quando me vê e enfia o telefone no
bolso.
Olho para a porta do quarto de Vittoria, que está aberta e levanto as
sobrancelhas.
— Ela está aqui.
— Ela está?
— Eu não sabia o que fazer e ela insistiu. — Claro que ela fez.
— Está bem. Eu trato dela. Ela lhe deu algum problema?
— Não senhor. Ela jantou com a garotinha e sua mãe, elas assistiram a
um filme, depois ela foi para a cama com a criança.
— Tudo bem. Eu assumo daqui.
Ele se afasta e eu abro a porta do quarto para encontrar o carrossel de
animais flutuando nas paredes e no teto enquanto uma melodia suave toca.
Emma está dormindo, assim como Hyacinth. Mas assim que Vittoria me vê,
ela se senta e cruza os braços sobre o peito. Ainda chateada.
Faço um gesto para que ela venha comigo.
Ela desliza as pernas para o lado da cama. Ela está vestindo uma
camiseta grande demais e está descalça. Ela atravessa o quarto e noto o
rosa em suas unhas junto com alguns adesivos. Acho que Emma fez isso por
ela.
Nós não falamos enquanto eu a conduzo escada abaixo para a
biblioteca.
— Você não está me trancando no meu quarto? — ela pergunta no
limiar.
— Entre.
Eu vejo seu sorrisinho de vitória, mas deixo passar, optando por não
lutar esta batalha.
— Onde está o seu irmão? — ela pergunta.
— No caminho de volta.
— Oh, bom.
— Bebida? — Eu pergunto a ela.
— Não.
— Não, obrigada. — eu a corrijo, ao que ela revira os olhos. Então me
sirvo de um uísque e me viro para estudá-la.
— Quem cuidará de Emma enquanto estivéssemos fora?
— Presumo que seja Hyacinth.
— Soldados. Preciso ter certeza de que ela estará protegida.
— Ela estará protegida. Estou feliz que você tenha mudado de ideia.
— Acho que não tive escolha.
— Não, você não teve.
A comoção nos faz virar para a porta. Antes que qualquer um de nós
fale, a porta se abre e um Bastian muito zangado e obviamente bêbado
aparece. Ele olha para mim, mas é Vittoria que ele tem em vista quando
entra e deixa as chaves na mesa ao lado do sofá.
Jarno aparece atrás dele. — Chefe?
Olho para meu irmão olhando para Vittoria e para Vittoria olhando
para ele. — Eu cuido disso. Está bem. Boa noite Jarno.
Ele fecha a porta.
Bastian avança em direção a Vittoria, ela recua, seus passos quase
coordenados. Ele só para quando ela está encurralada.
— Fique longe de mim. — ela diz a ele.
Ele sorri, o olhar se movendo sobre ela. — Eu não acho. — Ele se vira
para mim e olha para o uísque ao meu lado. — Me sirva um.
— Eu acho que você já teve o suficiente.
— Você? — ele pergunta e olha para Vittoria. — Fique. Não se mexa.
— Ela não se mexe quando ele caminha até mim, pega o copo da minha mão
e engole o conteúdo. — Eu direi quando tiver o suficiente. — Ele enfia o
copo no meu peito e eu o pego.
— Eu estava preocupado com você, irmão. — eu digo.
Ele estreita os olhos para mim, me pergunto se sua raiva não está
queimando o álcool enquanto falamos.
— Você estava tão preocupado comigo que veio me buscar? Oh não,
espere, era Jarno. Você enviou a porra de um soldado.
— Ele disse que você teria dirigido. Isso é verdade? Porque acho que
você não está em condições de dirigir, não é? — Ele bufa e se volta para
Vittoria. — Você poderia ter se matado se tivesse dirigido.
— Não seria o melhor resultado para vocês dois? — Ele pergunta,
dando-me toda a sua atenção novamente. — Eu fora da porra do caminho?
Eu vou até ele e o jogo contra a parede. — Nunca diga isso, porra. Não
se atreva. Eu não estou perdendo você também. Deus. Já não perdemos o
suficiente?
Ele olha para mim, seus lábios curvados. — Me conte algo. Se você
tivesse que escolher, quem seria? Se você pudesse salvar um de nós, quem
diabos seria? Porque algumas semanas atrás, eu riria disso. Agora, porém…
— Ele olha para Vittoria. — Agora não tenho tanta certeza, irmão.
— Você está bêbado pra caralho. Vá dormir.
— Responda a minha pergunta. A menos que você não possa, o que é
uma resposta em si. Saia de mim. — Ele empurra meus braços. — Não é
você que estou aqui para ver.
Ele se vira para Vittoria, que o encara em desafio, recusando-se a se
afastar quando ele se aproxima dela, parando um pouco antes dela.
— Você acha que ganhou? Trouxe sua irmãzinha aqui, você acha que
vai sair ilesa? Porque eu tenho notícias para você. Você não vai. Ninguém sai
ileso de algo assim.
— Você acha que eu não sei disso? — Vittoria pergunta, batendo as
mãos no peito dele para empurrá-lo. Ele não se mexe. — Confie em mim,
Bastian, eu sei. Você me odeia porque meu pai me amava. É isso. Aí. Você
me odeia porque meu pai me amava. Deixe-me fazer uma pergunta. Você
acha que é o único que está sofrendo? Você acha que é o único sendo
consumido pela culpa? Meu pai me amava. Ele amava apenas a mim. Meu
irmão sempre me odiou por isso. Puniu-me por isso. Minha irmã? Minha
doce irmãzinha? Tudo o que ele tinha por ela era desprezo.
Ele bufa, abrindo a boca. — Há uma razão para isso…
— Bastian! — Eu interrompo.
Ele olha para mim, eu balanço minha cabeça. Tudo acontece tão
rápido que não tenho certeza se Vittoria percebeu porque ela continua
como se não fosse interrompida.
— Você acha que eu não sei que tipo de homem ele era? Eu sabia.
Mas ele não era isso para mim. Esse não foi o rosto que eu vi. Como posso
odiar alguém que só me mostrou amor? Então, se você precisa me odiar por
isso, vá em frente. Mas há mais do que isso, não é? Há outro lado em você,
Bastian. Eu já vi. Vi ontem à noite.
— Você acha que me vê? — ele pergunta, mais sóbrio do que
momentos atrás.
— Sim, acho que sim. Acho que você quer me odiar, mas não pode.
Você quer nos odiar, mas não pode. E acho que isso o torna mais humano
do que você gostaria. — Ela termina com muito menos veemência em sua
voz. O suficiente para desarmar um pouco da tensão.
Ele cerra a mandíbula e a solta. Há verdade no que ela diz, nenhum de
nós pode negá-lo. Bastian anda para trás, senta-se na beirada do sofá e
passa a mão pelo cabelo.
Ela caminha até ele. — E você me vê também. E isso está te
consumindo porque não é tão fácil machucar alguém que você vê como
humana.
— Você está iludida, Dente-de-leão.
— Você está com raiva, Bastian. — Ela faz uma pausa e olha para
mim. Ela está medindo suas palavras. Ela se volta para meu irmão. — Então
desconte em mim.
Eles se observam por um longo, longo momento.
— Faça isso. Como você queria esta tarde, antes que seu irmão me
oferecesse a você. — Ela tira a camisa e fica diante dele vestindo apenas a
calcinha.
Os olhos de Bastian se movem sobre ela, há uma mudança palpável na
energia da sala. Uma cobrança para isso.
— Desconte em mim. — ela repete, tirando a calcinha, deixando-a cair
no chão.
Eu me movo para trancar a porta da biblioteca.
Bastian se levanta. — Você não sabe o que está pedindo, Dente-deleão. Eu disse uma vez que seria melhor para você se eu fosse embora.
— Eu não tenho medo de você.
— Não? — Ele se aproxima, pairando sobre ela. Ele inclina a cabeça
para o lado e vejo a espinha dela enrijecer quando ele pega uma mecha de
cabelo loiro macio e a deixa escapar por entre os dedos. De certa forma,
aquele cabelo é a manifestação de sua vulnerabilidade e força. Delicado de
olhar, mas forte quando forçado. Ele encontra os olhos dela novamente e
torce aquela mecha e mais em torno de seu punho, em seguida, puxa a
cabeça dela para trás. Seu olhar se move sobre sua garganta para seus seios,
ela grita quando ele belisca um mamilo. Satisfeito, meu irmão sorri, quando
ele olha para ela novamente, seus olhos são carvões negros, pontos de fogo
âmbar queimando embaixo. — Tem certeza disso, Dente-de-leão?
Ela não responde. Não tem tempo para. Ele a gira e a coloca de
joelhos. Suas mãos envolvem as dele instintivamente, sua cabeça em um
ângulo doloroso quando ela encontra meus olhos.
Ela choraminga, sei que ele a está machucando quando se ajoelha
atrás dela, muito maior do que ela.
Ele se inclina para perto de modo que sua boca esteja em seu ouvido.
— Tem certeza de que não está com medo de mim? — Seu corpo estremece
quando ele fecha a boca sobre o pulso em seu pescoço. Ela engole em seco,
os olhos fixos em mim. — Diga-me novamente como você não está com
medo de mim.
— Eu não estou. — Desafiadora como sempre, nosso Dente-de-leão.
Ele a empurra para frente, então ela tem que bater com as mãos no
tapete antes que ele enfie o rosto nela. Mas ele não quer isso. Não quer que
seu rosto seja obscurecido. Ele quer que eu a observe e ela me observe.
— Não tem medo disso? — ele pergunta, puxando a camisa sobre a
cabeça com a mão livre, em seguida, segurando a nádega dela. — Porque
não é a sua boceta que eu vou pegar.
Ela não fala, mas vejo sua hesitação em sua proclamação.
— E Amadeo não vai ajudá-la. Ele não vai me impedir. Não é verdade,
irmão? — ele me pergunta.
De dentro da gaveta da escrivaninha, tiro um tubo de creme para as
mãos e jogo para ele em resposta. Ele o pega com uma das mãos. Sento-me
na poltrona para poder ver seu rosto. Olhá-la diretamente nos olhos.
— Isso mesmo. — eu digo.
— Você o ouviu. — ele diz a ela. — Então, se você está com medo,
pequeno Dente-de-leão, agora é a hora de falar. Eu paro agora se você me
disser que está com medo. Eu vou embora. Mas se você não quiser, se você
está determinada a provar que não tem medo de mim, saiba que quando eu
começar, não vou parar.
Não tenho certeza se é ela virando a cabeça ou se ele está forçando,
mas ela olha por cima do ombro para ele.
— Eu não estou com medo de você. — diz ela, a voz inabalável.
O sorriso de Bastian se alarga. — Eu estava esperando que você
dissesse isso. — Ele solta o cabelo dela com um puxão, então muda seu
aperto para a bunda dela, abrindo-a, observando-a. Vittoria estremece.
— Olhe para mim, Dente-de-leão. — eu digo a ela quando ele esvazia
metade do tubo de hidratante na fenda de sua bunda, então joga o tubo de
volta para mim. Eu o pego, desfaço a fivela do meu cinto e o abro, então
abro o botão e o zíper da minha calça. Eu me retiro, passo o que restou no
tubo na palma da mão e enrolo em volta do meu pau. — Eu quero ver você
levá-lo.
Vittoria lambe os lábios, eu sei o momento em que ele enfia um dedo
nela, fodendo com um único dedo, então acrescenta um segundo. Ela range
os dentes, sua respiração apertada. Sei pelo rosto dela quando ele puxa os
dedos e está pronto para tomá-la porque os olhos dela ficam enormes.
— Isso pode doer um pouco. — diz ele. Ela olha para ele, em pânico.
Ele se inclina sobre ela. — Mas não se preocupe, Dente-de-leão. Vou
garantir que você goze também. Isso vai fazer você se odiar ainda mais
porque sua boceta está pingando, eu estou apenas começando.
Eu me inclino um pouco para frente, concentrado nela. Bastian
envolve uma mão em torno de sua frente para tomar seu clitóris entre os
dedos.
— Demais. — ela grita, apertando os olhos fechados enquanto ele
tenta entrar nela.
— Relaxe, Dente-de-leão. — ele diz a ela. — Pegue. Você pediu,
lembra? Você vai levar meu pau na sua bunda. Tome meu gozo em sua
bunda.
Sua respiração é um silvo, suas mãos se fechando enquanto ele se
acomoda dentro dela.
— Porra. Ela é apertada.
— Tenho certeza. — eu digo.
Eu bombeio meu pau em meu punho e vejo como Bastian fode ela. Ele
não pega leve com ela e ela aceita. Seus gemidos baixos se transformam em
gemidos altos, seus olhos vidrados quando a dor se transforma em prazer,
sua respiração acelera e finalmente, aquele enrijecimento dos músculos
quando ela goza. É a visão mais bonita, o rosto dela assim. Seus gemidos o
som mais bonito. E quando Bastian ainda está dentro dela, seus olhos se
fecham enquanto ele se esvazia dentro dela, eu fico de pé e a puxo um
pouco, apenas o suficiente para que ela possa me levar em sua boca. Então
ela terá um pedaço de nós dois dentro dela.
CAPÍTULO TRINTA
BASTIAN
Está tarde. Nado à luz da lua horas depois de Vittoria e meu irmão
irem para a cama. Horas depois eu deveria tê-los seguido. Mas não consigo
dormir, não depois do que aconteceu esta noite.
O que ela disse é verdade. Eu a odeio – ou quero odiá-la – porque seu
pai a amava. Porque ela amava aquele monstro. E eu também a vejo. É disso
que acusei meu irmão, mas sou igualmente culpado. Eu a vejo. E ela não é o
que eu esperava. Não a vilã que eu a fiz parecer por todos aqueles anos
enquanto planejava sua punição.
Um movimento chama minha atenção quando subo para respirar,
então paro e me viro em sua direção. Ali, a poucos metros da piscina, está a
última pessoa que eu esperaria ver. A garotinha.
Ela está vestindo uma camisola rosa com uma princesa na frente,
carregando seu estranho porco. Seu cabelo está uma bagunça em volta de
seu rosto minúsculo enquanto ela esfrega os olhos cansados.
— O que você está fazendo aqui? — pergunto, saindo da piscina e me
secando com a toalha antes de enrolá-la nos quadris e vestir uma camiseta.
Ela não responde. Apenas olha para mim.
— Por que você não está na cama?
Novamente, nenhuma resposta. Eu me pergunto como eles se
comunicam se ela tem esse problema.
— Como você veio parar aqui?
Ela se vira e aponta para a porta aberta. Duh.
— Onde está Vittoria ou sua babá? — Eu olho para dentro da casa,
mas não vejo ninguém.
Ela aponta para cima.
OK. Então ela veio aqui sozinha? Está escuro como breu na casa. Ela
não estava com medo? Ela está com seus sapatos surrados. Eles estão com
os pés errados e desamarrados. Isso me faz sorrir.
— Vamos, vou te levar de volta para a cama.
Ela balança a cabeça.
— Você quer um pouco de água ou algo assim? Está com fome? — O
que devo fazer com uma criança de cinco anos?
Ela aponta para o copo de água que estava cheio de uísque há pouco.
Vou ter a mãe das ressacas amanhã.
— Tudo bem. — eu digo com um suspiro. Ela não deveria ter medo de
mim? Eu ando em direção a ela e fico surpreso quando ela levanta os braços
para ser pega. Eu paro, confuso, então me inclino para levantá-la e carregála para dentro de casa. — Você sabe que não tem permissão para chegar
perto da piscina sozinha, certo? — Pergunto a ela enquanto fecho a porta do
pátio. Eu não me importo, mas também não sou a porra de um monstro. Ela
é uma criança. Não quero que ela se afogue na nossa piscina.
Ela inclina a cabeça para o lado e aponta para mim.
— Eu não conto. — eu digo a ela.
Ela dá de ombros, abro a porta da cozinha. Eu a coloco no balcão, pego
um copo de água, o encho e entrego a ela. Ela pega com as duas mãos, toma
exatamente um gole e estende o copo de volta para mim.
— É isso? Achei que você estava com sede.
Ela empurra o copo para mim, então eu pego e coloco de lado. Ela me
observa com olhos muito mais velhos do que os de uma criança de cinco
anos. Penso no que disse Vittoria. Como seu pai apenas olhou para Emma
com desprezo. Acho que vê-la apenas o lembrou do que sua esposa
claramente fez. Fico surpreso que Vittoria não perceba, mas acho que não.
Eu quase dei um fora na biblioteca esta noite. Amadeo teria me parado se
eu não tivesse me segurado. Mas a ciência não mente. Dois pais de olhos
azuis não podem ter um filho de olhos castanhos.
Eu a levanto do balcão e desvio o olhar primeiro, o que é patético. Ela
tem cinco anos. Mas então ela faz algo inesperado. Ela coloca uma pequena
mão na minha bochecha, bem sobre a minha cicatriz. Ela o traça com um
dedo, depois o ajusta novamente e faz o mesmo com a outra mão na cicatriz
em sua própria bochecha. E isso faz algo para mim. Esta coisinha. Este ponto
de conexão.
Sento-me em uma das cadeiras da cozinha e tiro sua mão de sua
cicatriz para traçá-la. Ainda está bem vermelho, mas vai desbotar. E não é
tão profundo quanto a minha ou a do meu irmão. Sempre estará visível, no
entanto. Seu pai fez isso com ela. Talvez não intencionalmente, mas é ele
mesmo assim. O que eu acredito que ele pretendia, porém, era muito pior.
— Você vai crescer nisso. Não se preocupe. — digo a ela.
Ela parece preocupada, no entanto. Então ela deita a cabeça no meu
peito e fecha os olhos. E momentos depois, ela cai no sono daquele jeito
que as crianças fazem. É um pouco perturbador.
Um barulho vem da porta da cozinha, me viro para encontrar Vittoria
parada ali. Eu me pergunto o quanto ela ouviu. Ela olha para Emma
dormindo em meus braços. Sem dizer uma palavra, levanto-me para
carregar a menina para cima. Vittoria vem atrás, quando a coloco na cama,
espero que ela fique no quarto com a irmã, mas antes que eu feche a porta
do quarto, ela a pega e me segue para fora.
Ficamos parados ali por um longo minuto, não tenho certeza do que
ela quer. O que aconteceu na biblioteca foi para colocá-la em seu lugar. Mas
não tem feito isso. E isso também não a tirou do meu sistema.
— Vá para a cama, Vittoria. — digo, me viro para descer as escadas e
entrar na biblioteca, onde não esperava que ela me seguisse. Mas, como
sempre com ela, estou errado. Ela entra e olha para onde estávamos. Eu a
observo. Ela está vestindo um top e shorts. Seu cabelo, muito parecido com
o da irmã, está emaranhado por causa do sono. Mas ainda assim, ela é linda
pra caralho. E mais. Eu não posso arrastar meus olhos para longe.
— Obrigada. — ela diz quando ela finalmente encontra meu olhar, um
rubor em seu pescoço e bochechas. Acho que ela também está se
lembrando do que aconteceu aqui antes. — Novamente. Por Emma. Não
percebi quando ela saiu da cama.
— Você estava dormindo lá com ela?
— É claro. Não quero que ela tenha medo.
— Talvez não sejamos os monstros que você nos faz parecer, Dentede-leão. — Vou até onde está a garrafa de uísque e me sirvo de uma dose,
embora não beba. Minha cabeça já lateja.
— Eu ouvi o que você disse a ela. — diz ela, caminhando até mim, mas
parando a uma curta distância. — Sobre crescer nisso. Você estava falando
sobre a cicatriz dela, não estava?
Eu concordo.
— Ela pegou durante o acidente. Vidro cortou o rosto dela.
— Ela é sortuda. Acho que a intenção não era apenas deixá-la com
uma cicatriz.
Ela para. — O que você está falando?
Eu suspiro. — Nada. Vou para a cama.
— Diga-me.
— Mamãe ou papai tem olhos castanhos, Dente-de-leão?
— O quê?
Eu bufo. — Nada. Deixa para lá. — Eu me afasto alguns passos.
— Por quê? — ela pergunta, me parando.
— Porque o quê?
— Por que você estava falando sobre a cicatriz dela?
— Ela tocou no assunto.
— Tocou nisso como?
— Comparando a dela com a minha. Ela tocou a minha, depois a dela.
Presumi que era isso que ela estava fazendo.
— Eu nem sabia que ela pensava nisso. Não é como se ela estivesse se
olhando no espelho ou algo assim. — Ela se senta no sofá, pensativa, uma
ruga se formando entre as sobrancelhas. Ela está preocupada com a irmã.
Entendo.
— Ela vai ficar bem. — eu digo a ela. — Ela pode não falar, mas tenho
a sensação de que ela vê muito mais do que você poderia imaginar.
— Isso é o que me preocupa. — diz ela, olhando para mim como se
procurasse uma resposta. É algo que não estou preparado para dar.
— Ela vai ficar bem. A gente sobrevive à merda. Vá para a cama,
Vittoria.
— Vittoria? Não Dente-de-leão?
— Não comece. Estou cansado pra caralho.
— Acho que sim, considerando as atividades da noite.
Eu sorrio. — Atividades que você gostou bastante.
Ela cora.
— Você está aqui para mais? Imagino que sua bunda esteja um pouco
dolorida, mas se quiser ir de novo, sempre posso usar outro buraco.
Ela estreita os olhos, se levanta e vem até mim. — Não, não é por isso
que estou aqui.
Eu sorrio. — Aqui estamos. De volta aos nossos cantos. Eu não gostaria
que você pensasse que transar mudaria os fundamentos do nosso
relacionamento.
— Não temos relacionamento.
— Ah, nós temos. É um ódio-ódio. — Ela se vira para ir embora, mas
eu pego seu braço e a puxo para mim. — Gostei de te foder, Dente-de-leão.
Gostei de ter você de joelhos diante de mim. E eu realmente gostei de pegar
sua bunda e ver você se submeter a mim, para seu próprio prazer. Diga-me
uma coisa, você ainda me sente?
— Saia de perto de mim.
— Sente meu pau esticando essa sua bunda apertada?
— Solte.
Eu me inclino para perto porque quero cravar este prego em casa. —
O meu gozo ainda está dentro de você? — pergunto em um sussurro baixo e
lambo o comprimento de seu pescoço. — Estou duro de novo pensando
nisso. Sobre como você parecia. Como você se abriu para mim. Como você
soou quando sua bunda apertou meu pau quando você gozou. Foda-se,
Dente-de-leão. Você sabe o que eu gostaria de fazer agora?
Ela olha para mim.
— Eu adoraria foder esse seu lindo rostinho. Encher sua boca e descer
pela garganta.
— Deixe-me ir, seu imbecil.
— Faça uma coisa para mim primeiro.
Ela puxa, mas eu seguro firme. — O quê?
— Enfie a mão na calcinha e me mostre se você está tão excitada
quanto eu.
Ela levanta o braço livre para me dar um tapa, mas eu pego seu pulso
e a giro para que suas costas fiquem pressionadas na minha frente, seus
braços presos, cruzados sobre o peito.
— O que aconteceu não muda nada entre nós, Dente-de-leão. Você e
eu sempre seremos inimigos. Não importa quantas vezes fodemos. É o
nosso destino. Agora tire sua bunda da minha frente antes que eu fique
tentado a tê-la novamente. Não tenho certeza se você poderia me levar
duas vezes em uma noite. Você me ouve?
— Eu ouço você alto e claro, Bastian. Agora me ouça. — Ela vira a
cabeça, então nos olhamos. — Eu vou te destruir. Vou tirar tudo de você e
colocá-lo de joelhos. Porque estou com você. Você e eu somos inimigos.
Sempre seremos inimigos. Mas no que diz respeito aos destinos, o meu é
destruir você. Para limpar o nome Del Campo da face da terra.
— O que está acontecendo? — Amadeo pergunta da porta. Ele tomou
banho e está pronto para o dia. Vejo pela janela atrás dele que o sol está
surgindo no horizonte.
Solto Vittoria, que dá dois passos para trás, mas mantém os olhos fixos
em mim.
— Sua esposa e eu estávamos tendo uma conversa franca, não
estávamos?
Ela cerra o maxilar e cruza os braços sobre o peito.
— Ela estava me contando como iria apagar nosso nome da face da
terra.
Amadeo sorri, aproximando-se da esposa. Ele segura o queixo dela
com uma das mãos. Ela olha para ele.
— Gosta de lutadora. Você Irmão?
Concordo com a cabeça, sem tirar os olhos dela.
— Não se preocupe, Dente-de-leão. Não esperaria menos de você.
Você parte para Nápoles em algumas horas, depois vamos para Nova York.
Vá dormir um pouco. — Sua mandíbula aperta, eu sei que ela não gosta da
ideia de deixar sua irmã. Meu irmão também sabe por que ele continua. —
Emma estará segura.
Ela suspira, então sai da sala com um olhar cheio de ódio para mim.
Amadeo olha para mim depois que ela sai. Ele parece exausto.
— Você dormiu? — Pergunto-lhe.
— Não, na verdade não. — Ele verifica a hora. — Temos outra reunião
com Bruno antes de partirmos.
— Por quê? — Eu pergunto. — Achei que tínhamos tudo o que
precisávamos.
— Algo aconteceu. — diz Amadeo , com expressão grave.
— O quê?
Ele suspira. — Lucien apresentou a papelada para assumir a guarda de
Emma.
O pensamento de Lucien Russo tendo aquela garotinha sob seu
controle queima. Não sei por que, mas faz. — Vittoria sabe?
Amadeo balança a cabeça.
— O que você está pensando? — Eu pergunto.
— Vittoria também vai apresentar.
Faz sentido. Eu sei que sim. Mas isso me incomoda. — Então, estamos
saindo do nosso caminho para ajudá-la?
— Não é exatamente fora do nosso caminho. A garota…
— Você ouviu o que ela disse. O que ela quer.
— Eu também sei que você a encurralou. Se você prender um animal
selvagem, ele lutará. E ela é tão selvagem quanto eles vêm.
— Desde que você e eu estejamos alinhados, irmão.
Ele envolve um braço em volta dos meus ombros. — Sempre, irmão.
CAPÍTULO TRINTA E UM
AMADEO
Soldados levam Vittoria para Nápoles algumas horas depois, depois
que ela garantiu a Emma, muito ansiosa, que ela voltaria. Também garanti a
ela que vou verificar Emma mais uma vez antes de ir para a casa de Nápoles.
Meu irmão e eu nos encontramos com Bruno em Amalfi. Não vou me
arriscar com nenhum espião em minha casa.
A reunião toma mais do dia do que eu gostaria. Bastian e eu voamos
de helicóptero para a casa dos Ravello assim que tudo termina para garantir
que mamãe está bem e avisá-la que iremos embora. Ela fica ansiosa quando
não nos vê todos os dias, a menos que saiba com antecedência. Mas quando
temos uma visão aérea da casa enquanto nos aproximamos para pousar,
fico surpreso ao encontrar três grandes SUVs pretos alinhados ao longo do
caminho.
— Quem diabos são esses? — Bastian pergunta.
Pego meu telefone no bolso para verificar se há mensagens de texto
que posso ter perdido dizendo que alguém estava aqui, mas não vejo nada.
O helicóptero pousa e nós descemos, mantendo-nos abaixados até
pararmos as lâminas e discarmos o número que Jarno me deu para o
soldado que ele estava deixando no comando. Não consigo lembrar o nome
dele. Eu confio em Jarno. Desde o primeiro dia. Desde que trouxemos nossa
mãe para cá, deixei que ele gerenciasse a segurança até termos uma equipe
no local. Encontrar soldados confiáveis provou ser mais difícil do que
deveria. Somos uma família dividida, talvez não abertamente ou pelo menos
não totalmente. Mas meu tio tem algum apoio. Pessoas que acreditam que
ele deveria ser o chefe da família, não eu.
— Sr. Caballero. — vem à voz do outro lado.
— Quem está na casa? — Eu pergunto quando nos aproximamos da
entrada dos fundos. As lâminas do helicóptero fazem barulho quando ele
decola atrás de mim.
— De jeito nenhum. — diz Bastian, pegando a pistola em seu coldre de
ombro. Vejo-o ao mesmo tempo que o soldado responde.
— Sonny Caballero, senhor. Seu tio.
— Eu sei quem ele é. — Desligo e coloco a mão no braço do meu
irmão.
— Guarde-a.
— Que porra ele está fazendo aqui?
— Bastian. Ele está com nossa mãe. — digo, enfiando o telefone no
bolso enquanto Sonny se levanta de seu lugar no terraço onde estava
sentado ao lado de minha mãe. Francesca está parada perto da porta,
parecendo descontente. Acho que ela não enviou uma mensagem para nos
avisar que Sonny estava aqui porque ela não podia. Porque esta casa é um
local secreto. Ninguém sabe disso além de um punhado de soldados, Jarno e
Bruno.
— Bem, bem, meus dois sobrinhos. Não é meu dia de sorte? — diz
Sonny, radiante. — Eu estava esperando encontrar você enquanto visitava
Nora.
— Tio. — eu digo. Ele está cerca de cinco centímetros mais alto do que
o normal e parece muito satisfeito consigo mesmo.
Bastian vai imediatamente para o lado de minha mãe e a puxa para
longe.
— Devo admitir, é um lugar isolado e afastado, não é? — pergunta
Sonny.
— O que você está fazendo aqui? — Bastian pergunta e eu posso ouvir
o esforço que ele está fazendo para manter a voz calma pelo bem da
mamãe.
— Estou tão feliz que vocês dois estão aqui. — diz minha mãe, vindo
para pegar minha mão e me olhar, balançando a cabeça em aprovação
enquanto ainda segura a mão de Bastian. — Vocês estão com fome?
— Não, mãe, obrigado. — Eu tento sorrir para ela, para não perturbála.
— E você, Bastian? Você é um poço sem fundo.
— Agora não, mãe.
Eu me viro para meu tio, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa,
minha mãe fala.
— Não é uma boa surpresa ver Sonny?
— É bom. — eu digo por que Bastian não vai. — Eu não sabia que você
sabia que mamãe estava na Itália.
— Imagine minha surpresa ao saber que minha irmã estava a apenas
algumas horas de carro de mim. Eu não poderia não vir. Espero que
ninguém se importe por eu ter aparecido sem avisar.
— Claro que não, Sonny. Não seja bobo. Somos todos uma família. —
Mamãe diz e olha para mim, então além de mim na distância. — Espero que
Hannah e seu pai voltem logo. O tempo parece que está mudando.
Eu olho para o céu. Nuvens mais escuras se aproximaram. Espera-se
chuva.
Sonny me observa enquanto sorrio para mamãe. — Francesca, por que
você e mamãe não nos trazem algo para comer. Eu gostaria de alguma coisa,
afinal.
Ela acena com a cabeça, o olhar em seus olhos está tentando
transmitir uma mensagem. Falo com ela mais tarde. Descobrirei exatamente
o que aconteceu. Percebo que Emma e a babá não estão em lugar nenhum.
Eu me pergunto se elas estão lá em cima. Seria melhor se elas
permanecessem escondidas de vista.
— É uma propriedade muito bonita, Amadeo. Fora do caminho batido.
Segura. Mas poderia deixá-lo encurralado.
— Como você conseguiu o endereço? — Bastian pergunta.
Ele dá de ombros, senta-se e pega seu uísque. Ele casualmente cruza o
tornozelo sobre o joelho oposto.
— Era um segredo?
— A segurança de nossa mãe é uma prioridade. Dado o estado mental
dela, tenho certeza que você entende a importância disso.
— Eu sou o irmão dela. Seu tio. Eu deveria ser incluído dentro do
círculo.
— Não vamos falar besteira, certo, tio? — Bastian pergunta. — A
família está dividida. E você é a causa dessa divisão.
— Unidos nós resistimos, divididos nós caímos, blá, blá, blá. Você
sempre foi o dramático, não é, Bastian? — Ele não esconde sua aversão por
meu irmão.
— Quem lhe disse o endereço? — eu cutuco.
Ele dá de ombros. — Não me lembro, honestamente.
— Não tenho certeza se há um osso honesto em seu corpo. — eu digo.
— Nem no seu. Somos iguais, Amadeo. Não se esqueça disso. — Ele
olha para trás de mim. — Onde está sua adorável noiva? Ou eu acho que é
esposa agora. Eu ouvi a boa notícia.
Sirvo-me de um uísque e me sento. Não me preocupo em responder
enquanto o estudo agora que sei o que sei.
Bastian continua de pé, observando e me pergunto o quão perto ele
está de tirar a arma do coldre e colocar uma bala entre os olhos de Sonny.
Apenas fazendo isso.
— Mas estou confuso? Ela está com você? — Sonny começa,
apontando para mim, então vira o dedo para Bastian. — Ou você? Ou
ambos? — Ele sorri como o gato que comeu a porra do canário. — Aposto
entre vocês dois que foi uma longa noite para ela. — diz Sonny, olhando
para nós dois. — Diga-me, como é foder a filha do inimigo? Porque é isso
que ela é, correto? O pai dela não deu a vocês dois esse lembrete
desagradável do poder Russo? — Ele aponta para nossos rostos.
Bastian dá um passo ameaçador para Sonny. Dois soldados que são
leais ao meu tio avançam.
— Bastian. — Eu balanço minha cabeça.
Ele para de má vontade. Não tenho dúvidas de que ele arriscaria a vida
para matar nosso tio. É assim que vai profundo o ódio dele por Sonny.
Tomo um gole da minha bebida e conto até dez. Eu quero matá-lo
tanto quanto Bastian, mas um de nós precisa permanecer equilibrado.
— Já que você está aqui, você me poupa uma viagem, tio. — eu digo.
— Ou vocês não são mais inimigos? — Sonny continua. — Agora que
você tomou uma Russo como esposa? — Ele pergunta, continuando como
se eu não tivesse falado. — E quanto a você, Bastian. Incomoda-te que ele
se case com a prostituta? Você não?
— Você é um filho da puta, sabia disso? — Bastian pergunta.
Sonny olha para mim novamente. — Embora eu possa adivinhar o
motivo oculto.
— Minhas motivações não são da sua conta. O que me preocupa é sua
lealdade à família.
— Bem, na verdade, duas coisas. — Sonny levanta dois dedos como se
eu não tivesse falado, imagino como ele gritaria se eu os dobrasse para trás,
quebrando-os lentamente. — Primeiro, suas motivações são minha
preocupação, pois elas me impactam em todos os aspectos. E dois, minha
lealdade sempre esteve e sempre estará com a família Caballero. Minha
família. Se Angelo tivesse sobrevivido…
— Sim, se Angelo tivesse sobrevivido, seria a ele que você responderia
agora. Por que é isso? Por que o avô o deixou de lado, tio?
Com isso, ele se arrepia, sua boca virando para baixo em seu ângulo
habitual. Esta é a verdadeira face do meu tio. Não perco o fato de que não é
perda ou tristeza pelo fato de seu filho estar morto que ele está
expressando. É ódio.
— Qual é o problema, tio? Você não sente falta do seu filho? —
Bastian pergunta.
Parece que Sonny vai atacar Bastian.
Bastian sorri amplamente, gostando de irritar Sonny. Eu não posso
evitar meu sorriso também.
— Tive uma conversa interessante com um homem chamado Bob
Miller outra noite. — Observo Sonny enquanto digo isso.
Ele parece genuinamente confuso agora. — Bob Miller?
— Você pode conhecê-lo em nossos círculos como O Ceifador.
Dureza volta quando ele fecha sua expressão. — O Ceifador? Não
posso dizer que sim.
— Não? — Bastian pergunta.
— Bem, isso é interessante porque, de acordo com Bob recentemente
falecido, você e ele fizeram um acordo. — eu o lembro.
Ele se mexe em seu assento e verifica seu relógio.
— Diga-me uma coisa, o que nossos primos fariam se soubessem que
você participou de eventos que mudaram irrevogavelmente o futuro da
família? Isso nos colocou em grande risco e nos enfraqueceu?
— Nós. — diz ele com desgosto, engolindo o resto de sua bebida e se
levantando. — Você… — Ele gesticula para nós dois. — Você e eu não somos
nós. Vocês dois são usurpadores. Pretendentes ao trono.
Bastian ri abertamente disso. — Muito dramático?
— Um trono que não quer você. — Eu o observo enquanto ele chama
um soldado assim que ouço minha mãe e Francesca saindo da cozinha. — E
as coisas estão mudando. — acrescenta ameaçadoramente.
— Fizemos drinks e sanduíches. Espero que estejam todos com fome.
— diz minha mãe, alheia à tensão entre nós.
— Tio Sonny tem que ir, mãe. — diz Bastian, pegando um sanduíche e
mordendo-o. Ele está sempre com fome. — Talvez você possa embalar um
para ele levar para casa. É um caminho tão longo.
— Você tem que ir? — Mamãe parece desanimada. — Você sentirá
falta de Hannah e Roland. Tenho certeza de que eles voltarão em breve.
Sonny olha para ela e depois para mim. Ele sorri antes de se virar para
ela novamente. — Sinto muito, Nora. Surgiu uma coisa. Vejo você em breve,
no entanto. Lembre-se. — ele diz, envolvendo a mão em volta do braço dela
de uma forma que eu não gosto e se inclinando para beijar sua bochecha. —
Você me deve uma visita em minha casa. Vou mandar um carro e fazer uma
surpresa para você.
Quando ele se afasta, ela o olha de uma forma estranha, como se por
um momento ela fosse ela mesma e se lembrasse do passado. Como Sonny
virou as costas para ela, assim como seu pai. Mas então se foi, ela acena
com a cabeça.
— Adoro surpresas. — diz ela, embora com um pouco mais de tristeza.
Enquanto me levanto, faço uma anotação para dizer a ela que não
deve ir a lugar nenhum sem minha permissão. — Eu vou levá-lo para fora. —
Acompanho meu tio até a porta da frente, onde cerca de meia dúzia de seus
homens estão ao meu lado. Vejo aquele que Jarno deixou no comando.
Quando me vê, joga o cigarro no chão, apaga-o e fica em posição de sentido.
— Sempre um prazer, sobrinho. — diz meu tio. Presumo que ele esteja
sentindo sua espinha mais forte pelos soldados que o cercam e sua
camaradagem com a minha.
— Sempre. — Não apertamos as mãos quando ele entra no carro, eles
começam a procissão em direção ao portão. Mas pouco antes de me virar
para sair, o carro em que meu tio está para e ele abre a janela.
— Posso deixar soldados, Amadeo, se precisar. Você é um pouco leve
aqui, eu notei.
— Estamos bem. — Vou aumentar a conta hoje.
— Tem certeza? Eu odiaria que uma de suas casas fosse atacada. Você
não quer ratos.
Suas palavras me chocalham, mas tenho cuidado para não
demonstrar. — Adeus, tio.
— Bem, se você mudar de ideia, me avise. Quero ter certeza de que
minha irmã está bem protegida, considerando seu estado mental. Adeus,
rapazes.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
VITTORIA
Levo dez minutos para fazer as malas. Odeio ter que deixar Emma
agora, mas sei que devo estar presente na leitura do testamento. É um
requisito. Pelo menos não vou demorar muito. Eu me pergunto sobre minha
estranha conversa com Bastian. O que ele estava sugerindo sobre Emma.
Também quero ver Lucien. Falar com ele. Descobrir por que ele não
enviou mais homens atrás de mim quando fui capturada. Descobrir outras
coisas. Sobre o papai. Sobre o que Amadeo e Bastian o acusaram.
Observo as nuvens rolarem sobre o mar, ouvindo o som da chuva
caindo suavemente no início, depois com mais força. É tão lindo e estranho,
essa mudança que vem do mar e do céu. Mas há algo mais também. Alguma
sensação persistente. Eu sinto isso no meu íntimo, essa coisa sinistra
pairando como as nuvens escuras que pairam sobre o mar, a tempestade
causando estragos.
Almoço e janto no meu quarto. Não me importo, embora esperasse
que os irmãos voltassem mais cedo. Mas ninguém me diz quando Amadeo
ou Bastian voltarão.
Algumas horas depois do jantar, ouço um barulho fora do meu quarto.
A fechadura gira, eu estou de pé, ansiosa para ir, para fazer isso e
simplesmente nervosa. A tempestade me abalou. Talvez seja a solidão.
Estou esperando Amadeo, mas quando a porta se abre, não é Amadeo que
vejo ou o imbecil encarregado de guardar minha porta. É outro homem, um
que não parece nada familiar, mas emite uma energia tão maliciosa que
preciso de tudo para não me encolher.
O homem entra, mas não fecha a porta atrás de si enquanto se
levanta, olhando-me abertamente. Estou vestida com um simples vestido de
luto azul-marinho que trouxe comigo. Eu o teria usado no voo de volta para
casa. Eu vou agora. Cruzo os braços sobre o peito, tanto em um esforço para
me proteger quanto para parecer mais forte do que estou me sentindo.
— A princesa na torre. — diz ele, quando se aproxima de mim, tenho
aquela sensação assustadora que tive quando vi Sonny Caballero pela
primeira vez do outro lado da sala no restaurante. Aquela sensação estranha
de algo perverso, algo errado tocando você.
— Quem é Você? — Eu pergunto.
— Ninguém. Venha.
— Onde está Amadeo?
— Andar de baixo. Ele me mandou buscar você.
— Ele está em casa, então?
Ele concorda. — Disseram-me para trazer você. Vamos lá. — Ele
atravessa o quarto e pega meu braço. Eu consigo escapar de seu alcance.
— Estou descendo. Não me toque.
Ele bufa.
Por que Amadeo enviaria este homem para me buscar? Seus soldados
não são amigáveis comigo, nem mesmo próximos, mas este, ele é diferente.
Mas é uma pergunta idiota que estou fazendo. Por que Amadeo não o
enviaria é o melhor, o mais apto.
Ele não foi terrível comigo ontem à noite. Ainda assim, eu tenho que
lembrar que ele está fazendo questão de escolher entre seu irmão e eu, ele
está claramente escolhendo Bastian como deveria, realmente.
Talvez este seja um show para Bastian. Ou talvez seja para me colocar
de volta no meu lugar. Para lembrar a mim e possivelmente a ele mesmo
que não estamos do mesmo lado. Ele pode não ter me espancado, mas me
manteve prisioneira. Chantageou-me para o casamento. Trazer Emma
apenas lhe deu mais uma moeda de troca. Nós duas somos danos colaterais,
não seres humanos, no que diz respeito a ele. Ele foi muito claro sobre isso.
O soldado me conduz pelo corredor até as escadas. Percebo como a
casa está silenciosa. Tão escura.
— Abaixe-se. — diz o soldado quando chegamos à escada.
Eu olho para ele. Algo não está certo. A casa está silenciosa demais.
Onde estão os soldados que ele costuma colocar em volta da casa?
— Onde está o meu marido? — Eu me forço a usar o termo para
afirmar minha posição, mas ele apenas olha para mim com olhos planos e
vazios.
— Ele está esperando por você e não gosta de ficar esperando. Mexase. — Ele me dá um cutucão e eu seguro o corrimão para não cair escada
abaixo. Assim que chegamos ao patamar do primeiro andar, vejo que as
salas de estar e de jantar também estão escuras. Mas sinto uma vibração
sob meus pés. Uma batida. Música?
Volto-me para o guarda, que aponta para um corredor mal iluminado.
— Não. Diga a Amadeo para vir me buscar. — eu digo a ele, sem saber
por que, porque ele não vai. Mas algo me diz para não ir com esse homem.
— Não é assim que funciona, princesa. — ele diz com um sorriso de
escárnio antes de pegar meu braço e me forçar pelo corredor em direção à
porta no final, onde agora posso ouvir música, mas não é nada que eu tenha
ouvido Amadeo ou Bastian ouvir. Posso ver a luz sob a porta e sinto cheiro
de fumaça de cigarro quando nos aproximamos dela.
— Me deixe ir! — Luto contra o homem que me segura quando
chegamos à porta e ele a abre.
— Mexa-se, princesa.
É um porão e ouço homens, muitos deles, música, cheiro de bebida,
cigarro e suor. E eu sei que não quero ir lá embaixo.
— Onde está Amadeo? — Eu pergunto, o pânico tornando minha voz
mais alta. Não é assim que Amadeo opera. Bastian? Isso é coisa de Bastian?
Foi Bastian quem ordenou que me trouxessem aqui? Ele me odeia. Acha que
estou interferindo em seu relacionamento com Amadeo. Ele contornaria
Amadeo para me machucar?
— Lá em baixo.
— Diga a ele para subir.
Ele balança a cabeça, murmura alguma coisa, então me empurra para
frente. Eu grito enquanto caio meia dúzia de degraus antes de me segurar,
agarrando o corrimão com força para não cair durante todo o lance.
As vozes param, o riso agudo e maníaco de alguém é o último a morrer
quando eles se voltam para olhar para mim. Eu observo a cena e o pânico
total se instala.
— Disseram-me que você precisava de humilhação. — o soldado
acima de mim diz enquanto desce as escadas que nos separam. Ele pega
meu braço e me levanta para me forçar a descer o resto do caminho.
Lembro-me da igreja. Dos guardas que meu irmão arranjou e como eles
desapareceram. Como eu estava sozinha com os irmãos e seus homens.
Como à sua mercê.
— Me deixe ir!
— Ok. — ele diz com uma risada e me empurra para baixo nos últimos
dois degraus, então eu caio de mãos e joelhos no chão de concreto.
— O que você nos trouxe? — alguém pergunta enquanto eu examino a
cena. O porão grande, quase vazio, com muitos cantos escuros a considerar.
O espaço ao centro é iluminado por uma lâmpada pendurada no teto. Uma
grande mesa de pôquer em um velho tapete está cheia de cartas, fichas e
garrafas de bebida, cerca de uma dúzia de homens estão sentados ao redor
dela. Logo depois há uma mesa cheia de mais bebida e um refrigerador de
onde alguém pega uma cerveja, água gelada pingando em sua mão
enquanto ele abre a tampa.
Em nenhum lugar vejo Amadeo ou Bastian. Apenas estes homens.
Soldados, alguns com armas em coldres de ombro, outros com armas
colocadas sobre a mesa por pilhas de fichas. A música ainda soa nos altofalantes, mas fora isso, os homens ficam em silêncio.
— Levante. — diz o homem que me arrastou até aqui, enfiando a
ponta da bota no meu lado.
Eu olho para ele e vejo a porta fechada atrás dele. Sou a única mulher
aqui com uma dúzia de soldados. Uma voz estúpida e ingênua na minha
cabeça me lembra de que tenho a proteção de Amadeo, mas não oferece
conforto. Sei bem o quão pouco isso pode significar quando uma mulher
está sozinha em uma sala cheia de homens.
Minha visão vacila, um borrão de outra sala. Outra hora. Eu aperto
meus olhos fechados e balanço minha cabeça. Suor frio irrompe em cada
centímetro de pele. É pavor. É perceber o quão impotente você é
verdadeiramente.
— O que é isso? — Alguém pergunta, levantando-se para me olhar
melhor. Estou de pé, percebo. Não sei quando voltei a ficar de pé, os joelhos
travados para não desmoronar.
— Um presente para vocês. — Ele se vira para mim. — Cumprimentos
de Amadeo e Bastian.
Meu coração bate forte contra o meu peito. Eles não teriam. Não. Eles
não iriam. Nem mesmo Bastian faria isso. Eles não são tão cruéis. Este mal.
Equilibrando a balança. Olho por olho. Um estupro por um estupro?
Não. Eles não iriam.
— Precisamos de uma garota para servir. — diz alguém.
— Apenas servir? — outro pergunta, fazendo um gesto lascivo com a
língua e dois dedos. Os outros riem e olham para trás, para o homem
enorme parado entre mim e as escadas.
— Deixe-me sair. — digo a ele em uma voz que não reconheço. — Por
favor.
— Oh, a princesa pode ser doce quando ela quer.
— Me deixe ir.
— Eu não acho. Você ouviu os homens. Precisamos de uma cadela
para servir. — Ele aponta para uma mesa cheia de garrafas de bebida. —
Pegue bebidas frescas para meus amigos.
— E uma dança de colo. — grita um deles, o que os outros acham
hilário.
— Onde está Amadeo? Eu quero vê-lo. Ele não iria… — Eu paro, no
entanto. O que eu estava prestes a dizer? Que ele não teria permitido isso?
Por que ele não iria? Por que não dar a seus homens algo em que cravar os
dentes? Para torná-los gratos a ele. Há inquietação na família. Eu sei que. Eu
vi por mim mesma. E eu sou apenas uma garantia. A filha do homem que ele
odiava o suficiente para profanar seu cadáver. A irmã do homem que ele
acredita ter estuprado sua irmã.
— Mexa-se, vadia. — O homem me empurra em direção à mesa de
bebidas, interrompendo meus pensamentos, eu tropeço para frente, depois
passo pelos homens, dando a maior distância possível da mesa.
Pego uma garrafa de uísque e piso em algo pegajoso enquanto
caminho até os homens ao redor da mesa de pôquer com os pés descalços.
Eu não estava usando sapatos quando ele veio me buscar, não me ocorreu
calçar nenhum. Olho para a escada e vejo quem me derrubou encostado na
parede oposta e acendendo um cigarro. Ele é enorme. Todos eles são. Ele
vai me pegar se eu tentar fugir. E se ele não o fizer, um dos outros o fará.
Então eu começo a reabastecer as bebidas, que acabo jogando no primeiro
cara que tenta me puxar para baixo em seu colo.
— Agora, isso não é maneira de servir, não é? — ele pergunta.
Os homens se entreolham, o mais próximo de mim pega a garrafa de
mim enquanto outro começa a puxar o zíper do meu vestido para baixo.
— Não! — Eu tento fugir, mas ele não me solta, o vestido rasga
quando eu pulo para longe apenas para tropeçar nos braços de outro
quando ele não solta meu vestido.
— Isso já está melhor. — alguém diz quando eu sou virada, puxada
para outro homem enquanto mais do meu vestido é rasgado. Sou girada
para um lado e para o outro até que o vestido esteja aos meus pés em
farrapos, meu sutiã e calcinha por cima. É só então que eles me deixam ir,
eu me viro para o soldado que me trouxe aqui, cambaleando para longe da
mesa.
Isso não pode acontecer. Não pode.
Ele sorri enquanto dá uma tragada no cigarro, faz questão de me
olhar, eu me protejo dele, deles.
Aquele flash de uma cena que eu não entendo me corta novamente. É
como um raio, rápido e elétrico, divide meu cérebro em dois. Um lugar
parecido com este. Um porão. O cheiro é o mesmo. Úmido. Desagradável.
Um rosto familiar corta a imagem, mas desaparece tão rapidamente quanto
surgiu.
Eu cambaleio para trás, coloco minha mão contra a parede fria para
me firmar. O suor se acumula sob meus braços e ao longo da linha do meu
cabelo. Eu vou ficar doente.
— Sirva meus amigos. — diz o homem que me trouxe.
Eu pisco. Tento me concentrar. Isso não pode estar acontecendo. Por
favor, Deus, não deixe isso acontecer.
— Eu quero ir para o meu quarto.
— Sirva-os, vadia.
Alguém ri, a música está mais alta, entre isso e o sangue latejando em
meus ouvidos, estou surda.
— Estou com sede aqui, querida. — alguém grita, segurando uma
garrafa vazia de cerveja.
Eu mantenho meus olhos no soldado que me derrubou. Pense. Pense.
Fuja. Sobreviva.
— Sirva bebidas, ou você estará servindo outra coisa.
Não.
Pego uma nova garrafa de cerveja, vou até o homem sedento e
coloco-a na mesa, pegando a vazia e segurando-a pelo gargalo. Não preciso
esperar muito para que um deles agarre minha bunda, no instante em que o
faz, esmago a garrafa contra a mesa de pôquer e me viro para cima dele,
segurando a garrafa com as bordas afiadas entre nós.
Mas há uma dúzia deles e uma de mim, em um instante, estou de
joelhos no vidro quebrado cercada por eles, empurrada para frente até ficar
de quatro, o vidro cavando em minhas mãos e joelhos. Eu os sinto ao meu
redor sua respiração, seus corpos, suor, bebida e fumaça. Alguém empurra
meu rosto naquele chão imundo. Eu não posso processar isso. Não consigo
processar que isso vai acontecer comigo. Eu quero lutar. Eu preciso lutar.
Prefiro morrer a aceitar isso. Eu prefiro morrer. Mas não adianta. Há muitos
deles. E eles são muito fortes.
CONTINUA…
// LIVRO
Coroa Destruída
Nunca imaginei que minha primeira viagem à Itália seria para enterrar meu
pai.
Mas lá estava eu, sozinha na antiga catedral com o caixão de meu pai, um
punhado de soldados montando guarda.
Nunca me ocorreu que alguém, mesmo nossos inimigos, iriam perturbar a
santidade do momento.
Mas os irmãos Caballero têm pouca consideração pela igreja e menos ainda
por minha família. Eles marcharam com armas na mão e viraram meu
mundo de cabeça para baixo.
Eles destruíram a paz que eu tinha.
Eles profanaram o corpo do meu pai.
E eles pegaram o que queriam. O que achavam que lhes devíamos. Eu.
Sou uma princesa em uma torre em uma vila de tirar o fôlego.
Meu quarto tem vista para o mar turquesa, mas a porta está trancada.
E se algum dia espero ser livre, tenho que lutar não com um, mas com dois
dragões